Страж Кодекса. Книга VI

Глава 17

На следующее утро…

По всем телеканалам Российской Империи велись самые разнообразные программы. Прогноз погоды на текущий день, новостные сводки, затрагивающие бурную жизнь столицы и иных городов империи. На некоторых из них рассказывали о вчерашнем инциденте, где наследник одного из родов устроил дебош в боулинг клубе. Другие же вещали про технологические инновации. Многие люди, спешившие или спокойно идущие на работу, а также студенты разных университетов и школьники, разъезжающие в ученые заведения с вокзалов и метро, не тратили время, чтобы узнать текущие новости по экранам, располагающихся, как внутри зданий, так и снаружи.

— Срочные новости! — прервалась трансляция по многим экранам, а также телевизионные программы. — Срочные новости!

Голос повторил фразу ещё несколько раз, чем привлёк внимание граждан империи. Не только тех, кто находился на улице, но и в различных заведениях и домах. В один момент все трансляции прервались, из экранов и телевизоров стал вещать поджарый, идеально выбритый, мужчина в дорогом костюме.

Это был телеканал «Русская Правда», принадлежавший императорской семье.

Казалось, что вся Российская Империя в едином порыве застыла, обратив всё своё внимание на ведущего новостей. Лишь те, кто был слишком далёк от СМИ, не могли лицезреть момент, который случался очень не часто. Редко когда «Русская Правда» забирала потоки телеканалов, выводя лишь свою трансляцию.

— Дамы и господа, многие из вас знают, что сейчас наши смелые добровольцы из Центра Охотников сражаются с тварями Африканского Эпицентра. Своими мечами, даром, и жизнью, они защищают человечество, как подобает истинным воинам! Ровно до вчерашнего вечера, граница Эпицентра расширялась, пусть и медленно! Теперь же, по данным, полученным из Центра Охотников и Служб Безопасности Империи, в Африканском Эпицентре произошёл энергетический коллапс! Огромный выброс энергии, повлиявший на расширение и остановивший его! Мы не располагаем всей информацией, с чем связано текущее событие, но настоятельно рекомендуем вам не поднимать панику и сохранять спокойствие! Не поддавайтесь дезинформации, поступающей в интернете, а также пропагандистским статьям на тему, что к этому причастны Охотники из Российской Империи! Смеем заверить, что это не так! Наши воины доблестно отстаивают защиту рода людского и к этому не причастны! На этом всё!

Трансляция прекратилась, а полные улицы людей, погрузились в гробовую тишину. Слышны были лишь шепотки, но с каждой секундой недоумение людей росло. Что, значит, энергетический коллапс? Неужели Африканский Эпицентр больше не будет расширяться, и вскоре наши ребята вернутся домой?

Та же самая ситуация, если не идентичная в точности, но похожая, творилась и в других государствах. Высшая власть посчитала нужным просветить народ, подав со своей стороны непричастность, а также заверить, что вся остальная информация будет считаться ложной. В век информационных технологий утечка произойдёт, как её не контролируй, а раз не можешь этого сделать — возглавь.

Интернет разрывался от всё новых появляющихся статей, форумов обсуждений, а чаты социальных сетей пестрили, как бредовыми, так и вполне разумными теориями.

— Насколько верна информация? — сухо осведомился Долгов, выдохнув и откинувшись в сиденье машины.

— Сложно сказать, Глава, но вероятность высока, — ответил ему на том конце провода телефона мужской бас. — Спутники класса «Драгунов-М» засекли идентичную вспышку несколькими неделями назад. Но в этот раз она была мощнее. Гораздо мощнее. Структура та же, но насыщенность больше, как и плотность. Отдел аналитиков привёл процентное соотношение. По сравнению с первой вспышкой, эта мощнее на четыреста процентов.

Долгову хотелось выругаться. Утро началось не с кофе, а с резкого подъёма чуть ли не по тревоге. И кто всему виной? Пацан, который уже в печёнках у него сидел! Если это, и правда, окажется работой Белова, то он с него три шкуры спустит на будущем допросе! Вначале из-за того, что мальчишка лишил его одной из немногих утренних радостей жизни, а затем загнобит вопросами, как он вообще смог сделать нечто подобное⁈ И ведь не было достоверной информации, что выброс энергии произошёл именно под утро! Спутники класса «Драгунов-М» точны и дают фору на этом поприще Амерским, но даже им сложно справляться с энергетическим искажающим полем Эпицентров. Лишь в некоторые часы можно получить более менее чёткую картинку, хотя даже так, она будет смазанным пятном. Но что-что, а огромных смазанных пятен, похожих на, мать его, рождение звезды, Долгов ещё не видел!

