Свет и Тень

Глава одиннадцатая

Кира

Неожиданно. Ой, как неожиданно!

К Шефу я еще ни разу не попадала и, если честно, желанием не особо и горела. Однако первая встреча мне даже понравилась.

Понимаю, конечно, дел я наворотила, ведь, если так по-честному: угрозы – это не самый удачный способ мирного взаимодействия. Но у меня не было выбора, нервы сдали, да и кто бы стал мне рассказывать всю правду, если бы я просто истерики закатывала? Истерика с угрозой – и информация в кармане!

Конечно, я не истеричка, как и все девушки, могу иногда сорваться, но это в обычных комфортных тепличных условиях у меня не в приоритете, а тут нападение на Световых. Да тут даже девушка-удав бы сорвалась.

И меня за это похвалили. Вот уж я не ожидала! Про отпуск и премию я как-то не задумывалась, мне и так неплохо платили. Несмотря на то, что мы пока откровенно страдали фигней, зарплаты у нас были приличные. Достаточно, чтобы позволить себе квартиру в башне Федерации в Москва-сити. Даже Бельскому. Ему, потому что он деньгами умел только сорить.

В общем, меня приободрило.

Если честно, меня вдохновило не только это. Конечно, Стасу я солгала и спала я как обычно замечательно. Но вот ведь парадокс – проснулась за минуту до будильника и… захотела поехать на работу.

Странно, конечно, я ведь чуть не померла. В той ловушке Теневиков с Альтером я уже и не надеялась увидеть белый свет вообще никогда. Но Стас и остальные нас нашли. Очень вовремя, надо заметить. Повезло несказанно. Души моих коллег очень своевременно переместились в ловушку полностью. Пока я ограждала нас Светом, Альтер колдовал и в итоге вернул их в свои тела.

Конечно, они могли бы и поторопиться, но они же не знали, что я там сижу в окружении врагов, поэтому – хорошо, что вообще пришли. И за это им «спасибо». Я действительно была благодарна, без шуток.

Правда, было жутко. Я думала, не выживу.

Но даже, несмотря на все это, мне… понравилось. Ни какое-нибудь «сходите для галочки» или «почините крышу», «выгуляйте местных собак», а реальное задание. С реальным применением Света в целях самообороны, защиты, атаки, даже исцеления.

Пусть я чувствовала себя уставшей и разбитой, но зато… живой. С моими попытками добиться этого чувства за последние полгода я впервые это ощутила. Не было больше океана боли и безбрежных горизонтов отчаяния, была только я, покорившая новую вершину.

Впрочем, судя по тому, что даже Бельский сегодня почти вовремя пришел, думаю, в этом я была не одинока. Пусть он дрых и храпел на своем столе, как иногда делал, когда все-таки приходил сюда, делать было особо нечего, поэтому я иногда замечала, как он строчит смс-ки под столом. Значит не спал, а ждал. Как и я впрочем.

Все-таки у нас была команда, мы создавались именно для таких вот заданий! Именно в эти моменты я понимала Егора, который так рвется получить второй уровень. Когда мы его получим, все изменится в лучшую сторону. Задания будут более активными, мы будем ходить уже по нескольким мирам, жизнь, как говорится, наладится.

Вот только надо до этого второго уровня дотянуть.

Вздохнув, я глянула на Бельского. Вот оно, лежит, храпит, безмозглое чудовище, из-за которого мы никак не продвинемся вперед ни в обучении, ни по уровню. Хоть бы раз что-нибудь выучил, тупица! Сдал бы тест, мы бы пошли на обучение, прошли бы месячный курс, а параллельно занимались боевой подготовкой и продвинутым изучением работы со Светом.

Но нееет. Бельский лучше в клуб пойдет, оторвется, чем за книжку сядет. Поэтому мы и топтались на месте.

Вернулся Стас. Судя по его виду – не очень хорошо прошла дальнейшая беседа с Шефом после того, как я ушла. Впрочем, виду он не подавал, просто выглядел серьезным и задумчивым.

– Егор еще не приехал? – Уточнил и так очевидное Стас.

Я лишь покачала головой, Бельский смачно всхрапнул.

Стас вдруг сделался заговорчески подозрительным. Подошел к столу, взял газету, ненавязчиво приблизился к Бельскому и как треснет его. Я покатилась с хохота, когда Бельский подскочил на месте с воплями: «Убью, сволочи!», затем увидел Стаса, испугался, потом пришел в полное замешательство и завис, не задав ни единого вопроса.

