Свет и Тень

Глава пятая

Кабинет Брилара (да, у главы гильдии наемников был кабинет) показался мне респектабельным. Он располагался на втором этаже общего зала, где остались пребывать в шоке от моего поступка все наемники гильдии. Массивный письменный стол был буквально забаррикадирован тоннами макулатуры. Все было сложено аккуратно, но количество бумаг поражало. Интересно, что в них? Рецепты яблочных пирогов?

В Эрридоне бумагу производили не из деревьев. В этом мире народ был поумнее, и использовал для создания книг и прочих изданий магию и опадающую каждую осень, как и в нашем мире, листву. Они ее как-то зачаровывали и получались обычные слегка желтоватые страницы под старину. Толщина – такая же. Практичность – возрастает в стократ. Ведь переработка такого листа возможна и так же активно практикуется.

За столом располагалось большое во всю стену окно, завешанное грузными бархатными темно-синими гардинами. Отсюда вид на внутренний двор открывался поистине величественный. Реально чувствуешь себя гостем во дворце. Не высокие деревья, ровно подстриженная зеленая трава, кустовые цветники и ненавязчивые дорожки, едва заметные во всем этом великолепии, создавали идеальную гармонию.

Брилар пригласил меня присаживаться в удобное высокое кресло, предназначенное, как я полагаю, для высоких гостей. Понимаю его обеспокоенность. Я тут устроила небольшой разнос, учитывая тот факт, что нахожусь в гильдии, полной наемников. Представляю, как красочно он рисует картины моего рапорта начальству.

– Еще раз хочу принести извинения за то, что произошло, – присаживаясь в свое кресло, повторился Брилар.

Видимо боялся, что до меня не дошло.

Его бледно-голубая рубашка выглядела достаточно дорого. Нашивка из голубой нити чуть потемнее самой рубашки, смотрелась интересно. Она изображала магический посох, скрещенный с клинком. Все это обвязывалось лентой, на которой уже золотыми буквами на исалинском наречии было написано «Гильдия наемников Эрридона».

По поводу его извинений я снова промолчала, пока прокручивая в голове то, что натворила. Конечно, я ничего такого не сделала, на первый взгляд. То есть – кто-то отравил моих напарников, я, естественно, державшая оборону от Теневиков всю ночь, сорвалась в погоню и давай преследовать в первую очередь любые догадки.

Подумаешь, напала? Подумаешь, можно было поговорить? Хорошо, хоть наемники в драку не полезли, не представляю, что бы я тогда себе позволила. Боюсь, тогда точно пришлось бы считать трупы.

Я знаю, я была несколько резковата. Стас бы моей такой прыткости не оценил. Он бы наверняка пришел, мило побеседовал, заключил несколько сделок и мирных договоров. Я думаю. По крайней мере, с клиентами из Эрридона он всегда был очень любезен.

А я… эх, ладно, главное, что сработало.

– Эти трое работали у меня достаточно давно, – расценивая мое молчание неоднозначно, продолжал Брилар.

Конечно, не однозначно, я сидела с лицом «Мети пургу, гад, я тебе потом все припомню». Но на самом деле такое лицо у меня было из-за недостатка сна. А что от меня ожидать? Я вообще самое мирное из всех созданий (по мне, конечно, не скажешь), которое только может прибыть в Эрридон.

Впрочем, спасибо моему учителю врачевания, который подучил меня нескольким основным приемам применения Света в качестве защиты. Или атаки. Я была настойчива в попытках добиться своего. Как могли заметить наемники Краса.

Вот если бы эти забулдыги (это я о своих дражайших коллегах) не напились до потери сознания, они бы не защищались. Они бы сражались совершенно нормально и уверенно. Теням было бы не выстоять. А если бы Теневик попытался сбежать, они бы погнались за ним по самой тьме, догнали и уделали так, что потом его родная мама не узнала.

Может, конечно, не лично наш отряд это сделал, ведь мы все же были Световыми первого уровня. Все, кроме Стаса. Но смысл был примерно такой.

Больше всего в этой ситуации меня удручало, что Теневики подождали, пока напьются все четверо, меня никто в расчет особо и не брал. Понимаю, роль целительницы не является самой страшной и опасной. Но даже в расчет не брать – обидно.

Зато лица этих трех наемников, перекошенные от удивления, что я все еще жива, видеть было настоящим подарком, это заметно потешило мое самолюбие. Им бы зеркало в тот момент.

Но сейчас не об этом.

– Моя гильдия ни за что бы не стала вступать в сговор с кем бы то ни было против Световых, – тем временем продолжал свою оправдательную речь Брилар.

– Тогда как же ты не доглядел? – Довольно резко спросила я.

В Эрридоне вообще-то тоже существует вежливая форма обращения. И я, как Световая, то есть «не пойми кто» из другого мира, должна была долго распинаться о том, как этот многоуважаемый и глубоко почитаемый глава гильдии наемников, не смог вовремя узреть всю трагичность предстоящей катастрофы.

