Темный князь

Глава 1

— Семь, восемь, девять… — от скуки я считал, сколько высших демонов на этот раз пришли осаждать мой дворец. Интересно, десятый появится?

Хотя, даже без него выходило… Многовато. Эх, да. Видимо не судьба мне отоспаться после хорошей охоты.

— Господин, дело плохо, — тут же ворвался в мою комнату начальник охраны, — С Галицкими и Романовыми нет связи. Похоже, вы — следующий!

— Десять… Одиннадцать⁈ Охренеть.

Кому-то определенно следовало найти себе хобби. Я все понимаю, но какая это попытка уничтожения человечества за неделю? Третья?

А все потому, что один идиот слишком сильно увлекся Хаосом и объявил войну всему живому. Видите ли, боги, или кто там у Хаоса главный, пообещали ему огромное могущество, если в Империи вообще не останется людей. И естественно, начать он решил с тех, кто способен оказать хоть какое-то сопротивление — с аристократов.

Я потянулся, разминая тело, которое до сих пор болело после вчерашнего. Всё-таки, хорошая вещь — охота! Когда ты дворянин, и всю работу за тебя выполняют другие люди, успеваешь как следует соскучиться по славным битвам. Зато охотиться на монстров тебе никто не запретит. Наоборот, благое дело делаешь. И это, скажу я вам, чистый кайф!

— Что с первой линией обороны? — спросил я, снова выглядывая в окно.

Там шел ожесточенный бой. Полчища адских тварей пытались прорваться через ворота, но родовая гвардия слаженно и четко отбивала атаку.

Правда, надолго ее все равно не хватит.

— Уничтожена, господин. Как и вторая. Пока что мы держимся, но скоро они ворвутся во дворец.

— Хреново, — вздохнул я. — Ладно, идём вниз. Умереть в неравном бою — честь для настоящего аристократа.

На первом этаже все грохотало. Запах паленой шерсти и расплавленного хитина буквально затопил все вокруг.

Да уж, похоже мой верный телохранитель самую малость преуменьшил масштаб бедствия! Судя по всему дворец скоро станет единой братской могилой. И нихрена тут уже не сделаешь.

Словно подтверждая мои слова, ближайшая к нам стена взорвалась сотнями осколков. Послышался стук многочисленных лапок по бетону, и в пролом полезли самые разнообразные формы жизни.

— За Сибирский альянс! — кричали люди, из последних сил удерживая свои рубежи.

Огнеметчики и трассеры работали на ближней дистанции, но толку от них было маловато. К тому же…

О! А я все ждал, когда же он соизволит лично появиться?

Огромное мощное тело пролезло через пролом во дворец, сметая на своем пути и своих, и моих. Анарий Фаллакрин, лорд Симферопольского альянса, собственной персоной.

Бывший лорд. Нынешний высший демон. Ну, или как там у них это называется…

Вот именно этот идиот продался Хаосу и устроил весь этот кавардак. Кстати, как я вижу, основательно так продался. Вместо нижней половины тела у него была черная скорпионья туша.

Заметив меня, этот недоумок захохотал во все горло и ринулся вперёд, желая забрать самый ценный трофей.

Ага. Хрена ему лысого!

— Прощай, Курт. Ты был хорошим слугой. Даст тьма, встретимся в следующем мире! — хлопнул я по плечу начальника своей охраны, а затем погрузился во тьму.

Хотя нет, не так. Скорее, я просто разлил тьму вокруг себя, позволив ей поглотить все вокруг.

За своих людей я не переживал. Дворец — к дьяволу. А моя гвардия — это мои люди. Мои. А значит, они также как и я с тьмой на контракте. А значит что? Значит, всех просто раскидает по мирам в заслуженный отпуск. А может быть и вовсе, с кем-нибудь из них ещё свидимся. Кто знает?

А вот мир я уже не спасу… Жалко. Терять его тоже не хотелось. Но тут уж без вариантов, точнее всего с двумя: умереть здесь или жить, защищая новый мир. И я выбираю второе!

Меня резко бросило в холод, причем не тело, а саму душу.

Отвратительное ощущение, но что поделать?

Мир вокруг привычно замедлился, а расстояния исказились, создавая странные картины. Во рту с чего-то вдруг разлился вкус вишневого сиропа. А затем темнота затопила все, включая мое сознание.

— Полудурок, ты че его убил? Ты понимаешь, что со мной отец сделает если он скопытится⁈ — раздался высокий голос где-то над ухом.

Черт… Голова-то как болит. Будто сейчас взорвется.

