Темный князь

Глава 5

Из отеля я выходил в отличном расположении духа. Ведь если когда я вернусь меня встретит хотя бы чуть-чуть подросший хвосторог, значит я все сделал правильно. И нужно будет срочно искать и зачищать как можно больше аномалий. Как тут у них это делается? Через тот же ван вроде? Илья то этим никогда особо не интересовался, будучи недосилком, а вот мне в самый раз.

Перед школой заглянул в торговый центр, который располагался в соседнем здании. Цены там конечно кусаются, но какой у меня выбор?

В первом попавшемся модном бутике купил себе новые шмотки, выдержанные в деловом стиле. В школу же собираюсь как никак. А старые пока запихал в сумку. Потом сожгу их, если не получится незаметно подкинуть владельцу.

После заглянул в продуктовый и купил два пакета молока, уксус, бутылку самого дешевого алкоголя и баночку вишневого варенья. Мое любимое!

Все это понадобится мне, когда я вернусь в отель и буду варить эликсир из добытой кровью и потом печени баргеста. Хотя молоко я и сейчас собирался начать пить, так как оно само по себе отлично восстанавливает магическую энергию. Не полноценный эффект конечно, но всяко лучше, чем по нескольку часов медитировать, возвращая такую драгоценную энергию по капле. И тем более лучше, чем вообще куковать без нее.

— Всего доброго, — попрощалась со мной женщина на кассе, и я вышел на улицу, открывая свое молоко.

Учился Илья в Императорском Новосибирском лицее, куда его по связям устроил отец. Это учебное заведение считалось лучшим в городе. Ну как лучшим, не считая академии, куда поступают обычно после окончания таких лицеев.

И, надо сказать, здание снаружи действительно впечатляло! Точнее здания, ведь лицей был как любое элитное учебное заведение разбит на несколько корпусов. Так, определив свой, я прошел внутрь. Здоровенный охранник пропустил меня без проблем, наверное лично знает, ну или амулет на груди увидел. И я спокойно поднялся по лестнице до четвертого этажа.

Где тут кабинет директора? Память Ильи говорит, что здесь… И табличка на двери это подтверждает. Отлично.

Стукнув костяшками по деревянной двери я, не дожидаясь ответа, вошел и оказался в приемной.

— Молодой человек, — возмутилась секретарша. — Петр Афанасьевич занят, у него сейчас…

— Совещание?

— Ээ… Нет, он просто…

— Значит, не занят. Посторонись, крошка.

Решительно взяв миниатюрную девушку за плечи, я отодвинул ее сторону, из-за чего обтянутая белой блузкой грудь всколыхнулась. Она даже пискнуть ещё что-то не успела, когда я открыл дверь в сам кабинет.

— Люда, что случилось? — раздался изнутри ленивый голос. — Я же просил не бес… Ого! Кто явился! Ну заходи, Аксенов, раз пришел.

Я с удовольствием воспользовался приглашением и вошёл в просторный кабинет с большим столом и несколькими стульями. Сразу же сел за один из них, прямо рядом с шикарной блондинкой моего возраста, что-то печатающей в телефоне и даже не обратившей на меня внимания.

Директор, высокий мускулистый мужчина лет пятидесяти в стильном костюме-тройке сел в свое кресло напротив меня.

— Ну, рассказывай, парень, — просто сказал он. — Где загулял на неделю?

От него веяло какой-то добродушностью, которая совершенно не вязалась с его образом брутального начальника. Выпил он, что ли? Или просто человек такой? Всякое ведь бывает. А может, это он только со мной такой добрый. Помнится, Илья тут был на хорошем счету, хоть и слабак.

— Видите ли, тут такое дело, — начал я и покосился на блондинку, давая понять, что не хочу рассказывать при посторонних о своих приключениях.

— О, не переживай, это моя дочь. Она почти не говорит по-русски, потому что учится по обмену за границей. Только сейчас прилетела меня навестить.

— Ну, как угодно, — пожал плечами я и рассказал ему подробно обо всей этой истории с отцом.

О том, как он начал проигрывать имущество рода, как дошел до крайности заложив поместье, как повесился, и потом как Илья, то есть я, на целую неделю заперся от цивилизации в элитном отеле, а затем на меня напали и что-то щелкнуло в голове, так что решил вернуться к нормальной жизни.

