Стратегия одиночки. Книга Первая

Глава 22

Аккуратно надев чехол на наконечник моего нового копья, Эндер поставил его на свою личную оружейную стойку. Ещё раз окинув взглядом кабинет шерифа, я с большим удовольствием сделал пару глотков свежесваренного пива. После целого дня тренировок даже такой, мягко говоря, спорный на вкус напиток, как местное пиво, показался приятным и освежающим.

— Интересное оружие. — Кивнул Эндер на моё копьё. — Ты правильно заказал чехол для наконечника. Слишком остриё твоего копья вызывает тёмные ассоциации. Опасное даже на первый взгляд оружие. Острое настолько, что даже для булата такая острота недостижима. А как оно играет в отблесках Сегуны… — Шериф посмотрел в окно, за которым в далёкой вышине медленно плыла по небу Ночная Сестра. — Мурашки по спине даже у меня пробегают. И ведь не артефакт, в нём ни Магии ни Духа, а как смотрится! Красиво. Один недостаток — слишком хрупкое оно получилось.

— Под аурой нормально всё с прочностью, Лаой подтвердил. — Успокоил я своего наставника.

— В оценке прочности нашему мастеру по камню доверять можно. — Он переключил своё внимание на меня. — Точно не будешь ждать “Перебежчика”?

— Если первым к Уну подойдёт “Вольный ветер”, то я отплыву на нём.

— Жаль. — с грустью в голосе проговорил Эндер. — По душе ты мне, да и поучить тебя ещё хотя бы месяц…

— Увы, — пожимаю плечами, — время — это то сокровище, что мне в данный момент недоступно. Что же касается “поучить меня ещё месяц” … — Прежде чем продолжить, я подумал, стоит оно того или нет, и всё же решился сделать предложение. — Ты говорил, что тебе опостылела эта работа. Поплыли со мной, Эндер! Возьми отпуск на месяц. Уверен, ты не отдыхал несколько лет от работы шерифа.

После моих слов в маршале повисла тишина. Мой наставник разлил нам пива по новой и, пока не допил свою кружку, молчал. И только наполнив её снова, он поднял на меня взгляд.

— Заманчиво. — Едва он это произнёс, я уже знал, каким будет ответ, жаль. — Очень. Но нет, вынужден тебе отказать. И не потому, что… — Он замолчал, задумался и продолжил только через минуту. — Я домосед, Рэйвен. Я столько за свою жизнь помотался по Айну, что любая долгая дорога вызывает у меня сейчас рвотные порывы. Да и к тому же у меня через два месяца свадьба.

— О!! — Удивился я. — Ты не говорил. И кто счастливица?

— Виеки, внучка старейшины Ву.

Виеки, я её знал, она иногда заходила на кухню в корчме, этой девушке скоро исполнялось шестнадцать, как раз через два месяца, возраст зрелости на Айне. Эндеру сорок шесть, а его невесте на тридцать лет меньше. Но здесь это абсолютная норма, поэтому я не стал возмущаться такой разницей в возрасте.

— Ты прав, уплывать куда-то за месяц до свадьбы не лучшая мысль.

— Вот и я о том. — Сделав большой глоток, согласился шериф, после чего перевёл тему разговора. — Поговорим о твоём снаряжении.

Сказав это, он подошёл к большому шкафу и достал двойной гамбезон, который я заказал через него у мастеров Унудо.

— Ты уверен? — Спросил Эндер, растягивая поддоспешную экипировку в руках. — Не слишком тяжёлый? Тут же минимум дюжина килограмм. Плотная шестислойная стёганка с рукавами до середины предплечья и так весит много! Но ты ещё попросил сверху нашить малый гамбез. Да и эти вставки… — Он повернул поддоспешник. — Вот эта, широкая в две моих ладони, вставка из бычьей кожи, толщиной с мой палец, идущая от шеи до самой задницы, зачем? Нет, я понимаю, что это дополнительная защита спины, но не перебор? И где ты такое вообще видел? Так не делают ни здесь, ни там, откуда я родом.

— Пятнадцать килограмм в сборе. — Уточнил я.

