Свет и Тень

Глава двадцатая

Вернулись в Крас мы уже под утро. Это немножко придало нам уверенности, ведь Световым днем явно спокойнее, чем ночью.

Возвращались мы, конечно же, Светом и это заняло секунду-другую, но отправляться столь скоро мы не спешили. Стас провел некоторые мероприятия по вынесению обвинений в пособничестве наемникам Майкана, обсудил пару вопросов со стражниками Барсаны, в общем провел стандартные и скучные для нас процедуры.

В общем итоге мы были рады отправиться наконец в Крас.

Майкана разместили в небольшой комнатке под присмотром Света и троих Световых – Егора, Ника и Димки. Бельский все время зевал и грозился уснуть, Егор все нервничал из-за того, что ему не удастся позаписывать, о чем разговаривал Стас с Альтером или с Бриларом, а еще ведь столько всего интересного происходило! Я буквально слышала, как скрипят его зубы, но Стас был непреклонен.

Один только Ник был спокоен и уверен. Хотя, может быть, он тоже немножко дремал после столь насыщенной событиями бессонной ночи.

Уже втроем – я, Альтер и Стас – мы поднялись в кабинет Брилара. Глава гильдии наемников, конечно, был изрядно расстроен, его лицо осунулось, под глазами пролегли темные круги. Мы все понимали, почему он такой.

Стас вкратце рассказал о том, что случилось, милосердно опустив подробности поимки Майкана. Брилар, казалось, совсем не слушал. Он смотрел куда-то в сторону и был погружен в глубокие размышления. По крайней мере, так казалось до некоторого времени.

– Что с ним теперь будет? – Подал голос Брилар в какой-то момент.

Вообще-то мы уже собирались уходить, Стас даже растерялся, но только на мгновение. На его лице появилась виноватая ухмылка, он вздохнул.

– Подобный случай беспрецедентен, – объяснил мой Куратор. – Поэтому… думаю, его будут судить. Какое вынесут решение, мне неизвестно.

Брилар понимающе закивал. Потом надел маску главы гильдии.

– Я благодарен вам за помощь, – все еще не глядя в нашу сторону произнес Брилар.

– Как и мы тебе и твоей гильдии, – кивнул Стас.

– Моя роль здесь малая, – покачал головой Брилар. – Все сделали вы. Многое благодаря Кире.

Мое имя прозвучало из его уст несколько холодно, впрочем, его нельзя было в этом винить. Так или иначе, но даже, если опустить очевидные подробности, я была зачинщицей всего этого и в конечном итоге теперь его брат задержан именно по моей вине. Да, у нас тут правое дело, Майкан преступник, но для Брилара он родной брат.

– Что же, – Стас все-таки поднялся и оглянулся на таящегося в тени Альтера. – Не будем более злоупотреблять гостеприимством. Нам уже пора. – Стас повернулся ко мне. – Сейчас зайдем к Сальими и двинемся в путь.

Я коротко кивнула и одним взглядом попросила Стаса о возможности попрощаться с Бриларом. Стас нахмурился, с тревогой взглянул в сторону главы гильдии наемников Краса, но потом видимо решил, что в этом жесте нет ничего страшного. Коротко кивнув, он взглянул на меня, словно предостерегая, я улыбнулась и кивнула в ответ.

Стас вышел быстро, я поймала на себе взгляд Альтера – немой вопрос «О чем ты хочешь с ним поговорить?», интерес, но не обида. Кажется, мы многое прояснили.

– Спасибо, Альтер, – обратился к своему другу Брилар.

Альтер поймал на себе его взгляд и коротко кивнул. Что-то было в этом взгляде, сочувствие? Сожаление, что все так обернулось. Альтер ведь тоже знал Майкана, это очевидно, но ему также было жаль.

Альтер еще раз глянул на меня, подарил мне взгляд поддержки, мол: «Если что – я ворвусь и спасу тебя», я старалась не отвечать ему чем-то вроде: «Сдурел, качок?! Да я сама кого хочешь спасу!», только криво улыбнулась и отвернулась.

