Стратегия одиночки. Книга Первая

Глава 9

После озвученного шерифом приглашения стало заметно спокойнее. Расслабились не только мы, но и местные. Особенно шестеро проходчиков, те даже приветственно заулыбались. Весь небольшой путь до Унудо я поддерживал разговор, стараясь побольше узнать о той местности, в которой мы оказались. Остальные земляне предпочитали молчать, но при этом внимательно слушали, запоминая каждый ответ, каждое слово.

Несмотря на то, что в город мы зашли в окружении вооружённых людей, конвоем это не выглядело даже со стороны. На тот момент шериф и его помощники уже полностью уверились в том, что мы безопасны, и даже пообещали найти сбежавшего пятого из нас. Не то, что кому-то из нас это было нужно, но скрывать, сколько нас попало сюда изначально, было бы глупо. Любой следопыт без труда определит количество людей, появившихся на склоне холма. И если бы я промолчал о пятом, то потом у шерифа ко мне возникли бы очень неудобные для меня вопросы. Впрочем, если своевольного парня найдут, то это даже к лучшему, возможно он к тому времени не успеет натворить что-то непоправимое.

Унудо оправдал первое впечатление о нем. Глубоко провинциальный городок, живущий во многом за счёт рыболовства. К тому же он являлся одним из небольших транспортных хабов архипелага, и сюда заворачивали суда не только, чтобы закупиться рыбой, но и пополнить припасы и переждать непогоду. Был, правда, один не очень понятный мне нюанс для подобного типа поселения. Унудо выглядел слишком опрятным, ухоженным и богатым. Ровная, явно часто ремонтируемая мостовая центральной улицы. Фасады домов украшены лепными статуэтками. И главное, не следа грязи и мусора, а это значит, что санитарная служба в Унудо работает очень хорошо, что само по себе довольно дорого для городских властей, и немного малых городов могут её себе позволить.

— Был на цифровой экскурсии по “возрожденным Помпеям”, это проект оцифровки того, как выглядел город до извержения Везувия. — Пробормотал Флабий, когда местные нас не слышали. — Очень похоже. Конечно, нет форума, шикарных статуй и колонн, но отдалённо напоминает.

Скорее всего сходство и правда есть, потому как мнение о том, что архитектура Айна во многом похожа на антично-римскую, будет широко распространено среди землян.

Как только мы зашли в город, шериф отпустил шестерых проходчиков, и дальше мы уже шли в сопровождении всего троих. Эндер довёл нас до маршала, так называлось здание местной стражи, после чего пригласил зайти. Несмотря на то, что никому из нас этого не очень хотелось, я согласился.

Внутри оказалось довольно просторно, а две пустые комнаты с узкими, словно бойницы, окнами и дверями-решётками недвусмысленно намекали, что если что-то пойдёт не так, то они свободны и ждут “постояльцев”. Предложив нам присесть, шериф занёс наши имена в свиток, а затем угостил виноградным соком. После чего рассказал немного о городе и тех правилах, которые желательно соблюдать. Затем предложил оставить оружие под его присмотром, пока мы не покинем Унудо. В обмен он обещал договориться с хозяином постоялого двора и выбить у него скидку почти на треть.

Услышав это, Флабий вцепился в свой топор до белых костяшек, я же спокойно поставил Яри в оружейную стойку. Также поступила со своим посохом Миранда. Посмотрев на нас, словно затравленный зверь, белобрысый всё же сдался и, проявив благоразумие, оставил оружие. При этом Эндеру были неинтересны наши кинжалы и жезл лекаря на поясе Илоны.

Допив сок, я попросил:

— Чтобы не приставать с расспросами к прохожим, не могли бы вы выделить нам сопровождающего на первое время. — И подкинув медную монету в руке, продолжил, — за небольшое вознаграждение, разумеется.

— О! С этим не будет проблем. — Широко улыбнулся Эндер. — В городе сейчас спокойно, и я сам побуду вашим сопровождающим. И, разумеется, не возьму с вас за это и медяка.

