Свиток 1. Дворец семи звезд вана Лу

Глава 15. Фу![66]

Толстяк поднял обрез, зарядив его последним патроном, и резко поднял кулак, предлагая Молчуну вступить в бой с тем, что приближалось из темноты. Но Молчун отмахнулся, не соглашаясь, потом сделал нам знак заткнуться, сам одной рукой зажал рот Паньцзы, а второй рукой выключил фонарь.

Мы тут же провалились в абсолютный мрак, вокруг, кроме пугающего хруста, слышно было только стук моего колотящегося сердца. Все мое внимание было сосредоточено на голосе существа, которое медленно приближалось. В воздухе распространялся странный запах, похожий на вонь несвежей рыбы.

От страха я почти задыхался. Слушая голос, который становился все громче, ближе и отчетливее, я чувствовал себя заключенным, ожидающим смерти. И вдруг, в какой-то момент, звук пропал! Меня затрясло, неужели он нашел нас?

Прошло целых пять или шесть минут, когда очень мрачный, но отчетливый хрустящий звук вдруг раздался прямо около нас. Боже мой, оно было прямо возле моего уха! Волосы у меня на голове встали дыбом, я отчаянно зажал рот рукой, чтобы не закричать, пропитал почти всю одежду.

Эти несколько минут были ужасными и мучительными. В голове моей было пусто настолько, что я не мог сказать, жив я или мертв. Спустя полминуты звук, наконец, начал удаляться. Я мысленно выдохнул, боясь спугнуть свой шанс на жизнь. И вдруг: «Фу!» — это прозвучало, словно грохот, какой-то ублюдок в этот момент перднул.

Хруст сразу пропал. Кто-то включил фонарь, и в его свете я увидел огромное странное лицо, почти вплотную приблизившееся к моему носу. Два глаза без зрачков смотрели прямо мне в глаза. Я был так напуган, что непроизвольно сделал несколько шагов назад. И в это время услышал крик Молчуна:

— Бегите!

Толстяк, хоть и выглядел неуклюжим, оказался очень проворным — он тут же кувыркнулся по земле, уходя от твари, взвалил Паньцзы себе на спину, и рванул наутек. Я бежал следом, ругаясь:

— Толстяк, это же ты перднул?!

Толстяк покраснел:

— Ебать! Ты своими глазами видел, чтобы Толстяк пердел?

Я был по-настоящему раздражен:

— Слушай, твою мать, ты — это какое-то ходячее проклятье!

Вместо ответа я услышал, как Толстяк впереди заорал:

— А-а-а-а...

Я опешил, и уже хотел поинтересоваться, чего это он, как сам провалился в пустоту и тоже заорал. Фонаря у меня в руках не было — я не успел его поднять и несколько поворотов мы пробежали в темноте, не видя почти ничего. А сейчас дорога под моими ногами пропала, и в темноте нельзя было понять, сколько мне падать — было ощущение, что я лечу в бездонную пропасть.

Но это чувство быстро сменилось сильной болью в ушибленной заднице, от такого приземления у меня искры посыпались из глаз, а потом появился свет. Это Толстяк включил свой фонарь. Я увидел еще одну простенькую каменную комнату, вроде той, в которой мы совсем недавно столкнулись с жуками. Комната была очень похожа, но другого размера. Однако, Толстяк, нервничая, разницы не заметил и завопил:

— Эта дорога была ловушкой? Разве не здесь нас только что чуть не сожрали жуки?

Я подумал, что Молчун здесь, поэтому хотя бы жуков можно не бояться. Обернулся — ебать, он, оказывается, исчез! Неужели мы разбежались с ним в разные стороны? Я попытался восстановить события ближайшего прошлого в памяти и понял, что в этом хаосе даже не заметил, шел ли Молчун за мной следом. Я подумал еще и понял, что не знаю, что это была за тварь, но вряд ли мы могли так легко от нее убежать, а значит, это он помог нам и прикрыл. Я даже не знаю, что сейчас с ним.

Чем больше я об этом думал, тем хуже мне становилось. Похоже, мы все здесь умрем. Толстяк обстоятельно осмотрелся, затем уложил Паньцзы в углу, сел, потер ушибленную задницу и изрек:

— Ладно. Хочу спросить тебя кое о чем. Вы, ребята, тоже пришли сюда за Призрачной печатью?

Я был озадачен:

— Неужели эта штука существует на самом деле?

Толстяк внимательно прислушался, но, казалось, нас никто больше не преследовал. Тогда он продолжил шепотом:

— Это как так? Вы решились спуститься в гробницу, ничего о ней не зная? Ты вообще знаешь, кто такой ван Лу Шан, и чем он занимался?

Мне показалось, что сейчас самое время вытянуть информацию из нового знакомого, потому я решил поддержать разговор:

— Лу Шан — опытный военачальник, возможно, из аристократии средних рангов. Слухи ходили, что он мог вызывать армию Ночи.

— Брехня! — Толстяк посмотрел на меня с легким презрением. — Точно говорю тебе, что этот так называемый ван Лу Шан и его воины Ночи — на самом деле несусветная чушь. Тайна, скрытая в этой гробнице, куда серьезнее. И, если я тебе не намекну, ты можешь сломать себе голову, но не догадаешься, что это.