Там, за облаками...

Глава 8

Аратанец, делусец и амеронец попали в ад.

— Аратанец — какой здесь ужас!

— Делусец — какой здесь кошмар!

— Амеронец — да, действительно хреново, но не хуже, чем в нашем санатории…

После медицинского освидетельствования с выбранными кандидатами были подписаны контракты. Нейросети для установки контрактникам я решил ограничить восьмым поколением. Для этого уголка Фронтира это и так слишком жирно. Кроме того, я совершенно не уверен, захотят ли парни и дальше продолжать службу, так что разбрасываться нейросетями ушастых я совершенно не намерен. Для местных, в продажу пойдут нейросети пятого-шестого поколения, у меня от пиратов скопилось их не малое количество. Тем временем у меня образовалась новая проблема — острая нехватка медкапсул. Организовывать ещё одну медсекцию на Ведуне совсем не хотелось бы — свободного места на корабле и так практически не осталось. Остаётся только одно: самых тяжёлых мы оставляем в медкапсулах на Ведуне, а остальные подождут запуск медцентра на плато.

— Что делать с остальными? — Джин посмотрела на даунов и попрошаек.

— Нам такого добра не надо! Пускай с ними разбирается князь. Риг, вернёшь их обратно.

М-да… такими темпами я долго буду набирать экипаж…

На следующий день пришло официальное приглашение от князя. Через декаду намечалась встреча с представителями княжеств и надо было бы заранее встретиться и оговорить некоторые моменты. Понятно, что предстоящее мероприятие будет целиком посвящено появлению на Гее новой силы, то есть нас. В целом наш вояж по столицам владыки восприняли адекватно. Западное побережье отреагировало делано равнодушно — летают себе, да и ладно, лишь бы не стреляли. Понятно, что интерес к нам был огромный, но отсутствие официальной реакции княжеств сдерживали всякие порывы — не привык народ вперёд батьки в пекло лезть. На юго-востоке народ был намного живее. Некоторые припомнили дьявола, а радикалы быстренько предали анафеме, но были и сторонники возрождения нации с опорой на новые инопланетные технологии. Понятно, что в Лукрэ все, как один заклеймили нас агрессорами и убивцами беззащитных детей. Хотя, в правящих кругах наиболее прозорливые призывали к переговорам, осознавая, что к раздаче плюшек они могут и не успеть. Больше всего ликовали в княжестве Лара де Грина. Здесь мы безоговорочно стали своими. Ещё бы! Чувствительно щёлкнули по носу давнему обидчику и заодно вернули земли княжества, а сам князь и ведущий профессор академии уже побывали на борту космического корабля! Этот факт никто и не старался скрывать и мне думается, что специально тиражировался спецслужбами. Объединяли все эти события — глобальная вспышка интереса к своей истории, древним преданиям, а то и вовсе сказкам. Все вдруг вспомнили, что они являются потомками некогда могучей космической цивилизации.

Эту выкладку мне подготовил Тактик, активно мониторящий социальные процессы в обществе. Его дроны-разведчики носились по всем княжествам, собирая и фиксируя нужную нам информацию. Надо сказать, что ИскИны развили в системе довольно бурную деятельность. Патриарх по-прежнему занимался вопросами безопасности и восстановлением захваченных фрегатов. Тактик и Флора отвечали за разведку и анализ ситуации на Гее, а на Стратеге была повседневная текучка и контроль за ИскИнами наших союзников-пиирцев на крейсере и всех захваченных транспортах.

Моя идея переоборудования захваченного пиратского малого транспорта в танкер была одобрена и воплощена в жизнь. Всё же использовать для этих целей транспорт аграфов было крайне неудобно. Из девяти притащенных нами фрегатов Патриарх обязался восстановить шесть и в этом ему здорово помогли запасы, найденные в грузовом отсеке пиратского транспорта. Более того, имея под рукой 3D-принтер Патриарх привёл все фрегаты к единому стандарту, что в будущем существенно скажется на эксплуатационных расходах. Теперь все фрегаты были вооружены двумя спаренными пульсарами средней мощности (в верхней и нижней полусферах, с возможностью концентрации огня, как по ходу, так и в корму), 12-ю пульсарами системы самообороны, двумя восьмиконтейнерными пусковыми установками противокорабельных ракет средней мощности и четырьмя — с 25-ю ячейками для противоракет. Район боевого применения ограничивался двумя прилегающими системами, соответственно автономность фрегатов была несколько урезана. С учётом проведённой модернизации боевые возможности фрегатов позволяли, в благоприятной для них ситуации, бороться с эсминцами противника, а в группе доставить большие неприятности и кораблям крейсерского класса. Основным же предназначением фрегатов была борьба с малыми пустотными объектами и обеспечение повседневной деятельности флотских баз или боевых соединений. Общий уровень модернизации соответствовал восьмому поколению. Для развёртывания боевых платформ и установки минных объёмов Патриарх использовал буксир с транспорта аграфов, благо его возможности позволяли управлять им внутри системы без участия пилотов.

