Свадьба без брака, или в Пекло эльфов!

Глава 6. Вдоль или поперек?

Прежде чем подошло время обещанной мужем брачной ночи, и я предстала перед ним в кружевном белье, произошел целый ряд нервных событий, доводящих до дыма из ушей и белого каления.

Едва Великолепный открыл лавку после обеденного перерыва, вновь набежала толпа дам — прикупить чего-нибудь полезного и на эльфа за прилавком полюбоваться. Среди них затесалась и матушка одного из бывших женихов. В очередь она не встала, а велела позвать меня. Для крайне важного разговора. Я заподозрила, что речь о сыне, который несколько дней штурмовал мой дом и, вероятно, покалечился.

Но дело оказалось в другом.

— В суд на тебя подаю, Вэллари Свон Кавертон, — объявила она, едва я спустилась.

— С какой это стати? — осведомилась я, гадая, насколько серьезные повреждения получил ее сыночек при попытке взять меня в жены.

— Твоя бабка убила мою кошку Лапку ради магического обряда. Ты — наследница Фионы, значит, тебе и отвечать.

— Э-э-э….

На большее меня сразу не хватило, тем более произошла одна странность. Ви, которая прошла мимо с ведром и шваброй, испуганно пискнула и вжала голову в плечи.

— Кошка была моим имуществом, — продолжила бывшая хозяйка Лапки. — К тому же, любила я ее шибко. И пусть старая кошка была, уже шестнадцать годков стукнуло, могла еще пожить. Выглядела-то она у меня отлично.

— Боги! — вскричала Мойра, спустившаяся вслед за мной. — Ты издеваешься, Эмилия? Уж четыре года прошло, как Лапка твоя сгинула.

— У меня до сих пор моральная травма! — парировала та.

А я не сдержалась.

— Ну что за бред?! Бабушка живность и пальцем не трогала!

— Фиона сама призналась. При свидетелях!

— Она пошутила.

— Ничего себе юмор!

— Какой уж был. Ведьмовской!

Меня начинало трясти. Вот только обвинения в котоубийстве мне сейчас не доставало. Ведь права эта Эмилия. Если незабвенная бабуля пошутила при свидетелях, не факт, что отвертишься. Я же, правда, наследница. Вместе с имуществом обязана получить и все долги усопшей. Может, плата за «погубленную» кошку меня и лавку не разорят, но нервы суд потреплет изрядно.

Бывшая хозяйка Лапки удалилась, объявив напоследок, что кошка имеет право на отмщение, а я рванула на задний дворик, где успела скрыться Ви, бросив по дороге ведро и расплескав грязную воду.

— Что ты сделала с кошкой? — спросила я девчонку.

— Ничего, — ответила она и выставила вперед швабру, как саблю.

— А чего перетрусила тогда?

— Судов боюсь.

Швабра в ее руках заходила ходуном. Того гляди, приложит. По голове. Меня.

— Я тут никаким боком! Клянусь! В смысле, невиноватая!

— Оставь девочку в покое, — велела подошедшая Мойра. — Она и так ущербная.

— Тогда отвечай ты, — я повернулась к родственнице, глянула грозно, но потом вспомнила, что она этого не видит и выругалась. — Знаешь ведь, что с кошкой стряслось!

— С чего ты так решила? На кой мне судьбами каких-то там черных кошек интересоваться.

— Откуда знаешь, что Лапка черная была?

— От Эмилии слышала. И вообще там это… Филомена пришла. Как бы не вышло чего. Муженек твой до сих пор зол на нее из-за обряда без брака. Еще продаст гадость какую, как Малене. А много ли старухе надо? Это Малена здоровая, как лошадь. Филомена-то на ладан дышит.

— Тьфу! — не выдержала я. — Допекли вы меня все разом.

— Я то причем? — спросила Мойра с легкой обидой в голосе. — Что сделала?

— Правду не говоришь, — припечатала я, направляясь обратно в лавку, но остановилась и добавила: — А Малену лучше не вспоминай. А то накаркаешь. Еще примчится на разборки с моей матушкой. Тогда мы точно и без заработка, и без дома останется.

Филомена, как оказалось, пришла за новым средством для поясницы. Мол, старое помогает, но хотелось бы чего-то посильнее. Муженек как раз шарил в шкафу, но явно не в том, где хранились нужные настойки и мази.

— Давай-ка лучше я поищу, — я отпихнула его от шкафа, подарив яростный взгляд. — Других клиенток пока обслуживай. Они изнывают от нетерпения.

