Тай Сюань против аристократов

03. Гений поколения

Ранним утром понедельника, едва продрав глаза, я сразу занялся снятием первого слоя блокировки со своего ядра Ци, и уже через пятнадцать минут мог использовать свою духовную силу для сканирования окружающего мира. Прежде всего я изучил местную магическую энергию, в которой признал Ци с каким-то странным атрибутом. Эта энергия буквально наполняла всё пространство вокруг, но я не ощущал ни малейших признаков существования потоков Ци, которые должны были пронизывать всю поверхность планеты. Это было странно, но пока несущественно.

Вторым шагом я изучил своё тело и чуть не прослезился от восторга. Да, это оно — тело идеального культиватора. Оно было ничем не хуже, чем тело Ли Бао. Сейчас нужно было распрямить внутренние каналы Ци в теле и синхронизировать движение энергии в них. А дальше останется только постепенно напитать тело концентрированной Ци культиватора, чтобы оно смогло выдержать мощные потоки Ци, испускаемые моим ядром Ци седьмой ступени. После этого я войду в полную силу, и никто в этом мире не сможет остановить меня.

Но всему своё время. Сейчас надо заняться каналами. В каком-то смысле отсутствие культивации у этого тела было благом, потому что я мог изначально структурировать свои духовные оболочки так, чтобы в будущем это позволило мне развиваться с невероятной скоростью. Сколько времени я потерял из-за того, что Лоу Мо вовремя не объяснил мне важность этого этапа культивации?

Спустя час мне пришлось прекратить медитацию и начать готовиться к первому дню обучения в Императорской Академии Магии. Я всегда считал, что настоящий культиватор должен стремиться к знаниям, используя для собственного возвышения каждую крупицу мудрости предков. Завулен изучал бытовую магию в школе, но это были совсем крохи тех знаний, что вкладывали в учеников в академии. Так что мне было интересно своими глазами увидеть, чего смогли достичь культиваторы этого мира.

Спустившись к завтраку, я застал в сборе всю семью. Мой отец Родомир Зарницкий уже сидел за столом, поглощая завтрак и параллельно изучая утреннюю газету. Это был своего рода ритуал счастливой семейной жизни.

— Завулен, как настроение? Готов идти покорять академию? — Обратился ко мне отец.

— Да, отец. Сегодня я покажу всем, что скоро род Зарницких будет блистать на всю империю. — Подтвердил я тайные желания своего предка.

В отличие от матери, отец желал видеть своего сына не бесхребетным лизоблюдом, а властным главой могущественного рода. Именно таким я и планировал быть в стенах академии.

— Садись завтракать, блистающий ты мой. — Улыбнулась мать. — Тебе нельзя опаздывать. Такси будет ждать тебя у подъезда через полчаса.

— Удачи, братик. — Выскочила из-за стола сестра и побежала в коридор обуваться.

— Тебе тоже, сестричка. — Кивнул я. — Покажи зазнайкам из своего класса, кто тут самая ядовитая змея.

Девушка весело расхохоталась и убежала, хлопнув дверью. Мать лишь неодобрительно покачала головой, но не стала ничего говорить.

Утро в семейном кругу дало мне почувствовать себя… обычным крестьянином. У меня не было семьи почти четыреста лет — с того самого дня, как Лоу Мо подхватил меня за шкирку и унёс в небеса, как коршун уносит зазевавшегося ягнёнка. Но всё хорошо в меру. Не стоит забывать, что я не сопливый подросток, а древний демонический культиватор, для которого жизнь любого человека значит не больше, чем жизнь комара.

Позавтракав, я оделся в форму академии, собрал учебники, выданные в библиотеке академии, нацепил на лацкан пиджака значок ученика академии и пошёл искать такси, которое уже должно было ожидать меня. Тут сюрпризов не случилось, и за полчаса до начала занятий я уже входил в ворота академии, с интересом вертя головой по сторонам. Хотя, конечно же, для окружающих это выглядело немного иначе, потому что передвигался и осматривался я с важностью и степенностью старейшины демонической секты.

— Прошу предъявить значок ученика академии. — Подошёл ко мне один из охранников, стоявших возле входа.

Я посмотрел на него как на говно, неожиданно всплывшее в пруду с карпами, и тот поспешил заметить значок, сверкающий золотом у меня на груди. Это была не просто блестящая штучка, а серьёзный магический артефакт, в том числе содержащий системы распознавания ауры владельца и связи с ядром охранной системы академии. Даже на мой взгляд это изделие было достойно похвалы за сложность внутренней структуры Ци и качество изготовления.