Но я все еще хотела спать, его гильдия оказалась не правой, а Брилар так старался мне угодить, что я вообще о вежливости не думала. Да мы и не проходили всякие там обращения к высокопоставленным лицам Эрридона со Стасом, попросту не дошли до этого в нашем обучении. А раньше он всегда общался со всеми сам. Даже когда доводил нас сугубо до цели, а сам возвращался в Москву для другой, более важной работы.

– Мы живем в мирное время, – все еще спокойно реагировал на меня Брилар, продолжая подлизываться. – Раньше у меня не было нужды подозревать тех, кто исправно выполнял любую работу и делал это хорошо.

– Однако, – не успела я даже попытаться буркнуть что-нибудь язвительно себе под нос, продолжал он, – поскольку произошло столь неприятное событие, все члены гильдии будут тщательно проверены.

Я снова ничего не сказала. В данном случае сказать: «Да-да, ты уж их проверь, и отчеты мне на стол к завтрашнему дню предоставь» будет лишним. Наверное.

– Что же касается тех троих – проверку по ним я уже начал. Поскольку они причинили вред вашей команде, я расскажу все, что узнаю о них. Если это, конечно, сможет оказаться полезным.

– Ты можешь помочь мне с ловушкой? – В лоб спросила я. – Как ее снять? Что это вообще такое?

Брилар откинулся на спинку кресла и неопределенно вздохнул, спрятав взгляд в бумагах на собственном столе. Но только на мгновение.

– К сожалению, я не могу помочь тебе с этим, – расстроил и разочаровал меня глава гильдии. Бесполезный тюфяк! Ну и что мне делать? – Гильдия наемников не сильна в магии, особенно в такого рода магии.

– Что это значит?

– Магия в Эрридоне, конечно, в открытом доступе и ей владеют все, от мала до велика, – напомнил сначала Брилар. – Однако многие заклинания и ритуалы проводятся исключительно магами восьмого круга и, боюсь, тонкости их работы я подсказать тебе не смогу.

– Что еще за восьмой круг? – Поинтересовалась я, ведь слышала о нем впервые.

– До того, как в Эрридон пришли Ходящие, маги пытались сами защититься от Теневиков. Они обучались магии, совершенствуя свое мастерство, чтобы дать отпор Теням. Первая половина плана работала исправно, магию они совершенствовали прекрасно. Однако, как тебе известно…

– …с Теневиками могут справиться только Световые, – закончила за него я.

Брилар кивнул.

– Но в то время об этом никто не знал. Был создан первый круг сильнейших магов. Поскольку, как ты знаешь, в нашем мире нет границ никаких планов и уровней, сделать это было не трудно. Однако при первой же встрече с Теневиками, круг не уцелел.

– Магами это было расценено как недостаточность развитости необходимых способностей. Теневики не исчезали, оттого создали второй круг. А затем и третий. И так далее до восьмого. Пока в Эрридон не пришли Ходящие.

Да уж, не самые перспективные горизонты. Им с нами явно повезло. А то был бы сейчас восемьсот девяносто третий круг и тот бы пал.

Нужно о главном.

– Так что? Мне к этому кругу идти? – Спросила я.

– Нет, – покачал головой Брилар. – Они, конечно, сильные маги, но живут очень далеко, в горах, на северных островах провинции Мизэя, ведут аскетический образ жизни, не пуская в свою обитель никого.

Я уже хотела расстроиться. А когда я расстраиваюсь, я начинаю устраивать допрос с применением Света в качестве оружия. Брилар это слишком хорошо запомнил, поэтому поторопился с продолжением.

– Но, как и обещал, я помогу. Тебе нужен Притэрэн.

– Кто-кто? – Услышав новое слово, сразу же уточнила я.

– Если быть проще: он – маг, охотник и наемник.

– Спасибо, конечно, но после случившегося я как-то уже не очень доверяю твоим наемникам.

– К сожалению, или, в данном случае, к счастью, он не состоит в гильдии.

– И чем он мне поможет тогда?

– Если бы ты спросила меня – кто лучший в этом мире, да и не только в этом, кто сможет оказать помощь в любой, даже самой сложной ситуации, я бы порекомендовал тебе именно его. Он лучший в своем деле, поверь мне. Я знаю об этом не понаслышке.

– Хорошо, – спорить смысла нет, я вообще не знаю, кто это такой. – И где он?

– Он… – Брилар слегка замялся, – не всегда так доступен, как члены моей гильдии. Однако я знаю, как его найти.

– То есть, он не придет сюда? – Вскинула я брови.

– Прошу прощения, Световая, но заставить его идти куда-то против его свободолюбивой воли невозможно. Однако мои наемники уже работают над поисками. Как только мне станет известно его местоположение, я сообщу тебе.

