Стратегия одиночки. Книга Первая

Глава 16

Когда я проснулся, Флабий уже встал и умывался. У него, как и у девушек, сегодня трудный день. С утра тренировка, а вечером первый поход в подземелье Айна. Увы, так как я уже железного ранга, мне не составить им компанию, не подстраховать от ошибок. Но они пойдут не одни, а с группой опытных местных проходчиков, так что ничего страшного с моими спутниками произойти не должно. Если, конечно, никто из них не совершит какую-нибудь фатальную глупость.

Спустившись вниз, мы встретили девушек, собрали с собой завтрак и направились на тренировочную площадку. Как только вышли из корчмы, рассказал о том, что поздним вечером поведал мне Эндер. К моему удивлению, судьба пятого землянина, перенесённого на остров Ун, почти не вызвала интереса у моих спутников. Судя по всему, их головы были заняты совершенно другим.

— Уплыл и уплыл. — Пожала плечами Илона. — Может он яхтсмен и умеет ходить под парусом. А если нет, и он просто дурак, то тем более, что обсуждать? Он сам выбрал свою судьбу.

— А меня больше интересует, кто такой Рэйвен. — Словно говорит не обо мне, смотря на девушек, произнёс Флабий.

— В смысле? — Не поняла его Миранда.

— Что в смысле?! — Завёлся белобрысый, экспрессивно взмахнув руками. — Неужели никто из вас не удивлён, как он нас отделал во время вчерашней тренировки? Да, у него одна рука была чашкой с водой занята, а мы вооружены, но он всё равно нас отшлёпал, как детей малых! — Парень повернулся ко мне и принялся буравить взглядом, не сбавляя шага. — Ты кем был на Земле?

— Я? — Стараясь скрыть улыбку, отвечаю, — Всё просто, я офицер специальных операций Моссада. Мастер крав-мага и боевого самбо. За моими плечами опыт десятков реальных боев и специальных операций на враждебной территории. До переноса на Айн мне было сорок лет, двадцать из которых я посвятил службе родине. Я убивал не раз, не два и не десять. Вы и не могли мне ничего противопоставить вчера.

В прошлом цикле такую же лапшу мне на уши повесил Нейт, якобы рассказывая о своём прошлом, и сейчас я во всю развлекался, наблюдая, как вытягиваются от удивления лица спутников. Особенно было весело смотреть на Миранду, девушка побледнела, словно полотно, её глаза судорожно заметались. Я прямо чувствовал, как она вспоминает все те гадости, которые мне говорила, и как её фантазия подсказывает всё то, что человек с подобным прошлым может с ней сделать.

После минутной тишины и шока спутников я рассмеялся:

— Вы что, реально поверили, что мне сорок лет?! Я только что всё это придумал.

— Да? Придумал? — В сомнении тянет Флабий, — Мои кости вчера в такой рассказ готовы были поверить.

— Где ты так научился драться? — Подхватила Илона.

— Вот-вот! Я же не слепой, видел, с каким удивлением на тебя смотрел Туань, когда ты нас размазывал в тонкий блин, не выпуская из рук чаши! Помощник шерифа был просто в шоке, хотя и старался сохранять невозмутимость. — Не унимался Флабий.

— Да всё просто. — Пожимаю плечами. — Никакой я не офицер Моссада, просто рано остался без родителей, вот и пришлось выгрызать себе путь в жизни. И мне двадцать два, а не сорок.

— Выгрызать путь? Да ты дрался, словно Джеки Чан в кино!

Это он мне, конечно, польстил и безмерно преувеличил.

— Да! — Мой голос звенит от негодования, которое я изобразил, кажется, очень натурально. — Именно выгрызать, с самого низа бандитских фавел Рио де Жанейро! Первого своего врага я убил, когда мне было девять! Чтобы выжить, я учился драться и к двадцати стал чемпионом по боям без правил на всём восточном побережье Бразилии! Вот что значит выгрызать!

Эту историю я услышал от Ронина, который на самом деле был не бандитом из фавел, а инженером ЦЕРНа и мастером исторического фехтования, которому посвятил более двух десятков лет своей жизни. Но после того, как он на моих глазах убил двух бандитов железного ранга вилкой, сам будучи на той же ступени, я в эту его чушь даже поверил, пока через два месяца знакомства он не признался, что историю про фавелы и раннюю потерю родителей выдумал на ходу.

