Тай Сюань против рептилоидов

08. Коронация

Я и Арктан Реплод вышли из зала и направились к его дирижаблю. А через полчаса мы сели рядом с усадьбой маркиза Мискевича, которую даже можно было назвать небольшой деревней из трёх десятков домов. Несмотря на тёмное время суток, народ вокруг носился как угорелый, явно к чему-то готовясь. Дирижабль сел в стороне от поселения, а потому на наше появление никто даже внимания не обратил. Никем не узнанные, мы отправились в центр суматохи и без проблем дошли до входа в храм Мары. О предназначении здания говорила надпись над входом, выбитая в камне.

Стоило нам войти через парадный вход, как на нас уставились десятки удивлённых глаз. Все замерли, и суета сменилась удивлением и скрытой паникой. До меня только в этот момент дошло, что бегающие туда-сюда личности пользовались боковым входом в храм, а мы прошли через центральный.

— Вы кто такие? — Раздался истерический вопль бабы с хроническим недотрахом. — Как вы сюда попали? Как вы посмели войти в храм Мары и не выразить ей почтения?

Судя по чуть ли не ультразвуковому визгу, баба не ждала от нас каких-то ответов, а скорее изливала своё возмущение. Но я всё-таки ответил на её последний вопрос.

— Выразить почтение? Да срал я на эту вашу Мару. Пусть она мне своё почтение выражает.

На удивление, эта речь привела к довольно положительному для меня результату. Раскрывшая в шоке рот жрица Мары уставилась на меня, как на врага империи. А потом её объяло белое жемчужное сияние, и я почувствовал, что в физическое тело передо мной вселилась «божественная сущность», от которой исходил мощный поток Ци четвёртой ступени.

— Так это был ты!!! Не прощу! — Заорала одержимая жрица неожиданно низким грудным голосом. — Как ты посмел осквернить мой алтарь? Я покараю тебя за это.

— Да ты мне в ноги должна кланяться за то, что я сделал тебе это подношение говна. Если бы не моя жертва, ты бы до сих пор находилась без сознания. И это твоя благодарность?

На этот раз уже богиня потеряла дар речи, выслушав мои слова. Наконец, она смогла вздохнуть и из неё полились потоки брани.

— Ах ты шелудивый пёс! Да как ты смеешь? Я богиня! Я всемогущая Мара. За твоё оскорбление я…

Увы, услышать, чем мне там грозит богиня, нам не удалось, потому что я накинул на неё технику паралича на основе Ци седьмой ступени, а потом приложил и печатью связывания души. Я только что опознал, что Ци в арбалетном болте, которым меня вчера пытались убить, совпадает с энергиями Мары. А значит, стадию проведения переговоров можно пропустить и сразу переходить к пыткам и казням.

— Ты кем себя возомнила, падаль? — Задал я риторический вопрос. — Ты посмела напасть на меня, и за это тебя ждёт лишь смерть. Но перед этим расскажи-ка нам, кто стоит за нападением на столицу империи. А чтобы тебе проще было выбирать выражения, я сначала испытаю на тебе одну пыточную технику. Всегда было интересно, работает ли она на богах?

С этими словами я использовал одну из допросных техник, действующих на уровне души. Она не только погружала сознание цели в океан бесконечной боли, но и подавляла волю, делая человека более сговорчивым. Жрица грохнулась на пол и принялась извиваться, корча дикие рожи. Окружающие нас маги кинулись-было своей богине на помощь, но тут себя проявил Арктан Реплод. Всего одним заклинанием он парализовал всех людей в округе, что с большой вероятностью спасло им всем жизни. Потому что я на любое нападение планировал отвечать немедленным убийством.

— Сейчас пару минут подождём, и можно будет начинать допрос этой взбалмошной богини. — Объяснил я ситуацию своему союзнику.

Стоило мне прекратить пытку и снять паралич, как богиня тут же запела словно соловей.

— Нет! Не надо. Я всё скажу! Умоляю, не надо больше.

— Вот, совсем другое дело. — Удовлетворённо кивнул я. — Итак, что ты знаешь о тех, кто стоит за сегодняшним нападением на столицу?

— Это рептилоиды — твари из космоса, напоминающие смесь человека и ящерицы. Полторы тысячи лет назад наш род Деус сбежал от них на космическом корабле и прибыл на эту планету. Этот линкор был вершиной технологий рептилоидов, и наверняка они заявились сюда, чтобы вернуть его. Корабль настроен на то, чтобы подчиняться императору. И сейчас, когда император погиб вместе со всеми членами императорского рода, никто из людей больше не может управлять им.

