Темный князь

Глава 8

Административный центр министерства по контролю за аномалиями города Новосибирска

Кабинет начальника специального отдела

Дмитрий Петрович Андропов сидел в своем кожаном кресле и метал взглядом молнии. Казалось бы, с чего тут быть недовольным? К своему пятидесятому дню рождения он достиг всего. О таком обычно мечтают сопливые подростки, поступая в военные училища.

Тут тебе и собственный роскошный кабинет на сорок втором этаже небоскреба, и едва налитый в стакан виски ценой в половину жилого района за бутылку, и азиатский партнер на диванчике, ждущий аудиенции, и красивая девушка на телефоне.

Правда, отношения с ней сугубо деловые, а партнер и вовсе мужик. Ну зато виски радует, как полагается. И даже строжайший запрет на пьянство на работе не останавливал Дмитрия Петровича. В конце концов, был повод.

Да и к тому же, кто об этом узнает? Не китаец же побежит на него докладывать?

— Алло, Дмитрий Петрович? — раздался из передатчика служебного телефона голос старшего лейтенанта Коровкиной. О случившемся предстояло предупредить весь отдел, но она была первой в списке, по причине ее особого статуса. — С юбилеем вас. Я как раз хотела позвонить, просто тут…

— Ой, оставь формальности, — Андропов широко махнул рукой, хотя собеседница не могла его видеть. — А хотя, про юбилей это ты правильно вспомнила. Мне как раз тут такой подарочек организовали, ох… Залюбуешься. На пятидесятилетие самое то.

— Что случилось? — спросила Ксения. — Опять какая-то необычная аномалия?

Дмитрий Петрович не выдержал и громко, басовито рассмеялся. Вообще, хотелось плакать, но слезы он себе позволить не мог. А вот смех — сколько душе угодно.

— Ну, скажем так, не совсем. Скорее… Так, погоди, а ты разве новости не видела?

— Нет, я… — замялась девушка. — Я как-то совсем замоталась, поднимая архивы на того парнишку, Аксенова. Не было времени телевизор смотреть.

— А ты посмотри, — посоветовал мужчина. — Прямо сейчас включи да посмотри. Авось, чего интересного покажут? Я подожду.

— Ладно, — настороженно ответила та и временно положила трубку, после чего включила телевизор в своем номере.

Она, в общем-то как и весь специальный отдел, знала, что когда босс в таком ироничном настроении, его лучше лишний раз не бесить и вообще сразу делать, что он говорит. А то любая искра и рванет, как водородная бомба. Мало не покажется.

— Выпьешь? — Дмитрий Петрович указал китайцу на початую бутылку и уже потянулся за вторым стаканом, но тот лишь нервно мотнул головой.

— Ну, как знаешь…

«Странные эти азиаты, — подумал он про себя. — Если бы что-то подобное случилось, скажем, в Москве или в Питере, у нас бы весь высший штаб бухал без закуси. Да и низший. А этот отказывается…»

Правда мысли самого китайца были вообще о другом.

«Этот человек обещал помочь, но вместо этого болтает по телефону на своем варварском языке, — нервно думал азиат, ерзая на мягком диване. — Какого дьявола⁈ Мой дом, мой величественный особняк лежит в руинах… Почему он бездействует⁈»

Впрочем, Дмитрий Петрович и сам ещё не успел приложиться к бутылке, как снова зазвонил служебный телефон.

— Ну, как тебе? — усмехнулся мужчина, снимая трубку.

— Это… Что это значит? — раздался ошарашенный голос Коровкиной.

— Ох, за что мне все это, старику… — проворчал мужчина едва слышно, после чего добавил. — Ну ладно, этот сюжет по новостям крутят уже второй день подряд, но уж не знаю, на какой момент ты там попала, так что поясню в общих красках. В Китае появился… Каскад аномалий.

— Каскад? — переспросила девушка. — Аномалий?

— Да. В одном из жилых районов Шанхая произошел мощный прорыв предположительно восьмого ранга… И после этого одна за другой выросли десятки аномалий, и продолжают появляться быстрее, чем их успевают закрывать. Подумать только! Огромный китайский муравейник за несколько дней почти опустел! А знаешь, что самое интересное?

