Там, за облаками...

Глава 18

Вот у нас, делусцев — демократия, сами знаете какая. И разумные не боятся сказать, сами знаете что, про, сами знаете, кого!

Резко проваливаюсь в режим ускорения. Позади меня, немного в стороне Линн, внизу, на первом этаже, Сью и Вед. Мгновенно перемещаюсь, прикрывая жену.

— "ЩИТ"! — отдаю команду Защитнику.

Защитник моментально подключился к моему энергетическому симбионту и передо мной замерцала плёнка силового щита. Мой оберег на этом не остановился и потянулся к ближайшим накопителям. Добрался до лежащего внизу на столике "Линкора" и с жадностью присосался к нему. Плёнка щита замерцала более насыщенным цветом.

Псевдо-пиирцы тем временем разделились и попытались взять меня в клещи. В руках у "Кима" виднелся бластер, а "Алия" собиралась активизировать какой-то артефакт. Нейросеть подсветила "пиирку" красным, как наиболее опасную цель.

— "Ментальный деструктор направленного действия"! — "обрадовала" меня Флора, знать бы ещё, что это за хрень!

Опять смещаюсь и сдвигаюсь немного в сторону, чтобы не зацепило Линн и перекатом ухожу под ноги "пиирки". Надо мной полыхнул щит — "пиирка" успела шмальнуть в меня, четверть заряда накопителя, как корова языком слизала! Сбоку залетел заряд из бластера — щит пока держит! В моих руках игольник и я разряжаю его в "пиирку", на той тоже какой-то щит, но он быстро проседает. Силовой щит полыхнул в очередной раз — стерва успела запустить в меня очередную порцию гадости. Обойма быстро заканчивается, но мне всё же удаётся достать "пиирку" и та, раненая в плечо, резко перемещается в сторону Линн, пытаясь прикрыться ею. "Ким" безостановочно лупит по мне из бластера и быстро сближается. В прыжке ухожу от очередной порции и понимаю, что поменять обойму уже не успеваю — "пиирка" практически рядом с Линн. В ход идёт вибронож и через мгновение он торчит между лопатками "Алии". Только сейчас Линн начинает реагировать и медленно тянет руку к игольнику. Не успеет! "Пиирец" уже рядом.

— "КУПОЛ"! — новая команда Защитнику.

Мгновенно меня и Линн закрыл защитный купол. Запасы накопителя резко падают. У "Кима" бластер явно не простой! Как только он вплотную подобрался к куполу, командую:

— "Игла"!

Купол мгновенно спадает и вся его мощь концентрируется в тонкой игле, которая тут же прошивает все защитные щиты "пиирца". За секунду отсутствия купола умудряюсь поймать пару выстрелов, один прошёл по касательной, а второй выжег скаф, но он не подвёл и защитил в последний раз.

— "Меньше минуты", — констатирует время боя Флора.

Оборачиваюсь в поисках Линн. Она стоит немного в стороне и её заметно потряхивает. Я едва успеваю её подхватить на руки — она внезапно потеряла сознание. Всё же её зацепило! Надо срочно в медсекцию. Уже на лестнице столкнулся с Ригом и его бойцами — Стратег всех поднял по тревоге.

— Вед, Сью? — на ходу спросил я.

— Без сознания. Ребята эвакуируют их в медсекцию.

Выскакиваю из дома, чьи-то руки забирают Линн и пристраивают её в гравикаре. Через несколько минут мы на месте. Быстро раздеваю Линн и ложу её в медкапсулу. Джин рядом и уже "колдует" над медицинским ИскИном.

— Всё в порядке, Клим! — успокаивает она меня. — Пару дней в капсуле и будет, как новенькая. Съю и Вед пострадали сильнее — у них ни одного защитного импланта. Раньше декады их не выпущу. Ты-то как сам? Может и тебе стоит немного полежать?

— Нормально! Сейчас некогда!

Оборачиваюсь к Ригу.

