Свет чужих звезд

Глава 2

Корабль предсказуемо, оказался намного больше тех, на которых мне приходилось служить. Естественно, это же один из пяти, что были созданы специально для высшего командования. Его собрат принадлежал Императору, ещё один был всегда в пределах видимости Арада, ведь возможности у этого класса судов могли быть сравнимы с целой эскадрой. Четвертый сейчас возглавлял Ден, отец его не отпустил бы без такой защиты. А последний… Последний стал могилой тезке моего брата. Дениэл альт Феире, старший брат дяди Рейна погиб в сражении за Арад против гартов. «Гордость Арада» вспыхнула и разлетелась на куски, как говорили очевидцы, унеся с собой сотни жизней, в том числе и наследного принца.

С того времени прошло больше двухсот лет. Нет, корабль не устарел, лишь сменил вооружение. Да и что сделается с этим живым монстром? Ну да, только на Араде знают, что наши странного вида корабли лишь частично творение техники. Большей частью это живой организм, совершенно уникальный в своей природе и выращенный не естественно, а созданный по заданным параметрам. Органика причудливо в них переплетена с кристаллической основой, а металл с далеких колоний лишь каркас на котором было выращено это создание, что питается светом и ловит звездный ветер. Я не генетик и не механик — это альт Мали в этом мастера, мне лишь известны общие принципы. Главное, что он почти неуязвим, умеет летать со скоростью превышающую все известные доселе и имеет разум, что позволяет общаться с ним напрямую. Судно умеет запоминать своих пассажиров и охранять их, не нуждается в топливе и ремонте, кроме обустройства быта, умеет генерировать поля, что защищает от влияния космоса и создает приемлемую гравитацию на борту. Еще и система очистки воздуха и воды, а также продуктов жизнедеятельности экипажа тут идет в замкнутом цикле. Дозаправка потребуется лет через пятьдесят, что естественно происходит раньше, но сама возможность потрясает. Корабли меньшего объема были созданы по тому же принципу, но отличались по параметрам и степени «разумности». «Сердце Арада» имел довольно развитый интеллект, более того, он совершенствовался, но был беззаветно предан создателям.

Попав в свою каюту, я первым делом установила связь с кораблем. Прижала руку к панели управления, меня считали и я почувствовала легкое тепло и ментальный отклик, как будто большой кот потерся об меня приветствуя и почти мурлыча. Невольно улыбнулась.

— Здравствуй! Я Амари, — послала я мысль судну.

— Здравствуй, дитя создателей. Зови меня Аи. Я запомнил тебя.

Всё, процедура знакомства выполнена, теперь я могу в любой момент обратиться мысленно и получить доступную информацию, или сделать заказ, изменить интерьер, либо узнать, где находятся интересующие члены команды и прочее. Ардам приходится прибегать к голосовым командам, ментальная связь им недоступна, они и в общении пользуются браслетами, лишь как коммуникаторами, наподобие земных. Наши браслеты имели и функции комма, ну и усиливали и направляли ментальный поток. За счет этого мы и общались друг с другом через тысячи световых лет. Правда попадались аномальные зоны где наша связь давала сбой или вовсе не работала.

Я быстро разобрала вещи. Каюта была потрясающе уютной, скорее её можно было считать номером люкс в курортном отеле. В прочем, альты никогда не скупились на быт. Тут имелась и отдельная спальня, гостиная, где одна стена имитировала вид на море, санблок также радовал своими размерами и полноценным душем. Путешествие обещало стать не слишком обременительным.

— Аи, командующий и командор желали видеть меня на ужине.

— Вас уже ожидают, пройдите по стрелкам.