— Эти аномалии… Связаны с Хаосом? — бросила пробный камень Ксения. Правда, она сама уже знала, что этим камнем попала в самую точку. Она, конечно, не до конца все поняла, увидев в новостях репортаж, в котором китайские военные прямо на улицах города сражались с какой-то крылатой нечистью, но то что это была тварь Хаоса догадаться было не сложно.

— Точно так. А знаешь, кто сейчас сидит у меня в кабинете и скромно ждёт, пока я раздам поручения всем подчиненным? Полковник мать его военной разведки Китайской империи! Одна из аномалий открылась прямо посреди его дома. Я видел видеозаписи — это п**дец!

Слегка разгорячившись, Дмитрий Петрович постепенно начал повышать голос, а в конце вовсе ударил кулаком по столу. Китаец, наблюдая за этим, нервничал все больше и больше.

— Фух… Ладно, отставить эмоции, — сам себе скомандовал начальник отдела. — В общем, я это все к чему. Ситуация конечно внештатная, но эксперты уже в поте лица разрабатывают стратегии дальнейших действий. Всё-таки эта хрень может пошатнуть всю мировую обстановку. И в связи с этим лично мне час назад звонил Павел Андреевич, с поручением от императорского двора. Угадай, что нам поручили?

— Да нет, — мотнула головой девушка, тоже забыв в порыве чувств, что разговаривает по телефону. — Не может быть. Они ведь не могли поставить нам задачу закрыть все эти аномалии и вернуть Шанхай обратно в русло размеренной жизни?

— Не могли, — согласился Андропов. — Но поставили. Ну как, не закрыть конечно, но — как минимум! — направить крупный отряд, изучить, помочь военным со сдерживанием. Самое главное, разобраться, из-за чего это произошло и хотя бы попытаться придумать, как не допустить такого в других частях мира. Потому что если такие эпицентры начнут открываться и в других странах… Мир долго не протянет.

— Эпицентры? — переспросила Ксения.

— А, это условное название для всей этой бурды. Согласись, звучит получше, чем «каскад»? Ну так вот, о чем я? Вместе с новыми обязательствами, к счастью на нас легли и новые полномочия. Теперь мы, считай, главная сила в империи после тайной канцелярии, если конечно это не слухи и она действительно существует. А ещё Павел Андреевич пообещал, что скоро военные училища переполнятся. Будет много новобранцев. Правда, это все дела грядущих лет. А вот на сбор отряда, который отправится в Китай, мне дали угадай сколько? — снова начал играть в «угадайку» мужчина.

— Ну, не знаю… Два месяца?

— Ха! Неделю.

— Чего⁈ — опешила Ксения. — Да они там в своем уме вообще⁈ Это же…

— Да, я понимаю. Поверь, у меня была такая же реакция, когда Павел Андреевич мне сообщил… Но у нас просто нет выбора. Это воля самого императора, а уж он точно лучше знает, что делать для процветания империи. Да и честно говоря, я с ним полностью согласен — надо торопиться. В Китае много людей, но мало одаренных. В основном тварей сдерживают военной мощью, но это… Сама понимаешь, не очень эффективно. А если они расползутся и захватят всю страну, мировая катастрофа просто неизбежна.

— Понимаю, — серьезно ответила девушка. В конце концов, она в свое время училась на кафедре международных отношений и прекрасно знала, какую роль Китай играет в мировой политике и экономике.

— Хорошо. А раз понимаешь… Готовься. Да, и учти, что тебе нужно будет написать пару рапортов. Хотя, ты конечно можешь отказаться и никуда не ехать, но, сама понимаешь…

— Пф, — фыркнула та. — И не собиралась отказываться. Мой долг — служить империи, и я буду его выполнять. Хоть в России, хоть в Китае, хоть в этом долбанном эпицентре.

— Я в тебе не сомневался, — улыбнулся начальник. — Но вот еще один важный момент. Тот парень… Аксенов кажется?.. Скажу так. Если он действительно проявит на испытаниях какую-то пользу, или какую-то силу… Начальство хочет видеть и его в составе миссии. Сообщишь?

— Да, конечно. Как раз завтра его отвезут на ту аномалию. Тогда там с ним и поговорю.