Скользнув мимо смутившегося охранника, я медленно пошёл к главному корпусу академии, попутно с удовольствием отмечая, что золотом сверкал только мой значок, а все окружающие довольствовались банальным серебром. Самые глазастые замечали это различие и слегка кланялись мне или смотрели вослед, обсуждая мою личность с соседями.

Народу кругом толпилось порядочно. Завулен знал, что в этом году в академию поступило чуть меньше тысячи человек. По сути, все корпуса академии, что я видел вокруг, были предназначены для обучения исключительно учеников первого курса. На следующий год мы будем учиться в другом отделении академии, предназначенном для второкурсников. Подобное разделение исключало контакты между студентами разных курсов, что в свою очередь повышало их выживаемость. Задачей академии было стравливать между собой примерно равных по силе соперников. А ситуация, когда один пятикурсник гнобил две сотни первокурсников, вовсе не улучшала общую успеваемость.

Я неторопливо прогуливался по аллее, ведущей от главных ворот к главному корпусу. Погода стояла прекрасная, и, как и я, многие ученики посчитали, что нет смысла ждать начала уроков в тёмных классах. Но тут моё степенное шествие было нарушено появлением немного знакомого мне субъекта.

— Завулен! Привет. — Выскочил из толпы улыбчивый парень с лицом наивного крестьянина-правдоруба. — Ты знал, что мы с тобой в одном классе будем учиться?

— Знал, конечно. — Степенно кивнул я. — И доброе утро, Джорах.

— Ух ты! Золотой значок. А я-то думал, что это у тебя так сверкает на всю округу?

— Пред тобой стоит гений поколения, вошедший в десятку лучших учеников первого курса. — Горделиво ответил я, слегка повышая голос. Окружающие услышали меня и начали «незаметно» подходить поближе, чтобы погреть уши.

— Гений поколения? — Не разочаровал меня собеседник. — Это как?

— Администрация академии посчитала, что мои способности к магии превышают способности всех других учеников за последние десять лет. Поэтому они решили наградить меня титулом гения поколения и вручить этот золотой значок.

Говоря эти слова, я распространял вокруг себя давящую ауру превосходства, заставляющую людей преклоняться предо мной. Это была простенькая техника влияния на сознание окружающих. Но несмотря на всю свою простоту, мало кто мог сопротивляться ей, даже находясь на седьмой ступени культивации Ци.

Весь фокус заключался в том, что сила воздействия была слишком слабой, чтобы её могла ощутить любая защита разума. Но в сочетании с правильным поведением и словами мой образ намертво отпечатывался в сознании окружающих. Они сами начинали считать меня особенным, великим и одухотворённым. А дальше лишь следовало подкреплять это первое впечатление последующей демонстрацией моих величия и мудрости. Пройдёт совсем немного времени, и каждый ученик академии будет считать меня высшим существом, стоящим на ступень выше окружающих.

— Круто! — Оценил мой изящный перл Джорах. — А я всего лишь вошёл в первую сотню рейтинга. — Скромно похвастался он, кидая взгляд на окружающих нас слушателей. — Пойдём в класс? — Предложил он. — Я слышал, что планировка этажей главного корпуса академии настолько запутанная, что некоторые из учеников умудряются опаздывать на первый урок на полчаса.

— Что ж, можно слегка ускориться. — Благостно кивнул я, после чего… слегка ускорился. На самую малость. Кто-то невнимательный и вовсе не смог бы определить, что скорость моего движения увеличилась. Но Джорах не стал меня торопить, а пошёл рядом, чуть позади, демонстрируя всем желающим, что является другом гения поколения с золотым значком.

Открытое и искреннее поведение «обычного простолюдина» и его наивная улыбка не вводили меня в заблуждение. Завулен познакомился с Джорахом Святновым во время проведения экзаменов. Тот изо всех сил старался изображать из себя простофилю и кристально честного человека, но я знал, что как раз именно такие люди являются коварными манипуляторами, стремящимися загребать жар чужими руками. Это показное дружелюбие было лишь способом присосаться к жертве и ехать дальше на её горбу, попутно загребая себе всю выгоду от подобной «дружбы».

В своё время я разоблачил немало подобных упырей. Но с другой стороны, стоит упомянуть, что как раз из таких личностей и получаются отличные последователи. Нужно только повязать их компроматом, шантажом и рабской печатью на лбу. Вот тогда они отлично исполняют свою роль прихлебателей и помощников, попутно всеми силами обеляя не только свой образ, но и мой.

Но прежде чем предлагать этому Святнову своё покровительство, следует убедиться, что тот достаточно умён для этого. А пока можно позволить ему находиться рядом, следя за его и своими действиями. Главное не начать помогать ему хоть в чём-то, потому что подобное поведение упыри сразу воспринимают как слабость.

