Таинственный травник

Часть 13 Ловушка глубин

Вот и всё. Многократно усиленная после первого столкновения с армией Ментора Валлария линия обороны Земли у горнодобывающего комплекса на четвертом этаже бесславно пала не выдержав и получаса массированных атак. Захватчик неприятно удивил генералов Ли Цина новыми, крупными и еще более непробиваемыми и чудовищно мощными в атаке видами летающих дронов. Их было не так много, всего около десятка, но оказалось вполне достаточно, чтобы выдержать прямое попадание из сотен ракетных комплексов и других огневых точек в течение всего боя.

Они не только с пугающей стойкостью и без видимых повреждений принимали на себя все возможные виды атак самых разрушительных видов вооружений, но тут же поражали их ответным огнем. Уничтожить их так и не удалось. Все десять оставались в строю и в конце боя, поэтому Ли Цин перед отступлением приказал использовать последний аргумент – детонировать крупнейший в истории земли ядерный заряд. Подобная выходка должна была показать Ментору Валларию Гипериону Черному, что с Землянами шутки плохи. Во всяком случае, Ли Цин очень надеялся, что сильнейшее и просто чудовищное по своей разрушительной мощи оружие Землян лишит армию вторжения желания продолжать наступление. Заряд активировали, но спустя всего десять минут после расчетного времени детонации атака захватчиков продолжилась. Разумеется, возглавляли её совсем не живые люди, а легко перенесшие испепеляющее излучение машины.

За пять лет молчаливого неофициального перемирия, пока подчиненные Ли Цина переглядывались с представителями врага с новых, укрепленных позиций, правитель шести колоний зря времени не терял и копил силы для нового, еще более мощного вторжения. А когда оно наконец состоялось, всем в элитной верхушке стало ясно, что дальнейшая судьба технически отсталой колонии Земли уже предрешена.

Вторжение армии Ментора через портал над Тибетским нагорьем после "последнего аргумента" землян не заставило себя ждать и оказалось настолько стремительным и многочисленным, что объединенные силы ПВО и поднятого по приказу воздушного флота всех регионов не смогли его сдержать.

Ужас войны на истребление обрушился сначала на многомилионные мегаполисы, ютившиеся на единственном твердом клочке суши, а потом и на плавучие города у Кордильеров и в Тихом океане. Пояс Нового Токио продержался на плаву лишь на несколько часов дольше второго региона. Потом пришла очередь разбросанных по морям и океанам дикарей и неистребимых пиратов. Бесчисленные облака быстрых дронов-самоубийц, размером с мяч для тенниса накинулись на жителей мирных поселений не щадя никого. Исполнялся тот же безумный сценарий, что и с шахтерами на четвертом этаже.

Ментор принципиально не брал пленных, а нещадно выкашивал население новых, захваченных территорий с лица земли, не желая возиться с потенциальными мятежниками. Его бесчеловечная доктрина имела под собой и одну неизвестную Высшим Архонтам Земли причину.

В спину Ментору в это раз дышала невероятно крупная, объединенная армия воинственных Асуров и подлых Миуров, неожиданно возникшая из портала одиннадцатого этажа на десятом и почти без сопротивления взявшая под контроль всех его подчиненных на находившейся рядом военной базе. Силами дронов-самоубийц бесстрашных воинов Асуров и коварных псионов Миуров удалось на время изгнать.

В итоге, самые большие потери подчиненные Ментора Валлария понесли не от самих демонов, а из-за того, что пришлось воевать с взятыми под ментальный контроль бывшими подчиненными, умеющими отлично использовать уникальные образцы новейшего вооружения массового поражения, а также управлять армией дронов-камикадзе.

Вскоре выяснилось, что Миуры лишь сделали вид, что ушли, а на самом деле большая их часть тайно просочилась и растворилась среди граждан его Империи. Началась тяжелая и изнурительная борьба с бесконечными фактами саботажа на важных промышленных и в первую очередь военных производствах и в рядах действующей армии.