— Ну, вот и славно, — с облегчением выдохнул Дмитрий Петрович. — Ладно, Коровкина, до связи. Формы рапортов я тебе скину на почту. А у меня тут еще дел выше крыши.

Договорив, Андропов сбросил трубку и тяжело вздохнул, уронив голову на ладони. После взял стакан, наполненный благородным напитком почти до краев, и осушил одним глотком добрую половину.

— Итак, теперь вы, — обратился он к китайцу на его родном языке, который знал еще с института. — Скажу сразу, ваш доклад я прочел. Теперь хотелось бы обсудить подробности…

— Здесь, на шесть часов! Уходит!

Твою мать! Заметили. Всё-таки для таких приколов, как например полноценная невидимость, я еще не дорос. Вот и приходится выкручиваться, используя одноразовые уловки, типа преломления света кожей. А они, к сожалению, весьма ненадежны.

Так, ладно! Надо валить.

Вообще «встреча» проходила хорошо, и на пару с Орионом мы успели вывести из строя четверых. Кстати, все были одаренными. Но потом меня заметили!

Конечно, первой мыслью было устроить здесь настоящую охоту, достойную аристократа, и устранить девятерых оставшихся, не покидая аквапарк. Но нет, слишком я пока что слабый, чтобы выполнить такую миссию без шрамов. А я ещё молодой, мне рано шрамы носить!

Так что пришлось спешно ретироваться, чтобы решить вопрос в каком-нибудь более подходящем месте для драк против толпы магов. Например, в сауне! О, и не думайте, что я настолько тупой, чтобы драться в помещении, где даже сидя без движения можно как следует отхватить от перегрева. Нет!

Просто Илья ещё будучи самим собой много слышал об этом месте. Сауна в Демидов Лакшери апартментс была сделана в виде какого-то то ли лабиринта, то ли… Ну в общем, с подковыркой. Правда, сам он так и не сподобился ее посетить, так что мне придется действовать вслепую. Но от этого только интереснее!

Перескочив финальный раз через артериальный бассейн, как я назвал этот длинный узкий канал через весь аквапарк, я на каком-то шестом чувстве дернулся в сторону перед самым приземлением. И вовремя! Там, где я должен был по идее оказаться, по кафелю шаркнула пара пуль, оставляя на нем паутинку трещин.

Да, эти уроды притащили с собой огнестрел! Уж не знаю, где они его там прятали при входе, будучи в одних плавках да купальных шортах, но это меня мало волновало. Главное, что ставки были максимальными.

К тому же пару пуль я уже успел принять, но вообще-то это было скорее мне в плюс. Всё-таки где еще подвернется такая возможность испытать новообретенный доспех?

Так вот, доспех попадания выдержал. Правда, энергии на это пришлось потратить уйму, и даже так на левом боку и спине, куда пришлись выстрелы, после образуются огромные синяки.

Словом, качаться еще и качаться.

Я вылетел из громадного крытого купола аквапарка в пограничную зону.

За небольшим коридором с железными перилами, призванными разделять очередь на несколько потоков, лежала душевая. Но какого-то хрена меня там тоже уже ждали. Блин, если так, то наверное они и в номере будут караулить? Вот ведь…

Ананьев, падла! Устроил мне геморрой. Нет, я конечно ожидал от него подвоха, но не совсем такого.

— Вижу его! — раздался холодный, сосредоточенный голос. Из-за стеклянных перегородок вышли двое.

— Значит, работаем, — решил второй, по-видимому главный в их паре.

«Работать» они начали умело, признаю. Друг другу не мешали, лишних движений почти не делали, атаковали стремительно. Словом, хвалю.

Правда на их оружии кто-то явно решил сэкономить. По ощущениям, им его вообще не выдали, и парням пришлось импровизировать, взяв себе по пути, кто что нашел.

Нет, ну или как ещё объяснить, что они напали на меня с ножкой от стула и огнетушителем⁈

Эти кстати тоже были одаренными. Один духовник, тот что с ножкой, и он просто усиливал свои атаки. Скукота. А вот второй был магом воздуха.

Правда, явно не очень опытным или не очень сильным. Потому как все его попытки поднять меня в воздух или хотя бы приложить воздушной стеной, волной и прочими прелестями, я легко читал и пресекал.

