Свет чужих звезд

Глава 24

Я смотрел на голоэкран и даже не пытался предугадать чего мне ожидать от собеседника. На меня изучающе смотрели зеленые глаза на очень бледном лице. Плотно сжатые губы были почти бескровны, скулы заострились и даже бронзовые волосы казались тусклыми. Моя мстительная натура ликовала. Это ж как надо было отделать альта, чтобы спустя почти трое суток, он был похож на несвежего покойника? Нет, я определенно должен буду щедро отблагодарить Натана за такую ювелирную работу и доставленное удовольствие созерцанием новоявленного родственничка в таком состоянии. Я пожалуй не смог бы рассчитать силы. Ну, на то Нат и один из сильнейших, как мне не прискорбно, но меня он давно обошел, по крайней мере, как боец владеющий фактически любыми видами оружия.

Сейчас, зная что Рейн в нескольких часах лета до Циара, я не волновался за то, что мне скажет альт Гарт. А вот встреча с братом не сулила мне приятного времяпрепровождения, что легко было понять хотя бы по короткому ментальному сообщению, что я от него получил. Властное «Жди, скоро буду!» было выдано мне с таким посылом, что ожидание встречи, из некоторого облегчения от приближающейся помощи, превратилось в настороженное предчувствие фантастического разноса. И зная Рейна, как альта своим личным вкладом в историю считавшего придание нового смысла слову «КАРАТЬ», перспектива была не радужной! И в свете всего перечисленного, возможные угрозы и выходки Деймона меня уже на тревожили.

— Полагаю, представляться нет смысла, альт Феире? — голос Деймона тоже звучал, мягко говоря, нерадостно.

— Ну, для брата моей супруги я мог бы быть и Веидом, а вот для Деймона альт Гарт, я не иначе как Ваше Императорское Величество, — я иронично ухмыльнулся.

— Что ж, тогда поговорим для начала с Вашим Величеством, раз таковы заданные рамки.

— Почему бы не выслушать своего вассала, если он по прежнему желает быть подданным Империи Циар? — я задал этот риторический вопрос с интересом следя за реакцией. Надо отдать должное, лицо Деймона не выражало и тени возмущения или злости.

— Да, Ваше Величество, наше знакомство с первой минуты как-то не задалось, — он развел руками. — Но, что поделать, приходилось действовать руководствуясь здравым смыслом, а он говорил мне, что не стоит оставлять в живых врагов государства. Ведь, формально, Циар по прежнему был в состоянии войны с Империей Ард. То, что между последней битвой и нашими днями прошло более двухсот лет, ничего не меняло. Не мне вам говорить, что никто не подписывал капитуляции, а значит ничего было не закончено. Это сейчас, как я понимаю, у вас есть шанс прекратить этот древний конфликт.

— Альт Гарт, вы ведь не станете отрицать, что действовали не только в интересах Империи, но и в личных? Покушение на меня и моего офицера, убийство посла и взрыв в посольстве ещё можно увязать с миссией, но похищение Амари явно было на руку вам. И не рассказывайте о великой цели восстановить популяцию альтов. Думаю, итак всё понятно. Даже если я бы закрыл на это глаза, чего бы мне делать не хотелось, то Император Рейн и Соправитель Этан, точно будут требовать вашу голову и тут, заступничество вашей сестры вряд ли поможет!

Деймон криво усмехнулся и в его глазах плеснула на миг тоска.

— Знаете, за столь долгую жизнь мне часто приходило в голову, что чем сложнее мы придумываем и продумываем схему действий, тем проще и банальнее оказывается причина провала! Со временем многие из нас превратились в черствых циников и если и питаем к кому-то привязанности, то это только близкие, да и то редкость. Представляете, просчитать массу нюансов и в конечном итоге проиграть из-за забытого и неучтенного чувства, которое неожиданно вспыхнуло к вам у моей сестры. Диона всегда была на редкость холодной, пожалуй даже через чур и ждать от нее подобного было нелепо, — Деймон похоже пытался оправдать сам себя в просчете. — Да и силу Амари к сопротивлению не предвидел. Но, это, как говорится, всё лирика! Сейчас разговор не о моих поступках, они по-моему очевидны и оправдываться я не планировал. Они соответствовали моему представлению о том, что будет лучше для Империи и меня лично.

