Странник. Интеграция

Глава XIV

Разворачиваюсь, опуская руку на рукоять револьвера. И обнаруживаю в нескольких метрах от себя слегка напряжённого Чарга.

— Ты бы оружие то, опустил, парень. Едрить тебя коромыслом! Это же я, Чарг, — сейчас у него такое выражение лица, как будто последняя фраза абсолютно всё объясняет.

Глянув на Вэнра, подступаю чуть ближе к управляющему Медным ярусом. Киваю.

— Мы видим, что это ты. Вопрос в том, как ты тут оказался и что делаешь?

Мужчина с оскорблённым выражением лица всплёскивает руками.

— Обворовываю вас, конечно. А вы что подумали? Раз у человека есть доступ к хранилищам, где хранятся вещи на миллионы соверенов, то он конечно вор. И ему больше нечем заняться, как забираться в чужие комнаты, надеясь стащить пару ардонских цехинов. Нужно же какое-то хобби в жизни, правильно? — судя по то тону, Чарг всерьёз обижен. Либо хорошо отыгрывает роль.

Машу рукой, давая форингу знак опустить револьвер. А сам задаю тот же самый вопрос, лишь слегка изменив его формулировку.

— Сарказм я распознал и оценил. Но всё же хочется услышать, что ты тут делаешь?

Несколько секунд он молчит, хмуро наблюдая за тем, как Вэнр прячет оружие в кобуру.

— Смотритель попросил за вами приглядывать. Сообщить, как вернетёсь, — управляющий наконец озвучивает причину визиту, а в моей голове моментально появляется ворох мыслей.

— Какой именно Смотритель? Канц? — вопрос вырывается почти машинально, не сразу осознаю, что возможно стоило обыграть это более деликатно.

Но Чарг лишь машет головой.

— Фаск. Тот самый, что нападение на тебя расследует, — судя по угрюмому тону, управляющий ещё обижен нашим недоверием. Но глаза уже прикованы к простому на вид мешку, в котором только звякнули золотые монеты.

Пытаюсь сложить в голове картинку. Дир Фаск — тот самый Смотритель, с которым словесно схлестнулся Канц. Причём, скорее всего, человек Мастера Айрва. Зачем я ему понадобился? Вернее, даже не так. Почему он пытается отследить мою активность?

Было бы неплохо выяснить всё у Чарга, но боюсь, задавать вопросы напрямую бесполезно. Впрочем, это не значит, что не имеется других вариантов.

Глянув на управляющего, который пока не спешит покидать апартаменты, интересуюсь.

— Нам бы поменять деньги и кое-что приобрести. Есть свободная минута?

Вижу, как в глазах пузатого мужичка мелькает радостный огонёк. Но вот выражение лица он старательно сохраняет хмурым.

— Даже не знаю, Странник. Сначала твой парень в меня целится, потом ты хочешь что-то купить. А завтра что? Притащишь сюда пару шлюх, сделав их форингами и откроешь бордель? — говоря, смотрит на меня с выражением вселенского порицания, а вот Вэнр, уже собравшийся на кухню за порцией кофе, замирает на месте.

— А что? Уже были прецеденты? Или в Обители и сейчас есть бордель? — в голосе поэта звучит искренняя заинтересованность, тогда как Чарг недовольно морщится.

— Метафора, это парень. Метафора. Все вы молодые, такие. Вам бы бабу, а лучше двух. И больше ничего не интересует, — управляющий переходит в режим ворчания, а форинг разочарованно качает головой.

— Пожри Пёс такие метафоры. Нельзя же так шутить о женской плоти, это тебе не монеты, Чарг, — выдав ответ, он всё же удаляется на кухню, провожаемый изумлённым взглядом нашего собеседника.

Кашлянув, тот переключает внимание на меня.

— А он у тебя, это… Подрос. Заматерел, что ли. Если не сдохнет раньше времени, будет толк, — голос звучит слегка растерянно, а я решаю напомнить о своём вопросе.

— Обмен и торговля, Чарг. У меня есть цехины и я хочу их потратить. Желательно прямо сейчас.

Ещё несколько секунд тот делает вид, что раздумывает. Наконец помахивает рукой.

— Тебе повезло, что я отходчивый. Идём, поменяю твои цехины, засоси их болото, — развернувшись, сразу направляется к двери.

Подхватив тот самый мешок с золотом, который Вэнр небрежно бросил на диван, шагаю следом. А по дороге пытаюсь связать все факты воедино.

