Странник. Интеграция

Глава XXIII

Сейчас, когда разум чуть успокоился и начал мыслить относительно ясно, я прекрасно понимал потенциальную угрозу появившейся во дворце «змеи». Не спорю — свои резоны у неё были. И в целом, я бы не отказался с ней побеседовать. Например на тему того, как она провернула нечто подобное и каким образом превратилась в такого вот монстра? Да ещё и способно обращать других людей в «пустотников».

Скорее всего артефакт. Но вот откуда она его взяла? И почему тот человек, что применил точно такую же схему на Земле, сам не стал такой же чешучайтой махиной? Уверен, объявись рядом с домом такая, она наделала бы столько переполоху, что мы бы что-то услышали. Да и метод превращения, в данном случае был иным — люди становились монстрами, после звуковой атаки «змеи».

Но схема и вид «пустотников» были полностью идентичны. А значит, тут поработали одни и те же люди.

Ударили винтовочные выстрелы и я встряхнулся. Вроде в этот раз не цепляло ментальными атаками, а разум всё равно срывается в поток мыслей. Пусть вроде и по делу.

— Тут нужно что-то потяжелее револьвера, — задумчиво озвучил свою мысль Вэнр, а я согласно кивнул.

— Гранаты. У меня ещё три штуки в пространственном кармане. Нужно только выйти на нормальную позицию для броска, — форинг в ответ на мои слова, глянул в сторону улицы, откуда мы пришли, а Ханна наморщила лоб.

— Пространственный карман? — судя по голосу, спутница была изрядно удивлена.

Я пожал плечами, заодно извлекая из этого самого кармана гранату.

— Место, в котором можно держать определённый объём груза. Не так много, как хотелось бы, но в целом немало.

Глаза девушки изумлённо расширились, я качнул головой. Люди порой бывают странными. Возможность перемещаться между мирами и факт наличия крепости в межмировом пространстве её не смущает, а вот скрывающиеся с глаз вещи, удивляют.

— Сейчас вы оба развернётесь и рванёте отсюда. Со всех своих ног, понятно? Не задерживаться, в перестрелки не вступать. Мчать прямо до гостиницы, — после недолгого колебания я отдал команду форингам и Вэнр немедленно отреагировал.

— Она вон пусть бежит. Всё равно ничего не умеет. А я с тобой через сколько боёв прошёл? Не стану я уходить, — в голосе парня слышались горделивые нотки и мне пришлось надавить.

— Если её всё же ничего не возьмёт, то придётся отступать. Вернее удирать от преследующей по пятам «змеи», рядом с которой будет полно монстров. У меня, с невидимостью, ещё есть шанс. А вы точно погибнете. Мне придётся вас прикрыть и тогда меня тоже прикончат. Как ты сам понимаешь, мне такой расклад не по душе.

На лице спутника появилась обида, но с этим можно разобраться и потом. Прямо сейчас, мне требовалось, чтобы они свалили отсюда как можно дальше.

— Всё! Бежать! Это приказ! Вперёд! — я рявкнул и Ханна действительно сорвалась со своего места, устремившись вдоль дома. Следом за ней устремился и поэт.

Я же активировал невидимость и сделав несколько шагов, скользнул в проём между заборами двух особняков, что были расположены около дворца герцога. Похоже их владельцы настолько недолюбливали друг друга, что одной ограды им было мало — выстроили две напротив. Впрочем, сейчас это могло спасти мне жизнь — на том месте, где я только что был, уже показалось несколько монстров, что крутили головами в поисках целей.

Снова раздался рёв герцогини. Интересно, сколько человек она способна превратить в «пустотников» и использовать, как свою армию? Должны ведь быть какие-то ограничения?

Пытаясь отвлечься умозрительными рассуждениями, я пробирался между двух оград и в конце концов оказался в соседнем проулке, по которому и выдвинулся к дворцу.

Добравшись до угла, застыл на месте, оценивая обстановку.

Широкий проспект, только недавно заполненный зеваками и праздно гуляющими горожанами, опустел. Только трупы да монстры. Где-то в стороне хлопали револьверы, а в одном из домов истошно орал мужчина. Видимо действие ударной волны «змеи» распространялось и на здания.