— А как корабль узнаёт, кто является императором, а кто нет? — Уточнил я.

— Дело… дело в крови императорского рода. После коронации император получает право…

— Не ври мне! — Приложил я богиню пыточной техникой, и она опять рухнула на пол, корчась от боли. — Дело в нейросети? Откуда император получает коды доступа?

Глаза Мары вылезли на лоб от такого вопроса. Да и Арктан Реплод посмотрел на меня с шокированным выражением лица, будто это его я приложил пыточным заклинанием. Ох, не прост этот герцог. Но с ним я позже разберусь.

— Да, для доступа на корабль нужна нейросеть. Она предоставляет… предоставляет запись ритуала коронации императора, что является подтверждением права отдавать приказы. — Судя по сдержанным метаниям, Мара до последнего не хотела говорить правду, но ещё раз испытать на себе действие пыточной техники она желала ещё меньше. — Но сейчас все члены моего рода мертвы, а значит, корабль для нас потерян.

— Ну не скажи. — Задумчиво протянул я. — А как вообще можно связаться с этим кораблём? Где он находится?

— Корабль летает по кругу вокруг планеты. Поэтому, чтобы связаться с ним надо рассчитать правильное время с помощью астрологического календаря. Нападение на столицу произошло, когда линкор находился на обратной стороне планеты. Поэтому он и не смог получить сигнал о помощи. Если бы не это, то всех рептилоидов уничтожили бы за секунды. Ещё можно полететь в космос на небольшом космическом корабле и передать сигнал с нейросети напрямую. Но линкор скрывается под невидимостью, поэтому сложно сказать, куда надо лететь. Нейросеть могла рассчитать траекторию полёта, но у меня больше нет тела представителя императорского рода.

Я на несколько секунд задумался, размышляя о том, стоит ли радовать богиню тем фактом, что один представитель императорского рода всё ещё жив? Эти раздумья прервал заполошный крик какого-то крестьянина, вбежавшего в храм через боковой вход.

— Госпожа. Госпожа! Там… там над столицей…

Крестьянин забежал в храм и принялся испуганно озираться по сторонам, рассматривая лежащие тут и там фигуры парализованных людей.

— Что там? — Властно спросила Мара, приосаниваясь и делая вид, что это она тут хозяйка положения.

— Небо упало на столицу, сияя огнями. Святая Мара, спаси и помоги. — Крестьянин изобразил какой-то жест правой рукой, похожий на очерчивание круга у себя на груди.

— Что за бред? — Выразила наше общее мнение богиня.

— Идём на улицу, посмотрим. — Отдал я приказ.

Мы вышли на улицу, прошли чуть в сторону, и нашему взору предстал огромный летающий объект, висящий в небе над столицей. Расстояние до Ульма было не меньше двадцати километров, но даже так космический корабль был отлично виден. И не только из-за освещающих его огней. По предварительным оценкам он был не меньше трёх километров в диаметре. Ни один из культиваторов моего мира не мог даже мечтать о летающем корабле такого размера.

— Почему корабль висит над столицей? — Задал я вопрос богине.

— Не знаю. Возможно, искусственный интеллект корабля только сейчас обнаружил, что император мёртв. Но я не уверена.

— А что ты там говорила про небольшой космический корабль?

— У меня есть шаттл для полётов рядом с планетой. Его переоборудовали, чтобы для управления им не нужна была нейросеть. Но без живого императора мы не сможем попасть на линкор.

— Вы будете удивлены, но у меня есть один вполне себе живой деусианец. Так что ещё не всё потеряно.

— Что? Откуда? — А этот вопрос не смог в себе удержать мой спутник Арктан Реплод.

— Оттуда. Ну что? Где там этот шаттл? Показывай уже. — Отдал я приказ, и Мара покорно повела нас к главному зданию имения.

— Кстати, а как зовут это тело? — Указал я на Мару.

— Анна Мискевич. Старшая дочь маркиза Казимира Мискевича. — Ответила Мара. — Она моя старшая жрица.

— Как же так получилось, что ты на сотню лет выпала из жизни?

— Это всё Стрибог. — Сжала кулаки богиня в бессильной ярости. — Завистливый ублюдок. Он заманил меня в ловушку и отсёк от потока энергии верующих.

— И только благодаря моему подношению ты смогла получить каплю энергии истинной веры и выбралась из ловушки. Ведь так?

После этого вопроса богиню буквально затрясло из-за охватившего её гнева. Она даже попыталась вырваться из оков плоти, но моя печать связывания души не дала ей это сделать. От меня ей уже не убежать.

