Тай Сюань против рептилоидов

01. Скорый суд

— Фроська, ты где там? — Раздражённо выкрикнул я.

— Иду, барин, иду. — Раздался голос из темноты подвала.

— Быстрее давай. Время — деньги.

Из темноты показалось обнажённое девичье тело, прикрытое только тонкой полоской трусиков. Впрочем, надолго этот предмет одежды на своём месте не задержался. Девушка быстро скинула остатки одежды и по небольшой лесенке залезла на каменную плиту алтаря. Гранит был весь покрыт таинственными знаками, которые светились зловещим алым светом, временами мигая и переливаясь. Девушка улеглась на спину и протянула руки за голову, где я сразу же сковал их стальными кандалами.

— Надеюсь, надолго это не затянется? — Обратилась ко мне девушка, наблюдая за тем, как я заковываю в кандалы её ноги. — А то у меня в прошлый раз шея затекла, пока вы кончили. А Васька мне рассказывал, что с ним вы быстро разобрались. Чик по горлу, и всё — понеслась душа в рай.

— Васька твой — болтун. — Осадил я подопытную. — А болтун — находка для шпиона. Если он проболтается, то сдохнет в тот же миг. И тебе стоит помнить об этом.

— Вы же знаете, барин, я нема как рыба.

— То-то ты болтаешь не затыкаясь.

— Так я же ради пользы дела. — Возмутилась девица, кося глазом на стол, на котором я перебирал различные инструменты, выбирая подходящий.

— Всё, хватит уже попусту болтать. Время пришло. Готова?

Девушка часто закивала, смотря на меня обожающим взглядом.

— Ну, тогда начнём. — Сказал я и занёс над жертвой обсидиановый кинжал.

Алые символы древнего языка культиваторов, выбитые на лезвии, ярко засветились и озарили небольшое подвальное помещение мерцающим алым светом. А мерный речитатив древнего языка культиваторов наполнил пространство, заставляя его вибрировать подобно струне.

Антураж в стиле лаборатории демонолога, приносящего девственниц в жертву я выбрал осознанно — чтобы у случайных свидетелей, если они появятся, не возникло лишних вопросов. Маги частенько проводили опыты на простолюдинах, не особо заботясь о сохранности «материала». Так что наличие ещё одного подобного места никого не удивит. Ну режет аристократ простолюдинов в свободное от работы или учёбы время. Чего тут такого? Главное, чтобы крики жертв соседям спать не мешали. А на самом деле я никого особенно не резал, так как целью наоборот являлось длительное наблюдение за состоянием подопытных.

После возвращения с экзамена, на котором я две недели посвятил праздному ничегонеделанию, я взялся за организацию тайной лаборатории и поиск подходящих подопытных. С лабораторией всё было просто. Стоило только изъявить желание, и сразу нашёлся тихий подвал, вход в который был скрыт от глаз посторонних. Подопытные тоже сами нашли меня, стоило лишь пустить слух о том, что можно заработать неплохую сумму, ничего для этого не делая. Кто не мечтает о такой работе?

Целью моих исследований было выяснение того, как именно влияет на культиваторов и магов использование техник Пути Крови? Пока я находился на первой ступени культивации, любые искажения каналов или духовных оболочек можно было выправить. Но чтобы что-то выправить, надо сначала выяснить, что именно, куда и как требуется выправлять.

В общем, я нашёл несколько одарённых простолюдинов, которых с помощью специальной печати заставил использовать техники Пути Крови. Одновременно, я отследил, какие именно изменения произошли в их духовных телах. А потом разработал процедуру для отката этих изменений. Задача была несложная, но требующая внимания к деталям.

Сейчас я находился уже в финальной стадии своих исследований. Все искажения были определены, техника их исправления отработана, и сейчас я лишь проверял, как результаты моего воздействия сказываются на духовном теле по прошествии времени. Девушка по имени Фрося была «тяжёлым случаем». Я два десятка раз заставлял её использовать технику крови, а потом откатывал изменения. И насколько я видел, никаких побочных эффектов от подобных процедур у неё не наблюдалось. Уровень её таланта к культивации остался ровно на том же уровне, что и в начале эксперимента.