Сама она, пока больше не кричала. Двигалась вдоль забора дворца, периодически оглядываясь по сторонам. Будь это обычный «пустотник», я бы сказал, что он охраняет свою территорию или следует каким-то странным инстинктам.

Но аристократка наглядно продемонстрировала, что сохранила разум и способна вполне трезво мыслить. Значит должна понимать, что скоро сюда стянут дополнительные силы. И если от полиции её заслон из монстров как-то да защитит, то вот армия или пара Золотых Странников раскатают в тонкий блин.

При этом, бежать она пока не пыталась. Скорее вела себя так, как будто кого-то ждёт. А созданные «пустотники», по сути заняли круговую оборону, перекрывая подступы к своей госпоже.

Несколько расположились недалеко от меня. Стоящие на одном месте, сопящие и методично изучающие округу. Могу поспорить, у них приказ уничтожать всех, кто будет приближаться.

Пока, правда таких безумцев не было, так что проверить я свою теорию не мог. Зато руку оттягивала граната, которую в принципе уже можно было пустить в дело.

Докинуть её до цели, с такого расстояния, было нереально. Но это только в том случае, если бы речь шла про обычный бросок. Стоило добавить в уравнение способность управлять воздухом, как итог становился абсолютно иным.

От того, что буквально метрах в семи от меня стояло сразу несколько «пустотников», было сильно не по себе. Но оставить вопрос не закрытым, значит обречь на гибель ещё неопределённое количество жителей столицы.

Хотя, пока герцогиня не спешила куда-то выдвигаться. Вместо этого так и перемещалась из стороны в сторону вдоль забора, периодически поднимая голову и оглядываясь.

Может действительно кого-то ждёт? Или человеческое сознание погасло и сейчас передо мной полноценный «пустотник»?

На какое-то время я задумался, не стоит ли подождать того, кто сюда может заявиться. Как знать, возможно эта фигура и даст мне ответы на вопросы. Конечно, если каким-то чудом смогу взять его живым. Либо вообще победить.

Но потом в дальнем конце улицы загремели выстрелы и сознание сразу переключилось на другое направление — попробовало прикинуть, сколько человек может погибнуть во время этой бессмысленной атаки.

Честно говоря, я не знал, зачем полиция начала это наступление своими силами. Возможно решили, что раз могут подбираться к «пустотникам» на достаточно близкое расстояние и на мозг не давит желание немедленно удрать подальше отсюда, то это слабые твари и с ними будет легко разделаться. А может быть стражей порядка погнали в атаку, потому что под ударом оказался дворец целого герцога. Учитывая, что все бывшие около ворот погибли, сообщить о смерти самого аристократа явно было некому.

В любом случае, сейчас они пытались оттеснить монстров, а то и полностью перебить их, прорвавшись к дворцу.

Сначала те пытались отбиваться сами — я отчётливо слышал вой ментальных атак, которые монстры обрушивали на людей. Но потом «змея» решила, что подручные не справляются. И развернувшись в ту сторону, откуда наступали полицейские, принялась вопить, ставя в строй новую партию своих воинов.

На этом моменте я всё-таки не выдержал. Выдернул чеку гранаты и разжав пальцы, использовал навык управления воздухом, отправив её вперёд. А сам достал из пространственного кармана вторую.

Ухнувший взрыв оборвал вопль бывшей аристократки и свалил её на землю. Я же сразу отправил в полёт вторую гранату, на этот раз стараясь прицельно расположить её рядом с головой «змеи».

Если после первого взрыва, остальные «пустотники» заметались, рассекая пространство и обшаривая всё вокруг, то второй заставил их временно замереть на месте. Я уже приготовился к тому, что сейчас они станут неуправляемыми монстрами, которых придётся перебить, но тут все они взяли и просто завалились вниз.

Стоит признать, неожиданно. Чего я точно не предполагал, так это разового выхода из строя всей «армии». Видимо она не просто ими управляла, но ещё и каким-то образом поддерживала активность созданных пустотников. Хотя, о таком я раньше не слышал. С другой стороны, истреблением тварей из «пустоты» я тоже занимаюсь не столь уж долгий промежуток времени.