Двери предупредительно раскрылись и я шагнула в коридор, двигаясь за вспыхивающими на полу стрелками, показывающим направление движения. Очень скоро я оказалась у открытой двери, только это была не столовая, а каюта. Пройдя вперед, догадалась, что стол накрыли у командующего. Толи дядя был не в духе, не желая демонстрировать экипажу свой помятый вид, то ли просто хотел обсудить за ужином что-то важное. Я прошла в гостиную, мужчины вежливо встали и Натан помог мне сесть, отодвинув стул. Ладно, если господа так желают, будем соблюдать этикет. Ужин удался, кухня была не хуже дворцовой, видимо успели основательно пополнить запасы на планете. Поправиться я не боялась в принципе, уж что-что, а обмен веществ у альтов уникальный. Нам разве что мышечную массу приходится наращивать самостоятельно и в меру возможностей и желания тренироваться, а ожирение — это не к нам. Хотя и у ардов с этим проблемы не было, медицина позволяла регулировать такие вещи.

Дядя успел привести себя в порядок и теперь от следов недавнего загула остались лишь круги под глазами. Пятый и шестой по Данте, ехидно подумалось мне. Он вяло ковырялся вилкой в тарелке, явно о чем-то напряженно думая. Командор же напротив отличался отменным аппетитом и периодически бросал на меня любопытствующие взгляды. Я старалась делать вид, что не замечаю его внимания, но не выдержав спросила.

— Простите Натан, со мной что-то не так? Вы так смотрите, как будто у меня, как минимум выросли рога.

— Извините принцесса, не хотел вас смущать, — ответил он с улыбкой, при этом вид у него был говорящий явно об обратном. Он откинулся на спинку стула и добавил, — Просто не могу представить, что в руках столь хрупкого и юного создания нож и вилка, — он указал на столовые приборы, — могут превращаться в грозное оружие, как утверждает ваш дядя.

Я улыбнулась и пожала плечами, сделав молниеносный бросок рукой. Чуть выше плеча командора в высокой спинке стула оказалась воткнутой вилка, при этом вошла она в дерево чуть ли не по черенок. Надо отдать должное мужчине, он успел даже слегка сместиться и не смутился. Если я ставила бы задачу нанести вред, его бы это не спасло. Натан невозмутимо с силой выдернул несчастный столовый прибор, слегка погнувшийся от столь варварского применения и положив его на стол произнес.

— Что же, неплохо, пожалуй я буду рад проверить и другие ваши умения на тренировке.

Я удивленно приподняла бровь. С чего вдруг такой интерес к маленькой мне?

Но вслух сказала:

— О, я к вашим услугам, только учтите скидок я не делаю. Ни на звания, ни на возраст.

Веид, с восторгом наблюдающий за нашим диалогом, неожиданно хрюкнул и прикрыл рот рукой, делая вид что подавился, но его смеющиеся глаза выдавали бурное веселье. Командор же бросив недобрый взгляд на дядю, выдал мне кривую усмешку.

— Надеюсь тогда и вы поймете меня, если я не стану себя сдерживать.

— Разумеется, Натан, сочла бы иное за оскорбление, — ответила я.

— Похоже полет обещает быть интересным, — выдал Веид. — Амари, все сведения о покойном альт Шене уже у тебя на комме. Завтра я выслушаю твой отчет и утром ждем тебя в спортзале. Кстати, принимать пищу мы и впредь будем здесь. Не хочу чтобы любые разговоры могли стать достоянием посторонних ушей. Не то чтобы я кому-то здесь не доверял, но ситуация такова, что осторожность лишней не будет. И ещё, лучше вообще ни с кем кроме нас пока не общайся.

Я с тревогой посмотрела на дядю. Перемена тона и настроения была разительной. Он снова будто погрузился в какие-то мрачные глубины. Мне уже не терпелось пойти и начать разбираться в присланных файлах. Что-то мне подсказывало, что эта миссия легкой не будет. Я поспешила поблагодарить за ужин и удалиться к себе. Натан проводил меня задумчивым взглядом. Странный он все-таки… Нет, обязательно завтра же расспрошу Веида о нем. Похоже у этих двоих теплые отношения, удивительно, но мы ни разу не видели командора с ним, а ведь у дяди, в принципе, я не припомню никаких друзей… Хотя, в последнее время он вообще мало с нами общался, может родители знают больше. А ведь это мысль! Сейчас поработаю и потом свяжусь с отцом, уж если кто что и знает, то это он.