— Всё, достаточно. — Вздохнул я, убирая жезл со сканирующей печатью. Лёгкий взмах рукой, и кандалы расстегнулись, освобождая подопытную. — Как я и говорил, на этом наше сотрудничество завершено. Вот премия. Где выход, ты знаешь.

— Благодарю вас, барин. — Поклонилась девушка, старательно выпячивая свою грудь. Увы, я опять не польстился на её прелести, так что пришлось девушке уйти неудовлетворённой. Хотя толстая пачка банкнот явно подняла ей настроение.

Через час я закрыл дверь, оставляя за спиной пустой подвал, в котором не осталось ни следа моей деятельности. Новые шпионы Корпуса Юстиции до сих пор наблюдали за каждым моим шагом. Правда, печать подчинения не давала им заметить самые «подозрительные» из моих действий. Но у меня не было гарантий, что за мной не начнёт наблюдать кто-то ещё, а потому меры безопасности я предпринял максимальные. В основном для того, чтобы никто не смог помешать моим исследованиям своим неуёмным любопытством.

Передвигаясь по тёмным закоулкам в направлении своего жилища, я раздумывал над ситуацией в академии магии. Экзамен мы сдали, заработав тысячу тридцать баллов и заняв третье место. Но вот после раздела этой суммы на троих я опять занял первое место с 530 баллами, а девушки из моего гарема получили по 250 баллов, войдя в десятку лучших учеников школы.

Больше ничего важного в последнее время не происходило. Разве что у меня наметилась проблема с практическими занятиями по магии. Ведь теперь в моём теле находилась стандартная Ци первой ступени, которую невозможно было использовать в заклинаниях, рассчитанных на Ци Пустоты. Поэтому мне приходилось всяко разно изворачиваться и даже пропускать практические занятия. До следующих экзаменов время ещё было, а промежуточные уроки на положение в рейтинге учеников не влияли. Тем более, в знании теории я был всё так же идеален.

«Бунт» против меня среди учеников академии сам собой сошёл на нет, так как ни один из бунтарей так и не смог добиться никаких результатов, коими можно было бы похвастаться. Но сама проблема с моим несомненным лидерством и подавляющим превосходством никуда не делась. Только на этот раз наиболее «озабоченными» ей были не ученики, а их родители. Они-то ожидали, что меня быстро поставят на место, и народ ужаснётся судьбе очередного выскочки. Но не срослось. Я как был «гением поколения», так им и остался.

А потому, родители начали подтягивать административный ресурс, собираясь закопать меня на три метра под землю с помощью «стандартных методов». В смысле, путём подкупа судей. Среди учеников ходили упорные слухи, что уже в самое ближайшее время на меня подаст в суд великий герцог Чернобог. Правда, судить меня будет комиссия, состоящая из преподавателей академии, а я нужных людей уже подчинил с помощью рабской печати. Посмотрим, к чему это всё приведёт.

Ещё одним зависшим в неопределённости вопросом было молчание императорских големов. Я до сих пор не получил от них никаких вестей о результатах моей аферы с захватом власти в империи. Народ в городе тоже не выказывал никаких признаков беспокойства из-за возможного бунта големов. А тратить Ци седьмой ступени на связь со своим подчинённым я не хотел. Ведь затраты Ци росли пропорционально квадрату расстояния, а до столицы было полторы тысячи километров. Вот и приходилось гадать, пытаясь понять, чем всё это закончится.

Утром следующего дня, стоило мне ступить на территорию академии, как сбылись самые мрачные прогнозы доморощенных пророков. Меня окружили два десятка охранников, после чего торжественно доставили в кабинет ректора академии, в котором помимо упомянутого ректора обнаружился ещё и некий субъект, переполненный проклятой чёрной магической энергией.

— Вот вы где, голубчик. Проходите. — Обратился ко мне ректор. — На вас была подана жалоба в связи с преднамеренным убийством Алисии Чернобог.

— Я никого не убивал. Она сама сдохла. — Тут же открестился я от обвинения.

