Темный Шквал

Глава 11

Вильям, Жасмин, Дон, Око и Шори стояли на перроне одного их военных космопортов в пригороде Вентерона и провожали взглядами улетающий «Анвайзер» адмирала Мэль.

— Как они еще нас в спасательных капсулах на орбите не оставили? — озвучила общие мысли Око.

— Радуйся, что с комфортом долетела, — ответил Вильям, и Око фыркнула.

— Больше испытывать на себе такое сомнительное гостеприимство совсем не хочется, — пожаловалась она. — Но что наши невзгоды по сравнению с тем, в какую передрягу угодил Киаран? А все из-за этой луитанки.

— Да сколько можно ее поливать? — возмутился Вильям. — Остынь, Око!

— Угробит она его, Вилли, — покачала головой та. — Если не физически, то морально точно. Попомнишь мое слово.

— Хватит мать из себя корчить, — посоветовал Шори. — Киаран взрослый мальчик и сам знает, что делает.

— А знает ли? — задала вопрос Жасмин.

— И ты туда же? — не понял Вильям.

— Как же вы все достали, — махнул рукой Дон и пошел в сторону лифтов.

— Эй, ты куда? — прокричала ему в спину Око.

— Подальше от тебя! — огрызнулся он в ответ.

Око повернулась к остальным и развела руками.

— Это что-то новенькое, — произнесла она, явно не ожидав такого поведения от Дона.

— Нужно было квартиру вместе с ним снимать, а не кооперироваться со мной, — наставническим тоном выдал Вильям.

— Заткнись, — шикнула Око и побежала догонять Дона.

— Кажется, Вильям, ты остался без соседки, — Шори обнял Жасмин и поцеловал ее в макушку.

— Скатертью дорога! — Вильям отряхнул руки, изображая избавление от Око. — Жасмин, если надоест компания этого третийца, двери моей квартиры всегда открыты. Обещаю не приставать с вопросами, — добавил он.

— Очень смешно, — поморщился Шори и потянул за руку Жасмин к лифтам на нижние уровни космопорта.

— Я учту! — прокричала она Вильяму. — До вечера!

— Пока! — кивнул Вильям и остался на перроне один.

Луита. Планета с розовым небом, огненными рассветами и малиновыми закатами. Обладательница четырех красных океанов, и пяти материков, населенных огромным количеством людей, большинство из которых переселенцы. Столица Луиты — Вентерон — никогда не была самым большим городом на планете. Однако ее расположение стало местом особого притяжения. На востоке Вентерона ширился океан Властителей, залив которого вдавался в город, на севере — скалистые горы со снежными вершинами, на западе — густые леса, словно мхи покрывающие треть континента, а на юге — пустыня, которую искусственно озеленили несколько столетий назад. Четыре чуда ландшафта, каждый со своим микроклиматом, манили сюда любителей необычных красивых мест. Здесь же и возвели себе дворцы самые богатые представители луитанской элиты, первым, среди которых, был, конечно же, Император.

Историю династии Императорской семьи маленькие луитанцы заучивали в школе наизусть. Впрочем, теперь это делали дети и на других планетах, входящих в Альянс. Столица Луиты постепенно превратилась в столицу мира, затмив величием и Хаолу Аскии, и Гендо Равнерии, и Иль Третии, и, конечно же, Роан Дженерии.

В Вентероне всего за один день можно было прославиться и так же быстро сгинуть. И Киаран считал, что второй вариант случался здесь гораздо чаще, чем первый.

Он стоял у окна в шикарно обставленной комнате и наслаждался великолепным видом на океан Властителей. Построить трехэтажную громадину в таком месте и назвать ее «резиденцией» лишь бы кто не мог. Дело было не только в деньгах, но и во влиянии, ведь насколько знал Киаран, участки под строительство вдоль береговой линии выделялись лично Императором.

Сам «Владыка Мира» при этом жил во дворце, возведенном на склоне одной из гор. Точнее, жил он там иногда, ведь императорские дворцы были «натыканы» не только по всей Луите, но и на планетах-союзниках.

О наследниках Императора ходило много разных слухов. Двое Принцев-погодок были неразлучны и часто посещали светские мероприятия. Об их разгульном образе жизни не знали только отшельники, отказавшиеся от всех благ цивилизации. Попойки и оргии наследнички устраивали чаще, чем званые приемы, а список их фавориток можно было скрутить в толстый рулон и предложить использовать в качестве туалетной бумаги посетителям тех самых закрытых вечеринок.

Брат и сестра нынешнего Императора вместе с их семьями тоже славились на весь Альянс. Богатейшие люди, живущие в распущенности и вседозволенности, которой потакал Император, иногда портили репутацию этой большой и дружной семьи мелкими перепалками между собой. Однако до сих пор ни одна из таких ссор не выливалась в заговор с целью свержения власти. Все были уверены, что императорская семья давно научилась решать внутренние конфликты дипломатически и бескровно.

Вспоминая имена высокопоставленных родственников Императора, Киаран размышлял о том, кто же из них решил нарушить многовековую традицию и вступить в борьбу за трон? Ведь не могло «Сестринство» существовать так долго без прикрытия со стороны кого-то из верхушки правящей пирамиды, точно так же, как не могла бы и «Заря» продолжать действовать в обход интересов каждого, кто правил этим миром.

Обязательно должны были фигурировать некие предатели, примкнувшие к одной из сторон, которые наверняка рассчитывали после переделки мира урвать большие куски от общего пирога. Узнает ли Киаран когда-нибудь имена этих людей? Или он умрет раньше, чем секрет будет раскрыт?

— Вот ты где, — Аудроне вошла в его комнату без стука и осмотрелась, как будто была здесь впервые.

Киаран обернулся к ней и невольно улыбнулся. В спортивном костюме синего цвета она смотрелась так же неформально, как и он.

— У нас даже одежда одинаковая? — удивился Киаран, подходя к ней и обнимая.

— Мой размерчик поменьше твоего, — Аудроне прижалась щекой к его груди. — Уверена, мама за ужином попросит персонал сделать несколько фотографий и скинуть их в сеть, чтобы вся Луита оживилась и обсудила наши парные спортивные костюмы.

— Пусть щебечут. Чем больше они будут обсуждать эти пустяки, тем меньше станут вспоминать, что будущий «зятек» Сюзанны Мэль — сын предателя.

Аудроне отстранилась и снова осмотрелась.

— Тебе нравится эта комната? — спросила она, пробегая взглядом по интерьеру, обильно украшенному золотом.

— Я могу не отвечать на этот вопрос?

Аудроне засмеялась и кивнула.

— Конечно.

