Свет и Тень

Глава пятнадцатая

Странное чувство. Вроде бы команда вчера наша чуть не распалась, мы с Ником чуть не пошли на корм Теневикам, а я просыпалась со стойким ощущение счастья внутри. Почему? Главное ведь даже не в этом. Я проснулась. Очень и очень рано. По сравнению со своим более привычным состоянием «Сплю, пока пришельцы из космоса не нападут». А, может, даже и дольше. Было еще очень тихо, город спал после праздника, и вообще-то, из-за того, что мы всю ночь то влипали в приключения, то поднимали командный дух, проснулась я далеко после полудня.

Но первая.

Забавно, но спать уже не хотелось. Когда со мной такое случалось в последний раз? Да никогда в жизни.

Я поднялась с постели, тихо оделась и вышла в общую гостиную. Все действительно еще спали (я до последнего надеялась, что они просто решили надо мной подшутить), и я пришла в ужас! Что со мной? Это лечится? Я когда-нибудь стану прежней? Новые мысли, новая я, новые привычки, даже забавно. Но от кофе я бы сейчас не отказалась…

Впрочем, не успела я тихо прокрасться мимо Ника, который по-прежнему спал на диване, как вдруг заметила в дверях чью-то фигуру. Сначала я испугалась и даже ахнула, хоть и негромко, но все равно. В какой-то момент я даже не поняла, чего боюсь больше – того, кто внезапно пришел, или случайно разбудить Ника.

В дверях стоял Альтер. По его отстраненному выражению лица можно было понять, что он на меня жутко обижен, и, судя по всему, теперь он не собирается разговаривать со мной ближайшие… никогда.

Он хотел было сухо предоставить мне всю необходимую информацию о том, что он там выяснил, а затем быстро уйти. Но еще до того, как он что-то сказал или сделал, я быстро сорвалась с места, пересекла гостиную и повисла на нем.

Предполагалось, что это будут объятия, и я думала, Альтер максимум изобразит столб. Но он как будто даже ждал этого. Наклонился, притянул к себе, обнял меня в ответ так крепко, как будто делал это тысячу раз до этого. Только вот именно эти объятия он ждал слишком долго.

Не знаю, что внезапно повлияло на меня. Наверное, наши вчерашние откровения. Все-таки мы действительно с группой не ладили, а тут практически душу друг другу открыли. Ну или слегка приоткрыли завесу тайны, но суть была вполне ясна. Я просто испытала какую-то странную радость.

Нужность кому-то.

После того, что случилось полгода назад, я очень сильно переживала. Да, я знаю, развела нюни и давай сопли на кулак наматывать. Я, конечно же, себя за это тихонько ненавидела, потому что тысячи раз наблюдая за подобной картиной со стороны, была уверена на все сто процентов, что уж сама-то я никогда из-за парня страдать не буду.

Но увы, сердцу не прикажешь, вот оно и разбилось вдребезги, оставив меня с осознанием собственной бесполезности и ненужности. Лешка ведь был не таким уж примером или идеалом, но даже ему я оказалась не нужна.

Да, глупо, но ведь мысли и чувства редко синхронизируются. А если это получается, то сохранить то, что было настроено, бывает очень сложно.

Не скажу, что мне стало легче. Думаю, при большом желании Альтер сделал бы мне больнее, чем Лешка. Ведь он – Притэрэн из другого мира, он умен, хорош собой и умеет найти подход к женщинам.

Но главное все-таки в сослагательном наклонении.

Слегка отстранившись от Альтера, я заглянула ему в глаза. Радужки играли всеми оттенками посеребренных зеленых тонов, но ободок окрашивался глубоким бордовым. Как же становится легко, когда твои предположительное будущее перестает тебя обременять.

Он смотрел на меня с сомнениями и предположениями. После всего, что я натворила, он действительно не знал, чего от меня еще можно ждать. То холодная, как лед, то внезапно бросаюсь с объятиями. Да, не просто меня понять.

Улыбнувшись скорее своим мыслям, я вызвала ответную улыбку у Альтера. Понял ли он? Думаю, да. Он же умел считывать мои эмоции. А их сейчас было чуточку больше, чем следовало бы.