Ещё один след, касающийся деда. Странник, похитивший дочь Олофа Пальского. Интерес Смотрителя, который хочет знать о моих перемещениях. Причём действует не официально. Хотя мог бы — Устав запрещает перемещения из личных комнат. По словам Рэхта, так делают абсолютно все, но формально это всё равно нарушение. При желании, на меня можно надавить и заставить использовать специальный зал.

Варианты рождаются в голове один за другим, но ни один не кажется хотя бы отчасти реалистичным. Слишком сложно связать воедино разрозненные эпизоды. Возможно каждый из них вообще относится к своей собственной истории и никак не связан с другими.

Когда оказываемся перед апартаментами Чарга, в голове внезапно вспыхивает воспоминание. Шахматы. Когда я продавал квартиру деда, то забрал оттуда кое-что на память. В том числе шахматные фигуры. Плюс, коробки с бумагами, фотографиями и возможно чем-то ещё. На тот момент я был озабочен поисками Наты и толком всё это не рассматривал. Просто убедился, что там нет ничего, что намекало бы на причины пропажи деда и сложил в дальний угол.

Прямо сейчас, всё это лежит в моей съёмной квартире. Куда может без проблем попасть любой Странник. Да и хозяйка жилья тоже — у неё есть запасные ключи. К тому же я обещал оплатить ей аренду на два месяца вперёд, после чего пропал с радаров.

— Ты чего столбом встал? Лицо такое, как будто три девки разом сказали, что беременны. А отцы у всех кузнецы, лошадь их затопчи, — голос Чарга выдёргивает из задумчивого состояния и я встряхиваюсь.

Действительно, вышло неловко. Зашёл и застыл, как каменное изваяние около стола. Хотя, понять меня тоже можно. Как я в прошлый раз забыл об этих коробках с вещами? А впрочем нет, не забыл. Мелькала мысль, что их нужно проверить после визита к гаражу. А потом на нас с Вэнром напал охранник и стало не до того.

— Хочу поменять пятьдесят тысяч цехинов. И часть денег сразу потратить, — обозначаю условия сделки и управляющий довольно улыбается.

— Наконец, хоть кто-то с нормальными деньгами, а не мелочью на мороженое. А что нужно то? На что тратить собрался?

Интересно, из какого он мира? И как давно здесь? Поговорки о кузнецах, болотах, конях и колодцах намекают на сельскую местность и невысокий технологический уровень. Но вот фраза про мороженое, однозначно выбивается из общей колеи.

На момент задумываюсь, стараясь набросать в голове список. Потом принимаюсь перечислять.

— Маршрутные монеты. Оружие, боеприпасы, лечебные артефакты, активаторы форингов. Много всего нужно, — намеренно размываю категории, но если верно понимаю выражение лица Чарга, того это вполне устраивает.

С обменом никаких проблем не возникает — курс фиксированный и монеты просто переходят из рук в руки. Ещё пять тысяч цехинов меняю на валюту сразу трёх миров — Лефаса, Йорда и Земли.

А вот потом начинает процесс торгов. На самом деле, мне хочется максимально быстро всё закончить и убраться отсюда. Но боюсь, такое поведение может вызвать подозрения.

Поэтому приходится торговаться, выбивая оптовую скидку и придираясь к предлагаемым вариантам.

Как итог, становлюсь обладателем сразу десятка медицинских артефактов, двух пар активаторов и такого же количества защитных артефактов в виде колец, которые должны обеспечить прикрытие от пуль или иных физических воздействий извне. При этом позволяя вести огонь с внутренней стороны.

Последние стоят дороже всего — за каждый приходится отвалить по триста соверенов. Но во-первых, изначально Чарг просит пятьсот. А во-вторых, на мой взгляд, они могут оказаться крайне полезны.

Маршрутных монет приобретаю целую партию. Ведущих на Лефас, Дунию, Йорд и Землю. У всех отправной точкой стоит Обитель. Плюс, беру монеты, в которые заложен путь с Лефаса, Дунии и Йорда до Ардона.

Использую названия всех миров, которые успел запомнить, чтобы хоть немного запутать управляющего и это вроде выходит — он даже уточняет, зачем мне так много маршрутов. Мой ответ о банальном желании взглянуть на другие миры, его явно не удовлетворяет. Но это даже к лучшему. Плюс, если он станет докладывать Смотрителю, то у того появится куда больше вариантов для потенциальных поисков.

Вот с оружием приходится пройтись по тонкому льду. Когда приходим в арсенал, сначала прошу показать что-то подходящее для Лефаса. Малогабаритное и для скрытого ношения.

Разорившись на полторы сотни соверенов, в которые обходится пистолет и несколько запасных магазинов, «внезапно» вспоминаю, что мне требуется и нечто для Земли. Мол, если загляну на родную планету, то стоит быть вооружённым.

