Страж Кодекса. Книга VI

Глава 9

Толкнув дверь магазинчика артефактов рода Симоновых, я зашёл внутрь, слушая звон дверных колокольчиков.

Молоденькая девушка за стойкой, читающая журнал, подняла на меня глаза и с улыбкой сказала:

— Добро пожаловать!

Её цепкий взгляд пробежался по моей одежде, отметил недешевый тёмно-синий костюм, а за ним последовали и выводы. Клиент при бабле.

— Чем я могу вам помочь? — подошла она ко мне, когда я ответил на её приветствие кивком.

— Артефакты первой необходимости, — посмотрел я на полки с товаром.

— Ваше благородие идёт в поход? — для проформы задала она вопрос и кивнула сама себе. — Прошу за мной.

Я повёл плечом и поморщился. Всё-таки император своей последней атакой меня немного, но достал. Ничего такого с чем бы не справилась печать Регенерации, но фантомные ощущения остались. И ведь венценосный смог пробить мой Гибкий Барьер. Похвально, ничего не скажешь.

Вновь раздался звон колокольчиков, а зашедшие внутрь магазинчика бойцы имперской гвардии удивили девушку-продавца. Даже скорее не удивили, а испугали.

Облачённые в белые латные доспехи, являющиеся артефактами, они встали у двери и просто ждали.

— Это со мной, — пояснил я для продавщицы, успокоив её.

Просто так уехать из дворца после спарринга мне не дали. Император дал мне возможность восстановиться, заставив остаться погостить ещё один день. За это время я успел не только познакомиться с его семьей, которая была не так уж и мала, но и перекинутся несколькими фразами с Долгоруким и Суворовым. Мнение неоднозначно, но Александр Васильевич мужик неплохой. С юмором и любитель подколоть, не смотря на статус. Про Долгорукого так не скажешь. Ему моя персона явно пришлась не по душе и он это показывал, как мог.

Собственно, хорошо, что я свалил из дворца и приступил к своим планам. Правда венценосный взял с меня слово, что после приезда из Африки я вновь сойдусь с ним в спарринге, ибо проигрыш его не устраивал. Именно так, проигрыш! Надо было видеть лица Долгова, Анны, императрицы и всех остальных, когда из нас двоих остался стоять на ногах именно я. В последний момент, правда, пришлось сдерживаться, чтобы ненароком не прихлопнуть императора, а то получилось бы… некрасиво.

Стоит признать, что я ошибся. Не было никакой обиды, или желания мести. Александр принял своё поражение и желал отыграться. Он даже остался доволен, хотя и взял с меня обещание никому об этом не говорить. Статус и репутация штука такая… в любой момент может опуститься на дно.

Чем же в итоге он меня наградил за наш бой? Тут всё просто. Император знал, куда именно я отправляюсь, чем не особо меня удивил, а потому решение его было простым. Все мои покупки для похода оплачивает императорский род, а точнее два мордоворота, что стояли у двери и ждали. Меня такой расклад устроил, тем более, что раз это первый наш спарринг и будут ещё, то стоит прощупать границы дозволенного. Сначала покупки снаряжения, потом что-нибудь ещё возьму на откуп. И уж в следующие разы мелочиться я не собираюсь.

Прикупив неплохой рюкзак сделанный из шкуры Панцеракса — твари, наподобие носорога — я взял ещё и артефакта по мелочи. Саморазогревающийся котелок, начинавший работать, когда в него заливали жидкость до нужной отметки. Два небольших камушка, которые резонировали друг с другом и создавали слабые волны. Самое то, когда нужно очистить одежду от грязи или чего-то ещё. Неидеально, конечно, но в походе может пригодится.

Помимо артефактов, здесь продавалась одежда, и я решил сменить свои берцы — которые находились дома, как и остальная одежда — прикупив высокие сапоги с металлический носком, подошвой в толщину два пальца и защитой для голени. Сделаны они были тоже из частей Разломных тварей, и с хорошим качеством.

Забавно было наблюдать за кривой улыбкой продавщицы, когда с покупками было покончено. Один из гвардейцев императора забрал пакеты, а второй — провёл чёрной пластиковой карточкой по аппарату безнала.

Чую, что стоит нам уйти, как она сразу же доложит господину во всех красках о странном покупателе, но да хрен с ним. Не она одна такая будет, ведь в этом квартале был не один магазинчик, а десятки. Охотники часто здесь обитают, делая покупки всего необходимого для своей работы, чем их не смог обеспечить Центр.

— Куда дальше, ваше благородие? — сухо спросили у меня, когда я вышел из магазина и подошёл к броневику, на корпусе которого отчётливо виднелся герб Империи.

