Стратегия одиночки. Книга Первая

Глава 15

Когда мои спутники полностью пришли в себя, Эндер начал выяснять, какие приёмы и навыки мы знаем. Каково же было его удивление, когда он понял, что каждый из нас владел всего одним умением, и всё. Мне показалось, что этим фактом он был озадачен не меньше, чем когда увидел перед своими глазами Знак “Чистой ладони пяти пустых пальцев”.

Отозвав меня в сторону, он спросил:– И как мне вас учить? Даже начинающий проходчик медного ранга владеет минимум пятью умениями или приёмами. Этот твой Флабий ходит с топором, а знает только “Усиленный удар”, да и то первого круга!

— Первый круг на меди это нормально. — Поправил я шерифа.

— Ладно, тут я перегнул. — Отмахнулся он. — Но где поддержка хотя бы одной ауры?

Развожу руками в стороны и предлагаю:

— Ставь ментальный барьер, я попробую объяснить.

— Что? — Он сделал от меня шаг назад. — Нет! Всё равно ничего не пойму, только нервы мотать.

— Тогда прими всё как есть и работай с этим.

— Что ты предлагаешь? — Он сложил руки на груди.

— Обучи нас всех Базовому кресту и по одному специальному навыку. — Я ненадолго задумался, а затем продолжил. — Флабию “Рассекающий удар”. Миранде “Раскалённый посох”, я видел, Ксими владеет этим заклинанием. Что же касается Илоны, то “Замедление” будет в самый раз. Мне же под копьё из твоего арсенала лучше всего подойдёт “Разряд”.

Насколько я уже узнал, Эндер предпочитал сражаться в стиле Грозового мечника. Не самый распространённый стиль боя на Айне. Это был симбиоз владения мечом и стихийной магии молнии. Что же касается копейных приёмов, то ими шериф не владел, а те, что знал Туань, не подходили к тому стилю, который я планировал использовать. А вот “Разряд” — универсальное заклинание, которое наделяет ваше оружие способностью, похожей на удар полицейского шокера. К тому же это прокачиваемое заклинание, и его мощность увеличивается с вашим рангом. Оно полезно само по себе, но полностью раскрывается против врагов, снаряжённых щитами или тяжёлой бронёй.

Что же касается Базового креста, так называли четыре основных ауры, которые знало большинство проходчиков, то с ними всё было одновременно и проще и сложнее. Аура ускорения, аура усиления, аура укрепления оружия и аура восприятия, которая усиливала чувства. Все эти ауры приносили немалую пользу, а затраты маны на их поддержание были минимальны. Основная сложность применения аур была в том, что каждая из них требовала постоянного внимания и концентрации на своё поддержание. Одну ауру удерживать было легко, с этим справится любой новичок, это как что-то делая, фоном, не обязательно даже вслух, напевать песенку или мелодию. Это и правда просто, но уже поддержка двух аур часто для многих — непреодолимое препятствие. Потому как во время сражения можно выделить участок внимания под “напевание песенки”, в этом нет ничего сложного. Но для подключения второй ауры надо запустить и её поддержку в “фоновом режиме”. Это как к уже напеваемой песенке добавить счёт от одного до миллиона, при этом не потеряв концентрации на сражении, то есть ваш мозг должен решать сразу три задачи одновременно, не сбиваясь. Третья аура потребует ещё одного потока внимания. “Прошлый я”, выходя на Последнюю битву, поддерживал все четыре ауры в одном потоке. Сейчас же я не уверен, что без тренировок и медитаций смогу поддержать сразу хотя бы две. Обычно проходчики до стального ранга используют в бою одну из аур, выбирая ту, которая наиболее эффективна в конкретный момент времени, с булата до сапфира две, на героических ступенях нормой считается три. Мифрила же не достигнуть без умения поддерживать четыре ауры одновременно.

— Базовый крест… — Потерев подбородок, произнёс Эндер. — Тут наши мысли совпадают. Правда, не представляю, как кто-то способен его изучить за две недели.

— Они справятся. — Я знал, что говорил.

