Тай Сюань против аристократов

04. Порвать

— Привет. Меня зовут Завулен Зарницкий. А как твоё имя, о прекрасная дева? — Обратился я к эффектной девушке, чей бюст, казалось, выпрыгивал из блузки, рискуя разорвать её в клочья при неосторожном движении. И это были не «дойки», а настоящая упругая грудь, задорно подскакивающая при каждом шаге.

Девушка смерила меня внимательным взглядом и чуть улыбнулась.

— Я Азура Раскатная. — Представилась она.

— Как ты относишься к любви без обязательств в ближайшем свободном классе? — Поинтересовался я, сразу переходя к делу.

На этот раз направленный на меня взгляд был более изучающим. И я видел за ним раздумья над заданным вопросом. Это был хороший знак. За время своего ученичества на низких ступенях культивации я подобным образом соблазнил немало дев, что внешне казались неприступными царевнами, а внутри ждали, когда же кто-то схватит их и устроит дикую оргию на три дня с бесконечными оргазмами. А войдя во вкус, они уже ничего не ждали, а сами хватали меня за член и тащили в келью, где предавались неописуемому разврату.

— Весьма неожиданное предложение. — Призналась девушка, строя глазки и загадочно улыбаясь. Вот только её взгляд оставался холоден. Да и следов возбуждения я не замечал. Но это ещё ничего не значило. Если она девственница, то просто не понимает, о чём идёт речь.

— Почему же неожиданное? Уверен, большая часть парней из нашего класса при взгляде на тебя думает, как замечательно было бы устроить с тобой трёхдневную оргию с непрерывным сексом. — А вот сейчас девушка слегка зарделась и отвела взгляд. — Не знаю, о чём думают красивые девушки вроде тебя, глядя на парней, но все парни при взгляде на тебя думают только о сексе. Уверяю.

— А как насчёт того, чтобы подумать о последствиях секса? — Поинтересовалась Азура.

— Это слишком скучная тема, чтобы глубоко в неё погружаться. — Отмахнулся я. — Магия позволяет с лёгкостью избавиться от всех нежелательных последствий, оставив только желательные. Например, можно использовать специальное заклинание, чтобы запомнить божественный вид обнажённой девушки. И каждый раз, когда я буду видеть тебя в реальности, в голове будет всплывать образ из воспоминаний.

На этот раз Азура покраснела по-настоящему. Мы подошли к дверям нужного класса, и стало понятно, что больше времени на праздные разговоры у нас нет.

— Предлагаю встретиться сегодня после занятий и более подробно обсудить этот вопрос. — Форсировал я переговоры.

— Я подумаю над этим предложением. — Величественно кивнула уже спокойная девушка, после чего скрылась от меня за дверями класса. А там она скользнула за парту у окна и принялась сосредоточенно перекладывать книги и тетради, делая вид, что я её совсем не интересую.

Довольно ухмыльнувшись, я тоже занял место за партой в центре класса и принялся вспоминать, что сейчас будет за предмет. Память подсказала, что темой урока будут правила сплетения потоков магической энергии в заклинаниях. Подобного рода знания были крайне важными для всех культиваторов, так что я сосредоточился на теме урока. Возможно, удастся узнать что-то новое.

Когда прозвенел звонок, знаменующий окончание урока, я с трудом отвлёкся от размышлений по теме урока и переключился на свою одноклассницу, которая как раз собрала свои вещи и была готова уходить.

— Прелестная Азура, вы уже решились приобрести незабываемый опыт близкого общения со мной? — Подкатил я к ней, преграждая путь.

— Ещё нет. — Ответила она, проскальзывая мимо меня и ненамеренно скользя кончиками своей груди по моему торсу. Или же это было вполне осознанное действие?

— Как же так, прекрасная богиня? Вы многое теряете. — Бросился я вслед за ней.

Девушка стремительно проскользнула через дверь, а когда я попытался последовать за ней, то столкнулся с парнем высокомерного вида. Я смерил его презрительным взглядом, и получил в ответ не менее презрительное отношение. Вот только я не ограничился лишь взглядами, а попёр вперёд, выталкивая нахала из класса.

Я уже было собрался продолжить погоню за девушкой, чтобы дожать её, но тут мне в спину выкрикнули слова:

— Вызываю тебя на дуэль! Я Тезей Грозов не позволю какому-то простолюдину относиться ко мне с пренебрежением.

