Тайна Печатей

Глава 13

Тихое воскресенье в общежитии превратилось в траурное. Вся Академия готовилась провожать погибшую. И хотя тело девушки ещё утром вернули домой для настоящих похорон, администрация сочла нужным почтить её память речью.

Нас собрали в главном зале. Сегодня здесь было не протолкнуться, поскольку присутствовали не только наши потоки ассистентов и магов, но и старшие курсы, а также весь преподавательский состав. Я прибыла раньше большинства студентов, притаившись в углу. Губы дрожали, сердце ныло от боли, а в глазах не осталось слёз: их я выплакала ещё вчера. Я никогда прежде не присутствовала на похоронах, так что понятия не имела насколько это тяжело и как сильно меняется твоё отношение к человеку после его ухода. Все обиды, всё плохое, что было между нами — осталось далеко позади, где-то в прошлой жизни.

Я больше не могла думать о ней плохо, в голове то и дело прокручивалась фраза: «О мёртвых либо хорошо, либо ничего», хоть и знала, что это не точное выражение, ведь полностью оно звучит: «О мёртвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды».

Однако мне не хотелось вспоминать правду, омрачавшую память о погибшей. Как можно злиться на того, кого больше нет в живых? Мне хотелось запомнить лучшее, что было между нами, откинув в сторону всё то, что больше не имело значения. Все ссоры и пакости, связывавшие нас прежде растворились в шуме приготовлений.

Три огромных окна за сценой сегодня перекрывала голограмма погибшей студентки: она улыбалась нам с портрета. Мадам Акрот самолично создала иллюзию, чтобы мы могли в последний раз посмотреть на лицо сокурсницы и как следует проститься.

Проститься… Это слово так похоже на «прощение». Именно это ты чувствуешь, когда человека не стало. И думаешь только о том, простила ли она тебя, как это сделала ты. Ты жаждешь прощения, ведь его больше не заслужить, и остаётся лишь жить с тяжестью на сердце от знания, что она провела свои последние дни в слезах по твоей вине.

В зал прибывало всё больше народа. Со всех сторон я слышала одно и то же: эта та девушка, которая погибла вчера на ярмарке? — спрашивали друг друга студенты, тыча пальцами в голограмму. Зачем было приглашать всю Академию — мне искренне не ясно. Большинство из присутствующих понятия не имели, кого провожают, а потому и горечь утраты разделить не могли. По мне было бы достаточно нашего потока, знавшего и любившего умершую. Тех, кто оплакивал её вместе со мной.

Зал наполнился. За многочисленными спинами студентов я видела лишь край голограммы, но по голосу определила, что слово со сцены взяла мадам Акрот:

— Мрачный день для Академии, — в её голосе чувствовалось сожаление. — Как куратору, мне невыносимо трудно говорить о потере одной из любимых учениц, преданной подруги и талантливой адептки. То, что случилось с Камалой Капур — ужасная трагедия, которая не должна была произойти под покровительством нашей школы. В этом есть и моя вина, — женщина замолчала, но вскоре вновь заговорила осевшим голосом: — Сегодня же вы начнёте обучаться противостоять тёмным искусствам и сущностям, вроде той, что явилась в Патию. Я не желаю повторения вчерашней трагедии, потому прошу вас отнестись к дополнительным занятиям серьёзно. Это касается всех факультетов без исключения! Младших и старших курсов. Магов и ассистентов. Отличников и отстающих. — Куратор взяла паузу. Над залом пронёсся усиленный магией вздох. — А сейчас я приглашаю на сцену всех желающие сказать пару слов о погибшей.

Следующий голос принадлежал соседке Камалы, но после неё больше никто так и не решился выступить. Мне стало досадно от такой несправедливости, я даже собиралась сама выйти и сказать несколько слов о сокурснице, но вовремя осеклась. Со стороны это выглядело бы лицемерием от той, что совсем недавно ругалась и дралась с умершей. Я осталась стоять столбом в тёмном углу зала, проговорив слова прощания про себя и заодно вынеся ценный урок: неважно, сколько у Камалы было знакомых, в итоге они даже слова о ней сказать не захотели. Нет смысла распыляться на людей, которым будет нечего о тебе вспомнить, лучше вложить всю душу в единиц, что станут для тебя второй семьёй. Продолжением тебя. Дороже самой себя.