До нашего отбытия мы успели запустить медицинский центр и дорогу через перевал. В центр сразу же легли оставшиеся контрактники. А с пуском дороги вышло довольно забавно, особенно мчаться на скорости по полутёмному тоннелю! Добравшись до стоянки соседей, прокатили их с ветерком, показали свой лагерь — впечатлились! Но не это главное! Иво и Алия поженились! Ожидалось, что на свадьбу должны были прибыть родственники со стороны невесты, но старцы-пиирцы здраво рассудили, что мыкаться туда-сюда ещё то удовольствие и решили ограничиться тем, что есть, тем более — основная церемония уже была проведена прошла в метрополии. Погуляли знатно, вот только с подарком вышла небольшая неувязочка. Подготовка к свадьбе происхода в глубочайшей тайне… от меня и потому буквально на ходу пришлось импровизировать с подарком. Подарил низлежащую долину, мне она не к спеху, а им может и пригодится. Иво неопределённо хмыкнул, а Алия тут же его одёрнула. Старцы мгновенно переглянулись и согнулись в глубоком поклоне. Выходит, пиирцам подарок пришёлся по душе, а Иво просто не успели объяснить всю значимость такого приобретения.

К нашим соседям направились при всём параде, на десантном боте. А что? Надо же показать свою значимость! Грубые, массивные линии корпуса бота внушали уважение, а нашлёпки лазеров огневой поддержки намекали на крутой норов машины, Риг с десятком своих десантников довершали картину. Посадку произвели в центральном парке дворцового комплекса, в обозначенном нам месте. Рота почётного караула и оркестр присутствовали. А дальше всё в соответствии с протоколом… Освободились только к вечеру в выделенных нам покоями. Линн едва добралась до гигантских размеров кровати и там притихла. М-да… с непривычки вся эта дворцовая суета несколько утомляет… А на вечер ещё запланирована встреча с князем, но это, так сказать, в не официальной обстановке. Час на отдых и переодевание, меняем парадную форму и облачаемся в более привычную. Хотя, что там менять? Одно нажатие на интерфейсе скафа и он перешёл в другой режим визуализации.

Ужин прошёл, можно сказать, почти в домашней обстановке. Жена князя и две её дочери лет по пятнадцати-шестнадцати быстро взяли Линн в оборот и те после ужина быстро исчезли на женской половине. Меня же князь пригласил в свою библиотеку, где, судя по всему, он работал по вечерам. Сопровождал нас его сын, по виду не на много моложе меня. Его манера во всём подражать отцу порой вызывала ироничную усмешку. Князь потихонечку натаскивает его, готовит, так сказать, себе замену на будущее.

Наша дальнейшая беседа шла в русле ранее обозначенных намерений. В ходе дальнейшего диалога всё отчётливее и отчётливее проявлялись недостатки общения с разумными лишёнными нейросетей. Взять хотя бы номенклатуру предлагаемых товаров, можно было бы просто сбросить файлик с данными, а здесь пришлось заранее побеспокоиться по этому вопросу и по старинке распечатывать весь список на пластиковом носителе. И так почти во всём. Возник вопрос по оплате. Понятно, что местная валюта меня не интересовала, но князю было, что мне предложить. Во-первых, княжество славилось разработкой полезных ресурсов, больше всего меня заинтересовали редкоземельные металлы, которые всегда ценились в Содружестве. Во-вторых, залежи крупных алмазов, здесь они почему-то не пользовались особым спросом, а в том же Содружестве, после соответствующей обработки, могли бы использоваться, как накопители. Ну, и в-третьих, кое-что сохранилось от далёких предков.

