Тайна Печатей

Глава 19

— Ад?.. — опешила я, но руку Кая приняла.

— Разве в вашем мире его не так называют? — Парень помог мне подняться.

В памяти тут же всплыло предсказание Джекки: «Карты говорят, что ты попадёшь в Ад». Неужели она имела это в буквальном смысле слова?

— Нижний мир — это Ад? — уточнила я. — Тогда выходит, что Верхний — Рай? Слабо в это верится…

— В твоём мире много заблуждений, — напомнил Кай. — Вы ощущаете присутствие иных миров, но не можете найти этому чувству объяснение, вот и выдумали себе Рай и Ад.

— Вот как… — задумалась я. — Значит, война Верхнего и Нижнего миров…

— Представлялась твоему народу как противостояние ангелов и демонов, — перебил меня он. — Не бери в голову. Идём, — и жестом указал на пылающую в полу червоточину.

— Туда?!

Кай разнял наши пальцы, чтобы взмахнуть Печатью над исходящим из трещины жаром, как огонь тут же стих, открывая перед нами ступени вниз.

— Не бойся, я с тобой, — заверил парень, вновь взяв меня за руку. И я ему поверила, шагнув в темноту.

Мы спускались вниз, но в итоге поднялись наверх. Я даже не заметила, как и когда лестница изменила направление. Мы выбрались наружу будто из погреба, очутившись посреди каменного сада. Вокруг не было ни кустов, ни цветов, ни деревьев, что сильно отражалось на близлежащей от сада архитектуре. В ней преобладал камень и железо, никакой древесины. Влияла данная особенность и на расцветку: строения вокруг имели преимущественно серые оттенки с урбанистическим налётом ржавчины — интересное сочетание средневековья и киберпанка.

Вдали я видела город, в центре которого из холма рос большой вертикальный замок с острыми как наконечники стрел башнями. И если города Верхнего мира вызывали во мне умиление и ощущение праздника, то Нижний мир заставлял подбирать с земли челюсть в своём мрачном величии.

— Где это мы? — спросила я Кая, разнимая наши руки. Парень не торопился двигаться с места, а мне не терпелось пробежаться по окрестностям и в деталях рассмотреть сад без красок. Но ещё больше хотелось покинуть его и очутиться в городе, маячившем на горизонте ночными огнями.

— В столице, — сообщил парень. — Вернее в её окрестностях. — Кай вновь протянул мне руку, но, когда я её коснулась, он переплёл наши пальцы и резко подтянул меня к себе, попутно прокрутив на месте, словно партнёршу в танце. От неожиданности я чуть не упала, запутавшись в собственных ступнях, однако парень поймал меня своей грудью, не прекращая при этом широко улыбаться. Я попыталась отслониться, развернувшись к нему спиной, когда он удержал меня на месте и крепче прижал к себе. Его руки легки мне на живот, а подбородок упёрся в макушку. Теперь мы вместе смотрели на ночной горизонт и нежились в тепле друг друга.

В таком хорошем настроении я Кая прежде никогда не видела. От его тела исходило столько радости и лёгкости, словно с его плеч упал камень размером с дом. Будто изменилась сама суть его характера и парень парил, подхватывая в невесомость и меня. Мне стало так хорошо и спокойно в его объятьях, что я напрочь позабыла, где мы и через что прошли. Значение имело лишь его дыхание в моих волосах и стук сердца, выдававшего в парне волнение. Кай нервничал, касаясь меня и это стоило дороже любого риска. Я прошла бы через случившееся в храме ещё раз, если бы потребовалось, лишь бы снова оказаться на этом же месте. Здесь. С ним.

— Нам туда, — проговорил он, ещё крепче прижав меня к себе одной рукой, а другой указав на верхушку громадного здания, возвышавшегося над всем городом.

— В замок? — удивилась я, накрыв пальцы Кая собственной ладонью. — Долго придётся идти.

