Странник. Интеграция

Глава VI

Смотритель, одетый всё в ту же белоснежную мантию, не спешит отвечать. Несколько секунд молча стоит на месте, рассматривая меня — чувствую, как по позвоночнику проносится ощущения холода. Тогда как внутренний параноик во весь голос орёт, что надо срочно использовать жетон. Убраться с его помощью на Ардон, а потом связаться с Рэхтоном.

— Нас прервали, когда я шёл поговорить с тобой. Поэтому я здесь. Ждал твоего возвращения, — Канц наконец решат подать голос, тогда как я пытаюсь запустить работу мозга.

Ждал? Как он мог нас ждать, если я сам не знал, сколько времени займёт визит к маркизе и во что он выльется? Не понимаю.

Смотритель опускается на диван, около которого стоял, и приглашающим жестом указывает на кресла. Мол, не стесняйтесь, присаживайтесь, в ногах правда нет. Ведёт себя так, как будто это его апартаменты.

Впрочем, прямо сейчас разум цепляется за совсем другие факты. Так что медленно усаживаюсь в кресло и сразу задаю вопрос.

— Как ты узнал, что мы прибудем именно сейчас? — на мой взгляд, один из самых важных моментов. В помещение его мог банально пустить Чарг, который, в принципе, может открыть двери при разрешении от руководства. А вот точное время прибытия в Обитель — это уже совсем другое дело.

— У всех свои секреты, Странник Кир. Клан Ройенов давно и преданно служит Синклиту. За это время у нас накопилось немало тайн, о которых знают лишь единицы, — звучит запредельно пафосно. К тому же, по существу он так ничего и не сказал.

— Возможно и так. Но сейчас эти твои тайны касаются меня. Хотелось бы понять, как ты выяснил время нашего возвращения? И кто именно пустил тебя в наши апартаменты? — сразу озвучиваю и второй волнующий меня момент, а Смотритель едва заметно наклоняет голову.

— Как знаешь, Охотник Кир. Но помни, чем больше тебе известно чужих тайн, тем опаснее становится жизнь, — это сейчас была угроза? Или он намекает на опасность со стороны кого-то ещё?

— Я отследил твой маршрут. Это умеют многие, но не всем доступна такая точность, как у нас. Всё, что мне оставалось — переместиться в место поблизости и наблюдать. А потом отправиться обратно в Обитель, опередив вас. Не знаю, зачем ты посещал ту провинциальную аристократку, но я рискнул предположить, что после этого вы с форингом вернётесь назад, — пожалуй Валья здорово разозлилась бы, услышав как её называют «провинциальной аристократкой».

— Как ты оказался в наших апартаментах? Тебя пустил Фарг? Есть разрешение Айрва? — один за другим озвучиваю вопросы, наблюдая за безразличным выражением лица Канца. Когда заканчиваю, он шевелит пальцами правой руки, лежащей на колене. Единственное его реакция на мои слова.

— Я ведь уже сказал, у клана Ройенов есть свои тайны. Когда-то давно, один из моих предков воздвиг эту цитадель. Поэтому не удивляйся, если мои возможности покажутся тебе чуть большими, чем у остальных, — излагает всё максимально ровным тоном, а мой разум слегка закипает, обрабатывая новые данные.

Хм. Получается, кланы основателей Синклита могут куда больше, чем все прочие Странники? Раз Канц оказался здесь, то в состоянии проникнуть и кто-то ещё. Если подумать, то и камеры хранения, которые так нахваливал Чарг, теперь не кажутся идеальным местом для складирования ценных вещей.

Пока я перевариваю информацию, оживляется Вэнр, сидящий в другом кресле.

— О чём ты хотел с нами поговорить? — поэт тоже чувствует себя дискомфортно, но при этом ещё и раздражён. Скорее всего из-за бесцеремонного вторжения на личную территорию.

