Свет чужих звезд

Глава 4

Голова болела нещадно, а ущемленная гордость ныла ещё сильнее. Под предлогом плохого самочувствия я, фактически, забаррикадировалась в своей каюте и с мазохистским удовольствием заставляла себя штудировать всё, что только могла мне выдать сеть о жизни и психологии жителей Амарид. Учеба всегда приносила в мою жизнь видимость стабильности и порядка. Вот и сейчас, погрузившись в чужой мир, я отключилась от своих переживаний.

Вызов комма прозвучал для меня, как выстрел. На голоэкране появилось сосредоточенное лицо Веида.

— Госпожа альт Феире, жду вас у себя. Немедленно, это приказ!

Связь прервалась.

Ровно через минуту я стояла у входа в каюту командующего, успев переодеться в форму. Слово «приказ», для любого альта — это мгновенная мобилизация. Что-то произошло, дядя такими вещами никогда не шутит.

Дверь открылась почти мгновенно. Вошла. Веид и Натан сидели за столом, склонившись над экраном. Дядя поднял голову.

— Амари, через полчаса весь экипаж ложится в анабиозные камеры. Мы ускоряемся. Расчетное время прибытия составит тридцать семь часов.

— Я могу узнать, что произошло? Анабиоз, не самое здоровое средство, особенно для ардов. Это действительно необходимо?

— Только кратко. Все материалы получишь по прибытии, тем более, что за это время информации может прибавиться. В нашем посольстве на Таленое прогремел взрыв. Погибла супруга посла, его секретарь и трое ардов из охраны. Кто-то усердно заметает следы, поэтому надо спешить. Подробности узнаешь потом. Император приказывает разобраться с бардаком, что творится на планете в кратчайшие сроки. Если Амариды не в состоянии обеспечить безопасность нашего дипкорпуса, то они получат очень большую проблему в виде нашего флота на их орбите. Я уже отдал приказ моей эскадре, они подойдут к границам и будут ждать. Кстати, твой отец приказал приставить к тебе командора Лейбовски, в качестве телохранителя и советника. И предваряя твоё недовольство, либо ты соглашаешься и ведешь себя, как профессионал, либо я отправлю тебя на Арад и мне придется брать посольские функции на себя, что будет весьма некстати и свяжет мне руки, — дядя поднял на меня глаза, ожидая ответа.

— С чего ты взял, что я буду возражать? — я пожала плечами и сделала вполне невинное лицо, — Напротив, я рада поработать с командором, — я послала Натану улыбку, предвещающую быструю смерть. Командор же только ухмыльнулся уголком рта.

— Прекрасный выбор! Уверен, вы подружитесь!

Ага, два раза! Нет, у Веида очень странное чувство юмора. А вот с чего такое доверие у моего родителя к некоторым товарищам?

— Так, всё, спускаемся на нижнюю палубу. Скоро уходим в прыжок.

Командующий поднялся и проследовал к выходу, мы потянулись следом. Натан что-то быстро набирал на экране браслета, видимо выдавал необходимые команды. Я следила за ним краем глаза. Нет, ну точно альт, браслет сто процентов с кристаллом шеал, только этот минерал позволяет усиливать ментальное общение. Без него мы не можем слышать друг друга на огромном расстоянии.

Мы спустились вниз и вскоре достигли нужной палубы, где находился отсек с камерами для анабиоза. Не часто приходится использовать их. Да, ускорение дает преимущество, но наши корабли итак самые быстрые из известных, просто они могут летать ещё быстрее, но при этом возникают перегрузки, не совместимые с жизнью. Анабиоз, конечно, тоже не прибавляет здоровья и красивого цвета лица, но при острой необходимости, можно потерпеть. Спустя пару минут, я уже ерзала, пытаясь устроиться на ложементе внутри камеры. Противная все-таки штука, ощущаешь себя экспонатом под стеклом. Вот сейчас крышка станет на место и полная иллюзия!