Резко остановившись, я развернулся и с широкой улыбкой пошёл прямо на группу учеников, столпившихся за спиной своего предводителя.

— Ты кем себя возомнил, бездарь? — Ласково поинтересовался я. — Видишь вот этот значок? — Указал я на золотой значок «гения поколения». — Его золотой цвет означает, что ты находишься ниже меня по рангу и должен ползать у меня в ногах. Я Завулен Зарницкий — гений поколения! Лучший ученик академии. И ты смеешь неуважительно обращаться ко мне? Это я вызываю тебя на дуэль до смерти. Сегодня после уроков. Думаю, в загробном мире у тебя будет достаточно времени, чтобы осознать свою ошибку.

Я остановился в трёх шагах от Грозова и смерил его презрительным взглядом.

— Или ты боишься поставить свою жизнь на кон? — Продолжил я наезд. — Как же тогда твоя честь, которая вроде как пострадала от столкновения со мной? Или всё это были слова труса? Дуэль до смерти. Сегодня же! — Припечатал я.

Челюсти Грозова сжались, и он уставился на меня гневным взглядом. Вот только наш разговор шёл на повышенных тонах, и кругом стали скапливаться свидетели, жадные до скандальных слухов. А ведь Тезей Грозов был не просто ещё одним аристократом. Он был сыном герцога Грозова. Если пойдут слухи о том, что он проглотил оскорбление от простолюдина, его репутация рухнет в пропасть. И всем будет плевать, что на территории академии титулы и фамилии значения не имеют. Честь и сила были основным достоянием аристократов. Если все узнают, что наследник семьи Грозовых испугался дуэли с простолюдином, то его до конца жизни будут этим попрекать.

— Хорошо, я согласен. — Нахмурился Тезей. — Но я выставлю против тебя замену.

— Замену? Ха-ха. — Рассмеялся я, улыбаясь ещё шире. — То есть ты струсил? Испугался выйти лично и решил откупиться смертью своего вассала?

— Я наследник герцога Грозова. — Вспылил мой оппонент. — Я не имею права рисковать жизнью в случайных дуэлях.

— Ладно, отговорка у тебя есть. Вот только если ты выставляешь замену, то должен выставить и компенсацию за это. Ведь я буду рисковать жизнью, а ты не рискуешь ничем. Если я убью твоего бретёра, то ты даже денег не потеряешь, потому что платить будет некому. Согласно правилам академии, ты должен выставить залог в золоте, который я получу в случае победы. Тысяча золотых червонцев. И это я ещё беру по минимуму с учётом того, что вряд ли у тебя найдётся нужная сумма денег для полноценного залога. Ведь дуэль должна состояться сегодня после четвёртого урока. Если же ты и твоя замена не явитесь на неё, то это будет означать позорное бегство. И пусть все присутствующие будут свидетелями нашего соглашения. Согласен с условиями дуэли?

Грозов набычился, но сказать ему было нечего, потому что я был полностью прав.

— Согласен. — Выдавил он из себя.

— Ну вот и отлично. Увидимся на арене.

Я развернулся и вальяжно пошагал прочь, насвистывая весёлую мелодию. А вот свидетели нашего разговора бросились врассыпную, чтобы успеть донести невероятную новость до как можно большего количества людей. Простолюдин вызвал наследника герцога на дуэль до смерти. И это в первый же день учёбы. А ещё, простолюдин оказался каким-то гением с золотым значком. В общем, народ просто распирало от желания поделиться столь важными новостями.

А меня распирало от гордости за удачно проведённую аферу. Осталось только пафосно порвать на куски противника, и никто в академии больше не посмеет смотреть на меня с пренебрежением. Я стану императором первого курса. Не бог весть какое достижение, но нужно же с чего-то начинать? Пока я восстанавливаю свой уровень культивации, буду развлекаться битвами с детишками в песочнице.

Задержка из-за вызова на дуэль не дала мне времени на то, чтобы продолжить флирт с Азурой. А сразу после окончания третьего урока в класс вломился мускулистый парень, который немедленно направился ко мне.

— Я Роман Белозерский вызываю тебя Завулена Зарницкого на дуэль до смерти. — Пафосно провозгласил он на весь класс.

Народ тут же замер и принялся шушукаться.

