Тай Сюань против рептилоидов

06. Подопытный

Проснулся я уже около полудня и после приведения себя в порядок решил пройтись по дворцу и понаблюдать за местными аристократами в естественной среде обитания. Уже на выходе из апартаментов я столкнулся с големом, который пришёл забрать книги. Ему я выдал задание до вечера выяснить, что это за магический орган находится в головах у представителей императорского рода, и как он там появляется.

Прогуливаясь по дворцу, я с интересом осматривал встречающихся мне на пути людей. Особенно чесались руки схватить какого-нибудь члена императорской семьи и размозжить ему череп, чтобы вытащить и изучить непонятный магический орган. Обычные техники сканирования, которые я мог применить незаметно и с расстояния, говорили только о том, что в головах у них действительно есть что-то, ненормальное для обычного человека.

Помимо осмотра достопримечательностей, я ещё не гнушался подслушивать и подглядывать за людьми, общающимися в закрытых кабинетах и залах. Больше из праздного любопытства, чем из ожидания услышать что-то важное. И в одном кабинете я внезапно увидел знакомое лицо. А ещё, троица собравшихся там аристократов обсуждала… меня.

— Кстати, а что вы думаете про новоявленного графа? Вся эта история с Зарницким выглядит очень странно. — Высказался мужчина с аккуратной бородой и бакенбардами, курящий сигару.

— Да чего там подозрительного. — Отмахнулся второй, наливая виски в стакан. — Я давно уже разоблачил этого шпиона. Но разве ж всем докажешь, что и как?

Напивался сейчас заочно знакомый мне маркиз Никлос Кейт. Это был начальник того самого шпиона, который подозревал меня в том, что я культиватор из другого мира.

— Ну-ка, ну-ка, что ты там такое разоблачил? — Заинтересовался третий, выделяющийся ухоженной шевелюрой светло-жёлтого оттенка. В руках у него тоже был бокал, но плескалось в нём красное вино.

— Этот Зарницкий — шпион Царства Крови.

— Да ладно! — Не поверил ему бородатый. — Это же он создал заклинание призыва демонов. С чего ему давать нам силу, чтобы уничтожить своих хозяев?

— А это всё коварный план иерархов Царства Крови. Они специально заслали его к нам, чтобы он стал аристократом. Вся эта война началась только чтобы сделать его графом. Вы видели, сколько Кривопалов ему земли отдал? Да там чуть-чуть от Царства Крови земли отвоевать, и он сможет объявить себя маркизом. А если не чуть-чуть, а побольше, то и герцогом станет запросто. Не бывает такого, чтобы голь перекатная, которая даже первый курс академии не закончила, могла за пару месяцев прыгнуть из простолюдинов в графы. Просто не бывает.

— Я согласен, что за ним кто-то стоит, но это точно не Царство Крови. Если бы он просто продолжил сидеть в этой своей академии, то уже через месяц от Империи Деус не осталось бы вообще ничего. Какой смысл устраивать всяческие безумные интриги, если они могли забрать всё силой?

— А-а-а, да что с вами разговаривать? — Отмахнулся алкаш, разом выпивая стакан виски. — Он же маг крови. Точно вам говорю. А эти демоны… Ещё неизвестно, кому они там на самом деле подчиняются. Щёлкнет он пальцами, и все демоны станут подчиняться ему. Потому что никто из наших магов так и не смог понять принципа работы печати призыва. Даже маги императорского рода лишь голову чешут и руками разводят.

— Ну-ну, не горячитесь, Никлос. — Попытался успокоить разошедшегося шпиона блондин. — На данный момент Зарницкий всё ещё граф, и…

Внезапно, течение беседы было прервано звуком открывшейся двери, через которую прошёл императорский голем. Вся троица уставилась на «гостя» с испугом и подозрением. А голем спокойно начал обходить вокруг стола, что внешне выглядело так, будто направляется он к окну напротив двери. Но когда голем проходил мимо Никлоса Кейта, он внезапно взмахнул рукой и… обезглавил его. После этого машина развернулась и так же спокойно отправилась обратно, вышла через дверь и аккуратно прикрыла её за собой.