— Если бы я не видел, на что ты способен, то ни за что бы не поверил в такие сказки. — Закатил глаза шериф. — Но я дам базу, а усвоите вы её или нет — ваши проблемы.

— Согласен. — Киваю в ответ.

— По этой вашей бешеной, ты прав, “Раскалённый посох” для неё оптимален. Лекарке же “Замедление” рано, она у вас боевитая, ей подойдёт базовое “Отталкивание”. Это заклинание позволит ей в случае опасности выиграть время, оттолкнув врага, да и жезлы лекарей его хорошо усиливают.

— Ты наставник, тебе решать. — Возможно, он прав, “Замедление” — один из самых полезных дебафов магии Жизни, но раскрывается это заклинание в полной мере на высоких рангах, а Илоне нужно то, что будет полезно здесь и сейчас.

— Флабий… — Задумался Эндер. — Если бы я был уверен, что у него есть талант во владении топорами, то я бы согласился с тобой.

— Уверен, у него есть такой талант. — Не думаю, что Флабий взял бы в арсенале оружие, отличное от избранного в Стеле Божественного Вдохновения таланта.

— “Рассекающий удар” только кажется простым и базовым. — Словно читая лекцию, произнёс шериф. — Но полностью раскрывается этот приём только на трёх звездах Таланта! С меньшим я бы не рекомендовал его изучать.

— Но ты его знаешь, я видел, как ты его тренировал. — Настаиваю на своём.

— На базовом, самом низком ранге. — Он пожал плечами. — Я, увы, талантом не вышел.

— Тогда обучи его. Он справится.

— Ладно. — Отмахнулся Эндер. — Всё равно за такой срок вы ничего не успеете толком освоить, как бы ты не был уверен в обратном. — Затем он перевёл взгляд с линии горизонта на меня. — Что же касается “Разряда”, да, он отлично подходит к копью, даже лучше, чем к мечам. — Он похлопал по своим ножнам. — Но чтобы его учить, надо быть уверенным, что у ученика есть минимум две звезды Таланта в стихийной магии Молнии. Без этого всё обучение сведётся к ношению воды в решете. Ты уверен, что хочешь потратить своё время на то, что, возможно, тебе просто не суждено освоить? Может что-то базовое, неспециализированное тебе подойдёт лучше? Пока не достигнешь Бронзы и не пройдёшь “Ритуал познания себя” в храме.

— У меня есть две звезды таланта в Молнии. — Спокойно отвечаю шерифу.

— Откуда ты знаешь? Без ритуала узнать свои таланты нельзя, а ритуал раньше Бронзы не проводят.

— Знаю. И из любого правила есть исключения.

Он внимательно посмотрел на меня, а затем его глаза расширились:

— О! — Произнёс он и замолчал.

“Ритуал познания себя” технически можно провести и на деревянном ранге, но для этого нужна очень редкая алхимия. Настолько редкая, что одни ингредиенты для неё стоят более тысячи золотых, и это не считая остальных затрат, которые могут достигать аналогичных сумм. Подобное может себе позволить только высшая аристократия, чтобы определиться с талантами наследника как можно раньше, а не ждать, пока тот достигнет Бронзы.

— Теперь я вообще не хочу разбираться, что скрывает твой Сакральный Покров. — Шериф поморщился. — Ненавижу политику. Все эти игры аристократии… — Он дёрнул плечами, а затем внимательно посмотрел на меня. — Если я твой наставник, то мне нужно знать твои Таланты.

Тут он меня подловил, я сболтнул лишнего, и теперь придётся выдать информацию о себе. Потому как отказать в таком ответе учителю — равно прекратить своё у него обучение. Впрочем, Эндер серьёзно воспринял роль наставника, а для местных узы ученик-учитель не менее важны, чем родственные, и не думаю, что он кому-то расскажет обо мне.

