Танцующая с Луной

Глава 13. Танец соблазна

Пальцы нежно, но уверенно спустились на мой живот, очертили круг, поднялись до груди и, ненадолго задержавшись, вновь вернулись к бедрам. Возбуждающие прикосновения к чувствительной коже над сведенными ногами отозвались теплом внизу живота. Тело само выгнулось навстречу ласке, в ягодицы уперлось твердое мужское достоинство.

Судорожный вздох в шею, и я почувствовала, как пальцы, раздвинув бедра, проникли между ног, нежно сжали мягкие складки кожи, и один из них плавно скользнул внутрь, распаляя и дразня.

Стало невероятно жарко. Горячая мужская плоть задвигалась взад-вперед по самому чувствительному месту, готовая в любой момент ворваться в ставшее влажным лоно. По телу пробежала сладкая дрожь предвкушения и тут же сменилась восхитительным чувством наполненности.

Я застонала и, вдохнув, резко проснулась. Подскочив и прижавшись спиной к стене, я быстро подтянула угол одеяла к себе, прикрывая грудь.

— Элрис? Что ты тут делаешь?!

Парень натянул брюки, приподнялся на локте и виновато потупился.

— Селена, прости. Я пришел, чтобы поговорить, но, кажется, не с того начал. Просто… Просто ты лежала так соблазнительно, так маняще, что я не удержался.

— Что? — Я все еще не могла поверить, что это не сон, но холод из приоткрытого окна был очень даже реален. — Маняще?

— Да, — рука Элриса снова поползла вверх по моему бедру. — Мы с тобой давно не виделись, и я подумал, что ты будешь не против приятного пробуждения.

Я прикрыла глаза, пытаясь успокоить нервно бившееся сердце. Из-за возбуждения, успевшего овладеть моим телом, прийти в себя было непросто.

Тем временем пальцы Элриса вновь добрались до заветного места.

— Нет! — Я отшатнулась еще дальше, в угол кровати. — Не надо.

Элрис медленно сел. Даже в темноте я видела, как он озадаченно хмурится.

— Селена, что с тобой? Мы же столько раз делали это, и тебе всегда было приятно. Твое тело просит продолжения, я знаю. Так почему «не надо»?

Я и сама не могла ответить на этот вопрос. Альтея взяла с меня клятву, что я буду принадлежать только ей, и сама же меня оставила. Значило ли это, что мне можно было вернуться к Элрису, или это была какая-то проверка?

Меня тянуло к нему, хотя в последнее время я и сумела вытеснить мысли о нем предстоящим выступлением. И вот теперь он сидел в моей кровати, возбужденный и жаждущий, и я могла просто протянуть руку, чтобы коснуться его, почувствовать его тепло. И он прав, как бы то ни было, но мне действительно хотелось закончить начатое, а после прижаться к его груди и рассказать все, что произошло, пока мы не виделись.

Я потянулась к нему, но тут же отдернула руки.

Элрис заметил это и подался ко мне, обхватил за плечи. Темные глаза смотрели встревоженно.

— Селена, я тебя не узнаю. Что происходит?

Я сглотнула.

— Прости, я не могу. Моя богиня против нашего союза.

Широкие брови поползли вверх.

— Альтея против? Почему? Мы не делаем ничего такого, что ты не делала бы с другими.

Эти слова больно резанули сердце. Неужели он не понимал, что у нас с ним все было, не как у других? Что у нас была любовь, а не просто желание доставить друг другу удовольствие? Что за глупости?

Я стряхнула его руки и резко поднялась, кутаясь в одеяло.

— Элрис, я не шучу. Я принадлежу Альтее, и ты это знаешь.

Парень ошарашенно помотал головой, словно пытаясь утрясти новые для него мысли.

— Погоди. Ты принадлежала ей и до того, как мы встретились. И это не мешало тебе сбегать ко мне, а потом полночи скакать на…

— Замолчи, — простонала я, закрывая лицо ладонями. — Замолчи. Я просто хочу сказать, что богиня разгневалась на меня из-за наших встреч. Я теперь не могу…

— Селена, — он встал и, отняв мои руки от лица, заставил посмотреть себе в глаза. — Боги не властны над нашими чувствами. Тебя ко мне тянет, признай это. Так же, как и меня к тебе. Не надо сопротивляться своей природе. Ты хочешь меня, а я тебя.

Он вновь попытался меня обнять, но я увернулась, отбежав к зеркалу. Комкая одеяло на груди, я пыталась унять учащенное дыхание.

— Элрис, зачем ты пришел?

