Свет чужих звезд

Глава 11

— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — я вопросительно посмотрел на Натана. Поспать мне сегодня была не судьба. Явившись в посольство я первым делом сделал все необходимые анализы, чтобы убедиться, что у меня не галлюцинации от наркотиков, или прочей дряни. У меня просто в голове не укладывалось, что нашелся ментал с такой легкостью пробивший мои щиты. Надо было убедиться. Потом был долгий разговор с Этаном. Тот предложил мне ещё и память сканировать, чтобы наверняка быть уверенным, что мне не подправили восприятие.

Натан, разбуженный мной под утро, был подозрительно тихим. Но когда я вкратце рассказал о моей встрече на балу и предложил покопаться у меня в мозгах, тот слегка ошалел, но согласился. В конце концов, ему я доверял, как не многим. И вот, пережив пару неприятных минут, я ждал, что мой друг, да и просто личность с большим опытом и аналитическими способностями, скажет на основе увиденного и услышанного.

— Нет, ну я понимаю, почему ты не хотел, чтобы тебя сканировала Амари, — ехидно ухмыльнулся Нат.

— А если по сути? — огрызнулся в ответ, — Натан, мне вся эта история, ну очень сильно не нравится!

— А по сути, — уже серьезно заговорил командор, — твоё восприятие никто не подправлял. Тебя девочка взломала, как консервную банку. Чудовищная сила, даже представить боюсь, на что она способна. Но навредить тебе она определенно не пыталась, воздействие было… нежным, — снова гадкая улыбка, — И ещё, картинка, что я снял с твоих, хоть и затуманенных, но вполне адекватных мозгов, говорит о том, что твоя Диона, похоже не лгала, если верить мимике и языку тела. По крайней мере, она верила в то, что говорила.

Поймал себя на том, что меня это порадовало. Диона была чертовски хороша и хотя я понимал, что она каким-то образом причастна ко всей этой кровавой истории, да и способности её пугали до чертиков, — плохо думать о ней, мне было неприятно. Ну да, ну да, всё верно… Такого классного секса у меня не было очень давно, отсюда и столь нежные чувства. Наверное.

— Веид, отомри! Что сказал Этан? Какие-то приказы поступали?

— Мы не можем улететь сейчас. Надо продолжать расследование. Угроза Империи это не шутка. И Амари останется, пока с Арада не прибудет новый посол. А это ещё дней десять, или больше. Свободных кораблей класса нашего флагмана, просто не нашлось, поэтому замену послали на обычном пассажирском с сопровождением. А это значит, никакого сверхускорения, да и общая скорость чуть ниже, — я вздохнул и недовольно сжал кулаки. С решением брата я был не согласен, но понимал его. Чертова политика. — А приказ один: ищем мерзавцев и стараемся не вляпаться сами.

— Очень информативно… А есть хоть какие-то соображения, по поводу принадлежности твоей дамы, кто она, откуда? То, на что она намекала, это же полный бред, — Натан покачал головой.

— Слушай, у меня было несколько часов подумать на эту тему. И знаешь, эти мысли меня не обрадовали.

— Выкладывай, может на пару удастся хоть что-то понять.

Я устало взъерошил волосы и потер виски. Снова вздохнул и попытался сформулировать всё то, что набатом стучало в мозгах. Хотелось бы, чтобы это было лишь бредом не выспавшегося и ошарашенного сознания.

— Смотри сам: она назвалась Диони альт Гарт, что само по себе наводит на определенные мысли. Упомянула некую Лианну альт Феире и говорила о лжи и предательстве, а так же о крови, между нами. Единственные Гарты, что мы знаем, — это тот самый многовековой кошмар, которым нас пугала наша Высшая Феире и который сбылся пару веков назад. О них мы знали, лишь со слов наших праматерей, а когда те вторглись в пределы нашей галактики — ни одного из них мы не видели, ни живым, ни мертвым. Воевали они только в космосе, предпочитали бить по планетам с орбиты. Никакого десанта. А их корабли, когда точно уже не могли сражаться — просто взрывались, думаю ты помнишь этот фейерверк. Они не вступали в переговоры, но рвались к Араду, как звери. Да, мы их разбили и остатки их флота исчезли в неизвестном направлении и да, мы ищем их уже две сотни лет. Может быть нашли? Только не тех и не там?

— Ты хочешь сказать, что допускаешь, что Высшие могли нам, мягко говоря, не всё сказать? — лицо Ната заметно побледнело. Его ненависть с гартам, не смотря на прошедшие годы нисколько не уменьшилась.

