Темный князь

Глава 25

Наш разговор с корпусным генералом Лагардом не продлился долго. Да оно и понятно. Времени уже не осталось рассусоливать. Даже из широкого окна его кабинета было видно темную полосу, надвигающуюся со стороны Шанхая.

Выглядело это довольно обыденно. Как будто там вовсе не что-то опасное, а просто собирается гроза. Хотя вернее сказать буря.

Из кабинета мы выходили уже вместе. Пока беседовали, Лагарду позвонили со стены и сообщили что-то, после чего он, мрачный как туча, сказал что пойдем вместе. Не знаю точно, чего ему там рассказали, но ясно одно. Сегодня эпицентр либо расширится раз в десять, либо…

Либо сработает план генерала. В котором задействован я.

А точнее мое «свойство» менять аномалии своим появлением. Но обо всем по порядку.

В лагере объявили общую тревогу. Завопила сирена, аристократы и силовики начали суетиться вокруг. В основном все направлялись к вертолетным площадкам за территорией лицея, где грузились на вертолеты.

Мне же дали немного времени и я собирался потратить его с пользой. А именно, вернулся в городок и забрал свое оружие наконец-то. Расплатился с ушлым хозяином данного заведения, который удивительно, что до сих пор не слинял, и поспешил обратно.

На ходу взвесил в руках два отличных кинжала, от которых веяло силой и магией. Ещё бы, такой мощный камушек в них вгрохал.

Вот и он, кстати — в виде небольших осколков вмурован в лезвие. Выглядит, как элемент дизайна, а не источник силы оружия.

Ну, скоро узнаем, каковы эти красавцы в бою.

По пути достал телефон и наскоро попрощался со всеми, с кем было надо. Не то, чтобы я собирался умирать, но кто знает, как дело повернется? Как минимум, нужно было поставить их в известность.

В первую очередь написал сестре. Братьям отдельно писать не стал, а сразу все передал через Юлю. Потом написал княжне Некрасовой. Она вроде собиралась сама приехать к эпицентру, но как-то задержалась. Скорее всего она бы прибыла сюда в следующей партии. А может, и вовсе уже в пути.

Хотя честно говоря, я даже рад, что сейчас ее здесь нет. Не хотелось бы в бою ещё за кого-то переживать, распыляя свое внимание.

Написав ей и не обращая внимания на посыпавшиеся вопросы по типу «что у вас там происходит, объясни нормально⁈» я вернулся обратно в лагерь. Черная полоса на небе стала больше, и в ней появились фиолетовые прожилки молний. Будто это и правда буря, а не наплыв аномалий.

Все спешно грузились в вертолеты, даже сформировалась некая очередь. Я в этой толпе кое-как нашел своих и присоединился к ним. Мои приобретенные здесь друзья, Альберт и Луи, были где-то со своими группами, и мне их было не видать. Ну ничего, уверен, еще встретимся.

В небе вид был ещё шикарнее. Стало понятно, что чернота — это не туча, а что-то вроде тумана, льющегося из аномалий. Видать, их там открылось за раз так много, что вот эта вот пелена и образовалась.

Вскоре десятки вертолетов пересекли стену и оказались в небе над Шанхаем. На этот раз мы летели дольше, потому что предстояло достичь самого эпицентра, из которого вся эта чернота тянулась.

Так уж вышло, что чтобы воплотить план Лагарда, мне нужно было попасть прямиком в эпицентр. Если конечно он действительно представляет собой что-то вроде более крупной аномалии чем другие.

Вскоре мы достигли нужного места, стало видно арки ворот в другие измерения, из которые клубился черный туман и изредка били фиолетовые молнии.

В самом низу было видно десятки различных тварей. Многие из них могли летать и уже поднимались в воздух, создавая опасную ситуацию. Вертолеты то посбивать не особо сложно, особенно если у кого-нибудь из монстров уже сформировалось вместилище и есть доступ к какой-никакой магии.

Против атак энергией металлическая обшивка вертолетов долго не продержится, не говоря уже о лопастях.

