Тай Сюань против аристократов

05. И растоптать

Следующим утром, пока я шёл по территории академии до класса, то смог оценить изменение в тех взглядах, что кидали на меня окружающие. Теперь там было куда больше страха и уважения. Именно такие взгляды меня окружали в секте Алой Зари последнюю пару сотен лет. Хотя там страха было больше. Да и все встречные кланялись мне в пояс. Ну да ничего, всё ещё впереди.

Зайдя в класс, я окинул взглядом собравшихся одноклассников и громко выкрикнул, взмахивая рукой.

— Приветствую всех.

А сделав ещё несколько шагов, я замер, как громом поражённый. Что я вообще делаю? С чего бы это вдруг мне, старейшине секты и культиватору седьмой ступени, приветствовать этих бездарей первой ступени? Да они мусор под моими ногами! Похоже, я что-то не то съел. А точнее, кого-то не того съел. В частности, воспоминания предыдущего владельца этого тела. Именно его привычки сейчас проявились во мне, требуя поприветствовать всех учеников в классе, чтобы поддержать с ними дружеские отношения.

Добравшись до своего места, я принялся анализировать состояние собственного сознания, пытаясь осознать глубину произошедших изменений. Завулен Зарницкий был жалкой тлёй, и все качества его характера следовало немедленно выдрать из себя с корнем. Но сосредоточиться мне не дали, так как вокруг меня начали скапливаться одноклассники, жаждущие приобщиться к окружению гения поколения, порвавшего противника во вчерашней дуэли.

— Привет, Завулен. Поздравляю тебя с победой в дуэли.

— Завулен, а как ты вчера порвал этого Белозерского? Что это было за заклинание?

— Завулен, ты такой крутой! Можешь научить меня тому защитному заклинанию, что ты использовал на дуэли?

— Уважаемый гений поколения, могу ли я войти в вашу свиту?

Полтора десятка парней наперебой задавали мне какие-то вопросы, старательно давая понять, что готовы вылизать мне задницу при первой же возможности. И это натуральным образом выбесило меня. Я уже был готов взорваться и показать, как именно я порвал человека на дуэли, вызвав на дуэль всех присутствующих, а потом показательно порвав их всех по очереди, но тут послышался чей-то голос:

— Отойдите, не мешайте Завулену предаваться мудрым размышлениям. Вы же видите, что вы не интересны гению поколения. Отойдите. Запись на приём к Завулену Великолепному производится только через меня.

На удивление, всего через минуту от меня отстали, и рядом остался только один лизоблюд, радостно скалящийся от того, что я обратил на него внимание.

— Завулен, признайся, я спас тебя от этой толпы. — Самодовольно обратился ко мне Джорах Святнов.

— Ничего подобного. — Отмахнулся я. — Ты только что спас жизни этой толпе. Если бы они не отстали от меня, я бы начал рвать их на части прямо тут. Ну никакого понятия о культуре поведения у людей. Как простолюдины, ей богу. Так что можешь прямо сейчас идти к ним и вымогать вознаграждение за спасение их жизней. А меня лучше оставить в покое и не мешать моим возвышенным думам.

— Как скажешь. — Согласился неунывающий «друг», после чего и вправду пошёл вымогать деньги и прочие свидетельства благодарности у одноклассников.

Время до начала урока я посвятил тому, что пытался вновь почувствовать себя важным и величественным старейшиной секты. А потом начался урок, и я сосредоточился на лекции. Как ни странно, даже с самых первых уроков местные преподаватели излагали такие знания, которые в моём мире посчитали бы секретными и распространяли только во внутреннем круге секты.

Стоило окончиться уроку, как я опять подкатил шары к Азуре Раскатной, интересуясь, не снился ли я ей сегодня ночью в эротических снах? Та так и не призналась со всей определённостью, снился я ей или нет, так что я продолжил допекать её своими предложениями немедленно заняться сексом.

