Странник. Интеграция

Глава XII

— Калли? Пропала? Как? — голос Вэнра звенит в воздухе и мужчина переводит взгляд на него.

— Как я уже сказал, исчезла из своих запертых покоев, — договорив, снова переключает внимание на меня, а вот поэт порывисто распахивает дверь машины.

Выскочив наружу, непонимающе смотрит на меня.

— Идём, Кир! Надо осмотреть её комнаты. Если тут замешаны те ублюдки или кто-то из Странников, то… — останавливается посреди фразы, наконец заметив, что офицер замковой охраны пристально меня рассматривает, а кто-то из солдат за его спиной с яростным видом указывает в нашу сторону.

— Ты действительно считаешь, что я могу быть причастен к похищению собственной сестры? Кусок Пёсьего дерьма! Я сейчас тебя вызову на дуэль и буду медленно убивать, отрубая по кусочку! — едва ли не крича, он уже шагает в сторону, огибая машину.

Вижу, как слегка изменяется лицо офицера, а сзади подтягивается сразу несколько солдат. Не знаю, насколько они осведомлены о возможностях форингов, но думаю, должны понимать, что в случае реального вызова на дуэль, поединок будет не совсем честным — как бы хорошо офицер не владел холодным оружием, против Вэнра у него нет ни единого шанса. Скорость, сила, реакция — поэт сильно опережает обычных людей по всем показателям.

Тяну пальцами за дверную ручку. Оказавшись на земле, рявкаю.

— Вэнр, отставить! Они просто делают свою работу, их не за что убивать, — команда заставляет парня притормозить. А вот один из солдат неожиданно ухмыляется, что-то тихо говоря ближайшему сослуживцу. Смотря прямо на разговорчивого вояку, добавляю.

— Боюсь, вы недооцениваете свои риски. Он форинг Странника. Если захочет — вы все будете мертвы секунд через пять. При самом хорошем раскладе, один из вас успеет выстрелить. В воздух, само собой, потому как прицелиться он попросту не успеет. И то, это только в том случае, если Вэнр будет орудовать шпагой, а не решит вас банально перестрелять, — по мере того, как я говорю, лицо военных вытягиваются всё сильнее. Даже офицер опасливо косится на сына герцога, которого ранее видимо относил к персонам, не представляющим серьёзной угрозы.

Кашлянув, прочищаю горло и уже более спокойным тоном продолжаю.

— Никакого отношения к произошедшему мы не имеем. Если говорить начистоту, ваши подозрения несколько оскорбительны. Тем не менее, мы можем осмотреть её покои и постараться понять, что именно там произошло, — мужчина, который первым сообщил нам новость, какое-то время рассматривает меня, а потом внезапно пожимает плечами.

— Я всего лишь командую сменой охраны. Такие вопросы стоит решать с Его Светлостью. Он уже ожидает вас в малом вечернем зале, — голос звучит невозмутимо, но в глазах застыло тревожное ожидание. Возможно, это и правда не его компетенция, но офицера точно послали, чтобы проверить нашу реакцию. Посмотреть, как мы себя поведём, получив новость и при этом сразу же оказавшись под давлением.

Решение отчасти грамотное. Ну а с другой стороны — полностью бестолковое. Тот, кто отдавал приказ, видимо, не совсем представляет себе возможности Странников. Будь на моём месте кто-то более несдержанный, во дворе уже могли бы лежать трупы. Безусловно, убийство местных стало бы нарушением Кодекса. Но всегда можно сослаться на самозащиту.

Снова хлопает дверь автомобиля с открытым верхом и до ушей доносится встревоженный голос Ронсы.

— Идите за мной. Чем быстрее встретитесь с отцом, тем скорее окажетесь в её покоях, — говоря, она уже шагает к замку и мы с Вэнром устремляемся следом.

Когда отходим на десяток метров от солдат, поэт поворачивает ко мне голову.

— Мы же найдём её, правда, Кир? Ты сможешь понять, что там случилось? — голос звучит глухо. А сам форинг явно пытается вцепиться в соломинку, что плавает посреди океана.

— Возможно, пойму. Но если её действительно забрал Странник — твоя сестра сейчас может быть где угодно, — озвучиваю правдивый ответ, который парню и так известен, но он всё равно яростно скрипит зубами.

— Почему Калли? Кому она могла сделать что-то плохое? Зачем её забирать? — форинг озвучивает риторические вопросы в никуда, а я задумываюсь.