Корабль сообщил мне, что все системы камеры в норме и пожелал мне добрых снов. Похоже тут не только у командующего плохое чувство юмора! Какие сны в анабиозе? Закрыл глаза, открыл уже в другой точке, только голова раскалывается и ощущение, как будто тебя били. Притом изощренно, без синяков, хотя болит всё тело!

Вот и сейчас, я вернувшись в реальность, мысленно перебирала все известные мне синонимы к слову «задница». Из приличных были только чисто анатомические термины. Закончив интеллектуальную разминку, приказала открыть камеру. Крышка издевательски медленно втягивалась в стенки. По глазам ударил свет, я прищурилась. Ну и какая сволочь усилила освещение? Попыталась сесть. В глазах всё двоилось и плыло. Я впервые лично ощутила это сомнительное удовольствие-полет с ускорением. Больше желания не испытываю. Кто-то встал передо мной и протянул руку, предлагая помощь. Я с благодарностью схватила ладонь и вылезла из этой камеры пыток. Слегка пошатываясь, попыталась пойти. Черт, ещё и ноги не держат. Чьи-то руки подхватили меня и понесли. Желудок, тоже предательски начало выкручивать. Да что за издевательство? Где моя хваленая регенерация? У меня что, аллергия на анабиоз? Так альты такой ерундой в принципе не страдают.

Мой «носильщик» молчал и куда-то меня тащил. А у меня даже возмутиться сил не было. Меня сгрузили на какую-то поверхность и я почувствовала укол инъектора. Чертыхнулась, дернулась, но через несколько секунд почувствовала облегчение. Боль и тошнота отступили, а зрение начало фокусироваться.

На меня невозмутимо взирал Натан Лейбовски. Я страдальчески скривилась…

— Ну и что это было? — произнесла я каркающим голосом. — И почему вы, сударь бодры и веселы, а я чувствую себя прошедшей мясорубку?

— А это было двойное ускорение, моя госпожа. Мы прибыли на орбиту Таленои не за тридцать семь часов, как планировалось, а за девятнадцать. Приказ Императора. Параметры пришлось менять в последнюю минуту. Если вас это утешит, то все остальные, кроме командующего, вообще в медблоке, но скоро все будут в норме. В итоге мы всё равно сильно выиграем по времени.

Я села и продиагностировала собственное самочувствие. Что же, уже вполне сносно.

— Вы не ответили, почему столь возмутительно хорошо себя чувствуете?

— Не стоит завидовать, я просто уже успел вколоть себе стимулятор. Я запрограммировал своё пробуждение чуть раньше остальных. Должен же кто-то позаботиться о членах экипажа, — пожал плечами командор.

Я потерла руками виски. Ладно, с этим железным человеком буду потом разбираться. Сейчас дело.

— Натан, мне нужны все сведения по взрыву, надо подготовиться. И когда мы спустимся на планету?

Мужчина без слов набрал что-то на экране браслета.

— Файлы уже у вас. На Таленою спустимся через полтора часа. Экипажу ещё нужно время прийти в себя. Будьте готовы, я зайду за вами. По прибытию, вам надо будет сменить одежду на местную и мы сразу летим во дворец. Вы должны вручить верительные грамоты Великому иниору Даготу. С этим тянуть нельзя. До встречи.

Натан коротко поклонился и вышел. Похоже, после нашей феерической тренировки, он решил быть со мной подчеркнуто вежливым. А я только сейчас поняла, что нахожусь в своей каюте. Вот значит как! Это он меня с нижней палубы сюда на руках принес. Однако! А ведь мог поставить укол и внизу. Ну, и нечего так улыбаться, Амари! Мало ли что им двигало… Нет, он конечно нахальный гад, но весьма загадочный и, что греха таить, привлекательный.

Проанализировав свои мысли, пришла к выводу, что либо на меня так анабиоз странно повлиял, либо в стимуляторе было ещё что-то. Ибо мужчина, что бессовестно разделал меня на тренировке и ведет себя высокомерно и холодно, в принципе не может быть привлекательным!

Вздохнула и начала изучать присланные файлы по взрыву в посольстве.