Миранда и Флабий от такого поворота изрядно напряглись, я же наоборот обрадовался. Во-первых, под его взглядом мои спутники вряд ли что-то отчебучат. Во-вторых, шериф точно осведомлён обо всём куда лучше какого-то городского мальчишки. И в-третьих, Эндер явно скучал на этой должности, а из скучающего человека можно вытащить куда больше информации.

Как только мы согласились, шериф отвёл нас в местную корчму, второй этаж которой был одновременно и чем-то вроде небольшой, всего на пять комнат, гостиницы. Так как на рейде Унудо сегодня не было ни одного судна, то гостевые комнаты оказались закономерно пусты. Да ещё и Эндер надавил на хозяина, и тот сдал нам две комнаты по цене серебряный в сутки, за обе. Очень дёшево, хотя в эту сумму и не входила еда.

Когда мы осмотрели комнаты и спустились вниз, Солнце уже склонилось к закату. К этому времени обеденный зал корчмы уже был почти заполнен местными до отказа. И, скорее всего, этот ажиотаж вызвали именно мы. Разумеется, так как Унудо портовый город, в нём довольно часто, по меркам глубокой провинции, бывают чужие незнакомые люди. Но мы всё равно выделялись, так как были западниками, и наша внешность для этих мест была необычна. К Эндеру-то местные давно привыкли, а вот в нас едва не тыкали пальцем. Хорошо, что нас сопровождал шериф. Потому как те взгляды, которые некоторые из посетителей бросали на бюст Илоны, как только будет выпито немного побольше горячительных напитков, могли бы перерасти в приставания. И это могло закончиться плохо. Но сидящий за нашим столиком Эндер был надёжной гарантией того, что взгляды так и останутся просто взглядами.

Шериф, наверное, считал себя хитрым и попытался нас напоить, причём сосредоточился на мне. Ага, меня споить, с моим-то земным опытом, да ещё и местным пивом, в котором если было градусов пять алкоголя, то уже хорошо! Наивный! Впрочем, я ему немного подыграл, изображая с каждой выпитой кружкой всё большее и большее опьянение. После пятой кружки Эндер расслабился, а после седьмой начал жаловаться на свою жизнь, кляня восточников на все лады. И горюя о том, какую ошибку он совершил, согласившись семь лет назад занять должность местного шерифа.

В итоге, когда уже глубокой ночью мы с Флабием поднялись в нашу комнату и улеглись на жёсткие деревянные лежаки, то о городе и его окружении знали почти все.

— Странный мир. — Глядя в потолок, произнёс белобрысый, который почти не пил этим вечером.

— Странный. — Согласился я для поддержания разговора.

— Магия, мечи, артефакты, павшие Боги, подземелья. — Вздохнул Флабий. — Моё воображение рисовало уже сказочные картины, а что в итоге…

— Что?

— А то, что подземелья эти зачищают не герои, не славные авантюристы, а проходчики. — После чего процедил снова. — Проходчики… Даже слово какое-то обычное, не героическое. Ты подумай, Рэйвен, здесь подземелья — это, по сути, шахты, в которых добывают ресурсы. А Проходчики не приключенцы, а, по сути, шахтёры. Да какое по сути?! Они реально шахтёры. Только вместо кирок и лопат у них в руках мечи, топоры, копья или заклинания. В голове не укладывается… — Прошептал он, хлопнув себя по лбу. — Как это? Ну как зачистка подземелий и сражения с монстрами может быть простой, пусть и уважаемой, работой? Причём здесь она считается даже менее опасной, чем охота на китов.

А парень умён, в первый же день уловил этот нюанс. Он прав. Да, проходчики ходят в подземелья. Да, они сражаются там с монстрами. Но нет, никакого опыта за убийства врагов, и артефакты с монстров — большая редкость. Весь лут с убитых — это то, чем эти враги вооружены. Но и этот лут часто даже не подбирают, потому как куда важнее для проходчика вынести из подземелья нужные ресурсы.

