Свет чужих звезд

Глава 20

На встречу с Матроной я шла выдержав изрядный бой с Веидом. Он упорно не желал отпускать меня одну, но согласился, лишь если будет поблизости, чтобы прийти мне на помощь, по первому зову.

Еще у себя на яхте, после ультиматума Деймона я никак не ожидала, что это на сегодня было не последнее потрясение. Когда Натан резко замер на полуслове, а его взгляд расфокусировался, я сразу поняла, что он с кем-то на связи, что само по себе было странным, ведь здесь из тех кто мог бы его вызвать были лишь Веид, ну и теперь я. Спустя несколько минут, он отмер и выпалил в категоричной форме, что летит на Приторию за Амари. Притом немедленно, смотря на нас так, как будто мы попытаемся ему возразить, или, храни нас боги космоса, остановить. Когда я спокойно заявила, что сожалею, что не смогу сейчас ему помочь лично, но моя яхта в его распоряжении, Натан облегченно вздохнул и рванул с бешеной скоростью собирать всю информацию об этой планете и Аверийских горах, где он собирался искать свою девочку.

А вот на Веида было больно смотреть, как он разрывался между желанием спасать свою любимую Марьку и категорическим отказом оставлять меня одну на растерзание Матроны и Совета, а так же братца. В конце концов, Натан заверил, что справится один, и что с его потенциалом Деймона он не боится, а про остальных и говорить не стоит. Насколько он хороший боец я видела ещё на Таленое, ну а каков он как альт… Веид сказал, что пожалуй один из сильнейших на Араде. Круче разве что сам Император, ну и наследный принц Дениел и то в потенциале. Поверю на слово. Если Веид даже себя поставил ниже — это о многом говорит. Мой принц о себе, любимом, весьма высокого мнения. Я лишь потребовала с командора клятву не убивать братца и просила позаботиться о Крейне, раз уж у меня нет возможности сделать это самой. Надеюсь мой гаяр не позволит себя угробить, он для меня единственный по настоящему близкий, по крайней мере был единственным, до встречи с Веидом. Нат, скрепя сердце, согласился и на то и на другое.

И вот, уже спустя каких-то полчаса, мы с моим, теперь уже мужем, стояли на пороге огромного поместья в паре минут лета от столицы, а моя красавица яхта неслась к курортной планете Притория на максимальной скорости и под маскировкой поля алимера. Натан прибудет туда уже через несколько часов, благо это не край галактики. Один переход и он на месте. Будем ждать вестей и держать кулачки.

Старинная усадьба в стиле второго тысячелетия, была одной из многих принадлежащих семье альт Гарт. Эта, в частности, была подарена мне ещё на первый пятидесятилетний юбилей.

Воздушные, хрустальные на вид, башенки переплетались с древними деревьями гарт, чьи стволы достигали в обхвате сотню и больше метров. Внутри полой древесины были встроены вполне современные удобства. Перекрытия и лестницы, окна, коммуникации. Деревья гарт очень легко принимали в свои недра инородные дополнения. Главным условием было, чтобы в этих великанах хоть периодически кто-то жил, ведь они нуждались в нашей энергии. Этот симбиоз был весьма необременительным и приносил и нам и деревьям только пользу. Среди крон висело множество фонарей, в ночи представлявших удивительное зрелище. Зелень подсвечивалась, а свет отражался в хрустале стен башенок. Просто сказочный замок. Я любила свою усадьбу и часто тут жила, когда прилетала на Циар. Наверное это был один из самых красивых домов на нашей планете. Удивительная гармония природы и творение рук циарцев. Здесь уместны бы были летающие псы из древних легенд или сказочные люди-птицы, что не просто жили среди огромных деревьев гарт, но и летали среди звезд.