Ведь и правда — кому могла понадобиться младшая дочь герцога? Понятное дело, она могла интересовать кого-то здесь, на Ардоне. Но ради чего её похищать кому-то из Странников? Какой в этом смысл?

Пытаюсь набросать какие-то версии, но ничего не выходит. Абсолютно. Ни единого предположения, которое выглядело хотя бы на десять процентов достоверным.

Когда уже шагаем по коридорам замка, в голову приходит идея, что это может быть ловушкой для нас с Вэнром. Мы не так глубоко влезли в дела Синклита, но как знать, вдруг по нам решили ударить из-за тесного контакта с Рэхтоном и его командой?

Впрочем, не до конца понятно, в каком формате тут можно подготовить ловушку? Если Калли действительно забрал один из Странников — куда логичнее было отправиться в шахты и попытаться прикончить нас там. Например, пока я сражался с тем змеем-пустотником. Вот это было бы результативно — ударить по ослабленному врагу, заодно обеспечив отличное информационное прикрытие его ликвидации. Всего лишь очередной Странник, пропавший во время выполнения задания.

Идущая первой Ронса останавливается около одной из дверей полутёмного коридора и что-то пробормотав под нос, толкает её от себя, заходя внутрь. Следом влетает Вэнр, а последним захожу я, готовый в любой момент активировать навык невидимости.

Это помещение куда меньше, чем то, где мы разговаривали. Несколько кресел, два стоящих вдоль стен дивана, небольшие столики. Плюс, громадный и ярко полыхающий пламенем камин.

— Думаю вам уже сообщили, что произошло, не так ли? Можете сказать, с каких пор Странники начали похищать людей? — герцог с мрачным видом обращается ко мне, буравя взглядом.

— Для начала я бы хотел осмотреть место преступления. Пока рано делать выводы о чьей-то причастности к исчезновению вашей дочери, — пожимаю плечами, излагая ответ, а со своего места сразу же вскакивает один из старших сыновей герцога. Тот самый худой парень по имени Снерр, что хотел отправиться с нами к шахтам вместо Ронсы.

— Удобно. Сначала ты появляешься здесь и всё разнюхиваешь, потом уходишь в шахты и возвращаешься при помощи жетона, чтобы забрать Калли. А теперь ещё и пытаешься сам расследовать собственное преступление.

Хм. Значит аристократы всё же в курсе некоторых деталей жизни Странников. Например, знают, как именно работают наши жетоны.

Вижу, как герцог хмуро косится на сына, но вмешиваться уже поздно — слова вылетели. Зато несдержанность парня говорит в пользу того, что если это и является какой-то западнёй, то семья владеющая замком, отношения к ней не имеет.

— Мы зачищали шахты от пустотников. Справились, к слову, вполне успешно. Утром можете отправить туда людей, чтобы начать наводить порядок. К тому же со мной Вэнр. Ты действительно считаешь, что он мог причинить вред собственной младшей сестре? Зачем? — вопросы заставляют Снерра слегка смутиться и опустить взгляд в пол. А вот герцог реагирует несколько неожиданно.

— Он всегда считал, что Калли просто используют. Готовят из неё рабыню для продажи будущему мужу. Как-то так звучали слова Вэнра, когда речь заходила о династических браках. Порой люди забывают, кем они рождены. Или просто не хотят думать, что власть и фамилия накладывают обязательства. Не всегда приятные и уж точно не простые, но необходимые, — если сначала он говорит, смотря на меня, то ближе к концу речи поворачивается к Вэнру и тот делает шаг вперёд, сжимая кулаки.

— Обязательства? Династия? О чём ты, отец? Каждый может жить так, как ему хочется. Мы могли бы давно переехать из этого замка, сократить охрану и штат прислуги. Избавиться от половины других резиденций и прекратить наконец цепляться за прошлое! Тогда денег бы с лихвой хватало на всё, — судя по тону форинга, тема поднимается точно не в первый раз. С той лишь разницей, что сейчас он находится в куда более выигрышном положении, чем раньше.

Сам Олоф Пальский поднимается на ноги и упирает тяжелый взгляд в своего младшего сына.

— Предлагаешь забыть о том, кто мы есть? Превратиться в очередной обнищавший род без гордости и чести? Растоптать наше прошлое и опозорить предков? — судя по звучащему в голосе пафосу, аристократ вполне искренне верит в свои слова. А если вспомнить фразу «династические браки», которые он использовал до этого, то, может, ещё и считает себя королём. Пусть проигравшим схватку за независимость, но тем не менее.

