Там, за облаками...

Глава 13

В Харданскую империю проник очередной вирус из директората Ошир.

На всякий случай выкинул всё оширское. Теперь стою в пустой квартире, голый…

К пиратам отправились на Мороке. На сей раз со мной был только Иво и боевая звезда десантников. Прихватили с собой груз и потихоньку отчалили. Поначалу я рассчитывал на Дэя, но что-то меня раздражало и не давало покоя. Решил идти вместе с Иво. Не сказать, что что-то уж сильно изменилось, но эту рокировку я посчитал правильной. Что же касается самого Иво, то у него появляется лишний шанс оправдаться и подтвердить нерушимость данной клятвы.

Рига с его ребятами оставил приглядывать за соседями. Мару назначил старшей. По статусу вроде бы как положено Линн, но она даже не офицер, а командер Хейг — наёмный работник. Благо жена у меня с пониманием и претензий не предвидится. А вот Стратег был явно против моего рейда. Очень ему не нравилась вся эта возня в прилегающих системах. По его словам, здесь чувствуется, чья-то чужая рука. М-да… ИскИну, что-то кажется… парадокс, хотя работа у него такая — подвергать всё сомненью.

Необитаемая звёздная система, выбранная пиратами, ничем особым не отличалась, кроме как удачным своим расположением. Поблизости наблюдались три малые обитаемые системы, торговая станция и пять систем подскока, используемые торговцами и шахтёрами Фронтира. Понятное дело, что народ приплачивал пиратам за безопасный проход их зоны влияния. А куда деваться? Халявщиков пираты наказывали демонстративно, в назидание другим и без всякой жалости.

Краса и гордость пиратского клана боевая станция среднего класса "Бастион" пятого поколения была окружена скрытыми минными объёмами и добраться до неё было ещё той задачкой. На наше появление пираты абсолютно никак не отреагировали, что говорило о частых гостях под "скрытом". Наши пассивные средства наблюдения и разведки не выявили наличие невидимок в системе, по крайней мере, связь и передача данных осуществлялась между вполне реально существующими объектами. Иво выпустил несколько разведывательных зондов и теперь стоило дождаться результатов их миссии, а уж только потом приниматься за дело.

За время нашего перелёта мы успели основательно переговорить и, так сказать — расставить точки над "i". Иво полностью признал, что повёлся на поводу у пиирцев. Спонтанная активизация артефакта лишь подлила масла в огонь. Пиирцы убедили его в том, что теперь он имеет полное право оспорить моё главенство и стать новым лидером поселения пиирцев на Гее.

М-да… а пиирцы оказались ушлыми ребятами, зря времени не теряют. Решили прибрать систему к своим рукам. В принципе, пиирцы мне ничем особо не обязаны и потому действуют только в своих интересах, не обращая внимания на моё присутствие. Другое дело, что их сюзерен и мой вассал оказался тряпкой, который тупо повёлся на их уговоры, а может и не совсем тупо… Иво был зверски раздражён и не скрывал этого. Похоже, милая достала его конкретно и он был готов на всё, лишь бы его оставили в покое. Романтику хотелось бороздить просторы вселенной, а ему каждую свободную минуту вдалбливали, что его не ценят и он способен на большее… Мне от его хотелок, честно говоря, ни холодно, ни жарко, а вот с надеждой обретения соратника и первого помощника придётся распрощаться. Ни на что, кроме дальних рейдов, имперец был не годен, вот пусть этим и занимается, под бдительным оком ИскИнов. А что касается пиирцев, то надеюсь, они предоставят мне пару-тройку декад относительно спокойного времени, а о большем я и не мечтаю. М-да… когда же я, наконец, обрасту мускулами, чтобы самому диктовать условия? То же мне, владыка…