Из рассказов Эндера стала понятна причина относительного богатства города. На острове находилось три данжа, все медного ранга. В первом добывалась соль, во втором — паучий шёлк, в третьем — горный обсидиан. Именно первые два ресурса и служили основным источником экспорта Унудо. Обсидиан был почти не востребован, но соль нужна всегда и всем, а паучий шёлк — материал редкий и дорогой.

— Не могу такое представить! — Продолжил причитать Флабий. — Каждую неделю данжи обновляются, и каждую неделю местный проходчик берёт свой меч и идёт его зачищать. Как на простую привычную опостылевшую до печёнок работу идёт! И убивает там монстров, которых убивал уже сотни раз!

— И, скорее всего, которых убивал ещё его отец, а до отца дед. — Вставил я свою ремарку.

— Да, я заметил, тут “профессии” часто переходят от отца к сыну. — Кивает белобрысый и замолкает в раздумьях.

Если бы не количество выпитого, то я бы, наверное, этой ночью так и не уснул. Но несколько литров пива внутри дали о себе знать, и, как только Флабий замолчал, меня вырубило.

Проснулся от бьющего прямо в глаза солнечного света. Сев на кровати, заметил, что Флабия в комнате уже нет. По положению Дайрин на небе понял, что сейчас около восьми утра. В отличие от меня, город давно проснулся, и с улицы доносился привычный шум городской суеты. Умывшись и заглянув в общий на этаже туалет, я спустился в зал корчмы. К моему облегчению, остальные земляне были здесь, а не пошли искать каких-нибудь приключений. Все трое сидели за угловым столиком и пили местный чай.

— Уже завтракали? — Подойдя к ним, спросил я.

— Нет. — Хмуро ответила Миранда. — Тебя ждали. Больше часа ждали.

Пропустив её возмущение мимо ушей, наклонился и прошептал:

— Предлагаю взять еду на вынос и позавтракать где-нибудь вдали от чужих глаз, и обсудить всё, что вчера узнали. Надеюсь, вы девушки, как и мы с Флабием, не просто ели и пили, а ещё внимательно слушали и запоминали.

— Разумеется, слушали! — Сложила руки на груди Миранда.

— Пикник на природе? — Улыбнулась Илона. — Я за!

Получив полную поддержку, попросил кухарку приготовить нам что-нибудь с собой. Пока ждали, в корчму зашёл Эндер и окинул нас пристальным взглядом.

— Уже куда-то собираетесь? — Внешне вполне невинно поинтересовался он.

В ответ я ему кивнул и, отведя в сторону, тихо сказал:

— Мы бы хотели обсудить своё положение и дальнейшие планы без посторонних ушей. А местные… Ты сам вчера видел, пальцами в нас тычут и ржут над тем, какие у нас глаза круглые. — Угадал, шериф, услышав это, поморщился, словно у него заболел зуб. — Вот и хотели позавтракать где-нибудь в отдалении, поговорить. А по поводу “собираться”, ну куда мы денемся с острова?! К тому же наше оружие у тебя. Кстати, не подскажешь, где нам лучше позавтракать, чтобы местные детки не высмеивали?

— Смотри. — Он подошёл к окну и указал в направлении залива. — Видишь холм за Северной башней?

— Да.

— На западном склоне и завтракайте. Восточный склон весь изрыт и перепахан, но не обращайте внимание, там тренируюсь я и мои помощники, местные на холм не ходят, они опасаются попасть под случайный навык или заклинание.

— Спасибо. — Искренне поблагодарил я шерифа.

— И ты вечером заходи в маршал. Вчера хорошо посидели, я бы повторил. — Эндер хохотнул и по-дружески хлопнул меня по плечу. — А то местные пить не умеют, две кружки, и под стол. Слабаки! Даже не поговорить нормально…

— Зайду. — Кивнул я. — От чего не зайти-то и не выпить с хорошим человеком. — Подмигиваю. — Особенно если этот хороший человек угощает.