Я всучила старушке нужное средство и повела к выходу, чтобы вытолкать поскорее. Лучше ей находиться подальше от Великолепного. Но та не собиралась покидать нас, не перебросившись парой слов.

— Видишь, всё так, как я говорила. В хозяйстве муж помогает. Пользу приносит.

— Угу, — буркнула я. — Приносит.

Знала бы она, ЧТО он ей сейчас продать пытался!

— Отличный обряд я вам провела, — не унималась Филомена. — Действенный.

Как назло это услышала моя матушка, которую нелегкая вновь принесла в лавку.

— Так вас с эльфом эта курица поженила? Ну-ну. Знаю я, какие обряды она проводит. Помнится, папенька твой через полтора года ноги унес. И даже не обернулся.

Старушка сердито фыркнула.

— У меня с обрядами всё в порядке. Зуб даю! Вон погляди, как эльф трудится в поте лица. Когда бы вы еще такое увидели? Их брата нас обслуживать не заставишь. Ну, разве что в койке, раз свои лишний раз не дают. А ты, Сабина, поменьше бы языком чесала не по делу. Я тебя с самого начала предупреждала, что обряд может не сработать, коли мужика обманом на себе женишь.

— Чего? — навострила уши я.

Матушка папеньку околдовала что ли? Час от часу нелегче. С другой стороны понятно тогда, почему он к Малене ускакал, едва чары развеялись. Странно только, что бабка это позволила. Не заметить чар на будущем зяте она не могла априори.

— Поговори у меня, старая клуша, — рассвирепела моя родительница, не обрадовавшись болтливости Филомены, и собралась, было, применить магию. Однако не сложилось.

Старушку спасло появление иной противницы.

— Сабина, зараза ты блудливая! А ну выходи! — раздалось снаружи.

— Боги, — я застонала, узнав голос мачехи. Мойра всё-таки накаркала.

Ну, всё. Вот вам и военные действия. Да такие, с которыми не сравнятся нашествия эльфов из других королевств!

Дамы, стоявшие в очереди, вмиг позабыли про эльфа, с любопытством уставились на мою матушку. Мол, чем она ответит? И даже не стеснялись интереса. А что такого? Женские потасовки — увлекательное зрелище. Меня же озаботил иной вопрос. Малена — не маг. Моя родительница легко выведет ее из строя. И что тогда? Еще один суд?

— Не надо, — шепнула я, обращаясь к матери. — Сделаешь только хуже.

Но она не собиралась слушать. И отступать, естественно, тоже. Ее же назвали блудливой заразой. Какая ведьма такое стерпит? Матушка встряхнула руками густую гриву и рванула на разборки к бывшей сопернице, до сих пор точившей зуб. Я выругалась и выскочила следом, дабы не допустить непоправимого. Труп Малены нам точно без надобности.

Однако…

Однако мачеха подстраховалась. Понимала, что идет сражаться против ведьмы, и заранее подготовилась. Основательно, надо признать. На ее запястьях красовались браслеты, блокирующие чужую магию (чертовски дорогие браслеты, которые было крайне непросто достать!), а в руках она держала… ружьё. Держала и целилась в лоб моей матери.

— Беги! — крикнула я, осознав плачевность ее положения.

Однако матушка, уверенная в собственном превосходстве, даже не заметила браслеты.

— Ой-ой, напугала своим ружьем! — бросила она Малене. — Сейчас оно в твоих руках и взорвется.

Родительница щелкнула пальцами и вытаращила глаза. Ружьё и не подумало калечить противницу. Лицо Малены, на котором еще оставались следы пятен от настойки Великолепного, расплылось в злокозненной улыбке. Палец на спусковом крючке шевельнулся и… Хорошо, что моя реакция не подвела. Я успела поставить защитную прозрачную стену, которая и приняла пулю. Матушка-то растерялась, даже не попыталась себя обезопасить.

Малена зарычала и ринулась в атаку. Легко миновала стену (та могла остановить пулю, но не человека с блокирующими магию браслетами), и снова прицелилась в матушку. А у меня голова пошла кругом. Мачеха настолько ее ненавидит, что готова убить?! Убить и оказаться в темнице до конца дней?! Она ведь не отвертится. Сгниет в камере! Свидетелей целая толпа. Или ей попросту плевать?

Вторая пуля, как и первая, не достигла цели. И снова моими стараниями. Сменила направление и оказалась в заборе. Третья составила ей компанию. Но это далось мне нелегко. Треклятые браслеты не давали причинить вред самой Малене и ослабляли мои чары при попытках противостоять оружию в ее руках.