— Оу!.. — Прижала ладони к губам Илона. — Извини нас, мы не думали, что у тебя такая тяжёлая судьба.

— Да, Падшие Боги Айна! — Закатил я глаза. — Вы что и на это повелись?!! Нельзя же быть настолько наивными!

— Почему бы тебе просто не рассказать правду? — Обиженно надулась Илона.

— А как вы узнаете, что правда, а что ложь? — Даже остановился я, чтобы услышать ответ.

— Эм-м-м… — Задумался Флабий на секунду, а затем выдал очевидный ответ, — никак?

— Именно. — Киваю я.

— А мне вот скрывать нечего. — Развела руки Илона. — Свой магазинчик цветов, любила вышивать, всё свободное время посвящала уходу за животными в местном приюте.

— Ага. — Усмехнулся на её слова белобрысый. — Но на самом деле ты наёмный убийца, которая держит цветочный магазин для прикрытия!

— Что?! — Возмутилась лекарь. — Я?!!

— Ни за что не поверю, что обычная флористка будет сражаться даже со сломанной ногой! Ты бы своё лицо вчера видела. Наёмный убийца — факт!

Илона не стала ничего отвечать, просто отвернулась от парня, сделав вид, что обиделась.

— Да, мне тоже скрывать нечего! — Пожала плечами Миранда. — Школа, престижный универ, затем обычная работа в уважаемой юридической фирме на хорошей должности. Рутина.

Врёт. В прошлом цикле, будучи не в меру пьяной, она при мне жаловалась Ариэн, что была полной неудачницей по жизни. Девушка быстро загоралась чем-то, увлекалась, а затем также быстро к этому остывала. Три попытки закончить университет, каждый раз на разных факультетах. Десять смен работы за три года. При этом она везде показывала хорошие результаты поначалу, но потом ей надоедало, и всё катилось в тартарары. Это, кстати, обычная история у тех, кто имеет несколько равных и высоких талантов в стихийной магии. Не зря стихийную магию называют ещё и магией Спонтанной. Таких людей вечно кидает в крайности, но они также быстро остывают. На Земле таланты и характер Миранды мешали ей жить, но на Айне она найдёт себя. Если выживет, конечно.

— Да, всё у меня обычно. — Сделал вид, что они меня уговорили. — Я просто фанат восточных единоборств. С девяти лет на татами выхожу. А так обычный студент, ещё даже институт не закончил, когда всё это началось.

Флабий посмотрел на меня внимательно, а затем сказал:

— Ну, и надо было врать сначала? — Он что и правда снова мне поверил? Впрочем, пусть, не буду его разубеждать. — Я вот в детстве играл в бейсбол, затем колледж при МТИ. И работа в НАСА, которая мне, если честно, не нравилась.

— Как может не нравиться работа в НАСА?! — Не поверила ему Илона.

— Так я же не астронавтом работал. — Пожал плечами белобрысый. — Рядовой сотрудник среднего звена. Сорок восемь часов в неделю в кресле за компом. Что может в этом нравиться? — Он подкинул свой топор в руке. — Мне на Айне больше по душе. Руку сломали, и вместо месяца в гипсе выпил зелье и через три минуты здоров!

— Зато и убить нас могут прямо сегодня. — Процедила Миранда.

— А на Земле меня могла сбить машина в любой момент, или какой-нибудь наркоша прирезать за дозу. — Флабий указал пальцем в небо и произнёс патетически. — Как страшно жить!

В ответ Миранда покрутила пальцем у виска, на что обычно вечно с ней пререкающаяся Илона только кивнула.

На площадке для тренировок нас уже ждали. Причём, в отличие от вчерашнего дня, Эндер отправил Флабия заниматься с Ксими, а девушек к Туаню.