– Прости меня, – извинилась я.

Альтер лишь покачал головой и примирительно улыбнулся.

– Ты в порядке? – Уточнил он.

В порядке ли я? Проснулась раньше всех – не думаю, что это я, но да ладно. Кивнула, Альтер снова улыбнулся. Я вообще-то хотела уже отстраниться и отойти, но возможности вроде этой я давала не часто, вот Альтер и не торопился меня отпускать, а я уже снова начала жалеть, что полезла обниматься.

Ну, можно быстренько – обнялись и разошлись. Пусти уже!

Вроде бы ничего нового, я снова заглянула ему в глаза и вот что странно: именно в этот момент я вдруг поняла, насколько же опасен был Альтер. Я понятия не имею, кто такой Притэрэн, даже учитывая рассказы Стаса или Брилара, но угроза, которая всегда исходила от Альтера, мешалась для меня с чем-то столь противоречивым, что даже облечь в слова будет сложно.

Мне просто было спокойнее, когда рядом находился кто-то настолько опасный, кто мог бы при случае заглушить мою боль навсегда.

Сейчас я этого уже не хочу.

Его взгляд коснулся моих губ, он расценил заминку, как разрешение. Альтер чуть крепче сжал мою спину и потянулся вперед. Ну, не наглей…

– Ой! – Вдруг услышали мы и обернулись.

Ник проснулся. Сейчас он как раз вставал с дивана, когда заметил нас. Взгляд у него был просто бешеный. В нем смешались и удивление, и стыд, и страх. А еще его прическа сейчас походила на птичье гнездо, выглядел он довольно забавно.

– Надо разбудить остальных, – произнесла я и снова взглянула на Притэрэна, – Альтер вернулся.

В его глазах я угадала сожаление. Да, его можно понять, но несмотря на то, что я об этом никогда не скажу, возможно, я была готова к тому, что он собирался сделать. Возможно, даже больше, чем могло показаться.

Но момент упущен и неизвестно, представится ли еще один такой.

Нехотя Альтер выпустил меня из своих объятий. Наконец-то. Главное не показывать виду, а то он опять обидится.

Примерно через полчаса вся наша команда проснулась, и отправилась на завтрак. Ну или полдник. Что бы я ни думала на счет удивления Ника, оказалось, он удивился вовсе не нашим объятиям (мы же разругались в пух и прах, когда Альтер ушел на задание в прошлый раз при нем, а тут уже обнимаемся). Удивился Ник, впрочем, как и все остальные, тому, что я встала раньше всех. На меня смотрели, как на пришельца. Было забавно.

Благодаря тому, что вчера был праздник, а встала я относительно рано, перебудив участников команды, за завтрак-полдником в общей милой и уютной столовой никого, кроме нас не было. Можно было разговорить свободно.

Сначала мы рассказали Альтеру обо всем, что приключилось с нами, а затем уже заговорил он.

– Значит, Теневики тоже ходят между мирами, – подытожил он. – А можно ли было как-то определить, был ли Эткан Теневым?

– Хороший вопрос, – понимающе закивал Стас, похоже, он об этом много думал. – Именно это мы и пытались понять, когда отправлялись исследовать его тело и местность вокруг. Но с точностью сказать ничего не могу. Светового тоже не отличишь от обычного человека, пока он не начинает использовать Свет как оружие. Главное, что Эткан, похоже, пытался бежать к порталу.

– Но ведь это странно, – задумчиво отозвался Егор, пролистывая свой блокнотик. – Если он бежал от Теней, зачем он бежал в портал Теней?

– Возможно, он бежал не от Теней, – предположил Стас.

– Тогда от кого? – Удивилась теперь и я. – Если его преследовали не Тени, значит, у нас есть союзники?

Бельский смачно рыгнул и на недовольные взгляды, принес свои скупые извинения. Ничто его не изменит.

– Это сейчас пока еще не важно, – покачал головой Стас. – Что у тебя, Альтер?

– Недолго я понаблюдал за Храмом арцынов, оказалось, среди его служителей есть один мой старый знакомый. Лис и плут, но в нашем деле помочь сможет, – стал рассказывать Притэрэн. – Несколько месяцев назад он вступил в их орден.

