Странник. Интеграция

Глава XIII

Скрыть изумление не выходит — как только мой взгляд падает на вещи внутри этого доморощенного тайника, сбоку звучит голос Олофа.

— Что там? Дай мне взглянуть, — судя по тону, герцог намерен прямо сейчас обшарить нишу, осмотрев все находки.

Допустить этого точно нельзя. Мало того, что здесь имеется вещь, которая меня заинтересовала, так ещё и присутствуют устройства из других миров. К примеру планшет. Или наладонная игровая приставка. Неизвестный Странник, похоже, не сильно ограничивал себя в плане выбора презентов возлюбленной. Но если сейчас всё это окажется в руках отца Вэнра — меня самого обвинят в нарушении Кодекса.

— Нельзя. Это предметы из других миров. Если попадут к вам в руки, боюсь, будут приняты определённые меры для обеспечения безопасности, — специально выражаюсь максимально канцелярским языком. Но задумка не срабатывает.

— Какие, например? Убьёшь меня в собственном замке? Это так Странники решают свои вопросы? — в голосе аристократа отчётливо слышится гнев, а его сын опускает руку на кобуру с револьвером.

В голове неожиданно всплывают сцены из известного фильма про мальчика, который выжил и я быстро нахожусь с ответом.

— Речь не обо мне. Учитывая, что Калли приходится Вэнру сестрой, я бы с радостью допустил вас к любой информации. Но есть и другие Странники. Вы же не хотите лишиться даже воспоминаний о том, что когда-то в замке жила девушка по имени Калли, которая ещё и была вашей дочерью? Боюсь, если я нарушу правила, то чего-то подобного и стоит ждать. Убивать вас никто не станет, но вот память частично сотрут. Зная, насколько они любят перестраховываться, я бы поставил на то, что уберут все воспоминания, связанные с инцидентом. На всякий случай, — по мере того, как я озвучиваю фразу за фразой, лицо аристократа превращается из яростного в задумчивое.

Несколько секунд пристально рассматривает меня. Как будто пытается понять, лгу я ему сейчас или нет. Потом слегка отступает назад.

— Хочешь сказать, Странники умеют и такое? Могут запросто стирать память, если им что-то не нравится? — в голосе слышатся нотки недоверия, а я чуть меняю тактику.

— Я бы не сказал, что это просто. К тому же таким даром обладают только некоторые из нас. Но именно они сюда и явятся, чтобы решить проблему. Или ты всерьёз думаешь, что никто никогда не нарушает правил? Если бы мы убивали каждого аристократа, который увидел то, чего не следовало — боюсь, в Ардоне было бы куда меньше знати.

Вздохнув, отступает назад. Бросает взгляд на напряжённого Снерра, который с подозрением пялится на тайник.

— Идём. Пусть они займутся делом, а мы подождём в Малом Синем Зале, — слова звучат глухо, как будто аристократ выдавливает их против воли.

Впрочем, скорее всего, так и есть. Сомневаюсь, что герцогу хочется покидать место преступления, не ознакомившись с уликами. Тем не менее, он уходит, забрав с собой всех остальных. А рядом слышится встревоженный голос Вэнра.

— Мы же её найдём? Кир, скажи, что у тебя есть план. Прошу тебя. Пусть у тебя будет план, — обычно неунывающий поэт сейчас выглядит зло и испуганно, что несколько непривычно.

— Это будет сложно. Судя по расцветке амвы, её партнёр связан с убийцами из столицы. Отправился в путь прямо отсюда, вместе с Калли. Сейчас они могут быть, где угодно, сам понимаешь, — озвучиваю ему правду и лицо форинга вытягивается.

Чуть поникнув, бросает взгляд в сторону дверного проёма. Качает головой.

— Как они могли не заметить? Чужой, который постоянно сюда наведывался. Прямо в её покои. Почему отец такое допустил? — в голосе звучит злость, а сами слова не совсем коррелируют с образом Олофа, которого парень до этого выставлял тираном. А теперь обвиняет в недостаточно плотном надзоре за сестрой.

Но это объяснимо — в моменты сильного стресса люди не слишком логичны. И готовы обвинить в произошедшем кого угодно, кроме самих себя. По той простой причине, что так гораздо проще пережить боль.