— Вполне честно, альт Гарт. Ну раз всё пошло не по плану, то мне было бы интересно услышать, что конкретно вы от меня хотите в данный момент? Думаю, ваше положение описывать не стоит? У вас осталось два козыря, это новое оружие и ваш корабль, что позволяет незаметно скользить по мирам и подкрадываться к врагу. Но и тут у меня для вас плохие новости, — я внешне спокойно, но в душе ощущая некоторое злорадство извлек на свет и протянул на ладони кристалл с информацией. — Вот это сведения от том, какие изменения надо ввести в поля защиты, чтобы свести действие вашего разрушительного оружия к минимуму. Мне их предоставили альт Кири, ведь именно их оружейный концерн был разработчиком, а надо быть идиотом, чтобы не начать думать о защите для самих себя. Ведь любые знания рано или поздно становятся достоянием врага, да и первые же испытания показали, что взрыв вредил и самим стреляющим. Так что козырь у вас всего один. Все сведения уже переданы во все подконтрольные мне войска и наземные подразделения. Ну, а эскадры Империи Ард, что уже на подлете, встретят наши корабли и они же, при необходимости, примут удар на себя. Этот маневр уже отработан.

— То есть ардам вы пока не сообщили о защите? — альт Гарт так понимающе улыбнулся. — Браво, Ваше Величество, вы истинный Феире, проще подставить под удар, который теперь не убьет, а лишь потреплет свои корабли, защищая союзника, чем отдать такой превосходный козырь им в руки. Вам ведь теперь даже на руку, если я ударю по эскадре ардов! Вы их защитите, чем заслужите очевидные плюсы для дальнейших переговоров, не так ли?

— Оставьте, милорд, продумывать последствия моя прямая обязанность. Так вы мне поведаете, к чему все эти безусловно познавательные разговоры? Что вы хотите, альт Гарт? Мы ведь уже пришли к неутешительному для вас выводу, что вам ничего не светит, если вступите со мной в открытое противостояние. Или все же решите храбро пасть на поле битвы, лишь бы не проигрывать? Мне казалось, что вы не столь увлечены местью, ваш прагматизм очевиден.

— Ну, я однозначно не самоубийца и проигрывать мне не впервые. Биться головой об стену не стану, это точно, — слабая улыбка проскользнула по его губам. — Знаете, по большому счету, я просто хотел поговорить с вами и понять с кем имею дело.

— Не поздновато ли для близкого знакомства, не находите? Тем более после попытки меня убить, — я удивленно приподнял бровь.

— Ну, ранее, как-то не было ни желания, ни возможности. Да и необходимости тоже. Вы в праве иронизировать, но ведь, как серьезная фигура вы привлекли мое внимание именно взяв власть на Циаре и став мужем моей сестры. До этого, вы меня интересовали исключительно, как принц и командующий вражеской державы. С этой точки зрения я принял решение вас убрать. Согласитесь, тут не было ничего лично против вас. Только интересы моей империи. А сейчас мне любопытно, ведь расклад резко изменился и хоть и досадно, что причиной этому не я, но желание понять с кем я столкнулся взяло верх.

— Да что вы? А мне всегда казалось, что когда тебя пытаются убить, это становится очень личным. Но, да ничего, опустим теоретические изыскания в прикладной психологии, — моё терпение подошло к концу. — Ладно, достаточно. Деймон альт Гарт, довожу до вашего сведения, что вы живы исключительно благодаря нежеланию вашей сестры очистить вселенную от вашей персоны. Вопреки здравому смыслу, вы ей дороги. Поэтому сначала Амари, а потом и Натан альт Феире позволили вашему бренному телу до сих пор дышать. И если вы желаете, чтобы и дальше так оставалось, то лучше бы вам привести мне пару достойных аргументов для этого. Потому что в противном случае, я позволю Империи Ард отправиться по вашему следу, а в их возможностях, вы можете не сомневаться. Рано или поздно они вас найдут и тогда уже ничто вам не поможет.

— Хорошо, Ваше Величество, — Деймон отреагировал вполне спокойно. — Я предполагал, что-то в этом духе. Давайте попробуем договориться. Понимаю, что после всего произошедшего на Циаре я нежелательная персона. Как насчет того, что я не стану пытаться взять реванш и просто исчезну из вида, скажем лет на десять? Само собой, я верну вам подконтрольные мне части. Мне бы не хотелось, чтобы они пострадали. Себе оставлю лишь «Первого Воина» и тех членов экипажа, что сами захотят покинуть со мной Империю Циар. Мне надо подумать и решить, что делать дальше. Ведь, как я понимаю, вы дали слово Дионе, что не станете меня убивать?