Есть ли у меня такие друзья?.. Раньше у меня была Кристина, но теперь мы чужие люди.

«Кай», — раздался собственный голос в голове, а воображение нарисовало перед глазами край пальто, упавший на глаза, когда вчера парень повалил меня наземь, чтобы защитить от обрушения.

У меня есть Кай.

Мадам Акрот оказалась как никогда серьёзна в своих заявлениях, и несмотря на то, что сегодня выходной, отправила нас во второй половине дня на специальное занятие про Скафов. Каждому курсу выделили по учителю, нам досталась мадам Бэлл — преподавательница «Истории Верхнего мира». Молодая жизнерадостная женщина выглядела сегодня подавлено, то ли от свалившейся на Академию трагедии, то ли от банального нежелания работать в свой законный выходной. Как бы то ни было, все мы вынуждены здесь присутствовать.

В аудиторию нехотя подтягивались мои одногруппники и маги-одногодки из тех, кто не уехал на выходные домой. Ведь если у нас в эту субботу проходила практика, то они не были обязаны оставаться в стенах Академии, хотя большинство и задержалось ради ярмарки, обернувшейся катастрофой.

Я так и не успела увидеть Рамона, появившегося из ниоткуда. В глазах потемнело, а рассудок затуманило от вида безжизненного тела Камалы. Вчера я впервые видела смерть и не смогла на неё адекватно отреагировать. Тело потеряло связь с мозгом, так что когда Кай вновь потащил меня в противоположную от эпицентра сторону, я больше не сопротивлялась, позволив себя увести, словно тряпичную куклу. Ночью я почти не спала, как собственно и половина общежития, а к утру нашла в себе силы лишь для того, чтобы умыться и почистить зубы. Даже волосы не расчёсывала. Вышла в помятой учебной форме, в которой задремала, и сразу направилась в главный зал, совсем не думая о внешнем виде, а после и на урок к мадам Бэлл, которая наконец соизволила явиться в аудиторию.

— Добрый день, студенты, — произнесла она бесцветно. — Как жаль, что вам пришлось столкнуться с подобным на первом же году обучения. — Женщина быстро пересекла большое помещение от двери до учительского стола. Несмотря на мрачный вид, прыткость осталась при ней. — Администрация распорядилась, чтобы я сегодня же провела урок о Скафах — существах, сформированных из большого количества тёмной энергии. Один из таких и напал вчера на зимнюю ярмарку в Патии. Правоохранительные органы города выясняют откуда он взялся.

Кристина подняла руку, заставив преподавательницу прервать свой рассказ. Наверняка девушка решила поведать всем, что уже сталкивалась со Скафом на экзамене, вот только она не видела, кто и как в тот раз уничтожил чудище.

— Слушаю вас, мисс Милова, — кивнула мадам Бэлл.

— Я видела Скафа, — заявила бывшая соседка, однако речь шла о вчерашнем происшествии: — Он вылез из земли прямо посреди зоны отдыха. Я была там, пила какао и тут бац! Он проломил камни и обледенелую землю как картон.

— Боги! — воскликнула мадам Бэлл. — Хорошо, что вы не пострадали!

— Мне… помогли, — смутилась Кристина, внезапно переведя взгляд в сторону Себастьяна.

«Что?! — обомлела я. — В прошлую нашу встречу со Скафом он на всех парах уносил ноги, только пятки сверкали! А тут бросился спасать кого-то рискуя собственной шкурой?!»

Подумала и тут же вспомнила, что сама и стала причиной перемены характера Себастьяна. Дело в заклинании подмены памяти, которым я наградила парня одной злополучной ночью. На душе внезапно потеплело. Мы не успели помириться с Камалой до её ухода, однако хоть и косвенно, но я спасла жизнь Кристине, которая также держала на меня обиду.

— И не мне одной, — продолжила девушка. — Себа многим помог выбраться из-под завалов. Если бы не он — жертв было бы намного больше!

Сокурсницы дружно закивали.

Ничего себе… Пока Кай спасал меня, Себастьян умудрился стольким помочь. Я подозревала, что парень сильный маг, но прежде его способности терялись за чертами характера. Кай так же мог бы помочь другим с его-то талантами, однако вместо этого сразу обозначил, что его волнует только моя безопасность. От этой мысли у меня побагровели щёки.