— Не кипятись, я лишь пытаюсь рассуждать беспристрастно. Просто, попробуй сделать такое допущение и тогда появляется, хоть какой-то смысл во всем этом.

— Ага, или кто-то из альтов затеял очень продуманный заговор.

— Вот с альтами неувязка. Всё бы вписывалось в эту версию, если бы не менталы такой силы. А ведь подобной мощью как раз обладала Феире, если верить хроникам.

— Почему за тысячу лет никто не усомнился в словах Высших?

— А с чего бы? Они сотворили нас, подарили жизнь, по сути. Планету, где мы вполне процветаем, технологии и своё покровительство. Они ничего от нас не требовали, лишь учили быть сильными и следовать вполне разумному кодексу поведения. Не ждали от нас жестокости, лишь предупреждали об опасности, рассказывая о страшных и ужасных существах, что их погубили. Конечно мы верили. Почему нет? И ведь мы были готовы защищаться и, хоть и с серьезными потерями, но выстояли, а сейчас стали ещё сильнее.

Натан злобно сверкал на меня глазами, но я его хорошо знал. Он бесится, потому что, его представления о мире подвергают сомнению. Гарты— демоны, враги и быть причин у них для злости на нас не может по определению, а Высшие — это великое благо, мудрость и непогрешимые. Всё. Аксиома. А тут кто-то пытается её оспорить. Но, Нат умеет брать верх над эмоциями, а значит уже анализирует. Это он умеет. Он прикрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. Я не торопил.

— Очень неприглядная картина получается, — хрипло произнес он, спустя какое-то время. Он посмотрел мне в глаза. — Смотри, если предположить, что мы таки наткнулись именно на гартов, — он опять поморщился. — В некой точке вселенной, жили некие гуманоиды, во многом с нами схожие, только значительно могущественнее. Уж не знаю, что у них случилось, но три милые дамы покинули родные края. Притом явно со скандалом и сильно боялись преследования. Они бежали в очень дальнюю часть своей галактики, или совсем в другую и там нашли уникальную планету. Дело было лишь за населением и подходящее для их целей стадо нашлось. Они нас приютили, переделали по своему усмотрению и оставили, вполне счастливыми, благодарными и послушными. А ещё осторожными и вооруженными, против тех, кто будет искать наших создателей. Гениально. Осталось лишь понять, что же этим гартам, или как они там называются, от нас надо. Если Диона права, то им нужны потомки Феире. Вопрос лишь зачем? И почему тогда в прошлый раз, они просто пытались нас уничтожить? Что изменилось?

— Вопросов ещё много, но эту версию можно принять за рабочую. Хотя и заговор списывать всё же рано. Микроскопический шанс, что в чьём-то роду появился менталист такой силы и они это скрыли, чтобы воспользоваться в удобный момент и сменить власть, например. Хотя, тоже всё на уровне бреда. Нет ни у кого таких ресурсов, чтобы провернуть это под носом у нашей разведки. Чем же эти гарты могли купить наших ардов? Ведь им точно помогали и наши и амаридцы. Погано ещё думать, что Высшие легко оставили своих детей. Хотя, то как они поступили со своими избранными… Ведь вопрос почему не захотели сотворить из них альтов возникал, но каждый раз сходил на нет. Они просто не желали быть привязанными вечно к кому-то. Вероятно, просто считали их не ровней. Так, эксперимент…

— Ты утрируешь, Веид. Думаю, всё было несколько сложнее. Высшие давно не отзывались, а поговорить бы не мешало, в свете последних событий. Хотя и в прошлую войну, они не пришли… — Натан задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику. — Ладно, дела никто не отменял. Скоро нас ждут на этих гарто… тьфу, чертовых играх. И охрану-то не усилишь особо, решат, что мы боимся, а слабость не прощают. Так, возьмем ещё пару ребят из моей команды. В этих точно можно не сомневаться, они к Амаридам и близко не подходили. Всех служивших здесь, хоть и прошедших проверку, оставляем в посольстве и обязательно под присмотром кого-то из экипажа. Надо провести инструктаж. — Нат посмотрел на меня, — слушай, ты вообще спал сегодня, герой-любовник?

— Завидуйте молча, — ухмыльнулся я. — Плевать, подремлю полчасика и буду, как новый. — я беззаботно махнул рукой.

Командор, как-то странно улыбнулся и не ответил на колкость про зависть. Интересно, с чего бы? Обычно он реагировал сразу.

В этот момент дверь в спальню открылась и на свет явилась заспанная и всклокоченная, как воробышек, Марька. Беседовали мы в гостиной, как-то уже вошло в привычку большую часть времени проводить в апартаментах госпожи посла, куда я и пришел под утро, предварительно разбудив по комму Натана.