— Альт Гарт, я ЛИЧНО, это делать не буду. Более того, если спустя эти самые десять лет, вы все же решите, что получить сатисфакцию за провал ваших планов — это хорошая идея, то я все же отдам вас ардам. Это не угроза, а реальный факт. На Амаридах, мы долго не знали кому обязаны своими проблемами, но теперь… Я буду следить за вами и прекрасно понимаю, что такому менталу, как вы многое доступно, но и у меня есть масса возможностей. Подумайте об этом.

— Логично. Полагаю вы перекроете мне путь к ресурсам, что принадлежат семье альт Гарт?

— Уверен, у вас достаточно средств в не подконтрольных нам мирах. Не поверю, что это не так! В любом случае, если одумаетесь и решите, что командовать частью армии огромной империи и владеть большой частью семейных капиталов — дело более приятное и почетное, чем пытаться со мной воевать, то через десять лет мы это обсудим! А пока, я жду от вас слова, что будете держаться от нас подальше и не пытаться мстить.

— Что ж, я бы на вашем месте не смог бы сделать лучше. Хотя логика говорит, что от меня надо избавиться, — Деймон усмехнулся и покачал головой. — Я даю вам своё слово. Слово чести альт Гарта, что в течении десяти лет не стану вам вредить и не появлюсь в пределах Империи. Что будет дальше — время покажет. И ещё, буду благодарен, если вы передадите Дионе, что я ценю, что она меня защищала и не забуду, не смотря ни на что, — альт Гарт замолчал на несколько секунд. — И пусть она себя не винит за маму. По сути, она сама выбрала свою участь. Себе я такого не желаю. Передадите?

Я смотрел на этого альта и решительно его не понимал. Он был жестким, но при этом не был излишне жесток, расчетливым, но не фанатичным в своих заблуждениях. Что же мне с тобой делать? Ведь не угомонишься… Ладно, дадим ему это время. Только бы потом не пожалеть.

— Договорились, альт Гарт. Убирайтесь из Империи и мы будем счастливы не видеть друг друга! А пока я жду возврата своих эскадр и, разумеется, нового оружия. И давайте без фокусов, не разочаровывайте меня. Я на миг подумал о вас чуть лучше, чем раньше, так пусть это останется последним впечатлением о встрече с родственником жены. И да, я ей передам ваши слова.

— До не скорой встречи, Ваше Императорское Величество! У меня для вас есть подарок, — он усмехнулся, видимо на моем лице отразилось искреннее удивление. — Это коды снятия невидимости с алимера матушкиного флагмана. Он болтается на орбите Притории. Той самой, где я был с Амари. Я все таки не зря ел свой хлеб, как главный по безопасности Империи. Я скину коды вам, потом смените пароли. Флагман ничуть не хуже моего, а в чем-то и превосходит «Первый Воин». Название дадите сами. Не спрашивайте почему, скажу только, что подвоха нет. Просто Императору Циара необходим такой корабль, если он хочет иметь преимущество перед врагами. И, прошу, берегите мою сестру, вы удивитесь, но я ей тоже дорожу! — Деймон поднял руку и слегка склонил голову в жесте прощания. Экран погас.

А через полчаса мне сообщили, что две эскадры космических сил Империи Циар подошли к планете и просят принять присягу на верность Императору и Совету.

А еще через час мне доложили, что к Циару приближается армада Империи Ард и мне стоит двинуться навстречу, чтобы поговорить с Рейном приватно. Надеюсь, он захочет меня выслушать, а только потом будет превращать в фарш моё многострадальное тело!

— Представишь меня брату, или великий император побоится встречаться с Высшей? — Диона подошла неслышно, тонкие руки легли мне на плечи.

— Не обольщайся, родная, щиты моего братца, пожалуй, даже тебе не пробить. Впрочем, было бы любопытно на это посмотреть…

— Ты неисправим. И да, я могла бы! Но, конечно, не буду! Мне пока ещё дорога моя родина, чтобы втягивать её в войну, от вероятности которой я с таким трудом и жертвами её вытягивала.

