Таинственный травник

Часть 16 Переполох в столице - 2

Я пришел в себя на дне повозки, лёжа впритык к борту. С другого бока меня подпирал кто-то ещё. Старая, скрипучая повозка сильно сотрясалась на неровностях дороги и начинала скрипеть еще сильнее, когда колесо натыкалось на крупный булыжник или выступ корня.

Открыв глаза, я увидел прямо перед носом кусок светло-серой ткани. Кто-то накрыл меня с головой моим же походным плащом. Что происходит? Я был зажат с боков и вообще лежал в неудобной, неестественной позе. Прислушавшись, я услышал разговор нескольких молодых мужчин. Говорили на Таньском, но у меня в голове все тут же переводилось на родной мне язык.

- Отец Фу Линя нас убьет, точно убьет, что не уберегли его сына, - жаловался один из парней.

- Жаль его, совсем молодой умер, а ведь глава Си ему только подходящую невесту подыскал.

- Себя пожалей. Кому ты теперь безрукий будешь нужен? Думаешь, глава Си тебя на службе оставит? Как бы ни так! Ему бесполезные инвалиды не нужны, а у меня семья. Малолетнего сына и дочь кормить надо. Бедная моя Линь Сяо. Выходила за здорового мужчину, а теперь я стану лишь обузой. Будь проклят этот Фу Линь! Это из-за него мы все остались без рук! Зачем он приказал перенести эту проклятую статую в повозку? Хотел перед отцом выслужиться. Спокойно же всё было. Кошек искали пропавших, залетных воров, так нет, этот дурацкий отдел расследования таинственных явлений появился. Зачем я только в него вступи-и-ил. Думал, целее буду. В призраков и злых духов только дураки верят. Что теперь будет с детьми-и-и-и. У нас в семье я один кормилец. Бедная Линь Сяо.

- Что ноешь? Если есть силы ныть, возьми лучше поводья подержи. Почему я один веду лошадь с самого начала? Мне также больно, как и вам. У меня уже руки затекли, локтями их держать.

- Давай я поведу, но не до конца. Пока ты отдохнешь, - отозвался еще один попутчик.

- Спасибо, брат Е, ты, как и брат Фу Линь, не только о себе думаешь.

- Горе то какое, глава Си нас точно всех убьет. Он же нам сказал за сыном присматривать. Мы не справились, - причитал молодой отец семейства. Его потеря трудоспособности тревожила больше других.

- Я больше переживаю по поводу тела главы Жу. Кто-нибудь видел, кто в него стрелял?

- Нет, нет, неа, - отозвались парни.

- Проклятие. Нас капитан гарнизона и глава стражи до смерти замучают. Им тоже нужно что-то докладывать главе Тайной службы и секретарям императора. Убили лучшего лекаря в столице, главу целого павльйона, а мы были рядом и никто ничего не видел. Может, вытянуть стрелу из его глазницы? Как бы нам не влетело, что мы его в таком виде привезли. И почему целитель Жу с нами не поехал? Это же его старший брат.

- Он не мог бросить внучку. Ты же видел, что с ней истерика случилась, когда её второго деда убили. Даже мне было невмоготу слышать эти душераздирающие вопли.

Потихоньку, картинка произошедших событий собралась у меня в голове. Я еду в столицу, как и хотел, но меня приняли за труп. Бедняга Фу Линь, прикрывавший меня собой, похоже, не выжил. Это я исправлю. Этот парень меня поражает. Пять минут мы были знакомы, а он кинулся меня от смерти прикрывать, лишь потому, что назвал своим названным братом. Он слишком верен своему слову и долгу. Такому человеку даже совестно из благих намерений соврать. И как мне ему объяснить, почему не стоило меня защищать, чтобы он больше не подставлялся ради меня?

Ладно, это мелочи. Главное, я жив, а значит смогу разрулить эту ситуацию и все привести в норму. Ага! А кто же этого маньяка Жу Мун Бая застрелил? Ой, чую, что это был Лингус. Значит, он за мной до местного лекаря проследил и видел, что мое тело засовывают в повозку. Интересно, что он себе там думает? Наверняка верит, что я жив-здоров, просто прилег отдохнуть. Кстати, почему система во второй раз сплоховала? Чего не привела нормально в чувство? Зачем я в отрубе столько времени валялся? Это можно где-то отрегулировать, чтобы я быстро в строй приходил.

И вообще, какой-то старикан столетний меня стукнул, и я чуть не откинулся. Неужели такой убийственной силой обладала его красная аура? Мне во всех этих боевых техниках еще разбираться и разбираться. «Система, ау!» Как там: «Проект Башня. Второй этаж. Сфера».