— Мистер Хаскет, — обратилась к парню мадам Бэлл, — я обязательно доложу о вашем подвиге в администрацию. Вы достойны награды!

— Я сделал это не ради похвальбы, — твёрдо заявил Себастьян.

Он так сильно изменился, что я снова сумела разглядеть в нём того парня на балу в безупречном белоснежном фраке. Тогда он казался мне самым настоящим принцем, какие бывают только в сказках. С тех пор утекло много воды, и он больше не был для меня принцем, но стал рыцарем для других девушек. Я только надеюсь, что сделала своим необдуманным заклинанием Себе одолжение, а не вогнала его в пропасть.

Со вчерашнего дня я много думала о смерти. Осознала всю ценность жизни и то, что ей нельзя играть, как поиграла я с Себастьяном. То, каким он стал, может однажды загнать его в могилу. Я боюсь нести ответственность за его новую личность, жаждущую подвигов, но и закрыть глаза не получается.

С трудом откинув в сторону ненужные мысли, дабы ненароком не разреветься, я вновь переключила всё своё внимание на мадам Бэлл, вещавшую лекцию о Скафах:

— Эти существа родом из Нижнего мира, где их называют Рамонами. Они не более, чем сгустки тёмной духовной энергии — самой гнусной и нестабильной в природе. Их по определению не должно быть здесь. Маги Верхнего мира испокон веков не пользуются духовными частицами, неподвластными в полной мере заклинателю. В хрониках упоминается множество случаев, когда такая магия обращалась против своего владельца, лишая его рассудка, а порой и жизни. Усмирить тёмную энергию непросто, а потому наш мир полностью отказался от её использования. Скафов не видели уже много лет, а тут дважды за год! Его появление вчера в Патии — загадка, которую предстоит разгадать службе безопасности города, а нам научиться противостоять чудищу. Академия давно уже не преподаёт защиту от Скафов, но последние события показали, что пришло время возобновить уроки. — Женщина натужно улыбнулась, стремясь разрядить обстановку, поскольку большинство студентов заволновались от услышанного. Я же потёрла вторую Печать под перчаткой, переживая о другом. — Первое, что вам нужно знать — их слабое место — свет. Под непробиваемым каркасом они абсолютно пусты и уязвимы. Тёмная энергия, создавшая Скафа, не имеет собственной воли и рассудка, лишь бесконечную жажду разрушений. Они истинные порождения Нижнего мира, самой сути его магии.

Пока мадам Бэлл рассказывала о красном существе, я вспомнила прочитанное о войне Верхнего и Нижнего миров в учебнике и, не успев подумать, подняла руку.

— Да, мисс Бронина, — преподавательница заметила мою руку прежде, чем я успела её опустить.

— Вы не могли бы рассказать о… — Я ощутила на себя десятки пар глаз, после чего нервно залопотала: — Вы ведь преподаёте историю, поэтому я подумала, что вы могли бы рассказать нам о короле Рейдоне. Я прочла о нём в книге и мне захотелось узнать об этой личности поподробнее.

— Вопрос, конечно, не по теме. Да и мы ещё не дошли до него по основному предмету, но раз уж вы спрашиваете… — мадам Бэлл задумалась. — Что ж, это всё равно будет на экзамене, так что слушайте:

Перед тем, как Верхний и Нижний миры схлестнулись в войне на территории Среднего мира за обладание высшей духовной энергией, как раз чтобы не возиться с нестабильными тёмными частицами, правитель Нижнего мира Тарнут Рамадон отравил тогдашнего короля Вескона III, после чего и начал свой поход. Его сын Рейдон взошёл на трон сразу после смерти отца. На плечи молодого правителя свалилось тяжкое бремя, но несмотря на юный возраст и отсутствие военного опыта, он показал себя как талантливый полководец, которому удалось остановить Тарнута на поле брани.

— Зачем правитель Нижнего мира отравил короля Верхнего мира? — не поднимая руки, выкрикнул Генри.

