— Свиньи! — шипел со своего стула По. — Вам все это даром не пройдет!
Пока Хеннинг и Мухаммед привязывали к стулу молодого человека захваченной с собой веревкой, Катерина держала его под прицелом отданного ей Мухаммедом игрушечного пистолета. И вот теперь По сидел перед ними, выкрикивая проклятия и сверкая полными ненависти глазами.
— Ты что, на карнавал собрался? — спросил Мухаммед, приподнимая полу белой мантии, в которую был облачен По.
— Смотри договоришься! — мрачно заявил По.
Мухаммед пропустил угрозу мимо ушей.
— А это что такое? — Мухаммед покачал перед глазами По медным амулетом, который они сняли у него с шеи. — Пропуск в VIP-ложу?
По промолчал, бросив на Мухаммеда злобный взгляд.
— Что ж, так, по-видимому, и запишем, — сказал Мухаммед и передал амулет Катерине. — Вопрос только, где эта ложа. — Он пристально посмотрел на По, который демонстративно отвернулся.
Катерина внимательно изучила медный амулет. Он был круглый, размером с крупную монету; в проделанное по центру отверстие был продет кожаный шнурок, чтобы амулет можно было носить на шее. По краю мелкими аккуратными буквами была оттиснута какая-то надпись.
— Зачем это тебе? — спросил Хеннинг. — Ведь тебя уже активировали.
По ухмыльнулся.
— Превосходно помню эту активацию, — насмешливо прибавил Хеннинг. — Какое там у тебя было значение RL, а? Ноль целых семь десятых? Даже для велосипедной фары и то маловато.
Ухмылка исчезла с лица По, он перевел взгляд на Хеннинга. Катерина увидела, как юноша стиснул зубы от ярости.
— Хорошо еще, что тебя твоя организация защищает, — продолжал Хеннинг. — Ведь таким слабым Чтецам, как ты, необходима защита. Слушай, а зачем, собственно говоря, ты им вообще нужен?
Глаза По пылали гневом, щеки побагровели от возбуждения.
— Ну да, конечно, ты внедрился к нам в «Libri di Luca», однако только из-за того, что Лука тебя пожалел. Он ведь сразу понял, насколько ты слаб.
— Заткнись! — закричал По и подался вперед, насколько позволяла притягивающая его к стулу веревка.
Хеннинг нагнулся к По ровно настолько, чтобы тот его не достал.
— Ну и что теперь? Ты свою задачу уже выполнил. Для чего Теневой организации такой слабак, как ты?
— Вот погоди, встретимся после реактивации, тогда и поговорим! — со злостью произнес По.
Хеннинг и Катерина переглянулись.
— Реактивация? — повторил Хеннинг. — Так вот что должно произойти сегодня вечером!
По промолчал.
— Вы что же, нашли способ, как можно провести повторную активацию? — скептически поинтересовался Хеннинг. — Усилить ее?
На губах По появилась слабая улыбка.
Катерина поняла, что именно это и должно случиться. Согласно документам школы Деметрия, практически все прилетевшие в Египет уже были активированы. Так что организация процедуры именно в этом месте указывала, по всей видимости, на то, что предстояло нечто большее, чем обычная ритуальная церемония без какого-либо практического смысла. У Катерины перехватило дыхание. Если в процессе реактивации могут усиливаться способности Чтеца, то что в таком случае произойдет с Йоном? У него эти способности уже зашкаливают и могут даже представлять смертельную опасность для окружающих, если его не контролировать. Девушка видела, что Мухаммед и Хеннинг думают о том же самом. Они обменялись тревожными взглядами.
— Ну и насколько сильными вы надеетесь стать? — поинтересовался после короткой паузы Хеннинг.
— Достаточно сильными, чтобы зажечь велосипедную фару, — ответил По, загадочно усмехнувшись.
— В таком случае, жаль, что тебе этого видеть не придется, — заметила Катерина. Она кивнула на связывающую По веревку. — Трудно присутствовать на реактивации, когда ты привязан к стулу.
По посмотрел на девушку. Теперь во взгляде его промелькнула неуверенность.
— Они придут и заберут меня, — проговорил он. — Они могут появиться здесь в любой момент.
Мухаммед взглянул на часы.
— Самое раннее — через полчаса, — сказал он. — Времени вполне хватит, чтобы убрать тебя отсюда.
По нервно хохотнул.