Зонды "нащупали" проходы к станции и сбросили на её корпус пару десятков дроидов, задачей которых было подключение к местной сети и внедрение неё всяких нехороших штучек от Флоры. Вместе со мной уходила пара десантников, без них справиться с доставкой груза было бы довольно проблематично. В чём суть моих планов? На тяжёлом транспорте "Титан" в спасательных капсулах всё ещё числились семь тушек, мирно посапывающих ушастых. Вот я и хотел их пристроить к пиратам. Аграфы по любому обнаружат спасательные капсулы (одна из стандартных процедур). Весь расчёт строился на том, что ушастые не будут особо разбираться с пиратами и сами раздолбают их — на лицо двойная игра союзника. Мне же предстояло найти укромное местечко на станции и спрятать там капсулы.

План боевой станции у Флоры имелся и куда выдвигаться мы уже понимали. Но тут выяснилась одна крайне неприятная вещь. На спасательных капсулах в условиях безвоздушного пространства, через некоторое время, включается аварийный маячок и отключить его может только ИскИн медсекции. Флора предложила вообще отключить аварийную систему, но мне нужно, чтобы она сработала, как только прибывшие аграфы просканируют систему. К сожалению, придётся пробираться на станцию. М-да… а я-то надеялся пристроить капсулы, в каком-нибудь техническом шлюзе. Сейчас наши дроиды-разведчики уточняли изменения в схемах станции. Как только Флора обработает полученные данные мы сразу же стартуем. Добираться будем на шаттле-"невидимке", доставшийся нам ещё от аратанцев.

Через четыре часа мы были на внешнем корпусе станции. Наши "жучки-паучки" сумели к этому времени разблокировать аварийный технический шлюз и мы без шума проникли на боевую станцию. По данным от Флоры, сама станция была в довольно удовлетворительном состоянии, но вот с квалифицированным персоналом у пиратов были явные проблемы. Специалистов хватало лишь на обслуживание боевых систем, технический и инженерный персонал был замещён рабами. Понятно, что выше третьего ранга изученных баз у рабов не наблюдалось, отсюда запущенность технических и инженерных коммуникаций, по которым мы пробирались.

Я выдвинулся вперёд и ориентируясь на данные, полученные от дроидов-разведчиков, прокладывал путь до одной заброшенной технической секции. За мной бодро вышагивали два технических дроида из штатного комплекса Морока, тащивших за собой гравитележку с грузом. Замыкали процессию два десантника, прикрывающих наши тылы и контролирующих сохранность груза.

До нужной секции добрались довольно быстро, ни встретив по пути ни одного ремонтного дроида, что было довольно странно, похоже у них действительно большие проблемы с квалифицированными специалистами и ремонт осуществляется только по факту… Груз пристроили в какой-то каморке, гравитележку пришлось бросить. Как только выдвинулись обратно и добрались до технических коммуникаций исчезла связь. Нет, на станции она присутствовала, а вот с внешним миром связи не было.

— "Глушилка в системе", — обрадовала меня Флора.

Как-то совсем неприятно засосало под ложечкой в предчувствии неприятностей.

— Вперёд! Быстро! — отдал я команду десантникам.

На сей раз нас ничто не задерживало и не ограничивало. Мы несколько изменили обратный маршрут, пробираясь по более узким проходам коммуникаций, но это не сильно нам помогло — на четвёртом уровне нас ждали боевые дроиды. Вернее, они двигались параллельным с нами курсом по соседним техническим коридорам.

— "По пять справа и слева. Абордажники серии "Латник 8Ф", производства империи Аратан", — проинформировала Флора.

Да к чёрту, чьего они производства! Похоже, нас здесь ждали!

— "Впереди ещё одна боевая звезда абордажников", — не унималась Флора.

Сканирую, действительно, за ближайшим поворотом, метрах в тридцати, слабые засветки пяти энергокапсул дроидов.

— "Через пять метров технический люк на нижнюю палубу".

Выбора нет, надо прыгать вниз и уже там искать новый путь наверх. Технические дроиды сноровисто скручивают люк и мы ныряем вниз. Оказываемся в каком-то закутке перед широкой дверной панелью.