Прислушиваясь к раздающейся вдалеке перекличке полицейских, я попытался прикинуть, стоит ли оставаться на месте? И герцог, и герцогиня были мертвы. Скорее всего у них найдутся родственники, которые по идее могут и щедро заплатить за ликвидацию «пустотника», который прикончил Райвела. Если бы не одно «но» — этим самым монстром являлась герцогиня. С одной стороны, я помог городу, а с другой, своими руками прикончил аристократку. Не говоря о том, что стал свидетелем весьма странной ситуации, о чём наверняка узнает Мастер Айрв.

Взвесив все за и против, я быстро зашагал в дальнюю сторону проулка. Деньги можно достать и каким-то иным способом. А в этой ситуации лучше не светиться. Тем более, что внутри было ещё двое Странников, которые судя по всему, погибли. И могу поспорить, ранг у них был намного выше моего. Что тоже вызовет вопросы в Обители. Вернее у Смотрителей, которые станут заниматься этим делом.

Поэтому я добрался до следующей улицы, а потом пересёк ещё две, разминувшись с группой приближающихся военных. Гарнизон подоспел вовремя — когда всё уже было кончено.

Дальше завернул за угол одного из домов, где сбросил невидимость и поймал извозчика, назвав ему адрес гостиницы. Здорово не хватало телефонной связи — сейчас я бы не отказался набрать Вэнри или Ханну, чтобы выяснить, как у них обстоят дела. Но приходилось ждать, делая всё по старинкке.

К счастью, оба оказались в номере — стоило мне открыть дверь, как рванули навстречу, засыпав вопросами.

Заснуть сейчас всё равно было бы проблематично, поэтому сначала я детально обрисовал им всё произошедшее, а потом мы заказали в номер ужин и вина — после пережитого стресса хотелось немного снять нервное напряжение.

Надо сказать, это сработало — после первого же бокала, Вэнр задумался и изрёк вполне здравую мысль.

— Погиб герцог и Странники. То есть Синклит точно пришлёт кого-то из Смотрителей. Читать следы, как ты, они может и не могут. Но каким-то поисковыми навыками всё равно располагают, — заканчивать свою мысль он не стал, но в данном случае всё и так было понятно.

Если рядом с дворцом окажется Смотритель, который на самом деле неплохо разбирается в отслеживании амвы, то он зафиксирует факт моего присутствия. Конечно, далеко не факт, что у него выйдет проследить путь до гостиницы. Всё же меня вёз извозчик и на дороге, если и оставалась амва, то совсем крохи.

Зато Смотритель сможет подтвердить, что на приёме был ещё один Странник, который предположительно выжил. И если где-то вёлся учёт всех гостей, то там точно отмечены баронет Вэнр Пальский и Странник Кир Вязов. Так себе ситуация, получается. Был на приёме, выжил и сбежал. При этом ровным счётом ничего не сообщив в Синклит.

— Из-за этого могут быть проблемы? Кто эти ваши Смотрители вообще такие? Начальство? — форинг принялся объяснять Ханне базовые основы функционирования Обители, а я ненадолго задумался.

В чём они смогут меня обвинить? Безусловно, при желании, в чём угодно. Но для этого всё же требуется улики. На основании одних следов амвы, да имени в списке гостей, нельзя взять и повесить на Странника все прегрешения прошедшего вечера. Так не получится.

Да и в самом крайнем случае, я легко могу объясниться. Да, мы с Вэнром были на приёме. Но как и все остальные, на полностью законных основаниях. Потом видели появление «пустотников» и даже вступили с ними в бой. А я прикончил их лидера. Почему потом убежал? Так нервы сдали. И вообще, под ментальный удар угодил и мозги работали не совсем так, как надо. Почему, как отошёл, сразу не сообщил в Обитель? Потому что сбивал стресс алкоголем и вообще мне было стыдно о таком говорить. Да и смысла особого не видел, угроза ведь уже устранена.

Получалось вроде бы складно. Единственное, что выпадало из общей картины — идентичность монстров с теми, что атаковали нас в Петербурге. Вот этот факт, если он вскроется, объяснить будет проблематично. Вернее, вовсе невозможно, потому что я сам не понимал, как такое может быть.

Вэнр наконец закончил свой рассказ о Смотрителях и правилах Синклита в плане безопасности. После чего повернулся ко мне и задал вопрос.

— А что там было? В тайнике том?