— А ты держись ближе. Здесь у меня гораздо больше власти.

На левой руке, которой Кай указывал путь, зажглась алая Печать, как уже в следующее мгновение мы стояли посреди роскошного вестибюля, с портьерами до самого потолка и винтовой лестницей с тонкой гравировкой на перилах.

— Что это за место? — спросила, когда парень отпустил меня. Я почувствовала себя непрошенным гостем в таком месте, но всецело доверяла Каю, а потому оставалась спокойной. Он знает, что делает. Всегда знает.

— Мой дом.

— Этот дворец?! — выпалила огорошено.

Не успел Кай ответить, как из ниоткуда выбежало двое мужчин с Печатями наготове. На мгновение я испугалась и машинально встала за спину парню, который даже не шелохнулся. Из-за его плеча я видела, как меняются выражения лиц мужчин от воинственно настроенных до шокировано-растерянных.

— Мы не ждали вас… — начал было один, как его тут же перебил второй:

— С возвращением, ваше высочество! — Оба стражника поклонились. — Нас не предупредили о вашем прибытии.

— Пришлите кого-нибудь ко мне, — Кай кивком головы указал на своё раненое плечо. — Только по-тихому. Не хочу поднимать на уши двор посреди ночи.

— Как прикажете, — мужчины ещё раз дружно поклонились, после чего сразу отчалили в том же направлении, откуда и явились минуту назад.

— Ваше высочество?.. — недоуменно переспросила я, изогнув брови.

— Не бери в голову, — отмахнулся Кай, предлагая мне локоть.

Немного помедлив, я приняла его руку, и мы вместе двинулись к винтовой лестнице.

По пути нам встретилось ещё несколько стражников на постах: мужчины в чёрно-алой униформе казались озадаченными при виде Кая, словно увидели призрака, но в остальном замок казался пустующим, хоть и хорошо освещённым на каждом шагу. Мы преодолели семь этажей, два зала и длинный коридор с витражными окнами над пропастью, соединявший между собой части замка, прежде чем попали в плохо освещённое северное крыло без каких-либо признаком жизни в нём.

Я не совсем понимала, что тут происходит, а потому молча следовала за Каем вот уже пятнадцать минут, глазами запоминая дорогу обратно.

Наконец парень остановился у двустворчатой двери, возле которой не горел свет, как в прочем и у остальных дверей в этом крыле.

Кай не растерялся и лёгкий взмахом руки зажёг лампу, после чего толкнул вперёд обе створки. Перед нами открылся вид на просторное помещение в коричнево-молочных тонах со стеклянным столом в центре. Внутри повсюду горел свет, и я поняла, что тем взмахом Кай зажёг не только лампу снаружи.

— Мой кабинет, — произнёс он, опережая назревавший вопрос.

Я всё ещё молчала, глазами изучая пространство вокруг. Приблизилась к стеклянному столу и обнаружила, что под прозрачной крышкой начертана карта миров: круглая планета Земля и две полусферы по бокам. Вернее, это под каким углом посмотреть: по бокам или сверху и снизу от моей родной планеты. Оба мира по своей структуре выглядели как близнецы. Очередная ассоциация с Раем и Адом не желала отпускать суеверный рассудок.

— Спрашивай, — бросил парень, разрушая затянувшееся молчание.

Мне хотелось поговорить о самом Кае, о его внезапной роли в этом мире, но почему-то с языка сошли лишь эти слова:

— Верхний и Нижний миры — они идентичны?

— Не совсем. Похожи как кривые зеркала.

Я убрала руку от холодного стекла, оставив на нём тёплый отпечаток ладони, и переключила внимание на стеллаж со старинными фолиантами, когда дверь в кабинет отворилась и в помещение вошла девушка в белом фартуке.

— Мой принц, — сказала она, опускаясь в книксене. В руках служанка держала поднос с зелёной склянкой.

— Оставь и можешь быть свободна, — отозвался Кай, продолжая смотреть на меня. — Спасибо.

