Тай Сюань против рептилоидов

12. Диверсант

В себя я пришёл от смутных голосов, раздающихся поблизости.

— Идём.

— Господин, куда вы? Разве нам не надо расправиться с Зарницким? Господин? Что с вами?

— Идём… идём…

Спустя пару минут бултыхания в мутном киселе, моё сознание прояснилось, и я осознал, что лежу на каменном полу в окружении каменных же осколков, один из которых впивался мне в поясницу. Использовав технику исцеления, я привёл себя в нормальное состояние и поднялся на ноги, осматриваясь по сторонам.

Я опять переместился с помощью телепортации. Правда, на этот раз пол остался в старом мире, а сюда из «обстановки» перенеслись только три стелы, одна из которых представляла из себя каменное крошево. Следы двух богов тянулись прочь от места появления, чётко отпечатанные в каменной пыли, образовавшейся после взрыва стелы. На полу была видна большая печать из Ци восьмой ступени. В её центре мы и очутились. Я решил пока не торопиться и внимательно изучить это место. Как минимум, следовало понять принцип работы печати перемещения. В любом случае надо иметь путь для отступления.

Вскоре я более-менее разобрался с печатью, на которой очутился. Это была печать телепортации, правда, немного необычной конструкции, больше похожая на печать для открытия порталов. Но суть была понятна.

Ещё я изучил остатки взорванной стелы и долго чесал себе затылок, пытаясь понять, что же с ней произошло. Внутри камней остались следы Ци восьмой ступени, так что создавал эту печать не абы кто. Вот только обнаружилось, что ещё до взрыва камень практически по центру пересекала трещина, которая должна была нарушить работу печати. Похоже, что она давно уже не работала, и удар Стрибога лишь доломал её окончательно. Когда я изучал эту стелу при первом посещении гробницы, то заметил, что один угол у неё сколот. Но ничто внешне не говорило о том, что камень треснул напополам.

Ещё одной загадкой было предназначение печати. Сложив сохранившиеся куски воедино, я смог примерно восстановить её структуру. И выходило, что ничего полезного эта печать делать не могла. По крайней мере сама по себе. Уж больно она была простой. А вот служить каким-то инструментом влияния на другую печать уже было возможно. Например, на ту печать телепортации, что осталась во внешнем мире. В общем, пока я не мог сказать, что всё это значит, но явно всё это делалось неспроста.

Определившись со способом возвращения, я принялся изучать окрестности зала. О том, что вокруг ни души, мне говорила сигнальная печать, потому-то я и не отвлекался от изучения печати телепортации. Я оказался в сети пещер, которые метров через двести выходили в один большой зал. Нет не так. В гигантский зал с высотой потолков больше километра. Сколько он был в длину, сказать было сложно. В этом зале лежал… труп дракона. Огромный труп огромного дракона. Сложно иначе выразить впечатление от этого зрелища.

Голова этого монстра была минимум метров восемьсот высотой, а прямо в центре лба торчал светящийся сапфир не менее сотни метров в диаметре. О том, что чешую дракона украшало непомерное количество золота и говорить не стоит. При даже мимолётном взгляде на дракона, любого разумного тут же обуревала жадность вселенских масштабов. Я не был исключением.

Дракон явно был уже «не первой свежести». Местами с костей начали отслаиваться кожа и мясо. Но в целом, он неплохо сохранился. Ещё одним потрясением был уровень культивации дракона — пик девятой ступени. Несмотря на смерть, вся Ци всё ещё находилась в его теле, прикрытом тонкой плёнкой силового поля. Было видно, что дракон хотел сохранить как можно больше своей Ци, чтобы передать её наследнику. Или чтобы она никогда никому не досталась. Второй вариант тоже не следовало отвергать, зная жадность драконов и их склонность к накопительству.