Случаи, когда солдаты и операторы дронов открывали огонь по своим же подразделениям стал настолько частым, что превратился в настоящую катастрофу для едва поднявшейся с колен новой Звездной Империи. После тщательного расследования были выявлены причины всех проблем. Миуры просочились в армию и на околоармейскую службу под видом секретарей и личных помощников среднего и даже высшего командующего состава.

Зачастую они брали под контроль не самых опасных, но удобных для диверсии в конкретный момент времени исполнителей и устраивали саботаж и неожиданные бунты в военных частях. С падением тотального контроля Видящего, когда порталы между колониями освободились от стражей, Ментор Валларий решил вернуть должок колонии Пятого этажа за травлю его сторонников, но обнаружил бывшую главенствующую колонию в руинах и запустении и решил стать новым Гаалом для своего измученного лишениями народа. Однако, проблема Миуров никак не решалась и поэтому он пошел на отчаянный шаг, объявив поголовную чипизацию.

По тому, на кого чипы ни под каким предлогом установить не удалось, он выявил всех Миуров и уничтожил их в специальных ловушках, о которых кроме него знали лишь единицы из самой верхушки. С тех пор он не рисковал оставлять в живых жителей захваченных колоний, предполагая, что вместе с ними в его общество проникнут и новые Миуры.

Стиснув зубы, Тошики Шикамото напряженно наблюдал за безжалостным и поголовным истреблением населения Новой Японии и уничтожением огромного плавучего пояса - творения всей его жизни. Наблюдал он это с борта своего уникального батискафа, направлявшегося к подводному проходу на спасительный второй этаж.

Он так и не сообщил коллегам, что дорогостоящие работы по прокладке полноценного, многокилометрового тоннеля под горой, прямо в окружающее её соленое озеро почти завершены. Тестовый проход другого аппарата через тоннель провалился, но мужчина располагал отчетом о найденных недочетах и уже проделанной работе по устранению изъянов и был уверен, что сможет проникнуть на второй этаж без риска для жизни. Лишь бы не повторилось чудовищное землетрясение пятилетней давности, обрушившее своды главной пещеры, где находился портал. Оно не только откинуло Тошики Шикамото от реализации своего плана на годы, но и погубило десятки лучших специалистов-подводников, оказавшихся в этот момент под завалами. Если бы не эта трагедия и новости о вторжении другой колонии, что принес Ли Цин, потребовавшей вложений в укрепление защиты на четвертом этаже, он бы закончил работы над тоннелем еще несколькими годами раньше.

Теперь же было очевидно, что всё добытое в землях второго этажа было бы потеряно при сегодняшнем вторжении. Мужчина гнал от себя мысли о безрадостном будущем. Он всё еще жив и единственный знает, где найти спасение. Его семья и приближенные заслуживают новой жизни за те труды, что они вложили в осуществление проекта за долгие пять лет. Можно сказать, что над ним трудился весь японский народ, вкладывая свой посильный труд в создание важных элементов будущего успеха. Жаль, что он не сможет перевезти всех этих чудесных и трудолюбивых людей с собой. Вместимость глубоководного батискафа не велика, а с учетом необходимых для многочасового погружения запасов воздуха, и вовсе смехотворна.

Всего десять человек с учетом членов управляющего экипажа. Всех имеющихся в наличии аппаратов едва хватило, чтобы разместить внутри его собственную семью и небольшое число полезнейших помощников. Многочисленные дяди и тёти Шикамото остались на поверхности, погибать вместе с рядовыми жителями Нового Токио. При всём желании, он ничем не мог им пока помочь.

Помощник на радаре доложил, что к участку морского дна у портала направлялись ещё две группы глубоководных аппаратов. Нетрудно было догадаться, что это тщательно скрываемые батискафы двух других Высших Архонтов. Ох, напрасно он считал себя лидером в освоении глубин. Тридцать уже изрядно изношенных батискафов японца меркли и терялись на фоне ста шестидесяти Ли Цина и сто сорока пяти Каина Боруса, племянника Бернарда Боруса, возглавившего Второй регион после его смерти.