Два ошарашенных аристократа наблюдали за этой сценой с выпученными глазами. Было видно, что сцена внезапной казни испугала их до мокрых штанов. Недержанием мочи отличился бородач. Он протянул трясущуюся руку, схватил бутылку виски и присосался к её горлышку. Выхлебав всё содержимое ёмкости, бородач откинул её в сторону и пробормотал.

— Неважно, кто этот Зарницкий, и кто за ним стоит. Власть в империи уже захвачена этими безумными големами. Что тут сделает какой-то там граф? Да ничего. Пропади оно всё пропадом! Пора бежать отсюда. В деревню, к тётке, в глушь, в Саратов.

С этими словами бородач поднялся на ноги и нетвёрдой походкой направился к выходу, оставляя безмолвного блондина сидеть и пялиться на обезглавленное тело, всё ещё фонтанирующее кровью.

Я тоже развеял технику слежения и с некоторой оторопью посмотрел на голема, как раз проходящего мимо меня. И ведь ничего не предвещало. Просто народ сидел, напивался с утра пораньше, да обсасывал последние новости. И тут одного из них обезглавили по совершенно непонятной причине. Нет, мне-то понятно, что прикончили его за дело. Ибо нефиг на меня бочку катить. Но для всех остальных это выглядело как ещё одна случайная казнь. Как тут народ ещё не разбежался? Или они потому с утра и надираются, что без дозы алкоголя жить во дворце слишком страшно? Бедолаги.

С поднявшимся настроением, я решил прогуляться по галерее, идущей с внешней стороны одного из крыльев дворца. Вид оттуда открывался великолепный. На переднем плане располагался сад, заполненный цветущими растениями, а чуть поодаль стояли красивые здания, каждое из которых было оформлено в собственном стиле, не создавая при этом диссонанса между собой. И когда я расслабился, осматривая окрестности… мне прямо в лоб влетел арбалетный болт.

Прилетевшая по мне атака была совершенно неожиданной. Более того, стрела пробила все щиты, кроме щита, использующего Ци седьмой ступени. Откуда в этом мире вообще могут быть такие знания? Только бросив взгляд на арбалетный болт, я почувствовал в нём присутствие Ци четвёртой ступени. А ещё, болт содержал заклинание запечатывания души, которое должно было удержать мою душу после смерти.

Я не стал долго раздумывать и активировал технику полёта, прыгнув в том направлении, где должен был находиться стрелок. И такой действительно нашёлся. Вот только он был слишком шустрым. Едва только стрела сорвалась в полёт, он уже начал побег с места преступления. Я едва успел преодолеть половину разделяющего нас расстояния, как одетая в тёмные одежды фигура вскочила на странный летательный аппарат и… умчалась прочь на сверхзвуковой скорости. Это на удивление напоминало технологии тех летательных аппаратов, что охотились за алтарями богов.

Имея в своём распоряжении только Ци четвёртой ступени, которую я к тому же контролировал опосредованно, а не напрямую, я не имел шансов догнать настолько шустрого противника. А потому я развернулся и направился в выделенные мне покои. Что-то я расслабился среди этих бездарей.

Остаток дня я потратил на призыв и обучение особого духа. Этот дух должен был наблюдать за всем происходящим вокруг меня, анализировать все события и обстоятельства и уведомлять меня в случае возникновения угроз моей жизни. Теперь меня будет куда сложнее застать врасплох. Подумать только, если бы не защита из Ци седьмой ступени, то я сейчас был бы мёртв. Всё, отпуск закончился. Пора браться за этот мир всерьёз.

К моменту, когда я закончил с настройкой «системы раннего предупреждения об опасности», големы принесли мне книгу с настоящей историей возникновения Империи Деус. Которая оказалась крайне необычной. Я даже не с первого раза поверил, что всё описываемое в книге — правда.

