Свет чужих звезд

Глава 17

Два тоннеля и несколько долгих дней пути. Очень долгих дней, когда от тебя почти ничего не зависит. Натан, то напряженно молчал, уткнувшись в экран с файлами по истории, географии и социологии Циара, благо, у Дионы была загружена потрясающая библиотека, то, нападал на циарку с вопросами, ответы на которые получить можно только на месте. Я его понимал. Хотелось действовать, а не тупо лететь в неизвестность.

Но, ещё хуже дело обстояло с Ди. Она была похожа на сжатую пружину, готовую взорваться в любой момент. И вот, буквально за сутки до подлета к её родной планете Циар, она разбудила меня ночью, по корабельному времени.

Тонкие пальцы коснулись моего лица. Сплю я чутко и тут же открыл глаза. Она сидела рядом, бледная и взволнованная. Сон исчез, как будто его и не было.

Я приподнялся и взял её за руку, спросил, всматриваясь в лицо.

— Что случилось, Ди? На тебе лица нет.

— Матрона связалась со мной. Она требует, чтобы я немедленно по прибытию на Циар явилась к ней. Деймон в Империи, но заявил, что у него есть важное для всех альтов дело и пока он с ним не разберется, отчета от него требовать бесполезно. Командующего войсками империи сложно призвать к ответу, без веских причин. А пока таковых нет. Только Матрона не привыкла к неповиновению. Мать рвет и мечет, она требовала, чтобы я ей объяснила, почему мы не вернулись вместе и вообще, что и как произошло во время нашей миссии.

— И что ты ей сказала? — я попытался притянуть девушку к себе, желая успокоить, но Диона отстранилась и горько усмехнулась.

— А что я должна была ей сказать? Мама прости, твой сын пошел весь в тебя, он похитил принцессу из рода Феире, чтобы у Великой Матроны появились внуки. Правда, скорее всего, он просто жаждет сменить власть и это всего лишь козырь в его игре. Но ведь это неважно! Главное он утер нос Ардам. А я вот, мамочка, не такая! Я так не могу! У меня есть принципы! А ещё у меня, видишь ли, роман с братом Императора враждебной нам Империи Ард и я решила, видимо под влиянием гормонов, что вы тут все в корне неправы! И вот теперь, мы с группой товарищей, слегка потреплем моего братца и вернем девушку на Арад. А то я ненароком сдала нашим врагам местонахождение Циара, ну и так ещё, по мелочи… И если мы не вернем принцессу, то нам добрый Император Рейн, нежно поотрывает дурные циарские головы. Так, для профилактики, ибо мы ими все равно не пользуемся! Наши тушки он непременно сохранит, как трофей, ну и в назидание прочим, чтобы неповадно!

Я восхитился стройностью обличительной речи! Все таки притянул раздраженную и расстроенную Ди к себе и когда она наконец перестала возмущенно дергаться, сказал.

— Ладно, солнце мое, а теперь расскажи, что ты и вправду ей ответила?

Диона хмыкнула и устало прикрыла глаза, положив мне голову на плечо.

— Что прибуду на Циар и все расскажу. Что Деймон сорвался неожиданно и бросил меня на Амаридах, а мне пришлось купить малый межзвездный катер, чтобы добраться до своей яхты. Кажется Дей ничего не говорил маме, потому что на него она сильно зла и обещала с ним разобраться, за то что бросил меня в чужом мире. В общем, я завралась и не знаю, что делать. Где сейчас Дей, Матрона не в курсе. Он снова нагло улетел на «Первом Воине», а значит, его не отследить. И ещё, мне придется садиться на Циар без алимера, ведь о том что он у меня есть, никому неизвестно из наших альтов.

— Ты думаешь, твой брат так ничего и не скажет? Почему-то мне не сильно в это верится.

— Ты прав, Дей не желает мне зла ровно до тех пор, пока я не мешаю его планам. Только моей смерти он точно не хочет. Уж в этом можешь не сомневаться, а за измену у нас положено казнить. Циар превыше всего! Так было испокон веков. Но, это не значит, что он не сдаст меня маме, а уж та найдет способ устроить мне веселую жизнь. Она не только правит Циаром, но и глава рода, а значит может назначать наказания согласно виновности члена семьи, не перед законом, а пред родом альт Гарт.

— И чем это тебе может грозить? — я ещё крепче прижал её к себе, поглаживая по золотым волосам.