Дверь тихонько затворилась у меня за спиной.

Звенящая тишина казалась неестественной. Очень хотелось ее чем-то заполнить. К сожалению, ничего хорошего я предложить не могла.

Неспешно подошла к Брилару и замерла напротив него. Он обреченно смотрел на меня, ожидая обвинения. Кажется, он уже понял, о чем я хотела бы с ним поговорить. Да, конспиратор из меня никакой.

– Альтер никогда не состоял в твоей гильдии, – заметила я, – как и Световые. Они ведь не знают, что именно может сотворить эта нашивка.

Я поднесла ладонь к символу гильдии на голубой рубашке Брилара и скрыла ее прикосновением. Брилар опустил глаза и некоторое время в ожидании смотрел на мою руку. В конце концов, он понял, что я не заговорю.

– Он мой брат, Кира, – устало озвучил очевидное Брилар и заглянул мне в глаза. – Как я мог не попытаться его спасти?

Последнее он произнес почти шепотом, я вяло улыбнулась. В какой-то степени это можно было понять, но… что было в этой нашивке? Отвлекающий маневр. Только что-то действительно серьезное могло призвать Брилара. Но ведь ничего серьезного в то время, когда Майкана собирались заключить под стражу, не происходило, а значит, в этот раз звали не Брилара, он использовал свою нашивку сам. Для отвлечения.

Убрав руку, я поджала губы и набралась смелости смотреть Брилару в глаза.

– Прости, – тихо извинилась я.

– Это не ты, – покачал головой Брилар. – Это он.

Я понимающе закивала, вздохнула и отступила.

– Не знаю, увидимся ли мы еще раз, – чуть громче заговорила я, – но… хотела бы отметить: сон в твоей кровати был поистине божественный.

Брилар выдохнул едва заметную улыбку и чуть покраснел.

– Мне бы хотелось встретиться при иных обстоятельствах, – заметил он, а потом взял мою ладонь и поцеловал ее тыльную сторону.

Никакой боли это не вызвало. Приятно, что даже сильные переживания все-таки неизбежно отступают.

Еще недолго мы стояли друг напротив друга и искали что-то, чего просто невозможно найти, во взглядах. Я – оправдание, он – спасение. Но в конечном итоге тишина победила. Распрощавшись, я покинула кабинет и встретила за дверью Альтера. Он выглядел спокойным, а я удивлялась сотне противоречий, которые снедали меня изнутри. Вроде бы я не хотела, чтобы он что-то там думал, будто я даю ему шанс или вроде того, но в одно и то же время я не хотела, чтобы он обижался.

Судя по его улыбке, думаю, он все понял именно так, как надо. Впрочем, что и удивляться? Он же читает мои эмоции, а у меня, наверное, еще и на лице все написано.

Мы спустились вниз и застали Стаса за разговором с Сальими. Тот недолго рассказывал о своей роли в произошедшем. Он поведал нам о том, что в мире Катуи, хоть и ведется кровопролитная война, ни он, ни кто-нибудь еще, ни за что на свете не позволит иномирцам использовать его мир в качестве поля боя. Судя по всему, он действительно был настроен нам помогать.

Позже на радость Егора, Стас рассказал нам всем, что Сальими был двойным шпионом. Изначально, когда Бастаи тайком вернулся в мир Катуи, пытаясь завербовать добровольцев, чтобы помогать Майкану, Сальими узнал об этом и решил раскрыть заговор. Но он не знал, что Майкан Теневой, что вообще происходит и как с этим бороться.

Потому он и решил побыть немножко шпионом и вошел в доверии Бастаи, а потом и Майкана. Это было интересно узнать, ведь никто толком и не понял до конца при его появлении в момент кульминации, почему это Сальими внезапно стал хорошим.

Как говорится – никогда не полагайся на других, все делай сам. В твоей игре тебя невозможно переиграть, но ведь никогда не знаешь, твоя ли это игра, или же ты просто разыгрываешь партию в игре покрупнее.