– Ладно, – я вздохнула.

Еще теперь ждать, когда найдут этого типа.

– До того момента твои друзья могут остаться здесь. Ты можешь не волноваться, мы позаботимся об их безопасности.

Если мне предстоит идти встречать этого типа, который сейчас пока неизвестно где, груз в четыре тела будет явно лишним. Брилар действительно изо всех сил пытался загладить первое не самое удачное впечатление от знакомства с его гильдией. Я это оценила, конечно, но все равно ему до конца не доверяла. Понятное дело, я ведь его не знала настолько хорошо. Да и удивляют нас порой именно те люди, которых, как нам казалось, мы знали лучше некуда.

– Карету никто не открывает, – строго сообщила я. – Световую ловушку не уберу. Так что, если кто-нибудь все же по ошибке попытается, пеняйте на себя.

– Справедливо, – кажется, немного расслабился от того факта, что я все-таки доверяю ему карету с четырьмя Ходящими, Брилар. – На всякий случай я выставлю охрану, чтобы никому не взбрело в голову приближаться к твоим напарникам. Пока мои наемники будут искать необходимую информацию, я бы хотел предложить тебе отдохнуть.

Он что-то там начал бормотать дальше, а я услышала заветное слово «отдохнуть» и поплыла. Меня можно было купить только одним способом, и этот Брилар только что до этого способа докопался.

– То есть, я могу поспать? – Прервала его речь я.

Брилар так и замер с открытом ртом на полуслове. Логичность прозвучавшей от меня фразы имела смысл, но, видимо, глава гильдии ожидал чего-то вроде: «Да я ни в жизни даже в сторону твоей гильдии не посмотрю!», а тут я спать собралась с ходу. Предосторожность, все дела, знаю-знаю, мне не важно. Выставлю ловушки.

Мысленно я уже расстилала кровать.

– Да, – все-таки ответил мне Брилар.

– Отличненько! – Изменившись и в лице из сурового и грозного на сиятельное и доброжелательное, у меня даже голос стал добрым.

Я поднялась на ноги, вместе со мной поднялся и Брилар. Он был в шоке. Ему еще повезло, что в сознании только я, а не Бельский. С ним бы он не удивлялся, он бы его попросту придушил на второй минуте разговора. Если бы Бельский вообще догадался разговаривать.

Брилар взялся показывать мне путь-дорогу, я двинулась за ним хвостиком, как приклеенная. Открыв дверь, он все же задержался. Я уже начинала видеть первый сон, потому не сразу сообразила, почему все еще стою.

Глава гильдии наемников обернулся и заглянул мне в глаза.

– Световая, – обратился он снова ко мне. Ну, что еще? Я уже сплю. – Еще раз: я хочу принести свои глубочайшие извинения. Ни я, ни гильдия не преследуем никаких целей в отношении Ходящих. Мы ни в коем случае не хотим, чтобы данные события послужили причиной развязывания войны. Я очень хочу, чтобы ты это поняла.

Едва отскребнув свое сознание от мысленной подушки, я все-таки сосредоточилась на Бриларе.

– Я понимаю, что ты этого не хочешь, – спокойно произнесла я. – И благодарю за помощь.

Брилар коротко кивнул и все же повел меня спать. Ура, спать! Спать! Спааать!

Так или иначе, но он все еще до конца не успокоился. Естественно, ведь я не обобщила, то есть сказала «ты этого не хочешь», а не «твоя гильдия», следовательно, нахожусь в противоречивых подозрениях на счет наемников. А кто бы не находился? Я даже не уверена, что этот тип – маг, волшебник, к которому меня Брилар посылает, не злейший мне враг. Что уж говорить о тех, кто изначально зарекомендовал себя как предатель?

Покои были на удивление богатыми. Думаю, здесь все-таки оставляли на ночь местных наместников, если такие наведывались. Огромная кровать с балдахином, темно-синее постельное белье, тяжелые занавески. Стены расписаны золотой краской, украшены витиеватым рисунком и несколькими очень красивыми картинами.

Дорогая мебель, убранство, тяжелые гардины с рисунком – все здесь было идеальным.

Еще зайти не успела, как начала расстегивать ботинки.

Брилар снова поразился моей решимости, собираясь что-то вразумительное мне сказать. Но я уже сбросила свою куртку и отстегнула пояс, чем, похоже, сильно смутила бедного главу гильдии наемников. Достав один фонарик, я тут же принялась устанавливать ловушки по углам.

– Внутрь никто не заходит, – предостерегла я. – Иначе разнесет на мелкие кусочки.

– Но… – запнулся Брилар, – хорошо. Я соберу кое-что?

– Да, пожалуйста, – махнула я.