После третьего урока, когда девушка вырвалась вперёд, чтобы опять оставить меня в неопределённой задумчивости относительно эффективности моих подкатов, ко мне подошёл Джорах.

— Завулен, зря ты так увиваешься за Азурой. — Ухмыльнулся он мне. — Она не даст. Она же старшая дочь графа Раскатного. У неё даже жених есть.

— Жених не стенка, подвинется. — Отмахнулся я. — Да и, признаться честно, чем мне ещё себя развлекать на переменах? Глядя на ваши унылые лица, можно и самому стать таким же унылым и посредственным. Нет, это не мой выбор.

В очередной раз избавившись от самозваного «друга», я задумался над тем, где набрать себе гарем? Ясно, что эта Азура мнит себя особенной и не собирается отдаваться первому встречному, даже если этот встречный — гений поколения. Но с другой стороны, я никогда не занимался такой ерундой, как ухаживание за девушками. Наоборот, это они бегали за мной, так и норовя запрыгнуть в постель. А время от времени самые рьяные поклонницы ещё и устраивали между собой гладиаторские бои на выбывание, чтобы выяснить очерёдность попадания в эту самую постель. Нужно будет подумать, как объявить о наборе претенденток в свой гарем.

Учёба как-то сразу захватила меня, и я погрузился в неё с головой: слушал учителей на лекциях, задавал им вопросы, занимался на практических занятиях, читал книги после занятий. А вечером, заперевшись дома в своей комнате, я пытался использовать местную Ци для культивации.

Так прошла почти вся неделя, а в пятницу утром перед самыми воротами академии у меня на пути встал мужчина лет сорока на вид.

— Завулен Зарницкий? — Спросил он больше для проформы. — Ты убил моего сына Романа Белозерского. Более того, ты повредил его магическое тело, из-за чего после воскрешения он потерял способности к магии. Я Анджей Белозерский так этого не оставлю.

Голос отца смертника так и сочился ненавистью. Говорил он громко, и некоторые прохожие принялись останавливаться, чтобы послушать, или наоборот шарахались в сторону, не желая иметь ничего общего с разозлёнными аристократами.

— Давайте пройдём на территорию академии и обсудим этот вопрос там. — Гаденько улыбнулся я. — Зачем пугать прохожих?

Моё поведение явно выбесило барона, на что я, собственно, и рассчитывал. Не дожидаясь его реакции, я сделал едва ли пару десятков шагов, миновав входные ворота академии. Барон последовал за мной, явно не собираясь заканчивать конфликт простыми угрозами. Да и я тоже не собирался заниматься пустой болтовнёй.

— А теперь слушай сюда, тля безродная. — Встретил я барона фразой, которую скорее можно было ожидать от него самого. Спешащие на уроки ученики замедлились, а охрана академии начала подтягиваться поближе. — Твой сынок был таким же бездарем, как и ты сам. Если у тебя есть какие-то претензии ко мне, то давай просто устроим дуэль до смерти и решим всё там, как настоящие маги. А вот эти истеричные выкрики на улице — это действие достойное лишь самых беззащитных простолюдинов. Так что, согласен устроить дуэль? Или зассал?

Услышав мои слова, барон потерял остатки самообладания. Сейчас место нашего «общения» играло скорее против него самого, так как нас слышало множество свидетелей. И большая часть из них была аристократами, которые не поняли бы открытого проявления трусости со стороны другого аристократа. Особенно, если объектом страха был простолюдин. Так что итог моей провокации был вполне закономерным.

— Я Анджей Белозерский вызываю тебя Завулена Зарницкого на дуэль до смерти здесь и сейчас.

Вообще-то, вызов на дуэль простолюдина был тем ещё анекдотом. Но сейчас я был учеником академии и находился на территории академии, так что меня нельзя было назвать стопроцентным простолюдином. Скорее чем-то средним. А значит, дуэль со мной вполне подпадала под действие императорского закона о дуэлях.