Илона очень удивилась, когда ей вручили копьё и начали учить, как им пользоваться. Пришлось шерифу ей пояснить, что лекарь, стоящий позади и просто лечащий команду, ничто иное как балласт, которого быстро изгонят из любой группы. И он был прав, на Айне каждый маг или хилер, если он желает подниматься вверх по Спирали, учится владению оружием. А воины изучают магию и заклинания. Это не блажь, это суровая необходимость местной жизни. Реальная узкая специализация здесь начинается только с героических рангов. И даже на драгоценных ступенях лекарь, не умеющий всадить клинок в сердце врага, подобравшегося к нему, скорее всего долго не проживёт.

Копьё — обычный выбор вспомогательного оружия для хилеров. Во-первых, не надо подпускать врага близко. Во-вторых, научиться владению копьём на начальном этапе куда легче, нежели мечом. Ну и в-третьих, большинство людей, даже самых бесталанных, имеют две звезды Таланта в копье и палке. Скорее всего, эти врождённые таланты присущи человеку из-за естественного отбора, так как палки и примитивные копья взяли в свои руки ещё древние предки современных людей. Магам же хватает и боевых посохов, особенно усиленных магически. Удар такого посоха с заклинанием “Утяжеление” может быть куда смертоноснее попадания двуручного молота. Но этим ударом нужно ещё попасть, поэтому чародеи Айна также изучают боевые искусства. Не все, конечно, а только те, кто не собирается останавливаться на металлическом Витке.

Меня же Эндер отвёл на другую сторону холма и тренировал отдельно. Сегодня я пытался освоить “Разряд”. В отличие от похожего заклинания “Младшая Молния”, которое было дистанционным и могло поразить противника на расстоянии, “Разряд” был почти в два раза мощнее, но применялся только контактным способом. Несмотря на то, что я “помнил” множество приёмов, ударов, навыков и заклинаний, мне нынешнему это мало помогало. Так как “память будущего” не принесла с собой воспоминаний о тактильных или чувственных ощущениях. Мне приходилось почти с нуля начинать изучение любого навыка. Почти, потому как стоило мне этот навык хотя бы раз активировать правильно, как дальше моё обучение проходило семимильными шагами. Правда, с аурами это плохо работало, так как для того, чтобы выделять отдельные потоки сознания на их поддержание, надо тренировать разум, а не тело, и память будущего в этом не сильно помогает.

Следуя указаниям Эндера, я сидел в позе лотоса, выставив вперёд руки, и пытался сконцентрировать электричество на кончиках указательных пальцев. В теории я прекрасно знал, как это сделать, но на практике всё было завязано на течения магии и духа в твоём теле. А эти течения управлялись ощущениями, а не приказами рассудка. И даже то, что благодаря “обучению” квестеров и первой пересборке своего Ядра в безграничной пустоте, я постоянно чувствовал ток праны и маны в теле, управлять этими потоками было невероятно трудно.

“Зачерпнув” из Ментальной части Ядра немного маны, я погнал эту волну дальше. От груди вверх до плеча. От плеча к локтю. От локтя к кисти. От кисти к кончику пальца. Мне нужно было добиться слитного и непрерывного движения этой волны маны. Подобная слитность получилась довольно быстро, с тридцатой попытки. Ещё в два раза больше повторов потребовалось, чтобы закрепить результат. Дальше становилось сложнее. Надо было добиться, чтобы на пути от Ядра к кисти моя мана преобразовалась в энергию Молнии. Причём, окончательное преобразование должно было произойти как раз в момент, когда мана сосредоточена на коже, а не внутри тела. Потому как, если сделать это раньше, то будет больно. И насколько это больно, я этим вечером ощутил много-много раз. Если бы не “Усиленное тело”, то после третьей неудачи я был бы вынужден прервать тренировку на пару часов минимум. Вследствие каждого неудачного “Разряда”, помимо всплеска боли, рука ещё и полностью немела из-за электрического удара. Но, благодаря моему быстрому восстановлению, после неудачи я не выбывал на часы и быстро возвращался к тренировке.