— Не с вами. Только со Странником Киром, форинг. Твоя персона меня не интересует, — чуть повернув голову, Смотритель вперивается взглядом в парня и я вижу, как его пальцы буквально впиваются в подлокотники.

То самое ментальное воздействие, которое он использовал на месте убийства? Зачем? Просто, чтобы осадить моего спутника?

— Не думаю, что тебе стоит разбрасываться оскорблениями, Смотритель Канц. Не в чужих апартаментах, куда ты вломился, нарушив Устав, — указываю на очевидный факт и собеседник переключает внимание на меня.

— Ты тоже нарушил Устав, Странник Кир. Переход из личных помещений находится под запретом, как ты сам только что и сказал. Но я здесь не для обсуждения бюрократических условностей. Мне нужно другое. Информация об убийце Стерфа Тонновского. И связи этого дела с той женщиной, которую вы навещали в больнице.

В голове сразу же закручивается вихрь мыслей. Если начистоту, я бы предпочёл рассказать всё Рэхтону. К рыжему здоровяку у меня доверия куда больше, чем к ледяному инквизитору. Но не совсем понятно, когда я снова смогу побеседовать с Рэхтоном. Тогда как Канц прямо здесь. Сидит напротив меня и ждёт ответа.

К тому же, самый рыжий громила отзывался о нём только в положительном ключе. Как минимум, я могу быть уверен, что он не связан с Мастером Айрвом, либо потенциальными заговорщиками из Синклита.

Имеется только одна проблема — я не могу осветить картину полностью. По той простой причине, что Ройен не в курсе моего навыка Следопыта. И боюсь, факт его наличия вызовет у Смотрителя пару резонных вопросов. На которые у меня не будет ровным счётом никакого ответа.

— Семья герцога Нивельского. Вернее её младшая ветвь. Давным-давно не проявляющая активности на политическом поле, но внезапно объявившаяся совсем на другой доске игры, — решившись, озвучиваю факты, которые легко могу подтвердить, и вытаскиваю лист бумаги, найденный в мастерской.

Поднявшись на ноги, подхожу почти вплотную к Канцу и демонстрирую ему герб, не выпуская документ из рук. Тот едва заметно кивает. Поднимает взгляд на меня.

— Это же не всё, верно? — почему-то мне кажется, что сейчас ему хочется напомнить мне о фактической краже улики с места преступления. Хотя, может и нет. Сложно сказать, какие мысли бродят в голове потомка одного из первых Странников.

— Не всё. Муж маркизы Вальи Рант, который оказался пустотником, лечился в той же больнице, что и владелец мастерской. Это был мой второй заказ на ликвидацию тварей и я не сразу понял, что цель выходит далеко за рамки стандартов. А потом задавать вопросы было уже некому, — кратко описываю ситуацию, предполагая, что сейчас собеседник попытается что-то уточнить. Но тот лишь молча ждёт продолжения.

Отступаю на пару шагов назад и складываю лист бумаги, пряча его в небольшой подсумок на поясе.

— У него были счета за лечение. На бумаге с таким же гербом. Их похитили во время ограбления, в котором, скорее всего, был замешан Странник. А пустотник, которого я прикончил в особняке Рант, был призраком, сохранившим свою память, — вот теперь Канц хотя бы как-то реагирует. Чуть подаётся вперёд, пристально всматриваясь в моё лицо.

— Призраком? Ты уверен? Как это выглядело? — то есть нападение совершённое Странником, его не сильно волнует, а вот призрак заинтересовал?

— Бесплотное и неуязвимое создание, которого могло управлять воздухом. Бросался в меня всем, что попадалось под руку. Но был привязан к физического телу, укрытому в винном погребе. Собственно, так я с ним и разобрался, — вспоминаю ключевые моменты уничтожения пустотника, а уголки губ Смотрителя внезапно дёргаются.