— У нас есть друзья в городе, — продолжал Мухаммед. — Как иначе мы сумели бы тебя вычислить? Но они умеют не только находить, они могут также заставит исчезнуть.
По беспомощно переводил взгляд с одного мужчины на другого в тщетной надежде на то, что они смягчатся. В конце концов он с мольбой устремил взор на Катерину.
— Отпусти меня, Кэт! — с отчаянием в голосе произнес он. — Мне это очень нужно. Ведь это — моя награда.
— За что? — спросила она.
— За «Libri di Luca», — раздраженно ответил он.
— Так это ты убил Луку?
— Нет, нет! — По энергично замотал головой. — Это награда за то, что я к вам внедрился. — В его глазах появилось страдальческое выражение. — Ну же, Кэт, я никому не скажу, что вы здесь. Просто дайте мне уйти, чтобы я смог получить свой приз.
— Когда это должно произойти? — задала Катерина очередной вопрос.
По крутил головой, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из тех, в чьей власти теперь находился. Прежде чем дать ответ, он довольно долгое время молчал.
— Сегодня вечером, как вы и говорили, — наконец произнес По.
— Как все это будет обставлено?
— Как обычная процедура активации, — сказал По. — Йону предстоит сыграть роль своего рода медиума. Как в точности все это действует, мне не известно. — Он снова покрутил головой. — Что-то связанное с энергией библиотеки и способностями Йона. Они соединяются, и — бац! — всем нам достается по кумполу!
— А Йон?
По покачал головой:
— Никто не знает. Может, ничего с ним не станется, может, его тоже слегка долбанет, а может, он концы отдаст.
Катерина подавила жгучее желание вцепиться в По и вытрясти из него душу вместе с этим безразличием. Они возятся с этим ничтожеством, а Теневая организация в это время готовится принести Йона в жертву.
— Как вы попадаете внутрь? — спросил Мухаммед.
По указал взглядом на мантию:
— Все должны быть в этих костюмах и с украшениями.
— Сколько вас там соберется?
— Много, — ответил По, надувая щеки. — Со всего мира съедутся.
— А язык? — поинтересовался Хеннинг. — Йон ведь не может проводить реактивацию на всех языках одновременно!
— Без понятия, — прошипел По. — Какая-то там фигня с этой заряженностью. Она якобы на всех действует.
— А что потом?
— Потом с нами уже никто не сможет тягаться. — По ухмыльнулся.
Мухаммед кивнул Хеннингу и Катерине и отвел их в сторону, чтобы По не мог слышать, о чем они говорят.
— Ну, что думаете? — тихо спросил Мухаммед.
— Я ему верю, — со вздохом произнес Хеннинг.
Катерина покосилась на По, на лице которого играла довольная улыбка.
— Я тоже, — шепнула она. — К сожалению. Все так ужасно, гораздо хуже, чем я могла предположить. Нам необходимо это предотвратить.
— Но как?! — с отчаянием в голосе произнес Хеннинг. — Нас здесь всего трое, а их — сотни!
— А вот Йон единственный в своем роде, — заметил Мухаммед.
— Что ты имеешь в виду? — Катерина посмотрела ему в глаза.
— Нам нужно помешать Йону принять участие в этом сборище, — ответил Мухаммед. — Не будет Йона — не будет и никакого собрания.
Катерине не хотелось думать о том, насколько далеко им придется зайти, чтобы остановить Йона, однако при этом она понимала, что Мухаммед прав. Йон здесь, несомненно, ключевая фигура, и до тех пор, пока он на стороне Теневой организации, он представляет опасность.
— Но как нам это сделать? — спросил в свою очередь Хеннинг.
— Нам нужно попасть на это сборище, — решительно сказал Мухаммед. Он кивнул в сторону По. — Одному из нас, можно сказать, входной билет уже обеспечен.
— Мне, — поспешно произнесла Катерина.
Мужчины переглянулись.
— Я ведь лучше всех его знаю, — прибавила она. — Мы вместе занимались, так что я знаю, на что он способен.
Мухаммед кивнул:
— О'кей. Возьмешь амулет. Хеннингу и мне придется поискать другой способ проникнуть в библиотеку.
Хеннинг кивком выразил свое согласие.
— Эй, послушайте! — крикнул По. — По-моему, пора меня отпускать.
Катерина, Мухаммед и Хеннинг дружно переглянулись, улыбнулись друг другу с пониманием и повернулись к пленнику.