Со Спонтанной магией всегда так. Первое заклинание в каждой из Стихий даётся сложнее всего. Тебе нужно научиться преобразованию твоей маны в Стихию. И как только это будет освоено раз, дальше будет легче. Этими мыслями я себя и утешал, когда в очередной раз согнулся с шипением от неверного преобразования. Тем не менее память будущего всё же помогла. Я “вспомнил”, что правильное преобразование у меня должно запускаться ровно в локте, а точнее — в локтевой ямочке. И пока энергия течёт от локтевого сустава до кисти, как раз и успевает завершить переход в Стихию. Для каждого человека точка начала перехода индивидуальна, и многие вынуждены её искать очень долго.

Преобразование маны в Магию — процесс тонкий, и ему ничего не должно мешать. Именно по этой причине металлические доспехи на Айне никогда не закрывают руки ниже бицепса и ноги ниже колен. А кисти рук всегда чисты, и даже тонкие кожаные перчатки нежелательны. Для стихийных магов и на теле лучше не носить кольчуги или иной металлической брони. Единственный металл, который не даёт “наводок” и не мешает процессу преобразования, — это мифрил. Но полный доспех из этого материала будет стоить как среднего размера королевство. Из-за данной специфики защитное вооружение на Айне развивалось и эволюционировало отлично от Земли. Никаких полных рыцарских лат и сопутствующих им защит здесь не появилось. Кольчуги и пластинчатые доспехи в различных вариациях были основой местной брони.

Со шлемами также всё было куда как более примитивно, нежели на Земле. Но в данном случае дело не в Магии, а в том, что основу местных армий составляли проходчики, а их главная работа — это зачистка подземелий. В данже ничего не должно мешать твоему взгляду и слуху. Незамеченная вовремя тень, неуслышанный шорох за спиной — и ты труп. Поэтому местные предпочитали или вообще не прикрывать голову или делали это плоскими шлемами, напоминающими металлические тарелки. Выглядели подобные шлемы довольно нелепо и защиту давали слабую, но местных это устраивало. Для них лучше было именно так, чем потерять в обзоре или закрыть уши.

Несмотря на такой, на первый взгляд, “примитивизм”, на самом деле у местных всё было хорошо проработано. Даже Кэйташи и Ронин со всем их опытом и знаниями о военном деле Земли смогли привнести на Айн только три элемента защитного вооружения, которые реально оказались значительно лучше того, что использовали местные. Первое — это кованная кираса, второе — шлем морион, и третье — горжет, литая защита шеи, подбородка и верхней части груди. В итоге, на момент Вторжения демонических легионов группы землян напоминали по внешнему виду отряды конкистадоров. Так как те во время покорения Америки были облачены очень похоже. А пистолеты, пушки и прочее огнестрельное оружие нам заменяли навыки и заклинания.

Ещё до того, как солнце подобралось к зениту, у меня начало получаться вызвать искру электричества на кончиках пальцев. Как только это вышло десять раз подряд, Эндер усложнил задачу. Мне пришлось взять в руки кинжал и учиться концентрировать “Разряд” на оружии, а не на своей руке. Обычно подобное усложнение вызывает у новичков большие трудности, но мне это далось очень легко. “Прошлый я” настолько часто использовал навык-заклинание “Теневое лезвие”, которое усиливало мечи магией Тени, что подобный перенос магии на оружие “въелся” в мою память и чувствовался мной, как естественный процесс. Из-за этого усложнённое заклинание у меня получилось с первой попытки.

Эндера мои успехи не сильно радовали. Потому как, по меркам местных, я осваивал заклинание не так уж и быстро. Они с пелёнок ощущали магию, и им не понять, как трудно на первых этапах приходится нам — землянам. Впрочем, научиться вызывать “Разряд” было только начальным обучением. Основная сложность в навыках и магии не обучиться им, а применять изученное достаточно быстро, чтобы это было полезно в реальном бою. В этом и была основная сложность, в выработке привычки или даже автоматизма, когда заклятие или приём срабатывают сразу, как только твой разум подаёт на это команду. У местных есть даже поговорка на эту тему: “Выучить заклинание легко, научиться им пользоваться — сложно!”.

Как боксёр, отрабатывая джеб или иной удар, повторяет его десятки тысяч раз, так и тренировки многих навыков и быстрых заклинаний требуют похожего подхода к освоению. И, конечно, немалую роль в скорости освоения заклинания играл талант к используемой Магии. К примеру, Миранда навык “Раскалённого посоха” освоила даже немного быстрее меня. И пусть у неё не было моих воспоминаний, зато у неё были четыре звезды Таланта в Огне, что давало ей понимание этой Стихии на интуитивном уровне.