Молодой человек опустил протянутые ко мне руки и замер, вглядываясь в мой силуэт на фоне окна. Я думала, что уже достаточно наказана и богами, и принцами, но разочарование на лице Элрисе в который раз доказало, что я заблуждалась.

— Я пришел, — принц вздохнул и вернулся к кровати. Сел, упершись локтями в колени, — я пришел из-за Ивеллиоса.

Он помолчал, словно, ему было тяжело об этом говорить, или, может, он передумал после такой встречи. И все же я стояла молча и ждала, что он скажет дальше. И он заговорил.

— Селена, я просто хотел, чтобы ты знала, я все понимаю и не сержусь. Брат пытается меня спровоцировать и, честно признаться, каждый раз, когда он тебя использует ради этого, у него прекрасно получается. Я просто голову теряю, когда вижу тебя с ним. Но я не могу ничего сделать, понимаешь? Пока не могу. И та встреча в саду. Он знал, что я просил Иртана сопровождать меня вечером. И специально повел тебя туда, где мы бы точно встретились. Когда я увидел, как близко он к тебе стоит, как по-хозяйски он тебя обнимает, у меня небо с землей три раза поменялись местами. Я думал, что не сдержусь и устрою драку, но… Не хотел случайно тебя задеть. Селена, — он взъерошил светлые волосы и поднял лицо. На таком милом и чистом лице теперь блуждали тени отчаяния. — Я с ума схожу, когда он приходит к тебе. И я знаю, что однажды ты была в его комнате, — он застонал и опустил голову. — Скажи, что между вами ничего не было. Пожалуйста.

Я вспомнила тот вечер. Жар от камина и запах вина. Мою беспомощность и голодный взгляд опьяневшего принца, не тронувшего меня и пальцем, хотя мог бы. Очень даже мог.

— Ничего не было, — сухо ответила я.

Послышался облегченный вздох.

— Слава Эну. Я так боялся, что он… Опорочит тебя. Испачкает своими бесстыжими руками, использует твое тело мне назло, чтобы я мучился, чтобы знал, что у меня нет ничего своего, кроме постоянного чувства унижения и игры на вторых ролях.

Принц вновь посмотрел на меня. Складочка между бровями исчезла, лоб разгладился.

— Есть еще одна причина, почему я здесь.

Я повыше поддернула одеяло. На всякий случай.

— Какая?

— Мне нужна твоя помощь. Помоги мне остановить Ивеллиоса. Я знаю, он задумал какую-то очередную ловушку для меня, и, возможно она будет серьезнее, чем все остальные.

Облизав пересохшие губы, я присела на край маленького косметического столика.

— Это как-то связано с пропажей реликвии?

— Возможно, — парень пожал плечами. — Знаю, все думают, что это сделал я, но это не так. Подозреваю, это лишь первая часть большой игры, затеянной моим братом.

Я потерла переносицу.

— Ты думаешь, что Ивеллиос сам украл камень, чтобы все подозревали тебя?

— Именно, — Элрис тяжело вздохнул и подошел к окну, стараясь не приближаться ко мне, задумчиво выглянул в сад. — Поэтому я и чувствую, что пора что-то предпринять, а сейчас для этого появилась прекрасная возможность.

Я невольно залюбовалась его профилем, и все же слова, срывавшиеся с его губ, неожиданно отозвались во мне неприятным покалыванием.

— О какой возможности речь?

— Сейчас все внимание стражи направлено на ширфов. За мной почти никто не следит. И поэтому я хочу проникнуть к Ивеллиосу в комнату и поискать там реликвию. Почти уверен, что он прячет ее где-то там. Будь я на его месте, так бы и поступил: спрятал на виду.

Я недоверчиво покачала головой.

— Элрис, это глупая затея. Что, если он не при чем?

Молодой человек повернулся ко мне. Взгляд горел упрямством.

— Этого не может быть, — отчеканил он. — Нет больше ни единого человека, на которого я мог бы подумать. Красть реликвию короля иданов — кто на такое решится? Только тот, кому нечего бояться. Это он, Селена. Точно он. И помнишь, ты спрашивала про яд? Тоже, наверняка, его рук дело.

— Но зачем?

— Откуда мне знать? — принц раздраженно дернул плечом. — Это же Ивеллиос. Он творит все, что захочет.

Я вздохнула и подняла глаза к потолку. Элрис за два широких шага оказался передо мной.

— Так ты поможешь мне?

Я помолчала.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Мне нужно, чтобы ты отвлекла его. Чтобы дала мне время спокойно обыскать его комнату.

От одной только мысли, о чем он меня просит, мне стало дурно. По телу разлилась неприятная слабость. Ноги обмякли. Казалось, если я перестану опираться на столик и встану, то тут же упаду.