Девушка ещё раз поклонилась, после чего опустила поднос на круглый каменный столик у входа и ушла, закрыв за собой дверь.

У меня дыхание перехватило от того, как легко и привычно Кай обращается с прислугой, и как не сводит при этом глаз с меня, словно я какая-то особенная. Не подав виду, что меня это тронуло, я съехидничала:

— Мне тоже называть тебя принцем?

— Если хочешь. — Кай зашагал в сторону журнального столика, взял с подноса оставленную склянку и снова перевёл взгляд на меня. — Поможешь?

— С чем? — поинтересовалась я, глядя на проворачивающуюся в его руках зелёную субстанцию.

— Это целебная мазь. Нанесёшь её мне на плечо?

Учитывая, что это я ранила Кая, у меня в принципе не оставалось выбора кроме как согласиться. Хотя, если честно, я согласилась бы в любом случае, просто потому что хотела.

— Помогу.

— В спальне будет удобнее. — Парень пересёк половину кабинета, оказавшись возле меня, приобнял за талию и подвёл к полкам с книгами.

За стеллажами имелась неприметная дверь, ведущая в продолжение покоев Кая. Ступив за порог, мы очутились в фантастическом помещении с кроватью с высокими резными пиками и купающимися в лунном свете чёрными простынями. Я подняла глаза, чтобы отыскать источник света, как тут же увидела в скошенном потолке громадное круглое окно, в котором зияло полнолуние.

— Солнечный свет не мешает спать по утрам? — у меня родился закономерный вопрос. Ведь если в ночи это впечатляло, то в дневное время суток могло сильно мешать.

— Люблю рано вставать, — пояснил парень.

Пока я любовалась архитектурными решениями спальни, не заметила, как Кай успел снять школьный пиджак, а за ним и рубашку, оставшись с обнажённым торсом. Будь эта склянка сейчас в моих руках, то уже оказалась бы разбитой на полу, настолько сильно меня передёрнуло от неожиданности. И как бы мне сейчас не хотелось ради приличия отвести взгляд в сторону, я физически не могла этого сделать. Кай был по-юношески прекрасен: длинная шея, широкие плечи, вены на руках и рельефный пресс на плоском животе. Я никогда не представляла его без одежды, но если бы и попыталась, то Кай выглядел бы именно так. Я бы ничего не стала в нём менять.

О том, что это реальность, а не моя фантазия, напоминала глубокая ссадина с запёкшейся кровью на его плече. Её вид и вернул меня в сознание, заставив отвести взор. Отвернувшись, я незаметно облизнула внезапно пересохшие губы, а когда повернулась обратно, Кай уже сидел на краю кровати и призывно смотрел на меня.

На дрожащих коленях я приблизилась к нему, забрала из рук склянку и опустилась рядом. Аккуратно провела подушечками пальцев по разорванной коже, нанося на неё зелёную мазь, как рана тотчас начала затягиваться. Плечо не выздоровело окончательно, но зарубцевалось, сократив процесс заживления на добрую неделю.

Закончив, Кай вскочил на ноги и вытащил из шкафа другую, полностью чёрную рубашку. Когда пуговицы на ней застегнулись, мне стало проще дышать.

— Могу попросить, чтобы для тебя подготовили отдельные покои, но возможно тебе будет комфортнее остаться здесь… со мной, — предложил парень, вновь приблизившись к кровати.

Я задумалась, хотя о чём тут думать? Я всем сердцем и душой желала остаться с ним и не только из-за нахождения в незнакомом месте. Лишь смущение велело уйти, спрятаться и не попадаться Каю на глаза до самого утра. Не зря говорят, что решения, принятые после двух часов ночи — это неправильные решения. Но я мечтала ошибиться.

— Я останусь, — проговорила робко. — Кровать большая.

— Отлично, — буркнул парень, после чего плюхнулся на кровать, свесив с края ноги в ботинках и прикрыв глаза рукой.