— Только один вопрос, Странник Кир. Много ты знаешь пустотников, которые могут использовать амву так же, как мы? У многих есть боевые навыки? — голос звучит так же, как и раньше, но вот выражение его глаз точно поменялось. Конечно, если я не обманываю сам себя, пытаясь сделать собеседника более человечным.

Стоп. Я идиот. Вот реально — просто тупой идиот. Пустотники не способны управлять амвой. Ни в каком ключе. Всё, что они могут — использовать свои изменённые тела, чтобы убивать. Об этом не раз и не два упоминалось в тех книгах, что я успел самостоятельно изучить.

Почему я не подумал об этом раньше? Какого чёрта моей голове показалась нормальной ситуация, в которой воздух рассекает призрак, владеющий телекинезом?

Всё это приводит к простому выводу — маркиз превратился далеко не в обычную тварь, глотнувшую мощи междумирья. И судя по медицинским счетам, связано это всё с той же больницей.

— Вижу, что ты понял, о чём я говорю. А теперь задай себе другой вопрос, кто способен построить больницу в Ардоне и ставить эксперименты на людях, скрывая это от Синклита, — сначала, было, думаю, что он говорит о каком-то конкретном человеке, но быстро понимаю, что ошибся.

Канц всего лишь намекает, что это дело рук Странников. К слову, скорее всего достаточно сильных, раз они так ловко маскируют объекты своих опытов и до сих пор скрываются от Смотрителей.

Предполагаю, что беседа сейчас продолжится, но Ройен уже поднимается на ноги.

— Я услышал всё, что хотел. Благодарю тебя за помощь, Странник Кир. Теперь я представляю, кого именно мне нужно искать, — озвучив последнее слово, сразу же растворяется в воздухе, заставив меня удивлённо дёрнуться.

Интересно. Он что, таким образом и попал к нам? Просто запустил переход с Ардона, выйдя уже в гостиной?

— Как же такие люди бесят. Вот что ему мешало нормально разговаривать? Древняя кровь в венах вскипит, если по-человечески пару слов скажет или что? Ведёт себя, как невесть кто, а у самого ведь ни клана, ни поддержки. Просто идиот в белой мантии, возомнившей себя невесть кем, — возмущённый форинг отправляется на кухню, а я медленно качаю головой.

Когда-нибудь его несдержанность может аукнуться. Впрочем, весь разговор Вэнр держал себя под контролем, так что определённая надежда есть.

Другое дело, что он не совсем прав по поводу Канца. Да, пафоса в нём с избытком. Можно разделить на десятерых и всё равно окажется слишком много для каждого отдельного человека. Тем не менее, он реально пытается идти по следу. Да и возможности Смотрителя впечатляют.

— Какие сейчас планы? — вернувшийся с чашкой кофе форинг усаживается в то же самое кресло и, сделав глоток напитка, смотрит на меня.

— Тренироваться. А потом отправиться к твоему отцу. Всё, как и предполагалось, — в конце пожимаю плечами, не понимая почему схема действий должна была измениться.

А спустя десять минут мы уже заходим в один из тренировочных залов. Стоит признать, следующие двенадцать часов, проходят максимально продуктивно. Если бы не жёсткие временные ограничения, я бы задержался в Обители на куда более длительный промежуток времени.

Хотя бы по той простой причине, что мой навык управления воздухом становится всё более мощным. И насколько я понимаю, до потолка ему ещё далеко. Плюс, у меня всё лучше получается работать с пространственным карманом. В данном случае тренировка до банального проста — я то перемещаю вещи туда, то возвращаю их обратно.

Основная задача — добиться того, чтобы действие происходило практически на полном автомате и не требовало от меня сознательного усилия. Только при таком раскладе, новую способность выйдет использовать на поле боя. Потому как в противном случае рассчитывать на эффективное применение навыка будет сложно. Случай с ножом, который я пытался достать во время боя, достаточно наглядно демонстрирует последствия провала. Если предположить, что я хотел бы извлечь револьвер, а напротив располагалось несколько вооружённых огнестрелом противников — результат мог бы оказаться куда более плачевным.