От этой отделки у Киарана рябило в глазах. И стол из дерева, и стулья, и шкафы с комодом и, тем более, кровать, пестрили резными элементами, покрытыми золотым напылением. Картины неизвестных художников в позолоченных рамах и камин из белого мрамора, в котором создавалась иллюзия горящих поленьев, напоминали Киарану, что жизнь привилегированного сословия на Луите очень сильно отличается от жизни простых смертных. Никакой лаконичности форм и незамысловатого дизайна. Все помпезное, дорогое и, естественно, сделанное на заказ из природных материалов, а не дешевого пластика.

И хотя сам Киаран вырос в доме далеко не простой дженерийской семьи, роскошь в их владениях была более скромной и не так сильно бросалась в глаза. Мебель из дерева и шелковые обои не смотрелись помпезно, а картин и всяких статуэток было намного меньше, чем в доме Сюзанны Мэль. Киаран хорошо помнил, как мог поутру найти мать на кухне, потому что она жарила пышные дженерийские оладьи, не доверяя этот ритуал личному повару. И когда приходил отец, то всегда обнимал мать, целовал ее и помогал накрыть на стол. Обычная семья собиралась за завтраком и обсуждала всякие пустяки, вкушая сладкие оладьи, которые приготовила хозяйка дома.

Киаран не заметил, как задумался, глядя при этом на кровать, а Аудроне тихо стояла рядом и наблюдала за его поведением.

— Ты умеешь жарить оладьи? — внезапно спросил ее Киаран.

— Пышные, тонкие, сладкие, пресные, — начала перечислять она. — Какие ты любишь?

Он нахмурился:

— Дженерийские…

— Пышные и сладкие, — утвердительно кивнула Аудроне. — Завтра пожарю.

— Не нужно, — он покачал головой. — Я просто так спросил.

— Я просто так пожарю, — она обняла его и чмокнула в щеку. — Перед ужином я хотела провести тебе экскурсию по дому. Ты как, не против?

— Только за, — Киаран сжал ее тощие ягодицы и оторвал Аудроне от пола.

Она засмеялась, цепляясь за его плечи.

— Будешь носить меня по дому?

— А ты этого хочешь? — спросил он, задирая голову.

— Я всего хочу, — признала она, глядя в его синие глаза.

— Для «всего» ты пока не окрепла.

Она закатила глаза.

— А теперь экскурсия, — он направился к двери.

— Может, поставишь меня на ноги? — уточнила Аудроне.

— Тебе плохо у меня на руках?

— Хорошо, но не вполне удобно.

— Ответ дипломата, — Киаран опустил ее на пол и взял за руку. — Хотел спросить тебя: в моей комнате есть скрытые камеры? Явных я не нашел.

Аудроне замялась.

— Понятно, — сделал вывод Киаран. — А в твоей есть?

— А ты как думаешь?

Киаран тяжело вздохнул, и Аудроне ободряюще похлопала его по плечу.

Дом осмотрели бегло за сорок минут. Крыло рабочее, крыло для персонала, крыло спальное, оранжерея, кухня и столовая, бассейн открытый, закрытый, спа-зона, спортивный зал, банкетный зал и музейная комната, где хранились коллекции картин, статуи, оружие древних луитанцев, сувениры из поездок и памятные подарки.

Глядя на убранство резиденции семьи Мэль Киаран вспоминал скромный двухэтажный особнячок, в котором вырос. Он внезапно понял, что скучает по густому ворсу ковров, устилающих пол под босыми ногами, по запаху благовоний, постоянно витающему в воздухе, по ярким цветам, стоящих в вазах на полу, и по лимонаду, который мама приносила ему на веранду, когда он учил уроки там. В его воспоминаниях дом всегда ассоциировался с уютом, теплом и чувством защищенности, которое улетучилось, когда матери на его глазах не стало.

Раньше Киаран гнал от себя воспоминания о родительском крове, потому что они казались ему болезненными и фальшивыми, пропитанными предательством отца и гибелью матери. Сейчас же он внезапно понял, насколько место, где он чувствовал себя любимым и защищенным, отличалось от дома, где выросла Аудроне.

Даже самые красивые убранства и раритетные предметы искусства казались ему ничем иным, как «откупом» за секреты, которые хранили эти помещения. И пусть они были обставлены с любовью к роскоши и с определенным вкусом, фальшь будто сочилась ото всюду, куда попадал Киаран. Теплые полы из белого мрамора казались холодными, стены, выкрашенные в разные цвета — слишком темными, высокие расписные потолки — давящими на плечи, а цветы в вазах — чересчур экзотическими.

Киаран понял, что Аудроне не показала ему ни свой рабочий кабинет, в котором он уже побывал в ее воспоминаниях, ни библиотеку, которую она однажды упомянула вместе с именем жениха номер два. Киаран не счел уместным ее об этом спрашивать. Возможно, Аудроне и вовсе не ходит больше в те помещения, не желая прокручивать в голове отвратительные картинки из прошлого. Как и сам Киаран больше никогда не появлялся рядом с домом, в котором погибла его мать.

— Моя комната, — Аудроне распахнула перед ним дверь и пригласила войти.

— Я живу на третьем этаже, а ты на первом. Как мило, — Киаран не скрывал сарказма.

— Не расстраивайся, — Аудроне едва не засмеялась. — Я не стану закрываться на замок.

Киаран осмотрелся и улыбнулся. Он как будто попал в квартиру, которую Аудроне арендовала в особняке матери. Здесь были гостиная, гардеробная, спальня, уборная и веранда с видом на пляж. Стены везде светлые, мебель хоть и резная, но не такая вычурная, как в других помещениях, полы деревянные, лакированные, несколько разноцветных ярких ковров на них. Киаран остановился у картины с изображением поля с луитанскими вальками и перевел взгляд на одинокую вазу с алыми цветами на прикроватной тумбочке.

Аудроне подошла к нему со спины и приникла всем телом, обвив руками талию.

— Нравится? — спросила она.

— Да. Здесь даже дышится свободней.

Киаран поднял глаза и оценил темный-бордовый балдахин, присборенный у высоких опор каркаса кровати. Мысленно, он уже представил, как опустит его и скроет их с Аудроне от окружающего мира.

Она, словно заглянув в его мысли, тут же прижала ладонь к его паху и начала массировать. Киаран медленно отстранился и отошел на несколько шагов.

— Прекрати! — предупредил он. — Сейчас у тебя секса не будет!

Аудроне обиженно надула губы.

— После ужина приедет Тартас и немного пошаманит, — Киаран понизил уровень громкости. — А после, если ты будешь хорошо себя чувствовать, я с радостью исполню все твои фантазии на этой кровати со спущенным балдахином.

— Прямо все? — она активно заморгала.

— Абсолютно, — пообещал Киаран.

— Ловлю на слове! — Аудроне подошла к нему и снова обняла.