Чем дольше смотрела, тем больше мне всё это не нравилось. Вопрос мучивший меня, как могли пронести бомбу через наши охранные сканеры, снялся с первый строк отчета. Нет, ну какая изощренная жестокость! Взрыв устроил представитель военной знати амарид, попросивший о встрече с супругой и помощником посла, сославшись на наличие сведений о гибели альт Шене. Его, разумеется, сканировали, как и любого, кто посещает посольство. Вот только предположить, что у заслуженного ветерана в эндопротез ноги встроено взрывное устройство, да ещё и неизвестной модели, вряд ли кто мог! Рвануло так, что разнесло пол этажа, хорошо, что перекрытия устояли, а то жертв было бы ещё больше. Притом винить террориста сложно, уже выяснили, что кто-то взял в заложники его семью. Всех их нашли в заброшенном доме на окраине столицы. И супруга и двое детей были под действием сильных препаратов и вообще ничего не помнят. Их уже пробовали допросить, в памяти белый лист. Просто уснули дома, разбудили их уже сотрудники безопасности вместе с нашими людьми. Тупик. Ощущение, что кто-то совсем страх потерял, ведь рано или поздно, мы выясним, кто это затеял, а Империя Ард никогда не прощает подобного, всем это известно. Может мы не гуманисты, но привыкли наказывать очень жестоко за убийство наших людей, тем более за альтов, их и так мало. Представляю, как извертелся император Дагот, ведь дядя Рейн может в порыве гнева и всю Таленою разнести… Если отец или мама не вмешаются.

И ведь главное, ни одной зацепки! Мы везде безнадежно опаздываем, кто-то педантично подчищает за собой. Самое смешное, что мы даже не понимаем из-за чего всё это, лишь предполагаем, что дело в новом оружии, что было у пиратов, но ведь причина может быть и иной!

Изучив на всякий случай данные о членах семьи убийцы и его окружения, я посмотрела на часы. И подпрыгнула. Через десять минут за мной придут, а я настолько погрузилась в чтение и раздумья, что не следила за временем. Лихорадочно заметалась по каюте, одновременно собирая вещи и пытаясь привести себя в презентабельный вид. Ясно, что мне ещё придется пережить набег костюмеров и стилистов перед визитом во дворец, но и появляться перед нашими людьми в таком бледном после анабиоза виде, мне не хотелось.

Призвав на помощь Высших и включив третью космическую я все же уложилась в срок, при этом даже успела душ принять. Посмотрела в зеркало и осталась довольна зрелищем. Форма дипкорпуса сидит идеально, волосы спускаются черными прядями с плеч, глаза горят. Слегка покрутилась и показала язык своему отражению.

— Госпожа посол, вас ожидает шатл! — раздался из-за спины ироничный голос.

Я резко обернулась, почувствовав, как краска заливает щеки и метнула на Натана убийственный (как я надеюсь) взгляд. Тот приподнял одну бровь и со сдерживаемой улыбкой предложил проследовать в транспортный отсек, забрав из моих рук вещмешок. Выпрямилась, вскинула голову и рванулась вперед не оборачиваясь.

Злой и осунувшийся командующий уже ожидал нас на месте. Несколько попавшихся ардов выглядели совсем вяло. Мда, ускорение, конечно, штука замечательная, если не учитывать последствий…

Веид явно не был расположен к разговорам, лишь отдавал короткие распоряжения. Я благоразумно помалкивала, а то и мне перепадет, у дяди в таком настроении это запросто. Полет до планеты не запомнился ничем примечательным. Разве что, когда шатл пробил слой кучевых облаков и в иллюминаторе стало видно землю, Натан наклонился ко мне и указал направление, куда смотреть.

— Священная гора бога Дага. Туда лишь даби допускаются и император в момент восхождения на трон.

Действительно, поверхность приближалась быстро и в указанной точке явно виднелся горный хребет. Одна из вершин сильно выпирала, вытянувшись вверх на добрый десяток километров, а может и выше, расстояния сейчас можно было определять с трудом.

