Странник. Инициация

Глава XXX

Снова слышу голос Вэнра, который что-то обсуждает с ярлом, но слов уже не улавливаю. В голове бьётся только один вопрос — как так произошло? Жёлтая аура на месте. Значит, невидимость исправно работала всю ночь. Тем не менее, мою руку придавливает женская голова. А рубашка расстёгнута.

Ворочается во сне, поворачиваясь ко мне лицом, и приходится стиснуть зубы, чтобы избежать удивлённого восклицания. Жена О-Рона. Чёрт! Как я умудрился так вляпаться?

Воспользовавшись тем, что она снова крутится во сне, осторожно вытаскиваю занемевшую руку. Сжимаю и разжимаю пальцы, которые едва чувствую. Второй конечностью, на всякий случай проверяю наличие на теле штанов.

Облегчённо выдыхаю, обнаружив их на месте. Возможно всё не так уж и плохо. Если она перебрала и просто рухнула на постель, а потом подгребла под себя мою руку, то проблемы я тут не вижу. Хотя, вот ярл может решить иначе. Я бы на его месте точно впал в бешенство.

Поднимаю одеяло. Прислушиваясь к голосам в большом зале, опускаю ноги на пол. Только сейчас понимаю, что рядом с кроватью стоят ботинки. К счастью около самой стены — если просто заглянуть в проём, их не увидишь. Собственно, учитывая отсутствие в спальнях окон, тут вообще проблематично что-то рассмотреть. Видимо поэтому меня и не обнаружили. Уверен, местные эту комнату уже проверяли.

Аккуратно беру ботинки в левую руку. Стараясь не шуметь, босиком прохожу к выходу. Выглядываю.

Вэнр и О-рон метрах в пяти от входа. Поэт размахивает руками, объясняя, что не видел меня с самого пира, а лидер деревни всё больше хмурится, бросая по сторонам мрачные взгляды.

Около очага Лано-Ра и ещё пара женщин, которые что-то готовят. На скамейках рядом с ними два пацана лет десяти. А около противоположной стены стоит ещё воин. Скрестив на груди руки, внимательно наблюдает за пространством большой комнаты.

Собственно он и смущает меня больше всего. Слишком уже цепкий взгляд. Такое впечатление, что этот местный в курсе моей способности и пытается понять, когда на сцене появится невидимый всем Странник.

Шаг вперёд. Оказавшись снаружи, осторожно смещаюсь влево. Поняв, что глаза воина метнулись в мою сторону, замираю. Несколько секунд тот смотрит прямо на меня. Потом снова отворачивается.

Ещё какое-то время не двигаюсь, на случай если это обманный манёвр и на самом деле он ждёт, когда я проявлю активность. Потом продолжаю движение в сторону ближайшей спальни.

— Куда он мог пропасть? Почему бросил тебя здесь? Мы чем-то его обидели? — О-Рон громко озвучивает вопросы, а форинг в ответ лишь разводит руками.

— Да не мог он меня тут бросить. Это же Кир. Мы с ним через столько всего прошли вместе. Он точно где-то здесь, в деревне, — голос поэта звучит максимально уверенно, а я внутренне усмехаюсь. Хотя, если подумать, путь действительно пройден немалый. По крайней мере, с точки зрения человека, который совсем недавно знать ничего не знал о Странниках, междумирье и Синклите.

Вот и желанный дверной проём. Заглядываю в него. Ещё одна кровать, на которой тоже спит женщина. Что делать? Идти дальше? Или зайти сюда и изобразить пробуждение? Как быть, если это тоже чья-то жена?

В комнату вваливается компания из десятка маленьких детей, которые всей гурьбой несутся по залу и выбора не остаётся. Рано или поздно, кто-то из играющих сорванцов врежется в меня и тайна быстро будет раскрыта. Прямо сейчас вдоль стены бегут сразу трое. И шансов избежать столкновения с ними, почти нет.