— Утро доброе. А что у вас за посиделки с утра пораньше? Что-то случилось? — слегка охрипшим со сна голосом произнесла Амари и плюхнулась на стул возле стола. Кинула какой-то испуганный взгляд на Натана и протянула руки к кофейнику.

— Случилось, мелкая, — и вкратце рассказал ей о моей встрече с Дионой, вымарав из рассказа интимные подробности. Ну, и пока она не стала ерничать и задавать провокационных вопросов, поделился нашими печальными выводами.

Марька зависла с приоткрытым ртом и чашкой в руках.

— Дядя, умоляю, никому кроме своих братьев больше такого не говори. Это же крамола! Я-то согласна с вашими выводами — это действительно многое объясняет, но остальные… Боюсь, нас растерзают!

— Не исключено, — не весело ухмыльнулся я. — Нужны доказательства, а так — это домыслы, не более. Хотя и вероятные. И ещё, с этого дня никакой самодеятельности. К некоторым особо относится, — я грозно покосился на Амари, — От Натана не на шаг, ни днем, ни ночью.

Марька шумно поперхнулась кофе, что в этот момент пила. Я недоуменно посмотрел на неё.

— Извини, — она воспользовалась салфеткой и ехидно как-то ответила, бросив взгляд на командора, — я то не против, а вот Натану будет тяжело.

— Не волнуйтесь, принцесса, я справлюсь, — Нат одарил Марьку многозначительным взглядом.

Ну и что происходит-то? Я удивленно заломил бровь, глядя на странное поведение моего друга и племянницы. Но они оба сделали вид, что это обычная пикировка. Ладно, понаблюдаем. Чай большие девочки и мальчики.

В этот момент дверь просигналила, что горничная просит войти. Амари дала команду. Девушка появилась неся в руках корзину фруктов и шикарный букет цветов.

— Ваше Высочество, это вам прислали. Охрана проверила, всё чисто.

— Спасибо, Гала. Поставьте на стол и велите подать завтрак.

Та сделала книксен, пристроила корзину на столешницу, а цветы в вазу и ушла.

— Мило-мило, — промурлыкала Марька и достала карточку из букета. — Ооо, «Вы прекраснее любых цветов. Жду с нетерпением встречи. Иберий Тит.»-прочитала она и усмехнулась.

— Амари, ты в своем репертуаре! Ты знаешь, что обозначает этот букет? — спросил я.

— Уверена, ты сейчас нам поведаешь! — усмехнулась довольная плутовка.

— Огненные циарии — фактически признание в любви! Это кого же ты так, ветреная моя?

Марькина улыбка сделалась загадочной и на лице промелькнуло выражение сытой хищницы.

— Ах, брось, дядя! Не прикладывала не малейших усилий. Это Второй Щит Империи и, видимо, у него далеко идущие планы на мою персону.

— Скользкий и корыстный тип, — зло проговорил Натан.

— А по-моему, он очень милый, — мечтательно заявила Марька, — Он такой галантный и предупредительный! И заботливый! — она театрально вздохнула и протянула руку за спелым фруктом.

Ну, то что мелкая издевается, было понятно. А вот, что так Натана перекосило? Я уже откровенно ржал над этой парочкой! Если Марька его не допечет, я буду очень удивлен. Принцесса, не ища фруктовый нож, смачно впилась зубками в спелую мякоть красной и круглой тапии. Прожевала, облизнула губы глядя на командора. А потом спросила, как ни в чем не бывало.

— Кстати, как дела у Ника? Уже нашли его тетку?

— Нашли, — Натан с трудом перевел взгляд с её губ на глаза, — но та не может путешествовать в ближайшее полгода. Сложная беременность. Только если мальчик полетит к ней сам, конечно с сопровождением. Но, эта такая дальняя колония! Ей управляет ее муж. Там нет условий для нормального воспитания альта. Отсталый мир и таковым останется ещё не один десяток лет. Будет очень жаль мальчишку, он способный.

— Императрица готова принять Ника. Она о нем позаботится. Думаю, никто не станет это оспаривать, но лучше, чтобы родственница официально передала опеку. Это можно устроить быстро? — Она вопросительно посмотрела на Натана, как взявшего изначально курировать судьбу сына альт Шене.

— Я займусь этим, — кивнул Нат. — И, спасибо, что позаботилась о Ники. Передай мою благодарность Её Величеству.

