Тайна Страны Земляники

Ябеды не спят

Детям повезло. Разыскивая ябединскую дорогу, они набрели на то самое место, откуда болванчики вчера дали стрекача от нового леса. Здесь друзья нашли три брошенных велосипеда.

Дальше они двинулись механизированной колонной. Первым ехал Дениска, второй — Лариска, а самые маленькие по росту Кив и Кузька ехали вдвоём на одной машине.

Вскоре в лунном свете разглядели город Ябедин. Он стоял, окружённый орешником, и издали казался красивым и старинным. Но это — издали.

Въехали на кривую улицу. Она была немощёная, и даже ночью поднималась пыль и не давала дышать. Дома серые, перекособоченые, мрачные. Ни одного дерева, ни травы, ни кустов…

Угрюмый город.

— Вот здесь живёт Муха, — показал Кив на один из домов.

— Ты его хорошо знаешь?

— А что там его знать! Обычный ябеда.

Кив соскочил с машины, потому что ему было неудобно ехать вместе с Кузькой. Подбежал к двери и несколько раз громко стукнул.

Через несколько минут дверь приотворилась, и оттуда выглянуло худое и длинное мальчишеское лицо.

— Это ты, Кив? Надо же!..

Кив махнул друзьям: заходите!

— Зажги свет, — попросил он.

Муха вытащил из-под топчана несколько гнилушек. Комната осветилась призрачным зеленоватым светом. Она была пустая, неуютная, как и весь дом.

— Кто вы? — посматривал Муха с любопытством.

— А я знаю! — выскочил Кузька. — Это Те Самые Двое. Их было Тех Самых Трое, но только Антошка попал в какую-то беду. А я и Кив теперь с ними дружим!

— А я расскажу! — обрадовался Муха.

— Кому?

— Кому угодно! Я и самому Ушану могу рассказать!

— А зачем? — поинтересовался Дениска.

Муха несколько раз моргнул:

— Как это — зачем?

— Ну, зачем ты расскажешь?

— Потому что я ябеда.

— Разве это хорошо?

— Не знаю…

Дениска и Лариска засмеялись, Кив и Кузька тоже. Ведь сами они ещё так недавно думали, что все дети должны быть хвастунами или подлизами.

— Вот есть хочется! — сказала Лариска.

— Считалка есть?

— Есть. Одна-единственная. «Эники-беники». Про вареники.

— Так давай!

— Ага… Давай… А как же Антошка?

Дениска согласился: в самом деле, Антошке сейчас хуже, чем им. А эту считалочку он, наверное, знает. Пусть будет ему.

Муха выставил на скамью тарелку с лещиновыми орехами, насыпал кучку земляники. Ябеды собирали не только ягоды, но и орехи.

Сели ужинать. Издалека донёсся глухой грохот. Дениска насторожился:

— Что это?

— Какой-то дом завалился, — равнодушно ответил Муха.

— Почему?

— А у нас каждую ночь какой-нибудь дом заваливается.

— Но почему же?

— Потому что некогда присматривать за домами. Когда мы не собираем землянику и орехи — мы ябедничаем.

— Это ужасно! — вскрикнула Лариска. — Вас совсем не воспитывают!

— Как это не воспитывают! — обиделся Муха. — Быть ябедой — это тебе не так просто. Надо же своевременно всё заметить, всё подсмотреть, а потом ещё и наябедничать!

Лариска схватилась руками за голову. Дети в Стране Земляники совсем не знали, что такое хорошо и что такое плохо. Известный стих Маяковского здесь, конечно, не читали. А правители только за тем и присматривали, чтобы дети рвали Болвану землянику и ничего на свете не знали.

— Вот поужинаю с вами, — деловито сказал Муха, — и пойду на вас ябедничать самому Заядлому.

Вот так хозяин! Дениска взялся рассказывать ему, что ябедничать очень нехорошо, что это прямо-таки отвратительное дело. Что ябед никто не любит и им самим тоже живётся плохо.

Муха даже рот разинул.

— Ну-ну! — только и произнёс он. — Говори, говори…

Ябеды этой ночью, как всегда, не спали. Они привыкли подглядывать друг за другом.

Через минуту после того, как в Мухином доме загорелся свет, под его окнами собрались соседи. Они прижали носы к стёклам и разглядывали, что делается внутри. Наши друзья ничего не замечали.

— Это Те Самые Двое! — догадался один ябеда. — Я слышал сегодня, как сорока-белобока говорила Заядлому, что Первый из них уже сидит в яме. Осталось поймать только Тех Двух!

Услышав такую новость, ябеды бросились к ближайшим домам. И вот по городу от дома к дому понеслось:

— А у Мухи сидят Те Самые Двое…

— А он их кормит орехами…

Ябеды долго ябедничали друг другу, а потом решили всё рассказать Заядлому, чтобы тот составил хорошенький донос.

Заядлый ябеда был личным представителем Ушана — советника Болвана Пятого. Он жил на окраине города в единственном крепком доме под зелёной жестяной крышей.

К концу ночи по всем улицам Ябедина к жилищу Заядлого бежали ябеды. Они были худые, остролицые, все — в грязных ядовито-зелёных кожушках.

Заядлый выслушал, обрадовался и быстро вылез на крышу своего дома. Он захлопал в ладоши:

— Сорока-белобока! Сюда, скорей! Ну, где ты там подевалась?! Скорее же сюда!.. Есть такой донос, что крылышки оближешь! Я составил такой донос, что ты отродясь не носила!..

Уже светало. А птицы, как известно, просыпаются рано. Сорока прилетела, с радостью выслушала Заядлого, подхватила новость на хвост и полетела.

А наши друзья крепко спали. Они убедили Муху на них не ябедничать. Он ведь был ябедой скорее по привычке, чем по призванию.