— Мама изобретательная! — слегка пожала плечами Ди. — Может, конечно, отказать в праве называться первой наследницей, но скорее всего прикажет выйти замуж за какого-нибудь правителя забытой богом планеты. Чтобы непослушное чадо лет сто, в зависимости от продолжительности жизни на том шарике, помаялось бы со стареющим и впадающим в маразм мужем, позанималось на досуге политикой и вернулась бы под крылышко Матроны, поняв, что быть послушной альтой — это благо!

— Почти прослезился, от такой заботы о своих детях! Да, ребята, я кажется начинаю понимать Лианну альт Феире! — фыркнул я.

Мысль о замужестве Дионы неприятно кольнула. Она что, всё ещё думает уйти от меня? От этого вопроса самому себе, кто-то очень древний и пещерный внутри меня глухо зарычал, требуя немедленно уничтожить всех потенциальных «женихов» Ди, а попутно задать трепку будущей тёще!

Так, я сказал «тёще»? Значит, похоже, я для себя уже все решил… Осталось убедить мою свободолюбивую циарку, что она от меня никуда не денется, ведь я, однозначно, лучший!!! Аккуратно приподнял за плечики притихшую у меня на груди девушку. Она подняла слегка удивленное лицо. Заглянул в расплавленное золото дивных глаз.

— Скажи мне, солнечная девочка, ты готова принять любое наказание от матери, потому что для тебя важен твой род? Или поточу что не видишь другого выхода?

— У меня и так было слишком много воли, — вздохнула Диона. — Если Деймон проболтается, мать меня не простит. А если нет — он будет меня шантажировать и кто знает, что он потребует взамен? Понимаешь, при всей нашей распущенности, внутри каждого рода соблюдается очень строгая иерархия.

— А если сменить род? — я ловил оттенки эмоций на её лице. Диона поморщилась.

— Я тебя умоляю, я же говорила, мы сильнейшие! Да и кому это надо, связываться с Матроной? Если она решит меня наказать, её не остановит никто.

— Так уж и никто? Ди, ты сама говорила, что сильнее её?

— Она моя мать, Веид, и при всех её недостатках, я не стану её смещать. По-другому никак, а я не готова править Империей, да и не хотела я этого никогда. Понимаешь, политика для меня— слишком грязное дело, хоть я прекрасно понимаю, всю её необходимость, но… Уж лучше так, — её голос дрогнул, она сжала губы, борясь с нервами.

— Ну, я точно знаю один род, с которым твоей матери не потягаться. Другое дело, захочешь ли ты войти в него? — я поймал её глаза. — Мне кажется, Диона альт Феире, звучит лучше, чем Диона альт Гарт? Как думаешь?

Она замерла. Молчание затягивалось, а с ним росла и совершенно несвойственная мне внутренняя паника. Дьявол, неужели она мне откажет? Поздравляю, старый сердцеед, кажется судьба решила посмеяться над тобой по полной! Столько лет, ты отбрыкивался от ненужных тебе чувств других, и вот теперь, когда внезапно накрыло самого, тебя просто пошлют. Что ж, поделом!

Ворох пораженческих мыслей прокатился по моим мозгам. И тут Ди наконец отмерла и тихо спросила.

— Веид, зачем тебе это? Хочешь чтобы я стала заложницей крови для Империи Ард?

Наверное мои глаза стали размером с блюдца. Диона явно прочитала на моем лице смесь из удивления и обиды. Так вот какие мысли бились в этой головке! Считает, что я её хочу использовать, так же как и все прочие…

— Солнышко, а тебя не посещала светлая мысль, что я просто идиот, который потерял голову от красивой, доброй и умной девушки по имени Диона. И этому идиоту абсолютно все равно, к какому роду принадлежит она. А ещё, этот влюбленный кретин, очень хочет, чтобы эта девушка осталась с ним и уж тем более не позволит никому дать её в обиду. Как тебе такая версия событий?

Диона что-то прошептала неразборчиво по-циарски. Потом подняла на меня свои прекрасные глаза, они сияли, как две звезды и это не было поэтическим сравнением.

— Ты моё наваждение, принц Веид, С первой минуту, с первого взгляда. Я с ума сходила и гнала мысли о тебе прочь. Боялась своих чувств и понимала всю тщетность надежд. Думала, если побуду твоей любовницей, эта блажь скоро пройдет… Только с каждым днем, мне всё страшнее. Я просто не знаю, как жить дальше… Ты мне нужен.