— Да моя тройная кольчуга весит столько же! — Удивился шериф.

— Твоя кольчуга и стоит пятьдесят золотых. — Усмехнулся я в ответ. — А эта поделка обошлась мне в десяток серебра.

— Если дело только в деньгах… — Намекнул Эндер.

— Не хочу быть должным.

— Я могу тебе продать кольчугу из городского арсенала, якобы списанную. — Предложил шериф и тут же достал то, о чём говорил.

— Сталь? — Удивился я не на шутку. — Двухслойное плетение, рукава закрывают плечи. Списанная? Да она выглядит как новая!

— Она мне по штату от города полагалась, это броня шерифа. — Пояснил наставник. — Но моя личная лучше, а эта пылится в шкафу уже семь лет без дела.

— Твоя лучше — соглашаюсь я. — Но и эта стоит десяток полновесных золотых монет.

— По бумагам она проходит за один. — Подмигнул Эндер.

— Всё равно дорого. — Даже продав весь горный хрусталь и выиграв споры с Лао Фанем, золотой — это все деньги, которые у меня есть на данный момент. — Мне ещё за корабль платить и на что-то жить на континенте.

— Отдам за двадцать серебра. — Стукнув ладонью по столу, рыкнул недовольно шериф.

— Двадцать серебра, плюс ещё десяток отдать кузнецу за подгонку. — Качаю головой. — Эндер, я всё равно не потяну.

— Хорошо. — Кинув кольчугу на спинку стула, он сел за стол и налил себе пива. — Ты гордый, я вижу. Но! Провожая своего ученика после окончания обучения, наставник дарит ему подарок. Это традиция. Эта кольчуга и будет подарком наставника!

— А я закончил обучение? — Невинно спросил я.

— Не нарывайся! Или обидеть меня хочешь?

— Хорошо, я принимаю твой подарок. — Встаю с места и глубоко кланяюсь. — Спасибо, наставник.

— То-то же! — Довольно оскалился шериф. — Не хватает, чтобы ты помер до того, как достигнешь бронзы, и не занёс меня в качестве своего учителя на свою Страницу в Книге Цеха! — Сказав это, Эндер довольно рассмеялся.

— Постараюсь, это и в моих интересах не умереть так рано. — Подмигиваю ему поверх пивной кружки.

— Да, и твою стёганку теперь можно облегчить.

— Не стоит. — Возражаю ему. — Мне и так будет нормально.

— Уверен? — Переспрашивает шериф.

— Уверен. Моё основное оружие — копьё, а не меч, мне важнее работа ног, чем гибкость тела.

— Копьё. — Он задумался. — Но всё равно лишний вес — это быстрая усталость, а усталость это…

— Усталость? — Прерываю я его. — Ты сейчас точно обо мне говоришь?

— О! И верно! — Хлопнул он себя по лбу. — У тебя же выносливость туру на зависть!

Как не удивительно мне было в своё время узнать, но по словам Ронина, который увлекался историей оружия и доспехов более двух десятков лет, на всём протяжении времён вес защитного вооружения воинов почти не менялся. Как таскал на своих плечах афинский гоплит примерно тридцать килограмм веса, так столько же носили римские легионеры, а за ними средневековые ландскнехты, и еще позже суворовские богатыри. И даже современный солдат двадцать первого века таскает на себе всё те же три десятка килограмм. Исключением из этого правила является полный турнирный рыцарский доспех, но он предназначался только для использования в конном бою и, следовательно, не подпадает под правило “тридцати килограмм”. Так что и мой комплект из двойной стёганки плюс кольчуга вписывался в этот диапазон, даже без учёта “Укреплённого тела”.

— И, кстати, по поводу твоего “дожить до бронзы”. — Долго я думал, но всё же рискнул затронуть эту тему. — Ты, как шериф, знаешь Ун как свои пять пальцев и, наверное, также хорошо знаком с соседними островами.

— Верно. — Откинувшись на спинку кресла, с ноткой самодовольства подтвердил Эндер.

— Может ты знаешь, где находятся заброшенные алтари?