– Муха, – довольный, словно мартовский кот, соврал Стас. – Вставай, давай, у вас с Кирой задание.

Я тут же скривилась. Не нравилось мне быть в одном предложении с Бельским. Не говоря уже о задании.

– Чо надо? – Обиженно буркнул Бельский.

Стас тут же нахмурился, прищурился и обрушил на него праведный взгляд ненависти и угрозы.

– Что сказал? – Грозно спросил наш Куратор.

Бельский тут же проснулся, принудительно распахнул глаза, выпрямился и более спокойно добавил:

– Я говорю – что Вы хотели, Станислав Робертович? Я уже готов выдвигаться.

Вяло улыбнувшись в подтверждение своей готовности, Бельский подпер голову рукой, чтобы не разбить лоб об стол.

Стас, конечно, в восторге не был, но удовлетворился в данном случае малым. В случае с Бельским – это было многим.

– Завтра в три часа состоится собрание, на котором пройдет разбирательство случившегося с нами в Эрридоне, – стал рассказывать Стас. – На нем будет присутствовать Притэрэн. Согласно протоколу, он должен быть одет в земную одежду. Поэтому ваше задание на сегодня съездить в торговый центр и купить ему одежды.

У Стаса зазвонил телефон. Одновременно с этим мы с Бельским выдали синхронные комментарии.

– Он что? На показ мод собирается? – Удивилась я.

– Выбирать одежду другому мужику?! – Это уже Бельский.

А Стас тем временем пытался говорить по телефону. После короткого «алло», он нахмурился, затем обвел глазами помещение и ответил в трубку:

– Что значит уточнить, согласно какому протоколу, Егор? У тебя что? В офисе жучки? – Пауза. – Что значит, в метро плохо ловит, и ты не записал?!.. Все, отбой!

Стас остервенело нажал на кнопку «Завершить звонок», как будто ее нажатие на сенсорном экране должно было передать все возмущение по отношению к нашему мистеру «Я должен все записать!». Глянув на нас, Стас вздохнул.

– Езжайте сейчас, – обратился к нам Стас. – Притэрэн прибудет завтра утром.

Я сделала глубокий вздох. Значит, он еще прибудет. К счастью, мне на этом собрании не присутствовать, следовательно, я с Альтером в крайнем случае могу пересечься. Это хорошо.

Конечно, я безумно благодарна ему за помощь – спасибо, шкаф с антресолями, что шевелил мозгами все же лучше, нежели пустоголовый амбал – но его эти приставания мне нужны были как орлу зрение крота.

Хотя, конечно, не радовало, что из-за его «цены» мне придется быть ему должной. Сомневаюсь, что Альтер может ввязаться в какую-нибудь историю, около которой я буду случайно пробегать и спасу ему жизнь. Парочку раз.

В общем, я все же не намерена потакать его гиперсексуальности брутального мужика с очаровательной улыбкой. То есть – фу фу фу! Отстань, Альтер. Ага, как будто он такой влез ко мне в голову и начал приставать. Все-таки о тайнах женского мозга мужчины узнать не должны.

Оставив идею ругаться с Альтером на тему «Чего ты потребовал поцелуй? Держи деньги и топай, вон дверь» у себя в голове, я нехотя поднялась с места и поплелась на выход. Бельский вышел первым, оттого я воспользовалась случаем и обратилась к Стасу:

– Почему мы должны ехать вместе? – Разнылась я.

– Потому что он знает мужские размеры и магазины одежды, – старательно придумывал на ходу Стас. Потом выдержал мой взгляд «Говори правду, я все равно еду» и добавил: – А еще – если он останется, он останется здесь навсегда. В качестве местного духа офиса вследствие жестокой над ним расправы. Мной. Ты же не хочешь, чтобы его дух преследовал нас вечно?

Резонно. К сожалению. Но я все равно насупилась.

– А мне как пережить это? – Обиженно буркнула я, сложив руки на груди.

– Кира, – наставнически начал Стас, – вы идете на опаснейшее из всех заданий, после которого даже самые опытные работники могли не выжить. Поэтому… – он перешел на заговорческий тон, – ничего страшного не будет, если кто-то – с намеком на дверь, в которую вышел Бельский повел бровью Стас, – может пострадать.