Лжецы! И эти люди заявляли, что все силы и средства тратят на укрепление защиты у верхнего портала. Уже в третий раз за день Шикамото хотелось кричать и биться головой о стену от той информационной ямы в которой он оказался из-за неумелых или продажных помощников. А самым неприятным было то, что три крупных подводных флота подходили к единственному безопасному пути бегства с планеты почти одновременно. Воспользоваться порталом и тоннелем за ним в ближайшие несколько часов с учетом всех известных Шикамото сложностей сможет только один из Архонтов. Старому порядку пришел конец, и от недавних союзников можно было ожидать чего угодно. Даже подлой торпедной атаки.

Трезво оценив свои силы, Тошики решил немного выждать и правильно сделал. И получаса не прошло, как Ли Цин вступил в смертельный бой с силами клана Боруса и неожиданно легко и быстро затопил все его аппараты настоящим шквалом быстрых, глубоководных торпед, потеряв при этом лишь половину своих аппаратов. Даже после двукратного сокращения его силы почти втрое превышали флот японца, но будь иначе, тот всё равно проиграл бы, так как просто не устанавливал на свои грузопассажирские батискафы торпедные аппараты.

Силы Ли Цина во всем превосходили Шикамото, но китаец неожиданно выслал на переговоры единственный не принимавший участия в бою аппарат и поднял белый флаг, признавая своё полное поражение и сдаваясь на милость победителя, а также объявляя его своим сюзереном по эту и другую сторону портала.

Предчувствуя подвох, японец все же приблизился к порталу и увидел, что казавшиеся целыми и боеспособными аппараты китайца легли на дно мертвым грузом. Борус применил неизвестное оружие, начисто выведшее из строя силовые установки батискафов первого региона. Без помощи Шикамото, Высший Архонт Ли Цин, и все его люди были обречены на верную и неизбежную гибель от удушья. Этим и объяснялась неожиданная, и на первый взгляд подозрительная покорность воинственного коллеги.

Если Шикамото замешкается со спасением или просто не будет предпринимать никаких действий, он устранит своего сильнейшего конкурента и останется единственным правителем старого и нового миров. Однако, мужчина хорошо понимал, что власть в старом мире уже не вернуть, а великий потомок Ли Цина обладал множеством секретов о втором этаже, которые его отцу были неизвестны.

Всё же, как ни крути, генерал Шикамото обладал самой незначительной армией из трех мятежных генералов и самым малым доступом к секретной информации по второму этажу. Без помощи Ли Цина и его данных о расположении секретных баз на втором этаже не обойтись, да и его люди и вооружение потребуются для противостояния местным элитам, монстрам запретных земель и агрессивным претендентам таинственной Башни.

Раз уже всем стало очевидно, что Ментор Валларий решил зачистить третий этаж до последней живой души, то потерявший всё и также мечтающий отомстить союзник в борьбе с ним не помешает. Тем более, Ли Цин так и не объяснил, как ему удалось отбить армию врага в прошлый раз. И почему тот не атаковал целые пять лет, а напал лишь сейчас? Нет, уничтожать Ли Цина, даже понимая все очевидные выгоды единоличного правления было рановато. Как минимум, Шикамото собирался хорошенько его допросить, обнадеживая обещаниями о помощи. Информация о слабых сторонах Ментора Валлария не должна умереть вместе с хитрым китайцем.

«Фу, что за мерзость? Зачем вообще мне потребовалось создавать подобных монстров?» - невольно поморщился я, применив на одной из обезглавленных эльфиек «оживление мертвеца», и наблюдая, как её тело, всё также оставаясь без головы, встало в повозке на ноги. Это смотрелось жутко и завораживающе одновременно.