Как только я начал показывать определённые успехи, Эндер воткнул свой шест в землю и велел мне наносить по нему удары палкой. При этом каждый удар должен был усиливаться “Разрядом”. К обеду я вышел на результат десять подобных ударов в минуту. Это было очень хорошо для первого дня обучения, но для реального боя не годилось совершенно.

После того, как мы перекусили, тренировки возобновились. И почти сразу шериф приказал не только бить “Разрядом”, но и поддерживать одну из аур Базового креста. Ему-то хорошо, сидит на камушке, пиво не спеша тянет, а вот у меня из-за его заданий семь потов сходит от напряжения! В пять пополудни шериф завершил тренировку. Моим спутникам надо было отдохнуть перед первым в их жизни походом в данж. Ксими заботливо принесла нам ужин из корчмы, Эндер и его помощники ненадолго оставили нас одних.

Вначале обсудили тренировки. Точнее, это трудно назвать обсуждением, скорее мои спутники жаловались, как им сложно, и какие шериф и его помощники звери. Но, несмотря на подобное перемывание костей, земляне всё же признавали несомненную полезность занятий. Илона даже назвала Туаня “великолепным учителем”, хотя и кляла его за привычку к физическим воздействиям в случае ошибок ученика. Переводя на нормальный язык, следопыт не стеснялся отвесить подзатыльник или дать пинок, если по его мнению ученик не дорабатывал. А подобное с его точки зрения случалось часто.

Когда все выпустили пар, Флабий перевёл разговор на предстоящий поход в данж. Ещё позавчера Лао Фань дал ему карту подземелья, и в свободное время земляне её изучали. Я считаю, что это им не пригодится вообще. Их банально не пустят дальше входного зала, пока местные проходчики не зачистят весь данж от гоблинов. А потом используют моих спутников как сборщиков соли и носильщиков. Для того, чтобы они на этом этапе не заблудились, Лао Фань карту, видимо, и передал. Но на будущее подобный подход, с изучением всей доступной информации, без сомнения будет полезным, поэтому я и не мешал землянам строить планы. Иногда даже подсказывал определённые тактические приёмы, как начало зачистки данжа не с центра, а с одного из флангов. Банальная для местных истина, но многие земляне в первые месяцы ею пренебрегали, из-за чего их прохождения подземелий зачастую были неоправданно рискованны и тяжелы.

— Все эти планы хорошо, но я не уверена, что нам позволят вступить в сражение. — Всё же Илона иногда очень догадлива и сейчас попала в десятку.

— Да? — Удивился Флабий. — А зачем нас тогда всё же берут?

— За тем же, зачем добирают до полной дюжины состав из местной молодёжи. — Пожимаю плечами. — Для того, чтобы мы за проходчиков носили добытое в данже.

— Грузчиком значит работать. — На удивление спокойно на это отреагировал белобрысый.

— А если я не согласна служить носильщиком? — Задрав носик, задала вопрос Миранда.

— Тогда тебя никто не возьмёт в данж, и все те достижения, которые ты могла бы в нём получить, пройдут мимо тебя. — Ответил ей я.

— Ладно. — Отмахнулась курчавая. — Что вы на меня уставились, как на полную дуру? Разумеется, я пойду и буду таскать, что скажут.

— А зачем тогда спрашивала? — Не поняла её Илона, но Миранда ей не ответила, только закатила глаза и промолчала.

— Есть у меня одна мысль, как сделать так, чтобы местные дали вам немного посражаться с гоблинами, при этом они, скорее всего, сами на вас этих тварей и будут выгонять. — Сказал я.

Все трое моих спутников развернулись и принялись буравить меня взглядами.

— Колись. — Первым не выдержал Флабий.

— Вы много видели развлечений в Унудо? — Начал я издалека.

— Нет. — Покачала головой наш лекарь.

— Угу, тут сонное царство, и даже драку с матросами в кабаке местные вспоминают по полгода. — Согласился с ней белобрысый. — Вспоминают, потому что ничего более существенного не происходило.