К порталу мы добрались уже когда солнце светило вовсю. Природа в Эрридоне была поистине райской. Удивительно, но облака редко набегали, заслоняя собой небо. Дожди конечно же иногда шли, но все же проходили быстрым знамением и почти незаметно в это время года. Так я читала.

Если не считать огненного конца света, который нечаянно устроил Альтер. Кстати говоря, как оказалось, это не нанесло вреда никому. К счастью. А то Стас так распереживался, ведь это тоже придется как-то объяснять в отчете.

Да и эрридонцы вели себя так, будто вполне привычные к подобного роду… катаклизмам. Главное, что провинция Кастэя жива, здорова и продолжает процветать. Остальное – мелочи жизни.

Перед тем, как отправиться в будку, наш Куратор недолго переговорил с Альтером.

– От лица Департамента мы выражаем глубокую признательность и благодарность за неоценимую помощь, как нашему отряду, так и Световым в целом, – поблагодарил Стас Альтера. – Полагаю, тебя еще не раз пригласят на слушания по делу, но за неоценимую помощь вручат какой-нибудь подарок.

– Степлер там, – поддержал Бельский. – Канцелярские скрепки!

Я прыснула, вспоминая, как Бельский однажды потребовал за свою далекую от идеала работу нечто осязаемое, и Стас в него тогда бросил канцелярией. Димка и правда решил, что это был подарок от начальства.

– Так, Бельский, твой подарок так и останется твоим подарком, никто не заставляет тебя им делиться с другими, – хмыкнул Стас.

Димка тут же насупился, а потом, кажется, понял.

– Что? Дают и другие подарки? – Удивился он.

Все вежливо промолчали. Как-то на фоне всего, что с нами произошло, уже не хотелось пинать Бельского. Да, он еще тот прыщ, но… блин, он был хорош в схватке с Теневиками. Иногда даже что-то соображал по делу. Какая разница, какая он личность, если нам, по сути, с ним только работать? А в работе он был очень даже не плох. Правда, не в тестах, но ведь все не идеальны.

– Не волнуйся, Димка, – поддержал все-таки Стас, видимо подумав о том же самом. – Вернемся – департамент расщедрится для тебя на папку.

Тут уж не сдержались все и тихо посмеялись. Один только Бельский выразил недовольство целого народа, буркнув что-то вроде «все время всякое г…» и тут же подобрался, уловив на себе тяжелый взгляд Стаса, поправился и быстро добавил: «Какое счастье! Настоящая папка!».

В общем, мы уходили. Даже несмотря на то, что это Эрридон, мои коллеги обменялись рукопожатиями с Альтером из серии «Мужики обязательно должны пожать друг другу руки». Откуда эта традиция? Каким образом она прижилась и в Эрридоне? Не знаю, я этого никогда не понимала.

В общем, ребята повели Майкана в будку, Стас многозначительно кивнул мне и ушел следом, намекнув, чтобы я тут не задерживалась. Можно подумать, я собралась строить дом и заводить четверых детей. Ладно, что это я? В кои-то веки все закончилось хорошо. Не для Майкана, конечно.

– Спасибо, Альтер, – держалась на расстоянии на всякий случай я. Все-таки моя команда скрылась в будке, что взбредет в голову этому колдуну? – Без тебя мы бы вряд ли справились.

– Рад помочь, – улыбался он, излучая какое-то доверительное тепло.

Нельзя было обманываться им, но…

– Так… – не зная, как и заговорить на эту тему, мялась я, – твоя цена за помощь все еще не изменилась?

Он улыбнулся шире, а потом сократил расстояние и… потянулся за моей рукой. Его губы коснулись тыльной стороны ладони, и я несколько смутилась, а он уже отпустил мою руку и восстановил расстояние.

– Мы в расчете, – заверил он.

– Альтер… – слабая попытка, но…

– Не сегодня, – спокойно прервал он, – но это ведь не означает, что обязательно никогда.