Опускаюсь на корточки, разглядывая содержимое тайника. Потом принимаюсь вытаскивать предметы, раскладывая их на полу. Планшет, приставка, говорящий медвежонок на батарейках, вибратор, мобильный телефон. Плюс, приличное количество разноформатных украшений.

Когда внутри остаётся всего одна вещь, на момент прерываюсь, рассматривая её. Все остальные подарки объяснить легко и просто. Даже вибратор вписывается в логическую цепочку. А вот эта вещица — нет.

На первый взгляд, обычная шахматная фигура. Конь, если быть более точным. Но стоит присмотреться и замечаешь крохотные зелёные камни, вмурованные в качестве глаз. Да и материал, из которого сделана фигура, не совсем стандартный — не так часто встретишь шахматы из камня.

Именно такие я видел у деда. У него было несколько одинаковых комплектов, которые я случайно обнаружил ещё ребёнком. Сам он объяснил, что это такое хобби. Мол, у него есть целая небольшая мастерская, где он делает такие шахматы. Даже обещал показать, когда приеду в следующий раз.

К моменту очередного визита, история, само собой, забылась и о шахматах я больше не вспоминал. До сегодняшнего дня, когда картинка из детства ярко вспыхнула в голове.

Протянув руку, осторожно достаю коня из тайника. Секунду рассматриваю. Вот и момент истины — дед всегда ставил на фигуры собственные инициалы, выгравированные снизу.

Выдохнув, переворачиваю шахматную фигуру. И печально усмехаюсь, увидев буквы «К. В», вырезанные в камне.

Выпрямившись, на момент концентрируюсь, убирая находку в пространственный карман. Сам же пытаюсь понять, как она здесь оказалась? Амвы я в ней не чувствую. Хотя, в случае с дедом, это ни о чём не говорит. Один из Мастеров Синклита мог использовать настолько тонкий вид энергии, что Бронзовому Страннику его попросту не разглядеть.

Но это, в любом случае, технический момент. В отличие от маршрута, который привёл фигуру коня в эту комнату. Зачем неизвестный оставил её здесь, вместе с подарками? Сомневаюсь, что это был очередной презент Калли. Безусловно, подарки бывают разными, но вручать девушке одну фигуру из шахматного комплекта? Вряд-ли.

— Что не так с этим конём? У тебя такое лицо, как будто ты призрака увидел, — в голосе Вэнра слышится неподдельное любопытства, а я растягиваю губы в нервной усмешке.

Пожалуй, в какой-то мере так и есть. Но думаю, с форингом лучше объясниться уже после того, как вернёмся в Обитель.

— Расскажу, когда покинем Ардон. А пока давай займёмся делом, — формулировка заставляет поэта ненадолго обрадоваться, но уже через пару секунд на его лице снова появляется печальная гримаса. Потому как под «делом» подразумевается всего лишь сбор подарков в подходящую по своим размерам сумку.

Закончив с упаковкой, ещё раз окидываю комнату, используя зрение Следопыта. Убедившись, что ничего не пропустил, шагаю в сторону выхода.

Когда проходим пару десятков метров по коридору, слышу за спиной голос Вэнра.

— Он же не мог её убить, правильно? Калли не Страница. Самая обычная девушка. Её не за что убивать, — судя по тону, парень всерьёз раздумывает над подобной возможностью, так что спешу его успокоить.

— Не думаю, что он вообще собирается причинить ей вред. Сам подумай, если ты каждую вторую ночь проводишь в объятиях девушки, даришь ей подарки и рискуешь, используя свои способности ради свиданий, то значит, есть какие-то чувства, верно? А люди не убивают тех, кого любят, — подбираю слова так, чтобы они звучали максимально убедительно, но у самого мелькает мысль, что Калли могла попросту слишком много знать.

Если отталкиваться от такого варианта, то в принципе, с девушкой могло произойти всё, что угодно. Единственное, что успокаивает — наличие подарков в тайнике и отсутствие трупа. Будь целью Странника ликвидация нежелательного свидетеля, он бы прикончил её прямо в спальне. После чего забрал бы всё, что не относится к Ардону и свалил бы в закат.

Подождите-ка. А и правда, почему он оставил на месте содержимое тайника? Даже не окажись тут нас с Вэнром, эту нишу могли найти. Всё, что требовалось — немного надавить на служанку.

Ещё один момент — ничего сильно ценного или выделяющегося на фоне других вещей, там не было. Конечно, если не считать фигуры шахматного коня.