— Ты вообще кто такой и откуда вылез? — Деликатно поинтересовался я. — Тебя Тезей Грозов прислал в качестве своей замены? Если нет, то ты будешь вторым в очереди. У меня уже назначена дуэль до смерти на сегодня.

Народ зашушукался в два раза интенсивнее.

— Я… это… — Внезапно растерял весь свой энтузиазм бретёр.

— А-а-а-а, понятно. — Протянул я. — Ты думал, что если вызовешь меня на дуэль от своего имени, то твоему сюзерену не придётся опускаться до дуэли со мной? Вот только если я убью тебя, то в следующей дуэли убью и его. Он уже не сможет выставить никого на замену. А поскольку ты не объявил причины вызова на дуэль, то по правилам академии это считается бретёрством. А значит, ты должен выставить залог минимум в тысячу золотых, который я заберу в случае твоей смерти. Так что вам не удастся сэкономить в любом случае. Ну? Что скажешь?

Пока я выговаривал всю эту речь, Роман краснел, бледнел и зеленел, осознавая своё ничтожество. Все его планы были совершенно очевидными. А подтверждались они проступающими на его лице эмоциями. Видимо, он согласился участвовать в дуэли, не понимая, с кем связался. Наверняка, Грозов напел ему на ухо, что выйдет он против простолюдина, который ни одного заклинания не знает. Вот он перья и распустил.

— Я… это… Тезей Грозов выбрал меня в качестве замены в дуэли до смерти. — Выдавил из себя смертник.

— Ну вот и отлично. Встретимся после следующего урока. И не забудьте про тысячу золотых наличными. Без залога Грозов будет вынужден выйти на арену лично. Всё, свободен. Можешь идти. — Милостиво кивнул я.

Смертник помялся, а потом развернулся и стрелой вылетел из класса. Ученики опять принялись обсуждать мои слова. До начала урока ещё не все успели узнать о моей дуэли, и сейчас они активно выражали свои эмоции, заодно пытаясь предсказать исход поединка. Некоторые даже подходили ко мне с вопросами или выражали свою поддержку. За всей этой суетой мне опять не удалось поговорить с Азурой, хотя девушка кидала на меня задумчивые взгляды.

Четвёртый урок был посвящён теме целительства. Занятие было обзорным и большую его часть красивая молодая девушка рассказывала о том, каковы вообще возможности целителей и их пределы. И, по её словам, выходило, что пределов у них вообще не было. Существовали заклинания, способные воскресить человека, умершего месяц назад, имея на руках всего лишь горстку его праха.

Подобное было немыслимо в моём мире. Да, некоторые культиваторы демонстрировали чудеса выживаемости. Я сам был почти неубиваем. Но всё-таки, если душа человека расставалась с телом дольше, чем на десять минут, шансы на возвращение к жизни были ничтожными. А тут месяц! Конечно, подобные заклинания были доступны далеко не всем. В частности, воскрешение было прерогативой императорского рода. Но это уже детали. Если могут они, то смогу и я. А уж если учесть, что все эти чудеса совершают культиваторы первой ступени, то что смогу я, находясь на пике седьмой ступени?

В конце занятия преподавательница начала отвечать на вопросы учеников, и ответы были весьма любопытными.

— Скажите, а как целительство связано с некромантией? — Задал вопрос один из учеников.

— Некромантией? — Презрительно фыркнула девушка. — Некромантов можно назвать целителями-недоучками. Чтобы заставить трупы двигаться, они используют технику боевой реанимации, которая позволяет быстро восстановить целостность организма воина, вернуть его душе управление телом и отправить в бой. После боя таких пациентов уже полностью исцеляют, восстанавливая энергетические оболочки. Но куда некромантам до такого? Они по сути взяли лишь самые простые техники целителей и использовали их для того, чтобы хватать души умерших и заставлять их управлять разлагающимися трупами. Да любой нормальный големостроитель может всё то же самое, только вместо рассыпающихся трупов он использует усиленные стальные конструкции. За последнюю тысячу лет ни один некромант так и не смог ничего противопоставить боевым големам. Даже один голем в состоянии обратить в прах целую армию нежити. Так что просто забудьте про этих неудачников. Все некроманты — идиоты.

