Свет чужих звезд

Глава 19

Что такое два часа сна? Много или мало?

Мало, однозначно, но лучше чем ничего. Ну, хоть в голове появилась какая-то ясность, правда тело какая-то сволочь похоже подменила. Ну, не может моё так себя чувствовать! Чтобы ныло просто ВСЁ, надо быть простой человечкой, а не альтой из правящего рода! В момент пробуждения хотелось саму себя пристрелить, чтоб не мучилась. И это с нашей хваленой регенерацией! Что же будет с бедным Крейном, когда я его попытаюсь разбудить?

Я поморщилась и поднялась с пола пещеры. Тело, ко всему прочему, ещё и затекло от лежания на камне. Бледный и тяжело дышащий спутник лежал рядом в той же позе, что и опустился на камни. Бедняга совсем выложился, но оставаться здесь ещё дольше, просто небезопасно. Стоило столько терпеть от тягот подъема в горы, чтобы тупо дождаться погони и отдаться в руки преследователям.

Поминая добрым тихим словом Деймона и всю Империю Циар, я поползла по естественным нуждам, а заодно выглянуть наружу, на предмет посмотреть, не мчат ли на всех порах наши доброжелатели. Благо обзор с высоты открывался неплохой. Непосредственно перед скалами было приличное пространство свободное от леса. Я напрягла зрение, вглядываясь вдаль. Чувство тревоги полоснуло по нервам. Что-то меня смутило, хотя, вроде все выглядело безмятежно. Замерла, прислушиваясь и внимательно ощупывая горизонт. Вот оно! Вдалеке, примерно в том районе, где мы вышли на лесистое плато, в небе встревоженно парили птицы. А это значит, там идет не один и не двое, а целый отряд. И вероятность, что это кто-то по нашу душу, весьма велика.

Я щедро выдала в пространство совсем неподобающие принцессе знания низшей лексики и рванула обратно в пещеру, тормошить Крейна. Мои опасения по поводу тяжести его побудки оказались напрасными. Мужчина открыл глаза и поняв по моему сосредоточенному лицу, что что-то не так, быстро поднялся на ноги, издавая сдерживаемые стоны.

— Идут? — задал он правильный вопрос.

— Вероятно. Пока мы их опережаем, но сейчас наше преимущество резко исчезло. Если у них ищейки, то они возьмут след, ведь на плато мы вышли уже после дождя, а значит у нас мало шансов, но двигаться надо. Живой я не дамся, — я решительно схватила рюкзак и рванула в темноту пещеры. Крейн взяв свой, последовал за мной, на ходу доставая фонарик. Пока ещё можно было идти со светом, благо у нас была фора. Вопрос теперь стоял не догонят ли нас, а КОГДА нас догонят? Надо было найти стратегически правильное место для обороны. Хотя бы.

Я недобро усмехнулась. Мда ребята, вы даже не представляете, как вам не повезло, особенно если у вас приказ взять меня живой! А я уверена, что так и есть!

— Амари, тут все равно быстро не пойдешь, поэтому позволь пока тебе рассказать, почему собственно ты тут оказалась. Да, и вообще, стоит многое прояснить, — Крейн держался удивительно хорошо, для товарища прошедшего через бессонный переход через горы и буйство стихии.

— Я вся внимание! Если можешь говорить и идти, то разумеется, я мечтаю получить ответы на многие вопросы! Но, думаю, я их задам по ходу твоего повествования.

Вопросы и вправду были, только наш побег и последующие блуждания не располагали к беседам. Жаль, что все обсудить в спокойной обстановке не получается, но хоть что-то. А Крейн уже начал свой рассказ. Я внимала, периодически притормаживая и удивленно кидая на мужчину взгляды, полные неверия. Я понимала, что он не лжет, но история Циара и Лианны альт Феире, настолько отличалась от того к чему я привыкла с детства, что мозг упорно сопротивлялся новым реалиям. Многое об истории этой империи я уже успела изучить ещё на корабле по пути сюда, но некоторые нюансы от меня скрыли, в частности о «проклятии Феире». Когда же Крейн поведал о том, что я потребовалась, как шанс на возрождение у альтов Циара возможности иметь потомство, я не выдержала и торжественно пообещала одному ушлому циарскому альту открутить то место, которым он изначально желал заполучить от меня, то самое потомство. Притом так красочно описала процесс, что Крейн крякнул.

