Темный князь

Глава 17

Забавно, что как только запахло жареным, все охранники отеля оперативно куда-то свалили. Мол, разбирайтесь сами, господа стражи.

Ну, в принципе оно и понятно. Иначе нахрена нас в Китай пригласили, если не для этого? Да и хорошо, что этим свалили, все равно от них без магии толку никакого нет, только под ногами мешаться и монстрам когти смазывать.

— Разберусь с тобой позже, сопляк, — посулил мексиканец, снова набрасывая доспех и поворачиваясь ко мне спиной. Меч-рельса взлетел в боевую стойку, и гигант, пыхтя, застыл в ожидании противников.

Остальные тоже зашевелились. Воздух задрожал от концентрации энергии, везде загоралось золотистое свечение доспехов. Физики потихоньку, без суеты доставали оружие и выходили в первый ряд.

Я тоже не отставал. Встряхнулся, размялся, кивнул своим, мол, все ок, не переживайте за меня.

— Считай убитых, — крикнул Альберту. — Только честно! Потом сравним.

— Ладно, но твои друзья не в счёт! — отозвался он. — Один на один!

— Договорились, — усмехнулся я.

Ну, вот и побочная миссия, достойная охотника и аристократа! Убить как можно больше монстров, чтобы утереть немцу нос.

Небеса почему-то продолжали темнеть. Странно, по идее такого не должно быть. В методичках, прочитанных Ильёй, говорилось… Эээ… Вроде, что при прорыве цвет неба определяет его силу. Также, как цвет арки аномалии. Вот только здесь из-за наплывшей темной пелены вообще нихрена было не понятно.

Где-то заорали гражданские, первыми попавшиеся под пресс. Земля почему-то перестала дрожать, но вскоре стало ясно, в чем дело. Над высоким забором отеля взмыли десятки темных силуэтов и обрушились вниз.

Сразу же началась мясорубка. На правах официального физика я пролез вперед и встретил первую тварь. Нечто лохматое и гибкое налетело на меня, хлопая по воздуху кожаными крыльями.

Резкий взмах клинком вверх. Усиленная тьмой сталь прошла через плоть и одно крыло упало на землю, дергаясь в конвульсиях. Визг боли ударил по ушам, но ненадолго. Сократив дистанцию, я отправил вторую железку твари в живот.

Она затихла, но на меня тут же бросились ещё три, так что даже труп рассмотреть не успел. Отбиваясь от них, пришлось отступать…

Вдруг более крупная тень поднялась над остальными и нырнула вниз. От нее дико фонило силой и Хаосом.

Ясно, это местный главарь. Босс той аномалии, из которой происходит прорыв. И судя по всему, он сильный.

Достойный противник. Достойная добыча.

Рухнув с беззвездного неба вниз, тварь внезапно налетела на Ксюшу. Обхватив ее лапами, она взмыла обратно в черноту.

— Ксюша! — с воем Павлик, маг огня из нашей группы, тянет обе руки вверх.

С них срывается огненный шар размером с мою голову и летит вслед за монстром. Обернувшись, крылатое нечто бросает ему навстречу ворох теневых лезвий.

Техниками бьет, тварь. Она, небось, ещё и разумна.

Огненный шар распадается на искры, а несколько лезвий ударяют по пальцам Павлик, чуть не содрав с них доспех.

— Не-е-ет! — орет парень, готовя новое заклинание, но цель уже слишком далеко…

— Хо-хо-хо-хо… Покружимся? — безумный хохот крылатого демона оглашает небеса.

Дерьмо! Придется пока что временно забыть о нашем споре с Альбертом. А то дело, похоже, серьезное.

«Я… хочу… их, — раздался в мыслях голос, похожий на смесь шипения и рычания. — Хочу… их… всех… особенно… его»

Орион решил формировать мысли в речь? Значит, он очень возбужден.

Такая концентрация Хаоса в одном месте рвет ему крышу. Что ж…

«Получишь!» — пообещал я, запуская его обратное превращение.