Решившись, шагаю в спальню. Даже если тут спит замужняя женщина, она по крайней мере не является супругой ярла. Разобраться в ситуации будет проще.

Ещё пара шагов и я оказываюсь в тёмном углу комнаты. Используя издаваемый детьми шум в качестве маскировки, обуваюсь. Застёгиваю рубашку. Всё. Пожалуй, теперь можно показаться миру. И наверное, даже пора, потому как голос О-Рона звучит всё более напряжённо.

Сконцентрировавшись, прекращаю действие навыка маскировки. И уверенно шагаю к выходу из спальни, изображая на лице удивление.

Оказавшись в проёме, сразу же ловлю на себе взгляд воина у противоположной стены, который чему-то усмехается. Всё-таки каким-то чудом рассмотрел мой манёвр? Кто он вообще такой?

— Мы же проверяли эту спальню! Как ты там оказался? — шагающей ко мне ярл, удивлённо всплёскивает руками, громко озвучивая вопрос. Потом заглядывает внутрь и непонимающе морщится.

— Из всех, ты выбрал Рон-са? Не спорю, она красива. Но…

Не договорив, оглядывается на свою младшую сестру, а я наблюдаю за Вэнром, чьи брови слегка ползут вверх. Форинг в состоянии видеть меня, когда работает навык невидимости. То есть, он изначально знал, что я нахожусь в комнате с женой О-рона. А потом наблюдал за моим перемещением к соседней спальне. Видимо, сейчас просто пользуется случаем, чтобы выпустить чувство удивления наружу.

— На всё воля случая, — озвучивая фразу, делаю несколько шагов в сторону от выхода. И теперь сталкиваюсь взглядом с Лано-Ра, которая недовольно поджимает губы. Стоит признать, у девушки есть причина. Ещё вчера я говорил, что не собираюсь спать ни с одной из женщин деревни, а уже сегодня выхожу из чужой спальни.

— Приглашаю тебя позавтракать с нами, Странник Кир, — ярл уже пришёл в себя и приглашающе машет рукой в сторону очага.

Идея, на самом деле, неплохая. Тем более, что взволнованный перспективой найти первую подсказку, мой внутренний стратег абсолютно забыл о необходимости прихватить с собой еду. Всё, что есть у нас с Вэнром — фляги с чистой водой. А вот провиант отсутствует чуть более, чем полностью.

Машинально бросаю взгляд в сторону спальни. Если эта Рон-са проснётся и прилюдно удивится факту моего появления из её опочивальни, боюсь, ситуация может быстро стать неловкой.

— Если хочешь, могу её разбудить. Но вчера она выпила много вина. А невыспавшаяся женщина, которая перед этим была на пиру — это страшно, мой друг, — ярл понимает моё поведение по-своему, но меня такая интерпретация более чем устраивает.

— Не стоит. Мы согласны позавтракать, но боюсь, сразу после этого, будем вынуждены покинуть деревню, — договорив шагаю к очагу и снова сталкиваюсь взглядом с Лано-Ра, которая прикусив губу, наблюдает за мной.

Сам О-Рон, услышав моё согласие, сразу же устремляется в спальню, где спит его жена. Интересно, а в каком месте ночевал сам местный лидер? Раз его не было в собственной кровати, то с кем он делил постель? Может, тут вообще практикуются свободные отношения и я зря переживал?

Усаживаюсь на скамью около очага, а рядом располагается Вэнр, который внезапно начинает декламировать.

Зачем нам жизнь, зачем нам меч, зачем нам убивать?

Всё ради женских глаз, внимания, любви.

Лишь ради этого нам стоит этот мир спасать,

Порой сражаясь по горло в свежей крови.

Я чуть покачиваю головой, но вот две девушки, которые сидят рядом с Лано-Ра, реагируют неожиданно восторженно. Сама же младшая сестра О-Рона упирает в меня взгляд.