— Три звезды: в мечах, парном оружии и любом древковом, а также в магии Иллюзии, Жизни и Рунах . Две с половиной звезды во всех стихиях, ментале и молоте. Остальное не так важно. — Половинка звезды означает, что человек может как развить свой талант сам ещё до одной полноценной звезды, так и загубить его, потеряв эту “половинку”. О тройке звёзд в магиях Тени и Тьмы я благоразумно умолчал. С каждым моим словом его глаза расширялись всё больше и больше. И его можно понять, подобный набор почти для любого из местных — нечто невероятное. Заоблачное. Недосягаемое. Только наследники королевских и герцогских родов могут похвастаться чем-то похожим. Уверен, у самого Эндера, максимум три звезды в мечах и две в Молнии, а всё остальное ещё ниже.

— Кхм-м-м-м… — Прочистив пересохшее горло, шериф начал буравить меня взглядом. — Ты же сейчас не шутил, да? — Произнёс он осипшим голосом.

— Я принял тебя как наставника. — Отвечаю, склонив голову.

— Стоп! — Он ткнул меня пальцем в грудь. — У тебя три звезды таланта в мечах и посохах, но ты ходишь с копьём! Почему?

— Пять… — Вынужден был признаться я.

— Пять?!!

— Да.

Обычно старающийся выглядеть на людях, как сама невозмутимость, шериф сел там где стоял. Минуты три он приходил в себя, беззвучно шевеля губами. Потом заговорил вслух, словно сам с собой:

— Логово Обезьян. Ненды. Основное оружие нендов — топоры и копья. — Он поднял на меня прояснившийся взгляд. — Теперь мне стало понятнее. — Встав на ноги, он кивнул в сторону моих спутников. — Они такие же, как ты?

— Не совсем, — качаю головой, — они не знают точные значения своих Талантов, а я могу лишь предполагать. Знаю только, что их личное оружие точно отражает их основную направленность. Что же касается общей одарённости, то скорее всего да, они похожи на меня.

— И при подобных талантах вы не знаете приёмов, навыков и заклинаний?! Как так получилось?!!

— Это потому, что мы не с Айна, а с Земли, — честно отвечаю на вопрос, — и квестеры скорее всего специально отбирали людей с определёнными талантами перед тем, как выбрать их для своих испытаний.

— Хватит! — Морщась, словно от зубной боли, потребовал Эндер. — И зачем я спросил?! — Он потёр виски. — Впрочем, сам виноват.

Обсудив детали, мы вернулись к остальным. В этот раз Эндер не стал нас испытывать или как-то гонять, вместо этого он принялся за обучение основам Базового Креста. Сперва он показал нам, как вообще вызывать ауру, то есть пропитывать своё тело или оружие маной из Ядра. Даже столь простое, самое базовое умение, никому из нас не далось легко. Это местные привыкли к магии, они живут с ней с пелёнок, но для землян именно подобные основы даются сложнее всего.

Солнце уже клонилось к закату, а никто из нас не смог вызвать даже ощущения лёгкого покалывания на коже, которое могло служить индикатором того, что мы двигаемся в правильном направлении. По взгляду Эндера я понял, что он вообще перестал верить в то, что мы хоть что-то изучим за две недели. В итоге он завершил общее занятие, отправил Флабия к Туаню, а девушек к Ксими. Мной же занялся сам. Шериф вновь взял шест в руки, а мне дал палку средней длины.

— Не уклоняйся. Стой на месте. Твоя задача только парировать. Ясно? — Спросил он.

— Да.

Как я произнёс ответ, так на меня тут же обрушился град ударов. Отражать их все было нелегко, особенно когда тело требовало уклониться, а этого нельзя было делать. Но постепенно я привык, и через час подобного монотонного избиения удары шерифа всё чаще и чаще встречали на своём пути палку.

— По взгляду вижу, что ты догадался, что мы сейчас делаем. — Не останавливаясь и продолжая бить из разных позиций, произнёс Эндер.

В ответ я молча кивнул.

— Именно. Мы переводим твои теоретические знания в практические. — Он прав, всё чаще я парирую его выпады не задумываясь, на автомате. — Хороший боец сражается на рефлексах и думает не о том, какой приём, навык или заклинание применить в данный момент. Он держит в голове тактику и стратегию всего поединка, отдавая реализацию этой тактики на откуп своим рефлексам.