— Бери своих бойцов, андроиды и зачищай корабли пиирцев. Тех, кто будет сопротивляться — в расход! Местных направь в долину, пусть там присмотрят, чтобы никто не разбежался. Закончишь дела на орбите, спускайся в долину.

— Принял! Приступаю! — козырнул Риг.

Через пять минут в воздух поднялось два десантных бота и два звена штурмовиков. Боты ушли на орбиту, а штурмовики — в долину. Появилось время немного прийти в себя. Вышел из медсекции и сразу же столкнулся с хмурым Браном.

— В соседнем с вами коттедже разместили восемь новобранцев — они все мертвы.

— "Последний удар "пиирки" щит не поглотил, а отразил, — пояснила Флора. — Основной заряд ушёл в сторону коттеджа новобранцев".

От злости заскрипели зубы.

— Приступили к штурму кораблей пиирцев, — доложил Стратег. — Два бота с Ригом ушли на эсминцы. Боты с Ведуна и Сумрака взяли на себя транспорт. В долине пока всё тихо.

Брану отдал команду прошерстить местные окрестности, возможно, рядом могут находиться наблюдатели. Внезапно понял, что таскаю на себе "мёртвый" скаф — надо его срочно поменять. До своего коттеджа пришлось добираться пешим ходом, гравикар мобилизовали бойцы Рига. Как только оказался на пороге дома, скинул скаф, достал из кармашков и клапанов всё своё добро и отправил его в утилизатор. Быстро активизировал новый и поднялся на крышу.

Тела лежали на прежних местах и, судя по всему, на крышу никто после нас не заходил. Осмотр решил начать с пиирки. Вытащил вибронож и перевернул её на спину. Флора тут же подключилась к нейросети.

— Чисто! — отрапортовала она.

— Не понял?

— Нейросеть зачищена. Судя по характеру ранений пиирка должна быть жива, но скорей всего, сработала одна из закладок в нейросети и она уничтожила носителя, заодно отформатировав все блоки памяти.

— Во избежание утечки информации, так сказать, — согласился я с Флорой.

— Да, типичная практика спецподразделений. Перед началом операции была проведена пластика, для полной идентичности объекта, потом внедрена ментограмма-задание, а дальше агент отрабатывает вложенную в него программу, используя все свои знания и навыки.

— Как-то всё просто выходит, — не согласился я с Флорой. — От чего же они мертвы, а я жив? Низковатый уровень у спецагентов получается. Тебе не кажется это странным?

— Не суди строго. Перед тобой не элита спецслужб аграфов, а типичные представители службы безопасности клана пиирцев, у них уровень по любому гораздо ниже. А вот то, что их двое и оружие соответствующее, говорит о том, что к тебе относятся весьма серьёзно. Кстати, оружие явно от аграфов.

Больше всего меня интересовало оборудование пиирцев. Я припомнил внезапно пережитое удивление, когда осознал, что не могу воспользоваться своими ментальными способностями и прицельно ударить по пиирцам. Ментальные метки расползались и не держались на целях, а я мог бить лишь по площади, что было бы смертельным приговором для Линн и детей. Ну и само собой, очень хотелось понять, что это за зверь такой — деструктор.

У пиирца нейросеть и импланты также оказались обнулёнными. Подобрал рядом лежащий бластер. М-да… серьёзная машинка. Мощность выстрела по сравнению со стандартными образцами увеличена в пять раз. Ёмкость энергетической ячейки рассчитана всего на 20 выстрелов. По сути, данный бластер являлся оружием одного боя и это расплата за невиданную мощность. Тяжёлый десантный скаф Содружества 12 поколения способен выдержать лишь два-три выстрела из этого бластера. Все клапаны скафа пиирца были пусты и кроме двух браслетов на самом пиирце ничего не обнаружил. Первый браслет был генератором ментальных помех и пользоваться им мог только псион. Очередная загадка — всем известно, что пиирцы ментально нейтральная раса. Второй браслет являлся силовым щитом.