– А это не опасно? – Встревожился Стас. – Ты уверен, что он достаточно надежный и не разболтает, кому помогает?

Альтер улыбнулся.

– Скажем так: он побывал в разных орденах и братствах и отовсюду его выгоняли с позором за те дела, которыми он грешил, – рассказал он. – Он и здесь не просто так, а о его цели я знаю. Ему это не выгодно.

– Хорошо, – принял объяснение Стас все-таки с толикой недоверия. – Что у тебя на уме?

– Вечером Кудр принесет нам мантии членов ордена. Через два дня у них состоится некая священная месса, которую посетят почти все арцыны в городе. Как рассказывал Кудр, съедутся даже члены орденов из других городов. Думаю, нам стоит на это посмотреть.

Стас кивнул, Егор яростно перевернул листочек в блокноте и дописал то, что не поместилось на предыдущей страничке. Причем выглядел он так сосредоточено, словно управлял гоночным автомобилем на запредельной скорости.

– Отлично, – Стас вздохнул. – Теперь, думаю, пришло время поговорить с Градоправителем Барсаны. Исходя из того, что мы узнали, понятно, что охрана его особняка как будто состоит в сговоре. Но вот что касается самого Хозяина дома.

– Стоит ли раскрываться ему сейчас? – Засомневался Альтер.

– Если он причастен к нападению на Световых, он и так знает, что мы здесь и чем именно мы занимаемся, – заметил Стас. – Если же его причастности к происходящему нет, то он может оказать нам помощь.

Да, Стас был в этом прав. Не знаю, почему, но в этот самый момент взглянув на нашего куратора, я испытала чувство гордости. Он ведь знал, что собирается делать, причем его план был хорошим. Забавно, что раньше я никогда не обращала внимания на то, как Стас все-таки подходит нам всем.

– Ладно, – согласился Альтер. – Я понаблюдаю за Храмом, может быть, выяснится еще что-нибудь интересное.

– Не думаю, что стоит это говорить, но все же: – Стас слегка засомневался, – постарайся, чтобы тебя не заметили.

Альтер улыбнулся так, как если бы Стас сказал за обедом: «Постарайся есть суп ложкой». Само собой разумеющееся.

Хотелось бы, конечно, похвастаться идеальным исполнением, но к нашему сожалению, как в случае с нашим миром, Барсана не меньше погрязла в бюрократии. Когда мы подошли к городской ратуше (местный аналог не переводился на русский и назывался Элсинай, что дословно переводилось как «дом работников градоуправления»), мы столкнулись с целым ворохом проблем.

Сначала какой-то сильно запыленный старостью дедушка попросил нас заполнить соответствующую форму, по которой он бы потом рассмотрел возможность нас впустить…

В общем, если говорить совсем короче – провозившись с заполнениями примерно полдня через восемь дядечек примерно одинаковой наружности мы попали к последнему – вроде бы к самому старшему по должности – который вежливо вышел и сообщил о том, что приемные часы у Градоправителя с утра, а мы, мол долго возились с заполнениями форм, поэтому сегодня не попадем. И не на завтра он нас перенес.

Мы как будто на пробы в Голливуд пришли.

В общем, когда Стас начал потихоньку терять терпение, объясняя дядечке, что вообще-то мы мол Световые и дело государственной важности, я уже перестала выдерживать и выступила вперед.

– Станислав Робертович, можно я? – Вежливо и даже с улыбкой попросила я.

Егор лишь на мгновение оторвался от своего блокнотика и взглянул на меня с интересом, как будто я сейчас собиралась выдать нечто сверхсекретное.

Стас, хоть и нахмурился, мол: «Ты куда лезешь? У меня ничего не получилось, ты-то что можешь?», но все же отступил и предоставил мне возможность опозориться. По крайней мере, по его виду можно было судить, что именно на это он и рассчитывал.