Теперь ему предстояло всё выяснить, а затем доложить Его Величеству Императору. Резонанс произошёл жуткий, мировое сообщество потрясло, а значит вскоре начнёт бурлить дерьмо. Никого не волнует, что граница Эпицентра перестала расширяться, всех заинтересует именно то, как и из-за чего это случилось!

— Свяжись с Багратионом, — отдал Долгов распоряжение своему заму. — Будет проще, если на ковёр я пойду не один, а с ним.

— Будет сделано, Глава, — прозвучал перестук пальцев по клавиатуре в динамике. — Ещё указания?

— Да, — на автомате кивнул СБ-шник. — Надави на наши контакты в Африке. Пусть сливают всё, что найдут, услышат, или увидят. Нужно будет — подключай спящих агентов.

— Аврора? — с сомнением уточнил подчинённый.

— Её тоже, — вздохнул Долгов. — У неё есть выход на Короля Нгие Камга. Хватит ей баклуши бить и хернёй страдать.

— Принято! Разрешите приступать?

— Приступай, Александр, приступай.

Звонок был окончен, а Долгов ещё какое-то время смотрел на телефон, пока не решил сделать ещё один. Для этого он достал свою записную книжку, которую носил с собой постоянно. Её чёрный переплёт был частично стёрт из-за постоянного пользования, а страницы, полные записанных номеров, немного загрязнились. Найдя искомое на одной из них, он набрал цифры на дисплее смартфона и приложил динамик к уху.

Раздались монотонные гудки, а абонент явно не спешил снимать трубку.

— Чё надо⁈ — наконец-то прошёл дозвон, на том конце провода прозвучал недовольный и немного заспанный голос.

— Есть разговор, Князь, — поморщился Долгов. — Как скоро ты сможешь добраться до Москвы?

— А, это ты, въедливый клещ! — хохотнул Ефрем. — До Москвы? А зачем мне туда? Мне и в Царицыне хорошо.

— Если бы ты не спал, а посмотрел телевизор, то понял бы — зачем, — иронично заметил СБ-шник.

— Да что я там по вашему зомбоящику не видел! Дерьмо в уши людей льёте, как обычно! Говори, что хотел, Сергей! Прекращай тянуть кота за яйца!

Из-за того, что линия не защищена, рассказать какую-то секретную информацию Долгов не мог, да и не сделал бы этого, ведь Ефрем больше не прямой слуга Императора. Перебежчик с иным господином, но в данный момент нужный.

— Возможно, дело касается одного нам известно обоим парня, — витиевато заговорил он. — Как проснёшься окончательно, пробей доступную информацию. В интернете не советую, но общую концепцию поймёшь. Далее жду звонка в Жандармерию, тебя переведут на меня.

Около десяти секунд Ефрем молчал, пока серьезно не сказал:

— Жди.

И сбросил трубку.

Багратион есть, Ефрем в теории тоже. Из всех представителей Дмитрия, кому ещё как-то доверял Долгов, только Князь подходил на роль связующего звена. Пётр Алексеевич Белов может быть слишком эмоционально предвзят в своих суждениях, когда они касаются внука. Сестра его тоже не подойдёт. Выходит — Князь. Не худший вариант, но не лучший. Если в энергетическом коллапсе замешан Дмитрий, то при разборе полётов присутствие Ефрема будет полезным. Координация и обсуждение важных моментов, как правильно всё урегулировать, отвести подозрения, и сыграть против остальных на политическом поле. Ситуацию с Эпицентром можно раскрутить на благо Империи, и у Долгова было уже несколько идей, как это сделать.

Сидя на обожжённом, даже обугленном куске того, что когда-то было колонной храма, откусил шмат жаренного мяса, кивнул орангутангу и тот с довольным уханьем убежал к своим.

Челюсти работали на автомате, пережёвывая сочный кусок, вырванный с кости, а я как-то удручённо и даже обидчиво смотрел на то, что ещё недавно было деревней. Да что деревня! Плато нет! Точнее, оно есть, но его нет! Сгорело, чтоб его, в пламени!

С неба до сих пор падал пепел от того, что когда-то было деревьями и прочей растительностью. Обугленные чёрные кости горилл валялись повсюду, а орангутанги, ещё сильнее поднимая облака пепла своими лапами, оттаскивали их к карьеру.