Тут же окно на втором этаже здания лопнуло и тысячи осколков окатили людей, отскакивая от доспехов. Тень со светящимися желтым глазами расправила крылья и взмыла в воздух.

«Я здесь!» — бросил мысленный якорь, показывая, где нахожусь.

Дракон на бреющем полете пролетел мимо, и я едва успел ухватиться за него.

Ноги оторвались от бетонного покрытия. На глазах десятков своих коллег я вскарабкался на спину дракону и хотел приказать ему лететь за Ксюшей, но это было бессмысленно. Он и так преследовал ту хохочущую тварь.

Чует жертву.

Вверху только чернота, ничего не видно, но я уверен в одном. Хозяин аномалии умрет. Он взял мое, а значит я его уничтожу.

Порыв ледяного ветра бьет в лицо. Адреналин горячит кровь, разгоняя ее по артериям.

Утробно рыча, потихоньку Орион настигает противника. Хочет его сжечь, но я приказываю ждать. Драконий огонь доспех Ксюши может и не выдержать.

Когда входим на дистанцию броска, я заряжаю кинжал тьмой по самое не балуй и кидаю в монстра. Вращаясь как пропеллер, он попадает в самое основание крыла и отсекает его.

Есть!

Тварь больше не смеётся. У нее не выходит удержаться в воздухе, и вместе с Ксюшей она падает на ближайшую крышу.

Спрыгиваю следом. Дракон уходит на второй круг над домом, но здесь я уже справлюсь и без него.

Огрел демона мечом по морде, рассекая пухлую щеку. С визгом боли он разжимает лапы, и я сам сгребаю Ксюшу. Она тяжело дышит и дрожит. Главное, живая. Правда, тварь в полете успела сорвать с нее одежду.

Я проверяю ее на наличие повреждений, но вроде бы все в порядке. Ксюша зарывается лицом мне в шею, прижимаясь всем телом. Ее почти голая грудь сплющивается об мою.

— Спасибо, — шепчет она. Я чувствую на шее нежные объятия. Обхватив меня руками, Ксюша трётся носом об мою щеку.

Демон ревет от боли, но похоже скоро оправится. Орион нарезает круги где-то вверху. Сквозь темноту видно огненные вспышки и мелькающие на мгновение силуэты. Похоже, он там нашел, чем себя занять, а эту битву предоставил мне.

Порываюсь ее продолжить, но Ксюша не пускает. Она крепче сжимает мою шею и едва разборчиво что-то шепчет на ухо.

— Нет… Не уходи…

— Женщина, — горько вздыхаю я. — Не мешай мужчине решать проблемы.

Сдавливаю ее за голые плечи и отстраняю от себя.

Крылатая тварина походу решила отдать мне победу и отступить. Вон, ковыляет, припадая на сломанную при приземлении ногу. Оставшееся крыло она сбросила, но из спины уже начинали расти два новых.

Ох, ё… Давно я не встречал этих тварей. Думал, они вымерли. Ведь это никто иной, как приматогарп. Здоровенная крылатая обезьяна. Сиреневая шкура, лапы мощные, как у гориллы… Мерзкая тварь.

Оглянувшись, она понимает, что сбежать не выйдет. Придется драться. И сразу же почему-то бросается на Ксюшу. Странный выбор, ведь я вроде как опаснее. Видно, понравилось таскать красотку.

Заслонив девушку, я взрываюсь шквалом ударов. Тьма во вместилище кипит, позволяя усилить конечности до предела. Лезвие моего меча сразу в четырех местах рвет примату шкуру, и он с ревом останавливается.

Подскочив к нему, я ударом меча пробиваю ему грудь… но поскальзываюсь на луже его крови. Равновесие-то я удержал, но вот лезвие дернулось вбок, и вместо сердца пробило и вытащило наружу селезенку. Черт.