Для меня подобная оценка искусства некромантии была довольно неожиданной. Впрочем, я ещё не сталкивался с местными боевыми големами. Возможно, они смогли бы поставить на колени кланы некромантов и в моём мире. Естественно, если бы големов создавали нормальные культиваторы высших ступеней. А так, самый хилый зомби, поднятый культиватором седьмой ступени, мог уничтожить армию культиваторов четвёртой ступени.

Подобная оценка искусства некромантии заставила меня задать вопрос, касающийся моего любимого раздела искусства управления Ци.

— А как целительство связано с магией крови? — Поинтересовался я.

Учительница замерла на пару секунд, глядя на меня оценивающим взглядом.

— Вы задаёте опасные вопросы, юноша. Магия крови повсеместно запрещена. В ней используется много заклинаний из целительства и химерологии плоти. Как правило, маги крови используют их на себе, чтобы стать неуязвимыми и почти бессмертными. Но причиной, по которой магия крови была запрещена, является использование крови в ритуалах жертвоприношения, в которых духам крови преподносится не просто кровь, а сама концепция жизненной силы жертвы. Если использовать свою кровь, то долго такой маг не протянет, так как просто исчерпает своё право на нахождение в мире живых. Если же использовать в качестве жертвы других магов, то так можно в кратчайшие сроки вырезать вообще всех одарённых. По сути, маги крови за каплю мнимого могущества продаются духам крови, становясь их рабами. И ещё ни один маг крови не смог похвастаться тем, что самостоятельно познал закон мироздания, позволяющий привязывать концепцию жизненной силы человека к обычной физиологической жидкости организма. Если бы речь шла просто о крови, то целители могут создавать её тоннами. Но в магии крови используется сама жизнь человека, а не его кровь.

Подобный ответ меня впечатлил. Не знаю, что за духи крови тут существуют, но моя магия крови и вправду позволяет использовать чужую жизненную энергию для саморазрушения тела. И конечно же, я никогда не использовал свою жизненную энергию, так как каждое такое использование сокращает срок жизни.

После окончания урока я направился к арене для дуэлей, которая находилась в отдельном здании. Многие из учеников тоже спешили туда, обгоняя степенно идущего меня. Я не торопился, давая возможность всем желающим увидеть своё пафосное появление на арене.

К моменту, когда я добрался до внутренних помещений арены, там уже шли бои. Арена представляла собой крытый амфитеатр, в центре которого на большой арене устраивались бои между учениками. Здесь же проходили практические занятия по боевой магии. Арену могли разделить на несколько частей, чтобы позволить сражаться сразу нескольким парам. Именно это сейчас и происходило. Не я один решил выделиться в первый же день, устроив дуэль. Правда, дуэль до смерти духу хватило назначить только мне.

Народ глазел на меня, наблюдая за тем, как я приближаюсь к ложе администрации академии, где сидел распорядитель боёв. Там же меня ждал и Тезей Грозов в сопровождении Романа Белозерского. Оба они были мрачными, зыркая исподлобья на окружающих. Рядом толпилась группа поддержки Грозова, громко рассуждающая о том, как меня сегодня размажут по арене.

— Деньги принёс? — Обратился я к Грозову с интонациями вымогателя.

Рожу аристократа от моих слов сразу перекосило. Я бросил взгляд на солидный кошель, висящий на поясе Тезея, и направился в кабинет распорядителя боёв.

— Пошли тогда, согласуем условия дуэли.

Я зашёл в кабинет, широкое окно которого выходило прямо на арену. В нём за столом сидел подтянутый мужчина, а перед ним на вытяжку стояли два первокурсника.

— Что у вас? — Хмуро посмотрел на меня маг, отвлекаясь от заполнения какого-то бланка.

— Дуэль до смерти. — Пафосно провозгласил я.

— Ясно. Подождите минуту. — Мужчина закончил писать и приложил к бумаге ладонь правой руки. Стоило ему убрать её, как я увидел проявившуюся на бумаге магическую печать. — Свободны. — Кивнул он парочке, и та поспешила покинуть помещение.

— Кто с кем дуэль устраивает? — Поинтересовался распорядитель боёв, рассматривая нашу троицу.

— Я Завулен Зарницкий вызвал на дуэль Тезея Грозова за неуважение ко мне как к гению поколения. — Указал я на свой золотой значок. — Он решил выставить замену в лице… как там тебя зовут? — Не стал я опускаться до произнесения имени смертника.

— Роман Белозерский. — Представился тот, скрипя зубами.