Нет больше горилл. Нет вожака, и добычи тоже нет. Алмазы не поддаются температурам! Их нельзя расплавить! Ага, скажите это Дагахару! Всё сжёг, паскуда крылатая! Тьфу ты, уже не крылатая, но кому от этого легче? Точно не мне!

Каким бы сильным слабаком я ни был — парадоксально звучит, но это так — но мне не хватило силы, чтобы спасти всех орангутангов. Жёсткие Барьеры защитили не больше сотни особей, раскинувшись куполами, а также этот Барьер спас детёныша дракона. Но на этом всё. А сколько ещё полегло рыжих? Хрен знает, меньше горилл, но всё равно много.

Дагахар действительно устроил Ад. В понимании этого мира уж точно, а по сравнению тем, что он творил в прошлом, это так — выдох одной ноздрёй.

По-хорошему, надо валить отсюда. Собрать те немногие ништяки, что уцелели при ударе, и отчаливать в другое место. Теперь уже можно не париться по поводу хищных растений вокруг плато, нет их больше. Они того, сгорели, как и часть Эпицентра вокруг плато. Не знаю, насколько километров разошлось пламя, но ночью полыхало будь здоров! Хорошо, что дождь пошёл, потушив его. Но даже его не хватило, чтобы придавить весь пепел с неба к земле.

Теперь от этого место остались лишь чёрно-серые выжженные пустоши. Жизнь сюда ещё придёт, но не скоро.

Ощутив на загривке дыхание, повернул голову и посмотрел на Огнебрюха. Тот как избавился от цепей и осознал, что его спасли, так ни на шаг от меня не отходил. Боялся всего, включая орангутангов и любого шороха. Вожак затравил малого настолько, что тот зацепился за соломинку в виде меня, как за единственный луч надежды.

— Ну, а с тобой, что делать? — почесал я бровь.

Огнебрюх выдохнул, обдав меня запахом изо рта. То ещё удовольствие, но мне не привыкать. И не такое было. Говорить он, разумеется, не мог, но улёгся возле меня кольцом, обвив хвостом.

Размером он поменьше Гримлока в высоту, но туловище длиннее. Драконы изначально растут так, что сначала вытягиваются, а когда их кости крепнут, то увеличивается масса с ростом. Навскидку, этому парню лет десять, может больше. Драконы долгоживущие, а популяция не столь большая, как раз из-за их скорости взросления. Им надо время, чтобы окрепнуть и стать поистине мощными созданиями.

Брошу его здесь и он не жилец. Без когтей и почти половины клыков — и те и другие отрастут со временем — он не охотник. Да и вряд ли умеет, если сидит на цепи с самого рождения или появления в Эпицентре. Его банально не учили.

Моя внутренняя жаба во всю орала благим матом, что мелкого надо забрать с собой. Такой козырь поможет в войне с Эмиссарами, даже будучи всего лишь детёнышем. Дыхнёт плазмой на одного из них и тому мало не покажется. Но вот дилемма, как его перевезти и где разместить? Строить ещё один гараж, а точнее — ангар⁈ Да Гордеевы и так в шоке, что планы построек постоянно меняются, и работа у них не уменьшается, а только прибавляется. Им-то хорошо, деньги получают, а мне эти деньги отдавать.

Можно было бы отправить его по воздуху, но это невозможно по куче причин. Самая банальная, малой даже летать не умеет. При мне пытался взлететь, когда получил свободу от оков, но это было жалкое подобие. Крыльями машет, но рассинхронно, больше пепла поднял, чем смог что-то сделать. Даже если бы и взлетел и каким-то чудом преодолел границу Эпицентра, дальше его собьёт авиация Африканских Королевств. Воздушное пространство отслеживается двадцать четыре часа в сутки, а если он сможет каким-то боком его преодолеть, то русские его точно собьют. Он всё-таки для местных считается Разломной тварью, пусть и частично разумной. Хотя… В разумности этого Огнебрюха и многих людей я бы ещё поспорил.

— Ладно, — хлопнул я себя по коленям и чихнул от пепла. — Да чтоб его! Так вот, — ткнул пальцем в морду дракона. — Пойдёшь со мной. Апартамент класса люкс не обещаю, но голодным и обиженным не будешь! Ласку и прочие вещи, которыми ты был обделён — обеспечу, но не лично, а желающие найдутся! Будешь слушаться — уживёмся. Если нет — отправишься вслед за ним, — перевёл палец на то, что осталось от вожака. Точнее на обугленное место. — Я понятно изъясняюсь? Кивни, если понял.

