Странник. Инициация

Глава VI

Удивлённо смотрю на попрошайку, а тот внезапно срывается с места, уносясь вдаль и продолжая выкрикивать проклятия.

— Ты что ему такое показал? — с любопытством интересуется Вэнр и я сразу же убираю телефон в карман.

— Родственника своего, — отделываюсь я расплывчатой фразой, провожая взглядом удаляющегося мужчину.

Странная реакция. Конечно, у него могла банально поехать крыша. Но если бы бывший форинг выделывал такие трюки постоянно, поэт бы об этом знал. Другой вариант, мужчину спровоцировала фотография деда. Но если так, то с его лицом должны быть связаны крайне неприятные ассоциации.

Ставлю в памяти зарубку. Надо будет найти его и попробовать объяснить ситуацию, нормально всё рассказав и разложив по полкам. Возможно тогда получится вытащить что-то интересное.

Есть соблазн рвануть следом прямо сейчас, но нищий уже скрылся за углом, а мы стоим прямо около двери лавки, где можно получить информацию о навыках Странников.

Пару секунд раздумываю, но в конце концов киваю в сторону входа.

— Идём. Познакомимся с твоим Лурацем.

Сделав несколько шагов, берусь за ручку двери и скоро оказываюсь в длинном помещении, разделённом на несколько секций. Прохожусь по ним глазами. Одежда, оружие, клинки, разнообразные часы. Ещё какие-то механизмы.

А вот и владелец — выходит из подсобного помещения, изучая нас. Длинные седые волосы, крепкое телосложение, уверенный взгляд. На вид лет пятьдесят или около того.

— Вэнр? Наконец, нашёл работу? — обращается он к поэту, который в ответ лишь слабо усмехается, покосившись на меня.

Шагаю ближе к прилавку, привлекая к себе внимание торговца.

— Говорят, вы работаете со Странниками? — задаю я первый вопрос.

— Скорее работал. Сейчас они к нам редко заглядывают, — отвечая, внимательно рассматривает меня, однозначно замечая уходящий под рубашку шнурок жетона.

Момент раздумываю, подбирая варианты продолжения беседы. Основные ветви я набросал в голове, пока мы добирались сюда на кэбе. Сейчас остаётся только выбрать.

— Предположим, в городе появляется Странник, который узнал обо всём совсем недавно. Предположим, он не совсем понимает, что происходит. Предположим, он бы не отказался заплатить за помощь и возможно что-то купить.

Лурац усмехается, подходя вплотную к прилавку и опираясь на него руками.

— Раз так, то предположим, я могу запросить двести цехинов за беседу. И сделать скидку на артефакты, которые этому Страннику точно понадобятся.

Две сотни, это немало. Но и не запредельная сумма — мы на одежду потратили столько же.

— Тогда этот Странник согласен, — киваю я и достаю из кармана банкноты.

— Только золото, — сразу же качает головой владелец лавки. Никакой бумаги.

Вернув купюры на место, вытаскиваю мешочек с монетами. Каждая достоинством в двадцать цехинов, так что отсчитываю ровно десять штук. Половину сразу выкладываю на прилавок, остальные перебираю в пальцах.

Торговец понимающе кивает и с ожиданием смотрит на меня.

— Почему только золото? Что не так с бумажными деньгами? — раз у нас всё равно есть время, решаю начать с вопроса, который давно крутится на языке.

Собеседник пожимает плечами.

— Если ты про то, почему Странники предпочитают металл, то всё просто. Им можно расплатиться в любом цивилизованном мире. А в случае с Ардонской империей, дело в курсе. Сейчас он стабилизировался, но ещё года три назад, бумажные цехины стоили вчетверо дешевле серебряных. Все опасаются повторения ситуации.

Значит дело всё-таки в банальной девальвации, без всяких непонятных подвохов. Хорошо.

— Как Странники перемещаются между мирами? — задаю я один из основных вопросов, которые меня сейчас интересуют.

Мужчина слегка прищуривается. Бросает взгляд на стоящего за моей спиной поэта.

— А как ты сюда попал? — определившись, задаёт встречный вопрос.

— Я плачу за ответы, а не за расспросы, — покачиваю в ответ головой.

Ухмыляется. Отстукивает пальцами дробь по стеклу. Потом указывает рукой на уходящий под рубашку шнурок.

— У тебя же там жетон? Покажи.

Чуть поколебавшись, вытаскиваю металлический кругляш на свет и вижу, как сразу хмурится Лурац.