От бледного трупа с ещё не потерявшими привлекательности женскими формами исходило зелено-черное свечение. Я никак не мог понять, зачем мне потребовалась подобная команда. Что мне может дать ходячий труп? Да и большинство других команд, не считая «лечения», «проклятия замедления», «полета» и парочки защитных щитов больше походили на детское баловство. Реализацию детских фантазий о том, что могли бы творить маги стихий. Названия команд тоже явно намекали на это. Точно! Возможно, ради развлечения я отыгрывал в этом мире роль боевого мага-заклинателя стихии воды, гениально одаренного целителя или даже некроманта!

«А как же мои помощники добились эффекта оживления трупа?» - задумался я. Попросил у системы показать действующих в этот момент дронов и увидел, что над телом эльфийки, удерживая его в правдоподобно «живом» состоянии трудятся сразу пять помощников. Дрон-медик периодически подкачивает её тело какими-то химикатами, и ещё кое-чем, что называлось "управляющие наниты". Другой обеспечивает эффект зеленой подсветки. Третий создает локальное гравитационное поле для облегчения её вертикального перемещения, четвертый координирует правильное физиологическое отображение процессов движения, вроде ходьбы, использования рук для опоры при подъеме и движения руками в противовес, пятый занимается преобразованием энергии, питанием нонитов и наложением эффекта черной дымки.

Я решил посмотреть также без сокрытия реальных действий, что происходит при активации команды «ледяная стрела» и увидел такой же цирк с кропотливой работой целой группы дронов, старательно изображающих создание куска льда, вырастающего прямо из влаги окружающего воздуха. Сопровождение полета созданного снаряда осуществляет сразу два помощника. Один поддерживает гравитационное поле, в котором она просто висела, а второй разгонял и дрон и груз, создавая иллюзию выстрела из руки.

Да уж, ничем другим, кроме баловства и ролевых игр подобные фокусы не назовешь. Зачем, обладая крайне эффективной, быстрой и затрагивающей работу всего одного дрона-охотника атаки, заниматься имитацией создания снарядов из замороженной воды, разбивающейся при столкновении с твердым предметом? Нет! Мои сосульки были ещё более неправдоподобными. На подлете к цели один из охотников пробивал в ней отверстие соответствующего диаметру снаряда и она пролетала сквозь эту дыру, словно сделала её сама. Баловство, да и только. Пользоваться подобными командами было неоправданно расточительно, как и поддерживать имитацию ходячего мертвеца.

Перед тем как окончательно избавиться от получившегося монстра, я попробовал приказать ему выполнить некоторые действия мысленной командой. Приказал встать на руки, попрыгать, пособирать траву вокруг повозки и даже приподнять повозку на метр над землей. Благодаря пятерке уже хлопотавших рядом помощников, и тут же подключившегося к ним еще одного дрона-грузчика, моя зомби-слуга изобразила все затребованные мной глупости, а в конце доказала, что способна «поднимать» неадекватно большой для её хрупкого тела груз.

Она с легкостью подняла на своих тонких ручках увесистую повозку и я указал системе на ошибку. Последняя команда как раз и была проверкой логичности отображаемых действий, на что система ответила уже знакомой отговоркой, что созданный объект соответствуют заложенным параметрам. То есть, команда «оживший мертвец» по моей прежней задумке, должна была наделять зомби нечеловеческой силой.

Я прикинул в уме: «Зачем?» и предположил, что так я мог бы оправдать для окружающих, почему моя слуга с легкостью переносит неподъемные грузы. Зомби сильны и бла-бла-бла. Вообще, вся система прямых команд напоминала какую-то маскировку возможностей помощников под местные реалии. Поэтому эффект лечение изображался таким образом, что якобы его осуществляю я, хотя на самом деле поток нанитов шел от дрона-медика в нескольких метрах левее и выше меня. Осознав всю суть положения, я тут же затребовал создание прямых команд для всех видов дронов в моей свите. Зачем мне имитировать помощь слуги-зомби, если я могу напрямую приказывать переместить груз помощнику с этой специализацией, и не тратить энергию пяти других.