От пиирки достался аналогичный комплект браслетов и деструктор. Внешне деструктор напоминал небольшой игольник скрытого ношения. Основной его частью были накопитель ментальной энергии и преобразователь этой энергии. В отличие от бластера пиирца деструктор не являлся одноразовым инструментом, а отлаженная конструкция самого оружия говорила об отлаженном серийном производстве. Личная привязка гарантировала защиту от несанкционированного применения. Опять вылезла проблема ментальной активности — управлять деструктором мог только псион. Вызвал дроидов, чтобы они вынесли тела пиирцев — пусть Джин немного над ними поколдует, может, что и найдёт интересного.

— Какие мысли, идеи? — поинтересовался я мнением ИскИнов.

— Однозначно можно утверждать, — начал Стратег, — что к произошедшему инциденту причастны спецслужбы аграфов. В поддержку этого факта говорит специфическое оружие и оборудование обнаруженное у пиирцев. Слабая организация говорит о недооценке твоих возможностей. Скорей всего, мы имеем дело со службой безопасности клана, которому мы сдали имперцев.

— Я бы добавил то, что аграфам известны наши взаимоотношения с пиирцами, а это в свою очередь говорит о плотной работе с теми, кто находится у нас на плато. Кроме того, без помощи пиирцев само появление ликвидаторов здесь было бы весьма маловероятным фактом — сполоты не потерпят нахождение в системе непонятных "невидимок".

— Выбранные личины ликвидаторов резко сужают круг подозреваемых, — добавила Флора.

— Что с абордажем?

— Почти закончили. Два бота уже ушли в долину.

— Потери?

— Несколько боевых дроидов и андроид. Практика замещения абордажников и десантников андроидами полностью себя оправдала, — отчитался Стратег.

— Где оказывали наибольшее сопротивление?

— Как и ожидалось, на боевых кораблях.

Через час Риг доложил о полном контроле над кораблями пиирцев и их резиденцией в долине. Настала очередь и нам с Варгой немного поработать. Пришлось пропустить через себя несколько десятков пиирцев. Варга работала по своей, уже давно отработанной схеме, а я расположился невдалеке и контролировал ауры допрашиваемых. Общими усилиями вычислили пятерых причастных: капитана транспорта, который обеспечил скрытную доставку ликвидаторов; представителя службы безопасности пиирцев на Гее, один из старцев и Ким с Алией, которые оказали поддержку непосредственно на месте.

Надо было слышать, как пиирцы отреагировали на наши действия: "предатели" и "убийцы" были самыми скромными выражениями, которые мы услышали в свой адрес. Допускаю, что большинство пиирцев вообще не было в курсе произошедших событий. Пришлось просвещать — Флора срочно смонтировала небольшой сюжет, акцентировав внимание на погибших ребятах. Переслали всем пиирцам. Шума стало гораздо меньше, а вот непосредственные участники молчали: капитан и представитель СБ выполняли приказ и этим всё сказано, старцу и Алии я был неприятен лично, а Ким делал вид, что ему на всё наплевать. Отпираться они не стали — против псионов это бесполезно. Сам факт предательства был установлен, но что-либо узнать сверх того шансов практически не было. Непосредственные исполнители были мертвы, а остальные знали лишь только то, что им было положено. Больше для успокоения Флора просканировала нейросети капитана транспорта и представителя СБ. Как и ожидалось — ничего интересного, одному приказали скрытно доставить, а другому оказать максимальное содействие. Кстати, от особиста мы узнали, что Алия сама вышла на него и скинула всю имеющуюся информацию по мне. Пиирка вбила себе в голову, что именно я виноват во всех её невзгодах и непонятном заточении в глубоком Фронтире.

— Грузите всех пиирцев на транспорт, а этих пятерых поместить отдельно, — отдал приказ Ригу, указывая на заговорщиков. — Младенца и двух беременных пиирок переправить на Ведун.