— Мда, я бы услышав о твоих планах в отношение Деймона, на его месте предпочел бы тебя не искать! — усмехнулся он. — Я видел, как ты сделала тех охранников и не сомневаюсь, что у тебя хватит и сил и хладнокровия выполнить свои обещания.

— Даже не сомневайся! — прорычала я. — А уж за то, что он влез мне в голову, почти убив меня, одним причинным местом он не отделается, — Крейн при этих словах бросил на меня внимательный взгляд и опустил глаза. Я отметила это, но во мне клокотала злость и ещё всплыл сдерживаемый все это время страх за Ната с Веидом. — А если мои близкие мертвы… — тут мой голос предательски сорвался и я замолчала, не в силах продолжить мысль.

Крейн дотронулся до моего плеча.

— Уверен, что твой дядя жив, а вот остальные… Там шансов почти не было.

Я прикусила губу, чтобы не разрыдаться. Перед глазами стоял Натан, его глаза, улыбка… Я судорожно вздохнула и рванула вперед.

— Амари, я ведь тоже повинен пред тобой, — Крейн шагал рядом, не отставая, голос его прозвучал почти обреченно. — Я не признался, что тоже ментал. И не слабый. К тому же против моего Дара почти невозможно поставить щит. Я умею то, что обычно недоступно другим. Просто могу усилить любой посыл. Например, если у тебя была мысль, о том что тебя могли выдать замуж, как заложницу крови, я эту мысль сделал доминирующей. Прочие сомнения отошли на второй план. Не внушая, не принуждая, только, как бы меняя мысли местами, ставя вперед те, что привели бы к нужному результату. — Крейн бросил на меня тревожный взгляд. — Он угрожал Дионе. На свою жизнь мне плевать, я должен был тянуть время. Диона нас не бросит. Ты можешь мне не верить, даже уверен, что после моих слов больше не смогу рассчитывать на твое доверие, но в тот момент, по другому было никак. Дей угрожал в случае, если ты догадаешься обо всем, с тобой не церемониться, а действовать грубо. Так было не слишком жестоко, но подло, я понимаю… Я прекратил свое воздействие вчера, когда смог составить хоть какое-то представление о местности и возможном направлении побега. Подумал, что если ты справишься сама, то у тебя достаточно сил, чтобы попытаться уйти. Ты справилась, а я был наготове.

Я потрясенно молчала и рассматривала стены естественного тоннеля, что простирался в глубь горы. Нам в какой-то мере повезло, ведь выбранная нами пещера оказалась путем в те самые полумифические катакомбы. Казалось, что какой-то диковинный зверь прогрыз ходы в камне. Пол был удивительно гладкий, а вот на стенах были потеки и наросты. Свод низкий, но достаточный, чтобы идти не сгибаясь. Но вот впереди, в свете фонаря показалось разветвление. Каменный коридор расходился надвое. Я невольно затормозила, не зная куда свернуть. Попасть в тупик в нашем случае было равносильно самим загнать себя в ловушку.

Крейн скользнул лучиком света по стенам возле развилки и удовлетворенно хмыкнул. Рядом с тоннелями на стенах были какие-то знаки. На одном был начерчен перечеркнутый треугольник, на другом круг. Я недоуменно посмотрела на своего спутника. Нет, я конечно, была зла на него, но думать и анализировать меня научили и мотивы его поступков прекрасно понимала. Более того, сама скорее всего поступила бы так же. Но чувство обиды никто не отменял. Оно ещё будет напоминать о себе, но сейчас надо засунуть его куда подальше.

— Крейн, ты знаешь, что обозначают эти символы?

Он пожал плечами и ответил.