— Таким образом Нижний мир пытался ослабить корону перед объявлением войны. Тарнут недооценил наследного принца Рейдона, из-за чего и проиграл. Хотя ненадолго ему удалось ослабить позиции Верхнего мира, в итоге история рассудила победителей и проигравших. Род Тарнута угас, в то время как род Рейдона победоносного процветает по сей день. Сейчас на троне восседает его потомок — король Беллиан I.

Я надеясь прояснить для себя мутную и обрывистую историю, но вместо этого только сильнее запуталась в сложных именах древних королей. Недоумение промелькнуло не только на моём лице, но и на лицах всех присутствующих студентов из моего мира. Растерянность в потоке ассистентов не укрылась от глаз мадам Бэлл, которая поспешила возвратить занятие в правильное русло:

— Ладно, вернёмся к теме сегодняшнего урока. Сейчас мы научимся противостоять Скафам, выучив заклинание света. И первое, что вам нужно запомнить: чем крупнее Скаф, тем больше для его уничтожения потребуется света. Если вы видите огромного монстра и знаете, что не способны создать заклинание достаточной мощности, то лучше бегите. Бегите со всех ног. — Аудитория дружно закивала. — Хорошо. А теперь все встаньте и проследуйте к центру аудитории, начнём практиковаться.

Сегодня мне снова предстояло стать лучшей, ведь я уже сражалась с настоящим Скафом, применив к нему заклинание света. Но говорить об этом на всеуслышанье не хотелось, поэтому я просто вышла вместе с остальными ребятами, претворившись, будто учусь.

Как и ожидалось, из аудитории я выходила с похвальбой от преподавательницы и под восторженные отзывы сокурсников. И хотя заклинание света оказалось достаточно простым для всего потока, подобного размера светового шара, как у меня, добиться смогли не многие, да и не с первого раза.

Мы занимались ровно столько, сколько было угодно мадам Бэлл. У специального занятия не было просчитанного времени, как и звонка по его окончанию. Нас мучали почти четыре часа, пока каждый студент не сумел продемонстрировать более или менее приличный результат. Поэтому, когда нас наконец отпустили, ребята на перегонки бросились прочь из класса, желая сохранить остаток своего единственного выходного.

Я тоже торопилась вернуться в общежитие: принять душ и может даже успеть на ужин в столовую. Однако в коридоре меня нагнал Кай, заставляя замедлить ход.

— Не знал, что ты так увлечена историей, — поиронизировал он, поравнявшись.

— Не знала, что могучие воины Нижнего мира травят своих противников ради преимущества в войне, — передразнила парня, намекнув на его происхождение.

— Это версия Верхнего мира, — невозмутимо ответил он.

— И какова же версия Нижнего мира?

— Не уверен, что это пригодится тебе на экзамене.

— А что, если я просто хочу знать? В моём мире так же. Историю пишут победители и переписывают её столько раз, сколько потребуется.

Мы покинули учебный корпус, двинувшись в сторону общежития.

— Это правда. Король Тарнут отравил Вескона, — подтвердил Кай. — После того, как тот похитил наследную принцессу Нижнего мира. Вескон задумал зачать с дочерью Тарнута наследника двух миров и править ими обоими. Если не лично, то установив власть своей династии над двумя из трёх мирами. Ради этого Вескон даже отверг свою жену — королеву Рамэль и сына Рейдона. Супруга была казнена, а бывший наследник отослан. Вескон силой женил на себе принцессу Нижнего мира — Гвиннет, и вскоре у них родился сын. Вот только Вескон не учёл, что невзирая на родство, Тарнут никогда не признает такого наследника на свой престол. Король Нижнего мира отказался от собственной дочери и новорождённого внука, а затем в порыве гнева назвал своим новым преемником приближённого слугу, не имевшего никакого родства с королевской династией, как бы смеясь этим поступком в лицо Вескону. Тот в свою очередь казнил Гвиннет, а Рейдон вновь был назван наследником трона Верхнего мира. Тогда-то Тарнут и подослал убийц, чтобы отомстить за смерть дочери. Разгорелась война, официально из-за власти над духовными частицами, но скорее из-за обоюдной мести. После смерти Вескона на престол взошёл Рейдон, ныне именуемый победоносным. Молодой король ненавидел Нижний мир за то, что тот чуть не лишил его трона, но ещё больше он ненавидел своего единокровного брата Зораха, родившегося от принцессы Гвиннет и являвшегося потомком сразу двух королевских династий с претензиями на оба трона: Верхнего и Нижнего миров.