Я попытался двинуться, но не смог. Руки и ноги ватные, как у плюшевого чучела. А во рту такой привкус, будто я напился текилы с кровью накера вчера ночью. А я напился? Не помню…

— Да не кипишуй! Походу живой он, — раздался ещё один голос, более низкий и грубый. — Щас этот тюбик нам все расскажет! Только побыстрее надо. Если легавые сюда заявятся…

— Заткнись, без тебя знаю! Мне отец об этом все уши прожужжал. Жуть как торопит…

Чьи-то сильные руки подхватили меня и усадили на что-то жесткое. На запястьях тут же защелкнули какие-то сковывающие устройства.

Это что, наручники? Серьезно? За кого меня принимают? И кстати, где я?

Наконец зрение прояснилось и я раскрыл глаза в попытке осмотреться. Надо мной тут же нависла пухлая рожа с обилием веснушек и копной сальных рыжих волос.

Ему бы ещё красный нос добавить для полноты образа…

Убедившись, что я в сознании, рожа отдалилась, давая нормальный обзор. Я понял, что сижу на стуле в просторной комнате с современным ремонтом. Похоже на какие-то элитные апартаменты. А вот с наручниками, как оказалось я поторопился. Всего лишь кабельные стяжки.

Кроме меня в комнате было ещё три человека. Рыжий пухляш, какой-то короткостриженный коротышка, и громила в черном элегантном костюме. Последний сверкал красной искрой сигареты у окна.

— Так-так, — протянул рыжий, — значит, наконец соизволил очнуться. Ну что, друг мой сердечный, заговоришь по-хорошему? Или будем по-плохому?

Я чуть не поперхнулся смехом, глядя на то, как этот убогий пытается придать себе грозный вид. Нонсенс какой-то.

Так, стоп!

От усилия памяти череп будто распилили пилой, да ещё и насыпали жгучего перца внутрь. Зато восстановилась хронология событий. Фаллакрин со своими друзьями-шестерками продался Хаосу, напал на мой дворец, а я просто чудом успел воспользоваться последней услугой тьмы и перенести себя в другое тело.

Ну, в принципе, все сходится. Новое тело, и новый мир.

Звиздец! Так всё-таки, это правда, про истинное могущество тьмы? Перерождение? Честно говоря, до конца не верил, что это возможно. Правда, без побочных эффектов не обошлось, но все равно круто!

Осталось выяснить, смогу ли я подчинить тьму снова, как в прошлом мире? Да и ещё, знать бы, здесь ли вскоре окажется вся моя родовая гвардия?

Хотя, с этим предстоит разобраться чуть позже. Сейчас надо понять, что это за цирк с конями и… популярно объяснить господам, что они не правы.

— Не друг ты мне, — прохрипел я, кое-как разлепив разбитые губы. Голос не мой прежний, но приятный, густой. Ну хоть на том спасибо. — псина рыжая.

От неописуемого приступа ярости парень буквально пошел красными пятнами.

— Слава! — рявкнул он.

Громила у окна весь подобрался, как верный пёс, ждущий команды хозяина.

— Топай за ней.

Злобно сверкнув глазами-бусинками, громила ушел в другую комнату, а через секунду вернулся с какой-то женщиной. Ее глаза испуганно блестели, а руки были связаны за спиной.

— Предупреждаю, мой адвокат от вас всех мокрого места не оставит, — причитала она, извиваясь в руках ухмыляющегося бугая. — А у моего брата связи в министерстве контроля за аномалиями… Да убери ты руки! Пусти…

Девушка была красивой, с тонкими чертами лица и стройной фигурой, лет двадцать пять на вид. Вот только бандит с ней не церемонился, не упуская возможности полапать.

Я вздохнул. Ну что за люди? Не так нужно с девушками обращаться.

Ладно, преподам ему небольшой урок.

Я слегка поднапрягся и оторвал кабельные стяжки от стула. Не пришлось даже применять магию — хватило усилия, приложенного под правильным углом.

Ещё раз осмотрелся по сторонам. Блин, у них тут что, совсем оружия нет? А, нет стоп, отбой тревоги.

Я схватил со стоящего рядом журнального столика кружку, полную дымящегося кофе. На первое время сгодится.

Попытался раскрутить энергию по контурам, растянув немного и на кружку в руке, вот только меня ждало неприятное открытие. Ничего не произошло. Контуры оставались сухими, будто ручей в сезон засухи. Что за хрень?

Попробовал активировать заклинания, подвешенные ещё давным-давно, «на черный день». Хрен там. Ничего не сработало. И мое вместилище почти пустое, будто у младенца. На худой конец, дошкольника. Он что, не инициировался ещё? Эй, я на такое не подписывался!

А ко мне тем временем приближался коротышка, который первым среагировал на мои действия. Пофиг, пляшем. С магией потом разберусь.