— Я принимаю твой вызов. — Осклабился я. — Но предлагаю провести бой на арене академии, чтобы не допустить жертв среди случайных учеников. Тут много родственников высшей знати.

Барон перестал сверлить меня ненавидящим взором и осмотрелся. Кругом и вправду хватало учеников академии. И если во время дуэли пострадает хоть один из них, это создало бы немало проблем победителю. А так как барон по определению видел победителем только себя, то долго думать не стал.

— Хорошо, идём на арену.

Мы отправились в сторону здания арены, сопровождаемые несколькими охранниками и стайкой учеников. Мы с бароном держали дистанцию в несколько метров, посматривая друг на друга в ожидании внезапного нападения. Но Белозерский не стал опускаться до бесчестного удара в спину и дотерпел до арены. Там нас уже встречали распорядитель арены и его помощник, который обычно исполнял роль судьи во время поединков.

— Господа? — Напряжённо спросил нас распорядитель.

— Дуэль до смерти на вашей арене. — Выплюнул барон. — По правилам империи.

— Вы приняли вызов? — Обратился ко мне представитель администрации академии.

— Да. Но мне нужно уточнение, какие именно правила используются.

— Хм… — Мужчина переглянулся со своим помощником и недовольно зыркнул на барона. — Стандартные правила проведения дуэлей подразумевают разрешение на использование родовых защитных артефактов и артефактного холодного оружия. — Просветили меня.

— Я хочу увидеть эти артефакты. — Уставился я на барона.

Тот вытащил из-за пазухи амулет, а следом извлёк из ножен рапиру.

— Тогда по законам империи я требую право забрать трофеи с тела побеждённого, в том числе родовые артефакты.

Родовыми считались артефакты, принадлежность которых к роду была зарегистрирована в императорской канцелярии. Их нельзя было так просто забрать, так как в случае смерти обладателя они должны были быть переданы наследникам. Но дуэль до смерти была одной из ситуаций, когда подобные артефакты могли сменить своего владельца вполне официально. Так как у меня никаких артефактов не имелось, то по законам империи это давало мне право требовать компенсации в виде трофеев. Естественно, забрать их я мог только после победы.

— Согласен. — Высокомерно ухмыльнулся барон. — Идём на арену.

Не дожидаясь меня, он прошёл вперёд, спускаясь к арене.

— Молодой человек, вы уверены? — Не смог удержаться от вопроса распорядитель арены. — Это барон Белозерский. Не стоит сравнивать его с сыном.

— Всё в порядке. До начала уроков ещё есть время, а дуэль не займёт больше пары минут. Прошу вас лишь внимательно проверить, что у барона нет никаких других артефактов, кроме заявленных.

Собственно, я и так видел, что больше у него ничего серьёзного нет, но мне нужно было содействие со стороны судьи поединка. Стоило продемонстрировать окружающим, что академии была на моей стороне. Как я и предполагал, барону устроили тщательный досмотр, по результатам которого он лишился серьги в ухе и карманных часов. Меня же обыскали простеньким сканирующим заклинанием, которое не нашло вообще ничего, за что можно было зацепиться.

Заняв места на арене, мы уставились друг на друга, ожидая начала дуэли. И если на моём лице гуляла снисходительная улыбка, то рожа барона была перекошена от одолевающей его ненависти ко мне. Я выставил перед собой одну руку, сложив вместе указательный и средний пальцы, а мой противник приготовился создавать заклинания двумя руками. А уж персональный щит у него был активирован ещё с момента нашей встречи на улице.

— Начали! — Выкрикнул распорядитель арены, взявший на себя роль судьи.

Разделявший нас щит погас, и Белозерский тут же кинул в меня какое-то сложное заклинание. Увы, далеко светящийся сгусток магической энергии не улетел, потому что ему наперерез устремился мелкий заряд Ци, выпущенный из моего указательного пальца. Мельчайшая пылинка моей Ци седьмой ступени культивации с лёгкостью развалила ключевой узел магической структуры, и заклинание рассеялось, создав лишь безвредную вспышку света. Сразу вслед за первым заклинанием в меня полетело второе, но результат был тем же.