Брилар быстро прошелся по комнате, собрав какие-то вещи по мелочи. Я же уже забралась под одеяло и коснулась подушки. О, блаженство! Я в раю. Моя кровать была не такой большой. Зато подушек много, можно сложить, как я люблю.

– Отдыхай, Световая, – пожелал сквозь полусон, в который я уже нырнула, Брилар и затворил дверь.

А я активировала ловушки и уснула.

Как же хорошо мне спалось! Сладко, комфортно, уютно. Кровать такая мягкая, а как тепло… Век бы так лежала и не просыпалась. Нет, серьезно, век.

Однако в какой-то из самых прекрасных моментов я все-таки проснулась. То ли совесть к себе взывать начала, то ли чувство долга взыграло, а возможно, тот топот за дверью моей спальни сыграл свою роль, я не знаю.

Короче, проснулась. Сколько я проспала? Трудно сказать. Светло. Нужно подниматься.

Поскольку мне выделили покои с ванной, я не преминула возможностью ею воспользоваться. Мышцы болели, тело явно не рассчитывало отбиваться от Теневиков целую ночь на грани жизни и смерти, защищая этих олухов. Эту боль я не исцелила, потому что она была не такой уж и нестерпимой. Раны, главное, залечила, остальное – пустяки. К тому же они напоминали мне о том, как опасна бывает встреча с врагом. Нельзя расслабляться, особенно учитывая тот факт, что мне вообще неизвестно, смогу ли я в итоге спасти своих коллег.

Собравшись, я повязала пояс с фонарями и поплелась на выход. Наверное, проспала недолго, раз чувствую себя так, словно по мне прошелся весь парад победы с военной техникой. Причем с репетицией.

Открыв дверь, я собрала весь Свет, деактивировав ловушки, и направилась обратно в кабинет Брилара. Интересно, он хоть что-нибудь узнал уже? Если нет, я пойду снова спать.

Ой, надо бы проверить как там моя группа. Хотя – что им в карете сделается? Если бы кто-то сунулся, хоть одна из ловушек бы сработала, я бы об этом узнала, потому тогда случился бы большой световой бум. А раз все тихо-мирно – то все хорошо.

Дверь в кабинет была приоткрыта, когда я подходила, я услышала голоса. Несмотря на то, что исалинское наречение нам, Световым, было совершенно не нужно, ведь с нами разговаривали на нэйском, все же пока Бельский тупил над тестами, делать было особо нечего. Потому я исалинское наречение подучила. Поэтому поняла, о чем сейчас говорил Брилар с каким-то мне неизвестным типом.

– Сколько она еще будет там спать? – Ворчал тип.

– Столько, сколько нужно, – серьезно заявил Брилар. – Оставь ее в покое.

– Она – Световая! Ты отдал ей свои покои! Мало того, что она напала на гильдию, так еще и по какой-то причине ты ее принимаешь, как дорогого гостя!

– Три наемника моей гильдии напали на ее друзей и заключили их души в ловушку! Скажи спасибо, что она не объявила нам войну.

– Это не наше дело, Брилар!

– Они из моей гильдии.

– Но ты не должен ей помогать! Пусть уходит. Ты видел, как Эткан ушел? Через тень. Тень! Ты когда-нибудь видел что-то подобное?

– Никогда, – честно ответил Брилар. – Но оттого помощь Световым будет нам зачтена.

– Они уйдут в свой мир и будут там в безопасности. А мы останемся здесь с Теневиками! Которые с легкостью могут за любым из нас прийти.

– Я принял решение, Майкан, – чуть более строго произнес Брилар.

– Но…

– Возвращайся лучше домой.

– Брилар!

– Разговор окончен, – отрезал глава гильдии.

Секундой позже из кабинета вылетел разозленный Майкан. Он был молод, наверное, в районе двадцати пяти, хорош собой. Аристократичные черты лица, похожий взгляд, не родственник ли это Брилара?

Заметив меня – я особо и не пряталась – Майкан остановился как вкопанный и выпучил глаза. Потом все-таки взял себя в руки, вспомнил, что я их местного наречия знать не должна, подтянулся, вздохнул и повел себя достойно.

– Приветствую, Световая, – кивнул он мне. Я молча кивнула. – Прошу меня извинить.

И он ушел. Я же неспешно зашла в кабинет к главе гильдии. Брилар, конечно же, слышал, что сказал Майкан, потому уже встречал меня.

– Здравствуй, Световая, проходи, присаживайся. Сейчас принесут поесть.

А, да, поесть. Надо бы.

Усевшись в кресло, я дождалась, пока Брилар отдаст приказ о том, чтобы принесли еду. Когда дверь затворилась, я развалилась в кресле.

– Значит, это были твои покои, – подытожила я.

Брилар замер на мгновение, видимо, тоже считал, что я понятия не имела, о чем они разговаривали. Но истерику не начал, просто дошел до своего кресла и по-хозяйски сел, откинувшись на спинку.