Мы проследовали до входа в главный корпус академии, где я сначала нашёл своё имя в списках учащихся, уточнил номер своего класса, и наконец глянул расписание и выяснил номер аудитории, где будет проходить первый урок. Следующей остановкой была схема внутренних помещений академии, вывешенная чуть в стороне, так что далеко не все обращали на неё внимание.

Я сам не раз устраивал подобную западню своим ученикам, отправляя их в лабиринт с ловушками, у входа в который находилась подробная карта лабиринта. Вот только далеко не все обращали внимание на мятый клочок бумаги, придавленный камнем в стороне от входа. Большинству казалось куда более важным как можно быстрее прорваться внутрь лабиринта, собрать на грудь как можно больше ловушек, а потом тихо загнуться в уголке от какого-нибудь заковыристого проклятья.

Я зашёл в класс за пару минут до начала урока. Помещение было рассчитано на полсотни учеников и было заполнено меньше чем на треть. Кто-то уже сидел за партами, разложив перед собой книги и тетради. Другие стояли в проходах, переговариваясь друг с другом и наблюдая за одноклассниками. А кто-то решил устроить скандал с мордобоем, едва только зайдя в класс.

— Прочь с дороги, смерд! — Выкрикнул высокий парень с вьющимися волосами, толкая низкого и хилого одноклассника, в котором по поведению сразу можно было опознать простолюдина.

Жертва хулигана чуть не грохнулась на пол, но смогла удержаться на ногах, зацепившись за парту. Глаза простолюдина бегали из стороны в сторону, ища поддержки в противостоянии с аристократом. Но никто не спешил помогать ему. Народ лишь скалился, глядя на это представление.

— За то, что ты встал у меня на пути… — Начал что-то выговаривать хулиган, но тут его речь была прервана самым бесцеремонным образом.

— Отвали, бездарь. — Толкнул я в сторону хулигана, стоящего как раз на моём пути.

Тот не удержался на ногах и с испуганным криком полетел прочь, освобождая мне путь.

— Спасибо за помо… — Попытался поклониться мне простолюдин, но… полетел следом за своим обидчиком.

— Тебе же сказали не стоять на пути. Сложно шаг в сторону сделать? — Отшил я его.

Свернув в проход между рядами парт, я выбрал место в центре класса. Некоторые предпочитали садиться ближе к стенам или на галёрке, но я наоборот должен был привлекать внимание, так что меня должно было быть видно из любой точки класса.

— Ты! Да как ты посмел? — Наконец-то смог отковырять себя от пола хулиган. — Ты знаешь, что я с тобой сделаю?

— Кажется, в класс муха залетела. — Пожаловался я окружающим. — Слышите, как жужжит?

Народ принял шутку и по всему классу раздались смешки.

— Да ты! — Взвился хулиган.

Но тут в класс зашёл преподаватель, и вся напускная смелость горлопана тут же улетучилась. Пожилой мужчина посмотрел на крикуна как на вошь, и тот предпочёл ретироваться, предварительно злобно зыркнув на меня. А ещё через несколько секунд в дверь повалила целая толпа учеников, в которых можно было признать самую аристократическую элиту нашего класса. Было видно, что они прошли школу этикета, благодаря которой один их вид говорил окружающим, что они боги, а все вокруг говно. Хотя до моего уровня им было ещё далеко.

Ученики расселись за парты, и прозвенел звонок. Учитель тут же представился и заявил, что будет куратором нашего класса. Темой же первого урока будут правила академии, указы директора академии и распоряжения завуча академии.

Я уже изучал этот вопрос самостоятельно как раз вчера вечером, но тут было более подробное и понятное изложение этого материала. Суть была в том, что академия была государством внутри государства, и на её территории учащиеся подчинялись не законам Империи Деус, а правилам академии. И первым правилом было то, что титулы и фамилии учеников и их родственников не имели здесь никакого значения.

В императорской академии значение имел только рейтинг личной силы ученика. Именно он давал различные привилегии и преимущества. В течение первого месяца после начала занятий рейтинг определялся по результатам вступительных экзаменов. Потом проводился первый экзамен, по результатам которого выстраивался новый рейтинг учеников. Более того, после этого всех учащихся разделяли на три ранга: золотой, серебряный и деревянный. Золотые ученики были «избранными», их окружала серебряная свита, а «деревяшки» вообще учились отдельно и считались чем-то вроде жертвенного мяса, которое не жалко, и время на которых никто тратить не собирался.