Почти то же самое в прошлом Цикле я слышал от Нейта, когда тот обучал меня крав-магу, а затем разработанному лично им стилю боя без правил. Кейташи и Ронин, те, у кого “прошлый я” учился владеть оружием, тоже проповедовали похожий подход. Поэтому да, я относительно быстро сообразил, что от меня хочет Эндер. Как только это понял, то постарался выйти в режим “не думать”, отдавая парирование сыплющихся ударов на откуп рефлексам. Чтобы занять свой разум, погрузился в себя и постарался активировать ауру ускорения. “Прошлый я” именно так и тренировался, тело занято одним, а разум другим. Сам того не заметив, я провалился в некое подобие транса и вышел из него, только когда удары перестали сыпаться на меня со всех сторон.

— Стоп! — Резко скомандовал Эндер.

— Да? — Не понял я причину остановки.

— Это что сейчас было? Аура ускорения? — Спросил он, словно не веря своим глазам.

— Похоже так. — У меня, кажется, и правда получилось её активировать.

— То есть ты… — Шериф ткнул мне своим пальцем прямо в лоб, — За половину дня освоил ауру?

— Нет! — Отрицательно мотаю головой. — Скорее случайно получилось.

— Но получилось! — Цокнул языком шериф. — Так, мне надо запретить себе удивляться.

— А так можно?

— Мне придётся освоить этот навык. — Хмыкнул Эндер. — Продолжаем!

И тут мне резко стало не до разговоров. К тому же, так как я опять начал думать, то первые же удары бамбуковым шестом достигли своей цели.

Это было больно.

Когда шериф завершил издевательства надо мной, Туань и Ксими также закончили свою часть тренировок. В отличие от Эндера, его помощники землян не гоняли, а обучали навыкам. Как мы с шерифом и решили Флабию — “Рассекающий удар”, Миранде — “Раскалённый посох”, Илоне — “Отталкивание”. В отличие от аур, базовые навыки, спецудары и заклинания выучить намного легче. С ними сложность в том, чтобы применять их в реальном бою достаточно быстро, чтобы они стали эффективны. А не как на тренировке, сперва минуту готовиться и только потом активировать навык. В реальном сражении никто такой вальяжности не позволит.

Через два часа после заката Эндер остановил занятия и отправил нас отдыхать до завтра.

— Через час зайду в корчму. — Остановил меня шериф. — Выпьем по паре кружек пива.

— А? — Не понял я его.

— Отказать наставнику в том, чтобы с ним выпить? — Театрально удивился Эндер. — Сие неуважение великое есть!

— Пара кружек, не больше. — Поднимаю руки вверх, соглашаясь.

— Пара. — Кивает он.

Кажется, шериф перевёл меня не только в ученики, но и в статус обязательного собутыльника. Что же, не самая высокая плата, которую я готов заплатить.

До города мы все плелись, едва переступая ногами, настолько устали. Но чем дальше отходили от холма и приближались к корчме, тем увереннее становилась наша походка.

— Это “Усиленное тело” — какой-то чит. — Похлопал себя по бокам Флабий. — Когда сошёл с тренировочной площадки, думал всё, пара шагов и от усталости прямо там и упаду. Но уже прошёл больше километра и не то что не падаю с ног, а даже более бодрым себя чувствую.

— Ага, у меня также. — Согласилась Илона.

— Тело-то, возможно, у нас и усиленное, — включилась в их разговор Миранда. — Но вот мозги у меня, кажется, обычные и они сейчас плавятся от всех этих аур!

— Да, с этим беда. — Поддержал её белобрысый.

— Под “этим” ты подразумеваешь свои мозги? — Усмехнулась будущая чародейка. — Нисколько в тебе не сомневалась!

К чести Флабия тот просто промолчал, не став никак комментировать этот выпад. Кажется, моей вины в том, что я никак не найду общий язык с этой девушкой, нет, просто это у неё самой характер такой. Она же не только ко мне цепляется, но и к остальным.