— Вот. Согласован залог за замену в размере тысячи золотых червонцев.

— Понятно. — Кивнул мужчина, осматривая нашу компанию. — Примириться не желаете?

— Нет. — Сразу отверг я это предложение.

Грозов тоже отрицательно покачал головой.

— Условия дуэли? — Уточнил распорядитель, доставая новый бланк и начиная заполнять его.

— Стандартные. Без артефактов, разрешается использовать физические атаки и магию. — Огласил я свои условия. Раньше мы этого не обсуждали, но любые отклонения от стандарта в любом случае требовали моего согласия.

— У меня есть фамильный защитный амулет. — Сразу подал голос Белозерский. — Я имею право использовать его во время дуэли.

Маг поднял на нас тяжёлый взгляд, и бретёр тут же начал паниковать.

— Это по законам империи ты имеешь право его использовать. А по правилам академии для этого нужно согласие противника.

Взгляды тут же сосредоточились на мне.

— Что за амулет? Покажи.

Белозерский дрожащими руками вытащил из-за рубашки висящий на его шее амулет. Быстро просканировав его структуру, я обнаружил простейший защитный амулет, на который с непонятными целями накрутили что-то довольно сложное, но неспособное выдержать сильный удар. Как обойти такую защиту я знал ещё на третьей ступени культивации.

— Можешь использовать. Он тебе не поможет. — Усмехнулся я.

Распорядитель боёв тоже мельком глянул на амулет и вернулся к заполнению бланка.

— Предъявите залог. — Обратился он к Грозову.

Тот снял тяжёлый кошель с пояса и поставил его на стол. Мужчина развязал кошелёк, полюбовался блеском золота и использовал какое-то заклинание, охватившее всё содержимое кошелька.

— Ровно тысяча золотых червонцев. — Кивнул он. — Залог останется у меня до конца боя.

Я победно ухмыльнулся, глядя на хмурую парочку. Грозов положил руку на плечо своему вассалу и сжал её, пытаясь поднять боевой дух смертника. А тот только сейчас понял, что совсем скоро его будут убивать. И, судя по моей нахальной улыбке, шансы на выживание у него были минимальные.

— Всё готово. — Заявил маг, поставив печать на бланк. — Идём, сейчас освобожу арену и сразу начнёте.

Я ещё раз улыбнулся, глядя в глаза смертнику и направился на выход. А у Белозерского затряслись колени.

Через пять минут я стоял на арене, которую целиком выделили для проведения нашей дуэли. Мой противник стоял напротив меня метрах в двадцати, взирая на меня с мрачной решимостью в глазах. Уж не знаю, что ему нашептал на ухо Грозов, но парень был готов приложить все силы к тому, чтобы убить меня и… заработать тысячу золотых. Стоимость найма озвучили праздные зрители, делящиеся свежими слухами.

Большинство зрителей, как ни странно, были уверены в победе Грозова. Ведь он был сыном герцога, а потому просто не мог выставить вместо себя слабака. Я же был простолюдином, и как бы хорошо я ни сдал экзамен, возможности изучить боевые заклинания у меня не было. А вот мой соперник явно прошёл домашнее обучение. Он был наследником барона. Не бог весть какой титул, но в академию он явно пришёл подготовленным.

— Да, убей его! Смерть выскочке! Мочи черноногого. — Кричали зрители со своих мест. Пока не начался бой, щит не был активирован, и мы могли слышать голоса зрителей.

— Завулен, порви его! — Услышал я выкрик… Джораха Святнова. Он был одним из немногих зрителей, что болели за меня.

Порвать? Что ж, это можно. Тем более, что после сегодняшней лекции по целительству я собирался позаботиться, чтобы даже воскрешение не сильно помогло вышедшему против меня смертнику. Люди должны ссаться от страха от одной мысли пойти против меня. И мне надо обеспечить их убедительными доказательствами обоснованности подобных страхов.

Включился защитный купол арены, который заодно разделил и нас с Белозерским. Судья начал отсчёт.

— Три. Два. Один. Начали.

Щит, разделявший нас, погас, и противник начал закидывать меня заклинаниями. Вот только я окружил себя слабой аурой из Ци культиватора седьмой ступени. И этого было достаточно, чтобы ни одно из этих заклинаний так меня и не достигло. Это можно было бы обойти, если бы Белозерский кинул взрывную технику в землю рядом со мной, но тот так и не додумался этого сделать.