Пока стиснувший зубы поэт не разразился яростной тирадой или того хуже, не попытался вызвать герцога на дуэль, решаю вмешаться.

— Предлагаю на время оставить вашу дискуссию в стороне. Если никто не забыл, из замка исчезла девушка. И я всё ещё не против осмотреть её покои.

Оба поворачиваются ко мне. Обмениваются взглядами. Наконец герцог согласно кивает.

— Сомневаюсь, что это даст результат, но взглянуть вы можете, — озвучив согласие шагает к двери и через несколько секунд мы уже идём по полутёмным коридорам.

Зрения Следопыта я пускаю в дело сразу же. Правда, пока оно полностью бесполезно — не фиксирую в замке ни одного следа амвы.

Ситуация в корне меняется, когда мы добираемся до покоев Калли, расположенных наверху одной из замковых башен. Здесь не просто есть отдельные отметины чёрного и зелёного цвета — ими заполнено практически всё. Пол, стены, письменный стол, даже кровать.

Замерев на месте, задумчиво рассматриваю последнюю. Всё остальное, в теории и с колоссальной натяжкой можно объяснить. Но следы амвы в постели, говорят об одном — в ней спал Странник. И если отталкиваться от концентрации пятен, да и от их количества, он это делал практически на регулярной основе.

— Ну что? Ты что-то нашёл? — Вэнр нетерпеливо уточняет, расположившись справа от меня, а я пытаюсь подобрать верную формулировку для ответа. Или, скорее, для встречного вопроса.

В конце концов, решаю зайти издалека и мельком глянув на форинга, поворачиваю голову к герцогу.

— Как часто она запиралась в своих покоях? — вопрос звучит относительно просто, но аристократ сразу же хмурится.

— Последнее время — почти каждый вечер. Как будто была не в себе. Но у девушек такое встречается, — на последних словах чуть понижает голос. Видимо вспоминает, что рядом Ронса. Или вообще имеет в виду месячные. Учитывая их общественный строй, возможно, об этом не принято говорить вслух в приличном обществе.

— И давно это началось? Как долго Калли прилагала усилия, чтобы заблокировать к себе доступ на ночь? — вот теперь лицо Олофа искажается в яростной гримасе. Кажется, герцог понимает, на что я намекаю.

— Если подумать, то около пяти месяцев. Что ты здесь нашёл, Странник? К ней приходили? Кто-то из ваших использовал силу, чтобы…

Он не договаривает, но смысл и так всем понятен. Замечаю, как замершая около стены служанка, которую зачем-то сюда позвали, опускает взгляд в пол и шагаю к ней. Останавливаюсь напротив девушки.

— Ты замечала что-то странное? Может быть видела кого-то? — та шмыгает носом и затравленно косится в сторону, а в нескольких метрах от меня яростно рявкает герцог.

— Отвечай! Пёсья требуха! Я всю твою семью пущу на корм свиньям! — гнева в голосе столько, что служанка вжимается в стену, а глаза у неё становятся ещё более испуганными.

Бросаю взгляд на взбешенного аристократа и жестом показываю, чтобы он заткнулся. Снова смотрю на девушку.

— Все понимают, что ты просто выполняла приказы молодой госпожи. Но сейчас она пропала. И тот, кто её забрал, может представлять угрозу. Он опасен. Расскажи, что ты видела. Честно и без утайки. Тогда последствий не будет, — на последних словах кошусь в сторону Олофа и тот яростно выдохнув, кивает.

— Если сейчас выложишь всё, что знаешь, то останешься работать при замке, а семья не пострадает. Но если узнаю, что солгала, все умрут, — голос аристократа дрожит от гнева, но о массовой казни он говорит как о самой обыденной вещи. И судя по реакции служанки, Олоф действительно может такое провернуть.

— Он сказал, что убьёт меня, если я что-то расскажу. И меня, и всех родных. Какая разница, что я сделаю, если все всё равно умрут⁉ — практически выкрикивает слова, а я лихорадочно пытаюсь найти, что ответить.

— Это была ложь. Не думаю, что он рискнёт ещё раз заявиться в замок. Только не после того, как здесь побывали мы с Вэнром. Можешь смело говорить, — на самом деле многое зависит от обстоятельств, но скорее всего, угрозы и правда были пустыми. Надо быть полным идиотом, чтобы вернуться на место преступления ради мести служанке.