Если Элрис прав, и Ивеллиос просто рассчетливо доводил его до точки кипения, не гнушаясь использовать меня, то это все ужасно и противно. Но в то же время я настолько погрязла во лжи, секретах и недоговоренностях, что просто устала. Мне хотелось хоть где-то повести себя честно.

— Он твой брат, Элрис. Вам просто нужно все спокойно обсудить.

— Селена, — в глазах молодого человека мелькнул сполох пламени. — Мы уже перешли те границы, в которых мог бы помочь простой разговор. Разве ты не видишь, как он изводит меня? Разве не чувствуешь его ненависть ко мне. А я ведь даже ничего не сделал!

— Так объясни ему это! — я повысила голос. — Объясни, что ты не виноват в смерти вашей мамы. Что все было лишь случайностью.

Элрис молча сверлил меня взглядом, а потом попятился к окну.

— Случайностью была наша встреча, Селена. Я верил тебе. Думал, что ты меня любишь. Но ты решила, что знаешь обо всем лучше меня, что можешь теперь разбрасываться бесполезными советами, вместо того, чтобы сделать ради меня хоть что-то.

— Я делала ради тебя столько всего, Элрис! — я почувствовала, как все в глазах начинает размываться. — Я стольким рисковала! Не будь ко мне так несправедлив!

Парень задумчиво закивал в такт своим мыслям, потянулся рукой к плащу, лежавшему на подоконнике.

— Селена. Я не буду сердиться на тебя и сейчас. Но постарайся не разочаровать меня при следующей встрече. Я все еще рассчитываю на тебя. И я люблю тебя.

С этими словами он перемахнул через подоконник и исчез. За окном послышался приглушенные шаги и шум раздвигаемых веток.

Он ушел.

А я со вздохом осела на пол и дала волю слезам.

День тянулся медленно и невыносимо. Солнечная улитка ползла по небосклону еле-еле, и я уже не могла дождаться, когда наступит вечер, а с ним долгожданный отдых. Изматывающие тренировки, плохие сны — все сказалось на моей выносливости. Элрис вернулся в мою голову. Прокручивая наш ночной разговор и то, как он поступил со мной, я дважды пропустила жезл, опалила юбку и обожгла бедро.

— Сель, не заставляй меня снова пускаться в угрозы, — Эрма устало смахнула пот с лица. — Я тебе снова настоятельно рекомендую: соберись.

— Прости.

Жрица недовольно цокнула языком.

— Вот глупая! Это я должна просить прощения. Я же тебя обожгла.

Не дождавшись ответа, жрица сама сходила за мазью.

— Держи. Помажешь, и все быстро пройдет.

— Хорошо.

— Альтея вседарующая! Сель! Хоть взгляни на меня!

Я подняла глаза на рассерженную девушку.

— Что с тобой? Что я могу для тебя сделать?

И правда, что она могла сделать? Держать меня за руку, пока я сплю? Убедить Элриса поговорить с братом? Сказать Ивеллиосу, чтобы перестал приходить ко мне и провоцировать младшего принца?

Я покачала головой. Девушка со вздохом закатила глаза.

— Сель, осталось всего два дня до выступления. А ты все еще спотыкаешься на этой связке.

— Ничего удивительного, что у нее нет желания репетировать, — рядом возникла Венира. — Она тоже не видит смысла плясать перед этими животными.

Внезапно мы вздрогнули от громкого голоса Санды.

— Да сколько можно? — упражнявшаяся рядом жрица выключила шипевший жезл и возмущенно воззрилась на нас. — Хватит уже так о них говорить! Чем вы лучше? Ничем! Даже хуже! Только и слышу одни лишь ругательства в их адрес, а они в это время вообще про вас не думают. Живут себе и живут. Обычной жизнью. А вам лишь бы ядом в кого-нибудь плюнуть!

— Обычной жизнью? — глаза златовласой жрицы опасно сузились. — Кажется, подруга, ты совсем забыла, как они нападали на нас и вырезали целые деревни! Моя семья была вынуждена бежать из дома, лишь бы выжить. И то половина не ушла дальше деревенских ворот. Это по-твоему обычная жизнь?

— Мне жаль твою семью, но это было много лет назад. — Санда тряхнула рыжими волосами. — И нападали они, чтобы самим выжить. Иданы нашли себе слишком хорошее местечко в долине и не хотели ни с кем делиться, загнав тех, кто жил здесь ранее в холодные горы. Горы, где промерзшая земля не давала ничего кроме мха, а постоянные оползни уносили жизни ширфов семьями. Про это ты вспомнить не хочешь?