Я вяло улыбнулась. Конечно, разрешение моего куратора попинать Бельского, если достанет, было очень соблазнительным. Однако мне все равно придется с ним идти, так что это очень маленькая ложечка меда в бочке дегтя. Я бы даже сказала – ложечка из сервиза комаров.

В общем, я поплелась на выход.

Опуская подробности того, как Бельский не подождал меня, чуть не поехал, когда я в машину его садилась, и врубил свое техно на весь салон, я предпочла представить себе, как в один прекрасный день кто-нибудь запихнет эту язву общества в психиатрическую лечебницу, и созерцала окрестности на пути, как оказалось позже, в «Европейский».

К счастью, ехали мы не долго. Середина дня, среда, да и ехать было недалеко. В общем, я пережила этот ад, Бельский припарковался, и мы отправились в торговый центр.

Поскольку наш «модница» любил и баловал себя дорогой одеждой, которая у него часто пополнялась, он практически сразу вышел на нужный магазин. Конечно же, он не преминул повыбирать одежду и для себя, правда, это продлилось недолго, ведь в очередной раз, когда он, словно Царская Персона, выплыл из примерочной с видом самовлюблённого Павлина и стал любоваться собой у общего зеркала (хотя в примерочной оно тоже было), я осторожно подошла ближе и двинула как бы случайно ему локтем в ребра.

Он от такой наглости надулся, раскраснелся и злым волком смотрел на меня целую минуту, не моргая. Я взгляд выдержала, даже угрожающе прищурилась, он все-таки намек понял. Полив меня грязью типа «Мама предостерегала от таких вот гадин держаться подальше», он все же выбрал комплект одежды и Притэрэну.

Правда, возникли некоторые трудности.

Продавец, который знал Бельского – прям лучшие друзья, не меньше – сильно засомневался с размером.

– Но Вам он не подойдет, – настаивал продавец, а Бельский краснел и никак не мог признаться, что выбирал не для себя.

Выход он нашел, когда глянул на меня.

– А это для нее! – И заржал.

Какой же он тупица! Вообще не представляю, как его можно терпеть.

В общем, процедура моей экзекуции закончилась, мы вышли из магазина и отправились на выход.

– Признай, ты смотрела на меня, когда я переодевался, – приставал Бельский. Меня чуть наизнанку не вывернуло от этой фразы. – Я хорош! А раз ты любовалась моим прекрасным телом, на, неси покупки. Они не для меня.

Он сунул мне пакет с одеждой. А самое ведь печальное – он не шутил, он на полном серьезе верил в то, что я им действительно любовалась.

Если, конечно, убрать его ужасный, отвратительный характер, самовлюбленность, эгоцентризм, тупизм, идиотизм… Нет, даже тогда он бегло за нормального не сойдет. Разве что первое, очень молниеносное, очень поверхностное, очень мгновенное о нем впечатление могло родить мысль о том, что он неплохо выглядит.

Но только в первые несколько секунд, пока он не нацеплял на свое лицо эту самовлюбленную улыбку и не открывал рот в попытке изрыгнуть… некоторые умозаключения, так сказать.

Несмотря ни на что со сложным для моих нервов заданием, мы справились и уже двигались в сторону выхода.

– Ого! Прикинь! У меня уже десять тысяч подписчиков в Instagram-е! – Обрадовался Бельский, по дороге проверяя телефон.

Чисто инстинктивно глянув на его телефон, в котором этот Instagram был открыт, я заметила его бесконечные фото себя, и невольно закатила глаза. М-да, очень-очень тяжелый случай. И я с ним иду. Не дай Свет, кто подумает, что я с ним общаюсь. Ладно, осталось дойти до выхода и…

Снова отвернувшись, чтобы только те двое не подумали, что я с Бельским вместе, я вдруг заметила в толпе знакомое лицо. Точнее, сначала издалека даже фигуру. Просто не ожидала увидеть никого знакомого, но…

В душе все мигом оборвалось, я встала на месте, как вкопанная, и замерла. Меня словно парализовало, я даже сообразить что-либо не могла. То, что я видела перед собой было… было… разрушительным.

– Чо встала?! – Появился рядом со мной Бельский, заметивший заминку. – Кира, идем, до пробок надо в офис вернуться. Иначе домой не доедем. Кира!

Конечно, я этого бестактного дурака слышала, но ничего сделать просто не могла. Вот он, обычный парень, высокий, нормальный, темные волосы, щетина, его любимая синяя рубашка, темные джинсы.