Едва не спотыкаюсь, когда в голову приходит неожиданная мысль — что, если это сигнал? Возможно кто-то таким способом пытается передать мне послание. Рассчитывая, что я о чём-то догадаюсь, как только увижу фигуру.

Секунд пятнадцать, вполне серьёзно обдумываю этот вариант, шагая следом за слугой, которого герцог оставил в качестве проводника. Когда оказываемся перед самым входом в зал, наконец, понимаю, что вижу умысел там, где его точно быть не может.

Да, неизвестный мне герой-любовник мог оказаться в курсе, что у герцога появился новый глава клана Вязовых со своим форингом. И похитить девушку, чтобы привлечь моё внимание. Более того, он вполне мог оставить эту фигурку сегодня. Как раз тогда, когда явился за ней.

Но стоит взглянуть на картину в целом, как теория моментально рушится. Кем бы ни был этот парень, он давно и, скажем так, плодотворно, встречался с сестрой Вэнра. Скорее всего, всё это началось ещё до того, как я получил жетон Странника и узнал о существовании Синклита.

Как ни крути, на тот момент, он не мог знать, что я появлюсь в этом замке. Из чего вытекает простой факт — шахматный конь никак не может быть зашифрованным посланием.

Уже зайдя в зал и усаживаясь на деревянный стул с высокой спинкой, на момент замираю от новой идеи. Человек, похитивший Калли — не обязательно именно тот, с кем она проводила ночи. Если предположить, что её любовник является членом какой-то организации, то его руководство могло просто воспользоваться удачно подвернувшимся случаем.

Внутренний рационалист гордо преподносит эту мысль, озадачив другие части разума, а справа от меня звучит сухой голос Олофа.

— Ну и как ваши успехи? Есть предположения, где находится моя дочь? — герцог отчаянно старается не показывать, насколько переживает. Но я хорошо вижу сжатые губы, морщины на переносице и выражение его глаз. Аристократ охвачен яростью, к которой щедро примешивается страх.

Пару мгновений размышляю над точными формулировками, в которые стоит облечь ответ и только потом начинаю говорить.

— Плохая новость в том, что отследить похитителя будет сложно. А хорошая заключается в том, что я приблизительно представляю, с кем он может оказаться связан, — звучит расплывчато, но герцогу хватает и этого. Сразу же подаётся вперёд, хищно раздувая ноздри.

— Кто эти люди? Ты можешь назвать мне имена, Странник. Возможно, род Пальских сейчас не слишком богат, но у меня всё ещё хватает верных людей. Если понадобится, я залью всю Басфу кровью Пёсьих выродков, что похитили дочь, — судя по тембру голоса, Олоф готов хоть сейчас рвануть в столицу и приступить к массовым убийствам. Проблема лишь в том, что отыскать Калли это точно не поможет.

— К сожалению, не могу ничего рассказать. Это дело, которым занимаются сами Странники. Но есть вероятность, что в процессе мы обнаружим Калли. Тогда я немедленно верну её домой, — снова перехожу на бюрократический язык, а вот аристократ недовольно хмурится.

— И сколько это может занять времени? — теперь он говорит с вполне отчётливой претензией.

Эмоции Олофа я прекрасно понимаю. Если у тебя забирают что-то дорогое сердцу, то ради возвращения ты готов пойти практически на всё. Но есть один маленький нюанс — в его случае речь идёт о той самой дочери, которую он сам ограничивал в свободе и планировал выдать замуж по расчёту.

К тому же, мне не слишком нравится, что герцог ведёт себя так, как будто перед ним штатная ищейка рода Пальских.

— Хочу заметить, что не подписывал контракт на розыск Калли. Единственная причина, по которой меня волнует её судьба — это Вэнр. Если бы её брат не был моим форингом, боюсь, ни о какой помощи речи бы не зашло. Что же касается времени, я не имею никакого представления, сколько пройдёт часов, дней или недель до того момента, как ваша дочь найдётся. Могу лишь пообещать, что как только это произойдёт, я приложу все усилия, чтобы доставить её в замок. Либо хотя бы проинформировать вас, что с ней всё в порядке, — если в начале моей короткой речи, герцог выглядит изрядно взбешенным, то к концу успокаивается и даже угрюмо кивает.