— Прости, дурацкая шутка, — я повернулся к Ди, желая увидеть насколько напоминание о недавнем событии её задело. Удивительно, но она была вполне спокойна.

— Не переживай, милый! Не вижу смысла прятаться за молчанием. Что сделано, то сделано. Я не хотела такого финала, но прошлого не исправить. Просто движемся вперед, — она улыбнулась, чуть ли не впервые за эти дни.

— Тогда давай уже закончим с неприятными разговорами. Я поведаю тебе о беседе с твоим братом, а после поспешим к моему, — и я передал Ди содержание разговора с Деймоном.

— Спасибо, что отпустил его… И что рассказал. Думаю, нам всем нужно время, — Диона задумчиво взяла меня под руку и мы отправились к ожидающему нас борту, что должен был доставить нас к «Империуму».

На борт имперского флагмана я вступил ощущая двоякие чувства. С одной стороны встреча с Рейном весьма напрягала, а с другой, вдруг отчетливо понял, что это больше не корабль МОЕЙ империи! Отныне я тут чужой, лишь правитель посторонней и пока ещё не союзнической державы. Внезапное осознание этого простого факта неприятно кольнуло в груди. Я ведь люблю Арад. Станет ли Циар мне также дорог? Или мои мотивы лежали исключительно в области эгоистического желания получить тоже положение, что и братья, ну и ещё, конечно, поддержать свою женщину? Бред усталого мозга!

Просто смог и взял, да и то потому что предложили!

Вот так братцу и скажу.

На задворках сознания кто-то истерично хихикнул! Действительно, а не хотите ли поимператорствовать? Вам какую империю, побольше? Поменьше? Уже выбрали? Замечательно! Кстати, гарем прилагается. Всё для вас! Полоумные мстительные родственники и коварные вассалы идут бонусом. Надеюсь, вам понравится!

Здорово, что подобный маразм не выливается в вербальную форму, а то с такими внутренними диалогами, мне не трон светит, а мягкие стены в тихой комнате.

А внешне, я совершенно невозмутимо вошел под руку с красивейшей женщиной в богато обставленную каюту Императора Великой Империи Ард. Охрана замерла за дверью. И наша и моего братца. Что поделать — протокол!

Рейн поднялся из-за массивного бюро, которое зачем-то приказал принести на флагман. Стальные глаза глядели пристально. Я тоже сверлил его взглядом.

— Не представишь нас с леди друг другу, Веид. Или совсем от радости, что меня видишь позабыл о хороших манерах? — Рейн вопросительно поднял бровь.

— Здравствуй, Рейн. Действительно рад тебе! И да, конечно представлю! — я посмотрел на Ди. — Дорогая, этот суровый мужчина ни кто иной, как грозный император Великой Империи Ард, Его Императорское Величество Рейн альт Феире. Ну и в силу независящих от нас причин, ещё и мой брат, — и уже повернувшись к Рейну, — А это божественное создание, что опрометчиво согласилась стать моей женой, Диона альт Феире, урожденная альт Гарт, Матрона Циара и глава рода альт Гарт, покуда не появится новая наследница.

Рейн с явным интересом рассматривал мою жену, впрочем и она занималась тем же, без особого смущения. Диона протянула руку и брат вежливо её поцеловал.

— Как в коем-то веке верно заявил Веид, Вы весьма опрометчиво вышли замуж за этого обормота, миледи, — Рейн вежливо улыбнулся. — Его-то я понимаю, если бы сам не был безвозвратно и окончательно влюблен в собственную супругу, то непременно был бы сражен, только увидев Вас!

Диона улыбнулась и слегка покачала головой.

— Ваше Величество, не напрашивайтесь на ответный комплимент! Ваш брат для меня, вне конкуренции! Но, спасибо, приятно слышать это от Вас! И я действительно рада нашему знакомству, надеюсь оно будет продолжительным.

— Я тоже рад. Хотя мне есть что обсудить с Веидом, но, полагаю, Ваше присутствие не помешает и даже пойдет на пользу. Прошу, присаживайтесь, сейчас подадут напитки.

— Дорогая, он хочет сказать, что при тебе мне голову не отвернет. Я коварно нарушил его планы, решив познакомить вас. Надеюсь, что он не захочет огорчать такую женщину и моя персона переживет этот визит! А если повезет, то и останусь с неподкорректированным императорским кулаком личиком!