— Могу лишь предположить. Круг — это или путь наружу, или к воде. А вот треугольником обычно отмечают направление, куда указывает острая вершина, туда и идут. Раз тут знак зачеркнут, то и идти туда не стоит.

— У нас направление рисуют стрелками, — зачем-то пояснила я.

— Я знаю. На разных планетах свои традиции и символы. Ладно, Ваше Высочество, куда будем двигаться.

Я усмехнулась, отметив, что Крейн снова обращается ко мне официально, подчеркивая, что осознает свою вину и понимает, что не рассчитывает на прощение. Правильно, наверное, только мне не хочется отдалять от себя того, кто сам признался в содеянном, хотя мог промолчать. Да и вообще, если бы не Крейн, я бы наверное и до сюда не дошла. И просто он мог меня сдать охране, так что… Я положила ему руку на предплечье и усмехнулась.

— Давай решим так, я предпочту видеть в тебе друга, просто обещай, что больше никогда не применишь против меня свой Дар. И ещё, я полагаюсь на твое мнение, пойдем налево, туда где круг, — я сделала пару шагов в том направлении. — Кстати, мы по прежнему на ты, если забыл!

— Благодарю, Амари. Рад, что не ошибся в тебе, — Крейн облегченно вздохнул. — И, поверь, единственный кто сможет меня теперь заставить применить мой Дар против тебя — это Диона, а она слишком порядочная, для подобного. И ещё, я хотел отдать тебе шеал из браслета Деймона. Знаю, что он настроен на него, но есть способ попытаться его очистить от привязки, хотя полностью перенастроить на тебя не удастся. Но можно попытаться, вдруг хоть кто-то откликнется. Шанс, что в нашей галактике сейчас находится твои близкие мал, но попробовать стоит.

Крейн сравнялся со мной и протянул мне кристалл. Я взяла его на ходу и недоуменно на него уставилась.

— И как я должна с ним работать? Я понятия не имею, как снять привязку. Мы получаем коммбраслеты с шеалом и настраиваем энергию камня, входя в резонанс с нашей собственной. Этого достаточно. Только кристалл у такого браслета всегда был «чистый».

— У вас на Араде устраивают поединки Дара? — я кивнула подтверждая. — На Циаре это способ показать превосходство в силе. У нас таким образом узнают об уровне того или иного альта. Подобные поединки у наших альтов в порядке вещей. Фактически каждый проходил через это. Соревнующиеся ставят щиты и давят друг на друга, пока щит одного не рухнет. Разумеется у слабейшего. Так вот, тут принцип тот же. Кристалл принимает часть ауры хозяина. Воздействуешь на шеал силой, он начнет сопротивляться, если сумеешь додавить, его привязка рухнет, но это непросто. Лучше попробовать сделать это на привале. Ну, а если получится, будешь вызывать. Неважно кого, лишь бы откликнулись…

Я посмотрела на мутный камушек у меня в руке с сомнением и надеждой и поспешила вперед.

Какое-то время мы шли молча, каждый размышляя о своем. Казалось червоточина, по которой мы пробирались в толще скал, бесконечна. Монотонность пейзажа и сосущая пустота внутри — не то, что нужно, для выживания. Надо отвлечься хотя бы разговором. Я посмотрела на моего спутника. Лицо Крейна лишь слабо освещал фонарь направленный вперед, но и этого было достаточно, чтобы видеть, как он утомлен. И физически и морально. Ещё бы, он ведь гаяр, которому приходится находиться далеко от своей госпожи, да ещё и такие нагрузки в его не юном возрасте. Хотя, интересно, а сколько ему лет? Я теперь знала, что низшие циарцы в среднем жили двести — двести двадцать лет. Меньше, чем арды, наши могли легко перешагнуть рубеж в три сотни лет, а некоторым удавалось и по четыреста. Правда, наши-то не стареют. Совсем. А циарцам так не повезло, они медленней, чем люди или амаридцы, но все же изнашивают свои тела. Любопытство победило и я решила задать интересующий вопрос.