— Непременно. Правда мама этого не любит. Она много занимается благотворительностью и поверь, вовсе не по статусу, а по велению сердца, как бы пафосно это не звучало.

Вскоре нам подали завтрак, который окончательно меня добил. Я понял, что должен принять горизонталь, хотя бы на час, иначе даже мой организм отказывался работать. Нет, если надо и неделю могу не спать, но пока можно обойтись без подобных жертв.

— Так, я пойду на часик выпаду из реальности, а вы тут не вздумайте куда-либо отлучаться из посольства, — я смачно зевнул и направился к двери. Обернулся и ехидно добавил, — Марька, фрукты просто классные! Говоришь, милый и галантный? Да, нынче редкость!

И удалился, провожаемый недобрым взглядом Натана и веселым хихиканьем племянницы.

Дверь за Веидом захлопнулась. Я беспечно потянулась и повернулась с Натану. Тот наблюдал за мной, глядя исподлобья.

— Что-то не так? — невинно поинтересовалась.

— Нравится играть, Ваше Высочество? Сегодня будет возможность насмотреться как играют другие, — В его карих омутах была ирония и какая-то тоска.

Я подошла, села к нему на колени и положила руки на плечи.

— Ревнуешь? — тихо спросила.

— А должен? — прозвучало с нотками недоумения.

Холодно. Как холодно стало.

— Нет, командор, ты мне ничего не должен, — я подскочила. Внутри появилась пустота и комок подкатил к горлу. Метнулась к двери, но была ловко перехвачена. Сильные руки буквально впечатали меня в своё тело. Нат притянул меня спиной к груди и крепко прижал, не позволяя брыкаться. Положил свой подбородок на мою макушку, дожидаясь, когда я успокоюсь. А меня разрывало от противоречивых желаний: то ли свернуться в калачик у него на груди, чтобы он спрятал меня от всего мира, то ли сбежать навсегда, чтобы больше не бояться оказаться ему ненужной. Даже представить себе не могла, как же это страшно — любить кого-то!

Меня молча развернули, обнимая одной рукой, а второй нежно провели по щеке и приподняли лицо за подбородок, чтобы я смотрела ему в глаза. Сердце заполошно забилось, предчувствуя что-то важное, что должно прозвучать.

— Я не милый и не галантный, моя капризная принцесса. Зато мне от тебя ничего не надо, кроме тебя самой, — он провел большим пальцем по моим губам. — Вопрос лишь, когда тебе это надоест?

Внутри вспыхнул маленький костер. Не могу поверить. Он правда считает, что он для меня лишь интрижка? Развлечение для скучающей аристократки? Понимаю, я порой вела себя, как идиотка. Но это ведь…

— Я знаю, что ты не такой, — я протянула руку и обняла его за затылок, зарываясь в волосах. — Мне ты нужен именно какой есть. Только не равнодушный ко мне и отстраненный. Это больно, мой командор. А ещё, знаешь, Натан Лейбовски, я хочу и твоё тело, и твою душу. Мечтаю заполучить её, как мифический дьявол! И не когда-нибудь, а сейчас и навсегда! Я настолько нуждаюсь в тебе, что мне страшно. А этот страх заставляет делать глупости, — я потянулась к нему и прошептала в самые губы, — Хочу быть тобой любима и не отпущу если сам не захочешь.

— Ты умеешь искушать, маленькая дьяволица, — и мои губы накрыли своими. Когда поцелуй прервался, Натан улыбнулся и добавил, — Готов отдать и душу и тело, но взамен мне нужно тоже самое от тебя.

— Отлично, сделка совершена. Только ты просчитался, мой командор. Ведь всё это у тебя уже есть! Мог бы попросить чего-то ещё!

— Дааа, с дьяволом всегда есть подвох! — притворно посокрушался Натан! — Но я это переживу.

Когда через два часа в мою спальню бесцеремонно открылась дверь и на пороге возник зевающий командующий, всё что мы успели, это натянуть на себя одеяло.

— Марька, где тебя черти нося…

И Веид застыл памятником самому себе, некультурно уронив челюсть.

— Ты всегда не отличался деликатностью, — сказал совершенно не смущаясь Натан выбираясь из постели и неспешно натягивая одежду. — Выходи из ступора и выметайся. Дай Амари спокойно подняться.

— Ну вот! Тут можно сказать, родина в опасности, а эти… — ехидно проворчал Веид. В глазах его бегали бесенята. Он с гадкой ухмылкой развернулся к двери, — И этот совратитель юных дев, ещё меня называл «героем-любовником»!

И быстро выскочил за дверь, уворачиваясь от запущенной в след подушки. Но, тут же сунул голову обратно и довольно добавил.