И с ним она. Блондинистое подобие девушки, которая идет и… командует. А он… А он несет увесистые пакеты с ее покупками в руках и просто… повинуется.

Пусть я и заталкивала последние полгода все эти неприятные воспоминания о моем бывшем куда подальше, увидела его и все мгновенно вернулось.

Вспомнилось, как мы познакомились – на дне рождения моей одногруппницы, как потом начали встречаться… Ведь все было так хорошо…

Я знаю, это было так глупо, верить в то, что его бесконечные оправдания собственным отсутствиям и не выполненным обещаниям, это лишь отговорки. Пусть он обманывал, пусть он лгал, и приходил, когда появлялось желание, когда ему что-то надо было от меня, но я верила в чувства. Глупая, какая же я была глупая!

Вспомнились и все те разы, когда мне было плохо, тяжело, нужна была поддержка, а он даже трубку не брал. А если и отвечал, говорил что-нибудь вроде «ну у всех так» и как правило поспешно находил тысячи причин, по которым не мог не то, что приехать, разговаривать по телефону.

Все, что между нами было – унизительно. Я знаю, сама дура, я позволила ему быть со мной таким. Мне просто так хотелось верить…

Но это было в прошлом. Я уже пережила самый острый период нашего разрыва, с головой уйдя во все, что угодно, только чтобы не вспоминать. Однако то, что я видела перед собой сейчас, меня буквально раздавило.

Стало так больно, так неприятно, так… обидно. Я закусила нижнюю губу, которая предательски задрожала.

Видеть, как мой бывший пляшет на задних лапках перед своей новой… девушкой было… уничтожительно больно. Несмотря на все мои попытки забыть обо всем, как о страшном сне, пережить этот разрыв я так как следует и не смогла, ведь прошло-то еще совсем ничего. А он… он…

Казалось, хуже быть не могло, но этот блондинозавр завернул направо и отправился в мою сторону. Мне нужно было убежать, попытаться спрятаться, сделать все, что угодно, но я могла только стоять и приближать неизбежное столкновение.

В конце концов его синие глаза увидели меня, и… и ничего. В них ничего не было. Ни сожаления, ни чувства вины, ни жалости. Он просто смотрел на меня и шел навстречу. В какой-то момент я даже увидела в его взгляде толику превосходства и это меня окончательно убило.

Никогда не любила играть в эти игры «кто первым пережил разрыв и справился с собой, найдя другого\другую», но Лешка был именно таким. Оказывается. И мне в этот самый момент захотелось прикрыться щитом, чтобы только он не видел той невыносимой боли в моих глазах, которая неизбежно вспыхивала при каждом новом взгляде на него.

У меня не было ничего, только я одна. Раздавленная, разбитая, уничтоженная…

Голова закружилась, захотелось просто сбежать, исчезнуть, испариться, самоуничтожиться…

В следующее мгновение я вздрогнула и поняла, что вовсе не от того, что Лешка смотрит, а от того, что чьи-то руки нежно обняли меня сзади.

– Любимая, – ласково позвал меня Бельский на удивление нормальным голосом, когда Лешка со своей фифой приблизились на достаточное расстояние, чтобы услышать его. – В какой ювелирный ты хочешь пойти выбирать тебе обручальное кольцо?

Сейчас я была не способна взбрыкнуть и двинуть Бельскому так, чтобы он летел до статуи Свободы. Но то, что я вдруг заметила в глазах Лешки, меня поразило. Он весь напрягся, скривился и глянул на Бельского с таким лицом, как будто отнимали его любимую игрушку, он что… ревновал? Этот, с позволения сказать, жук навозный полагал (я для разнообразия не о Бельском), что я сижу и слезы лью по нему?

Признаю, я переживала. Сильно переживала. Но не до стенаний и завываний. То есть сначала так и было, но не сейчас. Он что? Действительно считает меня настолько жалкой? Почему-то вместо отчаяния пришла злость. Даже не так – в этот момент я поняла, что у меня появился шанс. Странный, надо сказать, но все-таки шанс.

Я сделала глубокий вздох и выдохнула все свое отчаяние, в следующую секунду улыбнувшись, словно и не было никаких обид. Изображать, будто все в порядке, у меня получалось лучше всего. Развернувшись к Бельскому, я положила руки ему на плечи.

– Любимый, – подчеркнуто громко обратилась к нему я. Как ни странно, Бельский и выглядел на удивление нормальным. Даже его самодовольная улыбка куда-то делась. А он, оказывается, умел носить маски. – Я пойду, куда ты захочешь. Главное, чтобы мы успели заехать домой, и ты подготовился к футбольному матчу, на который ты собирался с друзьями сегодня.