— Ха! — Усмехнулся Эндер. — Вот сразу видно, что встретил человека, выросшего по ту сторону Великого Хребта. Никаких тебе виляний, всё просто и в лоб, без местных расшаркиваний и политесов. И да, угощаю.

Вчера мы с шерифом хорошо так выпили, да так, что перешли на “ты”. Родившийся и проживший большую часть жизни по другую сторону Великого Хребта, он иногда скучал по родным землям и похожим на него лицам. Я как мог использовал эту его ностальгию для того, чтобы настроить его на положительный лад к нам. И судя по тому, как он сейчас со мной разговаривает, это у меня получилось.

— В городе две лавки, не подскажешь, в какую лучше заглянуть, если я захочу купить что-то из обмундирования? — Прежде чем шериф покинул корчму, спросил я.

— Если спросишь местных, они тебя отправят в лавку дядюшки Хоо. — Поморщился Эндер. — На вид приветливый и милый старикан. Но под этой личиной скрывается тот ещё прохиндей, которому должна половина города. Так что я порекомендую лавку молчуна Хея, она, кстати, совсем рядом с маршалом, так что легко её найдешь.

— Спасибо!

— Не за что. — Отмахнулся он и направился к выходу. — Значит вечером у меня?

— Разумеется. — Кивнул я уже уходящему шерифу.

Дождавшись, пока кухарка упакует нам завтрак в большую корзину, мы покинули корчму и под улюлюканье местной детворы покинули город. Найти указанный Эндером холм не составило труда.

— А тут и правда красиво. — Заметила Илона, раскладывая еду. — Море такое чистое, далёкое. И шума города не слышно.

— Бесят меня местные. — Откусив копчёной рыбы, помотал головой Флабий. — Особенно дети. Это просто шиза какая-то, куда смотрят их родители? Тыкать пальцами в чужаков и смеяться над ними, а вдруг мы маньяки и потом по горлышку их ножиком чик… Эй, не смотрите на меня так, я это в качестве примера!

— Тебе следует к этому относиться спокойнее. — Пожала плечами Миранда. — И улыбаться в ответ. Даже через силу.

— Да понимаю я, понимаю! — Отмахнулся от неё белобрысый.

Утолив первый голод, мы принялись обмениваться теми знаниями, которые удалось узнать или подслушать за вчерашний вечер. В основном говорил Флабий и Миранда, Илона включалась редко, зато её замечания были прямо в точку. Иногда подключался и я, направляя разговор в нужное русло и незаметно делясь с остальными своими знаниями об Айне.

Мои спутники вчера не теряли времени зря и вызнали многое. “Я” в прошлый Цикл до многих ответов дошёл куда позже нежели они. Так они уже знали о табели рангов.

— Одно не понимаю, насколько воин или маг бронзового ранга сильнее стоящего на ступень ниже бойца железного ранга? — Задал вопрос Флабий.

— Насколько я понял со слов шерифа, воин на один ранг выше стоит в бою двух бойцов предыдущего ранга. — Ответил я ему. — На более высоких рангах ситуация меняется, и разрыв становится ещё больше. — Разумеется, ничего подобного Эндер мне вчера не рассказывал, и, чтобы ответить парню, я воспользовался “знаниями будущего”.

— Поправьте меня, если я не права. — Отложив кусок сыра, сказала Миранда. — Всего есть пятнадцать рангов.

— Шестнадцать. — Тут же встрял Флабий.

— Я не считаю деревянный, его можно принять за ноль. — Огрызнулась волшебница и продолжила. — Пятнадцать рангов составляют Спираль Великого Пути и делятся на три Витка. По пять рангов на каждый Виток. Первый Виток Пути называют металлическим. Второй каменным или драгоценным. Третий героическим.

— Вроде всё верно. — Кивнул ей белобрысый.

— Металлический Виток включает в себя следующие ранги по возрастанию сил: медный, железный, бронзовый, стальной, булатный.

— Всё так. — Подтвердил я.