Составив себе столь нехитрый план я пристроилась на уютном диванчике у себя в гостиной, попросила Аи включить Вивальди и углубилась в чтение записей и просмотр головидео с послом. Информации было много, но в основном мало относящейся к гибели Альт Шене, по крайней мере так казалось на первый взгляд. А вот результат вскрытия тела и причина смерти заставили меня впасть в ступор. Я минут пять пялилась в экран, потом лихорадочно проверяла и перепроверяла списки всех альтов, что появлялись в системе Амарид за последнее время. Ничего. Но ведь такого просто быть не могло! По всему выходило, что кто-то нанес Навиру альт Шене ментальный удар и выжег мозг. Альту, при том очень сильному и опытному! По моим прикидкам, в Империи на такое в принципе были способны лишь Император и дядя Веид, ещё дедушка Атор, ну и мы с Дени, если сильно напряжемся. Только никого из нас и подозревать-то было бы смешно, не говоря о наличии такой возможности, в виду отсутствия в системе Амарид в принципе и на Таленое в частности. Я озадаченно потерла переносицу. Даже если предположить, что среди альтов мог оказаться тайный ментал такой силы (что в общем-то абсурдно), то на данный момент в системе не было никого (по крайней мере официально), кроме самого посла, его жены и маленького сына. Жена, к тому же, альт лишь после обряда, она из ардов, дочь богатого промышленника с дальних колоний. Порой и альты искали себе выгодные партии, хотя историю их брака мне ещё предстояло изучить. Странности в смерти посла самим способом убийства не заканчивались. Тело нашли в частном доме на окраине столицы, особняк давно не использовался, хозяева жили на другой планете системы, а сюда наведывались лишь по мере необходимости. Как и зачем он пришел в этот дом — никто не знает, известно лишь, что повреждений на теле не было, а из вещей исчез лишь личный коммбраслет покойного, при этом дорогие украшения никто не тронул. Кстати, камеры слежения ничего не показали, они просто были заблокированы, притом довольно ювелирно, так что общая система слежения не прореагировала. Из записи исчезали ровно те моменты, которые были связаны с альт Шене и его убийцами. Вывод напрашивался один, посол сам пришел на встречу с неизвестным (или неизвестными) и попал в ловушку сильнейшего ментала.

Надо искать подсказки в последних событиях и делах, что вел посол. Я углубилась в отчеты посольства, что были нам представлены. Переговоры, переговоры, торговые соглашения, просьбы о гражданстве, естественно шпионаж и сводки о придворной жизни высшего общества Амарид. Ничего. От мельтешения незнакомых имен и лиц уже начинала побаливать голова. Я отставила экран и поднялась. Не раздумывая долго, легла на пол и стала делать комплекс упражнений на восстановление работоспособности, заодно прокручивая в мозгу прочитанное. Нет, чувствовалась явная нехватка информации, а получить её вне Талинои, похоже не получится. Придется связаться с отцом, ведь у него точно есть что сказать по поводу господина посла.

Снова села на диван, накрыла рукой браслет, настраиваясь на связь. Отклик пришел быстро, я улыбнулась, представляя лицо папы.

— Здравствуй, папочка!

— Как ты, моя принцесса? У тебя всё хорошо?

— Да, конечно. Но у меня есть вопросы…

— Не сомневался. Ты уже изучила документы? Твои выводы?

Ну как и прежде, отец устраивал экзамен. Нет чтобы просто помочь… Хотя я, конечно, понимаю его мотивы. Он всегда заставлял меня думать, лишь подталкивая в правильном направлении. Но, мой нетерпеливый нрав частенько не слушал доводы разума и я злилась на этого тирана. Пару секунд, не больше!