— Что Рейдон сделал с младшим братом?! — спросила я с неподдельным интересом и придыханием.

Тем временем мы прошли в холл общежития.

— История об этот умалчивает, — напрягая память ответил парень. — Но легенды гласят, что ребёнка удалось спасти. Будто бы верные принцессе Гвиннет люди вывезли и спрятали её новорождённого сына в Среднем мире. — Парень ухмыльнулся. — Теперь ты знаешь, как началась древняя война, построенная на кровных узах и вражде. Только одно в местных учебниках правда — род Тарнута действительно угас. Он проиграл войну и был убит Рейдоном, и по его же последнему приказу на трон Нижнего мира взошёл мальчишка-слуга, некогда подносивший королю кубки.

— Это ужасно! — воскликнула я. — Отказаться от собственной дочери… Казнить жену, даже двух… Пытаться убить новорождённого брата, пускай и от другой матери…

— Это политика.

— Ты считаешь это нормальным?

— Неважно, как считаю я. Это было давно, задолго до моего рождения. Тогда всё было по-другому и люди были другими.

— Ты всегда увиливаешь от ответа и никогда не делишься своим мнением! — указала на очевидный факт, остановившись посреди круглого помещения.

Кай лишь многозначительно ухмыльнулся и тут же прошмыгнул в коридор парней-магов, оставив меня без ответа и даже не попрощавшись. Я и сама собиралась завернуть в коридор ассистенток, как вдруг краем уха зацепила посторонний разговор:

— Хорошо, что никто не пострадал.

— Так ведь девушка погибла.

— Всего лишь ассистентка.

Я резко обернулась, увидев позади Каталину, беседовавшую с какой-то старшекурсницей. Мне бы следовало пройти мимо, сделать вид, что ничего не слышала, но я не сдержалась и выпалила на повышенных тонах:

— Всего лишь ассистентка?!

— А разве нет? — на лице язвы засияла кривая улыбка. Она-таки смогла вывести меня на эмоции, хотя я и думала, что это уже невозможно.

— Я пойду, — отмахнулась и тут же ушла вторая девушка, явно не желавшая участвовать в бессмысленном споре.

Когда старшекурсница растворилась в толпе, я вновь заговорила:

— Ты правда настолько циничная или притворяешься? — спросила с презрением в голосе. Мы не были близки с Камалой, но спустить подобное отношение к погибшей сокурснице я не могла.

— Зачем мне притворяться? Я самый честный человек в Академии, — Каталина обвела руками наполненное студентами помещение. — Мне плевать на погибшую.

Что ж, язва и правда не была обязана любить Камалу, и я бы сейчас ушла, поджав хвост, не произнеси она свои следующие слова:

— Вот если бы погиб кто-то из наших, то да, это трагедия. Смерть ассистентки не более, чем сопутствующий ущерб.

Я не заметила, как вошла в подобие некого транса, где не слышала никаких посторонних звуков. Мой дар активизировался сам собой, а уже в следующее мгновение Каталина корчилась на полу, вопя от боли. Во время практики в отделе расследований я познала свою силу как никогда прежде, теперь она включалась по одному велению и расстояние до противника больше не было для меня препятствием. Требовалось лишь желание причинить человеку боль, и чем оно было выше, тем сильнее страдала моя жертва. А мне очень хотелось наказать Каталину за её гнусные слова в адрес умершей, напомнить, что ассистенты ничем не хуже магов, а даже лучше, ведь у нас есть способности. Мы сильнее и опаснее вдвойне. Да и в следующий раз язва сначала подумает прежде, чем что-то сказать. Больше я не собиралась с ней ругаться, но преподать последний урок была обязана.

На меня смотрело три десятка пар глаз, но я осталась невозмутима. Пусть все видят, что бывает, если относиться к ассистентам с пренебрежением.

— Прекрати! — простонала не в первый раз Каталина и на этот раз я остановилась. С неё хватит. Моей целью было не мучать девушку, а научить её следить за собственным языком.

Не успела я бросить напоследок какую-нибудь поучительную фразу для закрепления преподанного урока, как позади раздался грозный голос мадам Акрот:

— Сейчас же в мой кабинет!