— Заброшенные алтари? — Переспросил меня шериф, при этом мгновенно протрезвев.

— Ну… — Я скосил глаза на окно и кивнул в сторону плывущей по небу Ночной Сестры.

— Рэйвен… — Сурово произнес шериф.

— Да брось! — Отмахнулся я. — Я же не про алтарь Обеорна тебя спросил.

Обеорн — один из пятёрки Высших богов Айна, стоящий всего на одну ступень ниже Эйрата. Господин ночи и Тьмы. Повелитель ужаса, монстров и чудовищ. Темнейший, даже чернейший из богов местного пантеона. Муж Сегуны и покровитель сидов. Считается, что именно его предательство привело к Первому Вторжению. Вот алтари Обеорна жрецы уничтожали, невзирая ни на какие последствия, даже жертвуя при этом собой. Места поклонения Тьме остались только в скрытых лесах сидов или в практически недоступных человеку областях.

— В любом городе, думаю, даже в твоём спокойном Унудо, есть те, кто поклоняется Ночной Сестре. — Продолжил я говорить как можно более спокойным тоном.

— В Унудо нет гильдии воров и тем более гильдии убийц! — Резко возразил мне шериф.

— Ты понял, о чём я. — Настаиваю на своем. — Молитва Сегуне — невеликий грех, тебе это любой жрец пантеона скажет!

— То, что мне жрецы скажут, я и так знаю! — Осадил меня Эндер. — Вопрос, зачем тебе алтарь Тени? — И едва он это сказал, как тут же обернулся к моему новому копью. — Вот оно как…. Тёмный обсидиан. — Резко развернувшись ко мне, шериф ударил кулаком по столу. — Ты! Ты посмел умолчать своему наставнику!

— Виноват. — Сползаю со стула и встаю на колени, кланяясь в пол так, что мой лоб касается холодного камня.

— Виноват?! Ты умолчал о своих талантах наставнику! — Вот же догадливый, но его гнев мне понятен, и я продолжаю сохранять позу полного раскаяния. — Сколько? — Рявкнул он.

— Три звезды в Тени и столько же в Тьме. — Я сам прокололся и начал этот разговор, врать сейчас не выход.

— Рэйвен. — Внезапно уже спокойным голосом произнёс шериф. — Я что похож на ханжу? Или ты видишь на моей груди знак Антареса?

Антарес, брат Обеорна, божество дня и Света, муж Дайрин, также входит в пятёрку Высших богов Айна.

— Нет. — Не поднимая взгляда, отвечаю я.

— Встань с пола. Сядь и налей мне пива. Меня взбесил не твой вопрос, а то, что ты мне соврал!

— Я не врал, я умолчал. — Поправляю его.

— Это тебя и спасло! Была бы прямая ложь, выгнал бы тебя прямо сейчас взашей.

— Я мало тебя знал тогда и не рискнул признаться в этих Талантах. — Честность сейчас — лучшая политика.

— На Уне есть алтарь Сегуны. — После того, как я наполнил его кружку, ответил шериф. — Но это новодел. Пустышка.

Все алтари, возведённые после Падения, служат только как места формального поклонения, они не несут в себе Силы. И не важно, чей это алтарь, всемогущего Эйрата или почти забытой Сегуны. Только те алтари и святые места, что существовали ещё до Падения, несут в себе отголоски своего божества.

— Ближайший истинный алтарь Ночной Сестры находится на острове Квад. — Всё же ответил мне Эндер. — Расположен сразу за Вратами в Свинцовое подземелье. Он скрыт от глаз и виден только при прямом свете Сегуны. Но ты собрался на континент и туда не попадёшь. — Пожал он плечами. — А про большую землю я тебе ничего не скажу. Не скажу, потому что не знаю.

— Я сожалею о своем недоверии. — Ещё раз извиняюсь.

— Хватит, я не женщина шестнадцати годов, чтобы долго хранить обиду! — Усмехнулся Эндер. — Ты объяснился, я тебя понял. Если бы не понял, ты бы уже был на улице, а не сидел здесь и не пил со мной пиво. По поводу твоего отплытия, — Внезапно сменил тему Эндер.