— "Эвакуационный выход из медицинской секции", — появилось сообщение от Флоры.

Сверяюсь со схемой станции и разворачиваюсь в сторону ближайшего технического лифта. Дроиды-ремонтники уже прикрутили люк назад и даже успели прихватить его плазменными резаками. До шахты лифта нам не хватило всего каких-то двадцати метров. Внезапно передо мной возник силовой барьер, бегущие за мной десантники едва успели притормозить. Через мгновение за нами послышалось басовитое гудение ещё одного поднятого силового щита, дроиды-ремонтники оказались отрезанными от нас.

— "Впереди и позади нас по две боевых звезды пиратов и дроидов", — отчиталась Флора.

Я уже и сам вижу — сквозь блики щита сверкнули две вспышки бластеров и наши ремонтные дроиды превратились в груду металлического хлама. Пираты, прикрываясь "Латниками", почти вплотную приблизились к щитам. Что дальше? Стрелять сквозь щиты бессмысленно. Сканирую, к нам приближается яркая засветка в окружении пятёрки более скромных отметок. Слишком яркая засветка, у простого разумного она гораздо слабее. Похоже, к нам приближается псион, сильный псион. Пираты и дроиды расступились и расположились позади подошедшей пятёрки. Сквозь сверкающий щит рассмотреть прибывших было сложно, но одно могу сказать с уверенностью — перед нами были аграфы. Ближайший к нам театрально взмахнул рукой и рядом стоящие со мной десантники замертво упали.

— "ВНИМАНИЕ! Ментальное направленное воздействие максимального уровня. Предприняты необходимые защитные меры", — появилось сообщение от нейрокома.

— "Клим! Он не остановится пока ты не отключишься! — взвизгнула Флора. — Сделай вид, что потерял сознание, я помогу — это единственный шанс выжить"!

Уже падая на палубу "поймал" ещё один ментальный удар. Флора скинула настройки для перевода нейросети в особый режим работы. Теперь я мало напоминал живого, но как ни странно, даже при закрытых глазах, обстановка в радиусе пяти метров для меня не была тайной. Я по-прежнему мог сканировать, но в довольно сильно урезанном варианте. Ещё меня смущало почти полное отсутствие головной боли. В прошлые разы она буквально разрывалась на части.

— "Защитник задействовал все возможности скафа, симбионтов и твоего организма", — донеслось от Флоры.

Силовые щиты схлопнулись и возле нас образовалась толпа пиратов. Особо не церемонясь, меня закинули на гравитележку, предварительно нацепив рабский ошейник. Рядом уложили тела десантников.

— На мой корабль! — отдал приказ аграф.

— "Работа подавителя воли взята под контроль", — прошло сообщение от Флоры.

Дальнейшая беготня по станции слабо запечатлелась в моей памяти — почти все органы восприятия были отключены, а редкие моменты сканирования не давали полной картинки. Когда я понял, что вокруг не осталось ни одной живой души, дал команду нейросети на её полноценное включение. Осматриваюсь — небольшая полупустая каюта. Из мебели небольшой столик с креслом и универсальный ложемент, к которому я был прикован, света почти нет.

— "Флора"?

— "Мы на борту яхты лорда Аэль-Лара, — отозвался ИскИн, — по сути, лёгкий разведывательный крейсер двенадцатого поколения. Пока ты "отдыхал" мне удалось под гравитележкой провести на борт несколько дроидов-разведчиков, не всех, большинство осталось на станции. Сейчас идёт процесс внедрения в информационную среду яхты с целью сбора информации с последующей блокировкой управляющих команд ИскИна крейсера".

— "Как на счёт его взлома и переподчинения".

— "В короткие сроки данная процедура невозможна — класс главного ИскИна довольно высок и моих возможностей не хватает. Нужны коды доступа".