Изучив в демонстративном виде и другие прямые команды, я пришел к выводу, что «благословение урона» надо исключить из использования. Во время активации дрон-медик накачивал меня какой-то дрянью, изменяющей восприятие реальности, а настоящий вред целям наносил дрон-охотник. Причем, вмятина образовывалась в стволе за доли секунды до моего с ним соприкосновения. Одна неточность, сильный порыв ветра и дрон может отстрелить мою собственную кисть. Такие команды небезопасны.

И тем более, когда я якобы повышаю мощь удара. Разлетевшиеся в щепки ствол – результат выстрела высокоточного «Палача». Подсветку руки обеспечивает преобразователь энергии. Все вокруг меня в этот момент имитация, цирк, кривляния, да и только. В итоге, моё настроение испортилось. Весь налет тайны и загадочности слетел. Осталась суровая проза. Похоже, мне прежнему надоело целевое использование помощников, и я маялся дурью. Развлекался таким странным образом, но сейчас это казалось глупым и бессмысленным.

Я решил прекратить издевательством над телом эльфийки и оживить её для допроса, но не тут–то было. Дрон-медик был очень силен в восстановлении павших тел, но не мог исправить последствия своего собственного воздействия. Запущенные в труп «управляющие наниты» конфликтовали с регенерирующими. Тело, уже подпорченное командой «оживление мертвеца» было невозможно восстановить командой «лечения».

Фух! Как хорошо, что я не стал проверять его действие на принцессе Ся, а то лишил бы шанса её воскрешения. Да простит меня одна из лунных эльфиек, но моя неосторожность стоила ей шанса на новую жизнь. В конце полянки я вырыл «зыбучим песком» трехметровую могилку и приказал несчастной отправляться туда. Так как к этому моменту я уже активировал маскировку управлявших ею помощников, то и не понял, что просто загнать мертвеца в подобие могилы еще не означает, что слуги перестанут его «оживлять» и вести за мной, когда я снимусь со стоянки.

В этот момент я был занят другим серьезным вопросом. Стоит ли вообще оживлять эльфов и пытаться выбить из них какую-то информацию? Каждый из этих парней – опытный убийца, который уложит меня в бою голыми руками, а вторая лунная эльфийка может вскрыть и повредить моё непонятно где находящееся и что делающее ядро. Система автоматической защиты сейчас отключена. Я должен буду как-то сам понять, атакуют меня или нет. Как бы чего плохого не вышло. Короче, я испугался не справиться. Тем более, что о планах эльфов мне уже и сама Сун Ся рассказала. Они хотят гражданской войны. Вряд ли эти убийцы знают больше, уже покопавшейся в их мозгах принцессы.

Я убедил себя, что не моё это дело. На кой мне лезть в разборки Империи Сун и южных эльфов? Также я потерял всякую мотивацию сопровождать принцессу в столицу. Не зря же её система безопасности уложила вместе с остальными. Значит, за мелкой тоже имеется грешок. Вредила мне.

Немного поразмыслив, я решил без объяснений отделаться от спутников, а для этого вернулся назад к дорожной развилке, проехал немного вперед. Обвязал Жу Чана и принцессу веревкой. Замотал их с головы до пояса в одно покрывало и применил «лечение», начиная с мужчины.

Когда тот заерзал на месте, оживил малявку и по-быстрому покинув повозку, скрылся в лесу. Отбежал за первым рядом деревьев назад к развилке на расстояние, на котором по моим представлениям принцесса не смогла бы меня почувствовать и выглянул, чтобы посмотреть, чем заняты воскрешенные.

Странно. Они уже справились с покрывалом, но всё также сидели в повозке прижавшись друг к другу. Похоже, я слишком сильно их связал. Хотя нет, скорее это Жу Чан хитрюга, не торопится развязывать элементарный узел, чтобы немного посмущать принцессу своей близостью. Ага, вот он насладился ситуацией, одолел узел и едва отпрянув принцесса пошла вразнос, обзывая его похотливой скотиной и мерзкой свиньей. Так, первая волна раздражения прошла и они принялись изучать тела эльфов в повозке. Так-так, дальше понаблюдать за их поведением и принятым решением, как поступить с телами не удастся. Появилась повозка на встречном направлении и Жу Чан тут же накрыл вызывающий вопросы груз покрывалом и сел на место возничего. Ага, он опять решил свернуть с дороги в лесок. Скрылись.