— Да?

— Сегодня один из рыбаков обмолвился, что паруса “Вольного ветра” видели у острова Доу. То есть завтра, скорее всего с вечерним приливом, этот корабль зайдёт в бухту Унудо и на следующее утро покинет наш остров, направляясь прямиком к континенту.

Хотя я ждал этой новости в ближайшее время, но всё равно лёгкая волна дрожи пробежала по спине. Несмотря на всю свою память будущего, я всё же оставался собой, и столь резкая перемена немного пугала.

— Успеет ли кузнец подогнать кольчугу за сутки? — Чтобы не думать о грустном, спросил я.

— Давай примерим. — Не стал переливать из пустого в порожнее шериф.

Поднявшись с кресла, он поднял мою стёганку и жестом пригласил подойти. Когда я встал рядом, он помог мне надеть поддоспешник.

— Стоп! Это что за ремень. — Удивился Эндер, замерев с кожаным ремешком в ладони.

— Это сюда. — Указываю я. — Потом вот этот ремешок через вот этот хомут. — Пальцами показываю, как надо.

— Тридцать лет доспехи таскаю! — Немного потерянно произнёс шериф. — Никогда не думал, что не смогу разобраться, как надеть простую стёганку.

— Она непростая, — Возражаю ему, — в обычных нет вот этих креплений и вот этой поддержки спины и поясницы.

— Слушай… — Отступив от меня на шаг после того, как на мои плечи легла кольчуга, и мы всё закрепили, произнёс наставник. — А это же удобно! Подпрыгни! Согнись. Стойка Журавля. Змеи. Дракона! И пояс этот широченный теперь понятно для чего! — Обойдя меня по кругу, сказал шериф. — Удивительно. На вид твоя стёганка казалась перегруженной и неудобной, но сейчас я вижу…

— Я присутствовал, когда нечто подобное создавал один из величайших мастеров, и запомнил. — Произнёс я, подразумевая, разумеется, Кейташи, и эти слова не заглушились Сакральным покровом.

— Верю. — Цокнул языком шериф. — Я сниму мерки и себе закажу такое же, ты не против?

— Не против.

— А если я не для себя, а производство открою в доле с местными мастерами?

— Не против тоже.

— Ха! Да подобное захочет для себя любой проходчик и не только на архипелаге! — Потирает руки Эндер. Но я не верю, что в Унудо он сможет развернуть большое производство, мелкую мастерскую максимум. — То есть я сниму мерки?

— Пожалуйста.

— Ха! Молодёжь! Вот тебе мой урок. — Он выпрямился во весь свой немалый рост. — Подобные тайны мастерства ценятся куда дороже, чем даже десять золотых, которые стоит подаренная мною тебе кольчуга. Тайны гильдейских мастеров стоят огромных денег!

Я это знал, но мне было всё равно. Очень скоро, всего через три-четыре месяца, новый дизайн поддоспешников начнёт покорение Айна и без моего вмешательства. И если это начнётся с Уна, да ещё пойдёт на пользу Эндеру, я совсем не против. А вот более поздний вариант поддоспешной экипировки, основанный на симбиозе дизайнов средневековья, хоккейной и мотоциклетной “черепахи”, мы, земляне раскроем местным только после начала Вторжения. Увы, я хотя и принимал участие в разработке, как профессиональный спортсмен, но без Кейташи ту экипировку не повторю, слишком сложно. Но на первое время мне и усовершенствованной и усиленной стёганки хватит за глаза, особенно со стальной кольчугой.

Что же касается продажи нового дизайна гильдиям, то меня, пока не наберу сил, просто кинут или заплатят сущие медяки. Не стоит того, а если понадобится или представится реальный случай, то продам, я же не подарил Эндеру эксклюзивные права.

— Так что там с размером? — Уточнил я.

— Сейчас. — Шериф подёргал броню в разных местах. — Из-за двойной стёганки в плечах нормально. На груди тоже. Длина великовата, это да. Снять кольца внизу по кругу на две ладони…

— На одну ладонь. Мне спокойнее, когда бедра прикрыты полностью.