— Расскажи о себе. Сколько тебе лет? Как давно ты гаяр Дионы? Если хочешь, конечно, я не настаиваю, просто любопытно, — я поймала его взгляд и улыбнулась. Он усмехнулся, покачал головой и ответил.

— Ты похожа на Ди, та тоже умирала от любопытства, особенно раньше, — при упоминании Дионы лицо Крейна стало будто моложе. Я поймала себя на том, что поняла, что мужчина очень любит свою госпожу. Интересно в каком качестве? А он продолжил. — Мне не было ещё и тридцати, когда моя самонадеянность и глупость подписали мне смертный приговор. Матрона предложила мне выбор: или стать учителем и гаяром Дионы, либо казнь. Жить хотелось, хотя в тот момент и думал, что стал рабом по своей дурости. Но, с тех пор я много раз возносил благодарности судьбе, за то что дала мне второй шанс. С тех пор прошло больше ста лет, Амари. И все эти годы я учил Диону обращаться с её поздно проснувшимся даром, был её другом и союзником. Она мне как дочь, я готов для нее на все и притом добровольно, а не по привязке крови. Мы с ней много путешествовали, учились и менялись вместе. Я видел, как она страдает, от того что происходит с альтами Циара, да и агрессивная политика Матроны ей не по душе.

— Скажи, у тебя есть семья? Дети?

Крейн покачал головой.

— Нет. Только не думай, что это она мне запрещала. Просто, не сложилось…

Вот так вот. Решила отвлечься, а в результате получила очередной повод подумать о странностях судьбы и заряд чужой застарелой печали о том, что не срослось. Я смотрела на идущего рядом мужчину. В неверном свете фонаря он казался ещё более бледным, чем в жизни. Невысокий, не отличающийся мускулатурой или особо красивым лицом, но обладающий определенной харизмой и чувством собственного достоинства. Ведь должен был иметь успех у многих дам. И при этом эта фраза: «Просто, не сложилось…» Мда, я кажется знаю как зовут это «не сложилось». Вот уж точно, у судьбы мерзкое чувство юмора, подсунуть тому, кто мог заставить любую своим Даром быть с ним такую, как Диона. Альту с потенциальной вечной молодостью и при этом идеал для него. Можно заставить чувствовать влюбленность в себя какое-то время, но не переделаешь свою бренную природу. Он лишь циарец, который стареет… Я вспомнила, как мама рассказывала, про них с отцом и дядей. Именно этого боялся папа и поэтому пошел на все, чтобы мама стала альтой. А у Крейна не было даже шанса и он не стал и пытаться, оставшись незаменимым другом и учителем.

Внутри у меня все сжималось от тоски. Я сочувствовала Крейну и холодела от ужаса за Ната. Не хочу верить, что его нет! Это как детская игра, пока не открываешь глаза, можно думать, что пред тобой что угодно. Вот и я закрываюсь от реальности. И он жив. Пока не узнаю обратное, жив!

Свет фонарика задрожал. Чертовы слезы, они все-таки потекли. Я украдкой смахнула их рукой, стараясь, чтобы мой товарищ по бесконечному скитанию не заметил.

А проход резко пошел вниз и сузился так, что луч уже освещал одновременно обе стены и свод перед нами. Ещё несколько минут осторожного спуска под углом градусов в тридцать и до наших ушей стал доноситься монотонный гул. Ещё немного и он усилился, в нем проступили знакомые звуки. Вода. Много воды. Как странно, как будто реку запихнули в толщу скал. Ведь мы успели подняться за ночь на значительную высоту, хотя сейчас и шли вниз какое-то время. Наш коридор превратился в совсем узкий лаз и нам пришлось идти по одному. Потолок начал снижаться и пришлось еще и согнуться, чтобы не биться головой. Впереди был резкий поворот, Крейн шел первый, он остановился и заглянул за выступ, освещая пространство впереди.

— Что там, Крейн? — спросила я, уже почти уверенная в ответе.

— Кажется, мы таки пришли в ловушку, — мертвым голосом сказал мужчина. — Река, сильный поток и, уверен, что ледяная. Боюсь, Амари, там не пройти. А обратно скорее всего нас уже ждут.