Я пошёл вперёд прогулочным шагом, улыбаясь своей самой кровожадной улыбкой. Светящиеся сгустки заклинаний бессильно скользили по моему телу, а противник всё кидал их в меня и кидал, не сходя с места. А когда я подошёл на расстояние в несколько метров, и Белозерский додумался, наконец, отступить, я не дал ему это сделать, кинув заклинание столбняка.

Смертник замер, не в силах пошевелиться. Я же плавно приблизился к нему, положил правую руку ему на левое плечо, а левой взялся за горло, после чего… потянул их в разные стороны. Раздался влажный треск, и Белозерский начал разделяться напополам. Линия «раскола» прошла от места соединения плеча и шеи вдоль позвоночника и закончилась в паху. Разрез был неровным, но одежда, кожа, плоть и кости разделились синхронно. Разведя руки в стороны, я вскинул их вверх, и две половинки уже мёртвого человека разлетелись в стороны, раскидывая по округе кровь и кишки.

— Думаю, я победил. — Сказал я, обращаясь к судье.

Тот стоял и смотрел на меня, разинув рот. Большинство зрителей демонстрировали ту же реакцию. Наконец, представитель администрации академии отмер, и защитный барьер вокруг арены отключился. Воздух сразу же наполнился звуками голосов. Кто-то что-то говорил, кто-то плакал, некоторые блевали. Но всё это люди старались делать незаметно, потому что мой взгляд пробежался по трибунам, осматривая каждого. Я опять использовал ментальную технику, которая внушила каждому присутствующему, что мой пронизывающий взгляд заглянул в душу именно ему.

— Победитель Завулен Зарницкий. — Выкрикнул судья.

Я ещё раз криво ухмыльнулся и плавно двинулся к выходу с арены, направляясь в кабинет распорядителя боёв, где меня уже дожидалось золото.

— Завулен, как… как ты это сделал? — Подскочил ко мне Джорах Святнов.

— Ты же сам попросил, чтобы я порвал его. Это все слышали. — Ответил я ему. — Так что не отпирайся, эта феерическая смерть была твоей идеей. Сам-то я хотел просто вырвать ему сердце.

Я похлопал «друга» по левому плечу, от чего тот заметно дёрнулся. Я же пошёл дальше, раздумывая над тем, что произойдёт, если моего противника всё-таки воскресят? Ведь я не просто разорвал напополам его тело. Я заодно разорвал и основу его культивации. Тот самый зародыш ядра Ци, который и делал человека культиватором. Тут есть два варианта. Или его вообще не смогут «собрать» одним куском, или он станет обычным простолюдином. Если же он воскреснет всё ещё магом, то это будет удивительное чудо, изучением которого мне обязательно нужно будет заняться. Потому что, если я не смогу убивать врагов полностью и окончательно, те не будут меня бояться.

Стоило мне забрать деньги, как рядом со мной опять нарисовался мой «друг».

— Ну что, идём праздновать твою победу? — Спросил он с широкой улыбкой на лице и так и хлещущим из него энтузиазмом.

— Иди, празднуй. — Насмешливо ухмыльнулся я. — Но не за мой счёт. А я лично найду способ получше, куда потратить тысячу золотых. Господа, Джорах угощает всех выпивкой в честь моей победы! — Выкрикнул я новость, которую с радостью приняли собравшиеся рядом «доброжелатели».

И пока толпа пыталась дотянуться до «источника финансирования», я тихо свалил в сторону, оставляя Святнова разбираться с последствиями.

Обратно домой я вернулся на такси. По пути я смотрел в окно и размышлял о том, как же сложна жизнь бездарей. Любой культиватор третьей ступени и выше мог свободно летать в небесах, поплёвывая на копошащихся внизу людишек. Им не нужны были подобные «колесницы» и дороги. Поэтому в моём мире до сих пор крестьяне ездили на телегах по грунтовым дорогам, превращающимся в болото после каждого дождя.

Если же даже самый ничтожный культиватор второй ступени решал заняться торговлей, он покупал самое дешёвое пространственное кольцо, куда мог загрузить содержимое десятка телег, после чего пешком добирался из одного селения в другое, пробегая по диким землям со скоростью скаковой лошади. Так что дороги и повозки в моём мире нужны были только самым бедным и бесполезным крестьянам. И вот, теперь я один из них. Обхохочешься.