Помимо этого, работаю с невидимостью и зрением Следопыта. Но как мне кажется, эти навыки не получится раскачивать за счёт тренировок и многократного повторения одних и тех же действий. Видимо, единственный вариант их усиления — увеличение объёма амвы и ранга Странника.

Форинг же концентрируется на развитии собственного тела и оружия. Полученной порции амвы с лихвой хватает, чтобы он стал куда более выносливым. А его шпага, с которой тот не расстаётся, вполне успешно поражает мишени, имитирующие пустотников четвёртого уровня угрозы. Не самый плохой результат.

Столовую мы посещаем абсолютно измотанными. Быстро расправляемся с порциями пищи, после чего возвращаемся в апартаменты и сразу же отправляемся спать.

Первое, что делаю после пробуждения и утренних процедур — топаю к Чаргу. Необходимо выяснить, как провернуть дело с отцом Вэнра и при этом не вляпаться в неприятности.

Опасаюсь, что управляющий спит, но тот распахивает дверь почти сразу после того, как я стучу кулаком. На самом деле немного странно. Если подумать — я ни разу не заставал Чарга спящим. Выпившим и иногда не слишком адекватным — да. Но не в состоянии сна.

— Так и будешь стоять? Или всё-таки что-то скажешь? — мужичок вопросительно пялится на меня, почёсывая пузо, прикрытое футболкой. Встреться мне такой на улице, решил бы, что очередной местной забулдыга, который выполз проветриться.

— Есть один интересный вопрос. Но я думаю, его лучше задать внутри, — намекаю на определённую «нелегальность» обсуждаемой темы, но управляющего это не смущает. Молча отходит в сторону, освобождая мне дорогу.

Что интересно, на этот раз в прихожей стоит пара кожаных кресел, которых тут раньше точно не было. Когда он успел сделать перестановку? Я же только недавно заходил, чтобы продать золото?

Чарг опускается в одно из кресел и вопросительно поднимает брови, а я занимаю второе.

— Как быть, если у меня появится частный заказ на Ардоне? Его возможно выполнить без проводки через имперское казначейство? — я долго раздумывал, как прояснить этот момент, но в конце концов решил, что прямой вопрос будет оптимальным вариантом. С чего бы я не начал разговор, в итоге всё равно придётся произнести эти слова. Так зачем тратить время впустую?

Управляющие скребёт пальцами шею. Хмыкает. Покачивает головой.

— Частный заказ, говоришь? А откуда он, если все заявки собирает казначейство? Если речь про мелочь какую-то, как твои первые в Нэффоре, то чиновники плюнут и разотрут. С тех денег, что за такое платят и налог выйдет мизерным. Вот если что-то крупное попадётся, они сами этого заказчика на лоскуты порвут, если не заплатит, — определённая логика в его ответе имеется. Тем не менее, спрашивал я не совсем об этом.

— Предположим, такой всё-таки есть. Не сказать, что гигантский, но к категории средних, наверное отнести можно. Я могу выполнить его самостоятельно и не попасть под трибунал? — на всякий случай уточняю причину своей обеспокоенности, что неожиданно вызывает у Чарга смех.

— Трибунал? Нет, ну если ты туда собрался с пулемётом заявиться и радостно всех из него перестрелять, то тогда да. Без трибунала не обойтись. А просто заказ мимо казначейства… Максимум тебя пожурят малость. Да в самом этом казначействе могут невзлюбить. Но какое тебе дело до ардонских чиновников, правильно? — дослушав его, удивлённо моргаю.

— Как так? Мне со всех сторон твердили, что все заказы на Ардоне распределяются казначейством и без них нельзя ничего сделать. А сейчас ты говоришь, что это вовсе не проблема, — честно озвучиваю свои сомнения и управляющий снова выдаёт тихий смешок.