– Добрый день, – мило улыбнулась я, а затем вдруг услышала смешок Альтера за спиной. Похоже, он уже догадался, какой из методов «кунг-фу» я собираюсь применить. – Передайте, пожалуйста, Вашему Градоправителю, что к нему пришли Световые. И, если он не примет нас незамедлительно, мы вынуждены будем объявить Эрридону войну, призвать армию Световых и сравнять это место с землей.

На моем беспристрастном лице не было никаких эмоций, а ведь дедуля еще даже позволил себе улыбнуться, потом взглянул на Стаса. Тот лишь с суровым видом сложил руки перед собой. Дедуля слегка вспотел и без предупреждения засеменил в длинный коридор, походивший больше на туннель, в конце которого тот самый заезженный всеми свет.

Уже через пятнадцать секунд дедуля забежал в какой-то кабинет, а затем почти сразу же выбежал.

– Проходите! – Вежливо поклонившись, пригласил он нас.

Я тут же широко улыбнулась и посмотрела на Стаса:

– Это мое, – с гордостью заметила я.

Стас, несмотря на всю свою суровость и очевидное ожидание моего провала, не смог сдержать улыбки. Конечно, это было не самым лучшим способом вести переговоры, но все же Стас одобрительно похлопал меня по плечу, и мы двинулись к кабинету.

Градоправителем оказался не веселого типа тучный мужчина средних лет. Его волосы до плеч были тронуты сединой, но по-прежнему густы и хорошо уложены зачесом назад. Под глазами у него были большие мешки, в которых при желании можно спрятать его самого. Похоже, этот человек мало спит.

Как оказалось, он действительно работал, не покладая рук, а вчерашнее выступление на сцене… Что же, неизвестно, сколько он там выступал, открытие мы пропустили. Впрочем, это не так важно.

Пока мы присутствовали у него, четверо мужчин постоянно заходили к нему, клали на стол какие-то бумаги, шептали ему о том, что в срочном порядке нужно принять какое-то решение, Градоправитель отвлекался и, сосредотачиваясь на бумагах, принимал эти судьбоносные решения. Как так можно? Я не знаю, но разговором с нами он не был увлечен на все сто процентов до поры до времени.

Кабинет Градоправителя был просторным. Здесь с легкостью можно было разместить целый класс, заполонив свободное пространство школьными партами. Под ногами лежал ворсистый ковер с геометрическими узорами, деревянные стены украшали картины Барсаны, а на немногочисленных столиках и тумбочках стояли вазы с цветами.

– Катр Арудан Ста Кастэя, – вскользь представился нам Градоправитель и быстренько решил еще четыре вопроса. – Чем могу помочь?

Стас был явно недоволен таким положением дел, однако все-таки изложил суть своей претензии. В конце рассказа был один из редких моментов, когда Арудан отвлекся от своей многочисленной работы и даже сосредоточил на нашем руководители взгляд.

– И Вы считаете меня причастным к этому? – Устало спросил Арудан, подводя итог.

– Это не обвинение, – покачал головой Стас. Говорил он уверенно, держался так, будто Король соседнего государства. Еще и мы сели вокруг него, словно его подданные. Не знаю, что-то в этом было, но Стас, почему-то казался сейчас намного более значимым, чем раньше. – Это изложение фактов. Мы пришли к Вам в надежде, что Вы поможете прояснить данную ситуацию.

Арудан шумно вздохнул.

– Я понимаю Ваше беспокойство, милостивый господин, – заискивающе сразу стал расстилаться Градоправитель. – Однако прояснить ситуацию у меня не получится. Сразу скажу: я к этому никакого отношения не имею. Не в моих интересах этим всем заниматься, особенно учитывая мое высокое положение в городе. Так что не сочтите уж за грубость, но подозрения с меня можно снять.

– А как быть с домом? – Спросил Стас. – Это именно в Вашем жилище на нас напали Теневики.

– Об этом мне тоже ничего не известно, – скривившись, покачал головой Арудан. – Могу только сказать, что две стании назад (аналог нашей недели) в моем доме обнаружились термиты и группа, способная помочь в этом вопросе, обработала весь дом специальными растворами. Около стании особняк стоял без жителей. Возможно, в это время кто-то и воспользовался им.