— Да, Ун — это настоящее сонное царство! Которым управляет совет старейшин, девиз которых “как бы ничего не случилось, и пусть завтра будет похоже на вчера”. — Метко подметила будущая чародейка.

— Именно. — Согласился я. — На этом и можно сыграть. Вы же новички. С точки зрения опытных проходчиков вы откровенные неумёхи.

— Я не… — Начала Миранда, но остановилась на полуслове и сказала уже другое, — продолжай.

— А что может быть веселее того, как новичок пытается справиться с давно опостылевшей и сидящей у тебя в печёнках работой? Предложите им это развлечение, и они сами будут на вас выгонять по два или три гоблина и наблюдать за тем, как вы с ними справитесь.

— Думаешь? — в сомнении протянула Илона.

— Уверен. — в отличие от остальных землян, я куда лучше разбираюсь в психологии местных. — А если вы ещё и ставки предложите делать на то, кто из вас первого гоблина в группе убьёт, то они сделают это не просто добровольно, но и с превеликим удовольствием.

— Сомневаюсь. — Не поверил мне Флабий.

— Ну, попробовать-то вам ничего не мешает? — Спросил я.

— Вот тут ты прав. — Согласился со мной парень. — Я попытаюсь на это развести Лао Фаня.

— Я подыграю. — Кивнула ему Миранда. — Сыграю перед ним самоуверенную дуру, которая мнит о себе слишком многое, но на самом деле ничего не умеет. Они должны повестись.

— То есть ты просто будешь собой? — с невинной искренней улыбкой поинтересовалась у неё Илона.

— Стоп! — Тут же замахал руками Флабий. — Девушки, не начинайте! Ну, не сейчас же!

— Я вам помогу с этим. — перевожу разговор в другое русло. — Вы подумали над тем, что я вам вчера предложил?

— Взять в аренду у шерифа из местного арсенала кольчуги? — Переспросил белобрысый.

— Именно. — Киваю я.

— Шериф просит по серебряному с каждого за два дня и требует отработку, если мы повредим доспехи. — с сомнением протянула лекарь. — Мне и так копьё не за просто так дали, тоже аренда, и на большее меня жаба душит!

— Вы серьёзно? — Не поверил я. — Вам не кажется, что жизнь стоит как бы дороже.

— Да нас вообще могут не пустить к монстрам и использовать только в качестве носильщиков! — Вскинулся Флабий. — Зачем нам в таком случае ещё и эти доспехи? Чтобы нам коробы с солью носить тяжелее было, да ещё и платить за это “удовольствие”?

— Вот и я о том! — Поддержала его Илона.

Они во многом правы, но как по мне, пусть приучаются к ношению брони как можно раньше, это точно будет полезным.

— Но если у вас получится предложенный мной финт. — Настаиваю на своём.

— Ну… — Почесал затылок белобрысый. — Если и правда придётся сражаться, то я, пожалуй, возьму доспехи в аренду.

В итоге с этим согласились и девушки, что меня порадовало.

В городе мы встретились с группой проходчиков. Обсудили все детали соглашения по новой. После чего я поспорил с Лао Фанем, что если они выгонят на тройку землян три гоблина, то первого убьёт Илона. Почувствовав лёгкие деньги, глава местных проходчиков тут же согласился на эту ставку. А так как мы спорили по этому поводу довольно громко, то пари заинтересовало остальных. Десять медных — невелика потеря. Разумеется, Илона не будет той, кто первый из моих спутников убьёт гоблина, но мне и не надо было выигрывать спор. Мне нужен был сам спор и, как следствие, возможность землянам получить несколько новых достижений, и я этого добился. Местные вообще очень любят споры и пари, причём, не только на этом архипелаге, но и по другую сторону Великого Хребта.

Провожать землян к данжу пошёл не только я, но и шериф с помощниками. Видимо, Ксими и Туань тоже немного переживали за своих, пусть и временных, учеников. Что же касается Эндера, то он меня раскусил, что я буду сидеть у Врат, пока мои спутники не пройдут данж, и притащил с собой бурдюк с вином и закуски. В желании выпить в компании шериф был, как обычно, неизменен.