«Функция персонального помощника активирована».

«Приветствую вас, Александр3322»

«Хм, а приятно, когда вот так встречают, приветствуют», - подумал я.

«Хотите изменить параметры стандартного приветствия?»

«Ну, блин, всё удовольствие испортила. Параметры, параметры, так и веет бездушной машиной. А ведь так приятно на душе стало. Впервые».

Помощница окончательно запуталась в моих умозаключениях и затихла, ожидая запрос по сути.

«Как мне к тебе обращаться?»

«Хотите изменить идентификатор персонального помощника?»

«Я совсем другое спросил. Как тебя зовут?

В ответ вывалилось непроизносимая комбинация символов и цифр.

«Хочу изменить имя персонального помощника», - дослушав нечленораздельное название до конца, потребовал я.

«Уточнение: обязательные требования к идентификаторам…»

На меня вывалился список требований, наподобии того, что предъявляется при выборе пароля к конфиденциальной, сверхсекретной информации. Обязательно двести пятьдесят шесть символов, нужно разнообразие символов и хаос, чтобы было сложно отгадать или подобрать. Короче, бред. Пришлось отказаться от этой затеи, но я решил допытаться, могу ли я дать кроме стандартного идентификатора простое и понятное второе имя, которое было бы удобно произносить мне.

Оказалось, без проблем. Минимум пять символов. В случае совпадения с одной из внутренних команд будет озвучено предупреждение об угрозе перезаписи.

«Боже мой, как мы раньше с тобой общались, и ты еще не сломалась».

«Уточнение: обращение к персональному помощнику произведено впервые.

Утверждение «раньше с тобой общались» – логически неверно».

Я окончательно запутался. Начал выяснять и оказалось, что есть очень много уровней и типов помощников. До сих пор я мог общаться с десятками разных составляющих системы, но из-за однотипного способа подачи информации, выполняемого одним общим синтетическим голосом, воспринимал их, как одну цельную личность. Также оказалось, что глубина и точность подачи информации на разных уровнях отличается.

Личный помощник обладает «способностью» отвечать на самые абстрактные вопросы, постепенно уточняя логическую составляющую, а большинство систем наоборот, отвечают предельно конкретно, а если ответа не последовало, то значит, такого ответа не существует.

Короче, я добрался до сути пользовательского интерфейса «своей» системы, которая являлась частью информации, записанной прямо в матрицу моей души. Другими словами, я слился с системой или она слилась со мной после «Х» - события, о причинах и обстоятельствах которого самой системе ничего не известно.

Недолго думая, свою помощницу я назвал «Сфера», по последнему слову в команде активации, это поможет мне не забыть имя и заодно последнюю часть команды. Один раз память я уже потерял. Нужно оставлять подсказки и якоря, вдруг у меня опять возникнут проблемы с памятью.

Выяснив и уладив формальности, я решил расспросить помощницу, что случилось в моём бою со стариком-целителем. Почему дрон не смог удержать его в гравитационной ловушке и впоследствии я так надолго потерял сознание.

Система начала с конца вопроса и объяснила, что если регенерация тела сталкивается с непредвиденными сложностями, и происходит слишком долгое кислородное голодание тканей мозга, повреждается оперативная и частично глубокая память. Необходима её перезапись из архива. Это занимает время, поэтому для прихода в сознание с восстановлением всей оперативной информации иногда необходимо дополнительное время.

В последнем конкретном случае этой непредвиденной проблемой оказался предмет, наглухо застрявший внутри тела и не желавший выдавливаться, так как обладает собственной духовной структурой. Я почти мгновенно догадался, что речь идет о висящем на моей груди пространственном кольце. Оно и стало причиной задержки, кислородного голодания, но сейчас все в порядке. Предмет выделен. Я невольно потянулся рукой к груди и привлек этим внимание парней в повозке.

- Смотрите, он живой. Он жив! – удивленно воскликнул один из парней.

- Помогите выбраться, - попросил я и тут же осознал, что это звучит для безруких парней, как издевательство.

- Нет, не надо, я сам, я сам.

С огромным трудом я выбрался из-под лавки, и присел сверху, растирая затекшие мышцы. Благо, парни в повозке не накинулись на меня с расспросами и сами притихли, ожидая, что я буду делать дальше. Я несколько раз ощутил от тряски кольцо на шнурке, и понял, что идея хранить его на груди - не самая лучшая идея. Очень часто эта область тела подвергается атакам, что может не только стать причиной разрушения кристалла, но и моей смерти, так как кольцо мешает регенерации. В «Звезде Юга» при наказании восстановление происходило мгновенно, а сейчас я потерял пару часов для перезаписи памяти. Памяти… Память! Хм… Так система способна восстанавливать память. Почему же она мою память до сих пор не восстановила? Как бы, я уже пять лет от этого страдаю, а она даже не чешется!