– Но Вам не кажется это странным? – Настаивал Стас. – Именно там нашлись души Световых.

– Еще раз повторюсь – мне они зачем? – Нахмурился Градоправитель. – Я тут-то еле успеваю что-то сделать, сам дом не видел уже… Даже и не помню сколько, если честно.

– А Ваши родственники?

– Не вмешивайте их! – Стукнув кулаком по столу, Арудан подался вперед. – Вы ищете виноватых? Так вот что я Вам скажу: Вы пришли в мой город! Я Вас не звал! И все трудности, с которыми Вы столкнулись, лежат на Вашей совести! Это не мои проблемы, понятно?!

– Мы не пытаемся Вас ни в чем обвинять, Арудан, – тон голоса Стаса сделался совсем уж ледяным, у меня даже мурашки по телу побежали от него. – Наша задача выяснить правду…

– А вот и нет! – Все продолжал злиться Арудан. Даже в таком состоянии забежавший местный клерк с бумагами сумел отвлечь на себя внимание. Градоправитель снова быстро разобрался в деле и подписал бумаги, затем вернулся к нам. – Вы пришли в наш мир! Никто точно не знает, как давно Теневики вообще появились! А знаете ли вы, что уже давно поговаривают, будто это Световые Теневиков сами и впустили?

Мои глаза округлились.

– Чо ты вякнул, урод? – Не сдержался Бельский и шумно встал со стула. Правда, от возмущения он говорил по-русски, но, думаю, Арудан смысл понял. Его глаза округлились, как будто бы он испугался, что сейчас последует физическое насилие. – Да я тебя!..

– Дима, – вежливо, но на русском обратился к нему Стас, даже не обернувшись. – Сядь.

Это прозвучало не как приказ, но Димка, словно под гипнозом, быстро плюхнулся на свое место. Хмурый, словно туча, он взглядом исподлобья гипнотизировал Арудана.

– Чтобы кто не говорил, – продолжил Стас диалог уже с Градоправителем достаточно ровным тоном для такого серьезного обвинения, – это свобода слова. Если вы хотите, мы, конечно же, уйдем, – спокойно, словно рассказывая о музее пастилы, говорил наш лидер, – ведь, в конце концов, мы всего лишь подвергаем наши жизни опасности ради вашего благополучия. Это отличная уловка для тех, кто сам придумал себе врагов.

Арудан скривился, откинувшись на спинку кресла и поерзал на месте, как будто начинал осознавать всю глупость своих слов. Он уже хотел было что-то сказать, но Стас не закончил. Своим вкрадчивым и добродушным на первый взгляд голосом он продолжал:

– Конечно же, мы не вправе заставлять Вас нам помогать, и уж тем более оказывать нам хоть какой-то прием, учитывая то, что мы всего лишь гости из другого мира.

Я ухмыльнулась, заметив, что и мои коллеги не оставили этот комментарий без внимания. Стас говорил с подтекстом. Ведь Барсана считается перекрестком многих миров. Здесь живет самое большое количество прибывших из других вселенных пришельцев, близость портала играет не последнюю роль, и самое ведь интересное в том, что многие иномирцы доставляют множество хлопот в то время, как мы, Световые, помогаем справляться с Теневиками.

– Совершенно не обязательно нам с Вами ссориться, Арудан, – голос Стаса становился все более властным и уверенным, а Градоправитель все больше оседал в своем большом кресле. – Наши проблемы – это наши проблемы. А ваши проблемы… Что же, думаю, вы сможете разобраться с порталом Теневиков в другой мир самостоятельно.

Градоправитель резко округлил глаза, буквально уставившись на Стаса. Его лицо вытянулось, он задержал дыхание и стал выпытывающе смотреть на нашего Руководителя. Сначала было недоверие, потом волнение, затем страх и, наконец, ужас.

– Портал Теневиков? – Удивленно переспросил Арудан. – Г.. – он закашлялся, – где?

– Недалеко от Барсаны, – спокойно сообщил Стас. – Пожалуй, мы пойдем, не будем больше отрывать Вас от дел.

В кабинет как раз вбежали двое клерков с очередной кипой бумаг, требующих срочного решения. Впервые за все время Арудан их остановил.

