Темный князь

Глава 3

Соскочив с моих ног на пол, Орион, которому я ради удобства придал форму крысы, побежал исследовать мой новый дом. Главное, чтобы на глаза никому не попадался, но даже если это произойдет, у него хватит сил ускользнуть незамеченным.

Я встал с кровати и обулся. Пока есть немного времени, решил разобрать свою сумку. Одежду убрал в шкаф, прихваченные вещи тех двоих в ящик стола.

Чуть помедлив, решил также переодеться в домашнее. И в итоге, когда закончил, послышался стук в мою дверь. Через секунду темноволосая голова Софии просунулась в комнату.

— Илья Владимирович, там адвокат просил передать. Виктор приехал.

— Ага. Сейчас спущусь.

А вот и подошло время второго акта комедии под названием «возвращаю то, что и так мое!» Актеры уже прибыли на место, и совсем скоро мы начнем шоу.

Заперев комнату, я спустился вниз. Рыжий недоумок стоял в прихожей в окружении двоих быков вроде того, которого я вырубил в апартаментах и бросал на адвоката испепеляющие взгляды. Но стоило мне явиться, он переключил свое внимание на меня.

— Ну и какого черта вы меня сюда дернули? — прошипел он.

По его глазам было понятно, что парень меня опасается, но раздражение позволяло ему скрывать сей факт.

А зря. Глядишь, и спас бы свою пухлую тушку, если бы лишний раз решил перебздеть.

— Давно не виделись, — ухмыльнулся я. — Разговор к тебе есть. Деловой.

Виктор нервно передернул плечами и покосился на своих быков. Те в свою очередь всем своим видом демонстрировали, что стоит мне только дернуться в сторону их господина, и…

Типа, ничем хорошим это для меня не закончится. Ха, я бы с этим поспорил… Да только не больно мне сейчас нужна его шкура.

— Насколько я помню, это ведь ты предложил моему отцу сыграть в карты на поместье? — спросил я.

— Ну допустим, и что? — хмуро отозвался парень.

— Что ж, в таком случае я хотел бы отмыть честь рода и доказать, что и Аксеновы умеют играть в карты. Сыграем в покер? Обыграешь меня — и я признаю, что я тебе не ровня и подпишу договор. Но проиграешь — и поместье вновь станет моим.

— Чего⁈ Аксенов, ты опух? На кой мне это надо?

Я еле как удержался от того, чтобы второй раз сломать этому чучелу нос прямо здесь, но что-то остановило.

Даже не знаю, что. Наверное, меня забавляло то, как он пытался строить из себя серьезного человека. А смех, как известно, смягчает жестокость.

— Говорю же, я подпишу договор. И не буду больше предъявлять никаких прав на имение, хотя вообще-то мог бы. То, что ты где-то там споил моего отца и заставил написать расписку, которую завизировал задним числом, еще не гарантирует, что ты можешь законно отобрать родовое гнездо у древнего рода. Как минимум, я могу пойти в суд и оспорить легитимность договора, и уверен, что власти окажутся на моей стороне. Ну так что, согласен?

Я протянул ему руку под чуткими взглядами адвоката, нотариуса и своей семьи.

Виктор колебался. Он с детства был очень азартным парнем и для него отказаться от игры с крупными ставками — было все равно, что алкашу отказаться от бутылки. К тому же, он хотел доказать отцу, что чего-то стоит, и отобрать у Аксеновых все, что осталось, не влезая при этом в эти юридические разборки.

И наконец, Виктор был просто уверен, что Илья блефует. Не научился же он за неделю так виртуозно играть, что у опытного Ананьева не будет против него и шанса?

К тому же он уже придумал, как не дать хитрому Аксенову даже малейшего шанса жульничать.

— Согласен, — пожал протянутую руку рыжий. — Только играть будем моей колодой.

— Как пожелаешь, родной, — пожал плечами я. — Но прежде я ее проверю. Нам же не нужна нечестная игра, так?

Витя фыркнул и достал пачку карт из кармана, передавая мне. Он что, просто так их везде с собой носит? Ух ты, а парень, похоже, зависим!

Я сделал вид, будто проверяю колоду, покрутил ее, посмотрел на карты, пару раз красиво перетасовал. Ну, можно начинать.

Мы переместились на кухню и сели за стол. Нотариус, которого призвали быть дилером, весьма профессионально перемешал карты и раздал нам по пять.

— Играем в дро? — уточнил пухляш.

— Именно!

Дро-покер — разновидность этой игры, в которой каждый из игроков получает по пять карт. Общих не раздают, зато у каждого участника есть возможность поменять любое количество карт из своей руки. В классическом варианте игры предусмотрен только один обмен, в экзотических видах их может быть больше. Все зависит от казино и обговоренных правил.