— А мне вот непонятно. — Не прожевав помидор, вступила в разговор Илона. — Почему железный ранг стоит ниже бронзового?

— Потому как сыродутное железо хуже правильно приготовленной бронзы. — Ответил я, цитируя услышанные “прошлым я” слова Кэйташи Айсуши.

— О! Не знала. Но теперь всё понятно. — Кивнула лекарь.

— И мы все на медном ранге. — Поморщился Флабий. — в самом низу “пищевой цепочки”. И это меня нервирует! Кто-нибудь узнал, как эти ранги повысить? Опыт может какой даётся, как в играх?

Подумав, решил не скрывать столь полезной информации:

— Шериф вчера, после пятой кружки, стал очень разговорчив. — Опять пришлось соврать для правдоподобности. — И я узнал, что для повышения ранга нужно сперва наполнить своё Ядро, а затем вновь его пересобрать. Наполнение ядра — это полученные нами достижения. Чем выше статус достижений, тем быстрее идёт наполнение Ядер. Есть и альтернативный путь, более медленный, зато более надёжный, это медитации, тренировки до седьмого пота и алхимия.

— Пересобрать? — Удивилась Илона.

— Погрузиться в медитацию и сделать что-то похожее на то, через что мы прошли во время обучения квестера.

Так как вчера я уже называл квестеров квестерами и пояснил, что придумал это название из-за того, что они выдают нам задания, то есть квесты, то мои слова все поняли правильно.

— Ещё раз и, возможно, не один пройти через это?! — Побледнела словно мел Миранда. — Это каким же мазохистом надо быть, чтобы добровольно ещё раз пойти на такое?!

— Захочешь жить — ещё не так раскорячишься. — Пожимаю плечами.

— Рэйвен прав. — Поддержал меня Флабий. — Думаю, квестеры от нас не отстанут, и нам придётся или расти в рангах или умереть.

— Да вашу за ногу, да через колено!!! — Совсем не по-девичьи выругалась волшебница. — Мне реально придётся добровольно ещё несколько раз пройти через ЭТО?!! Да вы издеваетесь! — Она тяжело вздохнула. — Зато мне теперь стало понятно, почему большинство местных даже в возрасте всё ещё на медном ранге!

— Почему? — Тихо спросила Илона.

— Потому как только сумасшедший ещё хотя бы раз заставит себя пройти через эту, как сказал Рэйвен, пересборку! — Через что же она прошла в своей “пустоте”, что её так трясёт даже сейчас?

Это она ещё не знает того, что если сделать ошибку, когда ты меняешь оболочку своего Ядра на более прочную, то это вполне может закончиться трагически. Причём если мы, земляне, почти иммунны к такому исходу, то у местных шанс погибнуть при очередном “шаге Пути” и не вернуться из медитации составляет одну пятую. Впрочем, подобное почти не случается на рангах выше булата, видимо, сказывается наработанная привычка. Но вот переход с медного на железный и с железного на бронзовый для местных — аналог русской рулетки. И это одна из главных причин того, что девяносто пять процентов населения Айна замерло именно на этих двух рангах. Замерло не потому, что не имеют способностей идти дальше, а потому что риск для жизни чрезмерно велик. Да и обычному крестьянину или лавочнику вообще не нужна эта Спираль Великого Пути для того, чтобы жить полноценной жизнью.

Мы ещё долго сидели на склоне холма. Даже когда всё съели, никто не спешил в город. И не потому, что у нас было столько информации, которая требовала немедленного обсуждения, вовсе нет. Просто моим спутникам немного страшно идти к людям и вновь погружаться в этот пока непонятный и явно таящий неизведанные опасности мир. Я их подбадривал как мог, но не подталкивал, каждый должен сам пройти свою стадию принятия.

В итоге в город мы вернулись намного позже полудня. Флабий направился в порт, так как разбирался в кораблях и даже на Земле состоял в яхт-клубе. Девушки пошли просто “погулять и посмотреть”, я же заглянул в местные лавки.