– Постойте! – Не успел Стас и шага сделать, как Арудан к нему обратился. – Это… это правда?

– Конечно, правда, – медленно кивнул Стас, с большим удовольствием подчеркивая каждое мгновение вынужденного страха того, кто недавно бросил нам обвинения в предательстве миров. – Если хотите, можете посмотреть сами.

– Нет-нет! – Арудан заволновался и отослал клерков. Те кинули в нашу сторону обеспокоенные взгляды, но беспрекословно удалились. – Послушайте… – голос у Арудана снова пропал, он прокашлялся, – я действительно не имею никакого отношения к тому, что происходило с Вами, уважаемые Световые, – нервная улыбка ему не помогла, но он старался. – Что я могу сделать для Вас?

– Для начала расскажите подробнее о группе, обработавшей Ваш дом специальными растворами, – предложил Стас. – А потом и о гостях в Вашем доме, Арудан.

– Гостях? – Удивился он. – Каких гостях?

– Тех, что посещали Ваш дом вчера днем, – намекая на арцына, уклончиво говорил Стас.

Тут уж Арудан совсем растерялся. Ища поддержки, он поглядел на Егора и Бельского, однако отклика на их лицах не нашел.

– Но вчера днем я присутствовал на открытии празднования города, – заметил он.

– Кто находился в Вашем доме в это время?

– Только охрана!

– Отлично, – кивнул Стас. – Нам нужен полный список Вашей охраны.

– Х… хорошо, – согласился Арудан, нервно сглотнув, и вдобавок кивнул головой. Сразу же после этого в кабинет засеменил один из клерков. Водрузив свою кипу бумаг на стол, он склонился в поклоне перед нами, а потом немедленно убежал в коридор. – Мой помощник соберет необходимые данные, но ему понадобится время. Он постарается все сделать до вечера, но…

– Хорошо, – Стас решительно поднялся на ноги, – мы подождем.

Мы тоже поднялись вслед за нашим куратором и дружно шагнули к выходу.

– Но постойте! – Вскочил на ноги Арудан. – А что же делать с порталом?

– Благодаря Вашей помощи мы постараемся завершить расследовать этого дела как можно скорее, – скупо пообещал Стас. – В конце концов, как и любым гостям, нам скоро уезжать.

Арудан уже сто раз пожалел о своем высказывании, но теперь уже ничего не сказал Стасу. Мы молча покинули ратушу, направившись обратно в гостиницу. Солнце уже клонилось к закату, мы провели на приеме минут сорок, максимум час, но, чтобы пробиться внутрь, потратили уйму времени. Ох, уж эти бюрократы.

Вернувшись в номер, Стас решил обсудить полученную информацию.

– Думаете, это не он? – Осторожно поинтересовался первым Егор, потому что из-за последнего разговора со Стасом теперь мы все боялись даже встречаться с ним взглядом.

Но Егор все протоколировал, ему нужно было свести «концы с концами».

Расположившись вокруг столика на диванах и креслах, мы переводили взгляды, наблюдая за диалогом.

– Как бы мы ему не нравились, но он прав, – спокойно и более привычно стал отвечать Стас, что нас всех заметно расслабило. Не хотелось бы, чтобы его немилость пала и на нас. – Судя по всему, он действительно ничего не знал о портале Теневиков. Такое удивление не сыграешь. Времени у него мало, да и положение слишком высокое, чтобы вмешиваться в подобные игры.

– Игрой это в последнюю очередь можно назвать, – серьезно заметил Альтер. – Конечно, сомневаться в нем можно, однако он действительно не лгал. За это могу ручаться как Притэрэн.

Интересно, что это значит? Не уверена, но Стас глянул на Альтера в ответ и принял это заявление за чистую монету.

– А мне кажется, это он, – резко заявил Бельский. – Надо было прищучить его! Может… – он вдруг глянул на меня, – Киру отправим? Судя по тому, как она выбивала информацию из наемников, она и из этого весь дух выбьет!

Бельским хохотнул, а я лишь скривилась.