Источниками света в пещере служили огромные кристаллы, вырастающие из стен, пола и потолка. Обстановка сразу напомнила мне зал, из которого меня телепортировало. Не хватало только каких-нибудь гигантских мухоловок по углам для полноты образа.

Я находился на возвышении и мог видеть пол пещеры перед собой, на котором тут и там можно было заметить ловушки. Сработавшие ловушки. А ещё больше там пряталось до сих пор активных ловушек, ждущих своего часа. Ступая медленно и осторожно, я двинулся вперёд, внимательно посматривая по сторонам. Кое-где громоздились завалы из огромных валунов, которые перегораживали обзор. Можно было бы и облететь их, но в воздухе тоже должны были быть установлены ловушки для особо хитрых.

Я двинулся по следам двух богов, отпечатавшимся в пыли и на земле. Спустя некоторое время, я обогнул одну из груд валунов и заметил впереди фигуру человека, висящего в воздухе в позе для медитаций.

— Эй, ты, не бойся. Подойди ко мне. — Обратился ко мне культиватор неопределённого возраста. Он был одет в классические одежды главы секты, украшенные золотым шитьём. Говорил он на древнем архаичном наречии моего мира, которое я неплохо знал.

— С чего бы мне тебя бояться? — Усмехнулся я, выступая вперёд.

Культиватор находился на восьмой ступени, и, судя по ощущениям от его Ци, именно он создал ту печать телепортации, что переместила меня сюда. Хотя внешне он выглядел расслабленно и даже беззаботно, я видел, что он попался в ловушку, которая окружила его непроницаемым барьером. Ловушку создал дракон девятой ступени культивации Ци, а потому шансов выбраться из неё у человека не было. По крайней мере без помощи извне.

— Кто ты такой? — Строго спросил культиватор, на что я только усмехнулся. Такими детскими фокусами меня не пронять.

— Да я тут просто прогуливаюсь. Не обращай на меня внимания. — Отмахнулся я, тем не менее медленно приближаясь к ловушке и осматривая её со всех сторон. Никаких слабых мест я не видел, а значит, замурован тут этот идиот весьма качественно. Кажется, я знаю, что произошло с основателем секты Наследия Дракона. Как там его звали…?

— Меня зовут Хань Чань Джу. А как твоё имя?

Вежливый, ишь ты. Давненько я вежливых культиваторов не встречал. Или это его от безнадёги так корчит? Особенно учитывая тот факт, что Стрибог и Анна Мискевич прошли мимо него не задерживаясь.

— Моё имя Тай Сюань. — Представился я.

— Тай Сюань, ты можешь помочь мне выбраться из этой ловушки?

— Зачем?

— Что… зачем? Зачем тебе помогать мне? — Сразу потерял напор Хань Чань Джу.

— Нет, зачем тебе оттуда выбираться? Ты замечательно просидел в ловушке двадцать пять тысяч лет. Без проблем просидишь ещё столько же.

— Какие двадцать пять тысяч лет? Я сижу тут лишь немногим больше трёхсот двадцати лет.

— Вот оно что… — Протянул я. — Ты ведь основатель секты Наследия Дракона, так?

— Да. — Кивнул нахмурившийся культиватор.

— Ну так вот, с момента твоего перемещения из родного мира прошло… где-то двадцать четыре с половиной тысячи лет. Ну, это если старейшины твоей секты ничего не напутали.

— Двадцать четыре тысячи лет? Но как? — Похоже, новости совсем подкосили Хань Чань Джу, и тот грохнулся на землю, не удержав технику левитации.

— Думаю, эта гробница дракона не так проста, как кажется. — Принялся я раздумывать вслух, расхаживая туда-обратно перед ловушкой. — Возможно, время тут замедляется, пока связь с внешним миром разорвана. Последние триста лет связь была активна. Значит, коэффициент замедления потока времени где-то один к тысяче. Иначе дракон не сказал бы, что прошло триста лет.

— Дракон? Ты видел дракона? — Всполошился культиватор.