— Не знаю, где и при каких обстоятельствах ты его взял, но он не твой. Предыдущий владелец мёртв, а новый ещё не привязал вещь к себе.

Судя по резко изменившемуся тону и выражению лица, мужчина явно подозревает меня в убийстве старого владельца артефакта. Пытаюсь исправить ситуацию.

— Ещё утром, я спокойно вышел на работу в своём мире. Потом мне предложили купить этот жетон и я его приобрёл. Посчитал какой-то старинной вещью, которую можно будет выгодно перепродать. Ну а дальше он перебросил меня сюда.

— Просто взял и перебросил? Чужой жетон, без привязки и заложенного маршрута? — голос торговца буквально сочится недоверием.

Если отталкиваться от формулировок и тона, вероятность такого события, он считает невысокой. Что сразу наталкивает на мысль о том, какого чёрта капля моей крови упавшая на артефакт, привела к подобному результату?

Рассказать ему про деда? Не самая хорошая идея. Но какую-то версию выдвинуть всё равно надо.

— Я порезался и кровь попала на жетон. Потом вокруг стало темно, а очнулся я уже около Нэффора, — говоря, поднимаю левую руку, демонстрируя ему свежий порез.

Лурац задумчиво морщит лоб. Присматривается к моей крохотной ране.

— Кровь? Может у тебя из родичей кто тут погиб. Хотя, тогда ты бы знал, что в роду Странники есть.

На секунду прервавшись, уточняет.

— А что за мир? У вас там вообще в курсе про Странников?

Беседа идёт не совсем по плану и я пытаюсь вернуть её в нужное русло. Правда, совсем без раскрытия информации не обойтись. Да и смысла скрывать базовые данные, я не вижу.

— Будь в курсе, я не стал бы выкладывать двести цехинов за простой разговор, верно? И знаешь, мне всё ещё хочется получить ответ на свой вопрос.

Ещё какое-то время торговец раздумывает, переводя взгляд с жетона на моё лицо. Уверен, он хочет поинтересоваться, в каком именно месте я оказался и не знаю ли странных родственников. Но понимает, что это будет не слишком корректно.

— Ладно. Приму твои слова на веру, да поможет мне Солнце, — наконец определяется мужчина.

Вздохнув, опускает взгляд на жетон, который теперь висит снаружи рубахи.

— Ты должен напитать его своей амвой. Как только сделаешь это, артефакт окажется привязан к тебе до самой смерти. Без жетона, ты конечно всё равно останешься Странником, но вот путь в междумирье будет закрыт. Сами по себе туда могут выходит только некоторые из вас. Лучшие из лучших.

Впитываю свежие данные. Амва в моём теле, по идее, имеется. Надеюсь порции, полученной после убийства паучихи, окажется достаточно для привязки.

— Как именно это сделать? — я пытаюсь вытащить какие-то детали технической стороны процесса, но торговец лишь качает головой.

— Кто же мне о таком станет рассказывать? — резонно замечает он, кривя губы в усмешке.

Впрочем, увидев выражение моего лица, сразу добавляет.

— Судя по тем обрывкам, что я слышал, достаточно научиться управлять амвой и направить её в жетон. Вроде ничего сложного, все новички через такое проходят.

Наверное, так и есть. Только в их случае, рядом есть более опытные Странники, которые подсказывают, что делать. По крайней мере мне так кажется.

— А как сделать человека своим форингом? — перехожу я к следующему моменту и мужчина смещает взгляд в сторону Вэнра.

— Ты его хочешь взять? Этот раздолбай только и умеет, что искать неприятности, да волочиться за каждой юбкой.

Поэт что-то возмущённо бормочет, а я возвращаю разговор к основной теме.

— Тем не менее, как это сделать?

Качнувший головой Лурац, просит подождать и скрывается за дверью в подсобные помещения. А сзади слышится шёпот Вэнра. Когда торговец возвращается, парень в полный голос декламирует.

Ты думаешь, я шпагу ношу зря,

Считаешь, Страннику не подхожу.

Но знай, готов присягу дать у алтаря,

Что добру службу сослужу.

Торговец лишь печально вздыхает. А потом выкладывает на прилавок принесённые предметы. Присматриваюсь к ним. Два тонких почти прозрачных кругляша, изготовленных из материала, напоминающего слюду. Обычное металлическое кольцо, на котором вроде отсутствуют надписи. Плюс, серая монета, покрытая с обеих сторон гравировкой.