Этот вид покера не слишком популярен, особенно в заведениях. Но зато в него удобно играть, когда вас всего двое, и ставка у вас одна.

Виктор поменял две карты первым. После поменял ещё одну. Не знаю, что ему там попалось, но лицо осталось невозмутимым.

У меня с самого начала в руках оказалась пара восьмерок, король, двойка и дама. Поменял все цифры, не думая. В руку попала пара вальтов и туз. Хреново. Но проигрывать я не собирался.

Кончики пальцев, которые касались карт, слегка закололо, и в следующую секунду картинки на них поплыли, будто ещё свежие краски облили водой. А когда сформировались обратно, у меня в руке лежали четыре короля. Магия изменений работает четко.

Отлично! Жаль, что на первой ступени развития я могу менять только вот такие вот неживые предметы, да и то небольшие. Ну, и ещё Ориона, но только из-за нашей с ним связи. Но позже я смогу менять больше, гораздо больше и разнообразнее…

— Что у тебя? — спрашивает Виктор, возбужденно облизнув губы. И правда, азартный парень. Даже сейчас он моментально провалился в игру.

Спокойно выкладываю свои карты на стол, он секунду смотрит на них, а затем со злостью отшвыривает свои.

— Уважаемый, — обращаюсь к нотариусу. — Можете завизировать нашу сделку и внести в базу обновленную информацию о владельце поместья?

— Разумеется, — кивнул тот, вставая из-за стола, и зачем-то добавил. — карточный долг — священный долг.

Повезло, что районного нотариуса купить нельзя. Точнее можно, но Николай видимо решил не перестраховываться.

— Твою ж мать! В жопу все! — психовал Ананьев, покидая только что проигранное поместье и плюхаясь в машину. Он был еще более расстроен, чем утром. Уму непостижимо! Дважды за день так феерически опозориться!

Отец будет в ярости… Да что уж там, теперь этот старый псих его просто сожрет!

Сжульничал. Аксенов точно, сука, сжульничал! Вот только как? И главное, как теперь это доказать⁈ Поезд-то уже ушел, уплыло поместье!

— Сука… — продолжал ругаться Виктор, в надежде, что это поможет успокоиться.

— Господин? — подал голос водитель. — отвезти вас домой?

— Нет! — вскрикнул Виктор так резко, что сорвался на писк. — Давай лучше в «Звездопад».

Парень надеялся, что стоит ему поехать в клуб, и проблема как-нибудь сама рассосется. А отец… Ну ладно, попсихует, но не убьет же он его в конце концов? Всё-таки, Виктор его наследник. Какой-никакой, а наследник.

— Ва-ау! Круто! — мой младший брат Антон улыбался во все двадцать восемь молочных зубов, наблюдая за тем, как я проделываю с колодой Виктора всякие нехитрые трюки вроде «пружинки».

Ха, погоди малец, дай немного времени на развитие, и я тебе потом такие фокусы покажу… Вмиг забудешь про карты.

К слову, колода досталась мне по праву победителя. Ну и потому, что рыжий от избытка чувств о ней забыл. А я не стал ему напоминать.

К тому же, с моей способностью карты — вещь незаменимая. Они компактные и их много. А значит, я могу превращать их во множество различных предметов.

Чертовски удобно.

— Очень вкусный десерт, попробуй, Илья! Тамара старалась, — посоветовала Юля, пододвигая ко мне шоколадное пирожное.

— Ой, ну скажешь тоже, Юленька, — засмущалась пожилая женщина в чепце и кофте, которая работала в доме поваром.

По случаю отыгрыша мной поместья у нас организовалось что-то вроде пира, в котором принимали участие все слуги и само семейство Аксеновых.

И вот это определенно было хорошо! Ведь я любил поесть, как и любой другой… Человек. Тем более после моего пробуждения я так и не поел ещё достойной пищи. А тут, наконец в мое брюхо попало что-то нормальное.

— Мм, — снова встрепенулась сестра. — Кстати! Твое видео в ван вчера первый миллион просмотров набрало! Видел?

Хм?

Я посмотрел на сестру и хотел уже переспросить, но память сработала четко, подкинув нужные воспоминания.

Ван — сокращение от ВАномалии. Что-то вроде местной социальной сети номер один, в которой можно общаться и выкладывать видео или другие материалы. Кажется, Илья однажды выложил на свой аккаунт какое-то видео, которое внезапно стало популярным.

Ха, вот это, конечно, по мне! Практически лишенные смысла, но азартные поступки — бич и зависимость любого охотника. Так что здесь этот Илья молодец.

Хотя конечно, как охотник он никуда не годится. Да и как аристократ…

К слову, интересно, что там за видео? Надо будет посмотреть.