Об инициации говорить не стал. Все равно моя нынешняя сила не подходит ни под один из существующих в этом мире типов. Так что пока буду изображать не одаренного, а дальше… Что-нибудь придумаю. В конце концов, на второй ступени развития, когда появится возможность изменять собственное тело, можно будет выдать это за умения Духа.

— Да уж, интересная история, — протянул директор, дослушав мой рассказ. — Правда, в оставшееся время учебы уже ничего особенного не будет. Все зачеты сданы еще две недели назад, а сейчас мы просто проводим практические занятия и готовимся к выпускному. Так что…

Внезапно дверь распахнулась, и в кабинет залезла голова секретарши.

— Петр Афанасьевич, вас там Дмитрий Александрович…

— Точно, я как раз собирался к нему наведаться. Спасибо, Люда. — директор встал со своего кресла и направился к выходу.

Не знаю, специально ли, но мне он не сказал больше ни слова, оставив сидеть в кабинете. Видимо, мол, выход сам найдешь. Ну, вот и отлично, вот только я не собирался так вот сразу покидать сие чудесное место!

Покосился на блондинку, сидевшую в каких-то десяти сантиметрах от меня. Руку протяни, и она как раз ляжет на ее аппетитную, обтянутую черным капроном ножку.

Но это было не столь интересно. Всё-таки я способен был держать себя в руках, несмотря на гормоны, которые требовали разрядки. Успеется еще. А вот чем я всегда и в прошлой жизни грешил, так это любопытством, и поэтому практически не скрываясь пытался заглянуть в ее телефон и понять, что она там так усиленно строчит?

В итоге, мой навязчивый взгляд не укрылся от девушки, и она с раздражением посмотрела мне в глаза, разворачивая корпус так, чтобы закрыть телефон от меня. Вот только не рассчитала свое движение и задела сумку, лежащую у нее на коленях. Она тут же опрокинулась, высыпав на пол несколько листов с рисунками.

Один из них упал прямо к моим ногам. Я поднял его. На тетрадном листе в линейку был нарисован обнаженный мужчина, который телосложением мог посоперничать даже с моим прошлым телом. Ух, хорош!

— Красиво, — оценил я, одобрительно кивая.

— Дай сюда, — раздражённо сказала она без доли иностранного акцента.

— Ну нифига себе почти не говорит по-русски, — присвистнул я, не спеша отдавать рисунок. — Объяснишь?

— С какой это стати?

— Ну не знаю, — я пожал плечами. — Например, чтобы я не рассказал твоему отцу, что ты на самом деле прекрасно все понимаешь?

— Стукач, — вздохнула она. — Ну да, умею я говорить по-русски. У меня в Лондоне соседка русская, так что мы практикуем… А отцу я этого не говорю, чтобы он меня лишний раз не расспрашивал о всяком.

— И чтобы слушать, о чем он говорит с другими, думая, что ты не понимаешь и этот разговор конфиденциален, — Закончил за нее я.

— Ну-у… — она задумалась. — Типа того. Рисунок отдай.

— Держи, — я вернул ей листок. — Красиво рисуешь. У тебя талант.

— Ну ещё бы, — подняла подбородок она. — Иначе я бы не училась в одном из лучших университетов мира!

Ага. А богатый отец и древний род тут вообще ни при чем. Ну ладно, не буду понижать самооценку девочке, хотя возможно стоило бы.

— И на кого учишься? — спросил я, чтобы поддержать диалог.

— На скульптора-архитектора.

— Не понял? А разве это может быть связано с магией?

— Ну конечно, — она фыркнула. — Так-то многие умения Духа можно использовать в строительстве. Особенно в элитном. Так что я…

Бах!

Внезапно дверь в кабинет распахнулась настежь и внутрь залезло вороненое дуло автомата.

Повезло, что я сидел лицом к двери. Исключительно на рефлексах успел бросить все тело в сторону, падая вместе со стулом, да ещё и захватив с собой блондинку.

Короткая очередь прорешетила книжный шкаф в другом конце кабинета, после чего стрелок вошёл внутрь. Я не дал ему и секунды, мгновенно вскакивая на ноги и хватаясь рукой за ствол. С помощью магии изменений достаточно было всего лишь перебить внутри механизм подачи патронов, и автомат превратился в обычный кусок металлолома. Вот только его владелец ещё об этом не знал.