Она сказала и похоже сама испугалась своих слов. Дернулась в моих руках, попавшейся птичкой. Нет, милая, ты и вправду в ловушке. Но тебе понравится, вот увидишь! Привлек к себе и накрыл её губы нежным и чувственным поцелуем.

— Люблю тебя, Ди, — прошептал ей в самые губы. — Ты станешь моей женой? И мне все равно по чьим обычаям, просто хочу быть с тобой. Всегда.

Она прижалась ко мне так, как будто боялась, что я исчезну, её руки обвили мою шею, водопад золотых волос шатром скрыл наши лица. Она прошептала глядя в глаза.

— Да, любимый. Завтра же, в Храме. И на любой планете, включая твой Арад. Пожалуйста, привяжи меня к себе, по любым законам вселенной, чтобы мы никогда не потеряли друг друга. Мне кажется, я просто умру, если теперь ты меня оставишь. Это так глупо, Веид, но именно это я и чувствую. Как в сентиментальной сказке, хочу дышать тобой и чувствовать тоже в ответ.

— Да, моя девочка, всё так и будет, — внутри разливалась небывалая нежность. Никогда ничего подобного со мной не случалось. Наши губы встретились и мы любили друг друга, не сходя с ума от страсти, без голодного отчаяния, что было сладким, но всегда оставляло терпкое послевкусие печали. Сейчас была только любовь, ласковая и обещающая утолить душевный голод.

Мы уснули не позволяя нашим телам оторваться друг от друга ни на миллиметр и эта близость принесла такой безмятежный сон, как будто все заботы трусливо сбежали за порог и не смели приближаться сейчас, хотя и уверенные, что их час пробьёт.

Блуждание в ночи по горным тропам в ожидании погони — более классного коктейля из негатива и представить страшно. К утру ощущались только гудящие ноги, сбитые в кровь от многократных падений колени и дикая усталость. Но и это всё показалось цветочками, когда вместо долгожданного рассвета, что принес бы хоть какое-то облегчение усталым путникам, небо почернело ещё пуще, исчезли последние предрассветные звезды, резко поднялся шквалистый ветер, грозящий скинуть нас с узкой горной тропы. Мы жались к скале, боясь, что очередной порыв скинет в зияющую справа от дорожки пропасть. Но страх преследования гнал вперед. Да и негде здесь было укрыться. Была надежда, что через пару десятков метров тропа свернет за уступ и может там путь станет чуть полегче.

Я продвигалась вперед мучительно медленно, впереди шел Крейн. Мы обвязались веревкой, чтобы иметь возможность подстраховать друг друга, в случае падения. Очередной порыв швырнул нас на скалу, спасибо, хоть не в пропасть. И тут, к довершению кошмара, небо расстегнуло невидимую молнию и на наши бедовые головы стали падать тонны воды. Плотность потока была такова, что я мгновенно промокла и видеть перестала абсолютно. Закрыла глаза и сконцентрировалась на собственном Даре. Теперь я видела мир по другому, картинка была чем-то схожа с той, что показывают приборы ночного видения. Правда, я понимала, что моих сил на долго не хватит, ведь после такой ночи, да ещё после нападения на Деймона, мне долго не продержаться. Но надо попытаться вывести нас с этого обрыва, а если удастся найти укрытие, совсем хорошо.

Опустилась на четвереньки, чтобы придать телу более устойчивою позу и подползла к моему собрату по несчастью. Крейн тоже присел, держась за скалу и беспомощно опустил голову. Он ничего не видел и лишь старался удержаться на месте. Приблизилась и прокричала в самое ухо, чтобы перебить шум дождя и ветра.

— Крейн, держись за веревку и на четвереньках ползи за мной. Я вижу тропу и постараюсь вывести нас, главное добраться до убежища.

Он несколько раз кивнул, показывая, что услышал меня.

Я начала свой мучительный путь вперед, почти прижимаясь к скользкой от воды и грязи тропе. Руки моментально покрылись порезами от острых камней, а штаны на коленях начали рваться. По мне текла вода, противными струйками сливаясь буквально по всему телу. Не одного сухого места, Разве что рюкзак не пострадал. Счастье, что он рассчитан за любые капризы погоды. Двигались мы мучительно медленно, но неуклонно приближаясь к изгибу, ведущему от края пропасти. Эти минуты показались вечностью. Хотелось рычать и выть в голос от боли и усталости, но я лишь стискивала зубы и повторяла себе, как заклинание.

— Я — альт Феире. Я смогу!