— Прыгаем, — отрезала Ксюша, получив какое-то распоряжение через наушник. Этими девайсами снабдили все группы для общей коммуникации. А Ксюша у нас вроде как главная, так что устройство доверили ей.

Хоть команда была немного… Странной, выполнили ее все. И я в том числе. Нырнув в небо, я немного насладился свободным полетом, разглядывая каких-то огромных жуков внизу и визжащих гарпий вокруг.

Потом мое падение замедлилось, стало плавным, будто я спускался на парашюте.

Ясно все. Маги воздуха организовались и соорудили на всех заклинание левитации. Честно говоря, я уже был готов опробовать свои возможности в замедлении падений, но не пришлось.

«Ты здесь?»

Ответом мне был взгляд из глаз дракона, который парил высоко над городом, гораздо выше наших вертолетов. С этой высоты за черными клубами дыма видно практически ничего не было, но кучу вместилищ внизу он чувствовал. А также огромную концентрацию Хаоса в самих монстрах и в аномалиях.

Сейчас уже было понятно окончательно — эпицентр имеет связанную с Хаосом природу.

«Можешь развлекаться, только не попадайся никому на глаза»

Взревев у меня в голове, Орион сложил крылья и спикировал вниз, уже присмотрев себе добычу в виде какой-то нерасторопной гарпии. От нас он был далековато, так что его не должны были заметить.

По крайней мере, я на это надеялся.

Вернувшись в собственную голову я чуть не пропустил момент приземления. Сразу же вытащил из ножен клинки и на рефлексах начал крутить ими вокруг себя, убивая каких-то набросившихся на меня жуков-переростков.

Сразу же стало спокойнее на душе. А то вся эта суета вокруг бури из эпицентра… Немного действовала на нервы. Но вроде ничего особенного пока что нет, обычная зачистка последствий прорыва. Обычный бой с монстрами, ну красота.

Вокруг меня быстро сплотилась вся наша группа, и вокруг замерцали все цвета радуги от магии разных стихий.

Ксюша, как самая… Бесполезная непосредственно в бою, держалась в центре и вперед не лезла. Зато получала через наушник какие-то указания и говорила мне, куда идти. А я вел в нужном направлении группу.

Да, так уж вышло, что видно было примерно нихрена. Проклятый черный туман, как оказалось, концентрировался на земле, а не на небе, и теперь мы блуждали в нем, ориентируясь только по словам Ксюши.

Но вроде как шли мы верно. Я это понял по растущему количеству противников и светящимся аркам аномалий, которые было кое-как видно. Чем дальше мы продвигались, тем врата были больше, и тем выше был их уровень.

Значит, идём прямо к эпицентру.

Черт, какие хорошие клинки! Шкуру и даже энергетические доспехи любого монстра они резали, как масло. Да и в руках сидели как надо, мастер не подкачал, что удивительно. На радостях я даже выбился немного вперёд…

Хм-м. Сильно вперёд. И похоже, даже потерял из виду свою группу.

К сожалению, покричать их имена и постоять подождать, будто ребенок, заблудившийся в лесу, было плохой идеей.

Во-первых, я был мягко говоря занят другим делом. А именно рубил со всех сторон навалившиеся на меня толпы тварей. Во-вторых… Даже если бы я действительно как полный идиот начал кричать и кого-то звать, в этом грохоте взрывов никто ничего бы не услышал.

Всё-таки мы здесь были не единственной группой. Сотни других стражей из десятков стран точно также пробивались к эпицентру где-то в этом тумане, чтобы дать мне возможность…

Вдруг что-то твердое и быстрое ударило меня по ребрам. Второй удар был уже в голову, но от него я смог увернуться. Повезло, что на всю мощь вместилища был включен доспех, иначе превратились бы мои внутренности в кашу.

Резким прыжком разорвав дистанцию, я обернулся, пытаясь разглядеть, кто там такой умный, и…

Черт! А он здесь откуда вообще⁈

Ананьев использовал самую лучшую тактику, которую успели придумать за все время — тактику внезапного нападения.