Крейн шагнул вперед, я шла следом. Сердце колотилось и в груди противно ныло. Наверное — это были предвестники истерики. Нет, я себе подобного не позволю, только адреналин в крови заставлял сбиваться дыхание и сердечный ритм.

За уступом была небольшая площадка. Это тупик. Ну, не совсем, просто пяточек в пещере. За спиной был проход наверх, а мы стояли на каменном уступе где-то метров пятнадцать квадратных, а ниже, всего в паре метрах, бурлил водный поток, уходя куда-то в темноту.

Я обошла площадку по краю, подсвечивая лучом фонаря. В одном месте явно можно было попробовать спуститься к реке.

— Крейн, дай веревку. Я обвяжусь и попробую слезть, а ты подстрахуешь.

Он молча достал нашу уже не раз послужившую страховку. Спуск был не сложный, только толку от этого было мало. Мой спутник оказался прав, вода была ледяная. Здесь нужна была лодка, либо гидрокостюм с обогревом. Да и конечный пункт спуска по этому потоку был нам неизвестен. Я нагнулась и зачерпнула воды, она была на редкость чистой. Набрала в имеющуюся бутылку, что была уже почти пустой и легко выбралась обратно.

— Варианта только два: или рискуя замерзнуть лезть в воду и плыть в ледяной воде, неизвестно сколько и непонятно куда, либо обосноваться на этой площадке и встретить наших милых друзей. Проход узкий и выстрелить напрямую из-за угла сложно, поэтому они будут уязвимы. Надеюсь, у них хватит ума не швырять гранаты или подобную гадость, а то ведь и обвал может случиться. Вот тут-то нас всех и похоронят!

— Звучит жизнерадостно, — усмехнулся Крейн. — И знаешь, я пожалуй не расположен купаться. Думаю, у нас есть время отдохнуть, перед приемом гостей! Да и не ели мы уже очень давно.

Мы переглянулись и опустились на камни, так чтобы видеть проход. Немного поели, запивая скудные припасы свежей водой. Крейн устало прикрыл глаза и задремал неглубоким чутким сном, готовый в любой момент подняться и прийти ко мне не помощь. Я приготовила наш арсенал. Проверила заряд бластеров, благо у охранников он был полным и достала ножи. Что ж, не все так плохо, по крайней мере этого хватит, чтобы продать свою жизнь подороже.

У меня ещё было одно дело. Я достала из кармана шеал.

— Попытка не пытка, — пробормотала сама себе.

Переключилась на внутреннее зрение. Камень светился чужим, красноватым светом. Я начала концентрировать энергию. Попробовала мягко надавить на излучаемую кристаллом и почувствовала, что меня не пускают. Действительно, как пытаться пробить чей-то щит, чтобы добраться до того, кто под ним. И тогда я ударила. Сильно ударила, вкладывая всю злость в хозяина этого камня. Моё раздражение и сила текли сквозь пальцы, направляя этот смертоносный поток к не в чем не повинному шеалу. Не скажу, как долго я сражалась с кусочком минерала, а для меня в этот момент воплощением самого Деймона, но в какой-то момент, как будто струна лопнула, исчезло давление и красноватая аура. Камень потух. Я вернулась к нормальному зрению, тяжело дыша. Надо было успокоиться, прежде чем пытаться с кем-либо связаться. Ведь Крейн говорил, что привязать ко мне шеал уже не удастся и стоит рассчитывать лишь на спонтанный контакт, но обязательно с тем кто мне действительно дорог. Камень похоже настроится только на сильную эмоциональную связь. Тогда без шансов. Кто тут, в этой всеми богами забытой галактике может быть из тех кого я люблю? В какой-то миг поняла всю нелепость нашего положения. Две загнанные мышки, на которых охотится большой и опытный кот. Мышки сбежали, цапнув кота, чем, разумеется, его неимоверно разозлили. А теперь мы сидим в мышеловке и надеемся дать коту бой. Смешно и нелепо. Ведь никто даже не узнает, как мы погибнем…

Я сжала в руке камень и просто послала зов. Я не пыталась, как всегда представить ауру своего собеседника. В моей памяти они промелькнули все. Закрыла глаза. Меня потряхивало от отчаяния и досады. Я так хотела, хотя бы сказать последнее прости своим близким, чтобы они знали, что я их любила и ухожу не позволив играть собой… Тишина в ментале лишала последней искры надежды.