Договорились, что дальнейшие торговые дела с моей стороны будет вести Линн, а со стороны князя его присутствующий сын. В этом я был полностью согласен с владыкой — такое дело отдавать в чужие руки было бы весьма недальновидным шагом. Договорились, что после "саммита" я забирал с собой Корда (сына князя) и устанавливал ему нейросеть с учебными базами. Владыка попытался увеличить число претендентов на установку нейросетей, но я посетовал на отсутствие свободных медкапсул в связи с наплывом увечных контрактников. Князь в ответ усмехнулся и пообещал решить эту проблему. После недолгих споров решили, что за каждый десяток молодых и здоровых претендентов я обязывался устанавливать нейросеть по предоставленному князю списку, учебные базы проплачивались отдельно. Напоследок я подарил владыке планшет и оборудование для обучения языку Содружества в виде обруча, надеваемого на голову с соответствующей встроенной ментограммой.

С самого утра в "конференц-зале", где будет проходить встреча посланников, я установил терминал галопанели. В системе не было стационарного узла гиперсвязи, но имеющийся на борту аграфского транспорта комплекс вполне позволял транслировать основной пакет информационных и развлекательных программ Содружества. Как только я настроил галопанель и перевёл её управление на планшет Корда, рядом образовалась толпа домашних и прислуги. Сын князя, изучивший за ночь общий язык Содружества, довольно бойко переводил своим сёстрам и матери. Их реакция на увиденное была вполне предсказуема — полная прострация!

Официальное мероприятие началось в 11 часов по местному времени. Я с Линн заходили в зал последними. После нашего торжественного объявления двери зала открылись и мы прошли к нашим местам, обустроенные рядом с князем Лар де Грин. Довольно противно ощущать на себе десятки оценивающих взглядов. Линн тоже была явно не в своей тарелке. Оно и понятно: меня скорее оценивали, а её больше представляли… Эманации вожделения были довольно отчётливы и доносились со стороны представителя юго-восточного княжества. Можно сказать, что Линн их поразила, о чём я ей и сообщил по нейросети. Та лишь брезгливо поморщилась в ответ.

А дальше наступила очередная говорильня. Каждый из представителей княжеств по очереди пытался доказать, что сложившийся миропорядок этого мира целиком заслуга его сюзерена. Выступление представителя княжества Лукрэ мы так не услышали в связи с его отсутствием, но за него оторвался эмиссар из юго-восточной провинции. Вышло довольно забавно — самые могущественные княжества западного побережья оказались сосунками по сравнению могущественной коалиции центра и юга-востока. Зарвавшийся эмиссар, внезапно осознал, что наговорил несколько больше, чем планировал и неловко замолк. Надо сказать, что к его выступлению особо никто и не прислушивался — сюжеты на галопанели, пусть и без звука, были гораздо интереснее и значимее, чем речь посланника с юга. Протестов в свой адрес я так и не услышал, даже эмиссар не рискнул предъявить их мне напрямую.

Далее дали слово мне. Начал с истории. Вкратце прошёлся по причинам поражения империи Джоре и зарождения Содружества. Нынешнее положение союза независимых государств было продемонстрировано на галопанели с адаптивным переводом от Флоры (информация была взята из учебной базы "Содружество"). После просмотра посыпались вопросы, начиная от: "Почему нас ещё никто не обнаружил?" и заканчивая: "Что я здесь собираюсь делать"?

Пришлось объясняться. Моей главной мыслью было то, что рано или поздно контакт всё равно состоится. Вопрос в другом — а будут ли местные готовы к этому? Одно дело, если в системе первыми появятся представители Содружества и совсем другое, если здесь объявятся пираты. Я даю время осознать предстоящие проблемы и организую систему обороны системы, не бесплатно, конечно. Кроме того, у местных вновь появляется шанс выйти в космос, а это совершенно иные технологии, которые потянут за собой экономики княжеств. Особо подчеркнул, что в местные разборки влезать не собираюсь и пока меня не трогают, я ко всем лоялен. Так же дал понять, что звёздная система находится под моим полным контролем. Единственное, что посоветовал — создать централизованный орган управления, чтобы в экстренных ситуациях максимально быстро реагировать на возникающие угрозы, а не пытаться решать их по одиночке.

Я прекрасно понимал, что найдутся люди, которые поставят под сомнение мою искренность и преднамеренно исковеркают мои слова. Возможно уже сейчас они обдумывают, как повернуть общественное мнение против нас и потребовать, не попросить, а именно потребовать определённых преференций в угоду своим интересам. Именно поэтому я подчеркнул, если можно так сказать, вооружённую лояльность ко всем. Ну, а что будет дальше покажет время. В одном уверен твёрдо — своих в обиду не дам.