– Хотел, чтобы ты чувствовала себя как дома, – сдержано улыбнулся Брилар.

– Сколько я спала?

– Почти лартан, – сообщил Брилар.

Это чуть больше суток по-нашему. Да, спать я умею.

– Что-нибудь удалось узнать?

– Да, – подтвердил Брилар. – Начну, пожалуй, с наемников. Один из них, Прат, бывший наемник из другого мира. Враждующего мира. Раньше он служил в гвардии империи Сталконов, но по неизвестным причинам, покинул должность, а потом и мир, обосновавшись в Эрридоне.

Империя Сталконов. Я знала о ней очень мало, их мир находится в не самом лучшем положении. Правящая династия предпочитает тоталитарный режим правления и еще у них там очень много казней. Туда ходили Ходящие третьего уровня, поэтому мне до них как до звезды.

– Бастаи, – продолжал Брилар, и на этом имени заметно помрачнел. – Преступник. Из мира Катуи. Бежал после того, как стал причиной войны двух городов. Укрылся в Эрридоне. Вступил в гильдии элсон1 назад.

– А что Эткан?

– Ничего. Он наемник из нашего мира. Родился в провинции Нолиния. За ним не числится никаких преступлений, никаких нарушений.

– И все же это именно он организовал покушение на Световых, – подвела итог я.

– Я бы хотел сказать, что не отвечаю за его действия, но это окажется неправдой.

Это правда. Раз он глава гильдии, он должен отвечать за поступки своих наемников. Однако я понимала, насколько ему не хочется брать ответственность за совершенное преступление, которое он ну никак не собирался совершать. Возможно.

– А что до перемещения тенями, – зацепилась за разговор, который я наглым образом подслушала.

Брилар уже понял, что я язык знаю, оттого не сильно удивился.

– Как тебе известно, Теневики угроза нашему миру. Любое взаимодействие с ними приводило к неминуемой гибели. Однако то, как переместились эти трое, воспользовавшись Тенями…

Брилар даже не договорил. Я хотела обсудить с ним эту тему ранее, но смысла не было. Теперь это понятно на все сто процентов. Даже я, Световая из мира, где про Теневиков целые лекции читают, и то не имела понятия, как это так можно взять и сотворить подобное. А уж Брилар, чьи заботы простирались совершенно в другом направлении, так и подавно не в курсе дела.

– Это твой родственник? – Поинтересовалась я, вспоминая того парнишку.

– Да, – подтвердил Брилар. – Мой младший брат.

Не хотелось уж совсем мутить воду между нашими мирами, потому я решила кое-что прояснить.

– Конечно, тот факт, что наемники из твоей гильдии совершили покушение на Световых, не характеризует тебя в моих глазах как пример для подражания. Однако должна напомнить: у нас нет цели навлечь на вас беду или Теневиков. Если они вернутся, ты всегда можешь обратиться за помощью.

Брилар смотрел на меня некоторое время.

– Благодарю, – воспринял мои слова как акт милосердия он, и уголки его губ едва заметно взметнулись вверх. Маленькая победа, но, в конце концов, победа всегда остается победой. – Но это не вся информация, которую мои наемники выяснили.

Я нахмурилась.

– Что еще?

– Я нашел его.

– Уже?

– Он не скрывается, – улыбнулся Брилар.

– Как его зовут-то хоть?

– Вик Альтер Ста Ритицэ́я, – представил глава гильдии.

– И где он сейчас находится?

Брилар взял несколько бумаг и разложил их на столе.

– Мне показать магическим или обычным способом? – Спросил он.

– Обычным.

Я не маг, всего лишь Световая первого уровня, магию мне пока не надо. Брилар лишь продолжил расстилать бумаги на столе, как будто и так был уверен в том, что мне до магии пока не дотянуться. Равноценный обмен – людям с земли с трудом давалась магия для освоения, а эрридонцам никогда не управиться со Светом.

В общем, когда он развернул эти листы, мне пришлось встать и подойти поближе. Как я и полагала, это были карты и… Надо было не такое удивленное лицо делать. Конечно, Стас нам еще карты мира по понятным причинам не показывал. Просто я была несколько удивлена увидеть Эрридон в таком… виде.

Естественно, ничего общего с землей у этой карты не было. Впрочем, что я ожидала? Карту России? Конечно же, нет.

– Мы находимся здесь, – указал на город Крас на карте Брилар.

Теперь стало чуть легче ориентироваться на местности. А то карта была довольно большой, на ней были представлены все провинции. Брилар взялся за вторую карту, изображавшую только провинцию Кастэя. Здесь уже появлялись дороги, указатели, стрелки в разные направления и мерцающие огоньки.

– Тебе надо будет сначала попасть в Траверсину. Оттуда только пешком.