Ребёнку Алии было уже пару месяцев или даже больше. Две пиирки также были беременны от Иво и были на "подходе". По предварительным данным их будущее потомство также ожидалось ментоактивным. Что же касается самих девушек, то они не были столь амбициозны, как их соотечественница и откровенно её не понимали.

Надо сказать грузовой корабль у пиирцев был довольно специфической конструкции — бывший средний войсковой транспорт. В своей боевой ипостаси был способен доставить до 400 десантников ударного соединения со всеми средствами боевой поддержки. Для перевозки такого количества разумных частично использовался грузовой отсек, где монтировались восьмиместные каюты рядового состава. Офицеры размещались в жилой зоне в четырёхместных "апартаментах". Транспорт был сравнительно новый — девятого поколения. Пиирцы его несколько модернизировали, избавившись от кают рядового состава, несколько расширив и облагородив жилую секцию. В итоге войсковой транспорт превратился в довольно комфортабельное грузопассажирское судно, оснащённое боевыми средствами защиты.

Через два часа по флоту прошла команда "Общий сбор". На все корабли была организована трансляция происходящих на борту транспорта пиирцев событий. В обширном грузовом отсеке были выстроены все арестованные пиирцы. Напротив них стояла пятёрка предателей. Именно с этого слова я начал своё обвинение.

— Предатели! — я ткнул пальцем в пятёрку пиирцев. — Эти ничтожества, в угоду своих желаний и интересов своих хозяев решились поднять руку на того, кто обязался их защищать, на того, кто дал им кров и землю. Эти отщепенцы покушались на меня и мою семью, из-за них погибли ни в чём не повинные разумные. Я знаю, что многим из вас понравился новый дом на Гее и они хотели бы здесь остаться навсегда.

Я перевёл дух и обведя взглядом шеренгу пиирцев, продолжил:

— Но этим мечтам сбыться не суждено! Мне не нужны предатели! Для меня теперь вы все на одно лицо — не совсем разумные, алчные и лживые существа! Вы все приговариваетесь к выселению! Ваш путь до ближайшей станции в Содружестве.

По рядам пиирцам прошёлся гул возмущения. Похоже, пиирцы не до конца осознавали всю серьёзность ситуации.

— Это не всё! — я повысил голос. — Лица причастные к покушению на меня и мою семью, а также повинные в гибели членов моей команды приговариваются к смерти!

Вот теперь до пиирцев стало реально, что-то доходить. В гробовой тишине они переглядывались меж собой и кидали растерянные взгляды на пятёрку осуждённых, а те, что поживее попытались возражать.

— "НЕКОНТРОЛИРУЕМЫЙ УЖАС", — выбрал я один из вариантов ментального воздействия из арсенала Защитника.

На интерфейсе появились метки пиирцев и шкала уровня воздействия. Через мгновение в грузовом отсеке отчётливо повеяло жутью. Пиирцев согнуло в дугу и они опустили головы, явно боясь смотреть в мою сторону.

— "Отбой"!

Ещё раз посмотрел на жмущихся от страха пиирцев.

— Может у кого из присутствующих есть, что сказать в защиту осуждённых?

Таковых не оказалось. Я отдал команду андроидам, которые находились рядом со мной. В матово-чёрных скафах, с опущенными зеркальными щитками на шлемах они выглядели довольно устрашающе. Пятеро приговорённых были отконвоированы к ближайшему шлюзу. Перед строем пиирцев выскочили галопанели, на которых они наблюдали смерть своих соотечественников. Приговорённые так до конца и не поверили, что я решусь на этот шаг. Уже находясь в шлюзе, они поняли, что шутки кончились.

— Я хочу жить! — билась в истерике Алия.

До нас донёсся хлопок разгерметизации шлюза и через мгновение пять трупов отправились в свой последний путь по орбите Геи.