Перед предстоящим обедом образовалось небольшое окно свободного времени, чем воспользовались представители западного побережья, вручив мне официальные приглашения. Эмиссар юга тоже попытался вклиниться, но я сделал вид, что занят разговором. Грубо? А нечего было пялиться на мою жену! На юго-востоке, по данным Тактика, для нас ничего интересного нет, так что перетопчутся. Но я недооценил настойчивость южанина и в очередной раз обернувшись буквально наткнулся на нахально улыбающуюся рожу.

— Мой господин, приглашает тебя иноземец, посетить наше княжество, звезду юга и востока.

Он определённо нарывается на неприятности!

— И пусть с тобой будет твоя женщина! — продолжил он.

А вот это уже перебор. Отдаю приказ "Фас!" своему энергетическому другу и тот с радостью оприходует почти весь энергетический запас южанина. Эмиссару моментально сделалось плохо, он как-то резко взбледнул, едва не упав, благо сопровождающие его лица вовремя подхватили болезного и быстренько вывели из зала. А бумажку с приглашением он так передать и не успел…

— Официально рабство у нас запрещено, — ко мне подошёл князь Лар де Грин, поглядывая на удаляющуюся процессию, — но поговаривают, что у всех более-менее значимых лиц в южном княжестве имеется гарем, а то и два. Уличить их в этом сложно — не любят они приглашать к себе чужаков. Что же касается приглашения, то я без особой нужды на то, вообще бы не ездил в те края. Если честно, не любят у нас южан, совсем не любят…

После обеда засобирались домой. К своему удивлению у десантного бота обнаружил не только Корда, но и его сестёр с матерью. Я покосился на Линн.

— Ты уверена? — шепнул я ей на ушко.

— В торговле важны не только договоры, но и отношения между разумными. Через жену князя я добьюсь большего.

Ну-ну, спорить со специалистом не буду, её пятый ранг в торговле не идёт ни в какое сравнение с моим бытовым уровнем. Прежде чем отправиться на Ведун решили заскочить на плато, за Сью и Ведом — пускай налаживают контакты со сверстниками, да и нам меньше мороки будет. На Ведуне, в медсекции мест не было, но в наших с Линн покоях я установил две медкапсулы и кибердоктор с похищенного транспорта аграфов. В принципе этого должно хватить.

Жена князя — Крина, весьма удивилась мои великовозрастным деткам, но ничего спрашивать не стала. Захочет, сама потом поинтересуется у Линн или у самих "деток". А ребята быстро нашли общий язык и на нас совершенно не обращали никакого внимания. Первыми в медкапсулы направились дочери князя. В принципе, можно было обойтись и без медкапсул — для нейрокомов эта процедура не принципиальна, но здесь важно было выполнить всё на высшем уровне, а нейрокомы восьмого поколения Линн прикупила, как-то по случаю. Крона определили к кибердоктору, который проведёт установку нейросети. Для сына князя сделал исключение — выделил нейросеть восьмого поколения "Администратор", благо с интеллектуальным уровнем у парня было всё в порядке. Сразу же залил учебные базы: "Содружество", "Юрист", "Торговля" и общеобразовательный пакет. Все базы во втором ранге, захочет развиваться дальше — добро пожаловать к Линн, заодно и о цене договорятся. Девчонкам залил только общеобразовательный и языковой пакеты, базы "Содружество" и "Кулинария". М-да… надеюсь они не сильно обидятся…

Следующие два часа у нас была экскурсия по закромам Ведуна. Сью и Веду эта тягомотина довольно быстро надоела и они исчезли в недрах крейсера, а Крине "новинки" Содружества пришлись по душе, она весьма живо интересовалась той или иной безделушкой.

Через два часа настала очередь жены князя. У девчонок нейрокомы ещё не активизировались, но их бодрый вид успокоил мать. От нейросети Крина категорически отказалась. Мне показалось, что она боится самой мысли, что в её голове будет, что-то инородное… Пришлось ставить нейроком. Залил те же базы, что и девчонкам, добавив "Юриста" и "Торговлю". А вот со здоровьем у Крины было далеко не всё здорово. По предварительным данным от Флоры потребуется не менее восьми часов в медкапсуле, чтобы излечить множество застарелых болячек. Пришлось связываться с князем через профессора и настаивать на лечении. Князь был совсем не против, так что наше возвращение переносилось на утро.