— Не стой, как пень! — велела я матери. — Беги в лавку!

В этот миг оттуда соизволил появиться мой супруг. Глянул на Малену, выругался и тоже щелкнул пальцами. Миг, и ружье вырвалось из ее рук и взлетело в воздух. Зависло там на высоте трех метров. Малена подпрыгнула, яростно рыча, пытаясь до него дотянуться, но это было совершенно бессмысленно.

— Как ты это сотворил, ушастый?! — взревела она.

— У меня особая магия. Эльфийская. Твои браслеты мне нипочем, — отчеканил супруг.

— Аааааа! — издала боевой клич матушка, сообразившая, что противницу лишили оружия, и рванула в атаку.

Они покатились по земле кубарем, молотя друг другу руками и ногами.

— Да чтоб вас! — возмутилась я, пока высыпавшие из лавки дамы делали ставки.

— С этим сама разбирайся, — объявил мне эльф. — В женские драки я не лезу.

И ушел. Даже не обернулся.

А я… я попыталась разобраться. В итоге заработала удар в глаз и даже не поняла, которая из бывших жен папеньки меня приложила. Они продолжали кататься и лупить друг друга, истошно вопя и извергая проклятия. К счастью, у меня была Ви. Да-да, я понимала, как звучала эта фраза. Однако помощница снова продемонстрировала, что от нее есть польза. Выскочила из лавки с ведром и окатила драчуний ледяной водой. Те с визгом отпрянули друг от друга. И тут вмешалась Мойра. Накинула на Малену рыбацкую сеть, что хранилась в лавке без дела. Прицельно накинула, благодаря особому зрению. Та затрепыхалась в сети, а мы подхватили матушку под руки и затащили в лавку. Внутри-то работает особая магия. Нежеланный гость, способный навредить члену семьи, не войдет.

— Собирай вещи! — велела я родительнице. — И выметайся!

Та выжала мокрые волосы и посмотрела волком.

— И не подумаю. У меня в долине дела.

— Какие еще дела? — тут же спросила я. Вдруг ответит со зла.

Но не тут-то было.

— Нос не дорос, — объявила она и, традиционно покачивая бедрами, отправилась наверх, будто победила Малену и вообще всех соперниц на свете.

****

Я полвечера потратила на то, чтобы избежать появления синяка под глазом. Использовала сильнейшие настойки и мази, при этом костеря мать и мачеху на все лады. Торговать за прилавком продолжал Великолепный, и дело, как прежде, шло довольно бойко. Мойра даже посетовала, что коли он нас покинет после нынешней ночи, наши дела снова пойдут на спад. На резкий спад.

— Ну, может, у него не получится? — усмехнулась я, разглядывая отражение в зеркале. Пока еще обычное. Без рогов и чешуи.

— На этот раз он в курсе, что его ждет, — напомнила Мойра, чем испортила мне настроение окончательно.

Признаться, я надеялась на несостоятельность эльфа. Исполнять супружеский долг мне не улыбалось совершенно. От одной мысли о прикосновениях этого заносчивого гада хотелось крушить мебель. Да, я понимала, что брачная ночь решит хотя бы одну проблему: избавит от Великолепного. И всё же… Всё же меня мутило.

И вот час настал. На долину опустилась ночь, а я… Я, по традиции, превратилась в чудо-зверушку. Стояла в темной спальне у окна в нижнем белье, смотрела на дома на другой стороне улицы и пыталась настроиться. Нет, не на приятное времяпрепровождение. Этого я не ждала. По той простой причине, что не переносила Великолепного на дух. Я пыталась убедить себя, что нужно просто перетерпеть. От меня ведь не требуются особенные старания, верно? Главное сам факт слияния тел. А в интересах эльфа, чтобы всё закончилось побыстрее. В конце концов, ему необходимо везение. А коли он его получит, придется придумать способ снять с меня проклятие. Иначе везение обернется глобальным невезением, и Айри Великолепному не то, что трона не видать. Наверняка, от всего эльфийского города одни головешки останутся.

Так что пользу от сегодняшней ночи я всё же получу. Либо навсегда избавлюсь от треклятых рогов и всего остального наколдованного, либо полюбуюсь крахом супруга, который останется в итоге ни с чем.

— Можно? — раздалось за дверью.

Я усмехнулась. Надо же, какие мы учтивые.

— Заходи, — ответила я спокойным тоном, а у самой внутри всё клокотала от злости.

А ведь я так старалась, убеждала себя! Но по факту не чувствовала готовности к тому, что нам предстояло. Хотелось схватить что-нибудь тяжелое и огреть муженька.