— Лишний вес… — Начал говорить Эндер, но тут же рассмеялся и не закончил фразу. — Работы на час, не больше, круг колец разжать — невелик труд.

— Это хорошо.

— Да, если бы не двойная стёганка, то один подгон плеч и груди мог занять три дня. — Соглашается шериф.

— Тогда я оставлю у тебя и кольчугу и стёганку. — Поставив пустую кружку на стол, опускаю ладони на столешницу.

— Уже уходишь? — Кивнул Эндер. — Впрочем, уже поздно, а тебе хорошо бы выспаться, если завтра отплываешь.

— Нет. — Качаю головой и достаю из сумки, висящей на моём стуле, бутылку местного саке. — Предлагаю нам выпить в качестве моих проводов.

— А-ха-ха! — Хлопнул по своим бокам шериф. — Вот ты мне сразу, с первого взгляда, понравился! — Отсмеявшись, мой наставник поставил перед нами две питейных чашки и достал из стоящей на окне корзины кусок окорока и несколько лепёшек.

Конечно, шериф был прав, по уму надо было пойти спать, но я хотел в последний раз вот так посидеть с Эндером. Мы с ним знакомы всего неделю, но он уже стал мне близким человеком. На статус истинного наставника шериф, конечно, не тянул, но товарищем я его уже мог назвать без малейшего преуменьшения.

Мы пили до самого рассвета и закончили только, когда в маршале исчез весь неприкосновенный запас выпивки. На Земле после такой попойки мне бы понадобилось пару дней, чтобы прийти в себя, здесь же все последствия снялись всего одним зельем. Второе же избавило от сонливости. Поэтому, когда примерно в семь утра в маршал пришёл горожанин с жалобой, то его взгляд не заметил и следа ночной попойки.

— Про кольчугу не забудь. — Выходя из маршала, стоя на его ступенях, напомнил Эндеру.

— Не забуду. — Уверил он меня, — разберусь с жалобой и сразу. И да, твоих спутников уже, скорее всего, забрали Кисми и Туань на тренировку.

— Хорошо, я ещё час буду в корчме. — Кивнув Эндеру, я направился в сторону постоялого двора.

Потратить целую ночь на развлечения с одной стороны было расточительством, с другой — отдыхать тоже надо. С последним бы мог не согласиться Кейташи, по его мнению лучшим отдыхом была смена трудовой деятельности, а не пьянка. Но в подобном убеждении, по моему мнению, он был всё же в корне не прав. Тем более, я ещё успею выспаться, так как путь на корабле до континента займёт около трёх суток.

Плотно позавтракав в корчме, поднялся к себе в комнату и провёл своеобразную инвентаризацию. После чего составил список покупок и направился на рынок. Мне нужно было закупить пару комплектов нижнего белья, сменные брюки, рубаху попроще и ещё кучу разных мелочей, которые обязательно понадобятся в долгом пути. Торговался почти до полудня, зато закупил всё, что нужно, включая походную сумку, по вполне приемлемой цене. Очень помогло сбивать цены то, что все уже знали, что я ученик уважаемого шерифа. И я совершенно не стеснялся пользоваться этим аргументом, пока торговался. Думаю, Флабий бы такой циничный подход не одобрил, но для восточных рынков твой статус, твои знакомые и даже родня — вполне весомый аргумент в торговле.

Когда вернулся в корчму, то, как мне показалось, все работники уже знали, что я сегодня отплываю с острова. Это помогло мне ещё немного сбить цены и закупить два больших, на три килограмма каждый, сырных круга в дорогу по очень хорошей цене. Сыр — тот продукт, который долго не портится, так что это была выгодная сделка.

Вспоминая опыт “будущего”, упаковал все покупки в дорожную суму как надо. Да, потратился за это утро я изрядно, зато был готов к путешествию. Не хватало запасной обуви, но в Унудо приличные сапоги стоили просто запредельных для меня денег. И это было нормой для всего Айна, приличная обувь в этом мире очень дорога и почти всегда шьётся по индивидуальным меркам и на заказ.