Вопрос задал Михаил — командир отряда, приставленного нянчиться со мной. Мужик от этой работы был не в восторге, судя по его взгляду, который он бросил на своих людей, тащившись пакеты к багажнику машины. Но деваться некуда, приказ Императора.

Я уже хотел было сказать, что мы закончили, как вдруг мой взгляд упал на витрину соседнего магазина через дорогу.

— Ваше благородие? — приподнял бровь Михаил, так и не услышав от меня ответа.

— Стойте здесь, — сухо сказал я и вышел на дорогу. Мужик порывался меня остановить, чтобы не попал под машину.

Резко затормозив водитель иномарки гневно засигналил, но увидев броневик и гвардейцев, резво убавил спесь и замолк, ожидая, пока я перейду.

Разумеется меня никто из гвардейцев не послушался и двоица вновь пристроилась за спиной, пока я рассматривал витрину ещё одного магазина с артефактами, больше направленного на ювелирку. Сквозь прочное стекло можно было увидеть различные кольца, ожерелья, медальоны и множество другого товара, разложенного здесь, чтобы привлечь покупателя. Что ж, хозяину этого места удалось, но отнюдь не из-за своего товара, а кое-чего другого.

Я зашёл в магазин, практически сразу столкнувшись лицом к лицу со старичком, подметающим пол.

— Здравствуйте и добро пожаловать! — расплылся он в улыбке, быстро отставив веник. — Чем я могу вам помочь? У нас большой выбор товара! Защитные амулеты, кольца на усиление стихи…

Он запнулся и не договорил, когда я подошёл к витрине с внутренней стороны и застыл у защитного стекла.

— Кольцо, пятое слева.

Шустро сориентировавшись, старик открыл витрину и достал нужное, положив передо мной бархатную подушку с множеством колец и одним нужным. То, которое я назвал.

— Удивительная находка, ваше благородие! Охотника обнаружили его в Радужном Разломе, объятого холодом и тварями, которые бывают только в мифах и легендах! Поговаривают, что в нём видели даже ледяного дракона!

Аккуратно, будто боясь повредить, я взял кольцо с подушки и под внимательным взглядом старика начал его осматривать.

— Сколько? — мой голос эхом разошёлся внутри магазина, заставив продавца вздрогнуть, а вышедшую из коморки молодую девицу пискнуть и скрыться.

— Д-для вас… сорок тысяч, ваше благородие… — прохрипел он, заметив гвардейцев снаружи, наблюдавших за нами. — Это со скидкой…

Я кивнул и достал пачку налички, отсчитав нужную сумму и не торгуясь. Михаил с улицы видел, что я оплачиваю сам и это заставило его скривиться, но в данный момент мне было откровенно насрать на его душевные метания и мнение.

— Позвольте я упакую для вас…

— Не стоит, — перебил я продавца, крепко сжимая кольцо и забирая чек. — Всего вам доброго.

— И вам! — крикнул он мне в спину. — Заходите ещё и хорошего дня!

С чувством некоторого трепета я покинул магазин, а когда вышел на улицу, разжал ладонь и посмотрел на кольцо. Люди, проходящие по тротуару, бросали на меня взгляды, но меня это не волновало.

В моей руке лежало не просто кольцо. Не просто побрякушка, каких можно купить тысячи в подобных магазинах. Нет, это была память, и вещь, которая для кого-то стоила бы гроши, а для меня — бесценок.

Блеснув в лучах солнца, словно приветствуя меня и радуясь встречи, скалящаяся морда Медоеда притягивала взгляд. Мне хватило одного прикосновения, чтобы понять — это не подделка, а настоящее родовое кольцо, и очень слабые остатки энергии, почти покинувшие этот артефакт, были знакомы.

Могло ли это кольцо принадлежать Андрею-Антону? Нет, точно нет. Герб Потёмкиных совсем другой, а после своего воскрешения Андрей-Антон не покидал Сибирский Эпицентр. Но та энергия… Его энергия, когда связь наших душ была столь крепка, что я почти открыл его память, была точно такой же, как и в этом кольце. Лишь ощутив её, я сразу же всё понял и почувствовал нечто знакомое, решив купить это кольцо. Кольцо, которое принадлежит роду Галактионовых и которое нашли в Радужном Разломе среди холода и снегов. Как оно там оказалось? Хороший вопрос, но ответ я вряд ли найду.

В любом случае, я не жалел о потраченных деньгах и покупке — кольцо исчезло в ключе — а когда вернусь домой, то положу его рядом с урной и остатками меча погибшего друга. Так будет правильно.