— Да, он уже, похоже, скоро вырвется из той ловушки, в которую ты его загнал.

Я не просто ходил по окрестностям, но заодно изучал потоки Ци. И насколько я видел, один из потоков Ци девятой ступени шёл от Хань Чань Джу в сторону стенки пещеры. Надо полагать, что он смог подловить дракона с помощью какого-то местного артефакта, который лежит у него в левом рукаве.

— Ты… откуда ты всё это знаешь? — Недоверчиво уставился на меня узник.

— Да так… догадался. — Отмахнулся я. — Ладно, я не могу терять время, находясь в этом мире. Хотя замедление времени один к тысяче не выглядит совсем уж критическим, мне не хотелось бы задерживаться тут надолго. Пойду ещё немного прогуляюсь и надо возвращаться.

С этими словами я развернулся и пошёл дальше по следам Стрибога и его подстилки.

— Эй! Тай Сюань, постой. А ну стой! Стой, кому говорю⁈ Стой, а не то хуже будет!!!

Я перестал обращать внимание на неудачника и пошёл дальше, всё так же внимательно глядя под ноги и по сторонам. Зачем мне освобождать конкурента из ловушки? Наследие дракона достанется только тому, кто первым до него доберётся. Именно поэтому этот Хань Чань Джу и дракон так вцепились друг в другу в глотки, что триста лет просидели на одном месте, лишь бы не дать противнику освободиться. Уверен, жадность не даст им обоим освободиться прежде, чем я доберусь до сокровищ.

Пройдя по следам двух богов, я оказался на краю обрыва. Впереди простиралось небольшое ущелье, в которое плотно был утрамбован дракон. Относительно небольшой. Метров триста в длину максимум. Он был так увлечён своими попытками вырваться из ловушки, что не обратил на меня никакого внимания. Я глянул с обрыва и увидел далеко внизу две фигуры, распластавшиеся на камнях. Похоже, дракон получил-таки заслуженный обед. Правда, вместо Мары ему достался какой-то суррогат. Вот он и напрягается, пытаясь пересилить недостаток нужной энергии старанием.

— Эй, ты! — Оглушил меня мощный телепатический зов. — Человек, освободи меня.

— Не-е-е, чего-то не хочется. — Протянул я, наблюдая за тем, как мечется дракон, пытаясь достать меня. Вот только ловушка не давала ему направлять энергию наружу через барьер. Хотя внутрь она проходила без проблем. Видимо, тут всё-таки были какие-то лазейки, благодаря которым дракон смог добраться до внешнего мира и заполучить трёх рабов.

— Жалкий человечишка! Если ты не освободишь меня, то я уничтожу всю твою планету. Всех людей на ней до единого. Всю вашу поганую расу!

— Ой, не смеши. — Отмахнулся я, игнорируя исходящие от дракона ругательства. — Ты попался в ловушку примитивного человеческого культиватора и сидишь в ней уже почти двадцать пять тысяч лет. Какой же ты дракон после этого? Скорее ты просто большой земляной червяк. Кстати, а у тебя случаем нет знакомых, которые могли бы добраться до печати перемещения в гробницу и как-то её изменить, чтобы активировать замедление времени в тысячу раз?

После этого вопроса дракон испуганно замер и замолк, только тараща на меня единственный глаз, которым он мог меня видеть. Не тот, кстати, которым он поглотил Чернобога. Полюбовавшись на испуганную ящерицу, я направился обратно к выходу из гробницы.

По пути я размышлял о том, собирают ли неправильные драконы в своей сокровищнице неправильное золото? Поведение этого дракона было каким-то странным. Настоящие драконы так себя не ведут. Они никогда не опускаются до лжи и обмана. Не угрожают, если не могут воплотить свою угрозу в реальности. Да даже находясь в ловушке, они не опустились бы до оскорблений. Драконы — очень гордые существа. Для них подобное падение нравов немыслимо. Так что хотя этот дракон и выглядит драконом, им он не является.