Сюзанна явилась в столовую в коктейльном платье и с высокой прической. Киаран было подумал, что после ужина она собирается посетить какое-то мероприятие, но как только над столом пролетел дрон и снял короткое видео, адмирал тут же распустила волосы и вальяжно откинулась на спинку стула.

— Надеюсь, желтой прессе понравятся ваши домашние спортивные костюмы, — заявила она. — Завтра вечером в музее истории состоится благотворительный ужин. Мы все на него приглашены. Киаран, утром к тебе приедет модельер. Он будет подгонять под тебя национальный дженерийский костюм. У тебя, Аудроне, с самого утра визит к косметологу: с твоим цветом лица необходимо срочно что-то сделать. Ты ешь, — «мать» указала на обилие тарелок с закусками на столе, — пока меня слушаешь.

Аудроне воткнула вилку в кусок курицы и поднесла его ко рту.

— После косметолога Вион займется твоим маникюром и педикюром, — продолжала говорить Сюзанна. — Потом примерка и подгонка платья на вечер. Затем по расписанию парикмахер и визажист. Выезд на мероприятие в шесть. Мой помощник уже составил расписание для вас на предстоящую неделю и выслал его на ваши аккаунты. Позже ознакомитесь, — Сюзанна положила в себе в тарелку салат.

Повисло молчание, прерываемое скрежетом ножа о тарелку.

— Где твои манеры? — «мать» вперила в Аудроне недовольный взгляд. — Разучилась есть в приличном обществе?

— Не думала, что сейчас мне стоит изображать из себя кого-то, кем я не являюсь, — ответила Аудроне.

— Не зли меня, — предупредила Сюзанна. — Лучше с жениха пример возьми. Спина ровная, локти приведены, салфетка на бедре, приборы по тарелке не скрежещут. Я полагала, что его придется учить этикету, а не нанимать преподавателя для тебя!

— Обещаю вести себя достойно, мама, и не порочить твою репутацию.

Приборы Аудроне грациозно запорхали над тарелкой, бесшумно препарируя кусок курицы в сливочном соусе.

— То-то же, — прищурилась Сюзанна.

Остаток ужина провели в новом эпизоде молчания. Как только Сюзанна закончила трапезу и удалилась, Аудроне с облегчением выдохнула и сгорбилась на стуле. Казалось, будто она очень устала и вот-вот упадет лицом в тарелку.

— Хочешь, сейчас же в комнату пойдем? — предложил Киаран.

— Ты не доел, — покачала головой Аудроне.

— Я больше не хочу, — соврал Киаран и встал.

Он подал ей руку и, глядя, как Аудроне пошатнулась, вставая, подхватил ее за талию.

Тартас приехал час спустя. Аудроне к этому моменту успела задремать. Киаран впустил его в комнату и со стороны наблюдал, как равнериец, одетый в обычные джинсы и толстовку с капюшоном, осматривает Аудроне, водя руками вокруг ее тела.

— Ты знаешь, что с ней? — спросил Киаран, когда Тартас достал амортир и сел на пол у кровати.

— Небольшое ухудшение, с которым мы справимся, — лаконично ответил Тартас и прижал металлическую палочку к виску.

Красивые звуки заполнили помещение. Они успокаивали и вселяли надежду, что все закончится хорошо. Киаран присел на кровать рядом с Аудроне и откинулся на подушки. Слушая звуки амортира Тартаса, он и сам не заметил, как закрыл глаза и уснул.

Час спустя Тартас закончил сеанс лечения, встал и взглянул на два спящих тела. Аудроне свернулась калачиком у Киарана под боком, а тот обнял ее и прижал к себе.

Если бы кто-то запечатлел эту сцену в фотографии, а потом представил бы ее на какой-нибудь выставке, название у снимка наверняка было бы «Любовь». Тартас смотрел на них, двоих, тянущихся друг другу даже во сне, и думал о том, насколько несправедлива судьба. Аудроне умирает. Не по причине тяжелого ранения, полученного в бою. И не потому, что Сюзанна решила избавиться от номера шестнадцать и заменить его другой копией. Аудроне умирает, потому то что эта реальность окончательно отторгает ее.

Тартас обещал Лала Ли, что спасет номер шестнадцать. А теперь выходит, что он не сможет сдержать слова. Для равнерийца это огромное унижение. Бесчестие, которое он будет нести всю оставшуюся жизнь, удалив с лица все наградные татуировки, и написав вместо них слово «позор».

Оставалось надеяться, что тело Аудроне протянет до свадьбы и ее план по спасению мира от войны будет реализован. Ведь если этого не произойдет, Лала Ли зря принесла себя в жертву и поставила на кон все. Если этого не произойдет, Тартас будет обречен жить дальше с осознанием того, что надежды больше нет.

Он покинул комнату Аудроне и направлялся к кабинету Сюзанны, когда получил сообщение от Вильяма.

«Ты не хочешь со мной поговорить?» — написал ему Вильям.

«Нет», — ответил Тартас и отправил сообщение.

«И тебе будет наплевать, если я приглашу этого красавчика к себе в гости?»

Фотография какого-то луитанца, который улыбался и обнимал Вильяма за плечи в клубе, прилагалась.

«Да», — написал Тартас.

Новое сообщение:

«Что да?»

«Мне наплевать, с кем ты проводишь время», — ответил Тартас.

«Я тебя понял», — написал Вильям.

Тартас доложил Сюзанне, что дела у Аудроне все так же плохи, и обещал приехать «подлатать» ее через день. Затем сел на свой мотоцикл, припаркованный у служебного входа в резиденцию Мэль, и рванул в ночной город.

Улицы проносились одна за другой. Крупные развязки дорог и мелкие перекрестки. Бары, кафе рестораны и витрины ночных супермаркетов. Тартас хотел забыться и вырваться из плена мучений, парализующих тело и мешающих нормально дышать. Хотел, но не мог.

Резко затормозив, он свернул на обочину и проверил входящие сообщения. Список был пуст.

— Слушай, да отвали ты от меня, наконец, — Вильям толкнул в плечо приставалу. — Я же сказал, мне только фотка нужна. Выпивку я тебе за это купил. Все, свободен!

— Какие-то проблемы? — Шори подошел к Вильяму и смирил подозрительным взглядом неизвестного луитанца, от которого Вильям пытался отделаться.

— Вали отсюда, третиец! — заявил луитанец и показал Шори нецензурный жест. — Этот милаха со мной, — он опустил ладонь на зад Вильяма сжал пальцы.

— Сука… — прошипел Вильям и нанес удар в челюсть назойливого луитанца.

— Вы в своем уме?! — кричала Жасмин, подавая Шори салфетки, которыми тот вытирал кровь, текущую из носа.

— Это он виноват, — Шори указал на Вильяма, глаз которого начал заплывать, а лицо припухло.