Да, всё-таки не высоко оценил мою голову Ананьев. Сомневаюсь, что среди его людей все такие же бездари, как эти. Значит, он просто пожалел на меня по-настоящему сильных солдат.

Хотя, может это и не его люди вовсе? Наемников нанять будучи аристократом проще простого, вон, я недавно даже целый отряд поставил ра… Кхм… В не очень выгодное положение.

Надо будет это выяснить. Значит, парочку придется оставить в живых и потом допросить. Ну, в принципе, эту парочку я уже даже нашел!

— Ну ладно, ребятки, — прогремел я, заранее слегка изменив себе голосовые связки, чтобы сделать голос похожим на громовые раскаты. — Поиграли, и хватит.

И это сработало! Ха! Оба горе ловца встали как вкопанные и воззрились на меня, едва не выронив из рук оружие.

Нет, ну это уж совсем никуда не годится! Что за недоумки?

Правда, и я сам хорош. Нет бы сразу их вырубить, да дальше пойти. Но меня за горло схватил азарт, и потребовал немного повыделываться. Так что я вырастил у себя на башке рога и сделал кожу красной, чтобы походить на дьявола. И вот так, достигнув эффекта полной дезинтеграции противников, я уже освободил их от тяжёлой ноши бодрствования.

Фух, все! Здесь разобрался.

Погони, что удивительно, видно не было, но я думаю тут дело простое. Меня временно списали со счетов, видимо как раз рассчитывая на вот этих двоих, которые лежат на полу. И принялись гоняться за Орионом.

Ха! Идиоты. Ловить анаконду в естественной среде обитания, да ещё и с доспехом, на который я перед уходом одолжил питомцу энергии? До вечера следующего дня промучаются, и это минимум. Хотя ладно, кого я обманываю. Скорее всего они довольно скоро сообразят, что это бессмысленно, и пойдут проверять свою главную цель, то есть меня, на пойманность. Но, я думаю, минут десять на подготовку у меня в любом случае есть.

Так, куда там дальше? Из душевой я попал прямиком в местную прихожую с ресепшеном, в которой покупал билет сюда. Она, как и ожидалось, была пуста.

— Эй? — негромко крикнул я. — Есть кто?

Ноль реакции. Не удивлюсь, если люди Николая вообще все здание оцепили и выгнали всех лишних гражданских. Ох, и серьезный же разговор ему после этого предстоит с почтенным господином Демидовым… По крайней мере, я на это надеюсь.

Проходя мимо большого зеркала в пол, я не мог не задержаться, чтобы оценить свою временную внешность, которую после инцидента в душевой так и не сменил. Ух! Сущий дьявол во плоти! Самое то для сауны, я считаю.

Блин, так непривычно видеть это место безлюдным, что я даже начал сомневаться в реалистичности происходящего. О том, что здесь вообще хоть когда-то кто-то был говорил лишь включенный телевизор, правда без звука.

Пользуясь случаем, я немного посмотрел, чего там в мире происходит.

Хм… Кажется, это Китай? Или вернее, Китайская империя, как он называется в этом мире?

Да, вообще здесь многое в истории пошло совсем не так, как в моем мире. Там большинство государств пережили монархию давным давно, и перешли к более прогрессивным видам государственного устройства — альянсам, на которые мир буквально был поделен весь. В основном по каким-то географическим признакам.

К примеру, мой родной Сибирский альянс. Или Европейский альянс, Азиатский, Чукотский…

Здесь же большая часть стран были империями или на худой конец королевствами. А все из-за аномалий и магический системы. Они попросту действовали на мир таким образом, что аристократия и монархия в их условиях процветали, примерно как плесень в тепле и сырости.

Так вот… На экране показывали репортаж из Китая. И там взвод военных пытался из автоматов положить гигантскую многоножку, которая просто хватала их по одному и не спеша поедала, не обращая особого внимания на огонь.

Бах! Поднялись клубы дыма и пыли и тварь свалилась замертво с развороченной башкой. Ракетой они ее что ли?