На карте это расстояние выглядело достаточно значительным. Я быстро пробежалась глазами по карте и обнаружила портал в наш мир, из которого мы пришли, ту деревеньку, где все злосчастное с нами приключилось, прикинула примерное расстояние и вздохнула. Траверсина находилась намного дальше от Краса, нежели хотелось.

– А до Траверсины на чем? – Нахмурилась я, вспоминая о своей карете.

– Можно на лошади, – подтвердил мои догадки он. – Либо воздухоплавателем.

Ах да, местный аналог воздушных шаров. Интересный транспорт, только не для случайно забредшего в мир на минуточку Светового без денег и Куратора.

– Не беспокойся, – заметил мои сомнения Брилар, – если выберешь воздухоплаватель, билет тебе оплатит гильдия.

– Тогда я им, – согласилась тут же я.

Мое управление каретой-то назвать приличным нельзя, представляю, как я буду забираться на лошадь. Опыта верховой езды у меня нет. Точнее есть. В детстве к нам в детский садик привозили лошадь, я каталась в санях. Но что-то мне подсказывает, это мне вряд ли поможет в сложившихся обстоятельствах.

– От Траверсины тебе нужно будет попасть вот сюда, – указал он… ни на что, если честно.

Барельеф карты был хорошо прорисован и города на ней проработаны до деталей. Однако, то место, куда он указал, было сплошным лесным массивом. Посиделки у костра в глуши это, конечно, здорово, но не в данном случае.

– Где именно сейчас этот Альтер находится? – Уточнила я.

– Мои люди нашли его заказчика близ Траверсины, – объяснил Брилар, указав на малюсенькую деревеньку близ города. Чтобы понимать – комариный укус на общем фоне. На самом деле, деревенек вокруг Траверсины было достаточно много. А сам город по размеру в два раза превышал Крас. – Он просил помочь ему разобраться с одним делом.

– Что за дело?

– Заказчик вправе оставить свой запрос не освещенным, – дежурно выдал стандартную фразу Брилар незамедлительно. Свод законов и правил наемников един почти для всех. – Мне известно только, что это связано с магией.

– Опасно?

Брилар впервые при мне улыбнулся.

– В случае с Альтером это всегда опасно, – заметил он, а потом увидел мой тяжелый взгляд из серии «Подбадривание твое не очень-то работает, иди, топись», на что Брилар кашлянул и добавил: – не волнуйся. Он всегда справляется.

– Я и не волнуюсь, – буркнула я и отодвинулась от главы гильдии чуть подальше.

Его этот жест обеспокоил. А что он так близко встал? Я и отсюда хорошо вижу. В очках, с биноклем. В общем, пусть показывает дальше или уже отправляет в путь. Чего он смотрит?

Наконец-то перестав буравить во мне дырку, он вернулся к карте.

Вроде стоим, никого не трогаем, изучаем карту, и тут я снова слышу знакомое дребезжание. Похожее я слышала, когда вела допрос злополучной троицы, но тогда мне было немножко не до вопросов на тему «А что это там колоколит?». Не скажу, что звук был неприятным, просто почему-то это сосредотачивало на себе полное внимание. Странно.

Глянув на Брилара, поняла, что дребезжание исходит от него. По аналогии сначала решила, будто это мобильный, но потом тут же вспомнила, что в Эрридоне нет мобильных, и нахмурилась. Похоже, это была магия.

Брилар мой взгляд заметил, поднес пальцы к значку на своей рубашке, тому самому с посохом и клинком, и объяснил:

– Это магический символ гильдии наемников, – глянул мне в глаза он, – он возвещает о том, что мое присутствие необходимо, если того требуют обстоятельства. Так мои наемники дали мне знать о том, что… – Брилар замешкался, подбирая слова, – у них что-то случилось.

Ловко. Мог бы сказать «на них напали», «им угрожают», но мое нестабильное состояние вполне могло расценить подобное заявление не в его пользу. Умный этот Брилар, ничего не скажешь, но ведь не зря он глава гильдии, так ведь?

Быстро кашлянув, Брилар вернулся к главному и сообщил:

– До Траверсины чуть больше двух лартанов пути, – примерно трое суток по-нашему. Отлично, еще и тащиться до другого города три дня. – Воздухоплаватель остановится только дважды.

Сложив карту, он щелкнул пальцами и превратил ее в маленькое аккуратное карманное пособие. Затем он протянул карту мне.

– Место помечено, когда доберешься, оно увеличится, чтобы ты могла в точности дойти, – пояснил Брилар.

Ясно, в общем google maps в действии.

Я забрала карту, после чего дверь в кабинет открылась и мне принесли поесть. Брилар воспользовался моментом и быстро вышел, отправился, как я понимаю, по зову. Да, мобильных им явно не хватало.