Боковым зрением я заметила, как Лешка замер в двух шагах от нас и прислушался. Даже его блондинистая подружка задержалась.

Да-да, я помнила прекрасно обо всех его увлечениях, о том, как он любил футбол и о том, как я просила его хотя бы написать мне, что он не вернется домой, а пойдет кутить со своими друзьями.

Иногда он просто вваливался в дом с толпой мужиков под утро и требовал, чтобы я всех накормила. Меня это жутко раздражало, но больше пугало, ведь они все были не трезвые и сильно буйные. А Лешка, протрезвев, мне вечно выговаривал, мол, какого черта я не могла просто радоваться, что он вообще пришел.

Ну, раз такова была твоя мечта…

– И да, кстати! – Просияла я. – Если ты снова выпьешь слишком много и вернешься усталый под утро с друзьями, я буду ждать тебя с завтраком.

Лешка выронил пакеты из рук, а Бельский чуть не выдал нас с потрохами, дернув глазом. Похоже, он просто не понял, к чему это я, но не стал уточнять. Быстро сообразил, что это часть «плана» и, расплывшись в самой тупейшей улыбке влюбленного по уши идиота (в самого себя, конечно, но со стороны выглядело как будто в меня), добавил:

– Мне несказанно повезло с тобой, моя красавица, – просиял он.

А потом мы молча ушли. На Лешку я не оборачивалась, не хотела выдать себя, да и не требовалось больше на него смотреть. Все и так было слышно. Блондинозавр начал возмущаться по поводу меня и того факта, что смотреть в мою сторону вместо того, чтобы держать в руках пакеты с ее вещами, было бесчеловечно. А делала это блондинозавр так громко, как будто, и правда, Годзилла разбушевалась.

Обойдя торговый центр другим путем, мы спустились вниз, и вышли на парковку. Бельский молчал, я тоже ничего не говорила. На самом деле не скажу, что стало намного легче. Было… Просто было. Конечно, видеть, как Лешку перекосило, приятно. Но меня просто возмутил тот факт, что он действительно думает, будто я сижу и страдаю.

Может и сижу! И страдаю! Но он об этом знать не должен! Козел!..

Какое-то время мы молча ехали на работу, я пыталась упорядочить воспоминания и записать маленькую победу на свой счет. Это сложно сделать, ведь я хотела любви, а не мести. Но, как говорится – дареному коню в зубы не смотрят.

Бельский притормозил на светофоре и зачем-то заговорил.

– Как его зовут? – Вдруг неожиданно серьезно спросил меня он.

Сейчас он совсем не походил на самого себя. Как будто другой человек. Даже не думала, что он может быть таким.

– Лешка Курдюков, – безэмоционально ответила я.

Димка фыркнул.

– Не удивительно, что ты с ним рассталась, – прыснул он. – Представляешь, если бы ты за него вышла? Была бы Задницева.

Меня почему-то этот комментарий так рассмешил, что даже моя монолитная маска, которую я никогда не снимала, вдруг треснула, и я в голос расхохоталась. Кто бы мог подумать, что обстановку после встречи с бывшим будет разряжать именно Бельский?

Немного успокоившись, я сделала глубокий вздох, пытаясь взять себя в руки.

– Зачем ты мне помог? – Справедливо спросила я.

Бельский хмыкнул, набирая скорость.

– Ты ж мне жизнь спасла, – напомнил он, а я подумала, что не зря это сделала, раз мне внезапно его благодарность оказалась настолько на руку.

Бельский почему-то решил, что стал древнегреческим философом и, с видом великого оратора, заумно заключил:

– В жизни каждого бывают такие Лешки.

– Так и знала, что ты гей, – фыркнула в ответ я.

Бельский тут же поперхнулся, но не придумал как ответить, поэтому насупился и принялся бубнить себе под нос, распинаясь о своем непревзойденном величии и неповторимости. Я этого уже не слушала, просто отметила, что он покраснел как помидор, прыснула и отвернулась.

Да, не думала я, что безобидным апрельским днем я вдруг встречу… его. Легче, конечно, нисколько не стало, ведь в конечном итоге для меня Лешка всегда оправдывал свое отсутствие, а для нее, этого блондинозавра постапакалиптического общества, он носил покупки. Несправедливо, но…

Как и однажды, решив похоронить все свои чувства, эмоции и переживания к этому человеку, я решила не бередить прошлое. Пусть оно остается, где остается. Легче от того, что я буду сидеть и ныть: «Он меня обидел! Гаааад!» все равно не станет.