Каждое заклинание, которое бросал в меня барон, рассеивалось, стоило ему пролететь пару метров. Что самое смешное, с точки зрения зрителей сейчас я не демонстрировал ничего выходящего за программу первой недели обучения в академии. Магические конструкты, создаваемые в бою, были не особо устойчивы. Их можно было разрушить, приложив усилие к точно определённым узлам. Именно это я и делал. Конечно, был ещё такой параметр, как контроль магической энергии. Мой контроль над зарядом энергии должен был быть выше, чем контроль барона над своим заклинанием, но что мог сделать бездарь первой ступени против культиватора седьмой?

Зрители не могли понять, что барон создавал весьма неплохие для его уровня структуры из Ци. Для них всё выглядело так, будто барон Белозерский был неудачником, неспособным даже нормальное заклинание создать. Тот это понимал, бесился, но… ничего не мог сделать. Наконец, бросив бесполезные попытки достать меня точечными заклинаниями, противник попытался создать что-то масштабное, заклинание занимающее объём в несколько кубических метров. Вот только стоило этой ещё не до конца оформившейся структуре выйти за пределы его персонального щита, как… я послал десяток зарядов Ци, после которых заклинание рассеялось словно туман.

Злобно зарычав, барон достал шпагу и кинулся на меня, намереваясь убить врукопашную. Это был позор для аристократа, но сейчас он уже не думал об этом. Вся эта дуэль была для него позором. Всё, что он хотел — это отомстить мне за смерть сына и за то, что после воскрешения тот стал простолюдином.

Увы, надеждам этим не суждено было сбыться. Когда расстояние между нами сократилось до десяти метров, я активировал технику «Поступь Силы». Это была не самая сложная техника, основным плюсом которой был ничтожный расход Ци. Я не мог вложить в неё местную магическую энергию, а потому был вынужден тратить запасы из своего ядра. Эта техника увеличивала действие гравитации на ограниченной площади.

Стоило Белозерскому попасть в зону действия техники, как его бег замедлился, а кости заскрипели в попытке выдержать внезапно обрушившийся на него вес. Вес клинка в руке оказался неподъёмным, что заставило его покачнуться, потерять равновесие и рухнуть за землю подобно мешку с дерьмом. Барон попытался пересилить технику и хотя бы повернуть голову, чтобы посмотреть на меня, но я уменьшил площадь действия техники, увеличивая силу её воздействия.

Противник замер, распластанный по земле, а я медленно пошёл вперёд. Остановившись всего в шаге от него, я поднял ногу и обрушил её на голову барона. Под воздействием техники Поступи Силы моя стопа с ускорением устремилась вниз и буквально расплескала голову Белозерского, раскидывая мозги в стороны. Заклинание персонального щита сверкнуло лишь на долю секунды, но не смогло остановить меня.

Одновременно я использовал демоническую технику изгнания души в нижние миры. При использовании её на демонах и одержимых она отправляла их обратно в адские миры. А будучи применённой на обычном человеке выкидывала его душу в «демонический загробный мир», где её ждали вечноголодные тёмные духи. Если барона смогут воскресить, то я буду сильно удивлён.

Со стороны окончание дуэли выглядело так, будто я подошёл и лёгким движением растоптал противника, раздавив его голову как гнилую тыкву. А через миг я отменил действие техники и принялся обирать ещё дёргающийся труп. Для начала я сорвал с шеи защитный артефакт, потом поднял шпагу и начал снимать с трупа пояс с ножнами. Немногочисленные зрители наблюдали за этим, раскрыв рты. Наконец, я закончил мародёрствовать и направился к выходу с арены. И только сейчас судья поединка догадался отключить щит и объявить о моей победе.