— Ардон — это тебе не дикий мир. Всё и правда делается через казначейство, тебе никто и не врал. Они определяют приоритетность задачи, по которой распределяются задания для Странников. Вот пришёл ты ко мне, попросил список работы по Ардону, а я имею право показать только первую тройку по приоритету в каждой категории, понимаешь? Об остальных ты и знать не будешь, — он снова забирает не в ту сторону.

— А Мастер Айрв? Он же настаивает, чтобы всё распределялось только через имперских чиновников, — мой новый вопрос вызывает у собеседника третий приступ смеха и я чувствую, как внутри появляется лёгкое раздражение.

— Я серьёзно, Чарг. Какие могут быть последствия? Это вообще где-то прописано? Есть какие-то документы? — разум, отчаявшийся получить детальное объяснение, аппелирует к бумагам, а управляющий наконец прекращает смеяться.

— Извини, Кир. Новички… Вы иногда бываете такими забавными, что не могу удержаться. И документ, к слову, есть. Имеется такая бумага, где прописана работа по заказам в разных мирах. Если хочешь, найду сейчас копию. Но всё, что тебе нужно — заключить договор, выполнить работу, а потом заплатить мне пошлину. На этом всё, — он с довольным видом хлопает в ладони, а я абсолютно улавливаю логику работы всей системы распределения задач.

— Почему тогда так почти никто не делает? — на мой взгляд, вопрос вполне резонный, но судя по лицу Чарга, тот едва сдерживается, чтобы снова не расхохотаться.

— Ты ведь наверняка уже в курсе, что в Синклите сейчас не так много Странников. Представь какой спрос на их услуги? И сколько им готовы платить. Зачем где-то рыскать, что-то искать, с кем-то договариваться и потом бегать по Обители, чтобы зарегистрировать договор и оплатить пошлину? Можно просто взять задание из списка, получить свои деньги и наслаждаться жизнью дальше, — сейчас он смотрит на меня с таким видом, как будто объясняет здоровому лбу таблицу умножения, а тот всё никак не хочет понимать, почему дважды два будет четыре, а не пять.

— У Золотых и Серебряных есть лимит. По заданию раз в сто часов. Минимум, который нужно отработать. Вот они берут любое из списка, делают его, а потом либо в Обитель, либо на курорт какого-нибудь Лефаса, где можно хорошо провести время. К чему им эти заморочки, если жизнь и так прекрасна? — честно говоря о таком раскладе я не думал. Хотя, сейчас он кажется весьма очевидным вариантом.

Через минуту возвращаюсь в коридор, прихватив с собой копию распоряжения Мастера Айрва, в котором бюрократическим языком описывается всё то же самое. Потом посещаем оружейную, где я подбираю дополнительную экипировку. Сразу после этого направляюсь назад.

Зайдя в апартаменты, сразу же сталкиваюсь взглядом с Вэнром, который уже полностью экипирован и меряет шагами прихожую.

— Ну что? Получилось найти лазейку? — говорить о том, что на самом деле искать было и не нужно, мне не хочется. По крайней мере, прямо сейчас. Поэтому просто киваю.

А спустя четверть часа мы уже стоим в гостиной, готовые к переходу. Экипировка проверена, варианты развития событий проговорены, план в голове уложен. Самое время встретиться с семьёй Вэнра.

Чёрная темнота перехода. Слепящий солнечный свет. И звучное блеяние, которое окружает меня со всех сторон. Прищурив глаза, машинально хватаюсь за револьвер. А потом разжимаю пальцы, растерянно оглядываясь вокруг. Я старался сконцентрироваться на мысли о семье герцога Пальского. Но сработало это как-то странно — сейчас мы стоим практически в центре громадного овечьего стада, чьи представители с ошалевшим видом разбегаются от нас, оглашая воздух возмущённым блеянием.