Вот, наконец-то, поворот и схватившись за уступ я заглянула туда. Впереди открывался вид на горное плато, а это значит, что мы найдем укрытие среди растущих тут деревьев, а может быть встретим и жильё. Сделала усилие и рванула вперед.

Неожиданно веревка, связывающая нас с Крейном, резко натянулась и меня поволокло обратно. Скользкая грязь под ногами и руками не давала зацепиться. Крейна неумолимо несло в пропасть, а с ним туда утягивало и меня. Судорожно засунула одну руку в карман и выхватила нож. Неудачно ладонь частично схватилась за лезвие, но все таки, добавляя импульс силы всаживаю его в попавшуюся под пальцы щель и чуть не вывернув сустав на руке, останавливаю падение. Чувствую как по сжатым пальцам течет кровь. Дышу, как загнанная лошадь и жду, что Крейн сумеет справиться и выползти наверх. Через какое-то время веревка, что больно тянула на талии, слегка ослабла. Значит ему удалось. Вскоре меня тронули за ногу, давая понять, что можно продолжить путь. Выдернула нож и непроизвольно вскрикнула. Поранилась я знатно, даже с моей регенерацией придется туго. Срочно надо хотя бы кровь остановить, но это лишь когда выберемся на плато. Сжимаю зубы и ползу. Шаг, ещё шаг и наконец-то долгожданная твердая почва. За уступом под углом от прежнего маршрута раскинулась горная долина. Я по инерции отползла от края тропы, что вела к спуску и наконец попыталась подняться. Как по волшебству прекратился ливень и ветер в последний раз покачнув и без того ослабевшую меня, откатился куда-то вниз и понес свою разрушительную силу в сторону моря.

Я стояла не в силах поверить, что осталась жива. Сзади, тяжело дышал Крейн. О, Высшие, если мне так тяжко, то каково пришлось ему? Ведь он-то не альт, а обычный циарец, хотя, похоже не совсем обычный…

Небо светлеет с каждой минутой, вот уже четко стали просматриваться окрестности и, я наконец смогла отпустить свой Дар. Его и так остались какие-то жалкие крохи. Все это время мы без сил просто стояли, пытаясь разогнуть спины и размять сведенные мышцы. Я остановила кровь на ладони, но усиливать регенерацию даже не пыталась. Вскоре стало совсем светло и похоже тучи развеются через короткое время, а значит выглянет солнце и можно попытаться обсохнуть. Еще бы найти где спрятаться. Пока нас спасает смывшая любые следы вода, но это ненадолго, нас, возможно, уже схватились, а значит на отдых нет времени. Еще бы где сил взять…

— Крейн, ты знаешь где мы? — задала я наконец правильный вопрос. Способность рационально мыслить, а не только действовать на инстинктах, ко мне начала возвращаться.

— Да, Амари, я тщательно изучил карты этой местности. Был почти уверен, что придется ими воспользоваться, — голос его звучал устало. — Дальше дикие территории, власти сюда не сунутся, только наемники, ну и сам Дей непременно захочет нас изловить. Увы, но ещё не время расслабляться. Пройдем через горную долину и, если мои сведения верны, то видишь, во-он там, — он указал рукой на виднеющуюся вдали цепочку скал, — на том хребте должны быть пещеры. Там целая горная страна. У нас есть сказания о маленьком горном народе, что добывает самоцветы и хранит в толщах скал ларцы с сокровищами. А ещё управляет огненными змеями. Так по одной из местных легенд именно тут всё это и происходит.

— Ну надо же, миллионы световых лет нас разделяют, а сказки так похожи, — я невольно улыбнулась.

— У вас есть что-то подобное? Здорово, расскажешь потом? — Крейн все-таки перешел со мной на «ты». Это хорошо, мне было так комфортнее в этих условиях.

— Конечно, только давай сначала найдем себе норку в которой спрячемся, а там уж и сказки будем друг другу рассказывать, — предложила я.

— Хороший план, принцесса. Еще бы сил хватило его выполнить, — усмехнулся мужчина.

— Давай, мой друг. Быстренько сменим хотя бы часть одежды, надеюсь, у тебя есть сменная, что-нибудь перекусим и в путь. Минут десять мы можем себе позволить.

— Ты права.