Вырвав оружие у меня из рук, он разорвал дистанцию прыжком и дал мощную очередь мне в грудь… Вот только ничего не произошло. Патроны оставались попросту отрезаны от дула. Правда, противник почти не растерялся, но момент уже был упущен. И мне оставалось лишь броситься к нему, увернуться от встречного хука и воткнуть под защитный шлем тот самый нож, которым я разделывал баргеста. Тонкое лезвие пробило язык, нёбо и мозг.

Враг захрипел и упал на пол.

А своевременно я молока прикупил! Как чувствовал, что энергия пригодится. Впрочем, остаётся закономерный вопрос: какого черта⁈ Это террористическая атака на школу? Или что-то другое? Хотя казалось бы, какие ещё могут быть варианты…

— Ты как, цела? — обратился к блондинке, которая как раз вскочила на ноги.

— Да, — вполне уверенно кивнула она, к чему я сначала отнесся скептически. Но потом подумал, что всё-таки она маг, тем более из знатного дворянского рода. Таких как она приучают к сражениям с пелёнок, так что она должна чувствовать себя в экстренных ситуациях как рыба в воде.

— Так, раз напали на школу, значит это либо теракт, либо покушение. Раз атаковали этот кабинет, значит покушение может быть либо на отца, либо…

— На тебя, — кивнул я. А она быстро соображает для блондинки. — Нет идей, кто бы это мог быть?

— Есть парочка, — нахмурилась она. — Можешь посмотреть, есть ли у него на груди нашивка?

Я перевернул труп и только сейчас по достоинству оценил экипировку. Полностью черный защитный костюм с бронежилетом из электрина — металла, отражающего магию. По примерным прикидкам Ильи такой его объем мог стоить как приличный автомобиль представительского класса.

На груди красовалась треугольная нашивка с гербом в виде ворона, держащего в лапах убывающий месяц. Ну, или кусок сыра, если посмотреть с другого угла.

Оторвав нашивку, я протянул ее своей новой знакомой.

— Узнаешь?

— К сожалению, да, — она нахмурилась ещё сильнее. — Ну, Бартон, сволочь, я тебе устрою…

На мой вопросительный взгляд она облокотилась подтянутой попкой на массивный директорский стол и убрала нашивку в свою сумку. После чего приступила к рассказу.

— Ну, в общем, судя по эмблеме это Ночные вороны. Один из немногих элитных наемных отрядов, которые базируются в Российской империи. Это мой одногруппник, Клайд Бартон их нанял. Мы с ним… В целом не очень ладим, но после того случая с моей зачетной работой за семестр… Ситуация между нашими семьями обострилась до предела. Но в универе за безопасностью следят строжайшим образом, так что там я как у Сварога за пазухой, сколько бы он не грозился, что подкараулит меня и скормит мои внутренности собакам. А здесь вот, только приехала и началось.

— Ясно, — помрачнел я. — И что можешь сказать про этих воронов? Сколько их? Какое вооружение? Маги есть?

— Я тебе справочное бюро? — огрызнулась она. — Знаю только, что от них ещё ни разу никто не уходил живым. Если конечно заказчик внес сумму, которая соответствует затраченным усилиям. Но зная Бартонов, эти гордые ублюдки заплатили бы даже собственными сердцами, чтобы увидеть мой труп.

— Как-то они поскупились, судя по тому, что на нас всего-то напал один неодаренный со сломанным автоматом, — хмыкнул я.

— Не торопись радоваться. Скорее всего они просто попытались отделаться малой кровью. Могли бы например вообще всю школу взорвать, но тогда задели бы уйму богатых родов, и Бартонов просто стерли бы в порошок. Короче, это было только начало.

Вдруг здание тряхнуло, будто в подтверждение слов девушки. А затем раздалось шипение.

Шипела вентиляция. Из дырки на потолке, прикрытой решеткой, в комнату повалил полупрозрачный белый пар, быстро заволакивая все помещение.

Я почувствовал, как начала кружиться голова. Ясно, не пар это, а какой-то газ.

Твою мать. Придется вновь экстренно тратить энергию, которую едва восстановил молоком.

Впрочем, главное, что в экстренной ситуации есть что потратить.