— Ваше благородие? — со скрываемым раздражением спросил Михаил, желая узнать, куда нам ехать дальше.

— Мы здесь закончили, Михаил, — с улыбкой сказал я, прикрыв глаза и ощутив лёгкость. — Отвезите меня домой и на этом всё.

Всех добровольцев Центра Охотников, что вызвались помочь в Африке, отправляли специально подготовленным рейсами и всё за счёт империи. Ехали они официально и со всеми бюрократически проволочками, а раз я решил отправиться в одиночку, то мне пришлось бы оплачивать всё из своего кармана.

Пришлось бы… Если бы опять не помощь Морозова, о которой я не просил. По приезду в аэропорт меня оформили на стойке регистрации, но неожиданно появившийся работник вызвался проводить меня в зону ожидания VIP. Деньги за купленный билет мне вернули, а затем пояснили, что мне предоставили частный самолёт рода Морозовых. Сказать, что я был удивлён — не сказать ничего. При звонке Павлу Алексеевичу услышал от него только смех и пожелания, чтобы вернулся живым и здоровым. Ну ещё и на удачу.

Вот и получилось, что летел я со всем комфортом и даже поспал, ведь перелёт предстоял долгий, а конечная точка находилась в городе Кампала. Самом ближайшем к Африканскому Эпицентру, находящемся в том месте, где ранее была Впадина Конго. Ранее границы Эпицентра были ближе к соседнему с Кампалой небольшому городку, носящему название Бутембо, но после расширения Бутембо перестал существовать. Всех людей эвакуировали и именно в этом месте, а также множестве других, происходят столкновения с тварями. Судя по новостям и информации люди начали покидать и Кампалу, но до паники дело не дошло. Там обосновалось большинство Охотников Российской Империи.

Когда самолёт приземлился, я забрал свой багаж и покинул аэропорт, то первым делом почувствовал настоящую жару. На дворе осень, а в этом месте она не ощущалась вообще. Воздух влажный, а температура не из приятных. Люди спасались кондиционерами, как в автомобилях, так и аэропорту.

Вокруг царила суета, приезжающих было в разы меньше тех, чем уезжающих. Бегающие туда-сюда люди поднимали пыль на дороге, машины разных мастей от убитых и ржавых, но сойдёт, стояли возле тротуаров, а водители-таксисты зазывали народ воспользоваться их услугами. Вдоль дороги, ближе к терминалу аэропорта, находились различные забегаловки, готовящие уличную еду и продающие прохладные напитки, доставленные со всего мира. В основном из Британии, судя по этикеткам и названиям.

Отказавшись от десятка предложений отвезти меня куда нужно, в итоге нашёл нормальное авто и водителя. Но пусть пожилой мужичок и был улыбчив, учтив и всё в этом духе, но не мог не попытаться облапошить меня, иначе я не могу назвать ту цену, которую он задвинул. Разумеется ничего у него не вышло, а когда он понял, что я из Центра — увидел кольцо — то резко сбросил тариф до нормального.

Заселился я в отель по наводке Багратиона. Можно было бы поступить иначе, но зачем? Почти все Охотники Центра Российской Империи обитали именно здесь, стараясь не контактировать с коллегами из других государств. Так будет проще и для меня, как с точки зрения поиска информации, которая может пригодится, так и обеспечит спокойный отдых между делами.

Моё появление и заселение не осталось незамеченным. Стоявшие на ресепшене Охотники, которые слышали наш разговор с работником отеля, очень удивились, когда узнали, что я один. Вопросов, конечно, не задавали, но это пока.

— Вот ваш номер, почтенный господин, — с нотками раболепия в голосе занёс носильщик мои вещи в номер. — Это один из наших лучших номеров, подходящих столь уважаемому гостю.

Я поморщился, но мужик сделал вид, что этого не заметил. Весь путь до номера он только и делал, что пытался подлизать, принижая собственное достоинство и возвышая моё. Кому-то такое может и нравилось — большинству аристократов — но у меня вызывало презрение. Я понимаю, что таким образом он рассчитывает на чаевые, но у человека должна быть гордость.

Вручив ему столь ожидаемые бумажки и получив в ответ кучу лести, повесил табличку не беспокоить и захлопнул дверь прямо перед его носом.

Говоря, что это один из лучших номеров, он явно приукрашивал. Не дыра, но сойдёт. Четвертый этаж, две комнаты — спальня и гостиная. Балкон, с которого открывался вид на Эпицентр, виденный даже отсюда. Точнее тёмные тучи, которые сгустились вдалеке, но сути это не меняет.