Их выставили из клуба спустя минуты три после начала драки. За это время Вильям и Шори успели раздать всем желающим «автографы» по лицам и получить ответные «знаки внимания».

Дону чудом удалось договориться и приплатить охранникам, чтобы те замяли дело и не подавали сведения, куда следует. За драку в баре, даже во время увольнительной, ничего хорошего не светило: в лучшем случае выговор, а в худшем — понижение в звании.

— Дебилы, — подытожила Око. — Я хотела напиться и потанцевать! Но с вами даже этого нельзя сделать, чтобы не вляпаться.

— Поехали в другой клуб! — тут же предложил Шори. — Там продолжим!

— Домой! — отрезала Жасмин. — Ты весь в крови!

— Как скажешь, — быстро согласился Шори.

Вильям активировал заушник, чтобы вызвать такси, и перевел взгляд на противоположную сторону улицы. Там на дорогом спортивном байке сидел мотоциклист в шлеме и наблюдал за всей компанией. Заметив, что на него смотрят, он резко стартовал и скрылся.

Вильям отошел и проверил местоположение Тартаса по пеленгу.

Тартас ругал себя за проявленную слабость. За то, что определил место положения заушника Вильяма с помощью пеленговой программы, и поехал к ночному клубу, в котором, судя по всему, Вильям кого-то подцепил. Увидев всю шайку на улице, Тартас понял, что Вильям и Шори ввязались в драку, за что их выставили вон.

Как только Вильям заметил Тартаса, он, долго не думая, рванул с места. Слабость или нет, но боль в груди отпустила. Вильям ушел из клуба без спутника. Это все, что хотел знать Тартас.

Пришло новое сообщение. Не снижая скорости, Тартас отдал голосовую команду прочесть послание.

«Ты попался, засранец», — написал ему Вильям.

Аудроне открыла глаза и сонно взглянула на Киарана.

— Ненавижу будильники, — произнесла она, хмурясь.

Киаран провел рукой по голограмме, висящей над головой, и отключил пиликающий звонок.

— Их никто не любит, — зевнул он.

— Прости, я уснула, — Аудроне спрятала лицо в ладонях.

— Не переживай, я тоже вырубился. Надо проверить, не спит ли где-то на полу Тартас, — Киаран свесился с кровати, чтобы проверить периметр. — Его здесь нет. Возможно, смылся совсем недавно? Как думаешь?

Аудроне потянулась и распласталась поперек койки, раскинув руки и ноги по сторонам. Киаран сел рядом с ней и начал гладить по спине.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил тихо.

— Хорошо. Но будет еще лучше, если ты заберешься ладонью под кофту.

Киаран запустил руку под ее спортивную кофту.

— А под майку? — спросила Аудроне, поворачивая к нему голову.

Киаран забрался пальцами под майку и продолжил поглаживать ее спину.

— М-м-м, — застонала Аудроне, закрывая глаза.

Рука скользнула под резинку спортивных штанов. Ощупав хлопковые трусы-шортики, Киаран пришел к выводу, что испытывает слабость к этому виду белья. Теперь оно ассоциируется у него только с Аудроне и только с удовольствием.

— Киаран, опусти балдахин, пока не поздно, — простонала Аудроне, ощущая, как его пальцы крадутся между ягодиц и скользят вперед.

Он навис над ее ухом и лизнул мочку.

— Кто-то промок с самого утра? — прошептал Киаран.

Аудроне выгнулась в пояснице, приподнимая бедра навстречу его руке, и простонала, когда он бесстыдно проник в нее пальцем, лаская вход.

Щелчок замка в соседней гостиной заставил обоих замереть. Шаги.

— Дорогая, пора вставать! — раздался голос Сюзанны Мэль.

Киаран едва успел достать руку и схватить подушку, чтобы прикрыть ей стояк в штанах. В этот момент Сюзанна ворвалась в спальню и нагло ухмыльнулась.

— Простите, не хотела мешать, — произнесла она, продолжая пялится на Киарана и подушку, которую он прижимал к паху.

В белой шелковой ночной рубашке и пеньюаре поверх адмирал смотрелась слишком «одомашненной». Киаран откашлялся, намекая Сюзанне, что неплохо было бы и покинуть помещение, раз уж так не вовремя она ворвалась. Но, судя по наглому выражению лица, адмирал сдавать позиции не собиралась.

— Аудроне, приводи себя в порядок, быстро завтракай и выезжай к косметологу. Машина уже ждет. А вы, капитан Рурк, возвращайтесь к себе. Модельер приедет через двадцать минут.

— Конечно, — кивнул Киаран и перевел взгляд на дверь в гостиную, намекая, что Сюзанне пора на выход.

Стерва даже с места не сдвинулась.

— Прости, — Киаран наклонился, поцеловал Аудроне в щеку и прыгнул в разрыв пространства.

Немного успокоившись, он выпорхнул из разрыва уже в гостиной, отбросил подушку за ненадобностью и пожелал обомлевшей Сюзанне хорошего дня.

После ухода Киарана, Аудроне села в кровати и гневно взглянула на «мать».

— Чего ты добиваешься? — спросила прямо.

— Не расстраивайся, дорогая. Воздержание до свадьбы способствует накалу страстей в первую брачную ночь.

— Собралась ему «пост» устроить? — повысила тон Аудроне.

— И тебе тоже, — добавила Сюзанна.

— Твои гнилые уловки подготовить его к испытанию не сработают! — зашипела Аудроне, схватила подушку с кровати и бросила ее в Сюзанну. — Он пройдет тест!

— Посмотрим, дорогая, — подмигнула «мама».

— Зачем тебе все это? Я ведь все равно долго не протяну, — голос Аудроне осип.

— Ты забываешь, что на тебе свет клином не сходится. Не станет тебя, место моей дочери в его постели займет Аудроне под другим номером.

— Киаран не клюнет на это, — покачала головой Аудроне.

— Он мужчина, милая. А они все слабы на передок, — засмеялась Сюзанна.

— Далеко не все, «мама», — прохрипела Аудроне.

— Жаль, что ты в это веришь, — ответила Сюзанна и ушла.

Киаран посмотрелся в зеркало и поправил воротник-стойку на своем национальном дженерийском платье насыщенно синего цвета. Обычно у луитанцев этот наряд вызывал скупые смешки. И хотя под тяжелыми складками юбки до щиколоток, расшитой золотой ниткой шелка, были штаны из такого же плотного материала, мужчину в платье луитанцы все равно воспринимали не слишком серьезно.

Киаран расправил широкий черный пояс на талии, длинными свободными концами ниспадающий на пышную юбку, и подумал о том, что лучше бы надел парадный мундир. В нем, по крайней мере, ходить проще. И тяжелый тюрбан на голове носить не нужно, только легкую фуражку.