«Хранилище памяти переполнено.

Автоматическая перезапись невозможна», - рапортовала Сфера, после долгих расспросов.

«Вот это новость! Ну, так расширь хранилище памяти!» - не понимая в чем проблема, потребовал я.

«В случае линейной перезаписи, доступ к возможностям системы будет критически сокращен или вовсе невозможен».

«То есть, у меня стоит выбор, что именно хранить в памяти - систему или прошлое? А как я раньше всё это совмещал?»

«Сфера не располагает этой информацией».

«Пффф. Приплыли, но можно хотя бы часть памяти вернуть? За год, за два года до потери».

«Девяносто девять и девять в периоде процентов хранилища памяти заполнено за год до её принудительной архивации».

«Чего? Как это вообще возможно? Я же живу уже более двадцати тысяч лет, как я мог получить столько информации всего за один год?»

«Уточнение: указанный срок относиться только к системе проекта «Башня», подключение пользователя с идентификатором Александр3322 произведено шесть лет, восемь месяцев, двадцать шесть дней, шестнадцать часов, двадцать минут и сорок две секунды назад.

Утверждение «я живу более двадцати тысяч лет» – логически неверно»

Я решил уже дожать систему и выяснить все до конца, тем более мой персональный помощник обладал куда более широким спектром ответов и способностью воспринимать абстрактные понятия, чем все предыдущие помощники вместе взятые.

«Хорошо. Раз я слишком много воспоминаний накопил в последний год перед их потерей, то могу я получить более раннюю память, вне этого периода?

«Запрос принят.

«Уточнение: рекомендуется произвести разархивацию запрошенных объемов памяти в период минимальной активности мозга. Оптимально - через пять с половиной часов. При включении суточного цикла снижения физической активности».

«Ты имеешь в виду во сне?»

«Да.

Уточнение: сон вне цикла не соответствует оптимальным параметрам».

«Ясно, ясно. Раньше ложиться спасть бессмысленно. Хорошо, подожду пять часов»

Блин, при общении с системой и сам начинаю чувствовать себя биороботом. Неприятное чувство. Я решил выяснить последний момент насчет сбоя в работе гравитационного поля и переключиться на общение с парнями в повозке, а то еще неизвестно, что они подумают, если я продолжу молча пялиться в одну точку, мысленно общаясь с помощницей в голове.

Оказалось, никакого сбоя не было. Дедуля-то непростой. Гравитационное поле внутри дрона-погрузчика это лишь частное проявление естественной силы любого культиватора. Они почти одинаковы по своей природе и то поле, что слабее, не способно удерживать объекты с большим духовным потенциалом. Дедуля Жу Мун Бай был совсем не промах. Двенадцатый уровень концентрации духовной энергии по системной шкале.

Я попросил уточнить для неуча, что за шкала и уровни. А Сфера мне возьми и активируй доступ к самостоятельной оценке духовного уровня. Так называемое «духовное зрение». Тут прямо на примере спутников для меня всё стало ясно. Один уровень шкалы – одна ступень культивации. Пять приходится на медный ранг, пять на серебряный ранг, пять на золотой ранг и так далее.

У дедули двенадцатый ранг, а это значит, вторая ступень золота. По местным меркам, он не просто боевой мастер, а настоящий монстр. Боевой мастер – это от третьего ранга серебра и выше. Достигнувший золота – уже может стать старшим наставником в Боевой Академии или старейшиной целого клана, секты. Удивительно, как я положил несколько "золотых" из клана Цинь в «Звезде Юга». Что-то меня одолевали большие сомнения, что они действительно были таковыми. Они не могли меня догнать, хотя я еле бегал, получив травму после первой схватки.

Определенно, этот старик был куда сильней. Он мне вообще не дал шанса. Вмиг сблизился и атаковал. Хотя, в прошлый раз я метался во все стороны, прятался, действуя на одних инстинктах, а тут расслабился, надеясь на силу системы, вот и отхватил. Команды для боевых дронов слишком длинные, пока выговоришь, три раза убьют. Надо это как-то решать.

Удовлетворившись информативным общением с получившей новое имя помощницей, я мысленно поблагодарил её и перевел внимание на своих спутников. Они смотрели, кто куда, удерживая перед собой замотанные в ткань обрубки.