Оставив вещи в комнате, вернулся в маршал. Эндер меня уже ждал и, взяв с собой мой новый комплект брони, мы направились в сторону холма для тренировок.

— Как сидит? — После того, как я облачился сперва в стёганку, а затем и в кольчугу, спросил меня шериф. — Нигде не тянет? Подними обе руки вверх.

Он мне в этот раз не помогал, так как мне надо было самому “вспомнить”, как это делать одному и правильно.

— Всё хорошо. Немного в плечах великовата кольчуга всё же. — Поправив кольца, сказал я. — Но ничего страшного, в пределах нормы.

— Всё равно, если задержишься где-нибудь на пару дней, не забудь зайти к кузнецу и поправить. — Не оставил меня без наставления Эндер.

— Конечно. — Не стал с ним спорить.

— Бери своё копье, но не снимай чехол с наконечника. — Сам же шериф взял в руки знакомый шест. — Во время тренировки постоянно поддерживай ауру “Укреплённого оружия” и, по возможности, ауру “Восприятия”.

Когда я кивнул, давая понять, что понял его указание, Эндер тут же атаковал. Сегодня у нас была почти обычная тренировка. За исключением того, что я всё время был в полном облачении, привыкая к броне.

Разумеется, я “помнил” каково это, сражаться в доспехе. Но “помнил” разумом, а вот моё тело было незнакомо со спецификой ношения защитного вооружения. Это сегодня и пытался исправить Эндер, гоняя меня в хвост и гриву, заодно проверяя пределы моей выносливости.

— Что поглядываешь на горизонт? — Спросил шериф, одновременно проводя связку ударов. — Надеешься увидеть “Перебежчика”?

— Да. — Он угадал.

Я понимал, что шанс на то, что этот корабль кажется у острова Ун столь быстро, чрезвычайно мал, но всё равно надеялся на это.

— Так может не будешь спешить с отплытием? — Вкрадчиво произнёс Эндрер, подсекая мне ноги и заставляя тем самым высоко подпрыгнуть.

— Не могу так рисковать. — Пропустив очередной выпад над собой, согнувшись при этом в спине почти на девяносто градусов, отвечаю я.

— Понимаю. — Кивнул шериф.

Носок его сапога зачерпнул песок, и резким взмахом ноги Эндер бросил его мне в лицо, одновременно атакуя шестом область живота.

— Что же, по поводу своей выносливости ты не ошибся. — По истечении почти полутора часов тренировки вынес вердикт Эндер. — Тяжесть двойной стёганки на тебя почти не влияет.

Завершив первый этап, наставник отправил меня бегать по вязкому прибрежному песку. При этом сам он держался рядом и рассказывал, что знает о жизни на континентальном побережье вблизи архипелага. Этот рассказ стоил того, чтобы терпеть и слушать его, не перебивая. Возможно, какая-нибудь на первый взгляд незначительная деталь спасёт мне жизнь.

Когда диск Сегуны только выглянул из-за горизонта, Эндер остановился и показал рукой в сторону моря. Развернувшись, я всмотрелся в даль и заметил пару окрашенных в жёлтый цвет парусов.

— “Вольный ветер”, — пояснил Эндер. — Только у этого корабля такая окраска парусов в наших водах.

— А какой цвет парусов у “Перебежчика”? — Спросил я.

— Светло-серый, словно вечернее небо. — Ответил наставник.

Почему-то мне сразу, как только услышал цвет парусов “Перебежчика”, подумалось, что маэстро Лариндель не гнушается пиратства. Иначе зачем ему красить паруса своего корабля в такой малозаметный на фоне горизонта цвет. С эстетической точки зрения светло-серый — не самый привлекательный оттенок. Спросил об этом у шерифа в лоб, тот ответил, что слухи такие ходят, но реальных доказательств подобному не было.

— У любого капитана на архипелаге есть свои враги или, как минимум, недоброжелатели. — Пояснил шериф. — Так что, если маэстро Лариндель и потопил пару кораблей, то сделал это достаточно тихо, и об этом никто не узнал. Но у нас на архипелаге с пиратством проблем нет, в отличие от прибрежных к материку вод, вот там опасно. Да и крупные прибрежные города-государства постоянно собачатся друг с другом и не считают зазорным потопить чужое судно.