— Лейбовски, прицел сбит! Ох, смотри, доведет она тебя!

Вторая подушка пришлась точно по наглой физиономии, которая с гомерическим хохотом исчезла из вида.

Я высунула нос из под одеяла. Да, мозг подло ушел в отпуск, под влиянием гормонов. Даже дверь не закрыла. Посмотрела на довольного, как кошак, Натана и решила не заморачиваться на эту тему. В конце концов, я по всем законам давно совершеннолетняя, так что могу водить в свою спальню, кого вздумается. Хотя вряд ли некий белобрысый ревнивец мне теперь это позволит. А и не надо! Лишь бы сам от меня не сбежал.

Я беззастенчиво пялилась на Ната. Он ухмыльнулся, поймав мой взгляд.

— Что, рассматриваешь своё приобретение? И как?

— Неплохо, в общем! — я смотрела на полосатого клыкастого кошака у него на груди. Натан как раз застегивал сорочку. — Расскажешь, что за котенок у тебя? — я указала на тату.

— Это шеар, грозный хищник с Амтара. Ритуальные татуировки. Меня ими наградили, когда пришлось пресекать гражданскую войну в этом секторе. Отказаться было нельзя — оскорбление. Для амтарцев такое — великая честь, а мне там было ещё работать. Качественно делают! Уже полторы сотни лет не сходит! — беспечно улыбнулся Нат.

— Значит, ты великий герой Амтара, — я наконец поднялась с постели и собралась в душ.

— Нуу, местные так считали. Те, с кем я не воевал, — пожал плечами мужчина.

Вот значит как. В Академии гражданскую войну в секторе эллиптической галактики М31 изучали. Как оказалось, человекообразных разумных во вселенной не так мало. Вот на такую планету, заселенную уже не совсем дикими, но очень агрессивными гуманоидами, к тому же весьма богатую на ресурсы и наткнулись наши исследовательские корабли. Только жители Амтара, в тот момент, оказались втянуты в серьезный конфликт, грозящий затопить планету кровью воинственных кланов, которые что-то не поделили. Местные так увлеклись, что речь шла уже самоистреблении. Ребята самозабвенно в течении десятков лет совершали убийственные набеги друг на друга, убивая, грабя и насилуя. Притом, считая это великой доблестью. Но тут прилетели наши и вкратце, с наглядными примерами объяснили, что так поступать нехорошо. Но просто зачморить упертых варваров — дело конечно хорошее, да только это и геноцидом попахивает, так как товарищи слишком привыкли к своим кровавым обычаям и становиться розовыми и пушистыми не желали категорически. История умалчивала имя героя, но говорила, что некий альт в одиночку вызвал на поединок всех местных вождей и навалял им от всего большого и доброго сердца. Те впечатлились, ибо огребли они не абы просто, а в ритуальном бою за право власти. Короче, он стал Великим Вождем и всех помирил в добровольно-принудительном порядке. А кто не захотел, тем Великий Вождь просто открутил головы. Теперь понятно, почему история вымарала имя этого самоотверженного храбреца. Натан упорно не желал светиться своим титулом. Ладно, с этим мы ещё разберемся.

— Потом непременно выпытаю из тебя всю историю, — пообещала я и отправилась приводить себя в приличный вид. А то дядя скоро снова явится и тогда уже «включит командующего», а не будет мило издеваться над застигнутыми врасплох любовниками.

Глянув в зеркало, обнаружила там совершенно дурную девицу, с припухшими от поцелуев губами и ненормально светящимися глазами. А также с идиотски счастливой улыбкой, что так и норовила расползтись по физиономии.

— И это посол Великой Империи Ард, — хихикнула я сама себе и усилием воли попыталась запихнуть чувство эйфории куда подальше. Там же враги и всё такое! Помогло… но не сильно.

Через четверть часа, я всё же соизволила почтить своей сиятельной персоной двух, уже успевших заскучать, мужчин. Они чинно сидели в гостиной. Все такие готовые к любым подвигам. Почти свежие и неотразимые. Ну, и я тоже, постаралась не ударить в грязь лицом. Красоту-то трудно испортить, вот, слегка освежившись и одев новое, специально пошитое карминное платье, в стиле Амарид, я была готова к поездке на открытие традиционных игр. Время поджимало, ждали только меня.

Натан подал мне руку и мы отправились к флаеру. Веид слегка отстал и посмотрев на нашу парочку со стороны произнес с притворной задумчивостью.

— Мда, похоже придется амаридские фрукты покупать самому. Ничего не поделать!