К тому же, полгода назад, когда мы расстались, так сказать, я думала, что если встречу его снова, то самоуничтожусь в ту же секунду. Или покромсаю его на кусочки. К счастью, я могла, он Световым не был, даже не сопротивлялся бы. Мысленно представив радостную картину, я даже ухмыльнулась.

Но, на самом деле, мне, конечно, было очень обидно. Невыносимо? Больно? Пожалуй. Однако, жить с этим все-таки можно. Я ведь жива, так ведь? Выжила после такого сложного задания. А какой-то Лешка – да поделом ему. Его блондинозавр уже подходящее наказание. В конечном итоге каждому достается то, что он заслуживает.

Вернулись в офис мы в половине шестого. Повезет – уйду вовремя. Предвкушаю горячую ванну и долгий сон. Надо только уже собираться на выход.

К тому моменту, когда мы вернулись, Егор все-таки подобрал Новенького и они сейчас обсуждали со Стасом, как так все время выходит, что Ник, способный сброшенным с самолета в дикой глуши, найти следы цивилизации, а в Московском метро теряется каждый день.

При нашем появлении разговор сам собой завершился.

– Задание выполнено, – улыбнулась я, положив пакет с вещами перед Стасом.

Он окинул нас с Бельским подозрительным взглядом. Поскольку я улыбалась, а Бельский бурчал себе под нос, мой куратор заинтересовался:

– Не обошлось без травм? – Многозначительно изогнул он бровь.

– Только травма ЧСВ, – хмыкнула я.

Стас разочарованно вздохнул, но комментировать не стал.

– На сегодня все, можете идти домой, – отпустил нас Стас. – Завтра как обычно.

Бельский как вскочит, как рванется на выход, торпеда обыкновенная. Но тут Егор вдруг спросил:

– Станислав Робертович, никаких заданий не планируется?

Тут даже Бельский притормозил и не выломал дверь, которая внезапно решила открываться не в ту сторону, а с интересом стал слушать ответ нашего Куратора.

Да и я слушала. Всем был интересен ответ на этот вопрос.

– Нет, – с некоторым напряжением ответил Стас. – В ближайшее время заданий не будет.

Бельский тотчас же превратился в пулю, разобрался со сложным механизмом двери и только его и видели. Новенький застонал на тему «опять в метро», а Егор недовольно скривился, вздохнул и вышел. Я тоже пошла. Раз начальство отпустило.

Вроде бы прозвучало как обычно, у нас заданий-то было с гулькин нос. Но в то же время было в словах Стаса нечто такое, что заставило меня неприятно сжаться внутри. Уж не знаю, что именно, возможно это связано с встречей в «Европейском», ведь я уже довольно давно не проявляла никаких эмоций. А тут – на тебе, как будто ведро помоев вылили. Нет уж, спасибо, и так хорошо.

Утром я опоздала. Так хотелось спать и не хотелось вылезать из кровати, особенно когда никакими, даже самыми заурядными и простыми заданиями, не пахло. Приехала к обеду. Не зря, кстати говоря. Пока пообедала в столовой на первом этаже, поднялась наверх, было уже два. Никого из наших не было. Что-то я рано.

К половине третьего для приличия подтянулись Бельский и, как ни странно, Новенький. Он был хмур, как будто он в такую кучу наступил, в какую ну самый последний тупица не наступит.

Осунувшись, он прошел к своему месту и незамедлительно взялся за карту метро, бубня что-то неразборчивое себе под нос, принявшись ее старательно изучать.

Я села за книжки по всяким там обычаям Эрридона и пыталась изо всех сил сосредоточиться на первом предложении. Никак у меня эта книжка не шла, читала по принципу «Смотрю в книгу – вижу фигу». Но я же пришла на работу. А раз задания нет, нужно чем-то себя занять.

Сколько там до конца рабочего дня?

Где-то в половине пятого Стас пришел. Вернулся с собрания по поводу нашей последней вылазки. Выглядел он напряженным и хмурым. За ним следом зашел Егор, старательно что-то записывая в свой блокнот. Неужели подслушивал? Вот он чокнутый, честное слово.