Мне очень хотелось, чтобы Веид увидел это место. Может тогда все что связано с Циаром, не будет вызывать у него такой негатив. Наш мир не так плох, просто, наверное, из него надолго ушла любовь. По крайней мере от сильнейших, от тех, кто был призван править. И может быть надо совсем чуть-чуть, маленький толчок, всего лишь лучик надежды и мы очнемся и посмотрим вокруг другими глазами…

Веид восхищенно замер, рассматривая мой дом. А я любовалась на его гордый профиль, поймав себя на мысли, что он так гармонично смотрится на фоне моего почти сказочного поместья. Мне на миг показалось, что он тут был всегда — прекрасный гордый альт из древнего рода Феире!

— Мне нравится твой дом, — сказал мне мой принц. — Знаешь, наверное стоит просто навести тут порядок, а не разносить этот мир на кусочки. Думаю, народ, который сумел создать такую красоту, заслужил второй шанс. — Веид взял меня за руку и улыбнулся, — Циару нужна новая Матрона и я знаю, из какого она рода!

Я ловила оттенки эмоций на его лице. Мой принц не циарец, он не тот мужчина, что будет подчиняться воле женщины. Я покачала головой.

— Нет, мой звездный принц. Полагаю, Циару не нужна новая Матрона, — Веид приподнял бровь, а я усмехнулась, радуясь тому, что смогла его чем-то удивить. — Циару нужен Император и он не будет из рода альт Гарт.

Он внимательно смотрел на меня, по губам блуждала улыбка.

— Моя золотая девочка, неужели ты думаешь, что ваши альты примут чужака? Даже носителя крови Феире. Я могу вырезать всех недовольных и выжечь половину Циара, только тебе это вряд ли понравится.

— Если ты и твой Император позволят альтам Циара доступ в Храм на Араде для обрядов, они будут твоими с потрохами. Пожалуй, только этого бы хватило, чтобы тебя приняли, но у тебя, мой принц, есть я. А я буду на твоей стороне. Всегда.

Он притянул меня к себе и нежно коснулся моих губ. Без намека на страсть, а лишь показывая, как важно ему это слышать. Я заглянула в омут его черных глаз и прошептала.

— Я хочу чтобы на моей земле был мир, а альты снова могли жить, а не бесцельно прожигать вечность. Пожалуйста, любимый, я знаю, что ты сможешь! Просто возьми себе эту Империю! А я тебе её отдам уже завтра, только скажи «да»!

— Уверена? Ты действительно хочешь, чтобы я правил вашей Империей и отказываешься от права на власть?

— Я согласна быть твоей императрицей, но все важные решения оставлю за тобой. Мне никогда не нравилась политика, но моя сила всегда будет в твоем распоряжении. Верни Циару надежду и ты сделаешь меня счастливее!

— Умеешь ты приводить аргументы! — он обнимал меня за плечи, его взгляд блуждал по кронам деревьев. Послеполуденное солнце высветило листву и она заиграла оттенками зелени. От темно-бурого, до изумрудного.

Он перевел взгляд на моё лицо и помолчал с минуту, видимо что-то для себя решая.

— Пусть будет так. Давай сделаем это! Но, если кто-то встанет у нас на пути, уж не взыщи, дорогая, но альт Феире не отличались излишней мягкостью. Прости, если мне придется оторвать пару голов. И это не фигура речи. Про мать и брата я помню, но остальных щадить я намерен, — его голос приобрел оттенки металла. Передо мной сейчас был не просто мой любимый мужчина, а тот, кто с детства был воспитан, как потенциальный правитель.

О да, мой принц, ты получишь свою Империю. Пускай это будет не Империя Ард, но Циар тоже многого стоит, а вместе с твоей родиной, у нас не будет конкурентов в обозримом космосе! Я гордо вскинула голову.

— Что ж, Ваше Величество. Дело за малым, победим врагов и возьмем управление в свои руки. А сейчас надо идти к Матроне. Стоит прощупать почву, чтобы быть готовой! Имея за спиной такого мужчину, я полезу, хоть в пасть к пустынным гуарам, которыми у нас пугают детей. Ты ведь меня спасешь! — я поцеловала своего мужа.