Опустив взгляд на ноги, обутые в кожаные лоферы на тонкой подошве, он улыбнулся. По этим «тапочкам» Киаран соскучился.

Сюзанна Мэль ворвалась в его комнату без стука. Похоже, влетать без разрешения, куда не просят, эта стерва собиралась постоянно. Сюзанна уже переоделась в типичный вечерний наряд богатой луитанской дамы — черное платье из шелка и драгоценности — и несла в руках большую деревянную коробку.

— Потрясающе выглядишь, мой мальчик, — произнесла она, оценив внешний вид Киарана. — Последние штрихи к твоему костюму.

Она открыла коробку и протянула ее Киарану.

— Это может быть лишним, — он с сомнением смотрел на кольца и браслеты.

— Не глупи. Ты должен выглядеть так же богато, как и местная публика.

Киаран достал широкие браслеты с крупными разноцветными камнями и надел их на длинные рукава платья. Следующими были кольца. Широкие и узкие, с яркими и блеклыми камнями. По кольцу на каждый из пальцев рук.

— Великолепно! — Сюзанна поставила ящик на кофейный столик. — Даже не думала, что этот костюм способен настолько изменить твой облик! Вы с Аудроне должны сегодня всех покорить. Пойдем, — Сюзанна распахнула перед ним деревянные двери. — Машина уже подана.

Киаран сел в машину и ничего не понял.

— Где Аудроне?

— Она в другой машине, — пожала плечами Сюзанна и подала знак водителю, чтобы трогался.

— В какой «другой»? — разозлился Киаран.

— Возникли проблемы с нарядом. Пришлось ехать в ателье и срочно там подгонять. Не волнуйся, она прибудет на место вместе с нами, — заверила Сюзанна.

Всю дорогу, а она заняла около часа, Киаран нервно крутил кольца на пальцах. Весь день он не видел Аудроне, потому что у нее то парикмахер, то визажист. А теперь оказалось, что она еще и в ателье поехала, чтобы ей платье по фигуре подогнали! Что за бред?

Когда за окнами автомобиля показалось здание Музея Истории, Киаран оставил кольца в покое и сосредоточился.

— Когда приземлился, ты выйдешь из машины первым и подашь руку мне, — инструктировала Сюзанна.

— Я знаком с этикетом, — буркнул Киаран.

— Затем подойдешь к машине, которая следует за нами, и подашь руку Аудроне, — не обращая внимания на его реакцию, продолжила Сюзанна.

— То есть Аудроне в той черной машине находится, что за нами плетется? — он наклонился и посмотрел в зеркало заднего вида.

— Именно, — кивнула адмирал.

— Договорились.

Киаран сделал все, как полагается. Вышел из машины, поморгал, ослепленный вспышками камер на летающих вокруг дронах, обошел автомобиль, подал руку улыбчивой Сюзанне и направился к машине, которая остановилась за ними. Водитель открыл заднюю дверь, и Киаран замер.

Он был настолько поражен, что на секунду растерялся и не сразу протянул ей руку. Его Аудроне выглядела, как фея из детских сказок. В зеленом национальном луитанском платье с длинными рукавами и полупрозрачными пышными юбками, она вот-вот должна была взмахнуть рукой и явить миру настоящее волшебство. Высокая замысловатая прическа, выразительные зеленые глаза со сверкающими камнями в уголках и на ресницах, нежный румянец на щеках и в меру полные, розовые губы безусловно принадлежали ей. Красота в ее чистейшей форме пронизывала восприятие Киарана, и пришлось сделать над собой усилие, чтобы закрыть внезапно распахнувшийся рот.

— Привет, — тихо прошептала она, глядя на него своими зелеными глазами.

Переполняемый эмоциями и настоящей эйфорией, Киаран крепче сжал ее ладонь и едва не наклонился, чтобы поцеловать.

Но нельзя. В высшем луитанском обществе подобные сцены на официальном мероприятии тут же превратятся в скандал, участниками которого станут двое, пусть и влюбленных людей, но все же слишком несдержанных, чтобы контролировать эмоции на публике.

Киаран хотел бы создать разрыв пространства, чтобы прыгнуть в него и утащить с собой Аудроне, сжать ее в крепких объятиях и поцеловать так, как ему хотелось. Он уже готов был это сделать, но вспышки камер остановили этот безумный порыв.

Выпрыгнуть рано или поздно все равно придется, а сделать это в той же позе, с тем же выражением лица, с замершими в одном положении складками на платьях, было невозможно. Камеры, ведущие прицельную съемку со всех сторон и ракурсов, обязательно зафиксируют изменения в моменте времени, и, конечно же, найдется грамотный эксперт, который во всеуслышание заявит, что с парочкой влюбленных что-то не так. «Посмотрите! Вот тридцать вторая секунда записи, а вот тридцать третья! Видите разницу? Как такое возможно? Уж не эфонцы ли они?»

Возможные цитаты из желтой прессы проносились в голове Киарана, пока он следовал вместе с Аудроне за Сюзанной Мэль по мягкой ковровой дорожке, сплетенной из ярко-красных, розовых и белых цветов. Никаких голограмм и бутафории. Если луитанский высший свет желал идти по ковру из живых цветов, он делал его настоящим.

Попав в здание музея, Киаран и Аудроне снова оказались в центре внимания. Сюзанна едва успевала представлять всем желающим Киарана, в то время как Аудроне все они уже знали. Перед ужином, столы для которого накрыли в отдельном зале, полагалось немного пообщаться и отведать спиртного, которое в красивых бокалах разных оттенков подавали заботливые официанты.

— Вы так прекрасны, дорогая Аудроне, — очередной молодой луитанец подошел к ним. — Жаль, что сегодня не будет танцев, иначе я бы настоял на том, чтобы вы оказали мне честь в легком головокружении по залу.

Киаран не понял, почему мужчина не счел нужным представиться и напрочь игнорировал присутствие Киарана рядом с Аудроне.

— У вас во время танцев кружится голова? — спросил его Киаран, чем привел незнакомца в замешательство.

— Это была гипербола, — пояснил незнакомец и вскинул руки.

Он тут же начал перебирать пальцами в воздухе, и Киаран расшифровал «секретный» жест, принятый в луитанском высшем обществе. Говорящий сигнализировал остальным, что собирается поставить «деревенщину» на место.

— Простите, — произнес незнакомец, — для дженерийца понять смысл может быть затруднительно. Гипербола — это преувеличение, — начал объяснять он. — Такой художественный прием.

— Тогда рискну предположить, что вы использовали аллегорию, а не гиперболу, — ответил Киаран и демонстративно потер большой и указательный пальцы правой руки друг о друга.