— Я понимаю. И благодарен тебе за помощь, Странник Кир. Если хочешь, можем подписать контракт. За жизнь Калли, я готов отдать многое, — странные, всё-таки, иногда бывают люди. Вчера он собирался насильно выдать младшую дочь замуж, а сегодня готов поступиться недвижимостью или другим ценным имуществом, лишь бы вернуть её домой в целости и сохранности.

Впрочем, у всех свои тараканы в голове. И не мне их судить.

— Не думаю, что такой контракт будет правомочным с точки зрения нашего руководства. Зато ты можешь быть уверен, что Вэнр не оставит меня в покое, пока девушка не будет найдена. Так что о поисках я точно не забуду, — герцог переводит взгляд на младшего сына и слегка поджимает губы.

Несколько секунд они молча смотрят друг на друга. В конце концов, Олоф тяжело вздыхает и обращается к форингу.

— Мы не всегда ладили. Но если вы спасёте жизнь Калли, тебе всегда будут рады в этом замке. Более того, я верну тебя в завещание и на наш родовой герб. А твои дети получат права на официально признанный титул. Просто верни её. Если потребуется какая-то помощь с моей стороны — скажи. Я сегодня же соберу отряд солдат, который будет постоянно находиться в полной готовности, — краем глаза вижу, как вытягивается лицо поэта, который удивлённо смотрит на собственного отца.

Ненадолго кажется, что он так и будет сидеть каменной статуей, изумлённо пялясь на аристократа. Но через несколько мгновений парень отмирает.

— Я сделаю всё, чтобы найти Калли. Не уверен, что она захочет сюда возвращаться, но и с тем человеком я её не оставлю. Такие как, он совсем недавно…

Чуть повернувшись, жестом руки останавливаю форинга. На мой взгляд, не стоит рассказывать герцогу про убийство Странника в Басфе. Это точно будет лишним.

Поэт замолкает, а вот аристократ недовольно хмурится. Видимо не привык, чтобы его ограничивали в информации. Да ещё и таким беспардонным образом.

Убедившись, что Вэнр больше не собирается ничего говорить, пытаюсь перевести беседу в иное русло.

— Я не против задержаться здесь ещё, но боюсь, нам уже пора. Чем быстрее вернёмся, тем скорее может найтись ваша дочь, — какое-то время Олоф молча смотрит на меня. Наконец кивает и тянет пальцы к небольшому колокольчику, вызывая слугу.

Спустя четверть минуты мы становимся богаче на круглую сумму, к которой прилагаются два приглашения, напечатанных на гербовой бумаге. Последние, на всякий случай, пробегаю глазами, вчитываясь в текст. Вроде бы всё в норме — те самые бумаги, которые нам нужны.

Разобравшись с формальностями, поднимаюсь на ноги, собираясь выйти в коридор и переместиться оттуда. Вставший со своего стула герцог неожиданно протягивает мне руку.

— Найди Калли и я буду твоим должником, Странник Кир. Не только я сам, но и весь род Пальских. Ты можешь рассчитывать на любую услугу с нашей стороны, — вот теперь его голос звучит ровно и уверенно. Наверное, именно таким он и должен быть у человека, чьи предки были королями.

— Я постараюсь найти твою дочь и обеспечить её безопасность. Но обещать ничего не могу, — ещё раз намекаю на тот факт, что поиски могут занять много времени и отнюдь не обязательно увенчаться успехом, на что аристократ лишь морщится.

Когда мы с Вэнром отправляемся в коридор, следом вылетает Ронса. Встав у меня на дороге, смотрит в глаза.

— Не знаю, что у вас там творятся за дела, но хочу, чтобы ты знал, я готова на всё ради спасения сестры. Просто загляни сюда и скажи, что тебе нужна помощь, понятно? Солдаты отца могут лишь убивать. Я способна на куда большее, — выдав эмоциональную речь, сразу же отправляется обратно, а я переглядываюсь с форингом, который пожимает плечами.

Изначально я собирался найти какое-то тихое место и отправиться в Обитель оттуда. Но сейчас коридор пуст — никто не мешает запустить переход прямо отсюда.

Подняв руку, обхватываю пальцами жетон. Концентрируюсь. Через мгновение мир отсекает тьма, а ещё через два я уже вижу стены наших апартаментов.

— Ещё движение и выстрелю! Ты что тут делаешь? — щелкает взведённый курок револьвера, а я поворачиваюсь на звенящий от ярости голос Вэнра.