— Моя ненаглядная супруга, мало того, что ты уже однажды вытащила мою столь ценную для тебя тушку из инферно, что готовил нам твой братец, кстати у меня теперь может комплекс неполноценности развился от такой гендерной несправедливости. Так неужели ты думаешь, что я не жажду реванша? К тому же, я не желаю становиться снова холостым, поэтому тебе не о чем волноваться! Твое благополучие для меня сейчас на первом месте!

— Ууу, как все запущено! А я то думала, ты просто меня любишь, — поддела его я. — А тут оказывается, такая сложная схема!

Ну, разумеется, я нарвалась на хороший шлепок и была зацеловано, против чего ни капли не возражала…

Спустя примерно час.

— Значит ты не желаешь останавливать войну, я правильно тебя понимаю? — мой голос звучит ровно, почти равнодушно. Я смотрю на сидящую напротив женщину и понимаю всю тщетность надежд. Я не наивна, эта встреча не могла ничего изменить, но и не придти было нельзя. Можно не идти на встречу с Алией альт Гарт, моей матерью и даже с главой рода Гарт, но проигнорировать визит к Матроне Империи Циар — себе дороже, тем более, когда тебя так настойчиво приглашают.

Когда сегодня днем, по времени Восточного континента, мы с Веидом прибыли в столицу Циара Норатию, мать потребовала, чтобы я явилась пред её светлые очи немедленно.

В жизни часто происходит то, чего мы не можем ни предвидеть, ни предсказать. Все наши планы, итак весьма зыбкие, менялись буквально в считанные минуты, под влиянием происходящих событий и нежданных новостей.

Ещё утром я носила другое имя рода, а теперь я альта рода Феире, того самого, что на моей родине был истреблен под корень моими недальновидными предками, включая мою мать. Конечно, ей пока знать об этом не стоит, во избежании, так сказать…

Затем была милая беседа с горячо любимым братцем и ворох проблем, что касался всех нас, порожденный выходками Деймона и его маниакального стремления к власти. Я до сих пор не могла прийти в себя — Дей решился на шантаж и войну на истребление, лишь потому, что главнокомандующему самой большой в нашей части галактики империи не нравится, что им командует его матушка! Не ожидала, что его амбиции могут завести нас всех так далеко. Оказалось могут, ещё как могут! Что я чувствую по этому поводу? Пожалуй злость. И в первую очередь на себя. Не понимаю, на что я рассчитывала столько лет? Никто не меняется без серьезных потрясений, а я наивно ждала, что до вот-вот всё станет по другому, поймут, наконец, всю тщетность стремлений к власти — это в случае с Деймоном, а о маме, мои чаяния были связаны с тем, что политик в ней победит обиженную за поражение в войне и потерю близких женщину. Она должна была встретиться с правителем Империи Ард и решить проблемы путем переговоров, а не войны. Но она погрязла в вечных интригах родов, что мечтали занять её место, стравливала врагов и объединяла друзей. А ещё расширяла границы Империи Циар, подминая под себя и прибирая к своим нежным женским ручкам более слабых соседей.

Мама любит игры и терпеть не может проигрывать. А Лианна альт Феире её обыграла, отомстив за отобранную власть и унижение. И отголоски этой древней вражды разгребать их потомкам. Последним потомкам, если не поменять правила этой игры. И,видят все боги вселенной, как же я этого не хотела, но похоже, выбора мне не оставляют…

— Диона, девочка, а разве я могу поступить иначе? Только не начинай свои пацифистские разглагольствования. Ты меня кормила ими больше ста лет и я позволяла тебе быть в стороне. Но сейчас нашей родине грозит беда и мои дети первыми должны возглавить сопротивление захватчикам. А ещё лучше, нанести упреждающий удар! — красивая и молодо выглядящая женщина, сверкнула гордо зелеными глазами и выпрямилась в кресле, принимая величественную позу.