— "На то, чтобы избавить меня от захватов у тебя возможностей хватает"? — непонятно от чего разозлился я.

— "На уровне твоего шейного нейроразъёма на ложементе находится универсальный слот. Запусти в него свой ментальный щуп. Мне понадобится меньше минуты на взлом и отключение блокираторов", — холодно ответила Флора.

Пришлось отключаться от действительности и контролировать работу щупа, стараясь работать малыми энергиями, чтобы не спалить этот чёртов слот.

— "Извини, — пробормотал я, когда захваты на руках и ногах отключились, — сам не понимаю, что нашло"…

— "Бывает, — сухо ограничился ИскИн. — Кстати, щуп теперь может выполнять работу твоих жучков-паучков из браслета бытовика".

По данным дроидов-разведчиков на борту яхты находилось никак не меньше сорока аграфов. На минимуме своих возможностей, чтобы никто не засёк, попытался "рассмотреть", что делается вокруг. Судя по всему, находился я в смежном помещении медицинской секции. За ней прощупывался краешек десантного отсека, в котором виднелся десяток засветок. Мои исследования прервало сообщение от Флоры:

— "Из боевой рубки вышел Аэль-Лар и направляется в нашу сторону".

Через несколько минут в раскрывшемся дверном проёме показался высокий сухощавый аграф.

— Вижу ты уже пришёл в себя, — начал он без предисловий.

Не доходя до меня несколько шагов, он остановился и стал рассматривать меня.

— Мне говорили, что имперцы крепкие орешки — выдержать подряд два моих удара дано далеко не каждому.

— А мне говорили, что аграфы не могут причинить зла их создателям.

Ушастый ухмыльнулся.

— Так, когда это было? Время имеет свойство менять разумных. Вот и ваши привязки довольно сильно ослабли. Да и не хотел я причинять тебе вреда, — опять ухмыльнулся аграф. — Я просто защищался от агрессивных десантников, что были рядом с тобой!

Аэль-Лар отошёл к столику и устроился в кресле.

— Ладно, немного пошутили, а теперь пора переходить к главной теме нашей беседы. Кстати, тебе ошейник не мешает?

Я тут же почувствовал слабый разряд боли. Пришлось изображать страдальца.

— К сожалению, у тебя довольно редкое психическое расстройство и в лечебных целях пришлось применить подавитель воли. Надеюсь, ты не против?

По телу прошла ещё одна волна боли. Флора на порядок уменьшила воздействие ошейника, но всё равно было весьма неприятно.

— Не надоело? — скривился я.

— Да, что ты! — всплеснул руками аграф. — Но ты прав, пора переходить к делу. Предлагаю вначале посмотреть небольшой видеосюжет. Я позволю себе немного его прокомментировать.

На галопанели отобразилось звёздное пространство со светло-серым пятном по центру. В нём угадывались контуры нашего шаттла. Масштаб картинки резко уменьшился и теперь было видно, как серое пятнышко активно маневрируя, приближается к боевой станции.

— Надеюсь, не надо объяснять весь ваш маршрут до станции. А теперь перейдём к другому изображению.

На экране возникло пятно Морока.

— Сейчас будет включена "глушилка" и я советую обратить особое внимание на реакцию капитана корабля.

Масштаб картинки вновь уменьшился и несколько размылся — включилась "глушилка". Морок моментально дёрнулся и с ускорением двинулся к дальнему окну выхода из системы. Через несколько мгновений рядом с ним появились ещё два серых пятна, но несколько больших размеров. При дальнейшем сближении серые пятна периодически вспыхивали.

— "Они ведут огонь по Мороку"! — догадалась Флора.

После нескольких залпов с Морока слетела система маскировки. А ещё через мгновение его настигла волна ракет. В темноте вспыхнула яркая звёздочка…

— Эффектно, не правда ли? — аграф улыбался. — Пришлось, правда, потрудиться — у твоего корабля оказалась довольно продвинутая система маскировки и обнаружить его было довольно не легко, но мы справились. Надеюсь, ты поделишься с нами своими секретами?