Мы проникли в дом, где жила семья маркиза, и беспрепятственно спустились в подвал, благо самого маркиза в имении не было, а больше никто встать у нас на пути не посмел. Из подвала мы прошли по тайному подземному ходу и попали в ангар, где стоял небольшой летающий корабль размером с автобус. Он не был плоским, как боевые корабли, но был оформлен в том же стиле. Видимо, это характерная черта техники рептилоидов.

Внутри шаттл оказался гораздо меньше, чем я ожидал. Для нас троих места было достаточно, но десятку пассажиров пришлось бы набиваться битком. Замена управления шаттлом, о которой упоминала Мара, была проведена за счёт того, что в пульт управления воткнули верхнюю часть боевого голема, которому удалили все четыре руки.

— Госпожа, слушаю ваш приказ. — Произнёс голем, разворачивая голову на 180 градусов.

Мара посмотрел на меня, и я озвучил пункт назначения.

— Императорский дворец.

— Летим к императорскому дворцу. — Повторила за мной богиня, после чего голем начал подготовку к полёту.

Нас попросили сесть в кресла и пристегнуться, наружные двери были закрыты, прошла какая-то предполётная проверка, и летающий корабль наконец-то оторвался от земли, вылетев из ангара через раскрывшийся потолок. Насколько неспешной была подготовка, настолько же стремительным оказался и полёт. Мы буквально за минуту домчались до дворца. Линкор завис прямо над дворцом, так что меня дополнительно впечатлил образ висящей над головой махины линкора. При взгляде снизу стало понятно, что космический корабль имеет треугольную форму.

После приземления я повёл нашу троицу в подвал, где големы до сих пор проводили сканирование подопытного. Стоило зайти в помещение, как навстречу мне кинулся один из «лаборантов».

— Господин, возникла нештатная ситуация. Нематериальная часть нейросети как-то смогла самостоятельно обработать входящий сигнал и начала передавать свой сигнал о помощи. Мы ничего не смогли сделать.

— Сейчас посмотрим.

Я подошёл к чёрному кокону стазиса и принялся изучать лежащего в нём деусианца. Нейросеть и правда смогла как-то адаптироваться к стазису. Видимо, подаваемые ей сигналы и привлекли сюда космический корабль. Что ж, осталось только короновать нового императора, и линкор окажется у меня в руках.

Я отключил стазис и сразу наложил на будущего императора печать подчинения души. Эта техника не влияла на мозг жертвы, а потому была ограниченно эффективной. Я не был уверен в том, как мозг этой формы жизни отреагирует на технику подчинения, предназначенную для людей. Да ещё и эта нейросеть. В общем, придётся неотрывно следить за императором. А чтобы он меньше сопротивлялся, стоит скормить ему порцию отборной лжи.

— Что…? Что происходит? — Испуганно принялся озираться по сторонам подопытный.

— Возрадуйся! — Кинулся я к нему с выражением фанатичного поклонения на лице. — Ты станешь следующим императором Империи Деус.

— Что? Как? Почему?

— Все остальные представители императорского рода погибли в ужасной катастрофе. И теперь вы, ваше величество, наша последняя надежда. Вставайте, скорее. Нам нужно провести вашу коронацию, чтобы вы смогли начать управлять нами, используя свою неземную мудрость.

— А-а-а… ну… ладно.

Ошарашенный, оболваненный и порабощённый «император» не стал долго раздумывать и начал исполнять все мои приказы, замаскированные под советы и пожелания. Дальнейшие «бюрократические процедуры» не заняли много времени. Для коронации всего-то надо было занять трон в тронном зале, одеть корону, символизирующую императорскую власть, и организатор церемонии должен был прочитать ритуальный текст «помазания на царствие».

Конечно, настоящая корона императора хранилась в загородной резиденции и была уничтожена, но мы обошлись копией из музея дворца. Ведь главное, чтобы сам будущий император считал эту корону настоящей. А с учётом порабощённой души, другого мнения у него быть не могло. Как только я сказал, что перед нами корона предыдущего императора, как он поверил в это.

В общем, ритуал был шит белыми нитками, но на удивление, это сработало. Стоило завершиться церемонии коронации, на которой присутствовал только император и три его «вернейших подданных», как космический корабль подтвердил право управления собой. Спустя всего пять минут вся наша четвёрка залезла в шаттл и полетела к линкору рептилоидов, что так и висел над столицей, ожидая получения приказов.

Полёт до линкора занял не так уж много времени. Шаттл влетел в ангар корабля и пристыковался к специальной герметичной двери, ведущей во внутренние помещения. И стоило только двери перед нами открыться, как на нас выскочил… предыдущий император Империи Деус.