- Всё, не могу больше, устал, - сказал парень на месте возничего, зажимавший поводья локтевым суставом.

- Я поведу, - предложил я, чем обратил на себя благодарные взгляды сразу двоих из парней. Но вместо того, чтобы просто вести повозку по дороге, при первой же возможности, я свернул в ближайший лесок.

- Нам не туда, не туда, - забеспокоились парни в повозке.

- Всё хорошо. Я могу помочь вам с ранениями, но только если вы поклянетесь, что никому не расскажите о моем секретном способе.

Парни с готовностью согласились. Для вида, я извлек из кольца флакон с обыкновенной, кипяченой водой. Зачем зря занимать место в хранилище пустому сосуду, если можно хранить в нем что-то полезное. А чистая, питьевая вода всегда полезна.

Для вида, я провел целый ритуал, в конце которого брал правой рукой пациентов выше обрубка и поливал их ранения водой из флакона, одновременно запуская лечение. Вскоре несчастные физиономии вокруг меня сменились еще более несчастными. Мужчины плакали, как дети. Действие, вызывающего экстаз препарата заканчивалось и даже возвращение утерянных конечностей не могло погасить расстройство от его утраты.

Конечно, подобная реакция была временным явлением. Вскоре страдательные выражения улетучились и верх взяла радость вернувшейся физической полноценности. Здоровье – это возможность трудиться и обеспечивать себя и родных достойнйо жизнью. Во всяком случае, для парочки парней из стражи факт чудесного исцеления означал именно это.

- Так значит, Фу Линь не соврал, когда утверждал, что его названный брат способен творить настоящие чудеса! – воскликнул один из парней и все они уставились на стоящую рядом повозку, в которой лежало тело их командира.

- Запомните, вы должны сохранить это в секрете, - сказал я и облив Фу Линя очередным флаконом воды, поднял его из мертвых.

При этом я не обратил внимания, а один из его товарищей заметил, что его культивация исчезла. Все они были на первой ступени серебра, а командир обладал двумя ступенями, а сейчас его духовная аура не показывала даже первой ступени медного ранга. Да уж, об этом побочном эффекте воскрешения я не знал, но пришедший в себя парень, хоть и посокрушался немного о том, что стал слабаком, ко мне никаких претензий не предъявлял. Наоборот, он был безмерно счастлив, и благодарен, что вообще вернулся к жизни. Правильное отношение. И чего тут все с ума сходят по рангу?

Вот самый наглядный пример. Жил себе мастер культивации золотого ранга, который добивался её несколько десятков лет, а полез в драку со мной и умер от одной точно выпущенной стрельбы эльфа, у которого вообще никакой культивации не было. Хотя, я не был точно уверен, что стрелу выпустил именно Лингус, но кто, если не он?

А ещё, как-то трудно себе представить, чтобы эльфы в своем Снежном лесу вместо охоты также занимались духовными и дыхательными практиками и дни напролет просиживали в медитации. Может, всё так и есть, но мне почему-то показалось по Лингусу и другим длинноухим парням, что они совсем из другого теста и придерживаются другой философии жизни.

Кстати, насчет так и не воскрешенных мной эльфийских парней. Раз не хочу помогать Лингусу, может попытаться хотя бы спасти его товарищей? Но это только в том случае, если Сун Ся не сожгла их тела на костре и то же самое не сделали где-нибудь в столице, куда она должна была давно попасть, если отправилась в город после воскрешения.

Не хотелось бы опять пересекаться с принцессой, но без её помощи мне будет сложно узнать, где искать погибших. Как бы это провернуть без неё? Может Си Фу Линь, как один из городских стражников сможет разузнать, заезжала ли повозка с телами эльфов в город или нет. Эх, как всё сложно. Зря, зря отдал тела коротышке. Надо было спрятать где-то в укромном и прохладном месте, пока сам не определюсь, а не избавляться, как от обузы. Мертвецы кушать не просят. Полежали бы в яме, куда я пытался спрятать зомби, но уже поздно.

Пожалуй, стоит поторопиться, чтобы их не сожгли, пока я тут развлекаюсь, изображая для парней из стражи применение оживляющего эликсира. Еще раз взяв с парней слово не болтать о чуде регенерации и воскрешении их командира, я перевел взгляд на тело моего обидчика.