— Вы уничтожили имперца! — не сдержался я.

— Надо же! А мне показалось, что это пираты! Но, думаю, ничего страшного не произошло — одним меньше, другим больше. Главное, что ты с нами!

— Даже так!? Тебе простят гибель чистокровного Джоре?

— У нас их хватает. Ты же сам сдал нам своих сородичей. А вот, что касается именно тебя… Неужели ты думаешь, что федерация Галанте не отреагирует на наглый грабёж корабля с гипервратами? Наши лучшие аналитики полгода собирали и анализировали информацию по всему Фронтиру и не смотря на все трудности им удалось вычислить примерный район твоего базирования. Ещё несколько декад потребовалось, чтобы приручить местных недоумков, — разошёлся аграф. — Ты хоть представляешь сколько средств затрачено!? А ты меня попрекаешь каким-то трусливым имперцем. Что можно было с него взять? Его соотечественники и так дали нам столько, что хватит ещё не на одно поколение.

— Врата не ваши. Я взял то, что принадлежит мне по праву.

— Не тешь себя громкими словами — ты обыкновенный вор! И скоро убедишься в этом. Обещаю! Ты ещё будешь умолять меня, чтобы я выслушал все твои тайны!

Что-то меня стала утомлять наша беседа. Активирую аватарку Защитника, помечаю цель — выскакивает три варианта: "УНИЧТОЖИТЬ", "НЕЙТРАЛИЗОВАТЬ" и "ОБЕЗДВИЖИТЬ".

— "Два последних варианта идентичны, разница только в том находится ли объект в сознании или нет", — подсказала Флора.

Выбираю "НЕЙТРАЛИЗОВАТЬ".

— А сейчас мразь, ты мне скажешь, где спрятал транспорт с гипервратами! — не унимался ушастый.

Рабский ошейник ожил, щедро делясь волнами боли, ну, или пытался поделиться.

— "Вырубай его на хрен! Надоело"!

В газах резко потемнело. Ух ты! Вроде отлегло немного. Осматриваюсь — на палубе валяется рабский ошейник и рядом аграф.

— "А с ним то, что"? — я посмотрел на аграфа.

— "Ты же сказал: "Вырубай", — удивилась Флора.

— "Я вообще-то имел в виду подавитель воли".

Да и ладно! Может оно и к лучшему. Но зверь попался знатный, почти весь запас энергии потратил на нейтрализацию. Подбираю ошейник и подхожу к аграфу.

— "Сдюжит"? — поинтересовался у Флоры.

— "Должен. Данная модель рассчитана на работу с псионами".

На руке аграфа замечаю браслет с накопителями. Мой энергетический друг чуть ли не взвизгнул от нетерпения — тяжело ему. Даю команду "Фас". Через несколько мгновений накопители оказываются пустыми. Стало значительно легче. Куда столько в него влезло? Щупом подсоединяюсь к нейроразъёму на запястье, Флора тут же залезла в нейросеть псиона. Через пару минут она откликнулась:

— "Всё! Коды доступа получены. Можно приступать к процедуре смены владельца яхты".

— "Что, прямо отсюда"? — удивился я.

— "М-да… — зависла Флора, — ты прав, дежурная смена в рубке может заметить и объявить тревогу по кораблю, заодно отключив ИскИн".

— "Вот и я о том же".

Надо как-то пробираться в рубку. Благо Флора, имея коды управления ИскИном смогла взять под контроль систему безопасности корабля. Активировав в скафе систему скрыта, выбрался из медицинской секции. А перед этим пристроил Аэль-Лара в ложемент с захватами. У самой рубки обнаружился боевой пост из двух дроидов-абордажников. На моё появление они никак не отреагировали, но это не значит, что по мере моего дальнейшего приближения ситуация не изменится.