Я пулей метнулся к лежащему на полу наемнику, сорвал с него шлем и надел на себя, по пути превращая его в респиратор. Вздохнул полной грудью. Кайф…

Вот только второго шлема тут не было.

Блондинка закашлялась, ее глаза закатились и она упала на паркет. Я проверил у нее пульс и понял, что она ещё жива. Газ не убивает. По крайней мере не мгновенно. Просто очень быстро усыпляет вдохнувшего.

Дерьмо. Вовремя же я решил на уроки сходить, ничего не скажешь.

Ещё раз тщательно обыскал боевика. Оказалось, у него к поясу было прикреплено разговорное устройство, отдаленно напоминающее рацию. Правда, смысла воспользоваться им я не видел. Разве что только нервы наемникам потрепать?

А вот в тактическом кармане у него нашлось кое-что поинтереснее. Какая-то ампула с прозрачной жидкостью. Ха! Пусть меня сожрут демоны, если это не противоядие от газа.

Спрятав пузырек в карман, покосился на лежащую без сознания девушку. Прости, красотка, но от тебя сейчас особого толку не будет, так что придется тебе полежать.

Куда там директор отлучился? К некому Дмитрию Александровичу? Вот от него толку будет побольше, он как раз маг воздуха, если Илья правильно помнит.

Перед уходом я взял телефон девушки. Заблокирован. Но мне по крайней мере удалось поставить его на беззвучный режим.

Затем я вышел и заварил за собой дверь, оставив девушку лежать там.

Так ей будет безопаснее.

Стеклянная защита для глаз в респираторе немного мешала обзору, но настоящей проблемой был газ, завеса которого скрывала все вокруг. В приемной без сознания лежала Люда, секретарша директора. Правда, вырубил ее явно не газ, а тот боец, с которого я снял шлем. Жаль девушку, она явно не заслужила всех этих потрясений.

Выглянул в коридор. Никого. Правда, уверен, кого-нибудь из своих захватчики посадили за монитор, с которого можно управлять камерами, и отслеживают передвижения по всей школе. Стоит высунуться — и ко мне тут же отправят группу.

Пофиг, пляшем. Все равно особого выбора у меня нет.

Я вылетел в коридор как пушечное ядро и понесся вперед. Сверился с планами в памяти Ильи. На этом этаже ничего не было, кроме столовой и кабинетов администрации. Столовая прямо за моей спиной, а кабинеты расположены на всем протяжении коридора.

Я побежал вдоль них, читая надписи на дверях и выискивая среди них «Д. А.»

Вот только моя догадка насчет камер подтвердилась и вскоре я увидел со стороны лестничной клетки движение. Трое боевиков, экипированных также как первый. Только вместо тактических шлемов у них были респираторы.

К счастью, бронежилеты из электрина не позволяли им передвигаться слишком быстро, и это дало мне некоторую фору. Но у них по-прежнему были автоматы, которые они явно уже собирались пустить в ход. Даже если там заряжены какие-нибудь дротики со снотворным, для меня сейчас вырубиться подобно смерти. Если не моей, так той блондинки. А я бы не хотел, чтобы она умерла.

Поэтому поиски директора пришлось пока отложить. Сначала — снять хвост.

Хм… В кабинетах я буду как селёдка в банке, защищённый, но без путей к отступлению и пространства. И меня скорее всего просто возьмут измором. Так что выход один.

Я нырнул в столовую, от которой ещё не успел далеко убежать. И вовремя! Скупая очередь прорешетила штукатурку как раз в том месте, где только что мелькнула моя спина.

Столовая располагалась в отдельном крыле и представляла из себя огромный зал со столами и стульями. Попав внутрь, я вырубил весь свет и опустил механические жалюзи. В помещении сразу же воцарился полумрак, в котором из-за газа разобрать что-то дальше чем в двух метрах от себя было просто невозможно.

Я спрятался за стойкой, через которую кассирша, или как их называют в школьной столовой, обычно раздает детишкам пюре с котлетами. Вскоре послышались торопливые шаги, которые замедлились сразу же как оказались внутри.

Кто-то сказал на русском с явным британским акцентом:

— Парень, выходи по-хорошему. Тогда мы тебя не убьем. Я буду считать до десяти. Раз. Два…