— Ну пожалуйста, отзовись! — кричала моя душа, истекая слезами.

Всё тщетно! Я прижала руки с зажатым камнем к лицу, прикрыла рот, сдерживая рыдания. Слезы уже текли бесконтрольным потоком, а плечи вздрагивали. Высшие, ну почему все так нелепо должно закончиться?

И когда я уже готова была бросить шеал в бурлящий поток, среди моих пораженческих мыслей и от чаянных призывов я вдруг услышала…

— Амари!!!Нет, только не исчезай, умоляю! Ну же, девочка, не смей меня снова бросать!

Я не веря сама себе, зажала камень крепче в ладонях.

— Ты жив, мой грозный командор! — эта единственное, что я смогла послать в ментал.

— Только скажи мне где ты и я за тобой приду! Я уже на Циаре, — пришел мгновенный ответ.

— Боюсь, уже не успеешь, любовь моя… — я немного сбивчиво рассказала Натану о наших с Крейном злоключениях на Притории в Аверийских горах. Говорила быстро, боясь, что связь в любой момент может исчезнуть. — Я больше ему не дамся в руки! Ни за что! Пожалуйста, попрощайся за меня со всеми. Хочу чтобы мои родные знали, как я их любила…

— Детка, что ты несешь? Даже думать не смей, слышишь? ТЫ ПРОСТО ОБЯЗАНА ВЫЖИТЬ! Не вздумай нас оставлять, это не конец света! Я приду за тобой и они пожалеют, что не сдохли сами! Клянусь! Только живи! Пожалуйста, девочка моя, не смей уходить! Оно того не стоит! Обещай мне, Амари!

Эмоции Натана просто смыли в моей душе отчаяние и решимость уйти за грань, лишь бы не попасть в руки врагам. А ведь действительно, нельзя быть такой эгоисткой. Надо вытерпеть, дождаться пока за мной придут и вот тогда отомстить!

— Прости. Я постараюсь выжить. Ради тебя, — меня трясло, от захлестнувших чувств. — Я ведь тебя похоронила…

— Вот и умница. Я уже лечу к тебе, только держись! А меня не так просто убить, родная, но твоя смерть может вполне с этим справиться! Так что, не глупи. Спрячь свой камушек, чтобы никто не нашел и жди меня. Я скоро буду, клянусь, только дождись!

— Люблю тебя, — тихо послала я в ментал, а в ответ почувствовала всю нежность, которая доступна таким каналам. Связь оборвалась и я бессильно опустила голову. Вся моя натура требовала дать бой. Но я обещала выжить. Теперь у меня был дополнительный стимул для этого — мой командор жив! Черт с ней с честью, к дьяволу гордость! Нат прав, раз я ему нужна, я выдержу всё и дождусь. А он придет. Обязательно придет!

Хотя, кто мне запретит слегка потрепать наших загонщиков? Хоть душу отведу. Или все же рискнуть и нырнуть в реку?

Место, куда спрятать шеал пришло в голову сразу и я поморщилась. Мда, неприятно, но придется. Отдавать такой козырь в руки врагу, точно нельзя. Надеюсь, до подобного обыска дело не дойдет. Нервно хмыкнула, прихватила бутылку с водой и пошла к проходу, чтобы скрыться от глаз своего товарища. Сделала своё неприятное дело и прошла чуть-чуть вверх. Прикладывая ухо к стенам, пытаясь уловить любые посторонние вибрации и звуки. Но пока был лишь слышен гул потока. Преследователи не давали о себе знать. Постояв ещё немного и сделав последнюю попытку что-то услышать, вернулась к Крейну.

Пора была его будить, чтобы поделиться новостями и решать, как действовать дальше.