— Вот это используется для привязки форинга. Артефакт нужно положить на кожу и под воздействием амвы Странника он полностью растворится, став частью тела спутника. Это обеспечит связь вплоть до самой смерти Странника, — показывает он мне один из прозрачных кругляшей.

Положив его на стол, берёт в руки простенькое кольцо.

— А это используется форингами для контроля амвы. Они не Странники, так что без артефактов обходиться не умеют. Если сам Странник относится к какому-то клану, то может связать кольцо форинга со своим, упростив передачу амвы, — выдаёт он ещё одну порцию объяснений.

Наконец опускает взгляд на монету.

— И маршрутная монета. Когда идёшь новым путём, в ней можно зафиксировать детали дороги.

Все вокруг говорят о том, что Странники именно “ходят” по межмировому пространству. Но при своём собственном переносе я не почувствовал и намёка на какую-то ходьбу. Это больше напоминало использование портала или чего-то похожего.

— А как Странники выходят в само междумирье? — машинально уточняю я, заставляя торговца снисходительно улыбнуться.

— Если ты про то, чтобы попасть туда и ходить своими ногами, прокладывая новые тропы, то на такое способны далеко не все. Нужны навыки, много амвы и смелость. Даже Странники порой теряются в пустоте, никогда оттуда не возвращаясь.

Сделав короткую паузу, продолжает.

— Когда используешь жетон и маршрутную монету, всё происходит куда проще. Тебя сразу перебрасывает через границу миров, отправляя по уже много раз хоженой дороге. Никакого риска или опасности. Говорят, самые первые Странники перемещались исключительно сами. Но с тех пор, как создали артефакты, большинство предпочитает идти лёгким путём, а не тратить время.

В целом всё понятно. Сама информация воспринимается частью мозга, как сказка, но я уже успел убедиться в реальности этого мира. Никаких сомнений по этому поводу не осталось.

— А жетон? Для чего нужны маршрутные монеты, если я могу использовать для перемещения его? — я решаю прояснить пункт, который не до конца ясен.

— В жетон ты можешь заложить только два маршрута. С конечными точками. Например, зафиксировать там путь из Ардона в свой родной мир. Раз первое путешествие состоялось к нам, эта информация там уже есть — тебе осталось только закрепить её. Тогда сможешь путешествовать между двумя мирами, используя только жетон. Плюс, там можно закрепить координаты ещё одной дороги. А для всего остального, нужны маршрутные монеты. Один путь, один артефакт.

Интересно получается. То есть Страннику требуется жетон плюс груда дополнительных артефактов, если он желает перемещаться между большим количеством миров.

— Как мне найти других Странников?

— Езжай в столицу. Там они всегда появляются регулярно. Раньше бывали и у нас, но как я уже сказал, последнее время никого нет. Хотя пустота подбрасывает сюрпризы всё чаще. Да и люди время от времени пропадают.

Ещё раз прокручиваю в голове вопросы, которые готовил для этой беседы. И озвучиваю последний из тех, что остался.

— Что могут Странники помимо путешествий между мирами?

Внутри есть предположение, что сейчас Лурац рассмеётся мне в лицо и скажет, что ничего другого Странники не умеют. Но к счастью, мужчина воспринимает мои слова куда более серьёзно.

— Способности у всех различаются. Абсолютно все чувствуют пустоту и её монстров. Из остального — управление стихиями, растениями, лечение ран, воздействие на человеческий разум. Встречаются и совсем странные варианты, вроде использование своего голоса в качестве оружия или чего-то подобного. Некоторые меняют свои собственные тела, отращивая дополнительные конечности и даже крылья, — закончив перечисление, смотрит на меня, ожидая реакции.

— И как они всё это осваивают? — я хочу услышать детали и понять, как быть самому. Будь мне доступен один из этих навыков, схватка с паучихой прошла куда как проще.

Вижу, как Лурац пожимает плечами.

— У каждого своя предрасположенность. Для того, чтобы её понять, нужно глубоко покопаться в себе. Или оказаться в ситуации, когда твой разум сам воспользуется скрытым потенциалом, — объясняет торговец.

Сделав шаг вперёд, разглядываю артефакты. Вопросы исчерпаны. Теперь стоит разобраться с покупками.

— Сколько стоит кольцо и артефакт для привязки форинга? — я поднимаю глаза на Лураца, который ненадолго задумывается.