Девушка переводит взгляд на разъярённого герцога и сглатывает слюну. Снова смотрит на меня.

— Я не знаю, кто это. Какой-то парень. Молодой, симпатичный. Видела я его всего один раз, но подарки он дарил постоянно. Госпожа иногда забывала их прятать и я ей помогала, — сбивчиво рассказывает, пару раз вытирая блестящие от слёз глаза.

— Она что-то рассказывал о нём? Кто это? Откуда? Как они вообще познакомились? — озвучиваю вопросы, которые приходят в голову и служанка задумчиво морщится.

— Она говорила, что встретила его в прошлом году, на приёме у Его Светлости Райвела. Они… Ну… Тесно познакомились там и она предложила ему приехать в гости. Он пообещал явиться, как только будет такая возможность. И вот полгода назад взял и просто возник в её покоях, — говорит вроде уверенно, так что, скорее всего, не лжёт.

Правда, версия немного отдаёт сказкой. Встретились на приёме и предположительно переспали, а потом девушка ждала его полгода и как только тот появился, бросилась на шею? Либо служанка что-то путает, либо Калли рассказала ей далеко не полную версию истории.

— Он что-то рассказывал о себе? Из какого он города? Что находится рядом? Может быть, был акцент? — услышав новые вопросы, служанка сразу же мотает головой.

— Я его только раз видела. Он тогда пообещал убить меня и родственников, если ляпну кому хоть слово. Про акцент я тогда и не думала, так страшно было. Честно, даже не помню, как голос звучал, — тараторит слова, постоянно скашивая глаза на герцога, тогда как я пытаюсь понять, что тут произошло?

Судя по цвету амвы, неизвестный парень как-то связан с теми Странниками, которые совершили убийство в столице. Как минимум использует ту же механику для усиления своих способностей.

Вопрос лишь в том, зачем ему понадобилось похищать девушку? До этого они полгода встречались тайком, проводя ночи вместе, а теперь он крадёт её из отцовского замка. Почему именно сейчас? Калли сообщили, что грядёт банкротство и теперь ей придётся выйти замуж за кого-то с толстым кошельком? Или он испугался, узнав, что в замке появились мы с Вэнром?

Хм. Если учесть все наши приключения с Рэхтоном, последняя версия тоже имеет право на существование. Но это означает, что парень как-то узнал о нашем визите. Что выглядит крайне маловероятным. Конечно, если где-то в замке нет ещё одного Странника, хотя бы Серебряного ранга, который может связаться с ним при помощи жетона.

Хотя, зачем я всё усложняю? Он ведь мог просто явиться сюда с ежевечерним визитом, чтобы получить порцию любви и Калли всё ему сама рассказала. После чего неизвестный запаниковал и забрал её с собой.

Стоп. Вот и большая брешь в моих рассуждениях. Если всё происходило именно так, то младшая дочь герцога должна быть форингой. Иначе ей никак не пройти через междумирье.

То есть у нас имеется Странник, тяготеющий к запретным методам, не состоящий в Синклите и вдобавок к этому, сделавший свою любовницу форингой.

Чего я пока упорно не понимаю, так это необходимости скрывать отношения. Особенно последние месяцы, когда у герцога Пальского возникла проблема с шахтами. Как мне кажется, он был бы весьма рад зятю из числа Странников, который помог бы решить вопрос, да ещё и обеспечил бы поддержку в будущем. Аристократ наверняка счёл бы такой брак выгодным.

Встряхиваю головой и задаю служанке ещё один вопрос.

— Ты сказала, что он дарил подарки? Они где-то здесь? — та снова шмыгает носом и глянув в сторону герцога, быстро шагает к противоположной стене.

Опустившись на колено, поддевает ногтями плинтус, вытаскивая оттуда тонкую полоску металла. Потом с её помощью вытаскивает из стены камень.

Удивлённо цокнув языком, отстраняю служанку в сторону и один за другим, вытаскиваю ещё несколько компонентов кладки. Сбоку подходит заинтересованный герцог, а за спиной появляется Вэнр, который подносит к нише тайника лампу.

Окидываю взглядом содержимое хранилища и рефлекторно задерживаю взгляд на одной вещи. Чувствую, как расширяются глаза, а внутри появляется желание громко выругаться. Какого чёрта? Откуда это здесь? При чём тут вообще мой дед?