— Спасите! Вы должны спасти меня от этих сумасшедших големов. — Потребовал он. — И кстати, кто вы такие?

Радость от ожидаемого спасения рассеялась как дым, и Леопольд Деус Третий уставился на нас как кролик на удава. Я не стал вступать в полемику, а сразу накинул на него печать подчинения души.

— Представляю вам нового императора Империи Деус. — Указал я на подопытного. — Эй, ты, как там тебя зовут? Впрочем, неважно. Идём.

Два императора покорно последовали за мной, а вслед за ними увязались и Арктан Реплод с Марой. Стоило вступить в широкий коридор линкора, как нас окружил десяток боевых императорских големов. Я с некоторым удивлением обнаружил, что все они «заражены» духами разума. Более того, вперёд выступил тот самый дух, которого я призвал в этот мир первым.

— Приветствую вас, господин.

— А ты как тут оказался? — Удивился я, прикрывая себя заклинанием против подслушивания.

— Я последовал за императором, когда он решил сбежать из дворца на этот космический корабль. Благодаря заклинанию невидимости это было довольно просто. Я могу предоставить подробный отчёт о своих действиях в виде ментального слепка памяти.

— А, давай. А то, чую, наше обсуждение может затянуться. Ты уже исследовал этот корабль?

— Конечно.

Спустя несколько секунд я получил слепок памяти, чем-то напоминающий результат работы моей техники похищения души. Дух разума тут изрядно потрудился. Он уже «поработил» всех големов на борту и изучил фабрики по производству новых големов. Но само производство запустить не удалось, так как для этого нужен был соответствующий уровень доступа.

Всем кораблём управлял искусственный интеллект, который по сути мало чем отличался от ядра личности голема, вот только он был слишком сложным, чтобы его смог захватить дух разума, призванный моей печатью. Поэтому, пока что корабль действовал согласно стандартным протоколам. Это следовало как можно быстрее исправить. Ядро разума корабля располагалось неподалёку от капитанского мостика. Туда мы и направились. Большую часть пути мы преодолели с помощью некоторого аналога автомобиля. Расстояния внутри корабля были огромными, да и планировка была запутанной. Пешком пришлось бы идти не менее получаса.

И вот, мы зашли в просторный зал, три стены и потолок которого занимал экран, транслирующий картинку с внешних датчиков корабля. Благодаря «отчёту» голема, я уже примерно представлял себе, как происходит управление линкором. Конечно, сам я этим заниматься не буду. С такой ерундой справится старший дух разума, которого я прямо сейчас призывал с помощью печати из Ци седьмой ступени. Внешне это никак не проявлялось, так что мои спутники разбрелись по мостику, осматриваясь по сторонам. Раньше здесь был только предыдущий император, а для остальных обстановка была в новинку.

Призыв завершился довольно быстро. Старшие духи разума на мой призыв откликнулись целой толпой, хотя обычно их нужно было ждать по полчаса. Пролез в наш мир самый шустрый, самый наглый и самый сильный дух. Я мысленно указал ему расположение ядра разума корабля, а сам обернулся, чтобы понаблюдать за своими спутниками. Императоры тихо обсуждали друг с другом, кто из них настоящий, Мара просто таращилась по сторонам, а вот Арктан Реплод со знанием дела проверял показания на различных панелях и экранах.

Тут по мостику разнёсся тревожный сигнал, а на «небе» зажглась ярко-красная точка, рядом с которой появились надписи на непонятном языке.

— «Господин, рядом с планетой вышел из прыжка космический корабль». — Телепатировал мне дух разума, уже осваивающийся внутри разума корабля. Я изначально вложил в печать призыва канал для мысленного общения, потому что ожидал, что в будущем мне понадобится постоянно обмениваться со старшим духом большими объёмами информации. — «Стандартные алгоритмы распознавания целей помечают его как враждебный». — Добавил дух.

Не успели присутствующие осознать суть произошедшего, как в воздухе появился плоский экран, на котором появилось изображение какой-то прямоходящей ящерицы. Похоже, это и есть рептилоид.

— Хрфырфырпщшщахссррфшахщссс. — Прошипело это животное. А под его изображением на экране появился текст на языке империи. — «Рабы, я требую соединить меня с лидером повстанцев».

Не успел я охренеть от наглости рептилии, как стал свидетелем потрясающего по исполнению фокуса. Герцог Арктан Реплод одним движением руки сорвал с себя харю лица, под которой оказалась… морда рептилоида. Вот это номер! А ведь я считал его человеком. В крайнем случае деусианцем. А это, оказывается, рептилоид. Да они прямо гении маскировки!