Да, угадал! Уж не знаю, какое конкретно название у этой трубы, но это явно что-то противотанковое. Черт… С чего это вообще решили отдельно показать? Разве аномалии в городской черте это не обыденность?

— Твою мать… Толя! Вставай! Ты живой⁈ — приглушенные голоса донеслись из покинутого мной коридора, давая понять, что ту сладкую парочку нашли. Значит, пора! Что-то я задержался. Где там сауна?

— Черт… Да он просто зверь! Нам же обещали просто студентика? — парни продолжали диалог уже на ходу.

— Не пыли. Раз обещали студентика, значит цену повысим. Когда дело сделаем. А пока что давай, шевелись! И вообще, соберитесь, парни! То, что рыба выскользнула из рук при поимке, не значит что она на свободе. Она все еще у нас в сетях. И…

— Вот он! Я видел движение, вон там!

— Ну так чего стоишь⁈ Побежали!

Черт… Глазастый ублюдок, значит? Ну-ну.

К слову, я резко изменил план. На кой мне эта сауна? К демонам ее! Просто подумал, что я все еще нахожусь в одном отеле с целым полицейским отделом и сотрудниками МКА до кучи. Вот пусть они и разбираются. Мое дело — только привести этих товарищей куда надо.

И ведь можно подумать, что я теряю потенциал для развития, но нет! От битв с людьми все равно вместилище прокачивается еле-еле. Тем более я завтра еду гулять по какой-то там замороченной аномалии, и вообще у меня теперь на них карт-бланш.

Так что, решено! К служебному лифту! И на двадцать пятый этаж.

Тот же отель, четырнадцатый этаж

— А-а-аксенов… Какой же он всё-таки… — Тихо, почти неслышно шептала Лика Некрасова, лёжа на кровати и с упоением смотря в потолок.

Ей хотелось визжать, но не позволял статус. Да и к тому же помимо нее в комнате был личный телохранитель, а значит, следовало сохранять легенду о том, что она почти не говорит на русском. Ох, как же ее это бесило! Но отступать уже было поздно, иначе у отца появилось бы слишком много вопросов.

Сколько вообще в последние дни проблем! Сначала чуть не убили, теперь вот приходится сидеть в этом отеле князя Демидова, в целях безопасности… Дома то отец целую оборонительную базу устроил, на время пока Бартона старшего не потянут в международный суд.

Чертов Бартон, собака аристократичная…

Хм… Ну хотя бы это то она может сказать, не вызывая подозрений⁈

— fucking Burton! — с безупречным акцентом выкрикнула девушка, отчего Алексей, ее охранник, аж подпрыгнул на месте от неожиданности.

Но главное, что вопросов не задал. Так что девушка без всякого стеснения повторила крик ещё несколько раз. А потом встала с кровати.

Сообщив Лёше через переводчик, что сходит немного прогуляться, она вышла в коридор.

— Какой же он всё-таки красивый… — закончила она недавнюю мысль.

Девушке казалось, что она влюбилась без памяти. Хотя, конечно, ситуация была привычной для ее окружения. Просто Лика с детства была очень влюбчивой. Увидит красивого парня — и душу за него отдать готова. Правда, длилось это обычно от пары дней до месяца. А потом — полное безразличие и новый красавчик.

— Ой, Сварог, у меня бабочки в животе! — щебетала она, носясь без особой цели по коридору.

Правда, княжна сначала подумала, что это не бабочки, а тот кефир в школьной столовой… Но она сразу же отмела эту идею! Всё-таки пищеварительная система у нее с детства была сильная.

«Блин, и почему он до сих пор не ответил? — продолжала она думать о своем одном-единственном на ближайшие несколько дней. — Я же ещё вчера написала! Телефон у него на беззвучном что ли?..»

Дойдя до конца коридора, Некрасова вызвала лифт.

Служебный.

А что? Кто из работников отеля посмеет запретить что-то высокородной даме? А ездить на нем гораздо удобнее, чем на обычном. Как минимум, меньше людей.

Спустившись на первый этаж, девушка лениво оглядела окружающих людей и собиралась выйти во двор, пройтись. Но вдруг увидела…

— Демон! — вскрикнула она. Но, приглядевшись, увидела в нем какие-то знакомые черты лица…

— Стоп… Аксенов⁈