Оставался вопрос дворянской чести, но на это ему было плевать. Он хотел любой ценой избавиться от Аксенова.

От своей группы уйти не составило труда, там все в основном следили только за собой, не обращая внимания на товарищей по команде. Найти Аксенова… Сложнее, но реально. Повезло, что его магический контур сильно отличался от всех остальных, кого Ананьеву приходилось изучать.

Он был каким-то… Темным, что ли? И при этом ярким, как чертов бенгальский огонь.

И теперь парень был готов сделать то, зачем вообще сюда явился. План А, правда, дал сбой, внезапная атака со спины как-то не сработала. Но на нее стал бы рассчитывать только идиот. А Виктор перестал быть идиотом.

Оставался план Б, и его как раз сейчас парень и готовил, неожиданно для самого себя начав скатиться как голодный тигр.

Его раздражало, что этот ублюдок Аксенов оправился от неожиданного удара и сориентировался слишком быстро. Да и само его присутствие тоже бесило Виктора.

— Давно не виделись, рыжий, — осклабился Илья, ещё больше подливая масла в огонь. — А ты похудел, смотрю? Отец заставил на фитнес записаться?

— Заткни пасть, выродок! — рявкнул Ананьев, дергая за небольшой рычажок в кольце. — У меня хотя бы есть отец!

— Да? И сильно он тебя любит?

Гррр… Виктор не стал отвечать, а лишь поднес к носу открывшееся пространство в перстне и полной грудью вдохнул синий порошок.

Тут же его согнуло пополам приливом силы. Аксенов напал сразу же, видимо поняв, что у противника есть какой-то козырь в рукаве. Но уже было поздно…

Блин, да откуда тут ещё и этот рыжий недоумок взялся⁈ Ещё и запрещённые нейростимуляторы где-то достал. Папочка небось подбросил, и надоумил на меня с ним поохотиться. Ну, в любом случае ему же хуже.

Не теряя ни секунды я напал первым. Нейростимуляторы требуют некоторого времени для усвоения, так что по идее пара секунд у меня есть…

Дзинь!

Оба моих кинжала с лязгом отскочили от доспеха Ананьева. Вот дерьмо… Будто по бетонной стене саданул. Сколько же он там вдохнул этой дряни, что резко превратился в почти что абсолюта?

— Аксено-о-ов! — заорал парень, перестав корчиться. — Сдохни-и-и!

У него аж глаза засветились от количества энергии. И он тупо бросился на меня. Оружия у него не было, но с такой мощью оно и не нужно.

Я увернулся от первого удара, от второго… Но пришлось пятиться. Потихоньку рыжий просто начал меня теснить. Невольно я отметил, что он видимо чему-то научился за это время.

Я конечно раньше с ним не дрался, да и в бою его не видел, но помню, как он трусливо сбежал, стоило мне пройти инициацию. Да и фигуру его, в виде жирной груши с отвисшими боками, помню.

Конечно, накачанным его и сейчас не назовешь, но он определенно привел тело в тонус. И судя по всему научился отлично контролировать энергию в своем теле.

Черт… Пришлось временно уйти в глухую оборону и вложить все силы в доспех. Ситуация становилась опасной, да ещё и монстры мешались под ногами. Помимо уклонений от этого берсерка мне приходилось все время следить за тем, чтобы не попасть в жвалы какого-нибудь гигантского жука.

— Как же я давно мечтал об этом! — заорал Ананьев, нанося удар за ударом.

Я начинал уставать и он видел это. Вот ведь…

Сколько там нейростимуляторы действуют? Вроде от пяти минут до получаса… В зависимости от качества.

Ну нет, столько я продержаться никак не смогу!

«Грррхх!»

Помощь пришла как всегда неожиданно и с неба.

Орион спикировал на рыжего и выпустил струю пламени, сбивая доспех, после чего вцепился зубами. Я заблаговременно отскочил в сторону, так что на меня огонь не попал. А вот самому Ананьеву пришлось худо.