Ела я гораздо быстрее, чем спала, потому расправилась с завтрако-обедо-ужином за пятнадцать минут. Отложив поднос, я поднялась на ноги и двинулась к выходу. Брилар к тому времени уже вернулся, изрядно запыхавшийся, и пошел меня провожать. Уже на лестнице к нам выбежал какой-то паренек. Кивнув Брилару, он протянул ему запечатанный конверт и быстро скрылся из виду.

– Это твой билет, – протянул мне Брилар.

Я забрала его, но тут же нахмурилась.

– Так быстро?

– Я предполагал, что тебе больше понравится путешествовать с комфортом, – снова улыбнулся он, мягко намекая на мой продолжительный сон в его постели.

Я сделала вид, будто не обратила на это никакого внимания. Надеюсь, мои щеки не сильно зарумянились.

– Спасибо, – буркнула я.

– Я провожу до станции, – вызвался глава гильдии.

В данной ситуации мне и правда было бы спокойнее идти с ним. Где тут местная станция, я не знала. То есть, можно, конечно, заметив воздухоплаватель, бежать за ним следом, надеясь наткнуться на местный вокзал. Но Крас все-таки был городом не маленьким, да и всех путей я здесь не знала, могла бы легко заблудиться.

Но вот если бы Брилар, например, предложил меня сопроводить кому-нибудь из наемников, от такой компании я бы точно отказалась. Думаю, глава гильдии наемников это тоже понимал, потому и вызвался идти со мной лично.

Перед самым уходом я напоследок зашла на «парковку» и заглянула в карету. Мои калеки, ой, коллеги, словно бы просто дрыхли себе без задних ног, а не без душ. Все вроде бы было в порядке и это, конечно, радовало. Хотя бы дышат и то не плохо. Вот если бы они померли, это другое дело. А так – ладно.

Неприятное чувство из-за всего случившегося у меня, конечно, было. Странно, если бы не было. Не хотелось оставлять их. Но я наставила ловушек, которые, при случае любого нападения, даже косого взгляда в сторону кареты, сработают и разнесут здесь все в клочья. Однако было немного непривычно сейчас оставлять их одних без присмотра и отправляться неизвестно куда неизвестно за кем.

Брилар может и рассказал мне, что этот Альтер лучший в своем роде. Однако, я все еще находилась в стане врага и тот факт, что глава гильдии наемников меня тут заверяет в том, что знать не знал о подобном беспределе и даже не думал о нападении на Световых, меня совершенно не успокаивал.

Мы двинулись по оживленным улицам Краса в сторону вокзала. Ну или куда-то, куда вел меня Брилар. У меня было достаточно батареек для того, чтобы засветить половину Кастэи, да и на небе светило яркое солнце, так что идти я почти не боялась. Хотя мелькавшая повсюду магия, несколько выводила из строя и равновесия.

Куда не глянь, то там, то тут вспыхивают магические искры и в руках торговцев появляются деньги, а в руках покупателя – товар. Чьи-то шикарные вывески мерцали зелеными искрами, зазывая покупателей, где-то представление из пляшущих столов и стульев устраивало местное кафе.

Все это, конечно, было для меня дико, ведь за те полгода, которые мы ходили с группой в Эрридон, больших городов мы так и не посетили. Задания мелкого масштаба не предполагали посещение крупных городов, а экскурсии обычно проходили только поблизости, мол: «Видите ту точку на горизонте? Это самый большой город!».

Вдобавок ко всему у нас и правда была не лучшая команда для того, чтобы пускаться в опасное приключение по вызволению какого-нибудь Принца или Принцессы. Для таких заданий были группы получше нашей. В связи с последними событиями – любая группа будет получше нашей.

В общем, я шла дальше по улице, все еще удивляясь магическим трюкам вроде пошива одежды на манекенах в режиме реального времени, окутанной магическими всполохами тканью, когда Брилар свернул и вывел меня на совсем не похожий на весь Крас островок пустоши.

Это была станция во всех смыслах этого слова. Здесь был и большой зал касс, и платформа, располагавшаяся на высоте трех метров и ожидающие на ней пассажиры. К платформе вела монолитная лестница, по которой мы с Бриларом и поднялись.

Воздухоплавателей пока видно не было, значит, придется подождать.

– В Траверсине твои наемники встретят меня? – Уточнила я.

Брилар покачал головой.

– Нет, – добавил он, – мне пришлось поручить им расследование обстоятельств произошедшего.

Я нахмурилась, проанализировав его слова.

– Ты так говоришь, как будто там три человека, – заметила я, вспомнив количество наемников в Красе.

Брилар улыбнулся.

– Дело в том, что в каждом городе своя гильдия наемников и свой глава, – объяснил он. – И между собой гильдии не очень-то дружны.

– Как так? – Удивилась я.

– Все дело в соперничестве. Невозможно держать несколько гильдий под одним управлением, в каждой потребуется свой глава, который будет решать все вопросы. Управление на расстоянии, особенно в таких больших городах, не работает. Вот каждая гильдия и держится за свои позиции. К тому же к наемникам приходят по разным вопросам, но слух о лучшей гильдии пускается только по результатам.