Судя по недоуменному взгляду незнакомца, тот успешно расшифровал послание, адресованное на его же языке жестов. «Убавь спесь и веди себя более скромно», — «сказал» ему Киаран.

— Уверена, что мы встретимся с вами на другом чудесном мероприятии, лоуд Норфольк, и обязательно испытаем обоюдное головокружение во время танца, — выдала Аудроне и прижала ладонь к груди, выражая «свои глубочайшие извинения».

Лоуд тут же зарделся и, кивнув только Аудроне, быстро «отчалил» от недружественных берегов терявшего терпение Киарана.

— Что за хмырь? — не удержался от вопроса Киаран.

— Тише! — шикнула Аудроне. — Это брат жены кузена Императора.

— Тебе не следовало извиняться, особенно после того, как он попытался выставить твоего жениха идиотом.

— Это называется «скрытая агрессия», Киаран. И тебе лучше перестать на нее реагировать.

— Извини, но я не умею быть терпимым к тем, кто пытается меня унизить. Дженерийская гордость не позволяет, — Киаран поиграл бровями и улыбнулся Аудроне, пытаясь перевести все в шутку, но она осуждающе покачала головой.

— Кто научил тебя расшифровывать жесты? — она прищурилась.

— Мама, — ответил Киаран. — Мой дед, если ты помнишь, постоянно имел дело с луитанским высшим светом, снабжая Альянс оружием. Он научил ее читать знаки, а она — меня и… — Киаран осекся.

— Твоего отца, — закончила мысль Аудроне.

— Не лучшее время для воспоминаний о нем, — сдержанно заметил Киаран и огляделся по сторонам.

Разодетые один лучше другого, луитанцы и их спутницы пили спиртное из бокалов и активно жестикулировали, обращаясь друг с друг другом. Они как будто вели двойную трансляцию мыслей: и словом, и «делом», так сказать. Смотреть на все это Киарану было не столько непривычно, сколько неприятно. Пока одни погибали на полях сражений, другие пили дорогие напитки и демонстрировали манеры с нарядами и украшениями. Война для них была лишь бизнесом, за счет которого они пировали.

Киаран отвлекся на невеселые мысли «о бренном» и не заметил, как к ним с Аудроне подошел очередной представитель элиты со своей спутницей. На этот раз Киаран хотя бы знал его имя, потому что лоуда Огедона минут двадцать назад ему представила Сюзанна Мэль.

— У вас весьма необычный наряд! — выпалил троюродный племянник Первого Советника Императора, с нескрываемым интересом рассматривая Киарана. — Это платье?

— Национальный дженерийский костюм, — сдержанно ответил Киаран и заметил, как дернулась губа молодого луитанца, разодетого во фрак из золотой ткани с серебряными вышивками.

Сопровождавшая его дама скромно улыбнулась. Выглядела она менее пафосно в своем серебристом платье с открытой спиной. Имя спутницы Киарану никто не назвал, из чего можно было сделать вывод, что молодой луитанец явился на мероприятие в компании любовницы и ее имя раскрывать не собирался. «А знает ли он его вообще?» — подумал Киаран.

— Мне казалось, что после восстания на Дженерии, носить национальные наряды малых народностей стало немодно! — продолжал издеваться дальний родственник Первого Советника и осмелел настолько, что похлопал себя по плечу.

«Я снисхожу до разговора с недостойным» — означал его жест.

— Культурные ценности не должны становится разменной монетой модных тенденций. Они либо заложены в нас, либо нет, — отбрил его Киаран и сделал жест пальцем, будто сбрасывает пепел с папиросы.

«Осторожнее, можешь и упасть».

Лоуд Огедон смерил его презрительным взглядом и ответил:

— Не всем традициям предков стоит следовать. Некоторые из них бывают крайне опасными для здоровья.

— Совершенно с вами согласен, — кивнул Киаран. — И весьма рад, что обряды жертвоприношений на Луите были отменены примерно шесть тысяч лет назад.

Огедон сначала хмыкнул, а затем захохотал, привлекая внимание собравшихся гостей.

— Пожалуй, стоит выпить за то, что уже шесть тысяч лет мы никого на алтарях не режем! — луитанец схватил бокал с подноса проходящего мимо официанта и отсалютовал Киарану и Аудроне.

Киаран хотел бы ему ответить, что Луита как приносила жертвы, так и продолжает их приносить, но за такие речи его ждет обвинение в предательстве и казнь. Поэтому он сдержанно улыбнулся и почтительно кивнул.

Лоуд Огедон, осушив бокал до дна, взял свою безымянную спутницу за локоток и быстро удалился.

— Ты абсолютно не сдержан, — Аудроне вскинула подбородок. — Да, он бестактный. Но его присутствие следует просто терпеть, а ехидные замечания пропускать мимо ушей.

— Как это делаешь ты? — Киаран повернул к ней голову.

— Именно, — ответила она.

К ним подошел Второй Советник Императора со своей супругой.

— Рад встрече, — улыбался «слуга Империи», скаля зубы с вставленными в них бриллиантами.

Его супруга, обмахивалась веером из ярких перьев, протянула Киарану холеную гладкую руку, увешанную браслетами все с теми же бриллиантами. Киаран склонился и сделал вид, что коснулся ее губами. Поскольку рука была без перчатки, если бы он по-настоящему ее поцеловал, это могло бы трактоваться, как заигрывание. Киаран в этот капкан любовного флирта попадать не собирался.

Супруга Второго Советника скривила губы, оценивающе глядя на наряд Киарана и, очевидно определившись с тактикой поведения, все-таки улыбнулась. Скромно и почти доброжелательно.

— Поведай секрет, дорогая, — Советник наклонился к Аудроне и по-отечески опустил ладонь на ее предплечье (знак доверия и поддержки), — как твоему жениху удалось очаровать тебя за столь короткое время?

Аудроне замахала ресницами, как опахалами, и выдала:

— Он настолько рьяно спасал мне жизнь в бою, что я решила проверить, каков же он в постели. И вот сюрприз: мне не захотелось из нее вылезать!

Киаран от ее ответа обомлел.

Советник и его жена тут же громко расхохотались. До слез. Киаран при этом натянуто улыбался и не понимал, где находятся те самые грани дозволенного, которые в общении с одними представителями высшего света преступать нельзя, а с другими наоборот, нужно?

— Вы так дивно смотритесь вместе! — с восхищением констатировала супруга Советника и взмахнула рукой (знак восхваления). — Немного старомодно, конечно, но в этом есть определенный шарм, — она сверкнула взглядом в сторону Киарана. — Даже интересно, что там скрывается под этой вашей девичьей юбкой?

— Штаны, — Киаран продолжал улыбаться.

Советник и его супруга снова рассмеялись.