Дочки князя щеголяли в комбезах "Увекс" шестого поколения из наших запасов для торговли. Мне с Линн пришлось почти силком заталкивать их в каюту на ночь, иначе бы они бродили по кораблю до самого утра. Сью с Ведом также досталось, как главным зачинщикам всех этих безобразий.

Утро началось с девичьего визга — у сестричек активизировались нейрокомы. В медсекции первым поднял Корда. Нейросеть у него ещё не запустилась, но неактивная иконка логотипа от производителя уже отображалась. Княгиня из медкапсулы вышла не сразу. Присев, она как бы прислушалась к себе и немного погодя довольно хмыкнула:

— Даже так!?

Первым делом, как только выбралась из медкапсулы, Крина обратила внимание на своё зеркальное отображение. Кожа разгладилась, исчезли морщинки и складки, подтянулись мышцы груди, пресса и ягодиц. Её внимательный взгляд бродил по своему телу.

— И как тебе старушка? — поинтересовалась она, совершенно не стесняясь своей наготы.

— Тоже мне скажете, — смутился я, — не стоит так на себя наговаривать.

Крина ещё раз довольно хмыкнула и стала одеваться, от "Увекса" она категорически отказалась. Я вышел, чтобы лишний раз не смущать… себя.

После завтрака сразу же засобирались на Гею. Встреча семейства вышла довольно забавной. Как только бот спустился, возле нас образовалось нечто похожее на почётный караул. Честно говоря, я так толком и не понял: то ли так встречали наследника и супругу князя, то ли всё это представление организовано из-за присутствия владыки. Первыми выскочили сестрички и наследник. Судя по вздёрнутым носикам девчонок крутее их в княжестве, да что там — на континенте, теперь никого нет. Корд шёл степенно и особо не выделяясь, как и подобает наследнику княжества. Хмурое выражение лица владыки, уже размышляющего о методах воспитательного воздействия на двух явно зазвездившихся пигалиц, явно изменилось, когда появилась Крина. Князь был поражён…

Не успели толком вернуться на плато, как на связь вышла Флора:

— "Клим, у нас две плохие новости. С какой начинать"?

М-да… Флора пытается шутить, значит не всё так плохо.

— "С любой".

— "Через две прилегающие к нам системы прошли два корабля. Судя по характеру движения и сигнатуре кораблей предполагаю, что это был патруль. Тактик со мной полностью согласен. Кто-то хочет взять под контроль соседние системы".

— "Что за корабли"?

— "Стандартная двойка — эсминец-крейсер".

— "Есть, что-то ещё по этому вопросу"?

— "Двигались без остановки. После выхода из гипера сразу же ушли в разгон, сканируя системы используя все свои возможности. Скорей всего, после себя оставили датчики контроля космического пространства".

— "Что за вторая новость"?

— "Кто-то пытался выйти на специализированные линии связи через гиперпередатчик с транспорта аграфов".

М-да… а вот это действительно неприятная новость. Выходит, среди нас есть засланный казачок и не простой, а с крутой нейросетью, позволяющей маскировать свои характеристики.

— "Сигнал шёл с плато на ретрансляторы на орбите и уже с них на гиперпередатчик. Патриарх перехватил передачу и уже расшифровал её. В ней данные и координаты по системе, численность и примерные характеристики наших кораблей".

— "Во время передачи на плато был кто-то с корабля Иво"?

— "Нет, но это не показатель. Достаточно было заранее оставить автономный передатчик".

— "Сам передатчик нашли"?

— "Нет. Скорей всего, это бесполезный труд — он наверняка самоликвидировался".

— "Что думает по этому поводу Стратег"?

— "Он однозначен в своих выводах — это дело рук пиирцев. Я с ним согласна полностью".

— "А как же с прошедшей проверкой нейросетей пиирцев"?

— "Кто-то сумел избежать её".

— "А это в принципе реально, при нашем контроле ИскИнов на крейсере"?

Флора ненадолго замолкла.

— "Да такой вариант существует, но только у того, кто имеет доступ к медицинскому ИскИну. Он вполне мог сбросить свои данные, находясь в капсуле кибердоктора, взяв управление ИскИном на себя. Есть там такой режим для экстренных случаев".

— "И кто же у нас там такой умный"?

— "Доктор Илас Тай. Медицина изучена в шестой уровень. Кроме того, имеются изученные базы по робототехнике и ИскИнам".

М-да… подкованный специалист попался, такой, пожалуй, смог бы обвести ИскИн вокруг пальца. Но меня гложет другой вопрос: "Кто помог с координатами"?