— То есть путешествие на “Вольном ветре” может быть опасным? — Спросил я.

— Капитан “Ветра” — везучий человек, — усмехнулся шериф, — много лет ходит по этому маршруту и всегда возвращался.

— Ну спасибо, успокоил!

— Не за что. — Серьёзно кивнул Эндер, не заметив моего сарказма.

Вечером, когда “Вольный ветер” пришвартовался к пирсу города Унудо, его уже встречали местные торговцы, а также шериф. Я же вместе с землянами смотрел на швартовку со стороны, слушая комментарии Флабия:

— Ого, как они руль круто переложили… Что они так рано паруса убирают?.. Вот это разворот, почти на месте, а, они якорь скинули… Опытный капитан! Пришвартовался, словно пушинка, а джонка-то не из маленьких, метров пятьдесят будет точно...

Когда с борта джонки перекинули широкую доску-трап, Илона всхлипнула.

— Ты чего? — Повернулся к ней белобрысый.

— Да, вот только сейчас поняла, что Рэйвен завтра утром уже уплывёт, и мы, возможно, больше никогда не увидимся.

— Нам отплывать тоже скоро. — Попытался переключить её внимание Флабий. — Послезавтра, скорее всего.

— Но мы ещё не раз вернёмся на Ун, и мы будем втроём, а он один.

— Лучше скажите, вы получили рекомендательные письма от Лао Фаня для капитанов проходчиков на соседних островах? — Не люблю женские слезы, вот и перевожу разговор.

— Да. — Кивнула Миранда. — И даже не пришлось ему за это платить. Ксими замолвила за нас словечко.

— Ксими! — Вслух произнёс я и хлопнул себя по лбу. — Никто не знает, где она?

— В маршале была, заполняла какой-то свиток. — Пожал плечами Флабий.

— Так, я вас покину, если Эндер спросит, где я, то скажите, ушёл искать его помощницу. — Отряхнув брюки, я развернулся в сторону города.

— Скажем, но зачем она тебе, да ещё и так срочно? — Не поняла Миранда.

— Нужна, — отмахнулся я, — потом объясню.

Вот же моя дырявая память! Ещё несколько дней назад, увидев, как Ксими залечивает сломанный нос Илоны, я подумал о том, что неплохо бы изучить базовую магию Исцеления. Наша Илона в качестве подобного учителя подходила плохо, потому как навыку, дарованному Стеллой Божественного Вдохновения, обучить другого человека нельзя. А вот Ксими вполне могла передать мне заклинание Малого Исцеления, которое совершенно точно не будет для меня лишним. Несколько дней я всё хотел к ней подойти и постоянно забывал.

Мне повезло, помощница шерифа не только оказалась в своём кабинете, но и не отказала в моей просьбе. Даже не спросила ничего, просто усадила рядом и, пока заполняла бумаги, спокойным голосом давала наставления и объясняла, что делать во время медитации. Когда в маршал пришёл Эндер, то только удовлетворённо кивнул и не стал мешать, разве что сказал, что договорился о месте для меня на борту “Вольного ветра”.

До глубокой ночи, даже когда у неё закончились дела в маршале, Ксими оставалась со мной. Направляла и помогала в освоении базовых течений Магии и ветров Духа, необходимых для Исцеления. Когда у меня начало что-то получаться, Ксими удовлетворённо кивнула, подошла ко мне, положила руки на плечи и одним жестом и Малым Порывом Ветра задула все свечи в маршале.

— Научила? — Спросила она.

— Да. — Мне ещё долго предстоит тренировать новое умение, но это я уже смогу сделать и самостоятельно.

— Плати. — Сказав это, Ксими подсекла мои ноги, и мы вместе упали на пол.

Её левая ладонь требовательно расстегнула ворот моей рубашки, а правая скользнула ниже ремня. Это было неожиданно. Но я не стал сопротивляться, оплата за обучение навыку — это святое!

Тем более такая оплата…