Я смотрела на него с полминуты, размышляя, стоит ли мне поступить так же и забраться в постель в одежде, как это сделал Кай. Славянское воспитание не позволило, так что я сняла с плеч джинсовую куртку, разулась и, слегка поколебавшись, стащила пыльные штаны, оставшись стоять в длинной футболке, прикрывавшей ягодицы.

Кай всё ещё закрывал глаза рукой, когда я легла рядом, практически вплотную. Если бы он только умел делиться и лёг на своей половине, но нет, парень оказался ровно по середине кровати, не давая мне шанса отстраниться.

Сердце забилось как бешенное, я испугалась, что если не заговорю сейчас, Кай услышит его стук и поймёт, о чём я думаю.

— Ты правда принц? — спросила шёпотом.

— Да, — отозвался парень, убрав с лица руку. Она опустилась на простыню рядом с моим бедром, слегка зацепив кожу. Дрожь пробрала всё тело.

Я сглотнула и подавляя дрожь в голосе продолжила говорить:

— Мне казалось, фамилия королевского рода Нижнего мира — Рамадон.

— Ты меня не слушала. Последним королём в династии Рамадонов был Тарнут, который в порыве ярости назвал своим наследником мальчишку-слугу, подносившего ему кубки на советах и пирах. Король Ада не успел назвать другого преемника прежде, чем Рейдон — правитель Верхнего мира — обезглавил его. Так на престол взошёл новый род. Моё полное имя Кай Самаэль Ван дер Хеллгравт.

— Твоё второе имя Самаэль?

— Ангел смерти, — тоскливо усмехнулся парень. — Я получил это имя при рождении, когда моя мать умерла во время родов.

— Мне… очень жаль. Правда. — Я была рада, что Кай начал делиться со мной подробностями своей жизни, однако я не думала, что начнёт он со столь печальной истории.

— Ещё до моего рождения она предсказала твоё появление, — вдруг заявил он. — Ту, что распечатает Нижний мир.

— Что?! — До этого момента я лежала на спине и смотрела в круглое окно в потолке, но после услышанного резко перевернулась на бок, лицом к парню. Теперь я буквально дышала ему в шею.

— Моя мать видела будущее на годы вперёд. Как и ты, она была смешанных кровей — ассистенткой. Её видения не всегда оказывались точны, но это предсказание она видела ясно, как наяву. И сулило оно новую эпоху для моего погибающего в заточении мира. Здесь не осталось даже растительности, погибли почти все деревья и большинство культур. Но теперь, благодаря тебе, всё изменится, — парень вновь ухмыльнулся, но на этот раз с иронией. — Я всегда знал, что меня родили с одной единственной целью — найти и защитить дитя двух миров. Многие годы это было моей ношей, от которой я не смел отказаться, ведь ради этого погибла моя мать. Я был обязан исполнить своё предназначение и привести обладателя двух Печатей к спасению моего мира. Но… теперь я рад, что не отступился. Так я встретил тебя.

У меня перехватило дыхание от слов Кая, но кое-что в его рассказе смущало, и я поспешила спросить:

— Я не понимаю. Рамоны… мы ведь из-за них всё это затеяли? Разве нет?

— Разуется, из-за них, — ответил он как-то странно и сразу притих.

Я молча смотрела на него, а он наверх. Лунный свет дарил спокойствие, обрамляя из без того бледную кожу парня в серебряные тона ночи. Кай открылся мне, чего не случалось никогда прежде, а я спугнула его своими расспросами, вот дурочка! Я была обязана поделиться с ним чем-то в ответ, дабы вернуть миг откровения в прежнее русло.

— Мне снились сны, — выпалила я. — Страшные сны на протяжении года. В одном из них был ты…

Я рассказала Каю их все. Всё, что запомнила в ночных кошмарах: о утонувшей Джекки, о Кристине на цепи и о родителях, сгоревших в клетке.