Глава столичного павильона алхимии и личный целитель одной из принцесс Жу Мун Бай - фигура действительно крупная. Просто привезти его тело в город можно, но тогда начнутся расспросы: "Кто его убил? При каких обстоятельствах?" Начнут допрашивать его брата, внучку, а эта лгунья и старый маразматик поставят всё с ног на голову и обвинят Фу Линя в нападении на этого старого упыря. То, что Фу Линь умер раньше, чем в старика попала стрела, разумеется, не скажут.

У меня вообще руки чесались вернуться и упокоить этих двух прямо в их домике. Вот честно, даже не моргнув глазом уложил бы эту лживую тварь выстрелом из "охотника" без угрызений совести. Старика бы оставил в покое. Он просто во внучке души не чает. Уверен, без неё, он бы и не думал нападать. Это всё «злая дева» виновата, как говорил Лингус. Да уж, а может она тоже одна из этих. Монстров-контролеров в красивой обёртке, но уши по форме, вроде обычные и цвет волос другой. Столько вопросов.

Все таки главу Жу Мун Бая придется воскресить, хотя бы для того, чтобы его лживая внучка не создала проблем моему названному брату. Только как это сделать по уму? Что-то совсем ничего в голову не приходило. А еще страже приказали его довезти в город. Может нам с Фу Линем прикинуться полуживыми. Пусть думает, что мы при смерти. Я вон, весь в засохшей крови, а у Фу Линя доспехи. Под ними отсутствие ранения не видно.

Причем, если я все правильно понимаю, воскреснет он уже без культивации и ничего нам плохого уже не сделает. Решено! Притворимся с братом полуживыми, и я, лежа под плащом, оболью его одной рукой «живой водой» для спектакля, а второй верну к жизни. А дальше как карта ляжет, но стражей обвинить в его смерти уже не смогут, так как он живой. Раз живой, то и убийства нет. И стрелу надо вынуть из его головы и спрятать подальше чтобы, если о ней вспомнят, ничего в показаниях и свидетельствах не клеилось.

Я сказал о своих планах страже, но они восприняли идею воскрешения старика не очень хорошо. Наивные стражники думали, что раз они ни в чем не виноваты, их ни в чем не обвинят, а так из-за лжи, у них будет повод волноваться. Врать никто из них не умеет, поэтому ложь быстро всплывет наружу. Короче, они были уверены, что сказать всё как есть по поводу главы Жу Мун Бая – это самое верное решение. Я понял, что они действительно никудышние лжецы и просто усугубят ситуацию, если надо будет врать. В таком случае и моё лечение они вряд ли смогут сохранить в секрете.

Им же придется рассказывать, что они делали у целителя, и почему им пришлось отвозить тело главы в город. Да уж, проблемка. Лучше всего им везде говорить правду, а мне просто исчезнуть с радаров и в столицу не входить. Тогда, как узнать про эльфов? Дилемма. Может, Лингус следил за Сун Ся и знает, куда она дела тела.

Парням не терпелось поскорее вернуться домой, так как вечерело и время их дневной службы подошло к концу. Не отвлекаясь на посторонние дела я вернулся с ними к дороге, но не успела лошадь ступить на главный тракт, как мимо на огромной скорости промчалась металлическая повозка без лошади, похожая на гигантский наконечник стрелы.

Мы все проводили быстро скрывшийся с глаз транспорт глазами и стали переглядываться между собой. Никто не знал, что это было.

- Как заместитель главы отдела расследований таинственных явлений, я приказываю немедленно следовать за этой повозкой, - командным тоном объявил Си Фу Линь и нещадно подгоняя лошадь, наша повозка, жутко скрепя и гремя колесами помчалась вслед за пролетевшим мимо объектом.

Дорога вела прямиком к столице Империи Сун поэтому, существовал реальный шанс выяснить что за чудо нам представилось. Я не стал говорить спутникам, что примерно представляю, кто бы это мог быть. Все мои сомнения насчет посещения столицы мигом отодвинулись на задний план. Представители Звездной Империи, к которой я себя относил после собранных мной скудных крупиц информации, сейчас направились туда, а значит, единственный способ с ними встретиться - отправиться за ними. Не хватало еще из-за мерзкой малявки, чуть не лишившей меня жизни, натравив полоумного деда, лишиться шанса встретиться со своими земляками.

В идеале, мне бы восстановить уже обещанную мне системой память, а уже потом искать с ними встречи. Очень хотелось знать, кто мои друзья и враги. Если утром я проснусь с этим сокровенным знанием, то возможно, все мои взгляды и приоритеты изменятся в корне. Как бы сделать всё максимально правильно. Очень не хотелось опять нарубить дров. Под прессом всех этих мыслей я мчался на грохочущей повозке в таинственное и будоражущее фантазию будущее.