Хотелось то ли закатить глаза, то ли встать и поаплодировать. Матрона вошла в образ и явно отрабатывала на мне речь к народу и Совету. Её карманному и покорному Совету. По-моему, в данный момент у грозной мамочки остался один враг, которого она в упор не видит, — это она сама. Деймона она за такового не считает, более того, даже поощряет его попытки сместить её, говоря, что мальчику надо тренироваться, а ей тоже не стоит расслабляться!

Правда мило? А вы думали! Воспитание в роду альт Гарт прелюбопытное! Это я в этой семейке — птица альбинос, а Дей, как нельзя лучше вписывается в стандарты. Мне прощалось все по двум причинам: я последняя из рожденных альтов, а ещё сто лет жила без Дара — это же позор для правящего рода! И вот потом, когда мой Дар проснулся, Матрона была настолько счастлива, что по сей день готова мне простить любые шалости и вольнодумство, считая, что ещё лет двести я могу набираться ума-разума, до этого нагуляться в своё удовольствие, а потом уж резко воспылаю любовью к управлению Империей и тогда она передаст мне власть. Так сказать, с чистой совестью и в мои уже обремененные неким опытом руки и охлажденную буйную голову! Жаль, конечно, разочаровывать, но видимо придется.

Я невинно опустила глазки, делая вид, что обдумываю столь светлые мамины мысли.

— Мама, а Дей завтра будет на Совете? Ты ведь, наверное хочешь, чтобы я участвовала в армейской операции, раз ты говоришь о моем участии «в первых рядах»? — я вопросительно взглянула на мать. На самом деле меня интересовал лишь сам факт участия брата в завтрашнем Совете. Я должна его обуздать, пока он не натворил ещё больше дел.

— Ну что ты, милая. Ты моя наследница, я не могу тобой ТАК рисковать. Дей уже собирает наш флот. Ему предстоит тяжелая военная компания. Он будет на Совете виртуально, его присутствие требуется в других местах. А вот ты займешься курированием военного ведомства. Последние десять лет мы не вели войн и боюсь наши бравые солдафоны расслабились и воровали по черному! Сейчас их должна контролировать альта из правящего рода. По законам войны мы имеем право вмешиваться в дела мужчин! Пора им слегка прижать хвосты, чем стычка с Ардами не повод? Или ты думаешь я не подготовилась на этот случай? — Алия отбросила непокорную прядь волос. Её густая шевелюра имела оттенок светло— желтого золота, моя же имела цвет ближе к красному благородному металлу. Мамины глаза были такими же, как у Деймона, ярко-зелеными, мои же были единственными в своем роде. Такого цвета расплавленного золота с ярко выраженной многолучевой звездочкой радужки, не было ни у кого в роду альт Гарт, да и вообще на Циаре. — Ты войдешь наконец в Совет! В этот раз тебе на отговориться, дочь. У нас есть большой сюрприз для марионеток Лианны, — идеальные губы на миг исказила злобная усмешка.

— Поделишься? — я постаралась произнести этот короткую просьбу, как можно спокойнее, с легким любопытством. Нельзя выдавать истинных чувств.

То, что ушлый братец не будет присутствовать на Совете плохо. Я догадывалась, что он перестрахуется, боясь, что моего уровня силы хватит его скрутить. Старый пройдоха! Думает я его не достану и буду послушна, боясь быть разоблаченной за действия на Амаридах? Ну-ну, не стоило меня так злить, дорогой. За себя я не волновалась, но это осложняло дело для Натана. Я рассчитывала, что разберусь сама с горячо любимыми родственниками. Что ж, придется командору рассчитывать на себя, Амари и моего Крейна. Гаяра нельзя сбрасывать со счетов, он, конечно, не боец, но нейтрализовать пару-тройку наемником вполне может, лишь бы бой не был контактным. Тут он пас, впрочем как и я. Нет, кое что и я могу, в плане драки, но это явно не мой профиль.