Он слишком сосредоточился на нападении, забыв нормально поддерживать доспех. И потому тот развалился от первого залпа пламени дракона.

Витя в недоумении взмахнул руками, а затем заорал от боли, потому что стальные клыки впились ему прямо в плечо. Я дал мысленную отмашку, о том что этого можно не жалеть. Так что Орион мог разгуляться на полную.

Парень ещё рыпался, но это уже было бесполезно, поскольку дракон взмыл обратно в воздух вместе с ним, чтобы оттащить подальше и сожрать.

— Ну как, отомстил? Идиот… — пробормотал я вслед удаляющемуся крику.

— Илья!

Я обернулся. Сзади приближались мои ребята. К ним уже успели прибиться Альберт с Луи, а также сам Лагард.

Дав остальным отмашку прикрывать, он подошёл ко мне.

— Готов, парень?

— Конечно, — пожал плечами я. — Сделаю все возможное.

— Давай, рассчитываю на тебя, — кивнул он, после чего отдал всем новую команду.

До эпицентра оставалось всего-ничего, и мы начали плотным строем пробиваться к нему, сквозь орды тварей, которых будто становилось все больше.

Наконец туман чуть рассеялся, и я увидел его.

Хм… Да вроде ничего особенного. Просто аномалия, ну большая, и что с того? Размером с дом, этажей так на сорок… И с аркой, светящейся радужными переливами.

— Вот и он, — кивнул Лагард на эту махину. — Шанхайский эпицентр.

Как ни странно, из этого портала ни одна тварь вылезти не пыталась. Он вообще был довольно пустым. Только… Было странное ощущение, будто что-то очень сильное собирается вот-вот вырваться оттуда наружу.

— Вас понял, — ответил генерал на какое-то сообщение по рации. — В общем так, парень. Мои специалисты только что подтвердили, что здесь сейчас та же активность, которая была в аномалии с твоим присутствием. Так что наш план должен сработать. Вот только… Судя по всему, магический фон эпицентра сильно отличается от обычных аномалий. Много людей он не пропустит. Даже двоих скорее всего.

— Ну, я и не собирался никого брать с собой, — пожал плечами я.

Я конечно понимаю, что это крайне опасная затея, но мне кажется я знаю, кого могу там встретить. И эту битву мне хочется закончить самому.

— Отлично, — кивнул Лагард. — Ну, тогда удачи, парень. Мы прикроем.

Кивнув, я молча отделился от толпы и пошел к эпицентру. Монстры вроде бы уже поутихли, но теперь с новой силой начали напирать, и мне действительно понадобилось прикрытие.

Но к счастью, идти было недолго. И вскоре я шагнул внутрь портала, полной грудью вдохнув горячий воздух эпицентра.

Пахнет Хаосом. Как-то даже слишком сильно.

Секундное потемнение в глазах — и вот я уже стою на какой-то равнине, покрытой пеплом до горизонта. Хотя равниной это назвать сложно — везде возвышаются остовы каких-то построек, ландшафтов, вдалеке виднеются горы…

Стоп. Уж не хотите ли вы сказать, что это мой прежний мир? Уж больно горы похожие по очертаниям.

Черт возьми, да! Это именно мой мир. Заражённый Хаосом целиком и полностью…

Ещё секунда, и передо мной появился огромный силуэт получеловека-полускорпиона. О, а вот и он. Ну конечно, кто же ещё? Очевидно, это именно все это время пытался пробиться через меня в аномалии, в которых я бывал.

— Хаос-с-с… Будет праф-фить… — прошелестел Фалакрин, вознося клешни, чтобы меня прихлопнуть.

Видимо, он уже собирался собственной персоной явиться в новый мир, чтобы сделать с ним то же самое, что и с моим. А тут внезапно объявился я.

Что ж…

«Давай ко мне. Один не справлюсь» — отдал я команду Ориону, после чего разом привел в действие все, что у меня было с собой.