Почувствовав свой шанс, горилла-переросток тут же сграбастала меня в тиски. Пришлось бороться с огромной вонючей тушей. Доспех держался на отлично, но я не уверен, что ему по силам будет долго выдержать такое давление, всё-таки тварь сильна.

— Эта самка будет моей, — пыхтел монстр где-то над моей макушкой, все сильнее сжимая лапы. — Я спарюсь с ней… Она понесет сильных детёнышей…

Гррр, он меня достал! Мои пальцы мгновенно обращаются в толстые лезвия, которые впиваются примату под ребра. Тот снова ревёт, но хватку ослаблять не желает.

Спасает Орион. Драконьи челюсти неожиданно смыкаются на плече твари и с хрустом ломают несколько костей. Подняв добычу в воздух, дракон встряхивает ее и бросает на бетонную крышу.

Примат дрыгает конечностями, клыкастую пасть заливает кровь. Он вкладывает всю оставшуюся энергию в крылья. И действительно умудряется их нарастить. Энергетические лучи выстреливают из лопаток, мигом превращаясь в кожаные волокна.

Взмахнув ими, полуживой примат пытается улететь прочь, но его настигает огненный шквал. Зажарив струёй пламени добычу, Орион тут же приступает к трапезе.

— Приятного аппетита, — пожелал я и повернулся к Ксюше.

Она уже более менее пришла в себя от шока, и теперь дрожала только от холода. Всё-таки, ветер на крыше не слабый, а она почти голая. Футболка разорвана напрочь, и на девушке только штаны, да черный лифчик с кружевными краями.

— Не пялься, — нахмурилась она, прикрываясь руками. Правда, этим сделала картину лишь соблазнительнее.

— Держи, — я снял с себя кофту и протянул ей.

Сам подошёл к краю крыши и огляделся. Да уж, не слабо нас унесло. Хорошо хоть, темная пелена после смерти босса немного рассеялась, давая хоть какой-то обзор.

Правда, толку мне от него особо нет. Я же в этом городе не ориентируюсь. Ну по крайней мере, отель отсюда не видно. Военных, которые движутся по улицам, слаженно отстреливая оставшихся обезьян, видно. А отель не видно.

Когда Орион закончил трапезу, трупом занялся я. Дракон сожрал сердце, печень и легкие, и теперь по ощущениям слегка увеличился в размерах. А ещё у него на голове начала формироваться корона из шести острых прямых рогов и что-то вроде булавы с шипами на конце хвоста.

Ну, на то он и хвосторог.

Труп после него напоминал сдутый матрас, но в этих тварях меня интересовали не внутренности.

Порыскав немного в распиленной мечом грудной клетке я вытащил оттуда твердый фиолетовый камень размером с голубиное яйцо, похожий на какой-то минерал. Вот оно, настоящее сердце хозяина аномалии.

Эту хрень можно очень выгодно продать или дать хорошему оружейнику, и тот вплавит его в какое-нибудь оружие, значительно увеличивая его силу. Вот хотя бы в этот меч. Боевое крещение он уже, считай, прошел. Да и в целом мне нравится.

— Фу… — сморщила носик Ксюша, наблюдая за моими действиями. Она все еще оставалась немного… Более хрупкой, чем обычно, но уже пришла в себя.

— Сбор трофеев — это одна из лучших частей охоты, — сказал я. — И те, кто отказываются от нее из-за брезгливости, просто идиоты.

Камень, как и ещё несколько мелких частей тела примата я спрятал в пространственный карман. Открывался он просто — стоило снять браслет, и передо мной появился портал, светящийся синим. В него я сложил все ингредиенты.

«Пришло время возвращаться» — скомандовал Ориону. Он послушно позволил усадить на себя Ксюшу, ну а следом забрался и я сам.

Когда мы вернулись к отелю, там уже все закончилось. Естественно, вернулись не у всех на глазах. Подлетели сбоку от здания, и дракон уже в обличье пса вернулся на свою лежанку, чтобы поспать после трапезы, а мы с Ксюшей пошли к остальным.