— Фрщрыфшссфрыхшихсрссх. — Зашипела тварь. Тут субтитров не было, но мне помог старший дух разума, мысленно предоставивший перевод. — «Зачем ты явился сюда, крысиный хвост? Хочешь сдохнуть?»

— Хршахшахрвшрахшссфруссфршхрахсрафшрщахс. 'Сдавайся, пока можешь, и я буду милосерден к тебе. А иначе я сдеру с тебя шкуру и сожру твоё сердце у тебя на глазах.

— Срфхшархрсссфришшшихфффр. «Да ты ищешь смерти. Твоё корыто построено всего пятьсот лет назад, а этому линкору полторы тысячи лет. Достаточно будет одного выстрела, и ты сдохнешь».

— «Господин, рептилоид использует свою нейросеть, чтобы получить управление кораблём». — Вставил несколько слов от себя дух разума. — «Я всё ещё контролирую ситуацию. Наоборот, активация различных функций корабля позволит мне быстрее разобраться в его устройстве».

Тем временем, перепалка между двумя рептилоидами только набирала ход. Они настолько самозабвенно собачились друг с другом, что и вовсе забыли про моё присутствие. А зря. Потому что меня всё это шипение и шкворчание начало раздражать. Особенно с учётом того, что Арктан Реплод с чего-то считал себя хозяином положения. Возможно, он до сих пор не понял, что мои способности на порядок превосходят все технологии, доступные рептилоидам. Или он просто ощущал эйфорию от осознания того, что теперь весь этот корабль подчиняется только ему. В общем, требовалось срочно вернуть его с небес на землю в моём фирменном стиле. Для всяческой нелюди у меня давно был заготовлен один единственный аргумент в переговорах.

— «Корабль, жахни по кораблю пришельцев чем-нибудь помощнее. А эту ящерицу расстреляй внутренними орудиями. Вроде, тут что-то такое должно быть. И не повреди обстановку».

— «Слушаюсь».

Из потолка зала выехали две турели, которые синхронно выплюнули заряды огня. Результат оказался выше всяческих похвал: рептилоида зажарило и испепелило, оставив только обугленный скелет. Дым и копоть тут же были подхвачены системой вентиляции, а пол и мебель вокруг ничуть не пострадали.

Увидев расправу над своим собеседником, второй рептилоид заткнулся на половине фразы. Так он и сдох с раскрытой пастью, когда выстрел главного калибра линкора испепелил его вместе с космической лоханью, на которой он прибыл.

— Что ж, осталось разобраться с вами. — Обратил я свой взор на трёх оставшихся спутников. — Корабль, у тебя есть какие-то способы держать людей с нейросетью в стазисе? — Задал я вопрос, используя голос. Всё-таки мысленное общение нельзя было назвать комфортным.

— Да. Есть стандартная технология сохранения биологических объектов. Она отлично сочетается с наличием у людей нейросетей. Три капсулы готовы принять их прямо сейчас. — Так же вслух ответил корабль.

— Сохрани вот этих двух императоров. Они могут понадобиться мне позднее. А вот богиней я займусь прямо сейчас. Уж больно мне интересно, как устроены местные боги. Руки так и чешутся выпотрошить душу и провести вскрытие тела.

Два императора немедленно были парализованы големами, что стояли поблизости всё это время. А вот Мара, наконец-то осознала, что именно я собираюсь с ней делать. Она полыхнула Ци четвёртой ступени, которая вся рассеялась, едва лишь выйдя за пределы её тела. У меня был богатый опыт в содержании пленников. Но вот произошедшее дальше я не мог предвидеть. Мара каким-то невероятным образом вывернулась из моей печати связывания души, оставив в её хватке чуть ли не половину своих духовных оболочек, и мгновенно скрылась в многомерном духовном пространстве.

— Тьфу, блин! — Не удержался я от восклицания.

Ну нет у меня опыта борьбы с богами. Сбежала, тварь. Ладно, потом с ней разберусь.

Тем временем жрица Мары, лишившаяся «подселенца», резко потеряла сознание и рухнула на пол. Я просканировал её, но ничего интересного она из себя не представляла. Просто ещё она женщина со способностями мага.

— Это тело выкинь за борт и испепели подходящим оружием. — Отдал я приказ кораблю. Не стоит оставлять лишних свидетелей своих неудач. — И подготовь отчёт о возможностях этого космического корабля и его состоянии. Кроме того, мне нужна будет информация об устройстве нейросетей. Всё, что ты сможешь получить.

— Принято, господин.

А я пока пройдусь, посмотрю на это чудо инопланетной техники. И как эти безмозглые ящерицы вообще смогли что-то подобное построить? Загадка.