Кондёр работал, хотя и трещал первое время, грозясь взорваться. Внутри одной из тумбочек был маленький холодильник, заполненный бутылками воды, газировкой и алкоголем в небольших чекушках.

Скинув рюкзак у ножки кровати, упал на неё и залип в потолок, смотря на гипнотизирующий слабо крутящийся вентилятор.

Я достал телефон и хотел уже зайти в базу данных Центра, куда стекалась вся доступная информация по Разломам Африки, которые местное правительство посчитала возможным отдать нашим Охотникам, как услышал стук в дверь.

И кого там нелёгкая принесла?

Стук повторился и был более настойчив. Пришлось вставать, а когда я открыл скрипнувшую дверь, то увидел пришедшего гостя, которого уж точно не ожидал.

— Ты пока откроешь — состариться можно, — без приветствия сказал молодой Тихомиров, одетый в домашний прикид из штанов, тапочек и футболки.

— Да я как бы гостей не ждал, — почесал я бровь и добавил: — И хотел бы отдохнуть.

— А если так? — с улыбкой показал он бутылку с белой жидкость. Судя по бирке — наша добрая водка.

Я хмыкнул и распахнул дверь, впуская его внутрь.

Не стесняясь он сходу нашёл стаканы в одном из шкафов и наполнил их, протянув один мне.

Мы чокнулись и выпили, а затем, когда послевкусие водки прошло, я спросил:

— Так зачем ты пришёл?

Налив ещё, Тихомиров помедлил и подлил побольше.

— С просьбой.

О-о-о, как! Интересно!

— И какой же? — я решил пропустить, а вот он опрокинул в себя стакан и не поморщился.

— Завтра у меня с командой выход в Кинду, — заговорил он и решил пояснить: — Это деревня на…

— Я знаю где это, — отмахнулся я. — В чём суть просьбы?

Ответил парень не сразу. Задумался, налил себе ещё, и только потом заговорил:

— Когда мои люди сказали, что ты приехал сюда, я сначала не поверил. На ресепшене информация подтвердилась… А суть просьбы в том… В общем, я хочу тебя попросить пойти со мной в Кинду.

— Зачем? — удивил он меня.

Да что это с ним? Пусть мы не особо контактировали и лишь раз ходили вместе в Разлом, да и между нами не сказать, чтобы была дружба, а тут он замялся!

— Сон мне приснился, — выдохнул Тихомиров. — Знаю, полный бред, но мне приснилось, что мы все там поляжем. А потом, в общем… Я увидел молот и твою рожу, которая может нас спасти. И вот теперь ты здесь, в Африке. Не считай меня суеверным, да и я сам понимаю, как это звучит, но этот сон… он будто наяву был, понимаешь?

Договорив, Тихомиров вновь приложился в водяре, после чего шумно выдохнул. Я же нахмурился и обдумывал сказанное им. Сны шутка такая, что большая их часть просто шелуха. Они ничего за собой не несут, но в моём прошлом мире были люди, которые могли в них видеть… Нет, не будущее, а его вариации. Оракулами их не назовёшь, но чем-то подобным, гораздо слабым, вполне.

Перебравшись на диван гостиной, я постепенно расспрашивал Тихомирова о деталях сна и о том, что он считал бредом. Не обошёл и вопросы о его семье, где могли появится Сновидцы.

— Мама говорила, что моя прапрабабка постоянно несла бред, который ей снился, — немного захмелев, сказал он. — Мол видела будущее, но ничего из этого не сбывалось, вот её и считали немного того… тронутой умом. А к чему ты это спросил?

— Да так, — отмахнулся я и задал вопрос: — А когда тебе это приснилось?

— Вчера, — вновь накатил он и поморщился. — Всю ночь один и тот же сон. Проснулся в холодном поту и сначала даже не понял, что нахожусь не дома, а здесь. Минут двадцать отходил.

Может ли быть так, что из-за Разломов в этом парне проснулся второй дар, какой был у его предка? Вполне. Значит, завтра он и его люди могут подохнуть в Эпицентре? Сложный вопрос, ведь сны, как я говорил выше, не предсказание будущего.

— Хорошо, — немного подумав, принял я решение. Все равно хотел заняться Разломами и прокачкой, пока Заебос и Агарес подготавливают почву. — Я пойду с вами.

Тихомиров улыбнулся и расслабился. С его плеч будто гора упала, чему он был рад, если судить по эмоциям.

— Спасибо, Дмитрий, — протянул он руку, которую я пожал. — Надеюсь, что всё это бред и выход пройдёт хорошо, но в любом случае… Рассчитываю на тебя.