Но сейчас, кажется, есть дела поважнее — около входа в гостиную мелькнул маленький быстрый силуэт и юркнул в сторону лестницы на второй этаж.

Я попрощался с родными, сказав, что не голоден, и собираюсь выспаться перед завтрашней учебой. В конце концов, целую неделю пропустил, теперь надо наверстывать.

Не стал пока говорить им, что у меня полно других дел, кроме как ходить в школу.

Поднялся к себе наверх. В комнате уже ждал дракон, которому я быстро придал прежний вид. Вот только почему-то у него топорщилась чешуя вдоль позвоночника и слегка дергались лапки.

Я нахмурился. Есть только одна вещь, на которую хвостороги так реагируют.

Хаос.

— Нашел что-то? — спросил я вслух.

Орион утвердительно зарычал, усаживаясь рядом со мной на кровати и складывая крылья.

Он был разумен, но человеческой речью по понятным причинам не владел. Так что наше общение представляло собой обмен мыслеобразами. Но к счастью, этого вполне хватало.

Я положил руку на голову дракона и в мой разум постепенно перетекли запомненные им картинки и ощущения.

Твою мать! Чего?..

Орион нервно пискнул в ответ на мои мысли. Ему тоже не нравилось то, что он нашел.

Да, в поместье действительно был Хаос. Глубоко под ним, где-то в древних катакомбах, созданных еще непонятно кем и непонятно как давно. Но было ясно, что Хаоса там много, будто у Белозерова за пазухой.

Но было что-то ещё. Хаос там не просто сидел без движения, будто спящий лев. Он старался вырваться наружу. Судя по всему, его там что-то удерживало. И это что-то уже порядком ослабло.

Твою мать! Получается, рано или поздно оно окончательно треснет, и тогда весь этот Хаос выльется в какую-нибудь огромную аномалию? Прямо на месте моего дома…

Чудненько. И что мне прикажете с этим делать?

Хотя, вариантов то не слишком много. Ждать. И готовиться к тому, что однажды поместье превратится в ад.

Утро

Луч солнца безжалостно светил в глаза и требовал, чтобы я проснулся. Я нехотя подчинился этому требованию. Аккуратно встал, оделся и вышел из комнаты, захватив с собой сумку.

— Утра, братик, — внизу меня встретила сестра, бодрая, будто сейчас полдень а не пол седьмого. Братья ещё дрыхнут, а она уже на кухне как штык. — Кофе будешь? И я гренок пожарила!

— Нет, спасибо, — отказался я, хотя запах жареной пищи предательски щекотал ноздри. — Хочу сегодня прийти пораньше.

— Правильно, ты же столько пропустил, — согласилась она. — Ну, до вечера, Илья!

— До вечера, — кивнул я, выходя из дома.

Утренняя прохлада освежила голову. Орион тут же приземлился рядом со мной, вылетев из заранее приоткрытого окна моей комнаты. Я вновь придал ему облик крысы и посадил к себе в сумку.

Если бы действительно собирался ехать в школу, дёрнул бы Софию меня отвезти. Но если я и поеду туда сегодня, то позже, а пока у меня другие планы.

Он притаился в самом конце тернистого пути вызова машины. На моменте оплаты.

«Все ваши счета заблокированы.» — такая надпись красовалась на весь экран.

— Твою мать, — тихо скрипнул зубами я, — не было печали.

Похоже, нужно будет еще заглянуть в банк и разобраться с этой проблемой. А пока что пришлось добираться на общественном транспорте. А расплачиваться хмурым взглядом, да засвеченным перед лицом водителя амулетом с гравировкой в виде буквы «А».

Благо, этого было достаточно — никому не хочется предъявлять потенциальному аристократу из-за каких-то тридцати рублей.

Хорошо, что у Ильи его не отобрали. Такие украшения имели право носить далеко не все рода, лишь самые знатные. И теперь этот символ древности и могущества получил достойного носителя.

Вообще, в пути я был весь в предвкушении. Мне нужен Хаос, так? Хаос есть в аномалиях. Но о них я знаю ещё слишком мало, к тому же точно знаю, что просто так они обычному аристократу для зачистки не достаются. Короче, хрен их достанешь, чтобы как следует усилиться.

Но Хаос есть ещё где? Правильно! В том самом месте, где я, можно сказать, «появился на свет».

Почему он наверняка там есть, это понятно. Иначе я бы не пробудил способности. Но остается другой вопрос: как я смогу его использовать? Мне же не эманации его нужны, а сами зараженные им твари.

Правда, азарт охотника настойчиво шептал мне в ухо закрыть глаза на все условности и просто туда наведаться. А дальше действовать по ситуации на месте.

В конце концов, у меня хорошее предчувствие!