— Паяц, — рыкнул на меня Рейн.

— Я тоже по тебе скучал!

Мы устроились в креслах напротив друг друга.

— Ваше Величество, прежде чем вы приступите к той части разговора, что будет касаться судьбы союза между Империей Ард и Империей Циар, я хотела бы вам кое — что прояснить, — Диона смотрела прямо в глаза Рейну. Сталь столкнулась с золотом! Как символично: сталь крепка, но может пойти ржой, а золото мягче, но никакая коррозия ему не страшна. Достойные противники, каждый по своему силен, но при этом уязвим.

А Ди тем временем продолжила:

— Я хочу, чтобы вы знали, править Циаром Веида попросила я. Это целиком и полностью моя инициатива. И подумайте, какие перспективы наши империи получат от союза в будущем. Хотя, я полагаю, в настоящем будут проблемы. Что ваше, что наше общество не примет на ура столь быстрых перемен. Циарцев слишком долго кормили ненавистью к ардам. Думаю, что аналогичная картина будет и у вас.

— Миледи, к чему Вам был Веид? Вы ведь и без него прекрасно умеете вести переговоры и Ваша логика и выдержка вполне соответствуют образу правителя. Так зачем было все это? Удовлетворите мое любопытство.

Диона послала Рейну загадочную улыбку.

— Причин несколько. От моего личного нежелания править, но это я бы пережила. Долг превыше. Но, ещё для меня было важно встряхнуть циарцев и сломать систему. Вы не поверите, но приход к власти Императора, да ещё из рода Феире затмевает собой и смерть Матроны и возможность союза с бывшими врагами. Наше общество веками было во власти женщин и трон перешедший мужчине, притом не номинальному правителю, а тому, кто будет править лично, для нас это шок, почище прилета Императора Ардов. Ну, ещё есть личная причина: мой мужчина не должен чувствовать себя зависимым, я знаю, что вы не так воспитаны, поэтому не хотела, чтобы это рано или поздно встало между нами.

Рейн по привычке, которая за ним водилась, постукивал пальцами по подлокотнику. Так он делал всегда, когда принимал какие-то решения.

— Благодарю за откровенность, миледи Диона. Я это оценил, — он вежливо кивнул моей жене и перевел взгляд на меня. — Веид, ты хотя бы представляешь, что начнется на Араде, как только просочится информация о союзе с гартами? — вопрос явно не требовал ответа. Мы оба знали, что буря недовольства неизбежно пройдется по всем слоям населения Империи. Диона права: мы слишком долго лелеяли эту взаимную ненависть и за один день от нее не избавиться. — Светлые силы! Совсем недавно я еле успокоил наших великосветских альтов после выходки Амари, а ты мне подкинул такой сюрприз! Это же бомба, которая рванет!

После слов про Амари, Диона кинула на меня вопросительный взгляд.

— Потом, — ответил ей ментално. Вести параллельно вербальные и ментальные беседы почти невозможно. Слишком переключается внимание. Поэтому Ди во время переговоров с альт Кири предпочитала молчать, чтобы успеть подсказать мне что-то в нужный момент.

— Рейн, если ты думаешь, что я в восторге от аналогичной перспективы здесь на Циаре, то ты ошибаешься. Понимаю, что тебе от этого не легче…

— Отчего же, мне приятно, что и мой авантюрист братец получит свою долю проблем, — мстительно заявил мой строгий брат. А я мысленно расслабился, значит точно он не откажется от союза. Нет, мне ещё неоднократно припомнят моё самовольное восхождение на трон. Как же, такой шаг и без великого позволения Его Ледяного Величества? Только теперь уже поздно. Надо вытягивать прибыль из этой ситуации, хотя первоначальные убытки неизбежны.

— Безумно рад, что ты сможешь удовлетвориться этим!

— Ой, не рассчитывай, что так легко отделаешься! Я непременно придумаю, чем тебе попортить жизнь, за подобные выходки, Веид. Мало того, что ты не поставил меня в известность, так ещё и неожиданно оставил Империю без командующего! Хорошо хоть Натан закончил дурить и принял пост. Вот тоже, неудивительно что вы с ним друзья. Это же надо, Высшие одарили его такой силой Дара, а он двести лет отказывался признавать себя альтом!