— А знаете, зачем дженерийцы носят штаны под платьем? — Аудроне деликатно опустила ладонь на плечо Киарана (знак крайней степени доверия).

— Нет, — супруга Советника с интересом уставилась на нее.

— На них они крепят оружие и прячут его под юбкой, которая легко отстегивается от платья.

— О! — супруга Советника прижала веер к губам. — Надеюсь, сегодня вы безоружны, лоуд Рурк?

— Капитан Рурк не лоуд, дорогая, — поправил ее Советник. — Из-за трагических событий его род потерял свой высокий статус.

— Стоит попросить Его Величество жаловать ему титул лоуда, — задумчиво произнесла супруга Советника. — Не должны дети расплачиваться за грехи родителей. Правда, дорогая? — она перевела взгляд на Аудроне и покрутила кистью (знак «я займусь этим»).

— Уверен, после бракосочетания Его Величество сделает молодоженам подарок, — ответил Советник. — Нам пора. Я вижу министра энергетики и хотел бы перекинуться с ним парой слов.

— Конечно, — супруга кивнула Аудроне и Киарану, и пара удалилась.

— Я не понимаю этот мир, — прошептал Киаран. — Как ты определяешь, с кем можно так пошутить, а кому нужно улыбаться и кивать?

— Я всех их слишком давно знаю, — Аудроне скользила рассеянным взглядом по гостям. — Но моих вольностей себе не позволяй. То, что простят мне, ни за что не сойдет с рук тебе.

— Я понял, что меня считают отбросом, — хмыкнул Киаран.

— Проводи меня в уборную, пожалуйста.

— Все в порядке? — засомневался он, пристально заглядывая в ее прекрасное лицо.

— Конечно, — она ласково улыбнулась.

Аудроне вошла в туалет, который по площади был сравним с ее спальней, и уединилась в кабинке. Она подняла юбки, нашла на бедре подвязку с фиксаторами и достала одноразовый инъектор с препаратом, который дал ей доктор Брос в обед, после того, как она едва не потеряла сознание прямо во время примерки платья. Энергетиками злоупотреблять нельзя, но какой у нее выход? Голова опять кружилась, и картинка перед глазами плыла, словно вид из иллюминатора набирающего высоту корабля.

Аудроне сняла зубами колпачок с «ручки» и прижала ее бедру. Нажала кнопку сверху и медленно выдохнула. Пустой инъектор в мусорное ведро выбрасывать не стала, чтобы следов после себя не оставлять. Закрыла колпачок и снова спрятала под пышной юбкой. Выпрямилась, расправила платье и щелкнула пальцами. Параллельные реальности наслаивались друг на друга и разобрать, где из них какая, было невозможно. Она теряла дар вместе с силами, которых с каждым днем у нее становится все меньше.

Аудроне не предвидела такого поворота событий. И хотя ее прогнозы то и дело изменялись, а разброс данных с каждым днем становился все больше, уверенность в том, что она точно знает, как все произойдет, ни на секунду ее не покидала.

Она видела собственную смерть в сингулярности. Аудроне всегда считала видение, которое пришло к ней в момент попадания в абсолютную темноту, пророческим. Слишком реалистичное, не смотря на свою полную абсурдность.

Недавно она поняла, насколько этот момент будет уникальным. Ведь «разброс данных», который она видела, настолько огромен, что не получи Аудроне подсказку в сингулярности, не смогла бы просчитать нужный вариант.

Невеста в традиционном луитанском свадебном платье погибнет на собственной свадьбе, но это запустит цепь событий, которая остановит войну. Император Луиты и его приближенные — все полягут во время побоища, которое развернется в Обители Инага на Луите в назначенный час. И на этом все будет кончено.

По крайней мере Аудроне была уверена, что именно так все и произойдет. Проживая жизнь вместо погибшей Аудроне Мэль в этой реальности, она лишь убеждалась, что все неминуемо ведет к этой развязке. Тайны Лала Ли и Сюзанны Мэль, знакомство с Тартасом, встреча с Киараном, секреты его отца и заговор, который должен разрушить планы Альянса и Армии Освобождения — каждое событие в новой жизни и чужом мире вело ее к контрольной точке и закономерному финалу.

Что же получалось теперь? Номер шестнадцать может не дотянуть до контрольной точки.

Думать об этом не хотелось. Она поморгала, чтобы просушить глаза, на которые навернулись слезы бессилия, расправила плечи, спустила воду и с гордо поднятой головой вышла из кабинки.

До конца благотворительного вечера Аудроне еле досидела. Она использовала оба инъектора, которые вручил ей доктор Брос, и уже чувствовала, как трепыхается сердце в груди от обилия энергетиков. Садясь в машину, Аудроне мечтала только об одном: поскорей бы оказаться в своей комнате и в постели.

Сюзанна поехала в другой машине, и Аудроне была благодарна судьбе за то, что не будет слушать ее приказы и наставления хотя бы в течение часа.

Киаран взял Аудроне за руку и сжал пальцы.

— Устала? — спросил тихо.

— Да. Думала, этот вечер никогда не закончится. Завтра с самого утра приедет Тартас, а потом нагрянет модельер, который будет шить свадебное платье. Боюсь, весь день пройдет в спорах о том, каким должен быть наряд.

— Ты же уже видела его, — Киаран улыбнулся, — как и наши браслеты.

— Можешь начать удивляться: из семи вариантов платья мне предстоит выбрать один, и тем самым немного сузить разброс данных для придворных трансгрессиров. Поэтому к завтрашнему дню будет приковано очень много внимания, и модельера обязательно забросают вопросами о том, в каком платье Аудроне Мэль собирается появиться в Обители Инага.

— Хорошо, что на мне будет парадный мундир, — Киаран погладил ее по руке. — С ним проблем меньше.

Аудроне резко повернула к нему голову.

— Ты наденешь мундир? — тревожно прозвенел ее голос.

— Да, — кивнул Киаран.

— Это твое решение или «мать» настояла? — она старалась скрыть напряжение, но выходило плохо.

— Я сам так решил, — пожал плечами Киаран. — Но твоя мама меня поддержала.

— Но согласно тради… — Аудроне прервалась на полуслове и отвернулась, стараясь взять себя в руки. — Извини, ты вправе сам выбрать, в чем жениться.

— Для тебя настолько важно, буду я соблюдать традиции своего народа во время церемонии или нет?

Она снова повернулась к нему лицом и очень тихо произнесла:

— Не позволяй моей матери влиять на твой выбор.

Киаран склонил голову на бок.

— Это мой выбор, а не ее. Разумнее, чтобы я надел парадный мундир.

— Как скажешь, — сипло ответила Аудроне и тут же спросила: — Ты уже заказал руны? Соляриты, как мы говорили.

— Все-то тебе интересно! — засмеялся Киаран.