— Что великий Странник Кир предпочитает на завтрак? Рыбу? Зажаренных лягушек? Может быть улиток?

На самом деле, я бы предпочёл яичницу и чашку крепкого кофе. А к нему тост с джемом или любой другой сладкой хреновиной, которая раскочегарит сонный мозг. Но что-то подсказывает — на Домхане ещё ничего не знают о кофе. Как и о тостах. Да и домашних птиц я тут не заметил. Что немного странно, на самом деле. Скот они разводят, а вот другой живности в деревне нет.

— Рыбы будет достаточно, — специально отвечаю максимально коротко, чтобы исключить развитие беседы, но девушку это не останавливает.

— Всего лишь рыбу? А Странник Кир уверен, что он не передумает? Вдруг через секунду ему захочется чего-то ещё? — в голосе девушки слышится отчётливый сарказм, я сидящий на боковой скамье ярл, недовольно хмурится.

— Успокойся, сестра. И просто приготовь завтрак, — что интересно, эти простые фразы срабатывают. Больше делать намёки Лано-ра не стремится. Что не мешает ей бросать яростные косые взгляды в мою сторону.

— Куда вы пойдёте дальше, Странник Кир? Я могу чем-то помочь? — судя по выражению лица, О-Рон всерьёз предлагает свои услуги и я ненадолго задумываюсь. Стоит ему говорить о предложении проводника или нет?

— Боюсь я не могу рассказать тебе всего, ярл. Это не только мои тайны, — звучит достаточно весомо и загадочно, чтобы он отвязался. К тому же, не является полной ложью. Секрет и правда не мой, а деда.

Девушки достают из углей очага запечённую в чём-то вроде коры рыбу, ловко извлекая её и раскладывая по глиняным блюдам. А сзади слышатся приближающиеся шаги, сильно отличающиеся от топота детских ног — компания мелких, ненадолго притихнув при виде Странника, снова принимается бегать по залу.

Машинально оглядываюсь. Жена ярла. В короткой юбке, прикрывающей бёдра и чём-то вроде тонкой рубашки, через которую просвечивает грудь. При этом она завернулась в звериную шкуру, но сделала это так хитро, что все прелести оказываются на обозрении.

Усевшись рядом со своим мужем, ласково целует его в щёку, а потом бросает мимолётный взгляд на меня. Быстрый. Буквально на секунду. Но настолько говорящий, что сразу становится понятно — она в курсе, кто именно спал с ней в постели.

Аппетит немедленно куда-то улетучивается — теперь я пытаюсь вспомнить, как именно выглядел узел на завязках штанов. Ремней на Домхане тоже не придумали, так что приходится обходиться более примитивными вариантами фиксации. Могла эта хитрозадая блондинка разделаться с завязками, попрыгать на мне и вернуть всё на место? Да ещё провернув всё так, что я даже не проснулся?

Одна из девушек суёт мне в руки блюдо с рыбой и я отрываю небольшой кусок. Отправив его в рот, принимаюсь методично пережёвывать. Сидящий рядом форинг явно не разделяет моей озабоченности — набрасывается на свою порцию, как голодный зверь. За какие-то пару минут расправляется с рыбой, после чего просит добавки.

Наконец заканчиваем завтрак и экипируемся. В голове немного шумит после вчерашнего, но в целом ощущения сносные. Хотя, если бы не амва, сейчас организм наверняка терзало бы жестокое похмелье. Но видимо, интоксикация организма вполне сошла за ранение и за ночь тело успело восстановиться.

Когда добираемся до ворот, обнаруживаю, что около них собралась небольшая толпа. Десятка два относительно неплохо выглядящих воинов, которые мрачно переглядываются, страдая от последствий вчерашнего возлияния, и человек тридцать обычных жителей, больше напоминающих ходячие скелеты.