Вернувшись домой, я застал там довольную Фрею Зарницкую, готовящую праздничный обед.

— Сынок, Завулен, как прошёл твой первый день в академии? — Тут же бросилась она ко мне.

— Замечательно. Я произвёл на всех учеников и учителей неизгладимое впечатление. А ещё заработал немного денег. Сейчас переоденусь и принесу свой вклад в домашний бюджет.

— Ты уже такой взрослый. — Потрепали меня по голове. — Ужин будет через два часа. Отец должен будет вернуться с работы пораньше. Посидим за ужином все вместе.

— Конечно. Скоро спущусь.

Я отцепил от себя мать своего тела и начал подниматься по лестнице. Играть роль любящего сына было несколько обременительно, но лучше не давать поводов обвинить меня в одержимости… раньше времени. Вот когда я восстановлю свою силу, тогда и все маски будут сброшены.

Через пятнадцать минут я спустился и передал матери пятьсот золотых червонцев. Та с раскрытыми глазами смотрела на это богатство. Они заплатили за моё обучение в пятьдесят раз больше, но эти деньги были заработаны вовсе не за один день. И не за пару месяцев. Двадцать пять тысяч золотых копили чуть ли не десять лет.

Стоит отметить, что в империи в ходу были два вида денег. Аристократы рассчитывались между собой исключительно золотыми червонцами — мелкими золотыми монетками, на каждую из которых было наложено заклинание увеличения прочности. А вот простолюдины использовали бумажные рубли, стоимость которых постоянно падала. Стабильно каждые сорок-пятьдесят лет проводилась очередная рублёвая реформа, которая убирала с купюр три ноля. То есть каждый год цены для простолюдинов увеличивались на пятнадцать процентов. В таких условиях накопление денег в рублях смысла почти не имело, что обеспечивало нищенское состояние большей части населения империи.

Что касается золота, то обычные простолюдины просто не имели возможности получить его. Нельзя было пойти в банк и поменять рубли на червонцы, хотя обмен в обратную сторону допускался. Деньги на моё обучение семья смогла скопить только потому, что часть зарплаты главного инженера завода выплачивалась золотом. Плюс, матери платили за её услуги червонцами. А для простых смертных путь в академию был закрыт, какими бы гениями магии они ни родились.

Праздничный ужин состоялся согласно планам. Вся семья собралась за столом и поздравляла меня с началом учёбы. Правда, змеюка-сестричка была не очень искренна в своих поздравлениях. Пока родители умилялись моим успехам, она вылезла из-за стола и включила телевизор — очередное изобретение магов, которое было немыслимо в моём мире.

— А теперь вернёмся к светским новостям. — Послышался голос ведущей, а на экране появилась чуть мерцающая картинка ослепительно красивой девушки, сидящей за столом.

— Лина, выключи телевизор. — Сразу же возмутилась Фрея.

— Ну мам! — Принялась канючить сестра, которой явно было скучно.

— Как многие из вас знают, сегодня начался новый год обучения в императорской академии магии Ксантена. — Продолжила свою речь ведущая.

— Вот, тут как раз про академию говорят. — Привела очередной аргумент Лина, и вся семья, включая меня, уставилась в телевизор.

— Первый же день не смог обойтись без скандалов и множества дуэлей. Но больше всего всех потрясла дуэль между бароном Романом Белозерским и простолюдином Завуленом Зарницким, в которой простолюдин одержал убедительную победу, буквально порвав противника.

Картинка на экране сменилась, и там показали меня, пафосно идущего к Белозерскому. Вот я подошёл вплотную, взял противника за плечи и… разорвал напополам, откидывая его останки в стороны как какой-то мусор.

— Думаю, я победил. — Сказал я, прямо в камеру.

На этом видеозапись сменилась фигурой ведущей, которая принялась описывать, насколько большими были мурашки, которые пробежали по её спине в момент моей победы.

— Как… как ты это сделал? — Вытаращилась на меня Лина.

Родители тоже смотрели на меня с не меньшим удивлением.

— А что такого? — Скромно улыбнулся я. — Для гения поколения нет ничего невозможного. Думаю, очень скоро все ученики академии поймут, что по сравнению с ними я нахожусь на недосягаемой высоте.

— Да, это мой сын. — Довольно подтвердил мои слова Родомир Зарницкий.