Жестоко? Возможно… но я уже давно не испытываю иллюзий — в этом мире правит сильнейший. Средством достижения целей являются кредиты. Мне ещё повезло, что я сумел подобрать команду, для которых общечеловеческие ценности ещё не пустой звук. А вот для всех других личные интересы порой выше общепринятых норм и понятий. Стремление жить за счёт других — норма для Фронтира, да и для Содружества с Центральными Мирами. Но это всё мелочи, главное в этом мире самому не скурвиться раньше времени и не превратиться в бесчувственного отморозка.

В Содружество уходили почти в прежнем составе — лишь транспорт пиирцев дополнил нашу эскадру. Эсминцы остались в Дальней для них ещё не было экипажей. После недолгих консультаций с ИскИнами решил остановиться в империи Аратан. На сей раз нас не задерживали какие-либо обязательства и потому миссия планировалась кратковременной — избавляемся от пиирцев, закупаемся товаром и назад. Флора предложила разобраться с наследием лорда Аэль-Лара, аграфа, устроившего мне ловушку. В системе выхода на один из его идентификаторов был зарегистрирован небольшой груз. Кстати, ИскИн обнаружила некоторое совпадение данных с нейросетей лорда и бывшего капитана транспорта — в соседнем секторе от нашей туманности находилась "исследовательская" станция одного из кланов аграфов. Почему так далеко от метрополии? Да потому, что проводимые на ней "исследования" противоречили законодательству Центральных Миров да и Содружества также: изготовление биоИскИнов и имплантов из органов разумных проводилось без согласия их бывших носителей да и испытания новых моделей нейросетей и симбионтов шло на "добровольцах", которые об этом даже не догадывались.

Точных координат станции узнать не удалось, но примерный район нахождения в целом был понятен. Для чего мне информация по станции? Пока сам не знаю, может в будущем пригодится. Да, немного на счёт симбионтов… Джин разгадала загадку пиирцев напавших на меня. В них был внедрён биологический симбионт, который позволял развить в носителе слабую ментальную активность, этого вполне хватало для управления артефактами аграфов. К сожалению, симбионты погибли вместе с носителями.

Во время перелёта пришла в себя Линн. Для меня вся ситуация с покушением была уже пройденным этапом, а для неё неоконченная реальность. Линн успокоилась лишь после того, как увидела меня. Повиснув у меня на шее и уткнувшись в грудь, она долго не отпускала меня. Поняв, что жена ещё не отошла от шока, подхватил её на руки и отнёс в нашу каюту. Только здесь Линн начала потихоньку "оттаивать". Джин заранее меня предупредила о возможных последствиях, так что я старался ничем не высказывать своё беспокойство. Глядя на её потерянный взгляд, ещё раз уверился, что поступил правильно и казнь пиирцев вполне адекватный шаг.

Сью и Веду досталось сильнее и им ещё лечиться и лечиться… А для Сью решил сделать подарок — девушке исполняется 18! Джин поставит ей, пока она в медсекции, нейросеть и полный комплект имплантов. Остановился на модели "Архат" (пилот-универсал), уж очень она неравнодушна ко всему, что связано с космическими кораблями.

К моменту нашего выхода из гипера, Линн полностью пришла в себя и, чтобы понапрасну не хандрить с головой ушла в работу. Надо было распланировать график предстоящих закупок, чтобы максимально сократить время нашего пребывания на станции. К моменту швартовки наших кораблей основные закупки через галанет были уже совершены и нас ожидала погрузка товара. Я, тем временем, занялся пиирцами. Вывел всех на станцию и вызвал представителя их диаспоры. Пришлось потратить ещё достаточное время, чтобы сдать всех под опись с формулировкой "вывезены из Фронтира". Чтобы ко мне раньше времени не возникло лишних вопросов, нейросети у пиирцев заранее заблокировал. Пока их заново запустят пройдёт ещё какое-то время, надеюсь, нас к тому моменту на станции уже не будет. Так всё и вышло.