— Вот это мы и выясним. — Благостно кивнул ректор, в то время как великий герцог Чренослав Чернобог нахмурился и злобно зыркнул в мою сторону. — Только не здесь, а на дисциплинарной комиссии, которая соберётся через два часа. А до тех пор попрошу вас не устраивать полемику и не сотрясать воздух взаимными проклятьями и оскорблениями. — Последний камень явно ушёл в огород Чернобога, так как я такой мелочностью не отличался, предпочитая сразу переходить к насилию.

Через пару часов все причастные лица собрались в большом актовом зале академии, где ректор огласил суть предъявленных мне обвинений, после чего мы просмотрели целый фильм с Алисией Чернобог в главной роли. Правда, нам так и не показали момент, когда она встретилась со своим божественным предком и обзавелась демоническим подселенцем. Да и финал её полёта через вертикальную шахту тоже остался за кадром. В общем, ничего нового или интересного для себя я из этой видеозаписи так и не узнал.

— Слово передаётся стороне обвинения.

Обвинял меня Чренослав Чернобог лично, видимо, не решившись никому довериться в этом вопросе.

— Как видно из предоставленных материалов, Зарницкий дважды пытался убить мою дочь. Один раз он скинул её в шахту, надеясь, что она умрёт при падении. А во второй раз он натравил на неё зомби и буквально скормил нежити заживо! — Обвинитель не удержался от одолевающих его чувств, и во все стороны от него рванула тёмная дымка, бесследно растаявшая через пару метров полёта.

— А теперь передаём слово стороне защиты.

Защищал я себя сам. Да никто особо и не рвался встать на мою защиту, подставляясь под будущие проблемы с великим герцогом.

— Это всё клевета! — Громко выкрикнул я, заняв место оратора. — Я не скидывал Алисию Чернобог в шахту. Она сама туда прыгнула. Да, я хотел поймать её в ту же ловушку, в которую попали два десятка других учеников. Прошу заметить, что никто из них не пострадал, и они благополучно дождались эвакуации, прошедшей по окончании экзамена. Но вместе с тем, я никак не вмешивался в действия Алисии Чернобог, которая самостоятельно решила покончить жизнь самоубийством. Я всего лишь не стал мешать ей в этом деле, уважая её выбор и её положение дочери великого герцога.

Чернобог на этих словах непроизвольно сжал руки в кулаки и с ненавистью уставился на меня.

— Кроме того, как видно из последующих событий, Алисия Чернобог ничуть не пострадала после падения. А значит, она точно знала, какие у её действий будут последствия. Она вывернулась из моей детской ловушки и сбежала. Правда, она почему-то решила не спасать своих соратников, но тут уже я не возьмусь сказать, чем она руководствовалась в своих действиях. Возможно, посчитала их бесполезным балластом.

— А как же её крик? — Не удержался от нарушения регламента Чернобог. — Она бы не стала кричать, если бы знала, что сможет спастись.

— А что крик? — Удивился я. — Вы сами попробуйте спрыгнуть с километровой высоты, а потом уже говорите, можно ли при этом удержаться от крика, или нет. Но продолжим. Во время второй нашей встречи я не нападал на Алисию, а только лишь защищался. А вот она как раз явно хотела меня убить. И что-то правила академии никак её не сдерживали. Я боролся за свою жизнь, но при этом старался не вредить одержимой, рассчитывая, что скоро она придёт в себя. Появление же зомби стало для меня сюрпризом. Я так и не понял, почему эта нежить вообще ожила и решила сопровождать меня. Я бы предложил допросить её, но к сожалению нежить была уничтожена непонятным демоном. Вероятно, тем самым, что превратил Алисию Чернобог в одержимую.

— Это был не демон, а мой божественный предок Чернобог! — Опять вызверился великий герцог, стуча кулаком по трибуне.