Не то чтобы я прямо волновался за землян. Не сказал бы, что сильно нервничал. Да и мне они никто, случайные спутники максимум на месяц, но всё равно что-то в душе скребло. Поэтому я и решил посидеть здесь, пока они не выйдут.

— Ваша бешеная меня удивляет, такое выразительное лицо даже на западе редко встретишь! — с усмешкой сказал Эндер, разливая нам вино.

В этом шериф прав, раздражение на лице Миранды было настолько отчётливым, что с неё можно было писать картину “недовольная девушка”. Будущей чародейке не понравилось, что ей выдали две огромных корзины, каждая литров на сорок, а на спину повесили короб почти с неё саму размером. Впрочем, дальше недовольного лица Миранда не пошла и послушно выполняла все приказы приставленного к ней проходчика.

— Доспехи твои спутники носить тоже не умеют, я смотрю. — Отпив первый глоток, прокомментировал Эндер.

Это он, скорее всего, об Илоне, её кольчуга была неправильно подпоясана, из-за чего постоянно елозила по плечам девушки. Помимо этого, выданные шерифом железные доспехи были прямо с городского склада, то есть обильно натёрты животным жиром, сохраняющим броню от ржавчины. От сильного и не очень приятного запаха глаза лекарки даже немного слезились, и она старалась лишний раз не прикасаться к кольцам кольчуги руками. Из-за сочетания этих двух факторов Илона в броне выглядела, словно неуклюжая марионетка, которой управлял не очень умелый кукольник.

— Жить захотят, научатся. — Ответил я, также прикладываясь к вину.

— Или умрут, ага. — Философски пожал плечами шериф.

Когда собранная для зачистки данжа группа скрылась во Вратах Соляной пещеры, я поинтересовался у Эндера.

— В лавке молчуна Хея видел искусно сделанные поделки из обсидиана, не подскажешь, кто их делает?

— Понравились? — с улыбкой спросил шериф.

— Да. — Они и правда были красивы.

— А зачем интересуешься? — Есть вот у Эндера неприятная черта, очень любит задавать вопросы.

— Хочу кое-что заказать у этого мастера.

— Кое-что? — Не унимался мой новый наставник.

— Наконечник на своём копье сменить хочу. — Он же не отстанет просто так, поэтому мне легче ответить.

— Так вот почему ты не хотел продавать Сердце Царя Обезьян! — Догадался Эндер.

— Тёмный обсидиан прочнее обычного, а если я буду поддерживать ауру “Укрепления оружия”, то не уступит и стали.

— Тратить одну из аур на оружие? — Потянул в сомнении шериф.

Местные действительно почти не пользуются этой аурой, предпочитая ей другие, и в Базовый Крест она входит скорее по традиции, нежели по частоте применения.

— В данном случае это будет оправдано. — Стою на своем.

— Хорошо. — Подлив нам вина, согласился со мной шериф. — В Унудо есть мастер по камню, это младший брат молчуна Хея. Он мало появляется на людях, из-за чего получил прозвище Затворник Лаой.

— Если затворник, это плохо. — Морщусь я, с такими всегда сложно найти общий язык.

— Не переживай, я вас познакомлю. — Подмигивает Эндер. — Лаой никакой не затворник на самом деле. Просто мужик не любит порожней болтовни, и домосед каких поискать, а так он вполне нормальный.

— Не знаешь, дорого он возьмёт за работу?

— Его мало интересуют деньги, когда дело касается его хобби. Он вполне обеспеченный горожанин. Предложи ему свой наконечник яри из тёмной бронзы за его работу.

— Наконечник? — Не понял я, он же стоит не так и дорого.

— Да, он выполнен в незнакомой здесь технике и точно заинтересует Лаоя, он собирает подобные диковинки. — Полученное мной в Арсенале квестеров оружие и правда имело необычное для Айна литьё, ковку и узор металла.

— Предложу. — Это очень выгодно, так как обработку Сердца Царя Обезьян я оценил в почти все оставшиеся у меня деньги.

Новая порция вина и недовольный голос шерифа:

— Ты ауру восприятия не забывай поддерживать, а то расслабился тут…