– Это Градоправитель крупнейшего города провинции Кастэя, а не какой-то там наемник местного масштаба, – рявкнул Стас. – Сиди и молчи.

– А чо я-то? – Возмутился Бельский. – Между прочим, я весь день не ел! Знаете, как я проголодался?

Бельским схватился за живот и застонал.

– Иди! – Стиснув зубы, рявкнул Стас. – В столовую! И займи места! Мы скоро спустимся.

– Ну, нет! Тут же что-то интересное обсуждается.

– Станислав Робертович, полагаю, наши зацепки ведут нас к охране этого дома, правильно? – Подвел итог Егор, не обращая внимания на комментарии Нарцисса.

– Пока рано о чем-то говорить, – вздохнул Стас. – Нам нужно проникнуть в орден арцынов.

– Я встречаюсь с Кудром после заката солнца, – сообщил Альтер. – Было бы неплохо, если бы со мной кто-нибудь отправился.

И Альтер посмотрел на меня. Я тут же вспыхнула и напряглась, вытянувшись, словно струна. Я-то тут причем? Ладно, может быть, я и знаю, причем тут я. Но все равно! У нас тут толпа Световых! Не при них же!

– Думаешь, он тебя предаст? – Нахмурился тут же Стас, похоже, не заметив моей реакции.

Я незаметно выдохнула.

– Меры предосторожности никогда не помешают, – справедливо заметил Альтер.

– Ладно, – кивнул Стас. – Ник – сходишь с ним.

Альтер впился в меня своим настойчивым, прожигающим взглядом, принявшись намекать на то, что ему ну очень надо со мной поговорить. Ну и зачем мне это? Нет уж, хочешь поговорить, пусть разговаривает не в каком-то темном переулке с неизвестно каким типом.

– После ужина мы отправимся на разведку к дому Арудана, – сообщил Стас. – Нужно понаблюдать за его семьей. Даже, если Градоправитель не врет, все дороги все равно ведут к нему. А это уже не совпадение.

– Стас, – когда мы все поднялись, Альтер набрался смелости или наглости и решил действовать напрямик, – позволишь взять с собой Киру?

Стас тут же кинул в мою сторону многозначительный взгляд. В нем читался и немой вопрос «зачем?» и беспокойство за меня, как будто я собиралась рассыпаться. Мне показалось, он даже вспомнил наш с Альтером разговор в том подвале после спасения. Да черт! Альтер!

– Не уверен, что это хорошая идея, – признался Стас.

Да, Альтер! Подбери слюни и сиди, жди, когда представится еще один шанс со мной поговорить! А я не собираюсь отделяться от команды, поэтому – топай! Да-да, моя стратегия довольно проста: вот тебе линейка, сто метров расстояние отмерь – это нормально. Сантиметр ближе – ааа, не напирай!

– У Кудра есть одна слабость, – стал объясняться Альтер. – К женщинам. Он обещал только лишь принести мантии, но отказался помочь нам проникнуть на мессу.

– И что ты предлагаешь? – Сложила руки перед собой я.

– Ничего такого, что бы могло тебя огорчить, – улыбнулся Альтер. – Ему достаточно красивой женщины рядом, чтобы напрочь потерять рассудок.

Даже в такой ситуации он умудряется делать мне комплименты. Как ему только не стыдно?

– Смотри, Альтер, – нахмурился Стас, – Кира и так оказалась в смертельной опасности из-за нас. Если ты ее обидишь или обманешь нас, поверь мне, я тебе этого не прощу.

Альтер ухмыльнулся.

– Если это произойдет, я и сам себя не прощу.

Мои коллеги посмотрели сначала на Альтера, потом на меня. Я старательно пыталась игнорировать эти взгляды, но краской все же залилась. Чертов Альтер!

– Не бойтесь, Станислав Робертович, – ухмыльнулась теперь и я, – если он меня обидит, это будет последнее, что он сделает в своей жизни.

Несмотря на то, что Стас, казалось, остался доволен моим ответом, Альтер почему-то улыбнулся во всю ширь и радовался, словно ребенок, пока мы не разделились. Что же, пошла соблазнять какого-то типа. Или что там от меня нужно?

Отличная у меня работа.