— Почти пятнадцать километров до вершины. В горе прорублен проход и на восточной стороне стоит храм, накрытый силовым куполом. Эпоха техники, куда деться. А древние амариды верили, что на гору может подняться только чистый душой, остальные умирали по дороге.

— Ну да, и разряженный воздух и холод, тут, конечно, ни при чем, — сказала я.

— Людям надо во что-то верить, — пожал плечами командор. — Мы ведь верим в Высших!

— Мы точно знаем, что они существуют, это не одно и тоже! Людям просто хочется, чтобы за их жизнь кто-то отвечал, а не они сами, вот и создают себе богов.

— Конечно, Амари, и эта причина имеет право на существование. Но она не единственная.

Тон не был ни менторским, ни снисходительным, но почему-то рядом с ним я чувствовала себя маленькой девочкой. И это злило, неимоверно.

И этот мужчина теперь станет моей тенью на Таленое! Высшие, дайте мне терпения!

Поверхность приближалась, вскоре уже можно было различить очертание городов, что огромными опухолями расползались по телу планеты. Сверху можно было принять Таленою за Землю, или Терру, или сотню других пленет земного типа. Небо голубое, растения зеленые, океаны синие. Вблизи всё окажется иным. Я, разумеется, насмотрелась на голоэкране на пейзажи этого мира. Но одно дело кино, хоть и картинка максимально приближена к реальности, другое дело увидеть всё своими глазами. Надеюсь у меня будет время многое посмотреть. Правда без Натана не получится. Я мысленно застонала.

Шатл нахально опустился прямо на лужайке возле посольства, нарушив все имеющиеся законы, как мне объяснили. Но нам было плевать, после случившегося Империя не намерена соблюдать все протоколы, когда дело идет о безопасности. Амариды будут покладистыми, куда им деться.

Шлюз плавно открылся и внутрь ворвался запах травы, ветра и цветов, с легким привкусом дыма и горечи, что видимо осталась от последствий взрыва. Я вспомнила о погибших, о том что у четы альт Шене остался ребенок и зло скрипнула зубами. Нет, мы обязательно докопаемся до истины. Слово альт Феире.

К нам уже спешили из здания. Несколько мужчин в форме охраны и рыжеволосый в серо-голубом мундире дипкорпуса. Значит хоть кто-то из штата остался в живых.

Мужчина торопливо подбежал к трапу и оглядел нашу компания. Первым спустился Веид и подал мне руку, следом шел командор с серьезным лицом, явно уже вступив в должность моего телохранителя, судя по тому, как он стрелял глазами по сторонам.

— Ваше Высочество, госпожа альт Феире, Ваше Высочество командующий, господа, — поклонился рыжий, — Приветствую вас на Таленое, жаль что момент не лучший, увы. Моё имя, Антон Лядов, я второй секретарь посольства. Прошу вас пройти в здание, мы подготовили всё необходимое к вашему прилету. К счастью, правое крыло не пострадало, да и левое уже начали восстанавливать, как только эксперты закончили. Прошу за мной.

Господин Лядов повел нас ко входу. Я с любопытством озиралась вокруг. Посольство стояло немного отдельно от городского массива, для нас был выделен большой участок земли с парком и старинным дворцом, перестроенным под современные нужны. Архитектура Амарид отличалась сильно от земной, да и не только. Даже сравнить не с чем. Здания напоминали драгоценности, которые по прихоти прекрасной хозяйки, были рассыпаны по траве и цветам, среди буйства вековых деревьев и холмов. Сочетание стекла, металла и пластика, всё это сплеталось в причудливые формы и при этом умудрялось выполнять свои основные функции. Наш дворец был похож на браслет. Он был круглой формы, но в центре выступал большой «изумруд», похоже и являющийся входом. Сам же «браслет» был украшен растительными орнаментами, цветами и птицами, окна сверкали, как алмазы, обрамленные серебряным металлом.