Не самая лучшая уловка. И возможно бесполезная — далеко не факт, что Чарг сразу же помчится к Смотрителю, чтобы пересказать ему нашу беседу и описать покупки. Но я предпочитаю немного подстраховаться.

Когда управляющий раскрывает стенд, встроенный в боковую стену, надолго застываю, рассматривая оружие. Тут масса всего. Десятки револьверов и пистолетов.

Чарг молча достаёт несколько вариантов и выкладывает их на стоящий рядом стол.

— Рекомендую что-то из этого. К тому же револьверы тебе уже знакомы, — глянув на меня, отходит в сторону, а я принимаюсь перебирать оружие.

Знакомы, да. Благодаря тирам. Хотя, из пистолетов я там тоже стрелял. Осталось определиться с тем, что именно взять с собой на Землю. Учитывая опыт прошлого раза, я предпочту рискнуть контактом с полицией, чем снова буду размахивать арматурой, забивая противника насмерть.

В голове всплывает картинка с трупом охранника и я быстро мрачнею. Не самое приятное из моих воспоминаний. Хотя, стоит признать, за последние годы, позитивных моментов, в целом было немного. Если они вообще имели место быть.

Спустя несколько минут определяюсь и откладываю в сторону сразу две модели. «Кобра Питон» под триста пятьдесят седьмой калибр и тридцать второй «Глок», под этот же патрон. Последний с магазином на пятнадцать выстрелов.

— Зажигательные, бронебойные и замораживающие. По десять патронов каждого вида на один ствол. Плюс, ещё по шестьдесят обычных. И я бы взглянул на гранаты, — повернувшись к Чаргу, озвучиваю свои пожелания, а пузан внезапно усмехается.

— Ты там случаем не воевать надумал? Если что, на Земле заключать контракты напрямую нельзя. Люди там о нас не знают, так что любая охота только через официальные каналы, — вспомнивший про свои обязанности управляющий, снова озвучивает мне правила, пока шагает к чему-то вроде громадного металлического короба, стоящего в углу.

Остановившись около него, дёргает за рычаг и крышка начинает отъезжать в сторону. А сам он морщит лоб, как будто пытаясь что-то вспомнить. Наконец осторожно уточняет.

— Я же тебе номер «чистильщиков» давал, верно? — голос звучит не слишком уверенно, да и я такого названия не припоминаю.

— Точно нет, — отрицательно качаю головой, а на лице Чарга появляется озадаченное выражение.

— Значит забыл. Ты напомни, если что, когда возвращаться будем. Отдам тебе визитку, — тон слегка виноватый, а вот я пока абсолютно не понимаю о чём речь.

Шагая к коробу, верхняя панель которого уже ушла в стену, уточняю.

— А что за «чистильщики»? И зачем мне их контакт?

Вздохнувший пузан, на момент смешавшись, взмахивает рукой.

— Прибирают за Странниками, если те ошибутся. Бывает всякое ведь. И пустотники из ниоткуда вдруг лезут, и конфликты с местными, и силу случайно на глазах у людей используют. Если что вдруг такое случится, сразу звони в эту контору. Примут информацию, приедут, разберутся. Считай сотрут случай из реальности. Ни один журналюга, головой их в колодец, не прикопается, — излагая всё это, смотрит куда-то в сторону, что отличается от привычной манеры поведения.

Не понимаю. То ли чего-то недоговаривает, то ли переживает по поводу того, что не оставил мне этот номер раньше.

Собираюсь, уточнить, что это за структура вообще и кому подчиняется, но тут оказываюсь около того самого гигантского короба и лишние мысли сразу вылетают из головы.

Это что, гранатомёт? А вон там нечто вроде переносного зенитно-ракетного комплекса? Плюс, несколько отделов, набитых минами. Самыми настоящими — из тех, что закапывают в земле, а потом на них кто-то подрывается. Ну а те серые брикеты, скорее всего взрывчатка.

— Так тебе ручные гранаты нужны или что помощнее? — наблюдающий за моим бегающим взглядом Чарг, считает нужным уточнить и я киваю, стараясь сосредоточиться.

Просто приму, как факт, что Странник могут вооружаться и таким. Правда, я с трудом могу представить себе пустотника, для ликвидации которого потребуется зенитная ракета. Гранатомёт ещё куда ни шло — если прикинуть, что против тебя выступает нечто тяжеловесное, то он ещё как пригодится. Но зенитный комплекс? Летающие огромные монстры? На Земле?

Через пару минут становлюсь обладателем десятка ручных гранат, которые напитаны амвой, после чего переключаюсь на холодное оружие.