Вначале зашёл к дядюшке Хоо, ничего интересного там не нашёл. А сам лавочник меня уже через пять минут довёл до белого каления своей лестью и желанием хоть что-то впарить чужаку, разумеется, в три цены. Но прицениться к одежде всё же следовало, а то я в своих джинсах и хлопчатобумажной рубашке выглядел среди местных белой вороной, и это помимо западной внешности.

Проходя мимо маршала, помахал рукой Туаню, который сидел на ступеньках и неторопливо точил наконечники стрел. Тот формально кивнул, узнавая, и внимательно смотрел мне вслед, пока я не скрылся за дверями лавки.

Молчун Хей оказался на удивление молодым для торговца. Лет двадцати пяти, долговязый, худой как спичка, с редкой козлиной бородкой, он выглядел словно злодей ученый из плохой китайской манги. На моё появление лавочник не обратил ни малейшего внимания, продолжая протирать медную вазу.

Взяв с него пример, молча подошёл к прилавку и начал разглядывать развешанные на стенах предметы. Оружие меня не интересовало, в такой глуши найти что-то лучшее, чем наконечник из чёрной бронзы моего яри, было почти невозможно. Брони нормальной здесь так же не видно, что, впрочем, и логично, так как спроса на столь специфичный продукт в Унудо явно немного. Минут пять молча рассматривал товары. Но заинтересовали меня только две вещи. Первое — это украшения из обсидиана и горного хрусталя, они были выполнены очень искусно, на голову выше, чем ожидаешь увидеть в такой глухомани. Второй предмет, вызвавший мой интерес, был мне знаком из “прошлой жизни” — правильной формы осколок чёрного обсидиана весом почти в килограмм.

— Сами делали? — Указав на украшения, спрашиваю торговца.

— Нет. — Односложно ответил мне лавочник, не поднимая глаз.

— А это? — Перевожу ладонь на огромный осколок.

— Десять золотых.

— Сколько?!!

— Кхм-м-м-м. — Прочистив горло, Хей повторил, — Десять золотых.

— Это не стоит и двух! — Возмутился я.

В ответ торговец молча пожал плечами, даже не подумав торговаться. Ещё походив по лавке, приценился к травам и алхимическим порошкам, после чего покинул магазинчик, так ничего и не купив. Всё, что мне было хотя бы немного интересно, стоило слишком дорого для той суммы, которая мне доступна.

Выйдя на улицу, я улыбнулся. Не зря зашёл. Тот большой кусок чёрного обсидиана многое мне рассказал о третьем подземелье острова.

Даже одноранговые данжи разнились по сложности. Подземелье медного ранга, но первого круга, было в разы проще, нежели также медное, но круга третьего. Различия были не в силе монстров, в ином. Данжи первого круга на каждом ранге были статичными. То есть их геометрия не менялась и, раз пройдя, можно было составить его план. А опытные проходчики даже запоминали места патрулей или расположение основных групп монстров. Для зачистки подобных подземелий обычно хватает трёх, максимум четырёх местных проходчиков. Некоторые из них годами чистят одно и то же подземелье, каждую неделю из раза в раз, и пройдут его с закрытыми глазами.

Второй круг отличается от первого тем, что после каждого Сброса данж меняется. Монстры остаются прежними, но всё остальное… Коридоры, пещеры, переходы — всё не так, как в прошлый раз. Покорять второй круг меньше чем вшестером Цехом Проходчиков крайне не рекомендуется.

Третий круг — это тот же второй, только монстров раза в два больше, плюс добавляется ещё и босс. Очень сильный монстр, охраняющий самое ценное в данже. На него обычно вообще не ходят, так как для Сброса подземелья достаточно убить всех рядовых мобов. Что же касается сокровищ, которые охраняет босс, то они не стоят того риска для жизни, который обещает сражение со столь сложным противником. Данжи третьего круга чистятся уже полной группой, а именно дюжиной проходчиков. Ходили бы и большим числом, но больше двенадцати в одно подземелье зайти нельзя. Таково одно из правил Эйрата. Второе правило, которое изрядно осложняло жизнь, запрещало входить в подземелье тем, чей ранг был выше ранга данжа. Меньше — пожалуйста, выше — нет. Исключением из этих правил были только Великие Перевернутые Башни Божественных Печатей.