Миновав брызжущего слюной в истерике Хань Чань Джу, я добрался до печати телепортации. Ещё раз внимательно изучив её, я активировал процесс переноса и через секунду оказался в подземелье секты наследия дракона. Тут за это время ничего не изменилось, так что я приступил к вдумчивому изучению обнаруженных печатей. Первой я, конечно же, изучил печать, созданную Стрибогом. Но это была какая-то невнятная мазня, а не печать. Единственное, что она делала, это активно изливала Ци четвёртой ступени в окружающее пространство. Видимо, именно это и активировало две другие печати, притянув их к физическому плану.

Второй я изучил печать, созданную драконом девятой ступени культивации. Вот это был шедевр, в котором я… не понял вообще ничего. Ну, почти. Понятно было, что эта печать каким-то образом соединяла этот мир с измерением гробницы дракона. А ещё, именно эта печать, как выяснилось, проводила в наш мир Ци четвёртой ступени.

Третья печать, созданная культиватором восьмой ступени, виртуозно встраивалась в печать дракона, формируя канал для перемещения путём телепортации. Дракон специально создал своего рода разъём, куда печать культиватора и подключилась, одновременно переведя пространственную связь между мирами в другой режим работы. Думаю, именно этот элемент общей конструкции и влиял на скорость течения времени в гробнице. На это меня навели попытки хотя бы примерно повторить ту печать, которая была размещена внутри уничтоженной стелы. Она словно ключ подходила к печати дракона, меняя режим её работы.

А ещё обнаружилась четвёртая печать, которая тоже являлась печатью пространственного перемещения. Только её «точка выхода» находилась где-то в другом месте. А здесь она проявлялась только потому что соединялась с печатью телепортации, созданной Хань Чань Джу.

Проанализировав всю имеющуюся информацию, я смог восстановить примерный порядок событий. Значительную часть я, конечно, додумал, но там всё было довольно очевидно.

Итак, примерно миллион лет назад дракон девятой ступени культивации Ци по какой-то причине решил спуститься в мир людей и сдохнуть тут, запечатав своё тело в гробнице с замедленной скоростью течения времени. Примерно двадцать пять тысяч лет назад этот Хань Чань Джу как-то смог обнаружить гробницу дракона и решил присвоить её себе. Он переместился в этот мир с помощью портала, нашёл печать дракона и подключил к ней печать телепортации, одновременно ускорив течение времени внутри гробницы. После этого он переместился внутрь и начал исследовать гробницу, всё ближе и ближе подбираясь к трупу небожителя.

В это время неправильный дракон тоже прибыл на эту планету. Он создал свою систему перемещения, но довольно коряво подключил её, используя уже существующую печать перемещения Хань Чань Джу. Не то, чтобы это что-то сломало, но работа печати неправильного дракона теперь зависела от печати культиватора. После этого дракон тоже просочился в гробницу, где они с Хань Чань Джу устроили мочилово, по результатам которого оба застряли в ловушках.

А между тем некто неизвестный прибыл в этот мир, нашёл печать перемещения неправильного дракона, заблокировал её работу, а потом через неё отыскал печать телепортации культиватора и… поставил в центре зала телепортации камень, внутри которого разместил простенькую печать, которая замедлила скорость течения времени в гробнице дракона. После этого неизвестный вредитель скрылся с места преступления.

Прошло двадцать три тысячи лет. Остатки секты Наследия Дракона переместились в этот мир и принялись выживать в нём. Они нашли источник Ци, но не смогли разобраться в печати телепортации, созданной основателем их секты. Что, впрочем, неудивительно, так как активировать её мог только культиватор седьмой ступени или выше. Перед перемещением в свой мир, они решили создать три стелы с важным посланием потомкам. И в качестве заготовки под одну из стел решили использовать камень с диверсионной печатью. Хотя они и придали камню другую форму, печать внутри всё ещё оставалась активной.