— "Отключить сможешь"? — поинтересовался я у Флоры.

— "Нет. Эти дроиды находятся в подчинении старшего дежурной смены".

Что делать? Можно выжечь ИскИны дроидов ментальным ударом, но боюсь, что такой всплеск энергии моментально засекут и в рубку я уже точно не попаду. Придётся по старинке: металла в дроидах хватает, буду замораживать. Два плетения благополучно сели на бронекапсулы ИскИнов, энергии не жалею — дроиды в мгновение покрылись изморозью, проморозившись до самого основания.

— "В утиль! — констатировала Флора. — Внимание! Сейчас откроется дверь рубки, ты должен действовать молниеносно"!

Пять целей уже помечены ментальным оператором, осталось только ворваться в рубку. В принципе, обезвредить вахту можно было бы и отсюда, но рубка лучше защищена, чем любое другое место на корабле и, чтобы продавить защиту пришлось бы бить в полную силу. Гарантии быть не засечённым и в этом случае не было бы никакой. Дверная панель прячется в стене, шаг и я в рубке, тут же отдаю команду "НЕЙТРАЛИЗОВАТЬ" — трое валятся на палубу, оставшиеся двое схватились за головы, но держатся. Два выстрела из игольника, позаимствованного у Аэль-Лара довершают начатое дело.

— Блокировать отсеки, отключить связь, начать процедуру смены владельца! — отдал приказ Флоре. — Что там с десантниками?

— Две звезды заблокированы на лётной палубе ещё одна в десантной секции.

Ладно, разберёмся с ними чуть позже. Быстро обхожу оставшихся в живых аграфов. Мой энергетический друг выкачивает из них почти всю энергию, чтобы ушастые в ближайшее время не смогли меня побеспокоить, а Флора в это время отключает им нейросети. Теперь можно немного передохнуть и я устраиваюсь в капитанском ложементе. Через полчаса ожидания я стал владельцем яхты. Теперь стоило вернуться к вопросу личной безопасности и окончательно зачистить яхту.

То, что на корабле не совсем простая команда я понял, как только добрался до жилого отсека, на предложение сдаться все реагировали одинаково — хватались за оружие. Мало того, что каждый ушастый был вооружён не хуже десантника, так они в той или иной мере были псионами! После безуспешных попыток пристрелить безмозглого хумана они постарались долбануть меня, чем-нибудь ментальным! Не образумили их даже боевые дроиды, сопровождающие меня. Бойню на яхте устраивать не хотелось, его потом ремонтировать придётся, пришлось ходить кругами и вышибать несговорчивых аграфов по одному. С десантниками пришлось повозиться подольше — лупить по ним со всей мощи сил уже не было, а по другому их не проймёшь, они в имплантах по самую макушку! Пришлось разгерметизировать полётную палубу и заодно десантный отсек. Через час в наличие имелось 28 промерзших тушки, на большее комбезы не были рассчитаны, а до скафов бойцы добраться не успели. Вместе с десантниками погибли все пилоты и технический состав лётной палубы. Яхта между тем уже набирала ход к ближайшему окну входа в гипер.

— Капитан, фиксирую четыре разных источника с запросом связи, — проинформировал меня ИскИн яхты.

— "Два с боевой станции, а остальные с кораблей сопровождения", — разъяснила Флора.

— Игнорировать! — отдал приказ ИскИну яхты.

— "Нас не засекут"?

— "Со станции однозначно нет, а корабли сопровождения до сих пор не предприняли никаких действий — они не понимают, что происходит".

— "Думаю, что время они уже упустили".

— "Совершенно верно. Мы уйдём в гипер раньше, чем нас настигнут ракеты, в случае атаки".

— Капитан, требуются координаты прыжка, — напомнил ИскИн яхты.

— "Флора выбери какую-нибудь глухую систему, нужно почистить ИскИн и разобраться с кораблём".

— "Принято, капитан"!