И мы абсолютно не стесняясь друг друга, стали стаскивать мокрые вещи и копаться в рюкзаках. Руки и ноги потряхивало, но моя регенерация была на высоте и я надеялась, что продержусь до пункта назначения. Я растерла тело и одела сухое белье и рубашку с бриджами, что успела захватить. Жаль, другой обуви не было. Сапоги я постаралась отжать, потом подумала и сняв пару пакетов с продуктов, обернула ими ноги и только потом снова влезла в мокрую и противную обувь. Что ж, так было терпимо и, главное, сухо. Крейн посмотрел на мои манипуляции и поступил также.

Потом мы молча жевали местные полусухие лепешки и мясо, запивая водой из взятых с собой бутылок. Посидев ещё пару минут и борясь со сном и усталостью, мы все же поднялись и покидав мокрые вещи в рюкзак побрели в сторону намеченной цели.

Тучи, как я и предполагала, рассеялись и показалось ещё нежаркое утреннее солнце. Хотя в горах особой жары и не должно быть. Путь был ещё неблизкий и преодолеть его надо было максимально быстро. Меня тревожила не только погоня, но и возможная встреча с местными аборигенами, что, говорят, не отличались дружелюбием. А я не в той форме, чтобы вести долгую войну. Мысленно вознесла молитву Высшим, прося помочь и сосредоточилась на ходьбе. Далее были ещё несколько часов сосредоточенного переставления ног, по другому не скажешь, потому что процесс этот происходил уже на каких-то внутренних резервах, о существовании которых я и не подозревала. Крейн шел рядом дыша все тяжелее, мне было и жаль его и понимала, что помочь-то нечем. Его лицо посерело и я всерьез опасалась за его жизнь.

То ли молитва сработала, то ли где-то там наверху решили, что на сегодня они вполне удовлетворены количеством приключений на мою столь популярную у этих несносных Высших сил задницу, но до самого хребта нам никто не попался навстречу. Мы, разумеется и пытались идти не по тропам, а под сенью деревьев, что покрывали горную долину. Раскидистые исполины с темно-зеленой густой листвой, пришлись очень кстати. В горах Арада тоже были плато с лесом, но такого я не видела. Странно, что лес тут не пилили, может он не был ценной древесиной? Моё вечное любопытство даже в такой момент не дремало и если бы у меня были силы на вопросы, я бы непременно засыпала ими Крейна. Но, мы ели держались и все они звучали только в моей голове.

Остановившись у круто поднимающегося вверх кряжа, я осматривала его склоны. Было видно, что эта цепь состоит из несколько иного камня, я вообще в этом не разбиралась, но визуально он точно отличался. Структура была более пористой. Приглядевшись, я увидела темные провалы в толще камня, сеть пещер начиналась на высоте в пару десятков метров, но добраться до них было очень непросто. Да и кто знает, будет ли в той что мы выберем проход в другие, или придется искать новый вход в эти природные катакомбы?

Я чуть не застонала от мысли о подъеме.

Увидела, что Крейн устало опустился на земли и прислонился к скале. Осмотрелась вокруг, выискивая опасность. Вроде пока все тихо. Села рядом, набираясь сил для очередного рывка. Развязала рюкзак и достала ещё по лепешке с мясом. Жевали молча, стараясь экономить воду. Кто знает, где её удастся отыскать?

— Пора, — просто сказал Крейн и не сдерживая слабый стон поднялся на ноги. — Тут, Амари, хоть монетку кидай, не угадаешь в какую из пещер идти. Предлагаю добраться вон до той, — он указал рукой на темнеющий провал. — Полагаю, к ней проще долезть. Есть уступы по которым можно вскарабкаться.

Я присмотрелась и кивнула. Не вдаваясь в дискуссию, просто закинула рюкзак на плечи и пошла к месту восхождения. Мой спутник придержал меня за руку и протянул нашу веревку, снова разумно предлагая обвязаться. Что мы и сделали.

Подъем нас окончательно добил. Когда мы нырнули в открывшийся зев пещеры, перед глазами у меня уже плясали мушки и я поняла, что дальше идти не смогу при всем желании. Посмотрев на выглядевшее мертвым лицо немолодого циарца, восхитилась его стойкостью и хрипло сказала.

— Надо хоть пару часов поспать, или мы просто не сдвинемся с места.

Он просто кивнул и упал, где стоял. Я заставила себя вытащить и разложить на просушку вещи. Свои и Крейна. Потом сняла обувь, опять же с нас обоих и укрыла мужчину пледом. Сама свернулась рядом калачиком, дав себе установку проспать не больше двух часов. И провалилась в черную пропасть беспамятства.