Дойдя до корчмы, мы заказали ужин, который смели за считанные секунды. Настолько мы оказались голодны. Сделав большой глоток виноградного сока, Илона закатила глаза и подняла ладони вверх.

— Не понимаю! — Сказала она. — Совсем не понимаю!

— Чего не понимаешь? — Поинтересовался белобрысый.

— Да я всё с аурами этими. — Продолжила девушка. — Допустим, мы их освоим. Раз местным это под силу, то и мы в итоге справимся.

— Согласен. — Кивает Флабий.

— Я даже могу понять, как одну ауру поддерживать, но две? — Она быстро-быстро замотала головой. — Это невозможно! Мозги не компьютер! Нельзя решать три задачи одновременно!

— Хочешь, покажу как это сделать? — Спросил я.

— Покажешь? — Удивилась лекарь. — Хочу!

— Пошли за мной.

Зайдя на кухню, я попросил повара уступить место у огня. Так как местные уже знали таланты Илоны в готовке, то жаровню нам выделили без труда, как и запрошенные мной ингредиенты.

— Начинай готовить жареного окуня. — Указываю Илоне, что надо сделать.

— И это поможет? — Усомнилась она.

— Начинай. — Настаиваю на своем.

— Хорошо. — Согласившись, она взялась за нож для разделки рыбы.

Через минуту я усложнил задачу:

— Не прекращая готовить, начинай напевать песенку, любую, можно вслух.

Окунь начал жариться на сковородке под битловские напевы “In my life”.

— Ты делаешь два дела одновременно, готовишь и поёшь. — Комментирую я. — Сложно?

— Нет, легко.

Ещё минута, и я добавляю:

— Не прекращай готовить и петь, при этом начинай ещё и подтанцовывать под ту мелодию, которую напеваешь.

И это у девушки получилось без особого труда. Когда окунь был уже почти готов, Илона подняла на меня взгляд и победно произнесла.

— Я делаю четыре дела одновременно! Готовлю, пою, танцую и разговариваю с тобой!

— Ошибка. — Поправляю её. — Разговаривая со мной, ты перестала петь.

— А вот и не ошибка! — Возразила она мне. — Мелодия по-прежнему у меня в голове.

Вот тут уже моим глазам пришлось вылезать из орбит. Как?! Четыре параллельных потока сознания и без месяцев медитаций?!!

Закончив с готовкой, Илона подпрыгнула ко мне и обняла:

— Спасибо, Рэйвен!

— Наверное, это и правда не сложно. — Фыркнула Миранда, которая, как и Флабий, наблюдала всю эту сцену.

— А я так, наверное, никогда не смогу. — Опустив плечи, сокрушённо произнёс белобрысый.

Заплатив за ингредиенты, мы съели окуня прямо на кухне, после чего мои спутники отправились спать, а я вновь пошёл в общий зал, где меня уже ждал Эндер.

— Кстати. — Когда мы допили первый кувшин пива, произнёс шериф. — Как там звали пятого из вас, который ушёл куда-то?

— Не знаю. Правда не знаю. А есть по нему новости?

— Есть. — Кивнул мой новый наставник. — Пару дней назад он вышел к хижине старика Лиюня, это на восточном побережье Уна. Лиюнь — рыбак, который пару лет назад ушёл на покой, но иногда продолжает ловить рыбу, выходя на своей лодке под парусом недалеко от берега. В общем, ваш бывший спутник так пришёлся по душе Лиюню, что старик подарил ему свою лодку.

— И? — Не выдержав паузы, поторопил я шерифа.

— Он взял лодку, поднял парус и просто уплыл в океан.

— Просто уплыл? — Не понял я.

— Лиюнь, по крайней мере, говорит именно так, и мы не нашли противоречий в его рассказе.

— Но до ближайшего острова тридцать километров! Плюс ты сам говорил, что здесь сильные течения. Это же безумие! — Впрочем, послать квестеров подальше было с его стороны не меньшим сумасбродством.

— Безумие? — Усмехнулся Эндер. — Если и так, то это безумие куда меньшее, чем в одиночку пойти в Логово Обезьян!

Вот тут он прав, и мне нечего возразить.