— Сколько⁈ — завидев меня, закричал Альберт.

Видок у него был потрясающий. Весь в темно-синей обезьяньей крови, с мечом, на котором застыли мозги и обломки костей и с безумной улыбкой.

— Два, — сообщил я горестным тоном, склонив голову, будто признавая свое поражение.

— Ага! — радостно воскликнул он. — А у меня двадцать три! Я победи-и-ил!

— Правда, один из них был хозяином, — добавил я.

Вытащил фиолетовый камень из браслета-оруженосца и поднял высоко над головой, демонстрируя окружающим.

По толпе окровавленных стражей прошли возгласы одобрения. Я же с ухмылкой смотрел на немца, который от стыда стал красным, словно помидор.

— Ладно, в следующий раз отыграешься, — успокоил его я. А то что-то совсем сник парень, того и гляди сядет в самолёт, да домой полетит с горя.

Ксюшу у меня буквально из рук в руки приняли члены нашей группы. Они же рассказали мне, что мое триумфальное исчезновение вслед за Ксюшей и боссом обсуждали последние пять минут.

К счастью, люди подумали, что я просто оседлал еще одного монстра и нашел способ заставить его лететь туда, куда мне надо. А то не хотелось бы объяснять всем, откуда у меня ручной дракон.

Где там кстати тот огромный мексиканец?.. А. Вот он. Буравит меня злобными взглядом, будто хочет прожечь дырку. Интересно, долго он уже вот так смотрит?

Но встретив мой взгляд он лишь кивнул, будто в знак уважения. И пошел куда-то по своим делам.

Я так понимаю, наша дуэль еще не закончена, а просто перенесена. Я бы и сейчас ее закончил, но похоже, противник не в кондиции. Ну и ладно.

Поезд, который должен был увезти нас в лагерь, я бы так не назвал. Это был не поезд, и даже не бронепоезд. Скорее огромный железный червь на рельсах.

Ну правда, не может быть у обычного поезда такая обтекаемая форма. Что, и даже сварочных швов нигде нет? Да ну!

Вот где настоящая магия.

— Да, Дмитрий Петрович, — вздохнула Ксюша в трубку. Она докладывала последние новости начальнику, пока мы сидели в вагоне и ждали отправления. — Прорыв закрыли успешно. Нет, потерь на этот раз нет… Но без эксцессов не обошлось. Зрите в корень, Дмитрий Петрович. Нет, сейчас все хорошо…

Павлик, Катя, Егор, да вообще все наши бурно обсуждали последние события и планы на будущее. Короче, хвастались друг перед другом, кто сколько закроет аномалий и какой возьмёт ранг. Вот так со стороны посмотришь, ну точно дети малые!

Я же задумчиво пил свой апельсиновый сок, смотря в окно на залитые солнцем холмы и долины. Хм… Вкусно! Никогда бы не подумал, что простой сок может так меня радовать, попав в мое брюхо. Но я сейчас я и правда воспринимал его, как божественный нектар.

Вообще, память Ильи говорит, что в Китае полно вкусной еды и напитков. Не терпится попробовать все это своим языком, осознать вкус своим мозгом…

К черту все. Как только тронемся и наберем скорость, пойду в вагон-ресторан. Отъемся за все последние дни. А мне, как почетному стражу-убийце боссов, ещё небось и чего крепкого нальют.

— О чем задумался? — с ехидной улыбкой на роже спросил меня Виктор.

Я мельком глянул, чем он занимался. Мужик рисовал похотливые картинки на экране лежащего перед ним планшета. Ещё и сам при этом так на меня пялится, будто это делаю я.

— Да так. О светлом будущем.

— Внимание, — вдруг раздался механический женский голос из внутренних динамиков поезда. — Мы отправляемся. Точка прибытия — лагерь стражей. Время пути — три часа пятьдесят пять минут. Желаем вам хорошей поездки.