Разумеется он не кивнул, а тупо смотрел на меня своими изумрудными глазами веретено.

— Буду считать, что это «Да», — вздохнул я и поднялся, после чего во всё горло проорал, привлекая внимание орангутангов. Пришлось напрячь горло, чтобы крик получился не угрожающим или паникующим, а настроил их на другой лад. — Итак, господа спасённые! Теперь ваших пленителей нет и вы вольны делать, что хотите, и как хотите! Можете остаться жить тут, — повёл рукой по пепельной земле. — А можете свалить. Мне, если честно, абсолютно пофигу. Но перед тем, как мы с вами расстанемся, для вас есть поручение! — достал из шкуры-сумки алмаз и поднял руку, демонстрируя. — Тащите подобное добро сюда! Всё, что найдете!

Пришлось для понимания ситуации, показать ещё несколько интересных побрякушек из драгметалла, которые я нашёл на том месте, где ранее был храм. Уцелело не многое, а в этот пепелище сам чёрт ногу сломит, но кое-что есть. И это явно не работа обезьян.

Я наклонил голову набок, смотря на непонимающие рожи орангутангов, но когда из их толпы вышел мелкий детёныш и поднёс мне крошечный алмаз, широко ему улыбнулся и потрепал по голове.

Всегда найдётся уникум, который будет сообразительней и умнее остальных. Он и станет примером, заставив тупых действовать. Пусть не в угоду для развития ума, но для конкуренции и желания одобрения.

Сработало идеально. Приматы вполне себе не глупые создания, а орангутанги одни из лучших их представителей на этом поле. То, что сделал малыш, привело всех к действию и вскоре горка всякого добра, а вместе с ним и хлама, начала увеличиваться. Всё приносимое орангутанги складировали у хвоста Огнебрюха, который не позволял никому из них подойти очень близко, агрессивно выдыхая ноздрями пар. Может он и не потерян окончательно, как мне показалось изначально.

— Так, теперь окончательно разберёмся с тобой, — повернулся к дракону, после чего достал из ключа нож для снятия шкур и порезал ладонь. На пепельную землю капнули первые капли крови и я протянул руку Огнебрюху. — Откусишь — хвост оторву.

Медленно, словно опасаясь, дракон поднёс морду к моей ладони и лизнул рану красным, липким и шершавым языком.

Мне не нужно было заглядывать внутрь себя, чтобы убедиться — связь установилась. Теперь он сможет брать у меня подпитку энергии, а я в свою очередь — почувствую, если с ним что-то не так. Интересно то, что он, как и Гримлок, может сейчас общаться со мной мысленно, но не делает этого. Возможно, опасается, но думаю, что ему просто не знаком такой вид общения. Ничего — научим. Не захочет — заставим. Умей он общаться, то назвал бы своё имя, как полагается, но не думаю, что оно у него есть. Чует моя душа — чист этот Огнебрюх по всем статьям.

Кивнув своим мыслям, я сконцентрировался на нашей с ним связи. Мои глаза вспыхнули золотым пламенем, отчего он испугался и вздрогнул всей тушей, а затем из глотки прозвучали слова, зазвучавшие эхом на этом мёртвом плато:

— Отныне и впредь, нарекаю тебя Иззегтан, что в переводе на всеобщий: «Чистый Огонь»!

Дракона проняло. Да и не только его. Орангутанги тоже затихли, перестав ухать и замерли на местах, боясь пошевелиться. Моя аура выплёскивалась в этот мир, растекаясь и обволакивая всё в радиусе десяти метров. Океан Душ внутри меня не дрожал, но Нельтар вновь отметился и заревел во всю глотку. Одобрительно заревел! А вместе с ним и один отщепенец опять показался, нагревая моё кольцо. Но не как раньше, яростно и в желании убивать, а просто для обозначения, что он тоже услышал мои слова.

Вот только… М-да. Истинные имена такая штука, что каждому их знать ни к чему.

— Для своих, — отпустил я ауру, мои глаза потухли, а на лице появилась широкая улыбка. — Будешь просто — Изи. Хотя, думаю, Кристина и остальные тебе что-то получше придумают. А теперь, давай подождём наш хабар, и будем выдвигаться. Нам предстоит ещё куча дел в этом Эпицентре, и это только начало!