Началась история Империи Деус полторы тысячи лет назад, когда кучка рабов древней цивилизации рептилоидов смогла угнать космический корабль, построенный с использованием продвинутых технологий. Раса рабов имела самоназвание «деусианцы». А для хозяев они были просто безымянным скотом, который те разводили по большей части на мясо. Но иногда поручали им и простенькие задачи, типа полы помыть или рабов накормить.

Тогда раб по имени Дариус смог втайне от хозяев установить себе нейросеть — специальный орган, расширяющий возможности мозга и сознания. Он выучил кучу всяческих знаний, овладел магией, а потом угнал космический корабль, прихватив с собой несколько сотен представителей своего вида. За время блужданий в космосе Дариус установил нейросети всем своим спутникам и передал им многие знания рептилоидов. Сам корабль тоже был необычным — на нём имелась фабрика по производству нейросетей и боевых големов.

Через сорок лет скитаний в космосе, деусианцы смогли обнаружить планету, подходящую для жизни и неизвестную рептилоидам. Более того, на этой планете жили люди, которые внешне выглядели так же, как деусианцы, но при этом имели совершенно другое строение внутренних органов. Скрещивание между двумя этими видами было невозможным. А потому Дариусу пришлось захватить власть в одной из стран и объявить деусианцев представителями императорского рода Деус.

Увы, несмотря на всё своё могущество и доступ к космическим технологиям, деусианцы не могли жить вечно. На смертном одре император Дариус Деус Первый передал своему старшему сыну коды доступа для управления космическим кораблём и боевыми големами. Тот тоже был к тому времени стариком, а потому протянул недолго. Поколения императоров сменялись одно за другим, передавая потомкам тайну в виде кодов доступа к различным функциям космического корабля и армии големов.

С течением времени человеческие жадность и жажда власти проникли и в общество деусианцев, и время от времени смерть очередного императора оказывалась преждевременной. Это приводило к утере прав управления големами и космическим кораблём, который до сих пор находился на орбите планеты.

Терялись не только секретные пароли, но и знания. Исчерпался запас обучающих баз, которые использовались для быстрого обучения с помощью нейросетей. В результате, представители императорского рода были вынуждены изучать магию и прочие науки как все — с помощью книг и занятий с учителем. Нейросеть помогала в этом, но далеко не всегда учителя могли передать свои знания полностью. Особенно с учётом их повышенной смертности от рук «благодарных» учеников, жаждущих власти и признания.

Дошло до того, что триста лет назад Империя Деус уже находилась на грани полного развала, даже несмотря на наличие армии боевых големов. Тогда положение спасло открытие подземелья с наследием культиваторов. Благодаря одному из артефактов удалось восстановить управление армией големов, отдав им поддельный приказ во всём подчиняться тому, кто носит титул императора.

И вот, сейчас на голову остатков народа деусианцев свалился я. Големов я их уже лишил, осталось прибрать к рукам космический корабль. Такая штука точно в хозяйстве лишней не будет. Особенно с учётом того факта, что корабль мог производить нейросети. А значит, там должна содержаться хоть какая-то информация о том, как они устроены.

Я уже было загорелся идеей немедленно найти текущего малолетнего императора и выколупать из его головы коды доступа, необходимые для посещения космического корабля, но мой энтузиазм обломали големы. Как оказалось, большая часть представителей императорского рода жила не в императорском дворце, а в загородной резиденции. И что самое важное, в самое сердце этой резиденции не могли пробраться даже големы. Там была установлена защита с орудиями, которые стреляли огненными лучами. Да-да, теми самыми, которыми стреляли и «летающие тарелки». Я же уже говорил, что духи разума могут быть до безобразия тупыми?

В общем, даже несмотря на то, что эти орудия не использовали магию, стреляли они так, что даже големы не могли пережить и одного попадания. С учётом того, что внутри могла быть ещё куча всяких сюрпризов, я решил пока повременить с потрошением императора и для начала изучить нейросеть в голове одного из рядовых деусианцев. Один такой сейчас находился в императорском дворце рядом со мной.