Можно было бы сказать: «Ты чего ко всем пристаешь? Сядь за книги», но он эти все книги изучил досконально. А книги второго уровня ему не давали, доступа нет, ибо птенчик не оперившийся. Хотя по Егору и не скажешь.

– Что-то не так? – Поинтересовалась я, потому что была единственной, кто на Стаса смотрел.

Новенький все еще пытал карту метро, Бельский храпел на столе, а Егор был слишком занят протоколированием сверх важной информации.

Стас остановился посреди кабинета и вздохнул.

– На собрании было вынесено решение, – загробным голосом объявил он.

– Какое? – Продолжала вести диалог я.

Стас сделал глубокий вздох.

– Наша команда сформирована уже очень давно, и… – он делал слишком длинные паузы, меня это стало настораживать, – вы не самые примерные сотрудники, да и я не самый лучший руководитель. Вот и… то, что случилось в Эрридоне, теперь подлежит расследованию, и…

– Станислав Робертович, – выпрямившись и оторвавшись от своего блокнотика, уставился в спину нашего Куратора, Егор. – Я не все слышал, но… – Стас одарил зубрилу тяжелым взглядом, Егор намек понял, тут же перешел к делу: – Неужели расследование поручили нам?

Тут уж даже я с места поднялась. Новенький оторвался от карты и покрутил головой.

– У нас задание?

Проснулся и Бельский. Оживился, поднялся, утер слюни – фу! – завопил.

– Наконец-то дело!

– Мы можем начать с места смерти этого… – Егор быстро пролистнул свой блокнот, – Эткана. Наверняка там остались следы!

– Теневиков надо будет прищучить?! – Стукнул кулаком в ладонь Бельский и оскалился. – Ох, как руки чешутся!

– Хорошо, что я с собой вещи прихватил! Ехать домой не надо! – Обрадовался Новенький.

Его же Ник зовут, кажется, да?

– А начинаем когда? Сейчас выходим? – Уточнила и я.

Как ни странно, пока мы тут наперебой вопили на Стаса, он выглядел так, будто он зашел в магазин электроники, а на него набросились сразу сорок продавцов консультантов с желанием помочь. По-моему, он в какой-то момент даже забыл, как дышать, настолько неожиданным был его вздох. Даже для него самого.

Он решил идти маленькими шажками и сначала посмотрел на Егора, который светился счастьем, затем на Новенького, чьи глаза горели от предвкушения, затем на Бельского, прыснул от его помятой физиономии после сна на столе, а потом и на меня с не менее широкой улыбкой на лице.

Затем он сделал глубокий вздох и заговорил.

– Мне… – начал он, снова запнулся, – нужно… вам… то есть… – еще один тяжелый вздох, он о чем-то ненадолго задумался, а потом снова продолжил уже более спокойным тоном, – мне нужно подписать кое-какие бумаги. Кира, закажи нам пропуска в Эрридон, хорошо?

Общий выдох облегчения расслабил обстановку. Это был настоящий подарок судьбы! Ну, надо же как нам повезло! Задание! Настоящее! Не «ой, там конюшни надо почистить», не «разгребите канцелярию местного градоправителя», не «соберите всех пьяниц по деревне и наставьте их на путь истинный», а настоящее, серьезное, осязаемое задание!

Стас почти сразу же сказал: «Собирайтесь» и покинул кабинет. Егор тут же принялся что-то записывать в свой блокнотик, бормоча себе под нос, после чего стал походить на сумасшедшего с блокнотиком. Бельский на радостях пустился к лифтам в желании поесть перед отправлением, а Ник с победоносным видом шлепнул карту метро на стол со словами: «Сегодня ты мне не понадобишься».

Я бы тоже книжку, которую читала, в воздух подкинула, но нужно было заказать пропуска. Даже не верится, что у нас – задание!

Только дверь распахнула, как меня чуть не сбили с ног две девчонки. Пронеслись они как две торпеды в сторону переговорных комнат. Я, честно говоря, была сбита с толку, явно не понимая, что это там за аттракцион невиданной щедрости? Но особого значения этому событию не придавала, ведь мне нужно было заказать пропуска, чтобы отправиться в Эрридон на задание! Не верится! У нас реальное задание!

Светясь счастьем, я улыбалась и вышагивала в сторону Ленки Серегиной, которая должна была эти пропуска выписать. Конечно, можно было бы послать письмо, но зачем? Не очень я усидчивая Лекарка, если честно.