Из вчерашних рассказов шерифа я знал, что соляное подземелье острова Ун находится на первом круге, и охраняют его простые пещерники. Земляне этих пещерников сразу окрестили гоблинами, потому что они были мелкие, злобные, худющие, с длинными носами, зато их всегда много. Эти гоблины — самый распространённый вид монстров на “металле”. В медных данжах водятся простые гоблы. В железных простые плюс воины гоблинов. В бронзовых к воинам добавляются лучники. В стальных уже встречаются гоблы-шаманы, очень опасные противники. И даже в булатном данже можно встретить гоблов, как свиту орков.

Пещера шёлка была второго круга, её закономерно “населяли” гигантские серые пауки. Мерзкий на вид противник. Но если привыкнуть, то даже менее сложный враг, нежели простые гоблы. Вот были бы здесь крестовые пауки, а не серые, вот это было бы сложно, потому как крестовые умеют плевать ядом. Мерзкий враг.

О третьем данже острова Ун Эндер вчера не говорил. Но это и не надо. Увидев осколок чёрного обсидиана в местной лавке, я и так понял, что оно из себя представляет. Третий круг меди. Противник — ненды.

От нахлынувших воспоминаний будущего у меня немного закружилась голова. Ненды. Те ещё твари. Выглядят, словно научившиеся ходить на двух ногах и получившие неплохой интеллект орангутаны. В Цехе Проходчиков Айна ненды занимают почётное второе место среди самых опасных врагов, встречающихся на металле. Длинные передние лапы, очень длинные! Плюс копья и топоры на далеко некоротких древках делают их непростым противником. Даже с учётом того, что на меди у оружия нендов кремниевые наконечники. Но не длина рук — главная проблема в столкновении с ними. Самое противное — это их шерсть, густая, сваленная, она гасит дробящие удары, непроходима для режущих и легко останавливает рубящие атаки. Стрелы тоже вязнут в этой шерсти. Только колющий выпад в уязвимые зоны может убить этих монстров. И магия, конечно. Но на металлических рангах маги в основной своей массе намного слабее воинов. И чтобы убить хотя бы пару нендов, магу огня медного ранга придётся потратить всю ману! А потом час её восстанавливать, чтобы сжечь ещё одного. И это чародей огненной стихии! А тот же маг льда замучается бросать свои заклинания в ненда, вымотавшись раньше, чем его враг погибнет.

На каменных или драгоценных рангах маги сравниваются с воинами, а на героических даже вырываются вперёд по могуществу. Но чем выше ранг, тем всё более индивидуально и зависит больше от личности, а не от выбора Пути.

“Прошлый я” потратил целый месяц, мотаясь по Айну, убивая нендов в разных данжах, чтобы добыть нужный Ариэн ингредиент. У “меня” даже достижение было “Ужас нендов”, за убийство более тысячи этих тварей.

Кусок чёрного обсидиана в лавке молчуна Хея добывался только из груди вожака нендов, босса подземелья. Твари настолько опасной, что группа, в которую входил “прошлый я”, зачищая данжи, часто обходила этих чудовищ стороной. Потому как риск не стоил награды. Сражаться с трёхметровым орангутаном, который вооружён двуручным молотом, и шерсть которого почти не пробивается оружием, это не то удовольствие, которое ты хочешь часто повторять в своей жизни.

На меди подобный противник встречается очень редко. И, скорее всего, данж острова Ун населяет их самая слабая чёрная разновидность. У нендов чем светлее шерсть, тем они сильнее. Но даже чёрный ненд для хорошо обученного и опытного проходчика медного ранга — это, по сути, равный противник. Не повезло местным со столь сложным соседством.

Но всё равно, десять золотых за осколок? Этот молчун Хей явно не в себе!