Немедленно мобилизовав все свои ресурсы, я направился в покои выбранной жертвы. Время было уже за полночь, и лишних свидетелей мне на пути не попалось. Использовав техники Ци четвёртой ступени, я незаметно проник в апартаменты деусианца и заглянул в комнату, где он находился. А там происходило нечто непонятное, но весьма интересное.

Представитель императорского рода стоял на коленях перед какой-то магической печатью, над которой сформировалась призрачная фигура человека, замотанного в чёрный плащ так, что его лица не было видно.

— Хозяин, мы готовы выступить по одному вашему слову. — Подобострастно пролепетал маг и аристократ.

— Ещё не время. — Лениво ответила тёмная фигура. — Мне понадобится пара дней для сбора нужных сил. Куда важнее точно знать, что происходит рядом с императором.

— Не волнуйтесь, мои люди донесут до вас каждое сказанное слово.

— Что ж, рассчитываю на вас. А теперь мне пора.

— До встречи, хозяин.

Тёмная фигура растворилась, а печать удалённой связи потухла. Деусианец поднялся на ноги, и в этот момент я сковал его печатью стазиса. Я не рискнул использовать обычную технику паралича, так как нейросеть не была частью живого организма, и я не знал, как на неё подействует попытка оглушения. А стазис останавливал все виды движения внутри заданной области пространства. В каком-то смысле его можно было назвать остановкой времени, только не на всех планах бытия.

Подхватив угольно-чёрный «кокон», я понёс его в укромное место, уже подготовленное големами в подвале. Там я уложил подопытного на «алтарь» и принялся изучать с помощью различных сканирующих техник. Почти сразу стало понятно, что внутреннее строение организма деусианца разительно отличается от человеческого. Особенно сильно отличалось строение мозга. Кроме того, в мозгу присутствовало большое количество металлических и неорганических включений. Видимо, это и была нейросеть. Помимо физической реальности, нейросеть ещё явно прослеживалась на духовном плане, напрямую взаимодействуя с сознанием носителя. А ещё, вся эта система была зубодробительно сложна, не уступая в сложности ядру личности голема.

Помимо нейросети обнаружились дополнительные вживлённые устройства в ладони правой руки и в солнечном сплетении. Судя по всему, они использовались для быстрого создания атакующих и защитных заклинаний. В общем, я нарадоваться не мог, смотря на всё это богатство. Но была одна «маленькая» проблема. На изучение строения нейросети и принципов её работы могли уйти годы. А у меня не было столько времени. Придётся передать часть работы исполнительным, но немного туповатым подчинённым.

— Голем, ты сможешь изучить показания печатей сканирования и построить модель нейросети, в том числе описать то, как она работает? — Обратился я к одному из своих сопровождающих.

— На данный момент у меня есть другие приоритетные задачи для анализа. Но несколько моих товарищей с радостью помогут вам в исследованиях в обмен на небольшое количество Ци седьмой ступени.

Ох, до чего же эти духи разума бывают душные. А уж про их жадность можно легенды слагать. Крохоборы проклятые. Благодаря мне они получили доступ к мозгам миллионов големов, и вот вся их благодарность. И почему я заранее не указал в контракте, что они не просто должны исполнять мои приказы, действуя как стандартные големы, но и проводить исследования, после чего скидывать мне ментальные слепки полученных данных? Думаю, чем-то эта технология должна напоминать обучающие базы нейросети. Прямой доступ сознания к чужой памяти позволяет получать информацию гораздо быстрее.

Оформив новый контракт, я получил десяток «лаборантов», готовых изучить полученный образец вплоть до атомарного уровня. Подробно объяснив им, что и как нужно исследовать и каким образом формировать пакеты данных для передачи, я отправился в выделенные мне покои.

Время шло, или даже бежало, а я всё так же находился на второй ступени культивации Ци. Это требовалось немедленно исправить. Надо подналечь на набор энергии и подготовку к переходу на третью ступень. Чувствую, очень скоро мне понадобится вся доступная сила, чтобы успеть получить максимальную пользу из сложившейся ситуации.