Я даже опешил. Рейн произносил эту речь холодно, но я-то знал, что для него это верх эмоций. И удивительно, что появление Дионы его не капли не смущало. Ощущение, что он настолько спокойно её воспринял, что ведет себя так, как это принято у нас в семье, а не при чужих. Интересно, наш свободный стиль общения на шокировал мою супругу? Надеюсь, она поймет. Рейн наедине никогда не придерживался официоза. Вот наш отец от нас требовал чтобы мы не расслаблялись даже дома.

— Миледи, надеюсь, мы не слишком Вас расстроили нашим просторечием в неформальном общении? Простите, это было невежливо с нашей стороны. Не подумайте, мы умеем себя вести, — Рейн слегка улыбнулся Дионе. Братец что, подслушивал мои мысли?

— Ну что вы, Ваше Величество! Пожалуйста продолжайте, мне даже нравится что ваши отношения… ну не знаю, живые что ли! Лично для меня это важнее, чем маски вежливости, прикрывающие истинные эмоции и отношения. Хотя в политике это и неизбежно, — последнюю фразу Ди произнесла с нотками грусти.

— Веид, ты точно не заслужил такую женщину, — безэмоционально констатировал Рейн. — Что ж, похоже все-таки придется заключить этот союз. С такой разумной женой у тебя есть шанс все не испортить.

— Спасибо, что высоко ценишь мои способности, — саркастически хмыкнул я. — Но, если честно, чертовски рад твоему решению. Знал, что ты будешь зол, но был уверен, что твоя выдержка и разум победят.

— Не подлизывайся, я уже сказал, что так просто ты не отделаешься. Но прогиб засчитан, — Рейн хитро прищурился. — Ладно, давай приступим к обсуждению условий. Ты же понимаешь, что наш договор будет несколько отличаться от стандартного? Хотя бы тем, что ты просишь дать альтам доступ к Храму, а это противоречит нашей изоляционистской политике.

Вот тут и начался ад! Если я раньше переживал из-за реакции Императора, то сейчас в бой вступил прожженный политик и я бы взвыл, если бы не Диона. Я почувствовал себя младенцем рядом с ними. Никогда бы не подумал, что так яро избегавшая госслужбы Ди окажется столь выдающимся дипломатом. Она сумела отбить массу завышенных требований брата. При этом они оба получали явное удовольствие банально торгуясь. Мне же разумеется удавалось вставить пару слов, но в основном говорила жена. Честно говоря, не ожидал.

В конечном итоге мы согласовали все спорные пункты. Времени это заняло немало. Нам успели подать обед, который мы не церемонясь съели прямо тут, не отрываясь от беседы.

— Ты останешься на празднование моего официального вступления на трон? — спросил я Рейна.

— Нет. Я и так потратил на тебя слишком много времени. Ты этого не заслуживаешь, братец. Меня ждут дела Империи, — мстительно заявил он.

— Тебя ждет Таис, так бы и сказал. А Империя не развалится, уж об этом позаботится Этан, не сомневаюсь, — усмехнулся я. — И знаешь, я правда был рад тебя видеть.

— Ладно уж, императорствуй, — Рейн милостиво хлопнул меня по плечу и подмигнул. — Прилетайте с Дионой на рождение наших детей, совместим с церемонией подписания союза. А пока надо подумать как наладить связь между Империями. Видимо придется вести круглосуточное дежурство с двух сторон тоннеля и регулярно посылать курьеров с одной стороны на другую. Вообще этот бред с аномалией надо как-то обходить. Так же чертовски неудобно!

— Что-нибудь придумаем! Сейчас надо развернуть грамотную компанию в массмедиа по популяризации идеи союза. Сработает, как обычно!

— Это само собой! Я оставляю тебе вторую эскадру, пока у тебя тут всё не придет к норме. Думаю, лишней не будет. Она полностью в твоем подчинении. Надеюсь, найдешь чем занять наших ардов?

— Спасибо, брат! Думаю, мы скоро увидимся! Поцелуй от меня Таис!

— Обойдешься! У тебя теперь своя жена есть! Привет передам, — ухмыльнулся Рейн и повернулся к Дионе. — Счастлив был с вами познакомиться, миледи! Веиду и в правду повезло.

— Диона, просто Диона! Мне будет приятно, если вы в неформальной обстановке будете обращаться ко мне так.