— Как думаешь, лучше вдоль или поперек? — спросил Великолепный. — Ну, я имею в виду, если вдоль кровати, то твои рога могут о спинку ударяться.

Я с трудом сдержала рычание.

Боги! Он детали продумывает!

С другой стороны, я этими рогами, правда, много раз во сне прикладывалась. Поэтому предпочитала ложиться спать поперек кровати.

— Ты ж обещал приноровиться, — бросила я сердито. — Вот и приноравливайся.

Он только вздохнул устало. Видно, был готов к тому, что я буду огрызаться. Подошел, взял меня за перепончатую руку и подвел к кровати. На какой-то миг я ощутила себя овечкой, которую ведут на заклание. Но потом проснулся ведьмовской гонор. Я глянула в глаза мужа в темноте и поинтересовалась:

— Уверен, что готов?

— Угу, — буркнул он и… толкнул меня на постель.

Я упала на матрац. Поперек кровати. И зарычала от злости. Решил, поиграть? Ну-ну. Эльф, тем временем, стянул с себя рубашку и навалился сверху. Попытался поцеловать в губы, но я увернулась. Однако он оказался настойчивым, просунул руку под голову, чтобы ее зафиксировать, и повторил попытку.

— Ах ты, зараза! — возмутился он, когда я укусила его язык. — Обязательно нужно всё усложнять?!

— А ты не лезь с поцелуями, — бросила я. — Я тебе не блондиночка Лавения, которая точно была бы не против!

Он издал звук похожий на вой.

— Лавению обязательно нужно было вспоминать? Я из-за нее всех блондинок еще сильнее возненавидел.

— Дык воспоминание о невестушке наоборот должно было тебя подогреть.

— Скорее, охладить.

— Твоя проблема. И вообще, раз охладился, слезай с меня!

— Еще чего! Мне чертово везение позарез нужно!

Он яростным движением попытался стянуть с меня бельё, точнее его верхнюю часть, но бретелька зацепилась за чешую. Затем тот же подвиг повторила застёжка.

Эльф чертыхнулся, справился-таки с задачей, а я возмутилась:

— Кожу с меня срывать не надо! А еще считаешь себя умелым любовником.

— Потому что обычно занимаюсь любовью с красивыми женщинами, а не с рогатыми рыбинами! Может, ты не случайно в нее оборачиваешься, а? Ты-то точно в кровати не горячая штучка. А рыбины… Они как раз холодные.

— Я всегда считала, что оборачиваюсь змеей, — парировала я и… приложила коленом в то место, которым супруг намеревался воспользоваться.

Раз не может сделать свое дело, молча, пусть убирается из спальни.

Оскорбления я терпеть не намерена.

Великолепный скатился с меня, а потом и с кровати. Согнулся пополам и заскулил. Я же торопливо прикрыла простыней оголенную часть тела. Да, там и так практически всё скрывали чешуйки, но мне хотелось дополнительной «защиты».

— Ну, ведьма! — прошипел эльф, продолжая морщиться. — Будто тебе это не нужно!

— ЭТО определенно нет!

— А проклятие снять?

— Дык твое озеро хваленное пересохло! Ты солгал мне насчет него и еще любовных утех хочешь? Перетопчешься!

— С тобой точно не хочу! Это необходимость. Я вообще-то любую могу получить. По щелчку пальцев.

— Угу. Через полгода! Филомена постаралась, когда обряд без брака проводила! Я единственная, с кем утехи нынче возможны. Но ни черта ты от меня не получишь.

Великолепный распалился окончательно. Видно, я его всё-таки допекла.

— Еще как получу! — пообещал он, вскакивая с пола.

Миг и оказался на мне, сорвав простынь, которой я прикрывалась.

— Всё случится сегодня. И мне плевать, рыба ты, змея или рогатая нечисть!

— А ты сможешь? — спросила я невинным тоном. — У тебя ж там теперь всё травмировано.

— Вот сейчас и проверим.

Муженек принялся стаскивать с себя штаны, и в это мгновение с улицы раздался крик:

— САБИНА! Выходи, ведьма! И возвращай всё, что у меня украла! Не выйдешь, штурмом возьмем твое убежище! Я армию привел!

Мы с мужем посмотрели друг на друга, потом на окно, потом снова друг на друга.

— Кажется, с проверкой твоей не травмированной части тела придется повременить, — констатировала я без выражения. — Там армия. Не эльфов из другого королевства. Но явно воинственно настроенная. Без штурма не обойдется. В твоих интересах встать и одеться. Принимать бой без штанов странно, не находишь?