— Удачи на твоём пути, Странник Кир. Ещё раз благодарю тебя за помощь. Будь уверен, мы всегда рады видеть тебя в Юграсиль, — ярл решает обратиться ко мне на прощание, а я вижу, как хитро щурится его жена, стоящая за спиной предводителя деревни.

Вэнр, который тащит мешок с нашей наградой, тоже притормаживает, оборачиваясь к О-Рону. Я же быстро формулирую ответ.

— Я запомню эти слова, ярл О-Рон. Надеюсь, теперь у вас всё будет в порядке, — копирую его тональность и мужчина слегка усмехается. Я же разворачиваюсь и слегка ускоряю шаг, выбираясь за пределы поселения.

Местные наблюдают за нами до тех пор, пока не скрываемся за ближайшей рощей. Высыпают за частокол, пялясь вслед уходящему Страннику и его форингу. Жаль, маршрутные монеты нельзя использовать так же, как жетон. Будь так — я бы просто вернулся в Обитель, а потом переместился обратно. Хотя, возможно, мысль не самая лучшая — учитывая, что кроме Юграсиля я практически ничего не запомнил, скорее всего меня вернуло бы в деревню. Или выкинуло совсем в другом месте.

— Горячая тебе досталась женщина, Кир. У меня ночь тоже прошла отлично, но трахнуть жену ярла у него под носом, а потом ещё и избежать разборок — это высший пилотаж, — в голосе поэта звучит явно одобрение, а я недовольно морщусь.

— Она воспользовалась тем, что я спал. Если у нас вообще что-то было. И давай больше не будем об этом, — я сразу обрываю возможное обсуждение ситуации и поэт какое-то время молча идёт рядом. Но уже через пару минут не выдерживает.

— Я тут глянул на это их золото. Не сказать, что самородки чистые, но думаю фунта четыре там наберётся. Может и больше, — слегка потрясывает мешком, который так и тащит в правой руке.

Калькулирую в голове. Четыре фунта, это пара тысяч цехинов. Или двести соверенов. Сорок из них придётся отдать Синклиту, но оставшиеся сто шестьдесят — тоже неплохая сумма. Пусть и досталась она нам не без риска для жизни.

— Как думаешь, откуда здесь взялись пустотники? Есть какие-то идеи? — мысли о столкновении заставляют вспомнить ещё об одном важном вопросе, который я сразу озвучиваю.

— Не сами по себе, это точно. Сюда бы Рэхтона или ещё кого-то знающего, чтобы посмотрели, — судя по голосу, поэта факт появление сотен однотипных тварей волнует не слишком сильно. Либо это просто последствия ночи, проведённой с местными красотками.

Когда добираемся до следующей рощи, даю команду остановиться. Искать Отор-са в деревне мне показалось не самой лучшее идеей. Поэтому подождём парня здесь. Если не идиот, то найдёт предлог, чтобы оказаться за частоколом, после чего двинет по нашим следам. В противном случае, наверное, придётся вернуться в Юграсиль.

Усевшись на траву, недовольно морщусь. Пожалуй, всё-таки надо было отыскать парня до того, как мы покинули деревню и хотя бы предупредить. Жена ярла спутала все планы, заставив меня сосредоточиться только на мысли — как бы поскорее убраться из селения. Всё остальное на тот момент казалось не слишком важным. А мысль о том, что Отор-С догадается и сам нас отыщет, рассматривалась, как очевидный факт. Вот сейчас я уже не так уверен. Парень может подумать, что мы просто решили сами найти путь. И тогда придётся, как идиотам, возвращаться назад.

— А вот и он, — довольный голос Вэнра, который улёгся на траву под развесистым деревом, заставляет повернуть голову.

И правда. Юный воин собственной персоной. На этот раз без нагрудника, но всё же с луком и топором на поясе. Поднимаюсь на ноги, а тот останавливается в паре метров, от меня. Лицо напряжённое, зубы стиснуты, пальцы правой руки сжаты в кулак.