Первым моим порывом было последовать за ними чтобы посмотреть, как они поступят с телами. Закопают? Сожгут на костре или просто бросят в кусты, как опасную улику, от которой нужно держаться подальше. Я было, даже рванулся в сторону дороги, а потом взял себя в руки. А не велика ли разница, как они поступят с убитыми? Дальше меня ситуация с принцессой и эльфами не касается. Я ей уже помог, дальше пусть сама выпутывается, ведь чем дольше я находился в обществе Сун Ся, тем большим количеством опасных врагов обрастал. Хватит. Давно пора нам расстаться.

Пусть я и стал в тысячу раз сильнее, благодаря вскрывшимся возможностям подвластной мне системы, но подставлять Сюли и Нэнэ, которые не смогут защитить себя от эльфов - не имею права. О возвращении к ним придется на время забыть. Также забыть о Сун Ся. Зачем засовывать голову в петлю, появляясь в столице рядом с ненавидимой всеми принцессой?

Я как-нибудь сам. Так, и что же мне сейчас делать, чтобы не пересечься с принцессой по дороге в столицу? А загляну-ка я ненадолго в шахтерский городок! Там можно будет найти транспорт, узнать новости, проверить языковой модуль, что мне активировала система и хорошенько отдохнуть. Я ведь всю ночь не спал, а с тяжелой головой плохо думается. Может я уже нарубил дров, оставив трупы эльфов принцессе. Мне показалось, что она очень удивилась, завидев в компании Лингуса еще двух лунных эльфиек. Мне даже показалось, что она испугалась или расстроилась. Ну да, считала себя и свою мать уникальной, а тут сразу две лунные эльфийки, хотя королева Ланталиэль убеждала её, что она единственная и неповторимая. А оказалось, что она рядовая пешка более умной и хитрой правительницы эльфов, готовая пожертвовать ею для ускорения гражданской войны в Империи Сун.

В любом случае, мне нужно держаться от лунных эльфов подальше пока автоматическая система защиты ядра восстанавливается. Размышляя о своем и одновременно прогуливаясь среди незнакомого леса, я вдруг понял, что иду уже довольно долго, а никакой дороги и шахтерского городка так и не обнаружил. Глянув на подлесок, заметил редкую в Империи Тан траву, входящую в состав очень популярного, но довольно дорого из-за большого количества ингредиентов лечебного средства от головной боли.

Чисто по привычке, я извлек из хранилища небольшой серп и стал собирать все целебные растения, попавшиеся в поле зрения. Эту редкую траву с удовольствием купят в центральном городе Долины родников и тем более на севере Империи Тан, да и в её столице, а если я еще и соберу недостающие компоненты и сварю из них лечебне зелья, так вообще можно неплохо заработать. Было у этой травы и еще одно применение. Она входила в состав антидота против паралича. И рецепт попроще там. Странно, что местные травники её еще не отыскали. Здесь её прямо, как на грядке понатыкано. Полезная трава, надо набрать побольше!

- Дедушка Жу, смотрите, там вор! – вдруг громко воскликнул тонкий девичий голосок.

- Ах, он негодник! Да как он посмел воровать с моих грядок! – возмутился старик мерзким, скрипучим голосом и направился ко мне с видом, что собирается драться.

- Погодите, я не воровал! Я думал, что это растение само здесь выросло! – попытался оправдаться я, но старик не желал меня слушать.

Уже с расстояния в двадцать шагов он начал готовить какую-то убийственную боевую технику и я напрягся, готовясь резко отпрыгнуть в сторону, когда он её использует. Да что не так с этой Империей Сун? На ровном месте, прямо посреди леса, можно неожиданно встрять в неприятности. Старик вдруг резко ускорился, готовясь нанести мне удар кулаком в висок. И не боится же! Я намного моложе и сильней. Хотя, это же Империя Сун, тут все определяют силу врага по рангу культивации.