Одним движением я выплеснул горячий кофе ему в морду, одновременно врезав кулаком по печени. Парень завопил, как резаный, а я схватил его за одежду, прикрываясь им как щитом.

И правильно сделал! Воздух рядом со мной вдруг заколебался, и на коротышку накинули хорошее обездвиживающее заклинание. А ведь на его месте мог быть я.

— Че⁈ — уронил челюсть рыжий недоумок, осознавая, что только что спеленал не меня, а своего друга.

Правда, он быстро пришел в себя. Хвалю.

Его взгляд стал более сосредоточенным, и я вновь почувствовал колебания воздуха, формирующегося в прочную сеть. Нет уж, дважды этот фокус не пройдет!

Я метнул кружку ему в лицо, попав в нос. Рыжий нелепо взмахнул руками, падая в нокдаун.

Остался только громила.

— Ничего личного, парень, — подал голос тот, не очень осторожно бросая девушку на пол. — Но если ты сейчас слиняешь, его отец, — тычок пальца в сторону рыжего. — Три шкуры с меня спустит. Так что звиняй.

Он пару раз показательно размял шею и пошел на меня, сжимая кулаки. Уверен в своих силах. Ну что ж, мне это только на руку!

Я изо всех сил изобразил растерявшегося сопляка, дрожащего как банный лист и озирающегося по сторонам в поисках спасения. И как только противник оказался на расстоянии двух шагов, сам сократил дистанцию, одновременно выбрасывая руку вперед.

Бам! Удар пришелся точно в челюсть, не очень сильный, зато меткий. И что самое главное, противник его не видел. Потому и вырубился.

Что теперь? Я бросил взгляд на женщину, с твердым намерением сначала привести ее в чувство, а потом получить ответы, но тут за спиной вспыхнуло голубоватое сияние, озарив всю комнату. Я обернулся.

Рыжий пухляш, злобно пыхтя, стоял напротив меня. Его нос превратился в квашеную капусту, только красную, а тело покрывало синее свечение.

Он занял некое подобие боевой стойки. Смотрелось оно, конечно, нелепо, будто он дрался в первый раз в своей жизни. Ну или просто привык рассчитывать исключительно на грубую силу и скорость.

Правильно, зачем нужны навыки, если ты одаренный?

— Предупреждаю, Аксенов, я… — он еще что-то говорил, но в какой-то момент я перестал его слышать, так как метаморфоза начала происходить и со мной.

Через каналы хлынула энергия, и я расплылся в довольной улыбке, вновь ощущая, каково это. Давно забытое чувство, похожее на оргазм…

Мое новое тело проходило инициацию.

Осколок дара раскрылся ядовитым цветком другой реальности, пробуждая одну из моих бывших способностей. Какую? Нет времени выяснять, потом разберусь. А сейчас…

Треск!

Что-то стеклянное взорвалось поблизости, а затем меня окатило потоком воздуха. Раскрыв глаза, я увидел разбитое панорамное окно и трепещущие на ветру шторы. Да ладно, ты же разобьешься! Что-то мне подсказывает что мы не на первом этаже находимся, и даже не на втором.

Подскочив к окну, я выглянул, ожидая увидеть далеко внизу кровавое пятно.

Хрен там. Рыжий аккуратно слетал к земле со скоростью пёрышка, помогая себе руками будто фея. Левитация. Так он маг воздуха?

Добравшись до земли, он бросил испуганный взгляд на меня через плечо, и припустил прочь, выделывая невероятные для его комплекции чудеса акробатики, вскоре скрывшись из виду.

Девушка уже вскочила с пола, но судя по ее внешнему виду, пребывала в состоянии лёгкого шока.

Оставив ее приходить в себя, я отправился в ванную, чтобы умыться и совершить очередное открытие. На этот раз ожидаемое.

Из зеркала на меня смотрел не я.

Повертев физиономией, я оценил свою новую внешность как «красавчик», по крайней мере, в моем мире за такое лицо с широкими славянскими скулами и зелёными глазами девушки бы передрались. Замечательно! Гораздо приятнее начинать новую жизнь, зная что ты хотя бы красивый. Ну и традиции прошлого тела приятно сохранить, я всё-таки тот ещё любитель женщин.

После осмотра себя я вернулся в гостиную к девушке.

К счастью, память этого тела уже частично срослась с моей, но все же стоило уточнить несколько моментов.

— Кто я?

Она посмотрела на меня осоловелым взглядом. Видимо, запоздало накрыло адреналином, и это понятно. Но все же на вопрос ответила.

— Илья… Илья Владимирович Аксенов.

— Так. А кто ты?

— София… Федоровна. Я здесь работаю. Раньше была домработницей у вашего отца, но потом…

— Ага, — кивнул я. — можешь не продолжать.