Пройдя от остановки немного пешком, я вскоре оказался возле огромного небоскреба, по виду состоящего из одного стекла. Демидов Лакшери апартментс ничуть не изменился, и даже дыра на двадцать пятом этаже осталась на месте. Только вместо картона ее прикрыли какой-то тканью.

Что ж, туда надо каким-то образом попасть. И желательно, не попадаясь на глаза следователям, которые, я уверен, тусуются там всем районным отделом. И как мне это сделать? Отсюда взлететь, что ли?

Я слегка прищурился, глядя на Ориона, выглядывающего из сумки, на что тот протестующе запищал.

— Да-а, братец, — усмехнулся я. — маловат ты ещё, чтобы меня в воздух суметь поднять, как в старые добрые.

Дракон лишь обиженно пискнул и отвернулся. А я вновь задумался. Путь наверх то найти хочешь не хочешь, а надо.

Ладно, попробую пока напрямую. Вдруг повезет, и окажется, что… что-нибудь, да окажется.

Я прошел внутрь через автоматические двери и подошел к ресепшену. На этот раз меня встретила другая девушка, но размерами декольте она не уступала той.

— Демидов Лакшери апартментс рады видеть вас у себя, — прощебетала она. — Чего желаете?

— Здравствуйте, я хотел бы снять номер. Желательно на двадцать пятом этаже.

— Сожалею, но двадцать пятый временно находится в состоянии техобслуживания, — потупила глазки она, будто ей и правда было жаль. — Могу предложить двадцать четвертый.

— Ладно, давайте.

— Так… Ваше имя, пожалуйста?

— Аксенов Илья Владимирович.

Она что-то записала у себя в компьютере и я оплатил номер наличными, прихваченными из дома.

Жаль, что магия изменений даже на самом высоком уровне имеет кучу ограничений. К примеру, с помощью нее нельзя создавать деньги и ценности. А ведь это бы сделало мою жизнь гораздо проще.

Впрочем, зато так интереснее.

— Вот, пожалуйста, ваш ключ. Номер двадцать четыре шестнадцать.

— Спасибо, — поблагодарил я, забирая у девушки карту и направляясь к лифту.

В нем сразу же ради интереса нажал на кнопку «двадцать пять». Как и ожидал, не работает. На нужный этаж я попаду либо на служебном лифте, либо по лестнице.

Поднялся на двадцать четвертый и нашел свой номер. Внутри было просторно и богато, но интерьер явно уступал тому, в котором жил Илья последнюю неделю. Он что, получается, снимал люкс? Свароже правый, не перестаю поражаться все новым граням его раздолбайства.

Сумку я оставил в номере, так что дракона-крысу пришлось переместить на время в карман.

— Прости, друг, но с животными в отель нельзя, тем более с драконами. Так что пока так. — объяснил я свои действия, но Орион вроде и не собирался возмущаться.

Вышел из номера налегке, оставив при себе лишь карты и ключ. Служебный лифт нашелся в противоположном конце коридора. В отдельной нише, чтобы не мозолил глаза гостям.

Мне повезло — возле лифта ошивался работник отеля с тележкой. Спрятавшись так, чтобы можно было его видеть, но при этом он не видел меня, я тщательно изучил его форму. Затем убедился, что камерам меня не видно, и сконцентрировался на своей одежде. Короткое покалывание, и вот я уже облачен в форму сотрудника.

Правда, энергии катастрофически не хватает. За ночь после того фокуса с картами она более менее восстановилась, но проделанный сейчас трюк снова отнял добрую треть моих сил.

Так дело не пойдет. Нужно срочно тренировать вместилище.

Подождав немного я был вознагражден, этот тип куда-то свалил вместе с тележкой, так что мне оставалось лишь вызвать лифт и подняться на этаж выше.

Двадцать пятый этаж остался таким же, каким я покинул его вчера. Не считая того, что теперь здесь слонялись люди в полицейской форме, похожие на оживших мертвецов.

В принципе, оно и было понятно. Не каждый захочет быть постовым в шесть утра. Да в общем-то никто не захочет, но кто-то должен.

Я вышел из лифта и спрятался за изгибом стены, думая, что делать дальше. Хотя, вариантов то как раз было немного.

Изучив форму полицейских, я повторил трюк с копированием одежды, а затем аккуратно влился в их толпу. Лицо правда было прикрыть нечем, но мне везло, просто везло.

Никто не бросил второго взгляда, так что я успешно миновал самый оживленный участок пути, а именно выход из лифта, и свернул туда, где располагался мой бывший номер.

Здесь народу не было, но были распахнуты две двери. Мой номер и соседний — видимо, его превратили в подобие штаб-квартиры. Оттуда доносились тихие голоса.

Ещё раз убедившись, что вокруг никого нет, я двинулся к двери.