— Тысяча цехинов за кольцо и пятьсот за артефакт, — быстро определяется он.

Чёрт. От гонорара осталось семь с половиной сотен. Если на артефакт этого хватает, то вот кольцо купить уже не получится.

Торговец отлично понимает мою гримасу и после короткого раздумья добавляет.

— Могу сбросить сто цехинов и принять часть платежа долговой распиской. Конечно, если у тебя есть хотя бы половина суммы.

Машинально усмехаюсь. Он как будто знает, сколько денег осталось в моих карманах. Впрочем, предложение всё равно улучшает ситуацию. Семьсот цехинов у меня как раз имеются.

Заткнув начавшего возмущаться поэта, соглашаюсь на сделку и деньги перекочёвывают в карман торговца, а я подписываю обязательство выплатить ему ещё семь сотен на протяжении ближайших тридцати дней.

Забрав артефакты, выходим на улицу, где молчавший почти весь разговор Вэнр, даёт волю эмоциям.

— Сотню он сбросил, расписку взял. Да тут Странников никто в глаза не видел уже года два. Покупателей на артефакты всё равно нет. И в столицу их не сбагрить, если только за горстку мельдонов — там своих умельцев хватает.

Возможно он прав. Но деньги, это всего лишь деньги. Взамен я получил куда более ценную вещь — информацию. И хотя бы какое-то понимание дальнейших действия.

— Сейчас в гостиницу. Надо заняться артефактами.

Парень недовольно косится на меня.

— А поесть? Ты говорил, что после Лураца мы всё-таки перекусим, — напоминает он с лёгким возмущением в голосе.

При упоминании еды, желудок принимается недовольно урчать, намекая на правдивость слов спутника. Но я хочу, как можно быстрее освоить артефакты. Не знаю, что подгоняет меня быстрее — неожиданно проснувшаяся жажда знаний неофита или образ Наты, постоянной встающий перед глазами. В любом случае, сопротивляться этому желанию, я не собираюсь.

— Сначала дело. Потом отдых, — отрезаю я.

Поэт с мрачным видом замолкает. А через пару минут уже ловит проезжающий мимо кэб, на котором мы возвращаемся в гостиницу.

Правда в случае с артефактами меня ждёт некоторое разочарование. За окном уже начинает темнеть, а я так и не добиваюсь успеха, несмотря на все усилия.

Сколько ни пытаюсь сосредоточиться и установить контакт с жетоном, ничего не выходит. А без этого нет смысла даже пробовать сделать из Вэнра форинга. Я банально не смогу управлять амвой.

В конце концов поднимаюсь с дивана и бросаю взгляд на поэта, который расселся в одном из кресел.

— Ты говорил, тут есть ресторан? Думаю, самое время взглянуть на их меню.

Парень радостно вскакивает на ноги.

— Наконец-то! Я уже думал, ты так до утра собрался сидеть, — громко выражает он свою одобрение.

Вот я его настроения не разделяю. Спустившись вниз, заказываю тушёную курицу с картофелем, снова удивившись схожести флоры и фауны разных миров. И сижу, мрачно рассматривая узор столешницы.

Я Странник, который не может привязать жетон и управлять амвой. У меня нет ни малейшего представления о том, кем был мой дед и никаких мыслей по поводу поисков невесты. Сейчас я похож на пса, который всю жизнь провёл дома, а потом попал в большой мир. И теперь шарахается от всего подряд, не понимая, что делать.

— Могу я присесть за ваш столик? — мелодичный голос заставляет поднять голову и я сталкиваюсь взглядом со стоящей рядом девушкой.

Красивое платье, в декольте которого проступает объёмная грудь, длинные светлые волосы, небольшая шляпка на голове. И хитрые тёмные глаза.

— Кто откажется от такой прекрасной компании? Такая леди, как вы, желанная гостья в любом месте этого мира, — заливается соловьём Вэнр, уже отодвигающий для неё стул.

Впрочем, сама девушка не двигается с месте, продолжая смотреть на меня. Дождавшись осторожного кивка, опускается на место. Слегка поворачивает голову в мою сторону.

— Маркиза Валья Рант. Вдовствующая. Я рада знакомству с тобой, Странник. Но вынуждена сразу перейти к делу — мне нужна помощь и это очень срочно.

------

Как вам книга?

Напомню, что ваше мнение в комментариях является ценным)

Как и лайки на книге, собственно говоря)