Вот ведь пристал!.. Сдержала раздражение, вздохнула, успокоилась, понадеялась, что он моих перемен не заметил, но… он же может читать мои эмоции, как бы он этой вспышки не заметил?

– Что ты будешь делать теперь? – Спросила зачем-то я.

Не скажу, что мне было все равно, но я не нанималась его личным секретарем, чтобы вести учет его колдунской деятельности.

Альтер ухмыльнулся.

– То же, что и всегда, – пожал плечами он, – свое дело.

Я хмыкнула и опустила глаза. Почему я все еще не ушла? Что я хотела бы ему сказать, что еще не сказано? По-моему, уже все. Иди. Или?..

– Так или иначе, но… – я заглянула в его серебристо-изумрудные глаза и немножко успокоилась, – я рада, что рядом был именно ты.

– Это взаимно, – кивнул Альтер.

Выразила ли я то, что хотела? Не думаю. Но на большее я была пока не способна, большее он мог прочитать по моим эмоциям сам.

Все-таки решившись уходить, я улыбнулась ему напоследок и медленно стала удаляться. Все было по-другому, но я пока еще не решила, было ли это плохо или хорошо.

Увидела перед собой будку, подумала о том, что там ждут мои коллеги и почему-то стало так тепло на душе. Задание было чертовски сложным, да! Но даже, несмотря на нашу полную разрозненность, мы справились. С трудом! Но мы смогли.

Это почему-то стало для меня чем-то вроде путеводной звезды. Мне нравилось так чувствовать, нравилось, что это что-то реальное и затмевающее все. Мне действительно очень понравилось побеждать. Вместе. И главное, теперь я могла сосредоточиться на своей работе, ведь наша команда задание выполнила, а значит – мы все еще в строю.

Вернулись через портал мы иными. Все было по-другому, но это касалось не только наших внутренних ощущений. Уж не знаю, где так быстро языком мела Ленка Серегина, но стоило нам выйти в офис, как другие команды начали нас ободряюще поддерживать. Кто-то улыбался, кто-то даже говорил: «Отличная работа», это было совсем не свойственно нашему командному духу, которого раньше по понятным причинам не было.

Передав Майкана на поруки, мы отправились в наш кабинет. Времени было полно, но мы вообще-то не спали всю ночь. И когда вслед за Бельским, который уронил голову на стол, не в состоянии справиться со сном, бухнулся лбом и Егор, Стас шумно вздохнул и велел идти вниз, поесть. После чего пообещал отправить нас домой.

– А как же отчеты? – Волновался Егор, пока Бельский широко и неприкрыто зевал, демонстрирую всему миру ряд своих пломб.

– Ничего, подождут, – отмахнулся Стас.

– Вы уверены? А начальство? А вдруг мы что-то забудем? – Тревожился Егор.

– А ты разве не все записал? – Указал на блокнотик Егора Стас.

Егор так испугался за свой блокнотик, что даже прижал его к груди на всякий случай. Стас сначала посмотрел на своего сотрудника взглядом «ну и псих», а потом расслабился и даже улыбнулся.

Спустившись вниз, мы взяли еду и заняли один большой столик. Еще никогда мы не сидели за таким столом все вместе. Да, у нас было общее серьезное задание, но, честно говоря, лучше бы нам дали еще одно. В работе все сложилось гладко, а что делать за общим обеденным столом?

Тишина висела такая, словно была официально объявлена, а за несоблюдение назначат по меньшей мере казнь. Все старались есть быстро, но когда еда кончилась, Егор вдруг вспомнил:

– Слушай, Ник, а что это за прием такой, который ты использовал со Световыми клинками?

В руках у него уже был блокнотик, в который Егор собирался все записывать. Ник слегка смутился подобному вниманию, чуть порозовел, но все же улыбнулся и рассказал о том, как отец обучал его подобному приему. Егор строчил, как ненормальный, особенно на том месте, где Ник делился главным секретом мастерства.