— Благодарю, буду рад ещё встретиться с вами! — Рейн отточенным годами движением сделал поклон и приложился к руке моей супруги.

А спустя короткое время мы с ней уже летели к столице.

— А знаешь, время позднее, мы можем на сегодня отложить все дела и просто побыть вдвоем. Завтра, милый, все битвы будут завтра! Летим в мое поместье, там очень высокий уровень защиты, утром вернемся, — Диона предвкушающе улыбнулась и посмотрела на меня. В её глазах читалось обещание. Да пошли все эти дела! Я уже несколько дней мечтаю остаться с ней наедине!

Конечно, упрашивать меня не пришлось.

Мы стояли на балконе одной из спален сказочного замка фей, как я его для себя называл. Заботы прошедших дней отступили и мы просто наслаждались временем, что могли провести вместе. Ночь была тихой и безоблачной. Лишь пение какой-то птицы и легкий, ненавязчивый аромат цветов и шорох листвы. Небо радовало россыпью незнакомых созвездий и прямо над башенками висел почти полный диск первой из взошедших лун, даря окружающему пейзажу неповторимый свет. Этот свет падал на обнаженное тело Дионы, лаская её кожу и вплетая в золото распущенных волос серебряные блики. Наш балкончик был скрыт от посторонних глаз и мы не озаботились одеждой в такую теплую ночь.

— Знаешь, — признался я, — чертовски переживал, что Рейн может отказаться допускать альтов до обрядов в Храме. Это было бы чревато волнениями, да и просто отодвинуло бы Циар от решения проблемы с рождаемостью альтов.

— Ну, уверена, что наши ученые все-таки справились бы с этой задачей, — Диона беззаботно пожала плечами.

— Да ладно, — удивился я, — тысячу лет не могли, а тут раз и всё получилось? Милая, ты не слишком оптимистична? — я притянул её в объятия и с улыбкой смотрел на неё.

— Полагаю, просто раньше им неоткуда было брать материал для исследований и они не понимали, отчего же не происходит зачатие. Думаю, теперь у них все получится, — она хитро улыбнулась и выжидающе заглянула мне в глаза. Я замер. Нет, тупым я не был, да и сопоставлять ранее полученную информацию тоже умею. Но, черт возьми…

— Ди, что правда? — сам удивился как хрипло прозвучал мой голос. Она расплылась в улыбке.

— Только не падай в обморок, папочка! Достаточно того, что я там уже побывала, когда сама узнала у врача.

Я ошалело смотрел на свою женщину, пытаясь уложить в голове такую новость. Был ли я рад? Честно, пока не понял. Но, скорее да! Просто раньше мне и задумываться на эту тему не приходилось. Да и сейчас, я считал, до обряда нам все равно ничто не светит. Все-таки и раньше у альтов Циара естественное рождение детей было вещью не частой. Я прижал Диону к себе и спросил.

— Когда узнала и какой срок?

— Узнала сегодня утром, ровно перед встречей с твоим братом, именно поэтому и отлучалась с утра, но подозревала уже давно. А срок… Не поверишь, но похоже наша встреча на Амаридах и дала свои плоды, мой прекрасный принц. Вот так вот оно бывает! Запомни, как это впадать в сексуальное безумие с прекрасными незнакомками, — моя девочка просто светилась улыбкой!

О, Боги, Веид, ты просто обязан ей сказать, как ты счастлив! Ведь, ты же будешь любить своего ребенка, даже не сомневайся. Ты вот и Марьку и Дениела обожал. Это просто шок, мужик, не паникуй!

В общем, выдав себе мысленных затрещин я сумел себя настроить!

— Солнце мое, я и так никогда бы не забыл нашу встречу на балу. Поверь, ты у меня из головы не выходила! Я люблю тебя и счастлив, что нас станет трое, — фу, молодец, кажется справился!

Диона засмеялась.

— Ага, по твоему испуганному лицу я так и поняла, но усилия засчитаны, милый! Кстати, ты в курсе, что если пара наших альтов могла иметь детей, то количество их не было ограничено двумя-тремя, как после обряда? Столько, сколько хотели! И не бледней, радость моя! Я тебя тоже люблю!

Что мы и доказывали друг другу до утра! Пока на небе не вспыхнули первые лучи солнца, осветляя горизонт и заставляя погаснуть свет чужих звезд.