Итак, чего же я не знаю, дорогая мама, что придает тебе такой уверенности?

Матрона улыбнулась самодовольно и дала команду включить голоэкран. Картинка дрогнула и нам продемонстрировали запись с испытаний нового образца оружия, что следовало из названия ролика. Я держала маску легкого любопытства, хотя внутри всё сжалось от тревоги. Перед глазами плыл крейсер, стандартные поля защиты, отличная маневренность. Один из самых современных, надо отдать должное, похоже принадлежащий свободным планетам (читай пиратам). Навстречу вышел небольшой военный корабль, класса В-5, такие десятками сопровождают основные эскадры. Крейсер совершает маневр и готовится к атаке. В любой другой ситуации я бы поставила на крейсер, у малого судна не было ни единого шанса, да только такой исход вряд ли привлек внимание моей высокородной родительницы. Малыш замер и из места, где обычно находились турели отделилась полупрозрачная капля, то ли ракета, то ли сгусток неизвестного вещества. Никогда ничего подобного не видела. Капля уверенно и неотвратимо приближалась к вражескому кораблю, при этом увеличиваясь в размерах. Крейсер пытается свершить маневр уклонения, но странный снаряд быстр и похоже намертво захватил цель. Он следует за своей жертвой, неотвратимо приближаясь к вертящемуся, как взбешенное насекомое, судну. Мгновение и крейсер исчезает в неясном мареве, ещё миг и космос озаряет вспышка, по яркости схожая со взрывом звезды, так как совершенные сенсоры снимающей аппаратуры не справляются и гаснут ненадолго ослепленные. Несколько секунд экран был темный, а потом проявились звезды и идущий навстречу маленький кораблик победитель, кстати тоже изрядно пострадавший от собственной атаки, но от крейсера не осталось и следа.

Я вижу, с каким вниманием мать следит за моей реакцией. Да, Матрона не смогла бы править уже тысячу лет, если бы питала доверие к окружающим. Нет, она на стороже, только и мне не двадцать лет. В эти игры я уже играла и правила мне известны. Улыбаюсь и пару раз сдержанно хлопаю в ладоши.

— Браво! Думаю, можно потрепать пару наших кораблей, чтобы уничтожить их основные силы. Надеюсь, у нас достаточно этих новых посланцев бездны? — я вопросительно приподнимаю бровь, следя за тем, как мой блеф воспринимается.

— Ты изменилась, Диона, — мать подозрительно прищурилась. — С чего такой энтузиазм, ведь ты всегда ратовала за мир?

Я пожала плечами.

— Я и сейчас за мир, просто если войны не избежать, надеюсь, что можно обойтись малыми для нас потерями. Я не права? Ведь после такого удара, только глупец не развернет свою эскадру.

Матрона откинулась на спинку, слегка прикусив в раздумье губу и внимательно меня рассматривая. Похоже, она что-то для себя решала. Молчание затягивалось, а я застыла в ожидании.

— Хорошо, Ди. Завтра на Совете ты примешь новые обязанности. И не волнуйся, нового оружия достаточно, по крайней мере на то, чтобы обезглавить их флот, а если повезет, мы оставим их без флагмана, а значит без кого-то из правящих альтов. А вдруг там сам Император? — она хищно улыбнулась и в глазах сверкнули искры предвкушения.

Вежливое прощание и я спешу по коридорам официальной резиденции Матроны Империи Циар.

Что ж, дело сделано. Алия альт Гарт уверена в моей лояльности и ждет покорности. Теперь осталось понять, чего конкретно хочет братец? Раз сам не будет на Совете, то надо узнать, что же он приготовил для меня.

— Дей, — я послала ментальный зов. Братец откликнулся мгновенно.

— Привет, сестренка! Ну что, ты подумала, о том о чем я тебе говорил?

— Конечно, я только что от мамочки, она совсем свихнулась, надеюсь хоть ты понимаешь, что нам войну не выиграть?