— В последний раз я видела тебя с пылающими глазами. Ты стоял на пепелище, разогнав огонь, только что забравший жизни моих родителей. Они умоляли меня о помощи, не говоря, что именно я должна сделать.

— Почему ты не рассказала мне о них раньше? — спросил парень.

— Это всего лишь сны.

— Нынешняя помощница моего отца умеет насылать кошмары, — вдруг сообщил он. — Я мог бы предотвратить это, если бы знал.

— Зачем ей это?

— Возможно, таким образом она хотела подтолкнуть тебя к исполнению предназначения.

— Тогда ей следовало выражаться яснее, — вздохнула я. — До этого момента я понятия не имела, что означают эти сны и что я должна была сделать.

— Больше тебе не приснятся кошмары, — пообещал Кай и в подтверждение своих слов коснулся моего лица, убирая со лба выпавшую прядь волос.

От неожиданности я дёрнулась, чем вызвала на лице парня усмешку.

— Это всего лишь прикосновение, — сказал он, всё ещё улыбаясь. — Не стоит так бояться.

Его слова смутили меня, вогнав в краску. Спасибо полумраку, скрывавшему багровый тон моего лица.

— Попробуй. — Кай провёл подушечками пальцев по моей щеке, медленно спускаясь к шее. — Это приятно.

Я зажмурилась, стараясь противостоять дрожи, вновь одолевавшей моё тело, как вдруг рука парня переместилась с моей шеи на запястье. Он положил её себе на грудь, тогда как его собственные пальцы поползли вниз от моего предплечья до бедра. Я машинально начала поглаживать тонкую ткань рубашки, под которой во всех деталях прощупывалась горячая грудная клетка. Палец упёрся в грубую пуговицу, как я тут же поняла, что она здесь лишняя. Я расстегнула их одну за другой, когда мои коленки начали тереться друг о друга, а бёдра покрылись мурашками от нежных прикосновений Кая.

Я лежала на боку прижавшись к нему грудью и водила пальцами по обнажённой груди, когда парень резко перевернул меня на спину и навис сверху. Чувство, разлившееся в этот момент по телу я не смогла бы описать словами, даже если бы очень захотела. Одна его рука упёрлась в подушку за моей головой, а другая подхватила меня из-под низа за талию, слегка приподняв над простынёй. Чёрная чёлка ниспадала с лица, а расстёгнутая на груди рубашка стала ширмой между нашими разгорячёнными телами.

— Я знаю, что нужно сделать, чтобы тебе не снились дурные сны… — прошептал Кай, то ли наклоняясь ниже, то ли ещё выше приподнимая меня к себе.

— И что же?.. — простонала я, потянувшись ему навстречу.

Мои руки упёрлись парню в грудь, когда наши губы соприкоснулись в робком с моей и требовательном с его стороны поцелуе. Его язык проник внутрь меня, подарив целый спектр новый ощущений. Я наслаждалась нашим единением и одновременно жаждала большего. Мечтала заполучить его всего.

Мне стало так хорошо, легко и сладко, что я продолжала бы делать это целую вечность. Я больше не чувствовала, что принадлежу самой себе, но появившееся ощущение защищённости туманило рассудок и разгоняло по телу жар. Захотелось с головой окунуться в этот омут ярких вспышек, как Кай вдруг остановился, разняв наши губы. Он тяжело дышал, думая сейчас о том же, о чём и я, но прежде желая получить моё согласие на продолжение. И я хотела этого, мечась между жгучим желанием и страхом. Невыносимый выбор, но такой очевидный на первый взгляд. Мгновение, другое, и я не смогла решиться. Выскочила из объятий Кая, отвернулась и всё ещё разгорячённым голосом выпалила:

— Спокойной ночи.

— Сладких снов. — Он осторожно поцеловал меня в висок, после чего лёг рядом и больше не прикасался ко мне.