— Говорят, они вибрируют, когда… — Аудроне прикусила губу.

Киаран наклонился к ее уху и прошептал:

— Меня заверили: когда ты возбудишься, я узнаю об этом первым.

— Ты же понимаешь, что это больше система контроля от измен, чем приятный бонус?

— Будешь меня контролировать? — улыбнулся он и лизнул мочку ее уха.

— Нет. В твоей верности я не сомневаюсь.

— Мне льстит твоя уверенность, — он обвил руками ее талию и притянул к себе.

Аудроне опустила голову ему на плечо и закрыла глаза. Щелкнула пальцами, но в сумеречной зоне по-прежнему не смогла различить разные реальности.

— Что видишь? — спросил Киаран.

— Все будет хорошо, — заверила она. — Не переживай.

Уже у дома Киаран разбудил ее и помог вылезти из машины. Аудроне сослалась на сильную усталость и сразу же отправилась к себе. Первым делом избавилась от пустых инъекторов, затем и платье с себя сорвала.

Она оперлась руками о раковину и взглянула на отражение в зеркале, застывшее напротив. Неужели она сходит с ума? Или она всегда была сумасшедшей? Ведь не может нормальный человек думать, что в состоянии обмануть весь мир? Неспособен один гениальный ум победить коллективный разум системы.

В сингулярности она видела Киарана на свадьбе не в парадном мундире, а в национальном дженерийском костюме. Ярко-синее платье с вышитыми на нем золотыми листьями разных деревьев, летящими под порывами шквалистого ветра. Только изучив культуру дженерийского народа, Аудроне поняла, что означал наряд ее избранника. Образ осени на Дженерии — времени сбора урожая перед сезоном наступления бурь. Символ плодородия, величия природы и мощи ее стихий. Темный Шквал брал в жены Бурю, чтобы властвовать. Нет, не над всем миром, а над их собственными жизнями и будущим, в которое они вступят, дав брачные обеты друг другу.

Аудроне опустила голову и тяжело вздохнула. Если Киаран наденет парадный мундир, ее видение, которое сродни маяку вело ее к берегам свободы все эти четыре года, станет очередным заблуждением. Вне сомнений, она видела будущее Аудроне Мэль и пережила его вместе с ней. Но из какой реальности пришла к ней эта подсказка? Если не из этой, то Аудроне на самом деле больше ничего не знает. Самый ее грандиозный прогноз превратился в пыль.

Ноги ослабли, и она осела на пол. Уставилась на свои колени, костлявые, некрасивые, и спрятала лицо в ладонях. Парадный мундир Альянса пяти планет обнулил дело ее жизни. Белый китель загубил уверенность в том, что Аудроне вообще знает финал этой долгой истории.

Киаран тихо вошел в комнату. Аудроне уже спала в кровати, свернувшись калачиком под одеялом. Он сел рядом с ней и долго смотрел на умиротворенное лицо.

Его беспокоило, что внутренний огонь Аудроне, который всегда манил Киарана, внезапно стал угасать. Это трудно было объяснить словами, но Киаран будто чувствовал, что рвение Аудроне спасти мир превратилось в некую обязанность, которую она должна была выполнить. Безусловно, она сама возложила на плечи эту ношу, но еще неделю назад та не придавливала ее, а наоборот, стимулировала на подвиги. Сейчас же апатия, в которой Аудроне пребывала последние дни, передалась и Киарану.

Его Буря перестала бушевать. Она больше не шутила и не заигрывала. За весь вечер единственная верткая фраза от нее была обращена к Второму Советнику и его супруге. Возможно, Аудроне заранее подготовила такой ответ на вопрос, выдав его за экспромт. А Киаран вместо восхищения ее умом и смекалкой, начал преисполняться тревогой, выискивая объяснение странному отстраненному поведению.

Усталостью можно многое объяснить. Но Киаран беспокоился, что дело не в этом. Аудроне медленно угасала вместе с огнем, который в ней еще неделю назад ярко пылал. И четкое осознание, что, когда он окончательно погаснет, сама Аудроне перестанет существовать, заставляло Киарана цепенеть.

Он Темный Шквал. Он пришел в этот мир во время бури, и за свою непростую жизнь стал свидетелем ужаса и жестокости, ненависти и предательства, но все равно не пал, не остался в плену темных мыслей и сохранил человеческое лицо. Он столько раз вырывался из терний смерти, что перестал считать разы, когда чудом оставался в живых. А сейчас он считает дни до свадьбы и боится только одного: что его любимая женщина скоро погибнет.

«Нужно что-то делать» — звенела мысль в голове. Его цели мирские, приземленные. Ему не нужны величие и место в истории. Он всего-то хочет спасти свою Бурю. И пойдет на все, что угодно, лишь бы это сделать.

Киаран разделся и аккуратно сложил свой спортивный костюм, оставив его на комоде. Он взглянул на платье Аудроне, которое валялось на полу, словно не представляло больше никакой ценности, и поднял его. Открыл шкаф и долго смотрел на вещи, висящие в нем. Все новые и все с этикетками из магазинов. Киаран повесил платье и закрыл шкаф. Прошел в ванную и поднял с пола чулки и подвязку телесного цвета. Последняя была необычной: среди кружева затесались резинки, через которые можно было просунуть палец. Зачем нужны эти резинки? И почему Аудроне надела подвязку — атрибут, скорее, интимный, чем необходимый? Хотела, чтобы Киаран после нудного вечера забрался под пышные юбки платья и снял ее с любимой ножки? Но усталость сделала свое дело, и Аудроне даже не прибрала за собой вещи, которые явно снимала впопыхах?

Киаран сжал в руке подвязку и снова подумал о странных резинках. У Вильяма в снаряжении были похожие фиксаторы. Он крепил их на бедра и в резинки вставлял одноразовые инъекторы и всякие баллончики с препаратами.

Киаран подошел к мусорному ведру в ванной и нажал на педаль. Крышка открылась. Он наклонился и достал из него два использованных инъектора. Прочел состав препарата. Энергетики — вот, что это было. Такие Киаран брал у Вильяма, когда во время миссии ему необходимо было не спать больше суток и сохранять при этом концентрацию внимания. Прикинув диаметр одноразовой упаковки, Киаран вставил один из них в резинку подвязки. Подошло идеально.

— И что ты опять от меня скрываешь? — едва слышно произнес он.

Киаран скинул подвязку и чулки в корзину для белья и выбросил использованные инъекторы назад в мусорное ведро. Он взглянул на камеру видеонаблюдения под потолком и сжал челюсти. Сюзанна точно в курсе, что происходит. Только спрашивать об этом нет смысла: правды эта стерва все равно не скажет. А если и скажет, то Киаран не сможет определить, это действительно правда или очередная ложь.