В Дальней за время нашего отсутствия успели сформировать перегонные команды на эсминцы и они были готовы к походу. Вместе с нами уходил Верк — инженерное судно. Свою задачу он выполнил — помог местным с ремонтом боевых кораблей. Весь дальнейший путь проходил довольно однообразно и даже скучновато. Единственно кому наш перелёт был в радость, так это Сью. Как только открылась крышка медкапсулы первое, что она обнаружила — активированную нейросеть. Через мгновение медсекцию заполнил радостный девичий визг. Джин пришлось поднапрячься, чтобы поймать носящуюся туда-сюда Сью. Девчонка совсем потеряла голову и не обращала внимания на то, что она совершенно голая. Вед завидовал и не скрывал этого факта.

В дороге успел разобраться и с грузом от лорда Аэль-Лара. В принципе, ничего сверхъестественного: в небольшом контейнере находилось разведывательное оборудование и несколько зашифрованных инфокристаллов, оружие отсутствовало в принципе. Из оборудования выделялся ментоскоп 10 поколения и скафы-хамелеоны. Все остальные шпионские приблуды были интересны только специалистам. Ментоскоп позволял не только считывать информацию с мозга, но и формировать учебные базы. Важней всего оказалась информация с кристаллов. Флора с Тактиком довольно быстро взломали шифры и нам стали известны данные по поставкам вооружений и стратегических запасах в империи Аратан, схемы передвижений, номенклатура находящегося на хранении вооружений, списки личных агентов лорда и каналы связи с ними. Тактик сразу же захомячил все данные по агентам себе.

— Совсем неплохо знать, что происходит в высших кругах империи. Теперь агенты будут работать на нас.

— А если они прознают о гибели лорда?

— Ничего страшного. Специальные агенты имеют привычку периодически погибать, а потом появляться снова, но уже под новой личиной. Если же наши информаторы заупрямятся, то на каждого из них организован отлично подобранный компромат.

— Им придётся платить?

— Без этого не обойтись. У лорда для этих целей имеется довольно солидный счёт, с которого автоматически списываются определённые суммы, после получения отчётов о проделанной работе от агентов.

В последней системе перед прыжком в нашу туманность мы круто попали. Как только вышли из гипера сенсоры и датчики Ведуна обнаружили ульи архов: два малых разведчика и улей огневой поддержки — стандартная рейдовая группа. Архи не стали долго размусоливать и пошли на сближение. С самого крупного улья была сброшена армада истребителей и штурмовиков. Прогнозы ИскИнов на бой были малоутешительны. Выход был только один.

— Активировать ракеты с антивеществом! — отдаю команду Стратегу. — Залп двумя ракетами по группировкам приближающихся штурмовиков. Ракеты подрывать на половинной дистанции между нами и ульями архов!

Надеюсь, пауки сообразят, что при дальнейшем сближении нам придётся атаковать уже сами ульи.

— Ракеты пошли! — доложил Стратег.

Истребители и штурмовики архов стремились охватить нас с двух направлений и двигались довольно компактными группами. Запущенный таймер обратного времени отчитывал последние мгновенья до подрыва боеголовок. Три, два, один… Подрыв! Две ярчайшие вспышки отобразились на галопанелях тактической обстановки. Фильтры не успели сработать и сейчас кроме моря огня ничего не было видно. Наконец-то отработала автоматика и мы вновь увидели архов. От истребителей и штурмовиков почти ничего ни осталось. Ульи резко изменили свой курс и максимально сблизились друг с другом, образовав мощный энергетический кокон. Окно ухода в гипер освободилось, чем мы и воспользовались, уйдя в разгон. Перед самым прыжком выдал в эфир свой идентификатор. Выдал на автомате, абсолютно не задумываясь о последствиях, но в полной уверенности, что сделал всё верно.

— "Флора, в чём дело"?

— "Подача шла со стороны Защитника. Предполагаю, что он зафиксировал какой-то запрос".

— Стратег! Поступал ли на борт корабля какой-либо запрос со стороны архов?

— Попыток связи не зафиксировано.

М-да… и что это всё значит?