— Победитель — Завулен Зарницкий! — Выкрикнул он.

— Извините, я тут намусорил. — Указал я на кровавое месиво, оставшееся от головы противника. На моей обуви, что понятно, не осталось ни пятнышка.

Распорядитель арены ошарашенно посмотрел на меня и даже не нашёлся, что сказать. Я прошёл мимо него и устремился к выходу с арены. А уже через пять минут я как ни в чём не бывало зашёл в класс и уселся на своё место. Некоторые ученики с удивлением посмотрели на шпагу в моих руках, но вопросов никто задавать не стал.

После окончания урока, когда я вышел в коридор и направился к следующему классу, то заметил, что некоторые из учеников пялятся на меня с неприкрытым ужасом в глазах. А к концу дня этот ужас можно было увидеть в глазах почти у каждого. Если до этого некоторые ученики время от времени пытались завязать со мной разговор, то теперь никто не смел даже приближаться.

Правда, нашёлся один индивид, которого не проняла даже смерть барона на дуэли, и почтительности в его голосе не добавилось ни на грамм.

— Завулен, тут о тебе такое говорят… — Догнал меня уже после выхода из здания Джорах Святнов.

— Какое? — Окинул я его заинтересованным взглядом.

— Что если ты смог убить барона в дуэли, то уровень твоей силы выше, чем у любого другого ученика.

— Это, вроде, и раньше было понятно всем, у кого есть глаза. — Усмехнулся я, указывая на золотой значок на лацкане пиджака.

— Это не то. — Отмахнулся Джорах. — Просто раньше многие аристократы хотели пригласить тебя в свою команду. А сейчас они поняли, что если ты войдёшь в чью-то команду, то сразу будешь претендовать на место капитана. Поэтому все решили отказаться от этой идеи.

— Правильно сделали. — Усмехнулся я. — Если я и решу вступить в команду, то набирать в неё людей буду сам. И конечно же, я буду капитаном с самого начала. А что, думаешь, мне уже стоит самому начать набирать команду? — Пытливо глянул я на своего «друга».

Тот неожиданно отвёл глаза в сторону и заюлил.

— Ну… наверное, ещё рано. Официальный приём заявок на место капитанов команд объявят только через неделю. А там уже можно будет открыто заявить о своём желании набрать людей. Там даже специальное мероприятие будет для этого организовано.

Я сразу же принялся искать подвох в словах своего «лучшего друга». Зачем уговаривать меня начинать набор команды не сейчас, а через неделю? Мой опыт лидера секты никаких внятных объяснений по этому поводу дать не смог. А потому, я решил взглянуть на ситуацию с точки зрения «предыдущего Завулена» и тут же обнаружил причину.

Джорах хотел, чтобы я не вмешивался в действия аристократов, набирающих себе команды, чтобы те смогли заранее разобрать всех сильных магов. А с точки зрения меня, как лидера секты и культиватора седьмой ступени, все те, кого я мог набрать в команду, могли выступать исключительно в роли жертвенного мяса. А в мясе недостатка никогда не было, так что было без разницы, набирать его сейчас или через неделю.

Обдумав эту мысль, я пришёл к выводу, что даже в мясе никакой необходимости нет. Но зато я могу использовать набор команды в качестве предлога для набора гарема. И как заметил Джорах, я смогу искать наложниц вполне открыто и официально, и это даже никого не удивит. Да и все заинтересованные претендентки смогут узнать о наличии вакансий в моём гареме. Сейчас-то они, наверняка, стесняются меня или даже боятся. Вот тут реклама моего гарема и сработает.

— Согласен, стоит подождать до официального начала набора команд. — Кивнул я, наблюдая за тем, как загорелись глаза у моего «друга». — Сейчас у меня нет времени, чтобы заниматься этими вопросами.

Тут мы вышли за территорию академии, и я сразу направился к уже ожидающему меня такси, не став даже прощаться с «другом», рядом с которым никаких врагов не надо.