Сейчас я поделилась своими соображениями, сделанными на основе имеющихся данных.

— Главный вывод: смерть не случайная, кто-то очень хорошо подготовился и явно действовал не в одиночку. Только я понятия не имею, что в относительно спокойном секторе могло привести к таким последствиям. Может ты меня просветишь, что не попало в посольские сводки? — подытожила я.

— Верно мыслишь. Разумеется я расскажу. Просто такие сведения нельзя хранить. Даже с нашими технологиями шифрования и защиты данных. Навир курировал нашу разведку в Амаридах. Недавно ему было поручено искать любую информацию по оружию и новым технологиям, что появились неизвестно откуда у пиратов. Дени ведь тебе уже рассказал о своем фиаско?

— Но это же было в другой части галактики. Какая связь, папа? Или все-таки были какие-то наводки?

— Нам удалось кое-что узнать от наших осведомителей в рядах пиратов. Всегда есть следы, просто надо уметь их искать. На уничтоженной эскадрой Дениэла базе незадолго до этого побывал наш человек и поведал нам пару интересных фактов, вроде бы и не говорящих ничего напрямую, но некоторые выводы мы сделали. На базе было слишком много товаров с Амарид, что не могло не вызвать желания поискать связь, с чего бы тащить всё это в другой конец галактики, если можно найти гораздо ближе? Только попутно, если всё равно совершаешь рейсы в тот сектор. Навир и должен был искать эту ниточку, что тянулась в его зону ответственности. Согласись, вряд ли это совпадение. Посол задействовал свою агентуру, а через два дня его убивают, да ещё таким способом. Кстати, о способе, так как нам неизвестно, кто может обладать такими возможностями, кроме членов императорской семьи, которые технически не могли оказаться на Таленое, остаются ещё Высшие. Это полный бред, я понимаю, но других менталов такой силы, в обозримой части вселенной, нам просто отыскать не удалось. Может новый тип оружия? Мои аналитики выдвигают самые невероятные версии. Честно говоря, я уже пожалел, что посылаю тебя туда. Эта миссия может оказаться опасной, я попрошу Веида тебя не оставлять одну. Хоть ты у меня и не комнатный цветочек и постоять за себя можешь, но тут мы имеем дело с неизвестным врагом и недооценивать его возможности нельзя. Ты меня понимаешь, Амари?

— Папа, я ценю, что ты беспокоишься обо мне, но ты сам сказал, я могу о себе позаботиться. Не волнуйся. Лучше расскажи, как там мама? — бессовестно перевела я тему, прекрасно зная, что разговоры о любимой жене, всегда отвлекали отца от любых неприятностей.

— Хитрая, — я почувствовала, что меня раскусили, — С мамой всё отлично и с твоими будущими братом и сестрой тоже. Свяжись с ней, она уже обижалась, только не расстраивай.

Мама ждала близнецов, мальчика и девочку, притом наотрез отказалась выяснять отцовство до родов, ссылаясь на каприз беременной женщины.

— Конечно, я с ней поговорю. Ладно пап, я с тобой ещё свяжусь, если будут вопросы! Люблю вас всех, дяде привет!

— Да, моя девочка, тебе ещё лететь почти неделю, я буду держать вас в курсе, если узнаем что-либо новое.

Закончив разговор я ещё долго пыталась уложить в голове услышанное. Ладно, пока ничего сделать нельзя, буду просто отдыхать и тренироваться. Черт, я ведь хотела узнать про Натана. Совсем из головы вылетело. Ну ничего, завтра поговорю с Веидом, а там уж и отца подключу, если дядя будет малоинформативен. Я мысленно потерла ручки и сочла мои рабочие обязанности на сегодня оконченными. Решила просто принять душ и упасть в постель с хорошей книгой. Блаженство!