Я невольно усмехнулся. Ситуация с нестандартными тварями и истреблением практически всех гостей приёма настолько сильно ударила по мозгам, что я почти забыл о нашей изначальной цели. До которой, я между прочим, успешно добрался.

Вытащив из пространственного кармана обнаруженные предметы, внимательно осмотрел их. На визитной карточке был адрес и номер телефона. Судя по коду города, московский. Значит там и находилась наша новая цель.

Ключ-карта была самой обыкновенной. Да и в принципе, ни на одном из предметов, следов амвы я не зафиксировал.

Положив всё на столик, рядом с початой бутылкой вина, утвердительно кивнул форингу и тот сразу же сгрёб трофеи. Вчитался в текст на визитке и поднял на меня глаза.

— А где это? Тоже Земля?

Ханна сразу же выхватила прямоугольник картона из его рук и тоже пробежалась глазами по тексту. Задумчиво нахмурилась.

— Я знаю эту фирму. Отец с ними раньше сотрудничал. Какие-то софтовые разработки или что-то вроде того.

Айтишники. Не знаю почему, но этих парней я недолюбливал. Хотя и почти не знал — количество знакомых в этой среде ограничивалось всего несколькими фигурами. С высокой долей вероятности, среди них есть и нормальные. Не только те, что закомплексованы, страдают от отсутствия женского внимания и на любую девушку, что не убегает от них по проулку, кидаются, как изголодавшийся пёс на свежую кость.

Тряхнул головой, отгоняя в сторону воспоминания. Посмотрел на Ханну.

— Чем именно они занимались? Кто был владелец? Может помнишь какие-то детали?

Та отрицательно покачала головой и я печально вздохнул. Хотя, в целом не такая уж проблема. Всего-то надо, добраться до Москвы, найти офис этой компании и просканировать его на факт наличия амвы. А как отыщу тайник, добраться до него и вскрыть.

Ключевой момент, чтобы в этот момент откуда-то из-за угла не появилась новая тварь, которая начнёт превращать людей в «пустотников». Или нечто похуже.

Приблизившись к окну, выглянул наружу, активировав зрение Следопыта. Никого, кто выделялся бы свечением амвы, рядом с отелем не было. По крайней мере с той стороны, на которую выходило это окно.

По-хорошему, следовало наверное спуститься вниз и посидеть в холле гостиницы, проверяя всех входящих и выходящих. Но для такого я слишком устал. К тому же, в случае с герцогиней всё произошло случайно. Источник силы у неё и того, кто пытался прикончить меня в Питере, может был и один. Но вот мотивы действий у них разительно отличались.

— То есть завтра мы вернёмся на Землю? — Ханна задала вопрос с показательной небрежностью, но голос выдавал лёгкое напряжение.

Чего-то опасается? Или наоборот, хочет быстрее оказаться на Земле, чтобы найти тех, кто может быть виновен в гибели отца?

— Возможно. Сначала отдохнём и выстроим какую-то версию для Синклита. Потом навестим Обитель. Нужно уведомить, что у меня появился новый форинг. А дальше, скорее всего и правда отправимся на Землю.

О том, что в этот раз мы переместимся в какой-то относительно далёкий город, а уже оттуда доберёмся до Москвы, по дороге постаравшись исключить вероятность слежки, я говорить не стал.

Мозг устало напомнил, что вообще-то в Москве на каждом шагу камеры. А ещё новая система распознавания лиц. Нашу троицу, скорее всего зафиксируют ещё на вокзале и если у потенциального противника имеются контакты среди людей в погонах, то будут вести постоянно.

Опустившись в кресло, я какое-то время раздумывал, как можно решить эту проблему, параллельно прислушиваясь к болтовне Вэнра и Ханны, между собой. В конце концов принял мудрое решение отложить анализ на завтрашний день и допив вино, махнул этой парочке рукой.

— Всё. Спать. Завтра сражений с монстрами вроде не предполагается, но день всё равно будет тяжелый. Стоит отдохнуть, — дважды уговаривать их не пришлось. По крайней мере Ханну. Одна минута и девушка уже скрылась за дверью своей спальни.

Следом, в свою комнату уныло побрёл что-то ворчащий себе под нос Вэнр. Я тоже поднялся и оказавшись у себя, не раздеваясь рухнул на кровать, моментально вырубившись.