— Благодарю тебя Странник. Ты обещал не трогать Лано-Ра и сдержал слово. Пусть это мне сильно и не помогло, — мрачно озвучивает слова, а я взглядом затыкаю Вэнра, уже готового вклиниться с репликой. Могу поспорить, не самой уместной в данной ситуации.

— Сочувствую. Но ты прав, своё слово я сдержал. Надеюсь ты поступишь так же, — паренька действительно немного жаль, но его возлюбленная рядом и есть все шансы, что в итоге всё получится.

— Я здесь именно за этим, — слова звучат сухо и не слишком приветливо, что объяснимо. Мало кто будет рад, когда объект воздыханий принимается откровенно вешаться на другого человека. К тому же, он наверняка успел с ней поговорить этим утром. И видимо не услышал ничего хорошего.

Воин разворачивается, быстро шагая по земле, и мы с Вэнром отправляемся следом. Отор-С выглядит настолько мрачно, что пронимает даже поэта — весь путь он проделывает в полной тишине, лишь озираясь по сторонам, да порой что-то бормоча себе под нос.

Спустя несколько часов непрерывной ходьбы, оказываемся около гряды холмов, на склон одного из которых начинает взбираться проводник. Начинаю оглядываться в поисках скалы, но, как быстро выясняется, зря. Наша цель оказывается несколько дальше — в поле зрения она попадает только спустя полтора часа, когда оказываемся на вершине первого холма.

Путь к подножию его соседа, густо заросшего деревьями, занимает ещё почти два часа. Если мы с Вэнром за счёт амвы чувствуем себя вполне бодро, то вот Отор-с немного выдыхается. Когда тормозим в начале склона, останавливается, опираясь рукой на молодое деревце.

— Чувствуете? Как будто на тебя отовсюду смотрят чужие глаза, а где-то рядом притаились враги. Здесь это уже начинает ощущаться, — лицо воина болезненно кривится и я понимаю, что на самом деле он, может, и вовсе не устал. Просто попал в поле действия пустотника.

Машинально бросаю взгляд наверх.

— Сколько отсюда до хутора пяти Медведей? — отталкиваясь от поведения Отор-са, предполагаю, что дома братьев находятся где-то рядом, но ответ меня удивляет.

— Ещё час наверх. Как наткнётесь на ручей, просто поднимайтесь вверх по течению. Они построились прямо рядом с ним, так что рано или поздно выйдете к нужному месту, — тяжело дыша, выталкивает из себя слова, то и дело оглядываясь вокруг. Вытирает со лба испарину.

— Я, пожалуй, вернусь. Не хочу тут больше находиться. Гиблое место, — ещё не договорив, принимается шагать в обратном направлении, быстро удаляясь от нас.

Проводив его взглядом, снова рассматриваю холм. Что там за пустотник такой, что его аура добивает даже сюда? Час дороги наверх, это даже с учётом подъёма по склону, около двух километров. Мощная должно быть тварь. Конечно, если наверху не находится что-то ещё.

Глянув на Вэнра, который снова что-то напевает себе под нос, обозначаю план действий.

— Закрепи мешок, чтобы он не мешался и возьми в руки лук. Будь готов к тому, что тварь может атаковать в любой момент. Откуда угодно. Это не жабы, Вэнр. Если пропустим первый удар — умрём, — тон и озвученные слова срабатывают.

Поэт привязывает к мешку с золотом верёвку, забрасывая его за спину. После чего берёт в руки оружие. Сам я тоже достаю лук и одну из самых мощных стрел, оставленных дедом. Не знаю, что именно встретит нас наверху, но в данном случае точно не стоит экономить. Точно такую же вручаю Вэнру, добавив к ней три штуки послабее. Тело форинга тоже пропитано амвой, так что он способен использовать оружие Странников.

Дождавшись пока поэт закончит с подготовкой и кивнёт, обозначая свою готовность, делаю первый шаг вперёд. Вот и всё. Максимум через час я буду около своей первой цели.