Сначала я внимания особого не обращала на табун девушек, несущихся сломя голову в неизвестном мне направлении, но потом, глянув на стол Ленки, поняла, что той на месте нет, и скривилась недовольно. Где эта сплетница? Портит мне все приподнятое настроение. Пришлось оглядеться по сторонам и…

В поле моего зрения сразу же попала переговорка. Мало того, что стены, как и практически во всех кабинетах, были стеклянными, только по центру контрастировали горизонтальной полосой матового стекла, дверь была открыта. Почти весь женский состав сейчас находился там. Те, кто не влезли, толпились у входа. Хотя и за ними можно было разглядеть, как эта самая Ленка жмется к улыбающемуся Альтеру.

Я и забыла, что он здесь, если честно. Но он же был бабником обыкновенным, оттого не возражал случайным прикосновениям, кокетливым взглядам, идиотически не натуральному смеху.

– Вот ведь дуры, – подъехала на кривой кобыле ко мне Катька. – Бросаются на очевидность. Вообще не понимаю, что в нем такого?

– Привет, Кать. С Егором не разговаривала, – сразу же отшила я девчонку, та застонала и ушла плакать в одиночестве.

Нет, конечно, на Альтера было приятно посмотреть. Высокий, статный, симпатичный, мужественный, хорошо сложен, накачен, эти его умопомрачительные серебристые глаза с зеленым отливом… Жалко только, что он не в моем вкусе.

Ага, я же как раз люблю худощавых уродливых женоподобных карликов с обвисшим телом еще и с повязкой на глазах, чтоб их вообще не видеть. Как же повезло мне, буду искать три ближайших жизни свою «мечту».

То ли я как-то слишком таращилась, то ли я не знаю, но Альтер вдруг заметил меня. Улыбнулся шире, видимо решил, что я в числе поклонниц. Как я поняла из беглых обрывков разговоров, он тут переодевался – вот показушник!

И вот ведь качок недоношенный! Он мне кивнул, мол, «давай, подойди» как будто я тут тоже слюнки пускала. Я тут же скривилась, закатила глаза и ушла. Совсем охамел, качок эрридонский.

Пришлось писать письмо Ленке. Алиби и так классное, мол, ее не было на месте, куда делась – понятия не имею, а задание надо выполнять. Так что складывается все идеально.

Нет, но вот ведь наглец! Неужели он действительно уверен, что настолько неотразим? Да, у него все есть, не спорю. И возможно, если бы я не переживала так сильно разрыв с Лешкой, я бы может тоже пала под его очарованием.

Но после моего бывшего мне нужен мой женоподобный карлик и все тут. Других не рассматриваю, ибо даже уродцы и те считают себя неотразимыми. У карлика не должно быть таких проблем.

Настроение, конечно, не испортилось, но когда вернулся Стас, заметно сбавило обороты. Только у меня, правда. А все дело в том, что он вернулся не один, а с Альтером. Тот так улыбался, как будто выиграл приз на количество женщин, собравшихся вокруг него. Ага-ага.

– Команда – раз все готовы, мы можем выдвигаться сейчас, – констатировал Стас.

А Альтер уставился на меня и начал буравить взглядом, продолжая улыбаться.

– Вы помните Вик Альтера Ста Ритицэя. Притэрэна. Он отправится на задание вместе с нами.

Вот блин. Ну и где мой любимый карлик, чтобы защитить мою честь? Конечно, колдун не лез, да и не высказал что-нибудь вроде: «Да! Видела, как я круто сделал?!», но улыбаться не перестал. Да, не мечта всей жизни быть частью его гарема.

В кабинет ворвался доедающий на ходу свой ужин Бельский с булкой в руке.

– Ну, фто? Изем?! – Оплевал Альтера он.

Я злорадно ухмыльнулась, когда колдун поморщился и стряхнул с себя крошки. Бельский, прям, мои мысли читал. За два дня спас меня дважды. Пожалуй, неплохо спасать его жизнь. То есть – не зря спасла.

– Кира – пропуска? – Уточнил Стас.

Я глянула на монитор – в входящих сообщениях уже висело подтверждение от Ленки. Прям, ракетная установка «Тополь-М». Туда-сюда и работу сделала.

– Всем, кроме Альтера, – ответила я на русском, из-за чего колдун сильно заинтересовался, что я такое сказала, и почему там фигурировало его имя.

– Ему по уходу положено, – объяснил наш Куратор. – Тогда… – Стас оглядел нашу команду, – выдвигаемся.