— Идём в мой арсенал, парень, — вздохнул генерал Лагард, когда я дал свое согласие на его план. — Посмотрим, как мы можем тебя усилить. Сам понимаешь, здесь никаких средств уже не жалко. Не знаю, какую тварь ты встретишь там, в эпицентре, но она явно будет сильна. А ты со своим рангом новичка, пусть и не самым обычным, шансов маловато имеешь.

— Резонно, — кивнул я, и вдвоем мы спустились на первый этаж. Так как это здание раньше было учебным, имелся здесь и спортзал. А где спортзал, там и склад со спортинвентарем.

Правда, вместо инвентаря там были различные артефакты, которые генерал сюда привез аж со своей родины. По его словам, половину арсенала французского аналога МКА вывез.

— Итак, — он размял пальцы. — Как насчёт вот этого?..

Сбросив куртку, я остался в одной футболке и активировал все артефакты разом. Началось трансформация…

Да, я снова становился драконом. Этот облик мне чертовски понравился, а у Лагарда нашелся точно такой же артефакт, каким я уже пользовался в поезде.

Остальные все были менее интересными, но не менее действенными. В основном, они просто увеличивали мою силу. Какие-то расширяли вместилище, какие-то каналы, какие-то рефлексы.

Так что пустив в ход из все разом, я стал намного, намного сильнее. Пожалуй, даже приблизился к силе своего прошлого тела. Правда все это ненадолго.

Так что нужно действовать.

Увернувшись от первого взмаха клешней, я взмыл в небо на формирующихся крыльях. Ещё несколько секунд, и трансформация была завершена. И тогда я сам бросился в атаку.

По нашему плану, нужно было просто рассматривать эпицентр, как обычную аномалию. А чтобы закрыть аномалию, нужно убить ее босса. Значит если я убью этого ползучего, эпицентр попросту закроется. И перестанет создавать десятки заражённых Хаосом аномалий вокруг себя.

И тогда, если все так и будет, этот мир избавится от Хаоса. По крайней мере, конкретно этот ублюдок его не захватит и не превратит в такую же выжженную пустыню, как мой мир.

Я бросался на него раз за разом в облике дракона, но не мог пробиться через могучий доспех. Так длилось еще минут десять… Но после Орион наконец присоединился ко мне.

Я сразу же увеличил его магией изменений, так что он стал даже больше меня. И вдвоем дело пошло уже куда веселее.

Не знаю, почему босс радужной аномалии оказался в итоге таким… Слабым? Нет, он был силен. Просто меня настолько сильно накачали артефактами, что мы сражались практически на равных. Еще помогла тьма в моем вместилище, которая из-за вливаний силы откуда-то извне делала меня просто каким-то чудовищем. Пожалуй, ни один другой маг этого мира не смог бы такое повторить.

Сейчас я был, считай, сильнее абсолюта. И даже Орион казался почти бесполезным в этой битве, хотя и он явно не слабый. Если оценивать его как других монстров, я бы сказал, что это где-то восьмой ранг. А Фалакрин, конечно, десятый. Как и я в данный момент.

Вскоре противник начал потихоньку сдавать. Его доспех уже еле держался, а силы были на исходе.

— Как⁈ Как⁈ — визжал он, когда мои когти вцепились ему в плечо и оставили глубокие порезы, почти выведя руку из строя.

Естественно, он не ожидал такого отпора. Да я и сам, честно говоря, не ожидал, что усиливающие артефакты вместе с тьмой внутри меня дадут такой взрывной эффект.

Но получилось именно так, и это радует! А теперь…

— Ррррххх! — взревел я, и собрал в себе разом все пламя, которое был способен выпустить.

Алексей Романов тяжело дышал, пытаясь прийти в себя после тяжёлого боя.

Рядом с ним в таком же состоянии пребывал император — его отец.

Пришлось выдернуть правителя с войны на юге, чтобы хватило сил укокошить монстра десятого с плюсом ранга. Но ничего, герцог Фонвизин и в одиночку прекрасно справлялся с управлением войском и успешно громил кочевников.