– А я думал, ты обучался управлению Светом уже в Москве, – нахмурился Стас.

– Нет, – Ник все больше краснел. Да, и вот этот тип – Дикий. Да он такой мальчишка, что хочется дать ему соску. – Я же… совсем недавно переехал.

Вспомнив, видимо, злополучное неумение добираться на работу на метро, теперь Ник уже покраснел намного гуще и уткнулся в опустевшую тарелку.

– Ну, а ты… – Стас вдруг повернулся ко мне, – когда успела научиться использовать Свет в качестве оружия?

– Да я просто знала, что с вами каши не сваришь, – пожала плечами я.

Ребята улыбнулись, даже Егор подал признаки ухмылки.

– Станислав Робертович, – откинулся на спинку стула Бельский. – Ну, так что? Какой вердикт?

– По поводу? – Уточнил Стас, хотя по нему было видно, что он и так все отлично понимает.

Все мы понимали.

– Справились мы? Как команда?

Стас опустил глаза, задумавшись над чем-то, а потом медленно улыбнулся. Настроение группы заметно улучшилось, все заулыбались в ответ, стали переглядываться…

И тут Стас как посерьезнеет, как треснет кулаком по столу.

– Только что это было за бесстыдство?! – Возмутился наш Куратор, глядя на Бельского. – Я помню, как ты грохнулся в храме арцынов!

Бельский разинул рот, растерялся, вытянулся, отъехал на стуле.

– Так я!.. Ну!.. Я же!.. – Бесполезные попытки.

– Да и потом, в особняке до этого – поддержал Егор, перелистывая свой блокнотик, – ты совсем не обращал внимания на то, что происходило у тебя за спиной.

– Ну, спасибо! – Надулся Бельский. – Вообще-то ты меня страховал…

– Вообще-то не специально.

– Вот-вот, – поддакнул Стас. – Это никуда не годится.

Все дружно смотрели на Бельского и осуждающе качали головами.

– Ну, конечно! Как что, так сразу я, да? – Скривился он. – Между прочим, я из нас самый способный!

Тут уж симфония протестующих и возмущенных звуков была невообразимой.

– Ну, кто бы сомневался, – фыркнула я.

– Да я!.. Сколько раз я страховал Егора!

– Ни разу.

– А Ника!

– Я и сам нормально справлялся, – пожал плечами младшенький, улыбаясь.

– Так, все, пошли! – Отъехал Бельский и поднялся на ноги, найдя в лице Ника своего противника. – Я тебе покажу Зюськину мать!

Сначала никто не понял сказанного, а потом я прыснула и за нашим столом раздался такой громкий хохот, что привлек внимание даже случайно проходивших мимо сотрудников башни.

– Какую еще Зюськину? – С подозрением на отсутствие интеллекта, уточнил Стас и мы расхохотались еще громче.

– Ну, Вуськину, – насупился Димка, для разнообразия смутившись. – Или как ее там?

Бельский и сам улыбнулся, покраснел и сел обратно на свое место. Мы снова хохотали над ним, надрывая животы.

– По-моему, была Хрюськина, – глубокомысленно постучал своим карандашиком по подбородку Егор.

Стас аж хрюкнул и подавился, настолько его пробрало, пришлось стучать по спине, чтобы он снова смог дышать. Ник пододвинулся, предложил треснуть посильнее, на что Стас решительно заявил, что с ним все в порядке и в подтверждение глубоко вздохнул.

– Ладно, – заключил он, когда мы немного успокоились. – Сегодня-завтра отдыхайте, а послезавтра подходите к десяти.

– Какие у нас планы, Станислав Робертович? – Поинтересовалась я.

Стас загадочно улыбнулся, предвкушая перемены.

– Командные, – сообщил он.

Я улыбнулась, заметив улыбки и на лицах коллег, а потом все как-то не сговариваясь взялись за свои стаканы с компотом, соком или газировкой, и мы дружно чокнулись «За нашу команду».

А ведь она, и правда, у нас наконец-то появилась.