— Девочки, давайте еще вспомним, как Эну создал материки, — Эрма встала между взведенными жрицами и раскинула руки. — Давайте закончим наш урок истории и вернемся к репетиции.

— А ты что, Эрма, метишь на должность геллы? — Санда тут же переключила внимание на беловолосую жрицу. — Что ты тут раскомандовалась? Кто дал тебе право?

Громкий хлопок прервал речь разъяренной жрицы. Санда схватилась за краснеющую щеку и с недоумением уставилась на Эрму.

— Прекрати истерику, — холодно процедила жрица, сверкая красными глазами. — Мы больше не будем поднимать эту тему. Возвращайтесь к тренировке.

Жезл Санды зазвенел, подскакивая на мраморном полу. Рыжая девушка развернулась и, едва сдерживая слезы, выбежала из зала.

— Девочки… — расстроенно протянула Каэла.

— Перестаралась, — Венира покачала головой.

Эрма, встретившись со мной взглядом, поджала губы.

— Теперь понимаю, — только и сказала она.

— Не будьте строги к Санде, — Милли, притихшая на время ссоры, наконец, подала голос. — У нее есть причины волноваться.

Она хотела сказать что-то еще, но вновь примолкла. Я успела заметить испуганный взгляд, брошенный на Вениру, но выражение лица последней было скрыто от меня копной золотистых волос.

— Я найду ее позже и извинюсь, — Эрма досадливо дернула плечом. — А теперь продолжаем тренировку.

И первой зажгла жезл.

Наступивший вечер казался прекрасным чудом. Еле передвигая ноги и стараясь не тревожить обожженное бедро, я плелась в свою комнату, как вдруг меня окликнула Одария. Хмурясь и кусая губы, она кивнула в сторону коридора, где были гостевые комнаты.

— Селена, иди, тебя ждут.

Я не сдержалась и простонала.

— Гелла, я так устала? Может, скажете гостям, чтобы их развлек кто-то другой?

Одария покачала головой.

— Прости, девочка. Зовут тебя.

Кляня нежданных визитеров, я проковыляла мимо геллы, сопровождаемая сочувственным взглядом.

— Будь осторожна, — донесся до меня едва различимый шепот.

Я обернулась, но Одария уже торопилась дальше по коридору, и я не могла быть уверена, сказала она это, или все было игрой моего уставшего сознания.

Откинув занавески, я удивленно распахнула глаза. Молодой человек, разлегшийся на подушках, приветливо кивнул. Снятый камзол лежал рядом, полурасстегнутая рубашка открывала темные узоры, вившиеся от шеи дальше по груди, длинные ноги были широко расставлены.

— Значит, тут вы встречаете гостей, — протянул он, вместо приветствия, окидывая взглядом небольшую комнатку.

— Добрый вечер, Глад, — я плавно подошла к нему и опустилась на подушки рядом. Нога отозвалась протестующей болью. — Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Решил навестить свою новую знакомую, — он улыбнулся. — Я здесь так никого и не узнал.

— Это исправимо, — я улыбнулась в ответ. — Тем более ты здесь совсем недавно.

Он хитро прищурился, но промолчал.

Я же не стала заострять внимание на его маленькой тайне.

— Может, чай?

— Пожалуй.

Глад внимательно смотрел, как я завариваю и наливаю горячий напиток по чашкам.

— Как тебе в Энетрии?

Вздохнув, парень взъерошил короткие волосы.

— Давай обойдемся без светских бесед? Этот вопрос я слышу по десять раз на дню.

— Как скажешь, — я протянула ему чашку и придвинула поднос со сладостями. — Может, ты пришел за чем-то определенным?

Я почувствовала, как по моему телу скользнул бесстыдный взгляд.

— Признаюсь, меня посещали такие мысли. Особенно теперь, когда плащ не мешает любоваться дарами природы.

— Это дары Альтеи, — я опустила глаза и сделала маленький глоток.

— Ладно, — парень повел плечом. — А тебя так просто не смутить?

— А хочется?

Хмыкнув, парень довольно кивнул.

— Ты молодец. Нравится твоя выдержка. Да, я пришел сюда с определенной целью. Мне нужно больше узнать об Альтее, ее учении, традициях и всех ваших жрицах, в том числе.

Такая просьба заставила меня удивленно поднять взгляд.

— Зачем тебе это?

— Хочу знать, — ямочки мило заиграли на его щеках.

— Опять веселые истории?

— Любые истории, — он сделал щедрый глоток все еще исходившего паром чая. — Хочу знать вообще все.