— Вовремя ты меня позвал, Леша… — вздохнул император, пользуясь моментом, чтобы поговорить с сыном. — Ещё бы чуть-чуть и все… Еще один город потеряли бы.

Алексей мрачно кивнул.

Они стояли на крыше чудом уцелевшего небоскреба в Хабаровске, докуда монстр успел доползти. Хорошо, что город успели эвакуировать. Благодаря этому гражданских удалось обезопасить. Но вот инфраструктура…

— Мы же это годами будем восстанавливать… — взялся за голову царевич. — все Приморье растоптал, чертов осьминог…

Далеко внизу под ними лежала туша кракена, больше похожая на огромную массу желе. Как только тварь испустила дух, ее тело превратилось вот в это, будто у обычной медузы, вытащенной на берег.

— Восстановим, — отмахнулся император, пребывавший в хорошем настроении. — А вот Андропова жалко…

Полковник, также проявивший собственное желание участвовать в убийстве этой твари, не выжил, как и многие другие военные. Их сил просто не хватало, чтобы противостоять монстру.

И теперь МКА в том числе ждали изменения. Как минимум новый глава.

— Ладно, — махнул рукой император. — Мне придется пока что вернуться на юг, а ты будешь дальше править. Да не морщись! У тебя отлично получается, что бы ты там себе не думал о том, что это не твое. Но пока что предлагаю пойти и посидеть где-нибудь, просто как отец с сыном. И отметить вот это все дело. Тем более, дальше империю ждут светлые времена. Уж в этом я уверен.

«Вместе!»

С Орионом мы одновременно дали огненный залп, который уничтожил остатки доспеха противника. А затем мои челюсти ухватили за его шею.

Всё-таки пришлось еще побороться. Ублюдок никак не хотел умирать, и пытался до конца скинуть меня.

И может у него бы даже что-то получилось, учитывая что меня уже начинал накрывать откат от артефактов… Если бы не Орион.

Он тоже внёс свою лепту, и вскоре я просто оторвал голову своему давнему врагу, который что-то там кричал про могущество Хаоса. И о том, что мы все в любом случае обречены.

Он был наконец-то мертв. Убедившись в этом, я вернул себе человеческую форму и упал на спину.

Ох… Тут же меня накрыло откатом. Он был чертовски силен, что ожидаемо. Я аж дугой выгнулся, пытаясь не закричать от боли…

Но нет. Я не умер. Лишь начала терять сознание, когда чьи-то руки подхватили меня. Видимо, это отряд Лагарда подоспел меня забрать. Хотя нет… Вижу Ксюшу с ребятами, похоже это они меня тащат.

А если они здесь, в эпицентре, это может значить лишь одно. План Лагарда сработал и мы его закрыли. Точнее я закрыл.

Черт, похоже, сознание я всё-таки потеряю. Но зато очнусь уже в мире без эпицентра и без Хаоса. Мое поместье по идее тоже должно обезвредиться. Почему? Ну так оно грозило превратиться в аномалию десятого уровня только из-за Хаоса, который как-то затаился там в подвале. А теперь Хаоса нет. А нет Хаоса, нет проблем.

Так что меня ждет триумфальное возвращение, множество наград лично от императора и то, о чем я мечтал с самого детства — отпуск. Грёбаный, мать его, отпуск!

Так что первым делом как очнусь, надо будет написать сестре, что все ок. А затем княжне Некрасовой. Думаю, скоро мы повторим наш ужин в кафе вместе со всем вытекающим.

От автора:

Господа!

Сюжетная арка завершена. Спасибо всем, кто прочитал эту историю! Так уж вышло, что она с самого начала задумывалась короткой, такой и получилась. В любом случае, впереди нас ждёт ещё много крутых сюжетов! Всех люблю:)

Кстати, в следующий раз о длительности цикла обязательно напишу заранее, чтобы вы сразу знали, чего ждать!

До встречи!