И вот, триста лет назад Империя Деус нашла гробницу. Они полностью зачистили её, изучили всё, до последнего миллиметра, и троица магов наткнулась на «зал наследия», где… они принялись учинять какой-то непонятный ритуал. Судя по всему, они смогли перевести текст на стеле, создали источник Ци четвёртой ступени, но не смогли нормально им воспользоваться. В результате, их ритуал сорвался и… повредил камень «остановки времени». Печать перестала работать, но не разрушилась до конца.

Неправильный дракон как-то почувствовал трёх одарённых, телепатически связался с ними, используя свою печать перемещения, благо она располагалась у него под носом, и впарил им технику трансформации в религиозных богов, намереваясь позднее поглотить их силу и освободиться из ловушки. Ну а дальше понятно. Появился я, и всё испортил.

А теперь, внимание, вопрос: а не заявится ли неведомый диверсант ещё раз, пока я буду сидеть внутри гробницы? Не хотелось бы застрять там на двадцать тысяч лет. С другой стороны, время для меня не принципиально. Небожители живут миллионы лет, и даже если я немного подзадержусь, мир богов никуда не денется. Но на всякий случай стоит установить сигнализацию, которая уведомит меня об изменении скорости течения времени внутри Гробницы Дракона. Да и сам факт использования телепорта тоже стоит отслеживать. А то, кто его знает, кто ещё сможет пробраться в гробницу? Хотя для активации печати переноса нужна Ци седьмой ступени или выше. Вряд ли тут найдётся ещё кто-то кроме меня, способный на это.

Поставив все нужные печати и насторожив ловушки, я закрыл проход в зал наследия и направился к выходу из подземелья. Проскользнув мимо уже очухавшихся охранников, я вызвал шаттл и полетел к линкору. Вот только добравшись до бывшей столицы я обнаружил лишь пустоту. Пока меня не было, корабль украли.

Чертыхнувшись, я настроился на канал мысленной связи со старшим духом разума и запросил у него отчёт. Оказывается, всего через час после моего ухода к линкору заявился Арктан Реплод собственной персоной. Его никто не стал атаковать, так что он дистанционно подключился к компьютеру корабля, ввёл свой код доступа и получил права управления всеми функциями линкора.

После этого он не стал тормозить, а связался со своими подельниками, которые быстро привезли реактор от своего космического корабля. Он был куда слабее, чем штатный реактор линкора, но его мощности хватило, чтобы активировать двигатель и щиты, после чего космический корабль перегнали на обратную сторону луны. Не туда, где раньше была база, а внутрь большого кратера. Собственно, там сейчас корабль и находился. Рептилоиды уже вовсю ремонтировали его, подвозя запчасти и ресурсы для работы фабрики. Завод, находящийся на борту корабля, мог производить не только големов. Но для его работы нужны были чертежи в специальном формате. Их рептилоиды и предоставили, и сейчас восстановление корабля шло полным ходом.

Обдумав ситуацию, я решил не беспокоить рептилоидов своим внезапным появлением. А то их инфаркт хватит. Вместо этого я наложил маскировочную печать на свой шаттл и направил его к луне, где без особых проблем добрался до одного из ангаров линкора, к которому и пристыковался. Кругом летало столько кораблей, что мой шаттл вряд ли обнаружили бы, даже не будь он сокрыт под невидимостью.

После этого я всё так же незаметно переместился в свои личные покои, которые дух разума пометил на чертеже корабля как технические помещения. В результате, рептилоиды не лезли ко мне, и я мог жить в комфортных условиях, помогая компьютеру корабля с разработкой моего проекта «идеального культиватора». Я решил, что прежде чем лезть в Гробницу Дракона, стоит получить нейросеть и все данные по правильному переходу на восьмую ступень культивации. Тогда я смогу покинуть этот мир, ни о чём не переживая.