— Тогда начну с дат, — я не сдержала смешок, когда он закатил глаза. — Хорошо, хорошо, я пошутила!

Не заставляя просить дважды, я принялась рассказывать о моей богине, о том, что она делает для нас и всех остальных, какими дарами благословляет. Глад слушал на удивление внимательно, изредка задавая вопросы. Получив в его лице благодарного слушателя, я говорила так долго, что пришлось повторно заваривать напиток. Когда я закончила, Глад откинулся назад и, потерев лицо ладонями, выдохнул.

— Кошмар. Столько всего, что я запомнил лишь малую часть.

Я рассмеялась.

— Ничего страшного. Если захочешь, почти все прочитаешь в книге об Альтее. Ничего нового я не рассказала.

— Ну, о самом важном в книгах не напишут, — голос молодого человека прозвучал тихо и задумчиво. — Что ж, спасибо тебе за восхитительно подробный рассказ. Я впечатлен. Честно. И хоть мне невероятно приятна твоя компания, время уже позднее. Так что не стану тебя задерживать.

— Хорошо. Рада, если смогла чем-то помочь, — я встала и, забыв про больную ногу, случайно задела ее рукой.

Поморщившись от боли, начавшей медленно разливаться под кожей, я тут же натянула свою обычную улыбку, но было поздно.

— Что с тобой? — парень тут же принялся оглядывать меня и заметил дыру на юбке. — И ты все это время молчала? Прогнала бы меня сразу! Сильно болит?

Он потянулся к ожогу, но я осторожно увернулась.

— Ерунда, поверь. У меня есть мазь, я как раз приду к себе и все обработаю.

— Давай сюда.

Раскрытая ладонь требовательно повисла передо мной.

— Не надо, правда.

— Давай.

Со вздохом я положила на нее маленькую баночку. Глад тут же открутил крышку и, принюхавшись, удивленно поднял бровь.

— Пахнет какими-то ягодами. Очень приятно. Это можно есть?

Я хихикнула и покачала головой. Парень разочарованно цокнул языком и вновь протянул ко мне руку.

— Давай ногу.

Прикусив губу, я замешкалась, но поставила ногу на его колено.

— Умница, — Глад задрал подол до самого верха, оголив бедро. — Уф, бедолага. Я думал, что у вас более безопасное житье. А для вас, как для воинов, свои больничные палаты надо строить.

Густо зачерпнув мазь, он осторожно принялся втирать ее в два широких красных рубца, изуродовавших гладкую кожу. Его аккуратные движения и сосредоточенно нахмуренный лоб заставляли думать совсем не о том, о чем стоило бы. Длинные пальцы нежно двигались по кругу, стараясь не сильно надавливать на ожог. Второй рукой он поддерживал мое бедро с внутренней стороны, чтобы ему было удобнее наклонять ногу под нужным углом.

— Вот так, — бормотал он себе под нос, нанося новый слой мази. — Сейчас мы тебя вылечим.

Воспользовавшись случаем, я внимательно разглядывала его длинные ресницы, отбрасывавшие густую тень на глаза, немного кривой нос, придававший его внешности еще больше брутальности. Темные непослушные пряди волос норовили упасть ему на лицо, но он время от времени отбрасывал их небрежным движением. Смуглая кожа казалась еще темнее на фоне моей, и это тоже будоражило воображение.

Глад, закончив, поднял на меня зеленые глаза. Когда наши взгляды встретились, мы оба замерли, всматриваясь друг в друга, отыскивая что-то, в чем так остро нуждались в настоящий момент. Пара показавшихся долгими мгновений, и рука на внутренней стороне бедра дрогнула, пальцы, поглаживая нежную кожу, двинулись выше. Вторая ладонь мягко обхватила щиколотку, чуть сжала, медленно подтягивая меня к парню.

— Благодарю за помощь, — я выскользнула из его рук и одернула юбку. — Теперь точно поправлюсь за ночь.

— Кхм. Отлично, — Глад, как ни в чем не бывало, поднялся и, отряхнув с брюк невидимые пылинки, схватил камзол. — Рад был повидаться. Обязательно выздоравливай.

Проводив его, я украдкой наблюдала, как он неспеша уходит, закинув камзол на плечо. И зря ночной мороз скалился на него со всех сторон. Глада это будто вовсе не беспокоило, словно он вовсе не с юга прибыл в наши края. Широкие плечи были развернуты навстречу осеннему холоду, ворот рубашки все так же топорщился, словно дразня студеный ветер.

Однако стоило ему укрыться в тени кустов, и я хихикнула. Все же оделся. Смешной.