К памяти вернулся очередной кусок, так что продолжать рассказ ей не было необходимости. Потому как сказать она хотела что-то вроде: «но потом ваш отец потерял почти все свое состояние и ему нечем было платить жалованье слугам, так что я ушла работать в элитном отеле. В котором мы сейчас и находимся.»

Интересная информация, однако.

— Ладно, приходи в себя. Я пока этими красавцами займусь.

Я приступил к обыску бессознательных тел, напевая себе под нос старенькую песню из родного мира.

— Не кочегары мы, не плотники… Но сожалений горьких нет, как нет…

У коротышки ничего полезного не нашлось, но вот громила носил с собой немного денег, паспорт и водительское удостоверение. Естественно, все это я присвоил.

София включила телевизор, чтобы немного разрядить атмосферу. И правда, обстановка сложилась гнетущая.

Переключив несколько каналов, она остановилась на новостях. Я краем уха прислушался:

«…размер и сила аномалии в пустыне Тар в Индии за последний год увеличились примерно вдвое. При этом считалось, что средняя сила монстров оценивается в пределах пятого-шестого ранга. До недавнего события, когда аномалия породила прорыв с тварью десятого ранга во главе. Какими силами его удалось отразить и что это значит для национальной безопасности Индии департамент министерства контроля за аномалиями пока умалчивает…»

Далее на экране появилось видео. Из ярко-красной арки портала на фоне пустыни лезли хорошо знакомые мне твари… твари Хаоса.

Огнедышащие двухголовые псы, крылатые нетопыри-ракки с метровыми когтями, огромные многоножки, двуногие рогатые шакурры… Да тут они просто на любой вкус!

Их встречала мощная линия обороны. Установленные вокруг портала турели, пулеметы, боевые машины с гравировкой «МКА» на бронированных боках, сотни воинов с такими же нашивками. Вот только весь их огонь был практически бесполезен. Нечисть продолжала напирать, а затем я увидел, как из ярко-красной арки портала вылезает…

— Фаллакрин⁈

— Ты… Вы чего? — встрепенулась София на мой выкрик.

— А, да так… показалось, старого знакомого увидел, — отмахнулся я, не отрывая глаз от экрана.

Мать моя хитиновая! Это точно он. То же самое тело, наполовину скорпион, наполовину человек, те же жидкие темные волосы!

Получается, Хаос каким-то образом и до этого мира добрался? Мало ему моего, да и десятков других, которые он, я уверен, поглотил?

Кайф! Из огня, да в полымя.

Ладно… По крайней мере я восстановил часть своих сил. А раз восстановил часть, значит смогу вернуть и остальное. А это уже полдела. Поэтому пока что займусь насущными проблемами. А Хаос подождёт.

Но телевизор я всё-таки выключил. Во-первых, он меня порядком раздражал. А во-вторых, интересная информацию все равно закончилась и начались какие-то обсуждения политической обстановки.

— Есть будешь? — спросил я у Софии, собираясь пошариться по местным полкам. — И где тут аптечка? У тебя синяк на плече, да и мне ожоги надо обработать.

— А… да… сейчас достану. И… — она встала, встряхнувшись, и решительно подошла ко мне. И куда только девались шок с испугом?

В голову неуместно полезли мысли о русских женщинах, горящих конях и избах на всем скаку. Или не так… Я не стал разбираться.

— Давайте лучше я, — заявила она, отстраняя меня из кухни и пристраиваясь к кофе-машине. — А то вы весь дом сожжете. Без обид.

Я молча отошёл. Какие обиды? Когда ты имеешь дело с богатеньким от рождения увальнем, предосторожность не помешает. Она то ведь не знает, что я не он.

Между тем, у меня оставался лишь один невысказанный вопрос. Какого хрена этот рыжий то припёрся? И стоило мне о нем подумать, как в памяти отразилось несколько смутных отрывков.

«Записка… отец… поместье…»

Чего⁈ Сам дьявол ногу сломит в этом беспорядочном потоке воспоминаний.

Впрочем, за неимением лучшего варианта я пока оставил этот вопрос висеть в воздухе, а сам принялся искать аптечку.

Вскоре наткнулся на встроенный в стену взломанный сейф, в котором лежала пачка денег. Странно, что его взломали, но деньги не тронули. Хм… Возможно, там было ещё что-то.

Более ценное.

Осмотрев его внимательнее, я заметил свернутую бумажку на полу рядом. Любопытно. Может, ради этого сейф и ломали? Да и вообще ради этого сюда ворвались?

Аккуратно развернув бумажку, я начал читать.

«Я, князь Аксенов Владимир Александрович. Илья, сын, если ты читаешь это письмо, значит…»