Впоследствии новые экзамены проводились каждые три месяца. После проведения заключительных экзаменов в конце года на следующий курс переводились только ученики, занявшие первые 800 мест в рейтинге. А всех остальных в обязательном порядке подряжали служить в армии, так как никто не собирался отпускать в свободный полёт магов, которые научились боевым заклинаниям, но при этом не смогли получить даже самый низкий аристократический титул шевалье.

Меня в этом порядке всё устраивало. Особенно с учётом того, что мой титул «гения поколения» возносил меня на первое место в рейтинге. В то время как все остальные ученики сейчас были «серебром», я уже был «золотом».

Помимо главных правил, изданных императором, были ещё разного рода распоряжения директора академии и его заместителя, которые регулировали правила поведения и общения между учениками и преподавательским составом. Ещё одним важным моментом было требование постоянно носить с собой значок ученика академии, который при необходимости мог выступать средством вызова помощи, если кто-то из учеников академии пытался выяснять отношения за пределами арены для дуэлей.

Стоило прозвенеть звонку, как преподаватель завершил лекцию, ещё раз напомнил всем о необходимости соблюдать все правила академии, после чего вышел из класса.

Не успела дверь захлопнуться, как вскочил униженный мной аристократ.

— Я Михей Нуриш вызываю тебя на дуэль. Назовись! — Указал он на меня рукой.

Я посмотрел на скандалиста своим фирменным взглядом божества, увидевшего кучку говна прямо перед собой, и встал из-за стола.

— Я Завулен Зарницкий. И тебе следует с уважением обращаться ко мне, бездарь. Пропасть между уровнями нашей магической силы такова, что ты должен на коленях умолять меня согласиться на дуэль с тобой. Но у меня сегодня хорошее настроение, так что я окажу милость убогому и соглашусь на дуэль до смерти. Сегодня после уроков один из нас умрёт, и конечно же это будешь ты. Так что, ты всё ещё хочешь вызвать меня на дуэль?

Я смерил опешившего хулигана презрительным взглядом и замер, всем своим видом требуя ответа. Правила академии требовали решать все конфликты в дуэлях. И дуэль до смерти была одним из разрешённых вариантов. Главное было проводить её на специальной арене под наблюдением распорядителя боёв и его помощника. Иногда дуэли назначали по записи на конкретное время, так как администрация академии не могла дежурить на арене круглые сутки.

— Д-д-дуэль д-до смерти? — Проблеял внезапно ощутивший себя жертвой аристократ.

— Именно! Какой смысл устраивать потешные бои до первой крови или вообще до пропуска первого удара? Я принимаю вызовы только на дуэли до смерти. Так что, ты согласен? Или зассал? Легко быть смелым, когда тебе ничего угрожает.

— Ты… ты… ты поплатишься за это! — Выкрикнул Михей, после чего… схватил свою сумку и свалил из класса вперёд своего визга.

— Ха-ха, зассал. — Победно усмехнулся я. — А ещё выставлял себя аристократом.

— Не каждый согласится рискнуть своей жизнью из-за лёгкого оскорбления. — Подал голос парень с соседней парты. — Я Ноар Гренус. — Представился он.

Я смерил его высокомерным взглядом, и представился в ответ.

— Завулен Зарницкий. И дело было не в глубине оскорбления. Просто он бездарь, чудом попавший в наш класс. Даже тот простолюдин сильнее его. Уверен, что даже обычный крестьянин выиграл бы у этого Нуриша дуэль. Поэтому он и зассал, что заранее был уверен в своём проигрыше. Ладно, чего эту тлю обсуждать? Идём на следующий урок.

Народ в классе согласился со мной и потянулся к выходу. Пока я шёл по коридорам, пытаясь вспомнить, как добраться до следующего класса, рядом со мной пристроился Джорах.

— Завулен, думаю, тебе стоит быть осторожнее. Этот Нуриш выглядит человеком, способным устроить ловушку и отомстить бесчестным способом. — Выдал он обеспокоенным голосом.

— Джорах, не лезь, куда не просят. Эта твоя показная забота — лишь способ заставить меня сомневаться в своих решениях. Мне не нужны друзья, которые пытаются ослабить меня и сделать зависимым от своего мнения.

— Что⁈ И-извини. Я не хотел. — Принялся оправдываться лицемер. — Я всего лишь хотел помочь.

Я на эти слова лишь презрительно усмехнулся и ускорил шаг. Упырь отстал, а я увидел впереди контур красивого женского тела и поспешил к нему. Это была одна из моих одноклассниц, и я хотел проверить, насколько она окажется стойкой к предложению закрутить бурный роман в ближайшей подсобке.