— Я знаю, но потрепать ардов мы можем. Матрона показала тебе наш маленький сюрприз? Ты не пугайся, я не не стану уничтожать флагман, ведь там небойсь, твой принц. Ты ведь спасла своего любовника, ведь так?

— Слушай, дорогой братец, давай не будем обсуждать кто с кем спит! Боюсь, тут счет будет не в твою пользу. На борца за нравственность, ты явно не тянешь. Лучше скажи, какой у нас план?

— Ну, не горячись. Всё просто, Ди. Завтра на Совете, ты должна объявить себя Матроной, по праву силы. С мамочкой справишься?

— Предположим и что дальше?

— А дальше, там будут мои люди. Мамочка думает, что весь Совет у нее в кармане, но в последнее время, многим не по нраву, то что делает Матрона. Они поддержат тебя, а когда я прилечу на Циар с женой, надеюсь уже беременной, ты передашь нам власть. Я же обещаю, что буду вести переговоры с Империей Ард и улажу конфликт. Ты ведь не хочешь править, Ди? Ты сама это говорила, неоднократно. Конечно, какое-то время, пока мы все подготовим, тебе придется делать вид, что управляешь империей. Но, ведь я буду рядом, Ди. Мы ведь с тобой всегда понимали друг друга. У тебя будет свобода и любые возможности. Ты же знаешь, что я тебя люблю и никогда не обижу. Даже забуду все твои выходки. И поклянусь в этом на крови, когда ты передашь мне власть!

Вот интересно, Дей и вправду верит в то, что говорит? Или считает меня столь наивной? Думаю, не первое не второе, просто он уверен, что я соглашусь и не желает называть вещи своими именами, пытаясь сохранить видимость родственных отношений. Я вздохнула и послала в ментал эмоции грусти. Пусть почувствует, как мне это все не в жилу.

— Хорошо, Деймон. Завтра я смещу Матрону, но и ты должен пообещать не выступать против ардов до этого. Потом мы будем решать, что с этим делать. Вместе. Не считай меня идиоткой, я готова с тобой делиться властью, думаю, мы сможем многое сделать, братец. Подумай, надо очень хорошо поработать, чтобы Циар был готов сменить привычный строй и принять тебя!

— Может ты и права, сестренка. А ты молодец, не теряешься! — Деймон явно веселился. — Не подведи меня. Завтра, те кто выступят на нашей стороне, после того как ты объявишь себя Матроной, сразу поднимутся и произнесут ритуальную фразу признания. Дальше, следи за остальными, особенно за альт Кири. Эти слишком преданны мамочке. Всё, будем на связи.

Дей отключился, а я задумчиво побрела к флаеру, где за затемненным куполом ждал меня Веид. Нам было что обсудить. Я прокручивала в голове события дня и недавние и те, что произошли, до визита к матери. Что ж, дорогой брат, у тебя, конечно, свои планы, но, боюсь, они лишь частично совпадают с нашими. Хотя с тобой у нас ещё могут быть проблемы. В твоих талантах их устраивать усомнится лишь глупец!

Сейчас, когда я поднялась на борт, мне предстояло поделиться с любимым всем, что мне удалось узнать и согласовать детали. Рассказать про новое оружие, желания и чаяния матушки и про подготовку к перевороту Деймона, а так же что он не отказался от возможности заполучить Амари. Он ведь не подозревал, что мне уже было известно, что она в бегах, а его идеи, насчет принцессы весьма эфемерны, так, скорее это воздушные замки. И, надеюсь, Натан не позволит им воплотиться в жизнь. Как, впрочем, и притязаниям на Империю не суждено сбыться, уж об этом позаботимся мы с Веидом!

А теперь летим домой и я не желаю тратить всю свою первую ночь в качестве жены на обсуждения заговоров и стратегии переворотов. Есть вещи более приятные и для меня не менее важные!