– Понятно, что я, как глава гильдии наемников Краса, не могу оставлять без внимания происходящее в других гильдиях. Поэтому во всех крупных городах обычно и работают мои люди, чтобы быть в курсе событий. На всякий случай.

Короче, шпионят то там, то тут. Это, конечно, было очень интересно послушать, но в моей ситуации информация не несла под собой никакой смысловой нагрузки. Чтобы не показаться невежливой (то есть еще больше) я молча закивала в знак понимания.

– Вот, возьми, – протянул мне два свертка Брилар.

Я уже воззрилась на небо в ожидании воздухоплавателя, плюс магия вокруг меня все еще вспыхивала (какие-то пузатые мужички играли в неизвестную мне игру за деревяшкой, похожей на поле для нардов, только в их руках все время вспыхивали разноцветные всполохи и постоянно разметались в разные стороны искры алого огня) поэтому отреагировала заторможено.

– Что это? – Брилар отказа принимать не собирался, поэтому даже не стал отвечать. Пришлось принять.

В большом свертке я обнаружила зеленый плащ, а в маленьком – деньги. Местный аналог тоже был бумажным (местной бумаги, конечно) и назывался ильтиры. Курс к рублю не подскажу, но увесистая пачка в любом случае говорила о том, что здесь денег много.

– На любые расходы, – объяснил Брилар, когда я перестала разглядывать пачку, прикидывая, сколько же тут все-таки денег, и заглянула ему в глаза.

– Здесь много.

– Я не ручаюсь, что ты справишься разом, – лишь заметил Брилар.

– Я верну, что останется.

– Не стоит.

– Не люблю оставаться в долгу.

– Тот факт, что ты до сих пор не объявила нашему миру войну, означает, что в долгу остаюсь перед тобой я.

Что же, было бы глупо включать героическое благородство и отказываться от денег в данной ситуации. Мне лишнего не надо, в моем мире все равно эти деньги – просто бумажки. Потому даром мне не нужны.

– К тому же… – снова улыбнулся Брилар, – полагаю, тебе будет гораздо удобнее отдыхать в комфортных условиях.

– Я просто люблю спать, – буркнула быстро я и отвернулась.

Воздухоплаватель показался на горизонте.

– В силу обстоятельств и возможностей, мои люди все еще проводят расследование произошедшего, – сообщил Брилар. – Если я узнаю что-нибудь полезное, я пришлю тебе птицу.

Птицу? А, да, птицу. Отойди, Брилар, по воздуху плывут вагоны. В Москве такого не увидишь. На вид воздухоплаватель был похож на несколько связанных между собой воздушных шаров, несущих вместо корзины вагончики. По воздуху он плыл почти бесшумно, зато быстро. Отлично, доберусь до Траверсины и оттуда до этого Альтера. Надеюсь, лишних проблем не возникнет.

– Когда встретишь его, скажи ему, что я тебя послал, – это Брилар об Альтере. – Он, скажем так, быстрее согласится.

– Но он же не в твоей гильдии.

– Это не мешает ему быть моим хорошим другом, – хмыкнул Брилар.

Воздухоплаватель пришвартовался у платформы.

– Спасибо за помощь, – быстро кинула я и двинулась к дверям.

На входе пассажиров встречали мальчики лет двадцати в темных строгих одеждах – форме воздухоплавательных судов. Местные проводники.

– Могу я узнать твое имя? – Перед тем, как я встала в очередь на вход, попросил Брилар.

– Кира.

– Если тебе что-нибудь понадобится, знай: ворота гильдии наемников Краса для тебя всегда открыты.

Я коротко кивнула и пошла на посадку. Мальчик встретил меня коротким кивком и доброжелательной улыбкой. Я протянула ему конверт, который тут же «похудел», когда из него магическим образом исчез билет, а затем мальчик вернул мне клочок просто протянув его обратно.

Вагончик внутри был чем-то вроде нашего Сапсана. Сидения устроены таким же образом, разве что сиреневые. Если долго ехать, они раскладывались и можно на них поспать. Думаю, долго я с этим затягивать не буду.

Усевшись у широкого окна на свое место, я нашла глазами в толпе на платформе Брилара. Конечно, он мне помог, подарил мантию, дал денег, напоил, накормил, но все равно мне было не спокойно от того, что я оставляю на него своих напарников. Не должен он по идее с ними ничего сделать. Но другого выхода нет. Взялась за задание – выполняй. Если в этом мире не каждый может мне с ловушкой помочь, то в нашем-то и подавно.

Когда воздухоплаватель двинулся с места и медленно поплыл, я вздохнула, и все еще не отводя взгляда от Брилара, который так же смотрел на меня, подумала: только не подведи меня.