Когда часть «изумруда» просто исчезла, пропуская нас, картина представшая пред глазами меня почти разочаровала. Внутри был земной, или ардовский антураж. Приемная богато отделанная, но не вызывающая ассоциации с чужой планетой. Интересно, это только в посольстве? Как-то до интерьеров я не дошла в своем изучении вопроса, мне хватило этикета и флоры с фауной. Ну и менталитет с традициями пришлось обновить в файлах жесткого диска моей головы.

Нас развели по предоставленным апартаментам. Мои комнаты были выдержаны в светло зеленых и бежевых тонах, мебель была привычной, как на родине. А ля восемнадцатый век, если не считать материалов и удобной начинки. Ко мне тут же приставили горничную, явно арда. Девушку звали Гала, она была молчалива и исполнительна, что меня вполне устраивало. Гала принесла мне перекусить и сказала, что мои костюмеры и стилист уже идут. Я страдальчески вздохнула и набросилась на еду, вспомнив, что не ела, судя по всему больше суток. Мой организм требовал подзарядки и я с аппетитом проголодавшегося хищника смела все предложенные закуски. Кстати, вполне традиционные, кухня амарид, конечно, имела несколько специфических блюд, но в основном мы питались схоже. Счастье, что местные гуманоиды почти от нас не отличались, даже геном был совместим, не то что пища. И они не были вегетарианцами, не смотря на все эти воздушно-цветочно-эльфийские образы. Мясо и рыба, морепродукты и молоко— всё это непременно присутствовало в традиционной кухне, что не могло не радовать плотоядную меня. Я отвалилась, как насытившаяся пиявка и недовольно смотрела на вкуснейший местный фрукт у меня в руке, понимая, что он уже точно в меня не влезет. Тяжело вздохнув, я положила его на место. И в этот момент явились мои мучители. Я включила режим «принцесса» и вежливо выслушав их приветствия и имена, дозволила доступ к телу.

Ребята работали быстро и слаженно. Я даже восхитилась. Они меня одели, накрасили и причесали всего за час. При этом успев примерить не один наряд. Профессионалы, однако. Я вежливо поблагодарила их за работу и стала ждать своих сопровождающих. Натан с Веидам не заставили долго ожидать. Войдя в комнату они оба застыли на пороге. Я гордо повернулась в их сторону и слегка присела разведя обе руки с поднятыми пальцами в форме лотоса. Это традиционное приветствие женщин высшего сословия амарид. Две отвисшие челюсти были лучшей компенсацией за час мучений.

На мне было надето изумрудное полупрозрачное платье, конструкция была многослойной, нижняя была цвета приглушенного золота, а последующие слои создавали иллюзию цветка. Волосы были уложены в сложнейшую прическу и украшены живыми цветами. Меня уверяли, что они чем-то обработаны и не увянут ещё как минимум сутки. Наряд подчеркивал мою хрупкость, но не стеснял движений. Плечи были открыты, а руки окутывали рукава, имитирующие листья к цветку. На грудь спускалось украшение в виде птицы из золота с изумрудами. Такие же птицы были в ушках. На запястьях тонкие браслеты. На щиколотках ног тоже. Легкие изящные лодочки завершали образ. Ну и макияж сделал мои без того большие глаза ещё больше, скулы ещё уже, а губам лишь добавили блеска.

Первым отмер Веид.

— Амари, похоже одного Натана в охрану мало. Тебя же тут просто украдут и посадят под стекло. Такою красоту можно только хранить в сокровищнице.

— Вот даже не знаю, дядя, ты мне польстил, или напугать решил? — фыркнула я.

— Всего понемножку. Натан, отвисни. Тебе это чудо ещё беречь и лелеять.

— Да я не против, в общем-то, — прозвучало несколько двусмысленно. Я быстро стрельнула глазами в моего личного кошмара. Ну, разумеется, он уже стоял с непроницаемым лицом.

— Господа, нас ждет император Дагот. Думаю, официальное представления я переживу без катастроф.

Я грациозно проплыла мимо двух красивых мужчин в черной форме. Они тут же встали рядом, чтобы сопровождать. Ну что ж, вперед, к Великому иниору Кабиру Даготу.