Два стилета с трёхгранными клинками. Относительно короткие — для скрытого ношения вполне подойдут. Плюс, два совсем миниатюрных, с ножнами, которые цепляются на запястье.

Ещё беру пару кинжалов. И бонусом — специальный маскировочный тубус, в который должна поместиться шпага Вэнра. Если нет, то Чарг обещает его поменять на подходящий по размеру.

Только сейчас понимаю, что у форинга подходящего для Земли огнестрела тоже нет. Приходится раскошелиться ещё на энную сумму — беру такие же стволы, как и себе. Боекомплект тоже идентичен.

Когда возвращаемся ко входу в ярус, Чарг просит его подождать и ненадолго исчезает за дверью своих апартаментов. Вернувшись, протягивает мне визитную карточку.

— Держи. Если вдруг что, сразу им звони. А как вернёшься, докладывай Мастеру Айрву или кому-то из Смотрителей. И это… Не говори никому, что я тебе сразу их номер не дал и не объяснил ничего. У меня тут и так новичков почти нет, а с Земли уже давным давно никто не появлялся, — если отталкиваться от тона, то говорит вроде вполне искренне.

Или мне просто хочется в это верить. Как бы там ни было, согласно киваю. И всё же решаю попытаться прояснить момент с Фаском. Тем более теперь у меня есть рычаг давления на переговорах.

— А что от меня тот Смотритель хотел? Зачем просил приглядывать? — старюсь сделать голос максимально беззаботным, но Чарг всё равно сразу мрачнеет.

Оглянувшись по сторонам, приближается почти вплотную.

— Да ничего он не хотел, вроде. Я, ежели честно, сам не до конца понял. То ли с пареньком тем что-то не так, то ли ещё что. Но официально он ничего делать не пожелал. Попросил только присматривать, да сообщать, когда ты в Обители, а когда нет, — вот теперь голос у него чуть виноватый. Как будто понимает, что поступил не совсем верно, но открыто признавать этого не хочет.

Не успеваю сформулировать следующий вопрос, как управляющий уже отступает к двери и махнув мне, скрывается внутри помещения.

Момент выбираю между вариантами. Постучаться и попробовать дожать его или отправиться к себе? В конце концов останавливаюсь на втором. Учитывая с какой прытью скрылся Чарг, вряд-ли стоит ожидать от него иных деталей. Впрочем услышанного и так хватает, чтобы насторожиться.

Вернувшись, выкладываю покупки на стол в гостиной и мы приступаем к экипировке. Вэнра мысль о перемещении на Землю, почему-то радует — с лица форинга пропадает мрачное выражение и он даже принимается что-то насвистывать. Нацепив на себя сразу две кобуры, внезапно декламирует.

Приключений полон наш путь,

Но мы не боимся ничуть.

Загадки повсюду, на каждом шагу,

Но мы и сами у судьбы не в долгу!

Тот факт, что он снова начал импровизировать, уже радует. Точно лучше, чем ходить с кислой миной. Тем более, быстрого решения для поиска его сестры, у меня нет.

Сам форинг пристраивает на пояс стилет и поднимает на меня глаза.

— А зачем нам на Землю в этот раз? — только услышав вопрос, понимаю, что и правда ничего ему не объяснил.

С другой стороны, я сам вспомнил об этих вещах, только когда мы были в Обители. А единственное надёжное место для беседы здесь, это тренировочный зал, куда мы в этот раз не заходили.

— Увидишь. Скорее всего это не займёт много времени, — форинг слегку хмурится, а я бросаю на себя взгляд в зеркало, проверяя не торчит ли где-то оружие и обхватываю пальцами жетон.

Секунда и мир вокруг отсекают чёрные стены. А потом я вижу стены своей съёмной квартиры.

Оглядываюсь вокруг. Проверяю кухню. Пусто. Судя по тому, как разбросаны вещи, внутри тоже никого не было. По крайней мере, хаос остался в том же самом виде.

Пытаюсь вспомнить, в каком именно месте лежат коробки, когда нос улавливает знакомый запах. Сначала даже не понимаю, что это. Зато, когда доходит, машинально опускаю руку на пистолет.

Кручу головой, пытаясь понять, где может находиться источник. Воняет вроде так же, как от пустотника. Только вот, в этот раз, к обычной жёсткой вони примешиваются странные сладковатые нотки. Как будто кто-то вылил флакон духов на груду гниющего мусора.

Вэнр хмурится и откидывает крышку тубусу, берясь за рукоять шпаги. А я подхожу к окну. Выглядываю. И чувствую, как мои брови медленно ползут вверх.