— Тогда предлагаю допросить его, чтобы получше разобраться в ситуации. Вы сможете позвать его сюда? — На этот раз безутешный отец предпочёл изобразить выборочную глухоту. — Ну, тогда считаю вопрос закрытым. Да, я не пытался спасти Алисию Чернобог, когда на неё напала нежить. Но она об этом и не просила. Кроме того, зачем спасать того, кто хочет тебя убить? Так что я просто стоял и смотрел, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания.

— Эта нежить находилась под твоим управлением. — Сделал последнюю попытку обвинить меня Чернобог.

— А какие ваши доказательства? Я всего лишь ученик академии, хоть и гений поколения. Мы не проходили обучения основам управления нежитью. Да и, насколько я знаю, трупы в этом подземелье невозможно оживить с помощью магии. Так что всё это — бездоказательная клевета.

Пока Чернобог раздумывал над следующим своим аргументом, слово взял ректор.

— Что ж, полагаю, что мы уже выяснили все спорные моменты, и пришло время принять решение. Прошу членов дисциплинарной комиссии высказать свою точку зрения о виновности Завулена Зарницкого.

— Невиновен.

— Невиновен.

— Невиновен.

— Невиновен.

— И я тоже считаю, что он невиновен и никаких правил академии не нарушал. Итого, единогласным решением дисциплинарной комиссии дело закрыто в связи с невиновностью обвиняемого. У стороны обвинения ещё остались какие-то вопросы?

Великий герцог ошарашенно переводил взгляд с одного члена комиссии на другого, разевая рот как рыба.

— Я этого так не оставлю. — Выдавил он, наконец, из себя, после чего собрал вещи и опрометью кинулся прочь из зала.

— Объявляю заседание комиссии закрытым.

Преподаватели тоже быстро собрали папки с документами и вышли из зала, оставив меня в одиночестве. Хоть я и подчинил их себе, действовать они должны были так же, как и всегда, дабы не возбуждать лишних подозрений.

Хмыкнув, я тоже вышел из зала и направился к классу, где сейчас должен был проходить урок моей группы. Собственно, весь этот цирк я устроил с одной единственной целью — чтобы лично увидеть Чренослава Чернобога и… навесить на него следящую технику из Ци четвёртой ступени. Я заранее мог сказать, что просто судом дело не ограничится. А значит, будут и другие попытки достать меня. И следящая метка с функцией прослушки поможет мне вовремя принять ответные меры.

Тем же вечером я смог выслушать отчёт подчинённых Чернобога, которые доложили о готовности к операции по… похищению моей сестры Лины Зарницкой. Проведение операции было назначено уже на завтра, так что времени для выработки способа противодействия ему было в обрез.

А ещё, следовало обдумать, каким образом использовать это похищение для личной встречи с великим герцогом «в неформальной обстановке», где за мной не будет наблюдать десяток-другой шпионов. Великий герцог Чернобог не горел желанием лично участвовать в похищении Лины и моём последующем убийстве. А вот я был не против покопаться в его памяти. А значит, мне придётся пойти на особые ухищрения, чтобы привлечь внимание врага и заманить его в ловушку.

Утром следующего дня я невыспавшийся, но довольный пришёл в академию. Внешне я вёл себя как всегда, разве что демонстрировал некоторую сонливость и тенденцию спать на уроке с открытыми глазами. А на самом деле я дистанционно управлял кровавой марионеткой, которую за ночь сварганил из материала «не первой свежести».

Основой послужило тело девяностолетней старушки, которая добровольно согласилась прекратить свою жизнь в обмен на неплохое денежное вознаграждение для её детей и внуков. За несколько часов напряжённого труда я омолодил старушку до шестнадцатилетнего возраста и изменил её внешний вид, сделав двойником Лины. После этого на неё легла рабская печать, печать кровавой марионетки, печать мысленной связи, печать магической бомбы и техника удалённого управления структурами Ци. Всё это позволяло мне дистанционно управлять всеми действиями двойника, а заодно использовать некоторые техники и боевые печати. Я мог управлять двойником лично, а мог отдать приказ «старушке», только краем глаза контролируя её действия.

Примерно после обеда, когда у Лины заканчивался предпоследний урок, я дал старт операции, и двойник проникла в школу, чтобы сыграть свою роль.