Пришло время использовать одну из изученных, но не опробованных утром команд. «Стихия воды: проклятие слабости», речитативом протрещал я и по аналогии с атакующей магией выставил вперед правую ладонь. Сработало! Старик угрожающе бежал ко мне и тут неожиданно за три шага до меня плюхнулся на живот, кряхтя, не в силах подняться.

- Не смей обижать дедушку Жу! – воскликнула его малолетняя спутница, совершенно голословно обвинившая меня в воровстве, и также бескомпромиссно кинулась ко мне с кулаками.

«Что за пришибленная парочка!» - мысленно возмутился я, накидывая на нелепо выставившую вперед кулаки мелочь «проклятие замедления». Повторяя траекторию своего деда, девчушка также растянулась в траве, пыхтя и кидая на меня злобные взгляды.

- Я не вор. Если это ваша грядка, то я верну назад все собранные растения, обещаю, - заверил я.

- Если вы говорите правду, то немедленно прекратите избивать моего дедушку и извинитесь, - потребовала наглеющая на глазах малявка и добавила:

- Он уже очень слабый, а без него весь наш поселок погибнет.

- Да что ты говоришь?! Ты же сама направила на меня деда, даже не разобравшись, кто я и что делаю.

- А что тут разбираться? Вор - он и есть вор.

- Ну вот опять! А я ведь случайно на эти растения наткнулся и был очень удивлен, что они растут, прямо посреди леса в таком большом количестве.

- Не посреди леса, а на нашей с дедушкой Жу грядке!

- Вы бы хоть как-то свою грядку обозначили, оградку поставили, а то даже непонятно, в лесу я нахожусь или на чьей-то территории.

- Дедушка! – кинувшись к старику, заплакала девушка, когда действие паралича прошло.

- Что ты с ним сделал? Он не дышит! – вдруг заявила она.

Я подошел к перевернутому на бок пожилому мужчине и поднес тыльную сторону ладони к его носу. Старик и вправду перестал дышать, да и вообще выглядел ни живым, ни мертвым. Непроверенная на собственной шкуре команда плохо сказалась на его самочувствии. Неужели убил? Я совсем не хотел его убивать, поэтому не раздумывая применил «лечение».

Старик сразу дернулся, открыл глаза и удивленно уставился сначала на меня, а потом на девчушку, которая по всей видиости была его внучкой.

- Дедушка, это он тебя чуть не убил, - тыкнув в меня пальцем, недовольно заявила пришибленная девчушка.

Это меня сильно возмутило.

- Да что ты несешь, идиотка? Я спас твоего деда. Он бы уже умер, если бы я ему не помог.

- Не смей кричать на мою внучку, - едва придя в себя, завопил старик, поднимаясь на ноги.

Мои предположения подтвердились. Таки внучка. Старик опять согнулся, готовый накинутся на меня с очередной боевой техникой. Ну, вот опять! Эта странная парочка допросится, и я спущу на них дронов-охотников, хотя обещал себе таким не заниматься. Но есть люди, способные выбешивать каждым своим действием. А эти двое - просто мастера.

Эх, по-хорошему мы так и не разошлись. Пришлось кинуть на опять полезшего с кулаками старика «замедление» и поскорее убраться прочь. Нигде за пределами этой поляны я больше не встречал редких растений, зато вскоре набрел на подножье небольшого горного хребта и несколько уходящих в его склон шахт.

Следуя вдоль склона на восток, я вышел, наконец, к небольшому и очень бедному шахтерскому поселку, где прошелся по центральной улице и набрел на одну-единственную таверну. Сняв свободную комнату и заказав завтрак в номер, я прилег на кровать и прикрыл уставшие веки. Усталость и полная волнений ночь сделали свое дело. Не дождавшись завтрака, я провалился в тяжелый, неприятный сон. А спустя несколько часов в город пожаловали другие, нежданные гости.